Malam Senja

Istana Dingtao ditutup rapat sejak jam satu siang setelah Raja Feng, Raja Xi, serta para jenderal dari kedua negara memasuki ruangan. Semua pelayan dan abdi dalam dilarang masuk hingga pintu dibuka kembali pada jam lima sore.

Musim dingin membuat hari cepat gelap, namun istana telah bermandikan cahaya lampu. Saat pintu gerbang terbuka, Xu Yuan, Ren Chuanyu, Duanmu Wensheng, dan He Qishu melangkah keluar satu per satu dengan wajah tenang dan tatapan tajam.

"Perjamuan istana akan segera dimulai, mari kita ke sana bersama?" tanya Duanmu Wensheng sembari melirik ke arah Xu Yuan.

Xu Yuan menatapnya sekilas, alisnya sedikit berkerut, namun akhirnya ia mengangguk tanpa suara. Keempatnya pun melangkah menuju Istana Qinghua.

Malam ini, Istana Qinghua adalah tempat paling ramai di seluruh istana kekaisaran. Aula besar telah didekorasi dengan megah; lentera-lentera kaca tergantung tinggi di langit-langit, memancarkan cahaya yang membanjiri ruangan seputih siang hari. Tirai sutra merah menyala menjuntai di sepanjang pilar, berkibar lembut seperti asap. Kursi kayu qimu beralaskan kain brokat dan meja kayu nanmu yang dihiasi tatakan bunga terata tertata rapi. Di tengah aula, singgasana bersinar keemasan di bawah cahaya lampu. Para pelayan sibuk berlalu-lalang, mempersiapkan segala kebutuhan untuk jamuan malam yang akan segera tiba.

Orang yang paling sibuk adalah Feng Wei. Ia berteriak kepada pelayan agar tidak merusak dahan koral, mengarahkan hamba untuk merapikan pot bambu giok ungu, mengeluh bahwa layar di samping singgasana terlalu polos dan harus diganti dengan corak bunga plum merah di danau biru, hingga bersikeras bahwa cangkir giok awan mimpi dari Gunung Wu harus dipasangkan dengan anggrek daun hijau. Setelah hiruk-pikuk hingga akhir jam tujuh malam, akhirnya semua persiapan selesai.

"Raja tiba!"

Begitu suara seruan pelayan bergema, para menteri sipil dan militer yang menunggu di aula serentak berbalik dan membungkuk hormat.

Di luar aula, kedua raja berjalan berdampingan dengan perlahan. Di hari besar ini, keduanya mengenakan pakaian kebesaran resmi dengan mahkota naga berhiaskan mutiara. Rumbai mutiara panjang menjuntai, bergoyang mengikuti langkah mereka dengan anggun dan mewah. Bedanya, sang raja yang satu didominasi warna putih dengan ikat pinggang giok merah yang tampak seperti awan di tengah rona senja, lengannya dibalut kain sutra merah muda yang melambai layaknya asap, memancarkan aura yang elegan dan memesona. Sementara yang lain mengenakan jubah hitam dengan ikat pinggang giok putih; naga emas bersulam di dada dan ujung jubahnya menambah kesan agung dan luar biasa.

"Kami menghadap Raja!"

"Bangkitlah!"

Raja dan para menteri duduk, perjamuan pun dimulai. Mereka bersulang, menikmati hidangan lezat dan anggur berkualitas diiringi alunan musik dan tarian yang memukau.

Pada hari terakhir tahun ke-18 masa pemerintahan Ren, Raja Feng, Raja Xi, serta para menteri dari kedua negara dan ibu kota kekaisaran menikmati perjamuan malam bersama di Istana Qinghua.

Di kemudian hari, ketika para menteri mengenang perjamuan itu, mereka merasa seperti melihat bunga di balik kabut—tidak bisa mengingat detailnya dengan jelas, namun justru kesan samar itulah yang membuat kenangan tersebut begitu tak terlupakan.

Apa yang membuat perjamuan itu begitu istimewa?

Perjamuan itu tidaklah terlalu mewah, karena setiap perjamuan kecil kerajaan sebelumnya jauh lebih megah. Tidak pula terlalu ramai, meski semua menteri dan selir hadir, namun juga tidak sunyi. Raja di singgasana tampak ramah, para menteri di bawah berbincang dan minum dengan santai, semuanya terasa harmonis... Jika harus menyebutkan satu hal yang istimewa, itu adalah—ketenangan!

Perjamuan kerajaan bukanlah tentang kemewahan yang bising atau keseriusan yang mencekam, melainkan ketenangan seperti danau yang luas dan dalam, tanpa riak, tanpa gejolak—sebuah ketenangan yang sempurna!

Dari awal hingga akhir, semuanya berlangsung tenang dan alami. Mereka menikmati hidangan koki istana, saling menawarkan anggur berusia ratusan tahun, mendengarkan musik istana yang indah, dan mengagumi tarian para penari yang anggun. Saat tengah malam mendekat, raja dan para menteri menuju menara gerbang Nanhua untuk merayakan momen terakhir tahun itu bersama rakyat.

Di depan gerbang Nanhua, lautan manusia telah berkumpul. Rakyat ibu kota berkerumun di sana, menahan angin dingin yang menusuk, hanya demi melihat Raja Feng dan Raja Xi, sosok raja yang dianggap seperti dewa dalam legenda!

Akhirnya, saat kedua raja yang dikawal para pejabat naik ke menara, kerumunan yang tadinya riuh seketika menjadi hening. Mereka mendongak menatap kedua raja yang agung di atas sana. Saat kedua raja melambaikan tangan dengan senyum, seketika sorak-sorai membahana. Sepuluh ribu rakyat bersujud, tak peduli apakah lutut mereka menginjak es atau lumpur.

Sujud itu adalah perpaduan rasa hormat dan syukur dari rakyat ibu kota. Mereka hanyalah rakyat biasa, mereka hanya tahu bahwa Raja Feng dan Raja Xi telah menyelamatkan mereka dari kekejaman pasukan putih, membantu menyembuhkan luka, membangun kembali rumah, dan menemukan keluarga yang hilang. Mereka bersyukur, mereka memuja, dan mereka mengungkapkannya dengan cara yang paling tulus!

Saat kedua raja memberikan kata-kata penghiburan, motivasi, dan doa yang lembut namun jelas terdengar oleh setiap orang, angin dingin seolah berubah menjadi angin musim semi yang menyapu kedinginan. Hati dan tubuh mereka terasa hangat. Saat itu, jutaan orang bersujud dan seruan "Panjang Umur" menggema ke langit. Itu bukan sekadar rasa syukur, itu adalah ketundukan total di hadapan raja yang berbudi luhur dan tiada tanding!

Saat kembang api meluncur ke angkasa, semua orang mendongak menatap bunga-bunga api yang mekar di langit malam, menerangi kegelapan sebelum berubah menjadi hujan bintang yang berkilauan!

Saat itu, rakyat bersukacita dan seluruh kota bersemangat. Bahkan Ren Chuanyu dan Jiu Wei hanya bisa tersenyum, mengagumi perjamuan langka di tengah dunia yang kacau ini.

Pandangan Feng Qiwu beralih dari kembang api yang megah ke arah dua raja yang berdiri di puncak menara.

Di atas sana, para menteri berdiri menjaga jarak di belakang dan sisi mereka, diikuti oleh para pelayan dan pengawal, sementara di bawah ada ribuan rakyat yang mengelilingi mereka. Namun, kedua raja itu tampak seolah terlepas dari kerumunan, berada di ruang isolasi yang memisahkan mereka dari siapa pun. Mereka berdiri berdampingan, menatap langit, senyum tipis yang anggun terukir di wajah mereka. Meski langit dipenuhi kembang api, hal itu tak mampu menutupi aura dari kedua orang tersebut; sebuah keanggunan yang melampaui segalanya!

Para menteri, rakyat, kebisingan, dan tawa tiba-tiba menghilang. Di atas menara, hanya tersisa mereka berdua dengan latar belakang kembang api. Mereka begitu mempesona, begitu luar biasa. Mereka tampak begitu serasi, namun mengapa mereka justru terlihat begitu asing? Meski dikelilingi oleh banyak orang, mengapa mereka memancarkan aura yang begitu kesepian?

Di tengah lautan kembang api dan sorak-sorai, dua orang yang berada di singgasana tertinggi itu tiba-tiba merasakan kekosongan di dalam hati mereka.

Tidak peduli seberapa banyak orang di sekitar atau seberapa ramai suasananya, mereka tetap berdiri jauh di luar itu semua!

Mereka saling bertukar pandang, namun hanya melihat wajah satu sama lain yang samar.

Mereka berdiri berdampingan, hanya berjarak satu kepalan tangan, begitu dekat namun begitu jauh, seolah ada dinding cermin transparan yang memisahkan mereka. Mereka bisa melihat satu sama lain dengan jelas, bisa menyentuh—namun hanya ada dingin yang tak terjangkau!

"Hari ini sebenarnya adalah hari ulang tahun Raja, hanya saja beliau tidak pernah merayakannya," gumam Duanmu Wensheng di belakangnya. Feng Qiwu tersentak, rasa masam yang tak terlukiskan menyelimuti hatinya.

Saat tengah malam berlalu, lampu-lampu di istana padam satu per satu. Perayaan usai, semua orang terlelap.

Di dalam kamar tidur Istana Jitian, Zhongli dan Zhongyuan melayani Lan Xi untuk beristirahat. Setelah semuanya selesai, mereka berdua mundur dan menutup pintu. Saat itulah mereka melihat raja mereka sedang bersandar di dipan dekat jendela. Di tangannya, cangkir giok putih berisi anggur berwarna merah darah. Jendela terbuka sedikit, angin malam yang dingin bertiup masuk, menerbangkan helai rambut hitamnya yang tergerai, menutupi wajahnya yang rupawan.

Ah! Keduanya menghela napas panjang dalam hati. Setiap tahun di malam ini, sang raja selalu terjaga sepanjang malam!

Saat berbalik, mereka melihat seorang pelayan istana berlari dengan tergesa-gesa.

"Ada apa?" tanya Zhongli, memberi isyarat agar pelayan itu memperlambat langkah agar tidak mengganggu sang raja.

Pelayan itu berhenti dan berbisik, "Nona Feng... Nona Feng ingin menghadap?"

"Hmm?" Zhongli dan Zhongyuan saling memandang. Dua wajah yang identik itu menunjukkan ekspresi bingung yang sama: "Untuk apa dia datang selarut ini?"

"Raja sudah beristirahat, minta dia datang besok," jawab Zhongyuan.

"Saya sudah menjawab demikian, tapi... Nona Feng sepertinya... dia bersikeras ingin bertemu Raja, jadi..." Pelayan itu terbata-bata, melirik wajah identik di depannya. Sampai sekarang ia masih tidak bisa membedakan keduanya, ia hanya tahu mereka adalah orang kepercayaan terdekat Raja Xi yang tidak boleh disinggung.

Zhongli dan Zhongyuan saling pandang kembali, lalu berjalan menuju pintu. Zhongli mengetuk pintu perlahan, "Raja, Nona Feng ingin menghadap."

Lan Xi di dalam ruangan sedang menatap anggur merah di cangkirnya, melamun. Mendengar itu, ia tertegun. Apa yang membuat wanita dingin itu ingin bertemu di saat seperti ini? Ia menarik senyum tipis, "Persilakan dia menunggu di Paviliun Nuolan."

"Baik."

Zhongli pergi menyampaikan pesan, sementara Zhongyuan masuk untuk membantu Lan Xi berpakaian. Saat akan mengikat jubahnya, Lan Xi melambaikan tangan, membiarkannya terurai begitu saja saat berjalan keluar.

Di Paviliun Nuolan, Feng Qiwu menatap lukisan bunga salju di dinding. Di antara kelopak bunga putih itu, terdapat titik-titik merah, seolah darah yang tak sengaja menetes. Ini adalah lukisan yang dibuat Lan Xi pagi tadi.

Pintu paviliun terbuka, angin dingin masuk. Seseorang yang seolah ingin menyatu dengan kegelapan malam di belakangnya melangkah mendekat.

Ia berbalik dan memberi hormat tanpa suara.

"Nona Feng, ada urusan apa mencari saya selarut ini?" tanya Lan Xi dengan senyum tipis. Zhongli dan Zhongyuan menutup pintu di belakang lalu mundur.

Feng Qiwu menatap pria di depannya. Ia adalah Raja Xi yang dikenalnya selama ini; wajah tampan, perilaku elegan, senyum yang anggun, dan sepasang mata hitam yang tetap sedalam samudera... justru kedalaman yang tak dimengerti siapa pun itulah yang membuat hatinya sakit! Apa yang ada di dalam sepasang mata itu? Segala suka dan duka, lelah dan sedih, ia sembunyikan semua di dalam jurang hitam itu tanpa menceritakannya kepada siapa pun. Jurang itu jika terus diisi, suatu saat akan penuh; jika terlalu berat, suatu saat akan tak tertahankan!

Pandangannya beralih ke meja bundar di ruangan itu, ia berkata dengan nada datar, "Saat kecil, saya terlalu nakal dan tidak suka pekerjaan wanita atau memasak. Setelahnya, saya hidup dari menjual suara, jadi tidak pernah belajar dengan benar. Hari ini saya membuat sesuatu, ingin mengundang Raja mencicipinya."

"Hmm?" Lan Xi mengangkat alis, menatap heran kecantikan yang tampak memikat di bawah cahaya lampu. Memintanya mencicipi masakan di tengah malam?

Feng Qiwu berjalan mendekat, membuka kain brokat yang membungkus kotak makanan, lalu membuka tutup kotaknya. Di dalamnya ada semangkuk mi.

Saat melihat mi itu, senyum anggun yang seolah tak pernah hilang dari wajah Lan Xi perlahan memudar.

"Meski sudah larut, ini pertama kalinya saya memasak. Bisakah Raja sudi mencicipinya?" Feng Qiwu mengeluarkan mangkuk mi dan meletakkannya di meja dengan lembut.

Lan Xi menatap mi di atas meja dengan tatapan kosong, wajahnya datar tanpa emosi.

"Masih hangat," Feng Qiwu meletakkan sumpit di atas mangkuk, menatapnya.

Lan Xi perlahan mendekati meja. Mi itu tampak sangat biasa, dan dari tampilannya saja bisa dipastikan rasanya tidak mungkin "lezat". Mi itu dimasak terlalu lama hingga menggumpal, di atasnya ada sayuran hijau yang tampak agak kuning karena terlalu lama ditutup. Ada dua telur rebus di atasnya, namun si pengupas telur jelas tidak mahir karena permukaannya berlubang-lubang. Satu-satunya yang bisa dipastikan adalah mi itu benar-benar hangat; di malam yang sedingin es ini, uap panas masih membubung dari mangkuk porselen itu.

"Itu... yah... karena ini pertama kalinya... jadi... penampilannya... meskipun... ini..." Menyadari tatapan Lan Xi yang mengamati mi itu, Feng Qiwu mulai terbata-bata menjelaskan. Ia menggenggam jemarinya erat-erat, menatap Lan Xi lalu menatap mi itu. Wajah putihnya memerah, ia menunduk dan suaranya nyaris tak terdengar, "Ini... seharusnya... bisa dimakan, kan?" Bahkan ia sendiri tampak tidak yakin.

Seolah sudah sangat lama sekali, ada suara lembut yang berbisik, "Xi'er, kau harus ingat, kebiasaan Dinasti Timur kita adalah pada hari ulang tahun, ibu dan anak akan memasak mi untuk satu sama lain. Xi'er masih terlalu kecil, jadi makanlah mi yang Ibu buat. Jika sudah besar nanti, kau harus memasak lebih banyak untuk membalas Ibu, ya..." Tangan yang lembut dan hangat mengusap kepalanya, aroma kehangatan menyelimutinya...

Ulang tahun... Mi...

Sejak ibunya meninggal, tidak ada lagi yang memasak mi untuknya. Bahkan sejak malam berdarah itu, hari ulang tahun tidak pernah disebut, dan ia tidak mengizinkan siapa pun menyebutnya. Melupakan hari apa setiap tahun ini, mengingat apa yang terjadi di hari ini... Waktu berlalu, semuanya seolah telah jauh, seolah telah tenggelam ke dalam sumsum tulang, tetapi...

Pandangannya jatuh pada orang di depannya. Wanita yang biasanya dingin seolah menganggap rendah orang lain, kini justru tersipu malu dan gelisah hanya karena semangkuk mi! Di malam musim dingin yang dingin ini, saat semua orang terlelap dalam sisa-sisa perayaan, ia justru masuk ke dapur dan memasak mi rumahan sendirian. Tidak ada kata-kata ucapan selamat, tidak ada kata-kata penghiburan, ia hanya meminta untuk mencicipi mi pertama yang ia buat seumur hidupnya...

Rasa hangat perlahan muncul di hatinya. Kehangatan yang tak pernah dirasakan selama dua puluh tahun lebih, kini dirasakan kembali. Senyum tipis terukir, senyum itu nyata, jelas, dan lembut seperti air.

"Ini bisa dimakan."

Ia duduk di depan meja, mengambil sumpit, dan mulai memakan mi hangat itu.

Tangan Feng Qiwu yang tadinya bertautan kini terlepas. Ia menunduk, lalu mendongak, duduk diam memperhatikan pria itu makan mi, makan sayur, makan telur, dan meminum kuahnya... Paviliun Nuolan begitu hangat dan harum, momen ini begitu tenang dan panjang, seolah tak akan pernah berakhir, seolah waktu bisa berhenti di sini, di saat kebahagiaan dan sedikit rasa masam ini!

Sumpit diletakkan di mangkuk dengan suara denting yang jernih. Mi itu akhirnya habis.

Feng Qiwu mengulurkan tangan, membereskan mangkuk dan sumpit itu dalam diam.

Lan Xi menatap gerakannya, melihat mangkuk itu dimasukkan kembali ke kotak, melihat tutupnya ditutup perlahan. Ia memejamkan mata sejenak, "Selama bertahun-tahun ini, selain dari tangan Zhongli dan Zhongyuan, saya hampir tidak pernah makan masakan orang lain." Senyum tipis terukir di bibirnya, bukan sindiran, melainkan kepedihan.

Mendengar itu, tangan Feng Qiwu gemetar. Ia menatapnya, senyum itu seperti jarum kecil yang menusuk jantungnya perlahan-lahan. Rasa sakit itu samar, panjang, dan bertahan lama!

"Dulu... banyak yang mencicipi makanan saya akhirnya mati... setelah itu, saya hanya makan masakan Zhongli dan Zhongyuan, saat itulah tidak ada lagi yang mati." Dengan nada datar yang nyaris tanpa suhu, Lan Xi mengalihkan pandangannya ke lukisan bunga salju di dinding. "Setelah ibu meninggal, saya tidak pernah bisa tidur atau makan dengan tenang."

Pandangan di depannya tiba-tiba kabur, ada sesuatu yang mengalir di wajahnya, dingin. Ia mengerjapkan mata ingin melihat dengan jelas, namun rasa sakit yang menyesakkan justru datang! Ia menunduk, tangannya gemetar secara mekanis membungkus kotak makanan itu kembali dengan kain brokat. Sesuatu menetes ke kain, membentuk lingkaran noda air.

"Panah tersembunyi, musuh di mana-mana, langkah yang sulit..." Matanya terpaku pada titik-titik merah di bunga salju, rambut hitamnya menutupi bahu dan wajahnya, menyembunyikan ekspresi dan suaranya yang samar. "Setiap tahun hari ini selalu mengingatkan saya... hanya saja... mi seperti ini baru pertama kali saya rasakan." Ia menatap orang di depannya dengan lembut. "Qiwu, ini adalah mi pertama setelah ibu meninggal!"

Orang di depannya mendongak, wajahnya seputih salju, namun matanya berkaca-kaca. Bibirnya menarik senyum yang sangat tipis dan memikat, "Qiwu sangat beruntung!"

"Qiwu..."

Ia menghela napas panjang, mengulurkan tangan menyentuh wanita di depannya. Ujung jarinya menghapus air mata di sudut matanya, terasa panas di malam yang dingin.

"Qiwu..." Panggilnya lembut, dengan perasaan yang meluap.

Ia tahu wanita itu mencintainya, namun tidak menyangka ia mencintainya sedalam ini! Wanita yang tampak dingin di luar namun memiliki harga diri yang tinggi di dalam ini, bersedia mengikutinya. Saat dipanggil, ia memainkan kecapi dan bernyanyi untuknya. Saat tidak dipanggil, ia berdiri diam di posisinya tanpa tuntutan, tanpa keluhan... Seumur hidup ini, baru kali ini ada orang yang memperlakukannya seperti ini! Bahkan dia... tidak akan seperti ini! Saat ini, meski sedingin Lan Xi, ia merasa sangat tersentuh.

Sepasang mata hitam yang tak berdasar itu kini memancarkan kelembutan yang tulus. Tatapan penuh kasih itu belum pernah terlihat sebelumnya! "Ini untukku... ini untukku, Feng Qiwu!" Ia memejamkan mata, merasakan tangan pria itu di pipinya. Hati yang tadinya kosong dan sakit kini dipenuhi kepuasan dan kebahagiaan! Tidak perlu membahas masa lalu atau masa depan, saat ini saja sudah cukup!

"Qiwu..." Ekspresi itu membuat hati Lan Xi lembut seketika. Ia menggenggam tangannya dengan lembut, sebuah niat yang belum pernah terlintas sebelumnya terucap begitu saja: "Qiwu, apakah kau bersedia menjadi..."

Saat kata-kata itu akan keluar, suara petikan kecapi samar-samar terdengar, membuat keduanya tersentak. Sesaat mereka mengira itu hanya halusinasi, namun segera Lan Xi berdiri, bergegas ke jendela dan membukanya lebar-lebar. Suara kecapi itu pun terdengar jelas.

Saat mendengar melodi itu dengan jelas, mata Lan Xi melebar. Mata hitamnya yang tenang seketika bergolak, menatap langit malam dengan tajam, seolah menembus kegelapan untuk melihat asal suara kecapi itu.

"Ini... *Qingping Diao*?!" suaranya sedikit bergetar, seolah takut mengganggu melodi itu. Begitu berhati-hati, ragu, dan tak percaya!

*Qingping Diao*? Apa itu? Apa yang bisa membuatnya bereaksi seperti itu? Feng Qiwu menatap Lan Xi yang berdiri di dekat jendela, melihat berbagai ekspresi rumit yang tak terlukiskan di wajahnya. Siapa yang memainkan kecapi di malam selarut ini? Siapa yang bisa memancing emosinya sedemikian rupa?

Sebagai penyanyi, ia tahu kualitas musik dan teknik pemainnya. *Qingping Diao* bukanlah karya yang sangat terkenal, nadanya sangat sederhana, siapa pun yang sedikit paham musik bisa memainkannya. Namun, teknik pemain saat ini jelas sangat tinggi. Lagu yang begitu sederhana dimainkan dengan santai dan jernih, seolah bunga di pegunungan yang tumbuh alami, menenangkan jiwa.

"Qingping Diao... ternyata... dia tidak lupa!" Kalimat itu seolah keluar dari dasar hatinya yang terdalam. Desahannya panjang dan jauh, sisa suaranya melayang di paviliun dan terbawa angin malam keluar jendela menuju kejauhan.

Saat itu, ia tiba-tiba mengerti bahwa di dunia ini, selain dia, siapa lagi yang bisa membuatnya seperti ini! Wajah tampan yang tiada tara itu kini menunjukkan kebingungan, kesedihan, kegembiraan, dan ketidakberdayaan... semuanya muncul! Kapan ia pernah melihatnya seperti ini! Rasa masam dan bahagia bercampur di hati, sebagian untuk dirinya, sebagian untuknya!

Ia mengambil kotak makanan dan membungkuk pamit.

Pria di dekat jendela berbalik menatapnya. Sepasang mata yang biasanya hitam pekat itu kini jernih seperti danau, menunjukkan cahaya yang mengalir di dalamnya.

"Qiwu, Lan Xi tidak akan pernah melupakan mi ini seumur hidup!"

"Hmm." Ia tersenyum, berjalan pergi, membuka pintu tanpa ragu, melangkah keluar, lalu menutupnya dengan perlahan.

Di dalam dan di luar pintu adalah dua dunia. Di dalam, terang dan hangat seperti musim semi; di luar, gelap dan dingin membeku.

Di dalam dan di luar pintu adalah dua orang. Di dalam, pria itu penuh gejolak, kegembiraan, bahkan kebahagiaan; di luar, wanita itu merasa masam, pedih, namun juga lega.

Suara kecapi masih berlanjut, rendah dan merdu, jernih seperti angin.

Orang di luar menatap langit malam, bintang-bintang dingin memancarkan cahaya redup. Ia memeluk kotak makanan yang masih hangat itu ke dadanya, tersenyum tipis, sedikit pahit namun lega: "Semoga langit memberkati!"

Orang di dalam menutup matanya dengan tangan, namun ia merasa sangat rileks. Senyum terukir di bibirnya, hangat namun sedih: "Apakah langit belum meninggalkan Xi?"

"Lagu apa yang kau mainkan? Bagus sekali!"

"*Qingping Diao*. Dulu ibu... setiap tahun di hari ini, ibu selalu memainkannya untukku."

"Dulu? Sekarang dia tidak memainkannya lagi?"

"Dia... sudah tiada."

"Eh? ...Tidak apa-apa, kan kau sudah bisa memainkannya. Bagaimana kalau begini, kau berikan ayam panggangmu padaku, nanti aku akan memainkannya untukmu."

...

Pria yang berdiri di depan jendela Istana Jitian dan orang yang duduk di dekat kecapi di Istana Fengying, keduanya tiba-tiba teringat dialog itu. Di depan mata mereka muncul gambaran awal ingatan mereka; malam musim dingin di akhir tahun saat pertama kali bertemu, di bawah pohon persik tua, di samping api unggun itu, remaja yang tampan dan tenang, serta gadis yang ceria. Malam itu mereka saling menghangatkan, malam itu mereka berbincang dengan gembira...

Saat itu mereka masih muda dan polos, saat itu mereka adalah orang asing yang pertama kali bertemu dan merasa cocok, saat itu ia berpengetahuan luas dan hangat, saat itu ia cerdas dan suka makan, saat itu mereka tidak memiliki perselisihan di kemudian hari, tidak ada kepentingan dan kehilangan, saat itu mereka saling menghargai...

Lagu telah berakhir, kecapi telah berhenti. Istana yang sunyi kembali sepi. Orang di dekat jendela tetap berdiri terpaku, orang di dekat kecapi kehilangan kesadaran.

Mengapa teringat? Mengapa dimainkan di malam ini? Keduanya tidak tahu, atau mungkin keduanya tahu tapi tidak mau mengakuinya?

Ia rebah di atas kecapi, menyembunyikan diri di balik lengannya, menyembunyikan kesedihan mendalam yang muncul dari dasar hati, namun tidak bisa menahannya!

Masa lalu, betapa pun indahnya, tidak mungkin kembali. Masa depan, betapa pun sulitnya, tidak mungkin lagi bisa dilalui bersama. Bahkan kenangan yang membekas itu, hari ini kita tidak bisa lagi memilikinya, hanya bisa menguburnya atau... membuangnya!

Di malam yang sama, di saat yang sama, dipisahkan oleh gunung dan sungai, dipisahkan oleh kota dan pasukan, di Yancheng juga ada orang yang tidak bisa tidur sepanjang malam.

"Tak!" Pena diletakkan perlahan di tempatnya. Tangan itu jatuh ke meja yang dilapisi sutra giok. Tangan itu tampak seperti diukir dari giok putih terbaik, panjang dan bersih, memancarkan kilau yang lembut dan hangat, sempurna namun tidak nyata!

"Akhirnya selesai." Yu Wuyuan menghela napas panjang.

Ia berdiri dan berjalan ke jendela, membukanya. Angin dingin masuk ke ruangan yang hangat, namun juga membawa udara segar.

Ia memejamkan mata, menghirup udara dingin yang menyegarkan itu dalam-dalam, pikirannya seketika menjadi jernih. Ia membuka mata, menatap langit malam yang gelap seperti sutra hitam terbaik, bintang-bintang berkelap-kelip seperti bidak catur, memantulkan bayangan gunung, hutan, dan rumah-rumah di bumi.

"Bintang telah mendekat, takdir akan segera dimulai..." suaranya ringan dan jauh, matanya jernih seperti cermin. "Atau berakhir?" Senyum tipis yang sulit ditangkap muncul di bibirnya. Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, seperti patung giok putih, diam menatap perubahan bintang-bintang di langit.

"Wuyuan."

Suara rendah dan mantap terdengar dari dekat. Ia berbalik, ternyata itu Huang Chao.

"Mengapa belum tidur?"

"Sudah tidur, hanya saja tidak bisa terlelap." Huang Chao melangkah masuk, ia hanya mengenakan jubah di luar pakaian tidurnya, jelas baru saja bangkit dari tempat tidur.

"Lukanya kambuh lagi?" Alis Yu Wuyuan berkerut. Luka panah itu sangat dalam, mengenai jantung dan paru-paru. Seharusnya ia memulihkan diri dengan baik, namun Huang Chao sibuk berperang sehingga lukanya berulang kali kambuh dan tidak pernah sembuh total.

"Tidak," jawab Huang Chao singkat. Ia berjalan ke meja, pandangannya tertarik pada gulungan sutra di atas meja yang tintanya belum kering.

"Huang Chao, di luar dunia, sesekali pikirkanlah tubuhmu sendiri," Yu Wuyuan menatapnya dengan cemas.

Namun jelas, nasihatnya tidak didengar. Pikirannya sudah tenggelam dalam gulungan tinta itu.

Yu Wuyuan menghela napas tanpa suara, mengalihkan pandangan ke langit. Bintang-bintang di lautan tinta itu sangat luas, dan perubahan dunia ada di dalamnya. Apakah semua makhluk di dunia ini benar-benar hanya bisa mengikuti jejak takdir? Tidak peduli seberapa besar usaha yang dilakukan, tidak bisa melampaui ketentuan langit?

Bintang Raja telah lahir sesuai takdir, bintang jenderal juga berkumpul sesuai keberuntungan. Apakah semua bintang yang terbit dan jatuh itu hanya untuk permainan catur di puncak Gunung Cangmang? Peran apa yang dimainkan oleh keluarga Yu yang disebut sebagai "Manusia Langit" di dunia yang kacau ini? Apakah mereka orang suci yang tidak menodai tangan dengan darah? Apakah semua ini sudah ditentukan?

Takdir? Wajah yang selalu tenang itu untuk pertama kalinya menunjukkan senyum sindiran yang sedikit pahit. Matanya terpejam lemah, membiarkan tubuh dan pikirannya tenggelam ke dalam kehampaan yang tak terbatas. Bukankah semua ini yang dicari orang-orang dari keluarga Yu? Dan karena keluarga Yu disebut "Manusia Langit", mereka tentu yang paling tahu tentang semua ini. Hanya saja takdir... itu adalah hal yang paling dibenci oleh keluarga Yu!

"Mungkin kau adalah penguasa dunia yang sesungguhnya!" Di ruangan yang sunyi, suara Huang Chao yang mantap dan kuat tiba-tiba terdengar. Sepasang mata emas yang selalu cerah kini menatap tajam ke arah orang di dekat jendela. "'Keluarga Yu yang paling cerdas di dunia' memang benar-benar cerdas! Jika keluarga Yu menginginkan dunia ini, itu seperti mengambil sesuatu dari saku!"

Yu Wuyuan berbalik menatapnya. Gulungan sutra di tangan Huang Chao adalah yang baru saja ia tulis.

"Dokumen 'Awal Pemerintahan Huang Chao' ini bisa diumumkan ke dunia pada hari penobatanmu," ucapnya datar. Ia berbalik kembali ke meja dan menyimpan gulungan itu dengan rapi. "Saat dinasti baru terbentuk, kau bisa mengikuti dokumen ini..." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Mungkin... jadikan saja sebagai referensi."

"Kurasa di dunia ini tidak akan ada yang lebih sempurna daripada milikmu, bahkan Raja Feng dan Raja Xi sekalipun!" Huang Chao menerima gulungan itu dengan haru.

Yu Wuyuan seolah tidak mendengar, kembali menatap ke luar jendela, pandangannya menembus malam yang luas. "Tahun baru telah dimulai, entah apakah salju di puncak Gunung Cangmang sudah mencair?"

"Naik ke Gunung Cangmang, kau akan tahu," Huang Chao berjalan ke jendela dan berdiri berdampingan dengannya.

"Gunung Cangmang... permainan catur Cangmang?" Suara Yu Wuyuan rendah, tertiup angin dan nyaris tak terdengar. "Mungkin membiarkannya menjadi sisa permainan akan lebih baik..."