Jilid Pertama: Gunung dan Sungai Berguncang Bab Enam Belas: Tulang dan Kulit Emas

Teng Yi pulang larut malam, wanita cantik yang menunggu di rumah sudah memerah matanya, kelopak matanya basah oleh air mata.

"Xiao Yun, aku hanya pergi ke kuil desa sebentar saja, tak perlu khawatir, bukankah aku sudah pulang?" Teng Yi tersenyum, menjelaskan dengan suara paling lembut.

"A Yi, lain kali jangan pulang terlalu malam, pulanglah lebih awal."

"Ya."

Malam berlalu tanpa peristiwa. Keesokan paginya, Teng Yi berbincang sebentar dengan Jiu Er di ladang, ketika topik mengenai niat jahat muncul, ia jelas melihat emosi Jiu Er bergejolak luar biasa. Saat ditanya alasannya, Jiu Er tetap bungkam, Teng Yi hanya bisa mengalah.

Chen Bo selalu mengamati dari kejauhan dengan senyum ramah. Teng Yi tahu, sepertinya Chen Bo sudah mengetahui sesuatu, raut wajahnya yang penuh kerinduan dan kesedihan tak bisa disembunyikan. Bagi Chen Bo, setiap hari yang berlalu berarti waktu hidupnya semakin sedikit, tak banyak lagi.

Teng Yi tak tahu bagaimana menghibur Chen Bo, hanya bisa seperti biasa menanyakan kabar dan berharap Chen Bo menjaga kesehatan. Walaupun menjadi Penguasa Gunung bisa hidup abadi, namun terlalu banyak yang harus dikorbankan, sulit diterima oleh orang biasa.

Teng Yi tak tahu apakah Chen Bo sudah siap, namun dari keseharian mereka, ia merasa kekhawatirannya mungkin berlebihan.

Usai meninggalkan ladang menuju hutan, Sang Penebang seperti biasa membagikan semua ilmu, mereka saling mendukung, menebang kayu bersama dengan hasil yang baik.

Puk puk.

Teng Yi mengayunkan kapak, pohon tua yang dipotong mengeluarkan dua suara retakan, ia segera menghentikan kapaknya, lalu tersenyum.

"Ha ha, dua lapis tenaga tersembunyi, Teng Yi, kau berhasil!" Sang Penebang meletakkan kapak, wajah tua berseri-seri.

"Terima kasih atas bimbingan Paman." Teng Yi benar-benar berterima kasih.

"Jangan begitu, Teng Yi, ini kemampuanmu sendiri. Menebang kayu, asal punya tangan dan kaki, semua orang bisa." Sang Penebang sangat sederhana, tak mau mengaku berjasa, saat itu hanya merasa senang.

Melihat itu, Teng Yi tak lagi banyak basa-basi. Tiba-tiba ia merasa ada yang hilang, tak tahan bertanya, "Paman, kalau bisa dua lapis tenaga tersembunyi, apakah bisa tiga, atau empat lapis?"

"Ah, itu..." Sang Penebang langsung bingung, ia tak pernah memikirkan hal itu.

Bisa menebang dengan dua tenaga tersembunyi, Sang Penebang sudah sangat puas. Bagi dirinya, kemampuan menebang kayu sampai tingkat itu sudah cukup membanggakan di dunia para penebang.

Teng Yi segera menyadari, Sang Penebang telah membuka pintu untuknya, ia hanya perlu melangkah masuk, tak perlu lagi menambah beban pada Sang Penebang.

"Benar juga, ide bagus, Teng Yi. Ha ha, sepertinya masih bisa berkembang lagi." Setelah paham, Sang Penebang sangat bersemangat, ia merasa bisa lebih cepat lagi.

Teng Yi setuju sambil mengangguk, secara refleks menggenggam kapaknya dengan erat.

Membawa keranjang bambu ke desa, Teng Yi mengeluarkan sebungkus daun teh dari dadanya, diam-diam menghela napas, "Sepertinya malam ini aku akan mengingkari janji lagi."

Tiba di kuil desa, Niat Jahat sudah siap, sebuah peti kecil, dan secangkir teh tulang yang sulit ditelan.

"Kau datang ya."

Teng Yi meletakkan keranjang bambunya, melempar daun teh ke Niat Jahat, lalu langsung duduk.

"Terima kasih, silakan minum." Niat Jahat menyimpan daun teh, lalu menyentuh gelas teh yang sudah dituangkan.

"Kenapa aku harus minum ini?" Teng Yi bertanya.

Ia merasa lawannya bukan sedang mempermainkan dirinya, berkali-kali menawarkan teh, rasanya tidak masuk akal.

"Menebang dengan dua tenaga tersembunyi, dengan pemahamanmu pasti tak sekadar itu." Niat Jahat tidak menjawab pertanyaan Teng Yi, melainkan membahas hal lain.

"Kau kira sehari saja bisa, seperti makan dan minum air?" Teng Yi tidak setuju, memandang rendah sikap mengintip Niat Jahat.

"He he, dari lima tingkat, kau sudah mulai memahami tingkat ketiga, tapi dua tingkat pertama masih jauh." Niat Jahat berkata penuh makna.

Kejutan di wajah Teng Yi hanya sesaat, hatinya agak panik, mengapa lawan tahu semua ini.

"Dengan bantuan si kecil itu, dua bulan lagi, hawa maut di tubuhmu akan hilang, saat itu pedang menembus delapan meridian, tingkat ketiga akan terbuka dengan sendirinya." Niat Jahat menjelaskan dengan tenang.

"Bagaimana kau tahu itu?" Teng Yi mengernyit, menatap lawannya.

Teng Yi benar-benar terkejut, hal-hal ini baru saja ia pikirkan akhir-akhir ini.

Walau tak bisa menghunus pedang, bukan berarti tak bisa menggunakan, asal tahu caranya.

"He he, aku hanya tahu lebih dulu, tak beda jauh waktunya, tak usah terkejut." Niat Jahat menjawab santai.

Mendengar itu, Teng Yi sama sekali tidak percaya.

"Benar-benar iri, hatimu penuh pedang, berapa banyak orang yang mendambakan itu." Niat Jahat berkata dengan wajah iri.

"Sudahlah, jangan membicarakan hal yang tak penting, kau ingin memberitahuku tentang tingkat satu dan dua, bukan?" Teng Yi mulai ingin pergi, jelas merasa lawan terlalu banyak bicara.

"Kalau kau ingin mencapai tulang dan kulit emas, aku rasa sepuluh tahun pun belum cukup." Niat Jahat berkata sambil tersenyum.

"Yakin?" Teng Yi benar-benar tidak percaya.

Tulang dan kulit emas adalah puncak tingkat satu dan dua, itulah yang ingin dicapai Teng Yi.

Menurutnya, dengan metode latihan saat ini, tak mungkin butuh sepuluh tahun.

Lima tingkat di bawah bawaan, dengan bimbingan guru, Teng Yi rasa kuncinya hanya dua: kerja keras dan ketekunan.

"Kau harus tahu, sempurna dan puncak itu berbeda. Mencapai lima tingkat yang sempurna tidak sulit, tapi menembus puncak butuh waktu lama." Niat Jahat menjelaskan.

"Jadi, bisa tidak kau bicara langsung, jangan bertele-tele." Teng Yi sudah tidak tahan dengan gaya misterius lawannya, sama-sama licik, tak perlu berpura-pura di hadapan satu sama lain.

"Ha ha, aku punya cara, bisa membantumu mencapai puncak tiga tingkat sekaligus." Niat Jahat tertawa lepas.

Mendengar itu, wajah Teng Yi tetap tenang, perlahan berkata, "Lanjutkan."

"Tiga cangkir teh sehari, seratus cambuk rotan, dalam waktu kurang dari tiga bulan, tingkat satu dan dua pasti puncak." Niat Jahat berkata penuh keyakinan.

"Maksudmu setiap hari minum tiga cangkir teh ini?" Teng Yi mulai paham, tak tahan bertanya, ini sangat sulit dilakukan.

"Teh tulang, teh tulang, bisa memperkuat otot dan tulang, hal baik begini malah kau anggap remeh." Niat Jahat tertawa kecil.

"Cukup minum ini bisa membuatku punya tulang emas?" Teng Yi masih tak bisa menerima, terlalu mustahil.

"Tidak, perlu disertai seratus cambuk rotan." Niat Jahat menggeleng, menjelaskan perlahan.

"Jadi, aku harus membiarkanmu mencambukku seratus kali setiap hari?" Teng Yi terkejut.

"Ha ha, jangan remehkan seratus cambuk rotan, ada teknik khusus di dalamnya." Niat Jahat mengingatkan.

"Ada teknik apa lagi? Jangan-jangan kau hanya ingin mencambukku, lalu cari alasan yang muluk-muluk?" Teng Yi mulai curiga pada niat Niat Jahat.

"Ah, kau menilai orang lain dengan hati yang sempit. Kalau tidak percaya, malam ini coba saja, pasti ada hasilnya." Niat Jahat tak memaksa, meninggalkan Teng Yi untuk berpikir.

Teng Yi lama tak tenang, mengamati Niat Jahat, ingin menemukan celah, sayangnya gagal.

"Sudah diputuskan?" Setelah satu putaran waktu minum teh, Niat Jahat bertanya.

"Aku percaya sekali ini saja." Ucap Teng Yi, lalu mengambil cangkir di depannya.

Setelah meneguk tiga cangkir berturut-turut, ia meletakkan cangkir dengan goyah, lalu berkata, "Lalu bagaimana?"

Niat Jahat menatap Teng Yi dengan serius, sambil tersenyum berkata, "Silakan lepaskan semua pakaianmu."