Jilid Satu: Bumi dan Langit Berguncang Bab Tiga Puluh Tiga: Prajurit Penjaga Elit dari Kota Qinghe

“Jangan-jangan, kau ingin menebasku?” tanya Teng Qi dengan nada setengah bercanda, tapi gerak-gerik lawannya membuatnya refleks menegang.

“Bolehkah?” Teng Yi menatap kapak di tangannya dengan serius.

“Mengapa?” Senyum di wajah Teng Qi menghilang, guratan kekhawatiran muncul di alisnya. Ia merasa semakin sulit menebak isi hati Teng Yi.

“Tak ada alasan lain, aku hanya ingin mencoba apakah sesuatu yang semu ataupun tak ada bisa kutebas dengan kapak ini,” jawab Teng Yi blak-blakan sambil menatap lawannya.

“Hah, silakan saja coba.” Teng Qi tetap tenang meski dalam situasi genting, ia mengangkat cangkir tehnya dengan tatapan meremehkan.

Namun Teng Yi tak jadi bergerak, ragu-ragu dan tiba-tiba merasa gugup. Ia memang ingin mencoba, tetapi hatinya mendadak tegang.

“Kau ingin menyelamatkan desa itu, bukan?” tanya Teng Qi, sambil mengulurkan tangan meminta kapak itu.

“Aku tidak tahu.” Teng Yi menggeleng kosong, lalu menyerahkan kapak itu.

“Aneh, jika mengikuti kata hati sendiri, mengapa jadi tidak tahu?” Teng Qi memperhatikan kapak itu dengan saksama, ucapannya terdengar tidak tulus.

Teng Yi memandangi Teng Qi dalam diam, tak berkata sepatah kata pun. Benar seperti kata lawannya, bagaimana mungkin ia tidak tahu? Namun ketika mengingat jebakan di desa itu, amarahnya membara tanpa alasan. Apalagi hal ini juga menyangkut adik seperguruannya.

“Sungguh kapak yang bagus. Kalau dipakai menebang kayu, seumur hidupmu tak perlu kapak lain lagi,” puji Teng Qi, lalu mengembalikan kapak itu.

“Aku tidak ingin jadi penebang kayu seumur hidup.” Teng Yi menyelipkan kapaknya di pinggang, lalu berdiri dan memandang ke kejauhan.

“Heh.”

Teng Qi tertawa tanpa suara, lalu ikut berdiri dan berjalan ke sisi Teng Yi.

“Lihatlah gunung itu, yang paling jauh di matamu. Saat kau sampai di sana, akan ada lagi yang lebih jauh. Pegunungan bertingkat-tingkat, serupa namun berbeda. Manusia pun begitu, kapak juga, apalagi urusan menebang kayu.”

“Di atas gunung ada gunung, di atas manusia ada manusia, dunia ini tiada batas,” sahut Teng Yi pelan.

“Itulah sebabnya, menjadi penebang kayu bukan hal sepele. Jika seseorang mampu konsisten melakukan sesuatu seumur hidup, meski bukan dewa, ia pun lebih mirip dewa,” ujar Teng Qi dengan sungguh-sungguh.

Teng Yi mengangguk, menghela napas dalam-dalam.

“Satu tebasan sepuluh tenaga hanyalah permulaan, aku masih jauh dari cukup.”

“Bagus kalau kau mengerti. Besok kau masih hendak ke desa itu?”

“Tentu, kenapa tidak?”

“Lalu bagaimana dengan Xiao Yun? Aku tak berani membantumu lagi.”

“Biarkan saja berjalan sebagaimana mestinya.”

“Hehe, bagus, biarkan mengalir apa adanya.”

Teng Qi melirik kapak di pinggang Teng Yi, lalu kembali ke tempat duduknya dan menuang tiga cangkir teh.

“Kalau begitu, mari kita selesaikan urusan utama dulu.”

Setelah cukup repot di rumah leluhur desa, Teng Yi kembali ke pondok tanah. Ia melihat Zhou Xiaoyun sedang melamun di tepi sumur, ia segera menghampiri.

“Xiaoyun, ada apa?”

“A Yi.” Begitu melihat Teng Yi, Zhou Xiaoyun bergegas berdiri dan berkata cemas, “Air sumur hampir habis.”

“Tak apa, jangan khawatir. Aku sedang mencari sumber air baru.” Teng Yi melongok ke dalam sumur dan menenangkannya.

“A Yi, besok kau akan pergi lagi?” tanya Zhou Xiaoyun dengan wajah penuh kekhawatiran.

“Ya. Kalau aku tidak kembali, tolong bawalah aku pulang, bisakah?”

“Baik, A Yi, aku akan melakukannya.” Zhou Xiaoyun akhirnya tampak lebih tenang. Ia tahu Teng Yi tidak ingin dirinya ikut, maka ia mengingat baik-baik pesannya.

“Xiaoyun, mari kita masuk.”

“Iya, iya.”

Keesokan paginya, sebelum ayam berkokok, Teng Yi sudah tiba di ladang. Setelah berbincang sebentar dengan Jiu Er perihal kejadian kemarin, ia bersiap berangkat, namun tak disangka mendapat nasihat dari Jiu Er.

“Jangan-jangan sentuh barang segel itu.”

“Jiu Er, kenapa memangnya?” Teng Yi heran. Ia merasa masalah adik seperguruannya pasti bersumber dari benda segel itu, dan hatinya yakin suatu saat akan terjadi bentrokan.

“Aku juga tidak tahu jelas, pokoknya jangan disentuh.”

“Baik, aku mengerti.”

Menyusuri jalur pegunungan yang dibukanya sendiri, langkah Teng Yi jauh lebih cepat dari kemarin. Ketika desa Xiao Jiu hampir terlihat, ia tiba-tiba berhenti. Pandangannya tertuju ke tanah, dua baris jejak kaki tampak jelas.

Wus!

Tiba-tiba, sebuah panah hitam melesat cepat ke arah Teng Yi.

Teng Yi segera memiringkan tubuh, nyaris saja ia terhindar dari sergapan itu dan seketika melompat ke semak di tepi jalan.

Terdengar derap langkah tergesa. Dua orang prajurit bersenjata tiba di depan semak tempat Teng Yi bersembunyi. Mereka menggenggam pedang panjang yang tajam, kedua wajah mereka berkilat dingin.

“Keluarlah!”

“Kalian siapa?” Sadar tak bisa bersembunyi, Teng Yi melangkah keluar dengan tenang dan bertanya.

“Mengapa kau ke sini?” salah satu prajurit paruh baya itu bertanya dengan dingin.

“Aku mencari sumber air di sekitar sini, ingin bertanya ke desa di depan,” jawab Teng Yi datar.

“Tempat ini bukan untukmu.” Kali ini prajurit yang lebih muda berkata dengan suara seram.

“Kalau begitu, aku pergi saja?” sahut Teng Yi santai.

“Tidak perlu pergi.” Prajurit paruh baya itu menggeleng, lalu tiba-tiba mengangkat pedangnya menebas Teng Yi.

“Kalau sudah sampai, tetaplah di sini.”

Trang!

Suara nyaring terdengar. Telapak tangan prajurit itu robek, ekspresi beringasnya membeku. Ia tertegun melihat Teng Yi menahan pedangnya hanya dengan satu tangan memegang kapak.

“Siapa sebenarnya kau?” Kini prajurit itu panik. Ia adalah pendekar sejati di tingkat kulit perunggu, tak menyangka dilukai orang yang tampak biasa saja di hadapannya.

“Kau ingin membunuhku?” Mata Teng Yi sedingin es, menatap tajam pada prajurit itu.

“Kalau kubunuh, kenapa? Kau sudah datang, takkan bisa pergi lagi. Mati saja!” Prajurit itu mengamuk, mengguncang pedang hingga kapak terpental, bersiap menusuk ke arah Teng Yi. Tapi saat itu juga, ia terkejut melihat kapak lawannya sudah di depan wajahnya.

Cras!

“Tidak!”

Prajurit itu menekan lehernya yang mengucurkan darah panas, berteriak penuh penyesalan sebelum jatuh terguling ke belakang.

“Komandan!”

Prajurit muda di sampingnya langsung pucat pasi, matanya membelalak tak percaya, pedangnya pun terlepas dan jatuh ke tanah. Ia mundur tersandung beberapa langkah, tak menyangka hasilnya akan seperti ini. Sejak awal hingga akhir, ia bahkan tak sempat melihat bagaimana Teng Yi membalikkan keadaan dan membunuh komandannya.

“Tak mungkin...” Prajurit muda itu tak bisa menerima, ia tahu betul kemampuan komandannya, bagaimana bisa semudah itu dibunuh seseorang?

“Kau tidak pantas memegang pedang.” Teng Yi membungkuk mengambil pedang di tanah, lalu melangkah ke arah prajurit muda itu.

“Jangan... jangan dekati aku!” Prajurit muda itu gemetar ketakutan, mengacungkan panah silang dari pinggangnya ke Teng Yi yang mendekat.

Teng Yi tetap tak tergoyahkan, berjalan langsung ke hadapannya.

“Aaah!”

Wus!

Dalam kepanikan, panah yang ditembakkan bahkan tak mengenai Teng Yi yang berdiri sangat dekat. Prajurit itu pun kakinya lemas, jatuh terduduk di tanah, dan cairan kuning kecokelatan mengalir di bawahnya.

“Kalian siapa?” Teng Yi menatap dari atas, bertanya dengan suara dingin.

“Kami... kami dari Kota Qinghe, Pasukan Burung Hantu,” jawab prajurit muda itu terbata-bata.

Mendengar itu, dalam benak Teng Yi pun terlintas bayangan kota kecil nan ramai yang dibangun di tepi sungai itu.

“Kalian ke sini untuk apa?”

“Kami... kami diperintah memeriksa Desa Xiao Jiu...” Setelah berkata begitu, ia menunduk tanpa sadar, lalu tiba-tiba mengeluarkan belati dari mulutnya.

Cras!

Teng Yi yang melihat itu segera bertindak, satu tebasan kapak memenggal kepala lawannya.