Jilid Pertama: Gemuruh Negeri Bab Tiga Puluh Satu: Sahabat Lama yang Terpaku di Pohon Akasia Tua

“Saudara Senior?” Melihat Teng Yi lama tak bersuara, Cang Hai tak kuasa menahan rasa cemasnya.

Tempat ini terasa aneh, bahkan orang-orangnya pun demikian. Ia tak melakukan apa-apa, tapi tiba-tiba saja terkurung di sini tanpa sebab yang jelas.

Selama seratus tahun ini, memanggil langit tak ada jawaban, meminta bumi pun tak digubris. Kalau bukan karena memegang teguh pesan gurunya, mungkin Cang Hai sudah lama hancur.

Barulah Teng Yi tersadar kembali. Adik kecilnya ini, meski telah melewati seratus tahun, dari luar dan dalam tetap seperti anak remaja yang belum dewasa.

“Adik kecil, ke mana perginya orang-orang desa?” tanya Teng Yi.

“Mereka semua berada di kuil Dewa Gunung, hanya saat malam tiba mereka akan kembali ke desa,” jawab Cang Hai. Sampai sekarang pun ia belum mengerti apa yang sebenarnya terjadi pada penduduk desa.

“Apakah kau tahu apa penyebabnya?” Teng Yi tampak heran. Siang begini, mengapa semua orang pergi ke sana?

Cang Hai menggeleng, lalu berkata dengan bingung, “Saudara Senior, setelah aku terkurung di sini, mereka jadi seperti itu. Aku tak bisa bicara dengan mereka, dan sepertinya mereka pun tak bisa melihatku.”

Teng Yi mengangguk dalam hati. Ia paham, dari Cang Hai tak akan didapatkan petunjuk berarti. Ia harus menyelidiki sendiri.

“Adik kecil, apa yang terjadi dengan kedua kakimu?” Teng Yi penasaran melihat kaki Cang Hai yang penuh lumpur.

Mendengar pertanyaan itu, wajah Cang Hai berubah takut. Ia baru perlahan berkata, “Dimakan.”

“Dimakan?” Teng Yi benar-benar tertegun.

“Saudara Senior, aku ingat, ada masa di mana setiap malam selalu ada sesuatu yang menggigiti kakiku. Rasanya seperti mimpi, aku tak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya.” Suara Cang Hai bergetar saat bercerita, kenangan itu masih menyisakan trauma mendalam.

Mendengar kisah Cang Hai, hati Teng Yi pun tak tenang, lama ia tak mampu berkata-kata.

“Adik kecil, semuanya sudah berlalu. Percayalah, sisanya biarkan aku yang urus,” ucap Teng Yi menenangkan, ia sepenuhnya memahami ketakutan yang masih membayangi hati Cang Hai.

“Saudara Senior, kau juga harus berhati-hati.” Mata Cang Hai memerah, ia berkata lirih.

“Adik kecil, apakah kau tahu di mana letak kuil Dewa Gunung?” tanya Teng Yi.

“Tahu, ada di atas batu tebing yang menonjol, di sana juga tumbuh pohon akasia tua yang besar.” Cang Hai segera memberitahu posisi kuil Dewa Gunung pada Teng Yi.

Setelah mengetahui letak kuil, Teng Yi tak membuang waktu. Ia segera berangkat, apalagi kini ia telah mendapat petunjuk tentang pohon akasia tua itu.

Jaraknya tak terlalu jauh, hanya sekitar lima-enam li dari Desa Burung Pipit Kecil. Tak lama kemudian, Teng Yi sampai di tebing itu, dan benar saja, ia melihat pohon akasia tua yang tumbuh miring di pinggir tebing. Ia melangkah mendekat.

Pohon tua itu tingginya sekitar setengah tombak, batangnya berliku-liku namun sangat kokoh, besarnya sebanding dengan rumah kayu kecil.

“Tak mungkin...” Begitu melihat seorang lelaki tua yang dipaku ke batang pohon dengan pasak kayu, Teng Yi terkejut, matanya penuh rasa tak percaya.

Lelaki tua itu tampak sudah tak bernyawa, namun tetap tersenyum memandang ke depan. Jubah biru muda yang dikenakannya pun masih bersih dan rapi.

Teng Yi meraih dengan tangan bergetar, namun hanya menggenggam udara kosong. Lelaki tua itu bagai bayangan semu, terlihat tapi tak bisa disentuh.

Entah mengapa, Teng Yi merasa lelaki tua itu benar-benar ada.

“Kakek...” Teng Yi tak kuasa menahan diri memanggil, ia tak mengerti mengapa bisa melihatnya di sini.

Dalam ingatannya, kakeknya sudah lama meninggal. Peti mati dan papan namanya tersimpan di kuil leluhur desa. Teng Yi jadi kebingungan.

Perlahan, Teng Yi menenangkan diri. Ia mencoba mengingat kembali kehidupan kakeknya. Meski kenangan masa kecil amat sedikit, ia berharap bisa menemukan petunjuk.

Namun, hingga akhirnya, ia tak mendapatkan apa-apa. Dengan kecewa, ia hanya bisa memandang lelaki tua itu, ketika tiba-tiba terdengar suara lirih di telinganya.

“Yi, anakku...”

“Kakek, apa itu suara kakek?” tanya Teng Yi dengan suara gemetar.

“Yi, anakku...”

Suara itu terdengar lagi, kali ini sedikit lebih kuat.

“Yi, anakku, jangan datang ke sini, pulanglah, cepat pulang...”

Ucap sang kakek semakin banyak, namun ekspresinya tetap tak berubah, masih tersenyum memandang ke depan.

“Kakek...” Teng Yi mulai gelisah, semua ini terlalu aneh, ia tak punya alasan untuk memaksa diri pergi.

“Yi, di sini ada benda terkutuk, kalau tak segera pergi nanti terlambat...” Suara sang kakek makin mendesak, lalu tiba-tiba terputus.

“Kakek?” Teng Yi makin panik. Saat itu juga, angin dingin bertiup kencang dari belakangnya. Ia langsung waspada, menggenggam kapak dan begitu berbalik, langsung mengayunkannya.

Dentang!

Kapaknya tepat membentur dan menangkis parang yang menyerangnya. Barulah Teng Yi menyadari, di sekelilingnya sudah penuh dengan penduduk desa. Wajah mereka pucat, pakaian compang-camping, bagaikan mayat hidup.

“Ah!”

Saat itu, petani paruh baya yang tadi menyerangnya menjerit nyaring, kembali menerjang.

Bam!

Teng Yi langsung meninju hingga lawannya terkapar di tanah. Kejadian itu memicu gelombang amukan. Semua warga desa serentak menyerbu seperti orang gila.

“Hya!”

Dengan wajah tanpa gentar, Teng Yi cepat bergerak. Tinju dan ayunannya secepat angin. Dalam waktu sekejap, semua penduduk desa sudah tergeletak tak berdaya.

“Apa sebenarnya yang terjadi?” Teng Yi berdiri dengan tangan di belakang, alisnya berkerut rapat.

Penduduk desa itu sama seperti Cang Hai, tubuh mereka kehilangan sebagian anggota. Ada yang tak berkaki, ada yang tak berpijak, ada pula yang tanpa kepala.

“Ke mana bagian tubuh yang hilang itu? Kenapa bisa ditambal dengan lumpur?” Teng Yi tak habis pikir. Ia menatap sunyi ke arah kuil Dewa Gunung tak jauh dari situ.

Kuil itu hanya terdiri atas satu bangunan utama, dibangun sangat sederhana. Dinding tanah rendah dari lumpur, pintu dari dua papan kayu yang dipaku, atapnya beratap jerami.

“Oooh...”
“Sungguh malang...”

Saat itu, para penduduk desa yang tergelatak di tanah mengeluarkan suara aneh, lalu serempak berlutut menghadap kuil Dewa Gunung.

Debam-debam-debam.

Teng Yi memandang mereka yang terus-menerus menundukkan kepala ke tanah, lalu tanpa ragu melangkah menuju kuil.

Kriet.

Ia mendorong daun pintu kayu, bau asam dan busuk menyergap, membuatnya enggan masuk. Ia langsung membuka kedua daun pintu lebar-lebar.

Beberapa saat kemudian, bau di dalam mulai hilang, barulah Teng Yi masuk ke dalam.

Tata letak kuil sangat sederhana. Sekilas saja Teng Yi sudah bisa melihat segalanya. Hanya ada beberapa pilar kayu, serta sebuah meja persembahan agak besar di tengah, menempel ke dinding dalam. Patung Dewa Gunung pun tak ada.

Cahaya di dalam remang-remang, diiringi angin dingin yang menusuk. Teng Yi menangkap keberadaan sebuah tempat dupa besar di atas meja persembahan, dengan beberapa keranjang yang ditutup kain di kiri-kanannya.

“Hm?” Teng Yi hendak mendekat, tiba-tiba kedua kakinya dicengkeram sesuatu. Ia menunduk, wajahnya langsung membeku.

Ternyata ada belasan anak kecil yang merangkak di tanah tanpa ekspresi. Salah satu dari mereka tengah menatap Teng Yi dengan rasa ingin tahu, sesekali menyentuhnya.

Bulu kuduk Teng Yi meremang. Anak-anak itu terasa seperti binatang liar yang dilepas, ia pun melangkah hati-hati menuju meja persembahan, berusaha menghindari mereka.

Baru saja mendekat, suara hisapan terdengar tiada henti. Ia melirik ke arah keranjang-keranjang itu, dan seketika paham. Wajahnya pun berubah dingin.

“Benarkah langit sudah tak berperasaan?” Teng Yi nyaris tak percaya. Ia sendiri menyaksikan pemandangan keji seperti ini, semakin yakin bahwa semua ini ulah manusia, bukan semata-mata takdir.

“Jika memang ulah manusia, maka aku harus melawannya.”

Tekad sudah bulat. Teng Yi tak berani membuka kain penutup keranjang, khawatir akan melihat sesuatu yang membuatnya dipenuhi nafsu membunuh.

Dengan hati berat, Teng Yi melangkah ke depan tempat dupa, menundukkan wajah dan melihat ke dalamnya. Di sana, tampak sebuah mulut besar berlumuran darah yang terus bergerak membuka dan menutup.

“Inikah benda terkutuk itu?” Teng Yi tampak tenang. Ia tak percaya hanya dengan benda itu Desa Burung Pipit Kecil bisa menjadi seperti ini.

“Aku ingin tahu apa sebenarnya keanehanmu.” Sambil berkata demikian, Teng Yi mengangkat tinggi-tinggi kapaknya.