29 Jarak Jalan Kebenaran

Pada pertengahan bulan September tahun ke-17 era Renyi, Raja Angin Xi Yun memulai inspeksi ke kota-kota di Kerajaan Angin. Kali ini, selain iringan upacara, pelayan dalam, dan dayang-dayang istana, hanya ada beberapa pejabat yang ikut, yaitu Perdana Menteri Feng Jing, Menteri Hukum Zhou Ji, Komandan Pengawal Xie Su, dan Jenderal Besar Qi Shu, serta lima ratus pengawal. Jika dibandingkan dengan waktu Raja Angin berkeliling dengan puluhan ribu orang sebelumnya, ini bisa dikatakan perjalanan yang sangat sederhana.

Kabarnya, ketika Ratu berkeliling, rakyat Kerajaan Angin sangat menantikan. Mereka ingin sekali melihat dengan mata kepala sendiri sosok ratu mereka yang terkenal di enam kerajaan, dan yang telah menjaga perbatasan selama lebih dari sepuluh tahun. Mereka ingin menunjukkan kesetiaan dan rasa hormat mereka kepada ratu muda yang bijaksana itu.

Zhuan Cheng menjadi perhentian pertama Ratu. Ketika rombongan mendekat, puluhan ribu rakyat yang berbaris di sepanjang jalan secara serempak menahan napas dan hening menunggu kedatangan ratu mereka.

Mendekat, kereta kerajaan yang ditarik delapan kuda hitam legam akhirnya terlihat. Atapnya berlapis emas ungu, dindingnya dari giok putih, tirai sutra melambai, dan tirai mutiara melingkar menutupi. Di dalam kereta, meskipun wajahnya tidak dapat jelas terlihat, sikapnya yang anggun dan penuh wibawa sudah cukup membuat semua orang merasa kagum.

Mungkin karena banyaknya rakyat di pinggir jalan, kereta berjalan perlahan dengan pengawal mengawal dari depan dan belakang.

“Ratu!” teriak seseorang memecah keheningan.

“Ratu!”

“Ratu!”

Terus menerus terdengar suara-suara itu bergema, meskipun tanpa diucapkan, harapan mereka sama: agar ratu di dalam kereta mau menampakkan wajahnya, memberi mereka kesempatan sekali seumur hidup untuk melihatnya.

Akhirnya, tirai mutiara yang rapat seperti hujan itu ditarik oleh sepasang tangan putih mulus, menampakkan sosok ratu yang duduk anggun dan tenang. Begitu mulia, begitu cantik, dan begitu ramah... Wajahnya yang bening dan menawan tersenyum lembut dan cerah, memberi anggukan hormat kepada rakyat di sepanjang jalan. Matanya yang terang lembut menatap setiap orang; di bawah tatapan itu, semua orang merasa ratu sedang menyapa mereka, menyapa secara pribadi!

“Ratu hidup seribu tahun! Ratu hidup seribu tahun! Ratu hidup seribu tahun!” Sorak sorai menggema ke angkasa, bertahan lama tanpa henti. Puluhan ribu rakyat bersujud dan menundukkan kepala memberi penghormatan tertinggi kepada ratu mereka.

“Engkau bukanlah sosok yang suka pamer, mengapa kali ini kunjunganmu begitu meriah?” tanya Jiu Wei dari menara kota Zhuan Cheng.

“Apa yang kau lihat dari rakyat Kerajaan Angin terhadapku?” Xi Yun tersenyum tipis, matanya menatap ke bawah ke arah ribuan rakyat.

“Hormat, cinta, dan ketaatan!” Jiu Wei merangkum apa yang telah dilihat dan didengar selama beberapa hari terakhir.

“Itulah yang aku inginkan,” kata Xi Yun sambil mengangkat tangan melambai ke arah rakyat di bawah, membuat sorak sorai kembali berkumandang. “Yang aku inginkan adalah persatuan seluruh rakyat!”

“Menaklukkan hati semua orang...” Jiu Wei mengalihkan pandangannya dari rakyat ke Xi Yun, memperhatikan sosoknya yang anggun dan memancarkan wibawa seorang raja, namun juga tetap memiliki kecantikan dan kelembutan seorang wanita. Tiba-tiba dia mengerti maksud tindakan Xi Yun. “Dengan nama, kemampuan, dan pesonamu... bagaimana mereka bisa menolak? Apakah ini persiapan?”

“Hari itu akan segera tiba. Aku perlu mereka mendukungku agar aku bisa melindungi mereka!”

Berbeda dengan kegembiraan rakyat, para pejabat di setiap kota justru terbagi antara suka dan khawatir.

Mereka tidak mengerti bagaimana seorang ratu yang selama ini tampak lemah dan sering beristirahat di Gunung Qian Bi bisa begitu fasih dan mengerti kondisi negara dan urusan pemerintahan sejak naik tahta.

Para pejabat di kota-kota tidak berani mengaku tahu segalanya tentang geografi, penduduk, dan usaha rakyat di wilayahnya. Mungkin mereka bisa mengandalkan arsip untuk mendapatkan gambaran kasar, tapi ratu ini bisa menjawab dengan tepat setiap detail tentang tanah, sungai, jumlah penduduk, dan keuangan.

Tak hanya itu, dia juga mengetahui dengan jelas prestasi para pejabat. Saat ratu duduk di aula dan menilai berbagai urusan kota, memuji yang baik dan mengkritik yang buruk, ada yang rela mengorbankan nyawa deminya, sementara ada yang keringat dingin ketakutan. Mereka tidak tahu bagaimana ratu bisa tahu hal-hal yang mereka sudah lupa, bagaimana dia bisa mengingat kehidupan seseorang secara rinci.

Sehingga sepanjang perjalanan inspeksi, ada pejabat yang diangkat, ada yang diberhentikan, ada sistem lama yang dihapus dan diganti. Setiap kebijakan ratu mendapat pujian dari rakyat. Mereka tidak menyangka bahwa ratu yang tinggal di istana dapat melihat segala kebusukan pejabat korup dan para penguasa lokal yang semena-mena. Dan dia berdiri tanpa ragu di pihak rakyat, membela mereka, menghapus bahaya, bijaksana, adil, dan setiap keputusan yang dibuatnya membuat semua orang yakin dan tak terbantahkan.

Pada pertengahan Desember, ratu akhirnya menyelesaikan inspeksi dan membawa pulang kasih sayang tulus seluruh rakyat Kerajaan Angin ke ibu kota.

“Matahari sudah muncul, kenapa masih dingin begini?!” keluh Jiu Wei sambil memegang kotak makan di depan Istana Yusheng, menatap matahari tinggi di langit, membungkus kotak makan dengan lengan agar tidak dingin.

“Apa semua ini?” Saat membuka pintu ruang belajar, dia melihat Xi Yun sedang memandangi tumpukan barang di atas meja dengan tatapan kosong.

“Jiu Wei,” Xi Yun menatap sebentar, tersenyum tipis lalu kembali melihat ke meja. “Ini semua benda yang sangat berharga.”

“Oh?” Jiu Wei meletakkan kotak makan, matanya menyapu benda-benda di meja yang tampak seperti barang biasa: sebagian terbuat dari tembaga, besi, kayu, sutra, ada yang berupa patung, lukisan, atau tulisan dengan berbagai bentuk dan pola aneh. Jika dibandingkan dengan perhiasan emas dan giok di istana, benda-benda ini hanyalah barang bekas.

“Ini semua pemberian dari kawan-kawan di dunia persilatan untuk Bai Feng Xi,” kata Xi Yun sambil mengambil sebuah medali tembaga yang terukir gambar taring panjang. “Medali taring tembaga ini diberikan oleh kepala keluarga Qi saat aku menyelamatkan putra ketiga keluarga Qi dulu.”

“Konon dia adalah jiwa nakal yang tak pernah tumbuh dewasa, putra ketiga keluarga Qi yang paling berharga!” Jiu Wei memasukkan tangannya ke lengan baju tebalnya, lalu menerima medali itu. “Barang-barang keluarga Qi selalu berbau mistis, orang biasa tak berani memegangnya. Hmm? Ini medali kepala keluarga, berarti kau adalah satu-satunya yang berani menghadapi keluarga Yin Yang Qi!”

“Orang keluarga Qi memang dingin, tapi mereka sangat tahu berterima kasih dan setia,” Xi Yun berkata dengan tenang.

“Wah... dingin sekali, tapi mereka memberimu ini,” Jiu Wei gemetaran mengembalikan medali tembaga pada Xi Yun. “Mereka tak hanya dingin orangnya, barang-barang mereka pun dingin! Medali taring ini lebih dingin dari es musim dingin!”

“Sehebat itu?” Xi Yun tersenyum melihat Jiu Wei menggosok tangannya terus-menerus.

“Aku tidak punya kemampuan dalam seperti dirimu,” Jiu Wei menatap baju ringan Xi Yun lalu melihat tubuhnya yang gemuk sendiri. “Seandainya aku belajar bela diri, tak akan kedinginan dan kepanasan seperti ini.”

“Hehe...” Xi Yun tersenyum ringan. “Kau kira belajar bela diri itu mudah?”

“Aku tahu itu tidak mudah,” Jiu Wei mengangguk sambil mengeluarkan semangkuk mie panas dari kotak makan. “Makanya aku tidak belajar. Memasak saja sudah cukup mudah. Ayo makan sebelum dingin.”

“Hanya mie saja hari ini?” Xi Yun duduk di dekatnya.

“Mie ini menghabiskan banyak waktuku,” kata Jiu Wei sambil duduk berhadapan dan memainkan benda di meja. “Coba dulu.”

“Hmm... harum dan lembut sekali!” Xi Yun memuji setelah satu suapan. “Kuahnya seperti kaldu tulang, tapi jauh lebih harum dan kaya. Kau pakai apa?”

“Kuah ini namanya kaldu sumsum. Aku merebus iga kecil selama tiga jam untuk mendapat kaldu ini, lalu menambahkan sedikit sarang burung dan bubuk jamur shiitake. Sayangnya sekarang musim dingin, kalau musim panas aku akan pakai rebusan lotus dan iga untuk mie, pasti lebih manis dan harum.” Jiu Wei sambil membolak-balik barang-barang di meja. “Ini ada ‘Burung Layang Baja’ dari keluarga Yi di Xizhou, ‘Bunga Persik Kayu’ dari pahlawan Tao Luo di Nanzhao, ‘Hujan Bunga Plum’ dari pendekar wanita Mei Xin Yu, dan ‘Surat Langit’ dari cendekiawan Yu Fang Yan. Barang-barang yang tampak tak berharga ini sebenarnya sangat langka... Kenapa kau keluarkan semua ini?”

Xi Yun menelan suapan terakhir, lalu menyingkirkan mangkuk, menopang dagu dan menatap benda-benda itu. “Karena aku perlu menggunakannya.”

Jiu Wei menghentikan gerakan tangannya sesaat, menatap Xi Yun lama sebelum berkata, “Apa kau ingin mereka membantu merebut tahta? Dengan reputasi mereka di dunia persilatan, memang banyak yang bisa kau kumpulkan!”

“Tidak,” Xi Yun menggeleng, mengambil bunga persik kayu. “Aku tidak akan menyeret mereka ke medan perang, tapi kau juga lihat sejak aku naik tahta, aku sudah menyingkirkan banyak pejabat lama dan menggantinya dengan yang baru, yang dulu tak punya apa-apa. Mereka tentu tidak mau menerima, jadi menciptakan kebencian.”

“Kau ingin mengendalikan mereka dengan kekuatan?” Jiu Wei mengambil ‘Burung Layang Baja’ dan meraba paruh tajamnya.

“Aku tak takut mereka membenci aku,” Xi Yun melambaikan bunga persik kayu yang melayang dan menancap di bingkai jendela dengan suara ‘ding’, lalu kembali ke tangannya. “Tapi situasi sekarang tidak pasti kapan aku harus berperang... para pengkhianat itu sulit diantisipasi!”

“Kau khawatir mereka akan membuat kekacauan saat kau pergi?” Jiu Wei mengamati benda-benda di meja seperti mencari petunjuk.

“Aku sudah membasmi banyak penyakit agar saat aku berperang, Kerajaan Angin tetap damai tanpa ada yang mengganggu. Dan situasi baru yang mulai terbentuk itu tidak akan kubiarkan dirusak!” Xi Yun mengayunkan lengan dan mengeluarkan kain sutra putih yang mengenai bunga persik kayu di jendela, memantul dan kembali ke tangannya. “Jadi aku harus menugaskan seseorang untuk mengawasi mereka, tidak membiarkan mereka bertindak sembrono terhadap Kerajaan Angin!”

“Aku tak bisa menugaskan penjagaan langsung untuk mereka, dan meski ada pengawal istana, mereka mungkin bukan tandingan para licik itu. Sebaliknya, para pendekar ini dengan kemampuan mereka bisa mengawasi secara rahasia. Jika ada yang berbuat salah, mereka akan bertindak cepat dan bersih. Itu lebih efektif!” Xi Yun memasukkan kain sutra kembali ke lengan dengan gerakan cepat dan penuh keyakinan.

Jiu Wei memandangnya lama dengan tatapan penuh pertimbangan, kemudian menghela napas, “Xi Er, sebenarnya kau adalah ratu yang sangat layak!”

Mendengar itu, Xi Yun melirik Jiu Wei lalu menatap bunga persik kayu di tangan dengan senyum tipis, “Cerdik dan penuh strategi, ya?”

Jiu Wei terdiam sejenak, lalu berkata, “Selama sepuluh tahun hidup di dunia persilatan, kau memperoleh banyak hal. Selain mengenal geografi dan adat istiadat negara, namamu pun terkenal jauh dan kau berteman dengan banyak pahlawan dan orang hebat. Ketika saatnya kau mengibarkan bendera, pasti banyak yang akan mengikuti.”

“Jiu Wei, kau tidak senang, ya?” Xi Yun menatap mata Jiu Wei lalu menunduk memandang benda-benda di meja dengan senyum kecil tapi ada sedikit keputusasaan. “Sejak kecil aku sudah tahu aku akan mewarisi tahta dan menjadi ratu Kerajaan Angin. Karena kakakku... Saat aku lima tahun aku bilang padanya aku yang akan jadi ratu supaya dia bisa melukis dan bernyanyi seumur hidupnya... Jadi aku sudah belajar bagaimana menjadi ratu yang baik sejak kecil. Aku paham jalan raja, dan bisa menggunakan segala cara dengan lancar! Tapi...” kata-katanya terhenti, lalu tanpa sadar memainkan benda di meja dengan ujung jarinya.

Mendengar itu dan melihat senyumnya yang tampak tak peduli, Jiu Wei tiba-tiba merasa hati berat dan perih, tanpa sadar berdiri dan memeluk Xi Yun. “Xi Er, dengan kemampuanmu kau adalah ratu yang layak, tapi dengan hatimu, kau tidak cocok menjadi ratu sebuah negeri!”

Xi Yun memeluk lengan Jiu Wei dan menundukkan kepala di atasnya. Pada saat itu, dia melepaskan segala beban dan pengekangan, menutup mata dan nyaman bersandar di pelukan Jiu Wei. “Jiu Wei, kau tidak akan meninggalkanku seperti kakak Xie Yue, kan?”

“Tentu tidak,” jawab Jiu Wei penuh kasih, mengelus kepalanya, tatapannya panjang menatap benda-benda di meja. “Bukankah aku sudah berjanji menjadi kokimu? Kau makan hari ini, aku masak hari ini.”

Mendengar itu, Xi Yun tersenyum tipis, benar-benar bahagia. “Lalu bagaimana dengan Restoran Luoshi?”

“Aku sudah memberikannya ke orang lain,” jawab Jiu Wei dengan senyum tenang.

“Luar biasa,” kata Xi Yun sambil tertawa. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia menatap Jiu Wei, “Aku ingat kau pernah bilang kau menampung seorang penyanyi bernama Feng Qi Wu?”

“Ya, wanita cantik yang berbakat,” Jiu Wei membuka pelukan. “Kenapa tiba-tiba kau tanya?”

“Apakah dia dari keluarga Feng?” Xi Yun menatap Jiu Wei.

Jiu Wei terkejut sejenak, lalu mengangguk, “Ya.”

“Tentu saja!” Xi Yun tiba-tiba berdiri dan menepuk meja dengan keras. Saat tangannya hampir menepuk meja, dia sadar akan tumpukan benda dan menarik kembali tenaga. Tapi saat tangan menepuk meja, benda-benda itu melompat dan beberapa jatuh ke lantai. “Si rubah hitam itu!”

“Perlukah sampai begitu marah?” Jiu Wei melihat Xi Yun menggeleng lalu membungkuk memungut benda yang jatuh.

“Rubah hitam itu apa pun yang dilakukannya selalu demi keuntungan sendiri! Hmph... dia selalu tidak segan-segan!” Xi Yun mengatupkan giginya, tatapannya tajam seperti pedang es, menembus udara seolah menargetkan orang yang membuatnya sangat marah.

Jiu Wei tersenyum geli dan penuh arti, “Dia tidak ada di sini. Kau bisa marah sehebat apa pun, tatapan sekeras apa pun, dia tak akan peduli.”

“Ah!” Xi Yun duduk kembali, menarik napas panjang penuh penyesalan. “Sayang sekali tentang Feng Meiren. Dia sangat mencintainya! Wanita sejelas kristal seperti itu... apa pantas dia mendapat cinta sejati itu?”

“Itu urusan mereka, apa urusannya denganmu?” Jiu Wei berkata santai.

Namun Xi Yun seolah tak mendengar, duduk diam lama, lalu tiba-tiba menatap Jiu Wei dan berkata, “Jiu Wei, tidak peduli seberapa dalam jalan raja, aku tak akan pernah menggunakan tipu daya dan strategi terhadapmu!”

“Aku tahu,” Jiu Wei tersenyum tipis.

“Dan aku akan mewujudkan keinginanmu,” kata Xi Yun, berdiri dan melangkah ke jendela, membukanya. Angin dingin masuk membuat Jiu Wei menggigil.

“Aku akan mewujudkan keinginanmu. Aku bersumpah atas nama Wang Angin kita!”

Pada tanggal 14 Februari tahun ke-18 era Renyi, Penguasa Kerajaan Feng mengutus adik raja, Pangeran Xun An, sebagai duta ke Kerajaan Angin dengan membawa “Biru Tinta Darah” yang diberikan Kaisar pada pernikahan Raja Feng generasi pertama sebagai hadiah untuk melamar Ratu Xi Yun.

Pada tanggal 16 Februari, Ratu Angin Xi Yun menyetujui lamaran tersebut dan memberikan sebagai balasan “Batu Giok Putih Phoenix Salju” yang juga diberikan Kaisar pada pernikahan Raja Angin generasi pertama.

Di Timur, pernikahan pria dan wanita harus melalui lima tahap: niat, lamaran, pemberian hadiah, perjanjian, dan ikrar tertulis. Pada tahap ikrar tertulis, kedua belah pihak menetapkan tanggal pernikahan dan menikah pada hari itu, menandai keberhasilan suatu perjodohan.

Niat adalah pembicaraan awal pernikahan.

Lamaran adalah ketika pihak pria dan wanita secara bergantian mengutus utusan untuk melamar.

Pemberian hadiah adalah saling memberikan tanda perjodohan.

Perjanjian adalah kedua pihak bertemu di suatu tempat untuk memainkan alat musik bersama sebagai simbol kesepakatan.

Ikrar tertulis adalah janji pernikahan di hadapan keluarga dan teman, termasuk di hadapan kerajaan dan rakyat.

Kerajaan Angin dan Feng sepakat menggelar perjanjian di ibu kota Feng pada bulan April saat bunga anggrek mekar.

Akhir Maret, meskipun di negeri lain musim semi telah hangat dan cerah, di Feng yang terletak di barat suhu masih agak dingin dan kering.

Saat memasuki Istana Lan Ling, yang menyambut adalah aroma anggrek yang harum. Setelah menaiki seratus anak tangga berwarna merah, melewati koridor berliku, dan menyeberangi jembatan giok berbentuk kelopak anggrek, terlihat halaman Yi Lan.

Hidung menghirup aroma anggrek yang halus seperti asap masuk ke tenggorokan, menyegarkan hati dan pikiran. Anggrek di Istana Lan Ling berbeda dari tempat lain, aromanya selalu lembut, seperti samar-samar, membuat hidung sulit menangkap dengan pasti aroma mana yang paling dominan, seperti pemiliknya, Pangeran Lan Xi, yang berdiri anggun seperti angin, elegan dan tak tertandingi. Namun, sulit mengenali apa yang tersembunyi di balik keanggunannya; hatinya sudah sepenuhnya tunduk pada wibawa sang pangeran.

Ren Chuan Yu menatap pot anggrek satu per satu dengan kagum, berpikir, apakah ada tempat lain di dunia dengan anggrek sebagus ini? Di sini, sepanjang tahun selalu terlihat anggrek, dan tiap musim bunganya berbeda bentuk, warna, dan bahkan aromanya.

Dia selalu penasaran bagaimana anggrek ini bisa tumbuh, bahkan di musim dingin masih mekar. Itu memang keajaiban, tapi keajaiban yang melekat pada sang pangeran sudah biasa baginya. Konon saat pangeran lahir, seluruh negeri dipenuhi bunga anggrek, dan istana diselimuti aroma harum. Suatu saat dia harus bertanya pada pangeran, mungkin hal ini bisa menjadi cerita menarik.

Ketika tiba di depan halaman Yi Lan, pelayan istana membukakan pintu. Masuk ke dalam adalah dunia lain.

Aroma harum yang menenangkan seperti selimut tipis yang membalut tubuh, membuat siapa pun seketika merasa bersih tanpa noda. Ren Chuan Yu menghela napas seperti biasa setiap kali masuk, dia merasa seolah semua kotoran di tubuhnya terhapus oleh aroma ini, membuatnya merasa seperti orang baik lagi. Padahal dia bukan orang baik, sejak lama dia bilang pada dirinya sendiri, dia tak mau menjadi orang benar yang penuh kesedihan dan kepalsuan. Dia lebih suka menjadi orang egois yang senang.

Di hadapannya terbentang hamparan bunga anggrek putih seperti salju, berkerumun tak berujung. Di tengah lautan bunga itu berdiri seorang pemuda berpakaian hitam, wajahnya seindah giok, matanya hitam legam, tampan memikat, seperti dewa bunga, tapi tanpa aura mistis, justru lebih anggun dan bermartabat seperti seorang pangeran berdiri di awan.

“Pangeran,” Ren Chuan Yu memberi hormat dengan sopan.

“Hmm,” Lan Xi masih menunduk, asyik membelai bunga anggrek salju seperti sedang merawat kekasihnya dengan lembut dan hati-hati.

Ren Chuan Yu mengikuti gerakan jari-jarinya. Bunga anggrek itu masih kuncup, hanya beberapa kelopak yang mulai mekar, tapi dalam tangan putih panjang dan bersih itu, bunga itu cepat sekali berubah dari layu menjadi tegak indah.

“Bagaimana kabar persiapannya?” Lan Xi tiba-tiba bertanya.

“Eh? Semua sudah siap,” Ren Chuan Yu menjawab sambil tersadar.

“Benarkah?” Lan Xi menjawab singkat sambil melepaskan bunga dan memandang orang di hadapannya. “Semua?”

“Ya.” Ren Chuan Yu menunduk. “Aku sudah mengikuti perintahmu, pasti akan berjalan lancar!” Ia menekankan kata ‘lancar’ dengan serius.

“Bagus.” Lan Xi tersenyum tipis dan berjalan di antara bunga. “Bagaimana dengan Chuan Yun?”

“Segala persiapan untuk menyambut Raja Angin juga sudah selesai,” jawab Ren Chuan Yu mengikuti di belakang.

“Hmm.” Lan Xi mengamati bunga-bunga sambil berkata santai, “Masa mekar anggrek salju ini sebulan, pas sekali.”

“Pada hari pernikahan pangeran, seluruh negeri akan dipenuhi bunga anggrek dan baunya harum hingga langit!” Ren Chuan Yu memandang tuannya dengan hormat dan senyum penuh rencana tercapai. “Karena pangeran adalah satu-satunya tuan anggrek di negeri ini!”

“Benarkah?” Lan Xi tersenyum tipis dan berhenti. Di depan mereka ada sebuah benda berbentuk menara kecil setinggi sekitar satu meter yang diselimuti tirai sutra, tampak seperti pagoda harta karun. Ia menatapnya lama dan berkata, “Chuan Yu, kau pasti belum pernah melihat anggrek ini, kan?”

Dalam suaranya ada sedikit rasa bangga dan gembira.

“Hah?” Ren Chuan Yu penasaran. Dia sering ke Yi Lan, hampir semua anggrek baru yang dipelihara pangeran adalah yang pertama dilihatnya. Dengan pengetahuan seadanya tentang anggrek, dia bisa menyebutkan ratusan jenis. Jadi apa yang belum pernah dilihat?

Lan Xi perlahan membuka tirai sutra, dan di bawahnya ternyata ada pagoda kristal. Ren Chuan Yu lebih terkejut melihat bunga di bawah pagoda itu.

“Benar... hampir mekar,” suara Lan Xi lembut, seolah takut mengganggu bunga di dalam pagoda. “Bagaimana menurutmu anggrek ‘Lan Yin Bi Yue’ ini?”

Ren Chuan Yu terpana. Di dalam pagoda kristal itu tumbuh satu anggrek yang hampir mekar, tapi yang paling mengejutkan adalah dua kuncupnya tumbuh berdampingan, satu hitam dan satu putih! Anggrek dengan dua bunga memang jarang, tetapi dua bunga dengan warna berbeda jauh lebih langka! Meskipun belum mekar, kelopak sudah terlihat seperti bulan sabit yang memancarkan sinar seperti giok di bawah sinar matahari.

“Anggrek ‘Lan Yin Bi Yue’ ini sudah aku coba tanam selama delapan tahun, akhirnya berhasil,” kata Lan Xi sambil membuka tutup pagoda dan menyentuh bunga putih itu dengan jari, lalu tersenyum. “Dia bisa melihat banyak pemandangan dan keajaiban dunia, tapi aku yakin anggrek ‘Lan Yin Bi Yue’ ini akan membuatnya tercengang!”

Senyumnya lebih menggetarkan hati Ren Chuan Yu daripada keindahan bunga anggrek itu sendiri. Lan Yin? Bi Yue? Matanya menatap bunga itu lalu ke dahi Lan Xi yang bertanda bulan sabit hitam. Hatinya tiba-tiba waspada.

“Anggrek ‘Lan Yin Bi Yue’ memang sangat langka,” suara Ren Chuan Yu penuh hormat dan jelas. “Tapi kudengar di puncak Gunung Cangmang tumbuh anggrek Cang Bi, yang katanya sangat indah dan luar biasa!”

“Anggrek Cang Bi?” Lan Xi menatap Ren Chuan Yu dengan senyum penuh pengertian dan matanya kembali ke bunga anggrek. “Dari namanya saja sudah luar biasa. Suatu hari kita pasti akan melihatnya.”

Mereka melangkah keluar halaman, angin meniup bunga-bunga yang seolah mengantarkan mereka. Lan Xi menoleh sekali lagi ke lautan bunga putih yang berputar seperti salju dan berkata pelan, “Suatu hari nanti, mata-mata Lan akan membantumu, jangan biarkan orang-orang itu... mencemari bungaku.”

“Ya!” Ren Chuan Yu menghela napas lega. Pangeran tetaplah pangeran.

Pada saat yang sama, di ruang belajar timur Istana Yusheng Kerajaan Angin, Xi Yun duduk di singgasana, memandang dua pejabat tinggi berdiri di hadapannya: Perdana Menteri Feng Jing dan Komandan Pengawal Xie Su.

“Yang Mulia Feng dan Jenderal Xie,” suara Xi Yun yang jernih dan tenang akhirnya terdengar di ruang yang sunyi.

“Abdi siap!” serempak Feng Jing dan Xie Su membungkuk hormat.

“Aku akan berangkat ke Kerajaan Feng dalam waktu dekat, jadi semua urusan negara aku percayakan kepada kalian berdua,” kata Xi Yun berdiri.

“Itu adalah kewajiban kami. Kami akan bekerja keras tanpa lelah!” mereka berseru sambil berlutut memberi hormat.

“Bangkitlah,” Xi Yun menghampiri dan membantu keduanya berdiri. “Feng Jing, engkau adalah pejabat tertua yang dihormati seluruh rakyat. Jadi aku percayakan urusan pemerintahan kepadamu. Tolong jaga tenaga dan kesehatanmu, aku berharap kau bisa membantuku seumur hidup.”

“Aku tidak akan mengecewakan Yang Mulia!” jawab Feng Jing dengan penuh hormat.

“Bagus,” Xi Yun mengangguk dan menatapnya. “Sejak tahun lalu, aku memerintahkan pejabat baru untuk meminta nasihat darimu jika ada masalah. Setelah beberapa waktu, kau tentu sudah tahu watak dan kemampuan mereka. Jadi jika ada urusan, suruh mereka mengurusnya. Ini bisa melatih talenta negara sekaligus meringankan bebanku. Aku percaya kepadamu karena kau adalah tiang negara yang tak boleh aku kehilangan.”

Kata-kata itu membuat hati Feng Jing bergetar dan ia sujud di lantai, “Mohon Yang Mulia percaya, selama aku hidup, Kerajaan Angin akan aman!”

“Dengan kata-kata itu, aku lega,” kata Xi Yun sambil menggandeng tangan Feng Jing dengan senyum lembut.

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia! Aku mengerti!” jawab Feng Jing dengan suara penuh semangat dan tulus. Pada saat itu, dia rela mengorbankan nyawanya. Sebagai pejabat tertua tiga generasi, ia sempat kecewa pada dua raja sebelum ini. Ia kira hidupnya akan berlalu biasa saja, tapi di masa tua muncul pemimpin yang bijak seperti Xi Yun. Ini adalah rahmat langit yang memberinya kesempatan untuk mengabdi. Saat ini, ia siap mati dengan tenang.

“Jenderal Xie,” Xi Yun menoleh ke Komandan Pengawal yang berdiri di samping.

“Aku siap!” jawab Xie Su dengan hormat membungkuk.

“Meski lima jenderal Angin dan Awan terkenal, mereka masih muda dan kurang pengalaman dibandingmu. Setelah aku pergi, aku titip negara ini padamu. Tolong urus urusan militer dengan sungguh-sungguh.”

“Aku akan menjaga Kerajaan Angin selama aku hidup!” jawab Xie Su dengan penuh hormat.

“Bagus, bagus,” kata Xi Yun mengangguk. “Jenderal Qi Shu akan aku tinggalkan untuk membantumu. Kau dan Feng Jing adalah harta Kerajaan Angin yang tak boleh hilang. Jadi kalian harus menungguku pulang!”

“Kami akan menunggu Yang Mulia!” Kedua pejabat itu bersujud serentak, “Tolong jaga dirimu demi negara!”

“Sudah, tak perlu terlalu formal,” kata Xi Yun tersenyum ramah sambil membantu mereka bangkit. “Sejak aku naik tahta, banyak pejabat bilang aku dingin dan tak berperasaan. Mereka bilang raja yang baru naik tahta biasanya memiliki pejabat baru. Tapi... ah, lupakan saja. Aku punya alasan sendiri, meski orang lain tak tahu, tapi kalian tahu, bukan? Kalau aku tak bisa menerima pejabat lama, aku tak akan mempercayakan negara ini padamu hari ini!”

“Kami tahu niat Yang Mulia. Kami setia tanpa keraguan!” Kedua pejabat menatap ratu dengan mata penuh kesetiaan dan hormat.

“Hmm,” kata Xi Yun tersenyum tipis sambil mengangkat kedua tangan, masing-masing memegang sebuah benda. “Aku akan pergi. Tidak peduli lama atau sebentar, benda ini adalah simbolku. Jika kalian melihatnya, anggaplah aku ada di sana.”

“Siap!”

“Pergilah!” Xi Yun melambaikan tangan dengan tenang.

“Kami pamit!” Kedua pejabat itu meninggalkan ruangan dan diam-diam menatap benda di tangan mereka dengan napas berat.

“Dengan alasan dan perasaan, dua pejabat ini setia padamu sekarang. Xi Er, kau benar-benar mengerti jalan raja!” Jiu Wei muncul dari balik tirai, wajahnya penuh kekaguman dan sedikit keprihatinan.

“Mereka memang sudah tua, tapi sangat dihormati di istana dan rakyat, cukup untuk mengekang orang-orang tertentu,” kata Xi Yun dengan tenang. “Selain itu mereka benar-benar setia pada Kerajaan Angin. Kenapa aku harus mengkhianati kepercayaan mereka? Negara ini di tangan mereka, pasti sesuai janji mereka.”

“Kalau kau sudah percaya pada mereka, mengapa masih meninggalkan Qi Shu?” Jiu Wei bingung dengan tindakan Xi Yun.

Xi Yun menunduk, menatap benda di tangannya lalu merapatkannya sedikit. “Mereka sudah tua, kadang ada niat tapi tak mampu bertindak. Kerajaan Angin... selama di tanganku, aku tak akan membiarkannya kacau!”

Jiu Wei tersenyum, “Xi Er, kalau kau tidak jadi ratu, sungguh sayang bakatmu. Tak heran lima jenderal Angin dan Awan hanya mengakuimu!”

“Mereka berbeda dengan yang lain. Selama lebih dari sepuluh tahun, kami tumbuh bersama. Selain hubungan raja dan pejabat, kami juga teman dan keluarga,” kata Xi Yun tersenyum hangat. “Mereka seperti kau, adalah satu-satunya yang tersisa di dunia ini...” Tatapannya melayang jauh seperti mengingat sesuatu, pikirannya melayang, “Nanti benar-benar hanya tinggal kami berdua.”

Jiu Wei memegang tangan Xi Yun, “Di satu tangan ada simbol Xuemo, di tangan yang lain simbol Feiyun. Jika digabungkan, itu adalah seluruh Kerajaan Angin. Seluruh negeri ada di tanganmu, Xi Er.”

“Banyak sekali, memang... Tapi... ah... mereka sudah begitu padaku, bagaimana aku bisa mengkhianati mereka!” Xi Yun menutup tangan dan menunduk. “Jiu Wei, kau percaya takdir atau percaya manusia bisa menaklukkan langit?”

“Aku...” Jiu Wei menyipitkan mata, menatap kosong ke kejauhan.

“Tuan Jenderal Qi Shu datang!” Terdengar suara pelayan dari luar pintu.

“Persilakan masuk,” kata Xi Yun.

“Baik.” Tak lama pintu terbuka perlahan, dan Qi Shu melangkah masuk dengan langkah mantap.

“Qi Shu, salam hormat padamu!” Qi Shu berlutut dan memberi hormat.

“Bangkitlah, tak perlu bersikap resmi seperti di istana utama,” kata Xi Yun sambil mengangkat tangan.

“Ya.” Qi Shu berdiri dan menatap Xi Yun. “Apa maksud Yang Mulia memanggilku?”

“Aku ingin tahu bagaimana perkembangan dalam beberapa bulan ini,” kata Xi Yun duduk kembali dengan tenang.

“Lapor Yang Mulia, semua rakyat merespon panggilan wajib militer dengan antusias. Seratus ribu pasukan pengawal dan lima puluh ribu pasukan berkuda sudah siap berbaris! Kami juga terus melatih pasukan baru selama beberapa bulan ini. Aku jamin lima puluh ribu pasukan berkuda ini tetap pasukan andalan Yang Mulia!” Qi Shu menjawab dengan hormat.

“Bagus,” Xi Yun tersenyum. “Untuk perjalanan ke Feng, Xu Yuan, Lin Ji, Cheng Zhi, dan Jiu Rong akan ikut. Kau tinggal menjaga ibu kota.”

“Tapi...” Qi Shu hendak berkata, tapi Xi Yun melambaikan tangan memotongnya.

“Aku tahu kau ingin ikut, tapi kali ini tidak bisa. Aku tidak tahu kapan bisa kembali. Meski ada Feng Jing dan Xie Su, mereka sudah tua. Kau harus tinggal untuk membantu mereka dan menjaga Kerajaan Angin. Tanggung jawabmu lebih besar dari Xu Yuan dan yang lain!”

“Tapi kali ini...” Qi Shu masih ingin bicara, tapi dia menahan diri dan hanya menatap Xi Yun tanpa kata-kata, seolah ingin menyampaikan semua yang dia pikirkan.

“Ya,” kata Xi Yun sambil menepuk bahunya dan menatap matanya. “Seperti yang kau pikirkan, aku bisa pergi satu-dua bulan atau beberapa tahun. Aku tak bisa memastikan. Itu sebabnya aku membawa keempat orang itu. Ini adalah lambang komando, diberikan oleh Raja Naga pertama sejak awal kerajaan. Kau harus menyimpannya, tahu kapan menggunakannya!”

Xi Yun mengeluarkan sebuah lambang merah darah dari lengan dan meletakkannya di tangan Qi Shu.

“Siap!” Qi Shu membungkuk dan menerima lambang komando.

“Denganmu, aku bisa tenang pergi,” kata Xi Yun menghela napas. “Jaga dirimu baik-baik.”

“Aku mengerti, Yang Mulia. Aku akan menjaga Kerajaan Angin dan menunggu kepulangan Yang Mulia!” Qi Shu menggenggam tangan Xi Yun erat dan memberi hormat. “Jaga diri Yang Mulia!”

“Ini juga...” Xi Yun membuka kedua telapak tangannya, menunjukkan lambang Xuemo dan Feiyun. “Ini adalah simbolku. Tak peduli apa yang terjadi nanti, jika melihat benda ini, anggap aku ada di dekat kalian!”

“Siap!” Qi Shu menjawab sopan.

“Aku akan berangkat awal April. Persiapkan dirimu,” kata Xi Yun sambil melambaikan tangan.

“Baik.” Qi Shu mengangguk, lalu membalik badan dan memberi hormat pada Jiu Wei yang berdiri di samping. “Tolong jaga Yang Mulia dengan baik, Tuan!”

“Tenang, aku akan,” jawab Jiu Wei membalas hormat.

Mereka saling bertatapan dan mengangguk.

“Aku pamit,” kata Qi Shu sambil memberi hormat pada Xi Yun.

“Pergilah,” jawab Xi Yun tanpa ekspresi.

Melihat punggung tegap itu menghilang ke luar pintu, Jiu Wei menatap Xi Yun, “Ada benarnya kau meninggalkannya.”

“Qi Shu tenang. Jika bukan karena dia, aku tidak bisa tenang,” kata Xi Yun sambil menghela napas mengantar kepergian Qi Shu.

Jiu Wei menatapnya sejenak lalu berkata, “Aku selalu penasaran, mengapa Pangeran Lan Xi belum naik tahta?”

“Dia... mungkin sedang menunggu waktu terbaik!” jawab Xi Yun dengan mata sedikit melamun.