Jilid Satu: Gunung dan Sungai Bergolak Bab Enam Puluh Tiga: Hal Paling Murni di Bawah Langit

Angin berhembus kencang, membawa hawa dingin yang menusuk di kawasan lereng bukit kecil. Pohon-pohon muda yang tumbuh di sana bergoyang tanpa henti, seolah menolak tenang walau malam telah menyelimuti. Diam, lebih kuat dari suara; semua orang menahan diri, tak ada yang bergerak kecuali Langit Malam yang mengendap-endap perlahan. Di antara mereka, Zhi Shu yang biasanya ceria dan penuh rasa ingin tahu, kini justru luar biasa tenang. Ia tetap diam di tempat, namun matanya tak lepas dari Teng Yi yang berdiri di kejauhan.

"Ini aneh sekali," bisik Zhi Shu setelah beberapa saat, suaranya hampir tak terdengar. Ia sendiri tak mengerti mengapa, sejak pertama kali melihat manusia berkepala sapi itu, ia merasa begitu akrab dan dekat, sebuah perasaan yang belum pernah muncul sebelumnya, bahkan saat bertemu Langit Malam.

Di tengah perjalanan, Langit Malam yang sedang mengendap tiba-tiba tersenyum, lalu berdiri dengan tenang, menatap ke arah Teng Yi di atas bukit. Keduanya saling bertatapan, kemudian mengangguk bersamaan.

"Apa ini?" Kucing Kecil menatap Teng Yi lalu Langit Malam, penuh kebingungan, tak mengerti apa yang terjadi. Lebih membingungkan lagi, kenapa ada orang asing di sini? Menurut informasi dari gorila berlengan panjang, jumlah manusia tidak seharusnya sebanyak ini.

Kawasan lereng bukit ini sudah sangat dikenali oleh Kucing Kecil. Ia tahu, hanya dengan setetes darahnya, ia bisa mendapat buah ajaib dari pohon-pohon kecil itu, buah yang bisa mengubah bentuknya. Tampak seperti transaksi adil, namun sebenarnya tidak demikian. Kucing Kecil sadar betul, ia sudah mengambil jalan tanpa kembali; setiap waktu, suara di kepalanya memaksa untuk datang dan mempersembahkan darah. Jalan ini tak bisa ditempuh mundur, hanya bisa dijalani sampai darah habis dan mati. Inilah nasib yang ia terima, sehingga saat ditanya Teng Yi, ia memilih diam, menanggung mimpi buruk sendiri, karena ini memang pilihannya sejak awal.

"Teng Yi," panggil Kucing Kecil dengan perasaan cemas, namun Teng Yi sudah melangkah pergi, berjalan menuju Langit Malam sembari mencabut kapak dari pinggangnya.

Langit Malam berdiri di tempat, tersenyum tipis melihat itu.

Srrtt!

Dentang!

Kapak Teng Yi meluncur, kilat dingin menyambar, menghantam tubuh Langit Malam.

Krek!

Dalam sekejap, dua jimat di depan Langit Malam pecah berderak. Ia terkejut, tak menyangka kapak sederhana Teng Yi menyimpan kekuatan misterius.

"Ini... penghancur sihir!" teriak Langit Malam.

Brak!

Tubuhnya terlempar, jatuh berat di samping Zhi Shu.

"Uhuk, uhuk, uhuk," Langit Malam bangkit dengan wajah berdebu, tapi justru tampak bersemangat. Zhi Shu segera menarik lengannya.

"Kamu tidak apa-apa?"

"Uhuk, hahaha, tidak, aku baik-baik saja," jawab Langit Malam sambil tertawa, lalu berlari ke arah Teng Yi.

"Saudara, cara menyapa seperti ini agak kurang sopan, ya," ucap Langit Malam sambil tersenyum geli. Teng Yi hanya sekilas tampak terkejut, lalu bertanya hati-hati, "Kamu bisa tahu?"

Langit Malam mengangguk, menunjuk matanya, menjelaskan, "Mataku sejak lahir bisa menembus ilusi yang lemah."

"Haha," Teng Yi sadar ia sudah terbongkar sejak awal, tersenyum lebar, berkata, "Entah kenapa, melihatmu rasanya ingin mengayunkan kapak, maafkan saya."

"Kapakmu lumayan sakti, aku hampir mati dibuatnya," Langit Malam menggeleng, setengah bercanda.

"Aku Teng Yi," ucap Teng Yi menundukkan kepala, memperkenalkan diri.

Mendengar nama itu, Langit Malam tampak sedikit terkejut, lalu membalas, "Aku Langit Malam, seorang Penjaga Arwah."

"Penjaga Arwah?" Teng Yi penasaran.

Langit Malam pun mulai bercerita panjang lebar. Setengah jam berlalu, keduanya semakin akrab, bahkan melupakan keberadaan Kucing Kecil dan Zhi Shu. Mereka duduk berhadapan, saling bertukar pengetahuan tentang Hutan Hitam.

"Setengah-manusia, sepuluh suku besar, kau yakin tempat ini bukan luar dunia?" tanya Langit Malam, terkejut.

"Benar, bukan luar dunia," jawab Teng Yi, lalu menjelaskan singkat bagaimana ia bisa sampai di sini.

"Kenapa aku bisa tiba-tiba berada di sini?" Langit Malam mengeluh, tak tahu harus bagaimana.

"Nasibmu memang sulit dimengerti," Teng Yi mengangguk, terkejut dengan pengalaman Langit Malam. Yang lebih mengejutkan, ternyata ada kota binatang, tempat yang menurut Teng Yi lebih mirip pasar, bahkan mungkin para setengah-manusia asli pun tidak mengetahuinya.

Teng Yi melirik Kucing Kecil, diam-diam menghela napas; rahasia Hutan Hitam ternyata jauh lebih rumit dari perkiraannya. Awalnya ia hanya ingin mengantarkan benda terkutuk pulang, namun kenyataannya jauh berbeda, dan ia mulai merasa was-was akan apa yang akan ditemui nantinya.

Bagaimana keadaan Zhao Ruoxi sekarang, Teng Yi pun tak tahu. Semua informasi yang didapat terlalu sedikit. Untungnya, kata-kata Kucing Kecil sebelumnya membangunkan Teng Yi; memang tak seharusnya ia hanya jadi penonton. Menerima para setengah-manusia memang berisiko, tapi dalam waktu singkat, ia bisa memahami lebih banyak tentang Hutan Hitam, sekaligus mencari Zhao Ruoxi. Kolaborasi ini menguntungkan, Teng Yi merasa ini jalan yang layak.

"Teng Yi, apa rencanamu selanjutnya?" tanya Langit Malam setelah lama mengobrol. Ia ingin pergi ke kota binatang, dan jika Teng Yi mau ikut, itu lebih bagus.

"Aku akan tinggal di sini dulu, tempat ini cocok untukku," jawab Teng Yi serius.

"Jadi kau ingin memanfaatkan keajaiban pohon-pohon kecil itu untuk membersihkan tubuhmu dari aura kematian?" tanya Langit Malam.

"Menurutmu bisa?" Teng Yi tenang, tak terkejut Langit Malam tahu masalah tubuhnya.

Langit Malam berpikir sejenak, lalu berkata pelan, "Seharusnya bisa. Nanti aku buatkan beberapa jimat penenang, biar lebih aman."

"Terima kasih, Langit Malam," Teng Yi mengangguk penuh rasa syukur.

"Haha, tak perlu sungkan, pertemuan adalah takdir," Langit Malam tersenyum, lalu berubah serius.

"Teng Yi, benda terkutuk yang kau sebut, di tempatku punya nama lain."

Teng Yi segera bertanya, "Tolong beritahu."

"Tidak beruntung," jawab Langit Malam dengan hati-hati.

"Di dunia kami, itu adalah benda paling kotor, tapi juga paling murni. Sangat bertentangan, kalau aku, lebih baik menjauh dan hormat."

Mendengar penjelasan Langit Malam, Teng Yi tenggelam dalam renungan, hatinya tak bisa tenang.