Jilid Pertama: Gunung dan Sungai Bergemuruh Bab Empat Puluh Enam: Mungkin Itu Keturunannya

“Kepala Suku,” ujar Kekuatan Kasar dengan ragu. Ia tidak mengerti mengapa kepala suku memberikan perintah semacam ini, padahal minotaur itu telah menodai tangannya dengan darah para anggota suku mereka.

Bukankah seharusnya mereka membunuhnya saja? Itu pun bisa menjadi peringatan bagi beberapa suku bawahan yang mulai berulah.

“Kekuatan Kasar, menurutmu bagaimana dua orang asing itu?” Kali ini, Bambu Perkasa bertanya sesuatu yang tak biasa.

“Itu...” Sesaat, pikiran Kekuatan Kasar tidak bisa mengikuti arah kepala suku, tak tahu harus berkata apa.

Mungkin menyadari pertanyaannya terlalu tiba-tiba, Bambu Perkasa segera memperbaiki ucapannya, “Mungkin aku terlalu khawatir, tetapi aku merasa minotaur itu ada kaitannya dengan orang asing yang pernah kau temui. Jadi aku ingin menemuinya.”

Barulah Kekuatan Kasar memahami, lalu ia mulai berpikir dengan sungguh-sungguh.

Angin berdesir.

Tiba-tiba, hembusan angin aneh berputar dalam gua, diiringi suara rintihan memilukan. Kekuatan Kasar langsung berhenti berpikir, memandang Bambu Perkasa dengan heran.

“Kepala suku, angin ini...?”

“Tidak usah khawatir, hanya hembusan angin kematian saja,” sahut Bambu Perkasa menenangkan dan memberi isyarat agar ia tak terlalu memikirkan.

“Tapi kepala suku, ini angin kematian!” Kekuatan Kasar gelisah, tak bisa menahan diri untuk berbicara.

Bambu Perkasa tersenyum lembut, lalu berkata pelan, “Baru beberapa hari belakangan ini saja, aku belum akan mati sekarang.”

Mendengar itu, kekhawatiran Kekuatan Kasar makin menjadi. Ia sangat tahu arti angin kematian; hanya akan muncul jika umur setengah binatang hampir habis, seperti tanda ajal yang tak bisa ditolak siapa pun.

Sudah berapa lama, dalam ingatan Kekuatan Kasar, kepala suku selalu menjadi pilar bagi suku mereka, kuat dan bijaksana, mampu membawa Kera Lengan Panjang tetap berjaya di Hutan Hitam. Ia pikir keadaan akan selalu seperti ini, namun siapa sangka, dalam beberapa tahun terakhir, tubuh Bambu Perkasa semakin melemah, dan keresahan sudah meresap di kalangan suku.

Demi menenangkan mereka, para tetua suku terus mengajari anggota untuk berpura-pura tak terjadi apa-apa. Padahal semua sadar, hal seperti ini tak bisa disembunyikan selamanya, hanya bisa menunda sebisa mungkin.

Kekuatan Kasar tahu betul beban berat di pundaknya. Selain kepala suku yang menua, para tetua pun demikian. Suku Kera Lengan Panjang sedang berada di masa peralihan, sedikit saja lengah bisa mengakibatkan putusnya generasi, dan itu bisa mengguncang fondasi suku.

“Aku sudah hidup lebih dari seribu tahun, bisa dibilang panjang umur. Kekuatan Kasar, masa depan suku ini akan bergantung padamu dan Tulang Perkasa.”

Bambu Perkasa menaruh harapan besar pada Kekuatan Kasar. Ia paling tahu situasi suku saat ini, dan tubuhnya sudah tak memungkinkan lagi menanggung semuanya. Para tetua memang belum bermasalah secara fisik, tapi mereka juga sudah hidup tujuh atau delapan abad, tidak jauh beda.

Di generasi muda, hanya Kekuatan Kasar dan Tulang Perkasa yang baru menapaki tingkat keempat yang paling menjanjikan. Bambu Perkasa berharap salah satu dari mereka bisa menembus tingkat kelima, sehingga krisis suku akan teratasi.

Namun, menembus tingkat kelima tidaklah mudah. Sebagai satu-satunya yang berhasil mencapai tingkat kelima dalam sejarah suku, Bambu Perkasa sangat paham, masuk ke tingkat itu tak cukup hanya dengan bakat dan kerja keras. Kalau tidak, di Hutan Hitam tak akan hanya ada sepuluh saja yang berada pada tingkat kelima.

“Kepala suku, tenang saja. Aku pasti tidak akan membiarkan suku ini hancur,” ujar Kekuatan Kasar dengan sungguh-sungguh.

“Kau berjiwa membara, sedangkan Tulang Perkasa teliti dan hati-hati. Kalian harus saling mendukung, jangan sampai ada perselisihan, itu akan menjadi bencana bagi suku,” pesan Bambu Perkasa dengan sabar.

Kekuatan Kasar mengangguk, mencatat nasihat itu, lalu berkata, “Mengenai dua orang asing itu, si pria memang lemah tapi keberaniannya luar biasa. Aku cukup kagum padanya. Sedangkan si wanita tampak ingin mati, kurasa karena keberadaan pria itu. Selain itu...”

“Apa lagi?” tanya Bambu Perkasa saat lawan bicaranya tampak ragu.

“Kepala suku, aku merasakan keanehan dari pria itu. Seperti aku pernah mengenalnya sejak lama.”

“Kekuatan Kasar, kau tahu namanya?” tiba-tiba wajah Bambu Perkasa berubah, ia bertanya dengan terburu-buru.

“Aku dengar wanita itu memanggilnya Kakak Teng,” jawab Kekuatan Kasar serius, meski hatinya dipenuhi rasa ingin tahu.

“Teng...,” Bambu Perkasa bergumam, lalu termenung.

Hal itu membuat Kekuatan Kasar makin bingung. Jangan-jangan orang asing itu terkait dengan Hutan Hitam? Kalau tidak, kenapa kepala suku begitu aneh?

“Kekuatan Kasar.”

Sekitar satu jam kemudian, Bambu Perkasa angkat suara.

“Kepala suku, saya di sini.”

“Pergilah panggil Tulang Perkasa, aku ingin berbicara pada kalian.”

“Baik, kepala suku,” jawab Kekuatan Kasar yang penuh tanda tanya, lalu bergegas keluar gua.

Setelah ia pergi, Bambu Perkasa perlahan mengambil sebuah kotak batu sebesar telapak tangan dari bawah kursi batu. Ia menatapnya dalam-dalam, matanya penuh kerinduan.

“Sahabat lama, aku sungguh merindukanmu. Apakah orang asing itu keturunanmu?”

Tak lama kemudian, Kekuatan Kasar dan Tulang Perkasa kembali ke gua dan duduk tenang di hadapan Bambu Perkasa.

“Lebih dari seribu tahun lalu, di Hutan Hitam belum ada aturan. Semuanya masih liar, binatang makan daging mentah, bahkan belum mengenal apa itu suku. Hingga suatu hari, datanglah seorang manusia. Sejak saat itu, Hutan Hitam mulai punya aturan, binatang perlahan jadi pintar, punya hati nurani, dan akhirnya terbentuklah berbagai suku.”

“Setelah itu, Hutan Hitam mulai makmur, semua itu berkat manusia itu. Kemudian, sepuluh suku besar lahir. Kami bersama-sama membantunya keluar dari hutan, dan sebagai gantinya kami memperoleh harapan baru. Suatu hari nanti, tak akan ada lagi setengah binatang di Hutan Hitam, semuanya akan menjadi pejalan sejati.”

Mendengar penuturan itu, Kekuatan Kasar dan Tulang Perkasa sangat terkejut. Mereka tidak pernah menyangka ada rahasia sebesar ini di Hutan Hitam, sebelumnya Bambu Perkasa pun tak pernah menceritakannya.

“Ini rahasia terbesar Hutan Hitam. Para tetua pun tak tahu, hanya kepala suku dari sepuluh suku besar yang mengetahuinya,” jelas Bambu Perkasa.

“Kepala suku, mengapa Anda memberitahu kami?” tanya Tulang Perkasa, tak dapat menyembunyikan kekhawatirannya.

“Kalian berdua memang layak tahu, tapi jangan pernah membocorkannya,” pesan Bambu Perkasa.

Mendengar itu, Kekuatan Kasar dan Tulang Perkasa mengangguk mantap.

“Kepala suku, tenang saja. Rahasia ini akan kami simpan sampai mati.”

Setelah memberi janji, Kekuatan Kasar tiba-tiba teringat sesuatu, ia pun bertanya, “Kepala suku, apakah manusia yang Anda ceritakan itu berkaitan dengan orang asing yang kutemui?”

Mata Bambu Perkasa menampakkan persetujuan, ia mengangguk.

“Ia bisa dibilang sahabat kami. Tanpa dia, mungkin kami masih menjadi binatang buas hingga kini. Namanya Teng Penghancur Langit.”

Mendengar itu, Kekuatan Kasar dan Tulang Perkasa saling berpandangan. Mereka tahu arti sepuluh orang yang disebut kepala suku, tapi yang paling mengejutkan adalah kata-kata selanjutnya, membuat hati mereka bergemuruh.

“Kepala suku, mereka sama-sama bermarga Teng, mungkinkah itu orang yang sama?” tak lama kemudian, Kekuatan Kasar bertanya dengan suara pelan setelah menenangkan diri.

Tulang Perkasa tampak terkejut, ia tampaknya tidak begitu mengerti maksud pertanyaan rekannya.

“Kurasa bukan. Jika dia orang yang sama, pasti sudah datang mencariku. Mungkin hanya keturunannya, tapi sekarang pun aku belum bisa memastikannya,” ujar Bambu Perkasa mengungkapkan pikirannya.