Jilid Satu: Bumi dan Langit Bergolak Bab Empat Puluh Dua: Makhluk Setengah Hewan Ini Bernama Nona Kucing

Di dalam gua, duduk diam bersila, mengangkat kepala melihat langit yang sudah cerah. Luka-luka yang diderita oleh Teng Yi hampir sepenuhnya sembuh, dan selama sebulan terakhir ini, ia pun mendengar banyak kabar dari para makhluk setengah binatang yang melintas. Mendengar bahwa Zhao Ruoxi masih hidup membuat hatinya jauh lebih tenang. Meskipun selama sebulan ini tidak ada bantuan dari Jiu’er untuk menyerap aura kehancuran, Teng Yi merasa hal itu tidak lagi berpengaruh besar terhadap dirinya.

Namun, yang membuat Teng Yi sedikit canggung adalah ia sama sekali tidak tahu dirinya kini berada di tingkatan mana dari lima tahap prajurit sebelum mencapai tingkat bawaan. Tampaknya tiga tahap awal masih dalam keadaan setengah matang. Latihan di bawah tingkat bawaan benar-benar membingungkan bagi Teng Yi, ia tidak memiliki konsep yang jelas tentang itu.

Sesuai dengan rencana Teng Qi sebelumnya, setelah meminum teh tulang selama dua bulan dan menjalani dua bulan latihan keras, seharusnya ia bisa mencapai puncak tahap kedua, yaitu memiliki tulang dan kulit berwarna emas. Tapi sekarang, satu bulan telah berlalu begitu saja, seluruh kemajuan sebelumnya menjadi tertunda, dan Teng Yi benar-benar tidak punya petunjuk bagaimana melanjutkannya.

“Apakah tingkatan di Hutan Hitam ini sama seperti di luar?” Teng Yi tidak bisa tidak teringat pada gorila berlengan panjang itu.

Teng Yi merasa, sekalipun dirinya berada dalam kondisi terbaik, ia tetap tidak akan bisa mengalahkan gorila berlengan panjang itu; jelas kekuatan mereka sangat berbeda jauh. Jika harus mengandalkan teknik, Teng Yi makin tak yakin, karena ia bahkan belum pernah belajar ilmu bela diri, apalagi bicara soal teknik.

Brak!

Tiba-tiba, terdengar suara keras dari dalam batang pohon.

“Siapa?”

Teng Yi langsung waspada, cepat-cepat berdiri dari lantai, memegang kapak sambil mencari sumber suara dalam kegelapan.

“Meong!”

Dengan suara lemah, wajah Teng Yi berubah aneh, melihat sosok mungil perlahan mendekat.

Ia adalah seorang gadis kecil dengan ciri-ciri kucing liar, tingginya tidak sampai pinggang Teng Yi, saat ini sedang menatap Teng Yi dengan mata besar berwarna amber, beberapa helai kumis di sisi hidungnya sesekali bergetar.

Melihat gadis itu, Teng Yi perlahan meletakkan kapaknya, hatinya tiba-tiba ingin tertawa.

“Kau... kau... kau...”

Gadis kucing itu membuka mata lebar-lebar, tampak ketakutan, menunjuk Teng Yi tetapi lama tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap.

“Jangan tegang, aku tidak bermaksud buruk, tenanglah lalu bicara,” ujar Teng Yi dengan wajah serius, berusaha menenangkan nada suaranya.

Mendengar itu, gadis kucing tampak terkejut dan secara refleks mengangguk.

Setelah suasana menjadi sedikit tenang, gadis kucing tak lagi begitu gugup. Ia menatap Teng Qi, memberanikan diri bertanya, “Kau orang asing itu, bukan?”

Teng Yi mengangguk, “Benar, kau datang untuk menangkapku?”

Mendengar itu, gadis kucing mengangguk lalu menggeleng, menundukkan kepala dan berkata, “Aku... aku... aku hanya ingin bersembunyi.”

“Kenapa begitu?” Mata Teng Yi memancarkan rasa ingin tahu.

“Semua orang sedang mencarimu, kalau tak menemukanmu mereka akan mati, aku tidak mau mati,” gadis kucing berkata dengan ketakutan.

“Itu pasti perintah gorila berlengan panjang, kan?” Teng Yi berpikir sejenak.

“Ya, Raja Bar-bar adalah salah satu dari sepuluh suku besar di Hutan Hitam, wilayah ini milik mereka, kami yang lemah hanya bisa tunduk, hidup atau mati bukan keputusan kami,” ujar gadis kucing, wajahnya penuh kesedihan.

“Bagaimana kekuatan mereka?” Teng Yi bisa merasakan kehidupan penuh ketidakpastian yang dialami gadis kucing, namun dunia memang begini, yang kuat menguasai, yang lemah menjadi korban; hukum alam, tidak bisa menyalahkan siapa pun.

“Kepala suku mereka adalah makhluk tingkat lima,” jawab gadis kucing dengan suara pelan.

“Tingkat lima?” Teng Yi tampak bingung.

Melihat Teng Yi tidak mengerti, gadis kucing menjelaskan, “Kepala suku Raja Bar-bar bisa terbang dan memiliki kekuatan sepuluh ribu kati.”

Baru saat itu Teng Yi memahami, untuk memastikan dugaannya, ia bertanya lagi, “Lalu, bagaimana dengan empat tingkat sebelumnya?”

“Tingkat satu, pengumpul kekuatan, memiliki seribu kati; tingkat dua, semangat, dua ribu kati; tingkat tiga, intimidasi, tiga ribu kati; tingkat empat, pemecah angin, empat ribu kati,” gadis kucing menjelaskan dengan serius, memberikan penjelasan rinci untuk setiap tingkat.

“Pengumpul kekuatan, semangat, intimidasi, pemecah angin, terbang di udara,” Teng Yi bergumam sendiri. Ia mulai merasa bahwa tingkatan makhluk setengah binatang di Hutan Hitam mirip dengan lima tahap sebelum tingkat bawaan.

Dengan dugaan itu, ia bertanya lagi, “Lalu, apa yang ada di atas tingkat lima?”

“Tidak tahu, sepertinya hanya ada satu yang pernah mencapainya di Hutan Hitam,” jawab gadis kucing apa adanya.

“Siapa?” Teng Yi tiba-tiba merasa penasaran.

Bisa menjadi satu-satunya di Hutan Hitam, pasti asal-usulnya luar biasa.

“Tidak punya nama, semua orang hanya menyebutnya begitu saja,” gadis kucing berkata dengan ketakutan, kata itu membuatnya merasa tidak nyaman.

“Itu?” Teng Yi penuh tanya, menunggu lama hanya mendapat jawaban seperti itu.

“Ya.” Gadis kucing hanya mengangguk tanpa bicara lagi.

Melihat itu, Teng Yi tidak bertanya lebih lanjut. Dengan informasi yang ia dapatkan sebelumnya, ia sudah cukup tahu dan bersiap meninggalkan batang pohon tua itu.

“Apa namamu?” Teng Yi baru sadar belum tahu nama gadis kucing itu, segera bertanya.

“Aku... aku... aku Cat Little Lady, kau... kau siapa?” mendengar pertanyaan itu, Cat Little Lady langsung gugup.

“Teng Yi, itu namaku,” Teng Yi menyimpan kapaknya, bersiap pergi ke pintu keluar.

“Teng, kau mau pergi?” Cat Little Lady tampak khawatir.

“Aku sudah terlalu lama di sini, harus keluar dan melihat-lihat,” jawab Teng Yi sambil tersenyum.

“Tapi... tapi semua sedang mencarimu,” Cat Little Lady mengingatkan.

“Nanti saja kalau mereka menemukanku, aku masih punya teman di luar, jadi aku harus keluar,” Teng Yi menunjukkan rasa terima kasih, menjelaskan.

Cat Little Lady tidak tahu harus berkata apa, dalam hatinya ada suara yang terus berkata, jangan biarkan Teng Yi keluar begitu saja.

Melihat Teng Yi membungkuk bersiap keluar, Cat Little Lady buru-buru memanggil, “Teng, Teng Yi, kalau kau keluar begitu pasti ketahuan!”

“Kau punya cara?” Teng Yi berhenti, terkejut.

“Aku... aku tahu ada buah, kalau dimakan bisa jadi seperti setengah binatang,” Cat Little Lady menjelaskan dengan serius.

“Kau punya buah itu?” Teng Yi mendekati Cat Little Lady, segera bertanya.

“Tidak, aku tahu di mana ada,” Cat Little Lady menggeleng lalu menjawab dengan pasti.

“Kau mau mencarikannya untukku?”

“Ya.”

Wajah Teng Yi tampak rumit, ia tidak mengerti kenapa Cat Little Lady ingin melakukan itu.

Tidak ada hubungan, tidak ada alasan, mengapa harus mengambil risiko demi dirinya?

“Teng, Teng Yi tunggu aku, aku akan segera memetik buah itu,” kata Cat Little Lady, langsung bergegas keluar.

Teng Yi ingin memanggilnya, namun sudah terlambat, hanya bisa tersenyum pasrah.

Ia kembali duduk di tempat semula, dan setelah berinteraksi dengan Cat Little Lady, Teng Yi mulai merasa bahwa makhluk setengah binatang tidak seburuk yang ia bayangkan sebelumnya.

Mereka seperti manusia, punya emosi, punya cara sendiri dalam menjalani hidup, mereka adalah makhluk yang punya kisah.

“Apa sebenarnya ilmu gaib di Hutan Hitam itu?” Di saat senggang, Teng Yi teringat ucapan Su Wen, secara alami mengaitkannya dengan buah itu.

“Lebih baik menunggu sampai memakan buah itu,” pikirnya.

Tak banyak yang bisa dipikirkan, Teng Yi menenangkan hati, mendengarkan suara di sekeliling, sambil menunggu Cat Little Lady kembali.