Jilid Satu: Gunung dan Sungai Bergolak Bab Enam Puluh Tujuh: Mengapa Harus Memilih Jalan Tanpa Kembali

"Pak Kuda! Pak Kuda!"

Lumpur busuk yang biasanya suram kini berubah menjadi penuh semangat, jumlah makhluk separuh binatang hampir bertambah setiap hari, dan itu sebagian besar berkat jasa si Beruk Emas. Begitulah sebuah kelompok, setelah memiliki pemimpin, mereka punya harapan dan akan berjuang sekuat tenaga untuk segala hal.

Beruk Emas jelas lebih sadar dibandingkan makhluk separuh binatang lainnya, ia sudah memutuskan untuk mengikuti Pak Sapi sampai mati, meski harus hancur berkeping-keping.

Seiring waktu, alur cerita pun semakin terang; Teng Yi menjadi raja bagi semua makhluk separuh binatang, memimpin kelompok ini. Sementara Niang Kucing dengan alami menjadi pengatur utama, dan Pak Kuda yang berwajah manusia dan bermuka kuda, menduduki posisi wakil yang tak tergantikan.

Bagaimanapun, tanpa Pak Kuda menemukan Teng Yi, semuanya tak akan berlanjut. Hal ini sangat disadari oleh kelompok makhluk separuh binatang yang datang paling awal, mereka pun mengingatkan para pendatang baru agar menghindari konflik yang tak diinginkan.

Berbeda dengan Beruk Emas yang agresif, Pak Kuda tergolong bijak dan hati-hati. Kini, kekuatan Teng Yi semakin besar dan segalanya tampak membaik, seharusnya Pak Kuda merasa senang.

Namun, ini adalah Hutan Hitam, di ranjang sendiri tak boleh ada yang tidur mendengkur. Pak Kuda paham betul akan prinsip ini, karena tak ada dinding yang tak tembus angin.

Perubahan di lumpur busuk pasti akan diketahui dunia luar, Pak Kuda hanya berharap bisa mendapatkan waktu sebanyak mungkin sebelum itu terjadi.

Ia sudah beberapa kali berbicara dengan Beruk Emas, berharap lumpur busuk bisa berdiam diri dan tidak terlalu mencolok, tetapi tetap saja tidak tercapai kata sepakat. Hal ini membuat Pak Kuda resah, ia merasa cara Beruk Emas akan mempercepat datangnya badai.

Pak Kuda bukan tak pernah bicara dengan Niang Kucing, tapi akhirnya ia sadar, pandangan Niang Kucing bahkan lebih buruk dari dirinya sendiri.

“Kapan Pak Sapi akan pulang?”
Saat segala hal tak berjalan lancar, Pak Kuda hanya bisa berharap Teng Yi segera kembali untuk memimpin.

"Pak Kuda! Pak Kuda!"

Teriakan Beruk Emas membuat para makhluk separuh binatang gelisah, mereka menoleh dan merasa sesuatu yang besar sedang terjadi.

Plung!

Tak lama kemudian, Beruk Emas melompat ke lumpur busuk dan dalam beberapa detik sudah tiba di dalam gua, badannya tak sedikit pun terkena kotoran.

Dua makhluk separuh binatang yang kuat bertindak sebagai penjaga, begitu melihat Beruk Emas, mereka segera mendekat.

"Beruk Emas, kau datang mencari wakil?"

Mendengar itu, Beruk Emas membelalak dan mengomel, "Kalau bukan, untuk apa aku ke sini? Cepat panggil Pak Kuda, ada masalah besar!"

Para penjaga tak berani ceroboh, segera melapor, beberapa saat kemudian Pak Kuda pun datang.

"Ada apa, Beruk Emas?"

Pak Kuda tahu hari ini pasti tiba, namun melihat Beruk Emas, ia tak bisa menyembunyikan kecemasan.

"Pak Kuda, ini buruk. Mereka telah memberi ultimatum terakhir," ujar Beruk Emas dengan nada bersalah.

Memang, akhir-akhir ini ia terlalu terbuka dalam merekrut makhluk separuh binatang dari sekitar, sehingga sulit untuk tidak menarik perhatian.

Apalagi saat-saat seperti ini, meski niatnya memperkuat Teng Yi, saat krisis tiba, situasinya bisa jadi berbeda.

Beruk Emas sadar ia salah, ia tak berani menatap Pak Kuda, namun ia mengakui kesalahannya.

"Pak Kuda, semua salahku. Aku akan menerima hukuman dari Pak Sapi, tapi apa yang harus kita lakukan sekarang? Kau harus ambil keputusan, mereka tak sabar menunggu."

"Kau ini..." Pak Kuda tak habis pikir, kesal karena Beruk Emas tak pernah mau mendengar nasihatnya. Begitu masalah muncul, baru datang untuk melempar tanggung jawab.

Pak Kuda tahu siapa yang dimaksud, kelompok gorila berlengan panjang yang kekuatannya lebih lemah, mereka bersatu hanya untuk naik jabatan.

Di saat seperti ini, menjaga diri sendiri mungkin masih ada harapan, tapi jika memilih satu pihak, mungkin tak akan melihat matahari besok.

Hal itu jelas, menghindari adalah pilihan terbaik, jangan ikut campur.

Dulu, tak ada pilihan, nasib jadi santapan tergantung siapa yang memakan.

Tapi sekarang berbeda, Pak Kuda dan teman-temannya punya tempat bernaung dan pemimpin; mereka tak bisa lagi menelan begitu saja seperti dulu.

“Pak Kuda, kapan Niang Kucing pulang? Bagaimana dengan Pak Sapi?”

Melihat Pak Kuda diam saja, Beruk Emas jadi panik dan bertanya dengan gugup.

Mendengar itu, Pak Kuda melotot ke arah Beruk Emas, kesal, “Kau tanya aku, aku harus tanya ke siapa?”

Beruk Emas terdiam, tak mampu berkata apa-apa lagi.

Di bukit kecil, setelah mendapat kabar tentang Zhao Ruoxi, Teng Yi segera menuju lumpur busuk. Setelah berjalan setengah perjalanan, Niang Kucing tiba-tiba berhenti.

“Ada apa?” Teng Yi bertanya heran.

“Teng Yi, kau yakin tak apa-apa dengan penampilanmu?”

“Hanya soal luar saja, yang harus dihadapi tetap harus dihadapi sendiri,” Teng Yi tersenyum.

Tanpa buah seperti kotoran sapi, Teng Yi menjadi lebih bebas, orang asing pun tak masalah, di sini yang berlaku adalah kekuatan.

Selain itu, ia sudah membayar hutang Niang Kucing, ia tak ingin Niang Kucing terjebak lebih dalam.

“Ayo lanjutkan.” Teng Yi menepuk kepala Niang Kucing dan berjalan lagi.

“Baik.” Niang Kucing mengangguk, menatap punggung Teng Yi, matanya semakin tegas.

Saat hampir tiba di tepi lumpur busuk, Teng Yi berhenti, ia secara naluriah bersembunyi ke samping.

“Ada apa, Teng Yi?”

Niang Kucing mengikuti, bertanya penasaran.

“Sepertinya aku tak perlu mencari mereka, mereka juga akan datang.”

Teng Yi tersenyum tipis.

“Kelompok itu akan bertindak?” Niang Kucing terkejut, sulit menerima.

Lumpur busuk baru saja menjadi seperti ini, ia benar-benar tak ingin terlibat dalam pertikaian mereka.

“Benar, hidup memang tak bisa memilih, menghindar pun tak bisa, Pak Kuda sedang memobilisasi semua orang, tak akan terhindar dari pertumpahan darah,” jawab Teng Yi tenang.

“Teng Yi, apa kita bisa bertahan?” Niang Kucing menatapnya penuh kekhawatiran.

“Beberapa hal harus dilakukan dulu baru tahu hasilnya, tenang saja, aku akan berada di barisan depan,” kata Teng Yi sambil mengusap kepala Niang Kucing, dengan janji yang sungguh-sungguh.

Niang Kucing menyingkirkan kecemasan sebelumnya, tersenyum, dan segera mengikuti Teng Yi yang kembali berjalan.

“Teng Yi, aku juga akan melakukan seperti yang kau lakukan. Hanya dengan begitu, semua orang akan berani.”

“Sudah tak takut?”

“Selama kau ada, aku tak takut apa pun.”

“Haha, ada orang yang punya jalan lebar di depannya, tapi sengaja memilih jalan yang tak pernah kembali, mari kita antar mereka dengan baik.”

Teng Yi dan Niang Kucing tiba di lumpur busuk, langsung menarik perhatian semua makhluk separuh binatang, membuat Pak Kuda yang sedang berpidato penuh semangat tiba-tiba terdiam.

“Niang Kucing!”

Melihat Niang Kucing, semua orang jadi sangat gembira, seolah akhirnya yang dinanti tiba.

“Ah, itu orang asing!”

Namun, detik berikutnya, antusiasme berubah menjadi ketakutan dan kegelisahan, kemunculan Teng Yi membuat mereka terkejut.

Saat itu, Pak Kuda dan Beruk Emas maju ke depan, tetap tak berani menyapa Niang Kucing.

“Kenapa? Baru sebentar tak bertemu, sudah tak kenal aku?” Teng Yi tersenyum, menegur.