Jilid Pertama: Bergejolak Bumi dan Langit Bab Enam Puluh Satu: Pohon Buah yang Tumbuh dengan Darah

Zishu mengenakan kerudung dengan baik, duduk patuh di samping Yelan Tian, bersandar di bahunya, dan tak lama kemudian tertidur.

“Tempat ini disebut Hutan Hitam, pasti menyembunyikan sesuatu yang tidak baik. Tak disangka Zishu telah menetap di sini selama delapan ratus tahun, belum pernah bertemu orang lain. Tak diduga di tanah tandus ini masih ada sebuah Kota Binatang.” Yelan Tian menghela napas dalam-dalam, benar-benar tak percaya bahwa seorang gadis yang terlihat belum genap lima belas tahun bisa bertahan hidup di tempat aneh ini begitu lama.

Yelan Tian tak terlalu tertarik dengan hal buruk yang tersembunyi, ia hanya ingin menemukan cara keluar dari sini, sekaligus membantu Zishu mengatasi masalah tubuhnya. Setelah berpikir matang, ia merasa harus mengunjungi Kota Binatang untuk membuktikan dugaan di hatinya.

Tap, tap, tap.

Serangkaian suara aneh terdengar, membuat Yelan Tian waspada. Ia menemukan suara itu berasal dari pohon kecil yang dinamai Zishu sebagai Pohon Buah-buahan. Konon, setiap beberapa waktu pohon itu akan berbunga dan berbuah, Zishu mengandalkan buahnya untuk bertahan hidup, bahkan menukarkan buah itu dengan barang kebutuhan di Kota Binatang.

“Pohon Buah-buahan berbunga! Hore!” Zishu terbangun dengan wajah penuh kegembiraan, tak mempedulikan Yelan Tian, berlari ke depan pohon kecil, jongkok ringan, menggenggam pedang pendek di tangan, lalu tanpa ragu menggores pergelangan tangannya.

“Zishu, apa yang kau lakukan?” Yelan Tian sigap merebut pedang pendek dan bertanya dengan nada tegas.

“Kembalikan, cepat kembalikan! Pohon Buah-buahan berbunga, aku harus menyiramnya supaya berbuah. Kembalikan!” Zishu sangat panik, berusaha merebut pedang pendek itu dengan gerakan liar.

“Menyiram? Siapa yang memberitahumu?” Yelan Tian marah besar, jelas ini bukan sekadar menyiram, melainkan tindakan bunuh diri. Ia langsung sadar mengapa pohon-pohon kecil tumbuh begitu aneh, rupanya harus disiram dengan darah segar agar bisa tumbuh.

“Hmph!” Tak berhasil merebut pedang, Zishu mengerang, lalu berlari ke depan pohon kecil, menggigit jarinya hingga berdarah, lalu memeras darahnya tanpa henti.

Yelan Tian tertegun, gadis ini sungguh gila, bertahan hidup dengan cara demikian selama sebelas tahun. Ia merasa seperti menangkap sesuatu, mengingat tubuh Zishu yang dingin, ia melangkah ke pohon kecil, melihat darah itu, lalu memusatkan perhatian dan menembakkan sinar bulan dari matanya, jantungnya berdegup kencang.

“Darahnya penuh dengan aura kematian!” Yelan Tian menghirup napas dingin, di bawah Mata Matahari dan Bulan miliknya, darah itu dipenuhi bayangan hantu, berlari seperti peri yang menakutkan—pemandangan yang tak bisa dilihat manusia biasa.

Pohon kecil itu menyerap darah dengan rakus, wajah Zishu dipenuhi kegembiraan, namun ia perlahan pingsan di samping pohon.

Saat itu, kuncup bunga di daun mulai tumbuh, satu demi satu bunga indah bermekaran, aroma semerbak memenuhi udara, kelopak bunga segera gugur, dan buah sebesar kuku jempol muncul.

Seiring waktu, buah itu tumbuh menjadi sebesar roti kukus, berbentuk runcing dan mengilap. Jika diperhatikan dengan saksama, di dalam buah itu terdapat inti berbentuk manusia.

Buah-buah itu berguguran dari cabang, menggelinding di tanah, Zishu terbangun dan mulai memungut buah-buah itu, sibuk tanpa peduli pada Yelan Tian seolah ia tak ada.

“Dua puluh delapan buah, saatnya ke pohon buah-buahan berikutnya.” Cincin giok putih di jari telunjuk Zishu memancarkan cahaya, buah-buah di tanah lenyap dalam sekejap.

“Zishu, berhenti dulu, dengarkan aku.” Yelan Tian tak tahan lagi, tak pernah menyangka situasi akan seperti ini. Gadis ini sungguh malang, ia tak bisa diam saja.

“Tidak mau, cerewet!” Zishu menjulurkan lidah ke arah Yelan Tian, lalu berbalik dan melarikan diri dengan gesit, dalam sekejap sudah jauh dari bukit kecil.

Yelan Tian berubah menjadi angin kencang, menghilang dari bukit kecil dan muncul di hadapan Zishu, tanpa banyak bicara ia mengangkat Zishu ke pundaknya.

“Lepaskan aku! Lepaskan!” Zishu berusaha keras untuk kabur, memukul-mukul punggung Yelan Tian.

Plak!

“Jika kau tetap bandel, aku tidak akan berbelas kasihan.” Yelan Tian marah, menepuk pantat Zishu dengan keras.

“Uuu…”

Setelah kembali ke bukit kecil, Yelan Tian baru menurunkan Zishu, lalu bertanya, “Siapa yang memberitahumu soal menyiram itu?”

Zishu gemetar, mundur beberapa langkah, memandang Yelan Tian dengan ketakutan, “Pohon itu yang bilang, kalau tidak aku akan kelaparan karena tidak ada buah.”

“Kau maksud pohon itu?” Yelan Tian langsung teringat pada hal buruk yang tersembunyi.

“Ya.” Zishu mengangguk bingung.

Mendengar itu, Yelan Tian dipenuhi amarah, namun ia menahan diri dan memanggil Zishu, “Jangan takut padaku, aku tidak bermaksud buruk. Mulai sekarang aku yang menyiram, kau tinggal memungut buahnya.”

“Pembohong! Kau berbohong!” Zishu menggeleng keras, enggan mendekat.

Yelan Tian berjalan ke arahnya, menyerahkan pedang pendek, “Aku tidak pernah berbohong. Pedang sudah aku kembalikan, sekarang kau percaya bukan?”

“Tapi kau tadi memukulku!” Zishu masih kesal, ingin membalas dendam.

“Itu mudah, aku biarkan kau menamparku beberapa kali untuk melampiaskan.” Yelan Tian berjongkok, memberi isyarat agar Zishu membalas.

“Baik.” Zishu mengangguk diam-diam, melangkah beberapa langkah ke depan, mengangkat tangan dan menampar wajah Yelan Tian.

“Apa yang kau lakukan?” Zishu berteriak, belum sempat membalas dendam, ia terkejut karena Yelan Tian memegang tangannya erat-erat, “Lepaskan tanganku! Dasar pembohong!”

Yelan Tian menariknya ke depan, mengeluh, “Kau benar-benar ingin menamparku? Aku tadi tidak sengaja.”

“Lepaskan!”

“Jangan mimpi, wanita yang sudah aku tangkap, takkan aku lepaskan sampai mati.”

“Dasar pembohong, uuu, pembohong!”

“Dengar, kau tak boleh tinggal di sini, ikut aku keluar dari Hutan Hitam. Kau seharusnya hidup di luar sana.” Yelan Tian mengutarakan tujuannya, tak peduli Zishu mengerti atau tidak.

“Berbohong, aku tidak percaya, lepaskan aku!” Yelan Tian merasa bujukan tak mempan, langsung menggendong Zishu dan berkata dingin, “Bagaimana menuju Kota Binatang? Bawa aku bertemu ‘itu’.”

“Aku tidak mau bilang.” Zishu ngambek, memalingkan kepala.

“Aku punya cara agar kau mau bicara.” Yelan Tian mulai menggelitik tubuh Zishu.

“Dasar pembohong! Hehe, geli! Hehe, pembohong, lepaskan aku, kau suka menggangguku, uuu, hehe, lepaskan!” Zishu tertawa dan menangis, memukul-mukul tangan Yelan Tian.

“Sekarang mau bicara?” Setelah lama menggelitik, tangan Yelan Tian mulai lelah, tanpa sadar menempel di tubuh Zishu yang ramping, seketika tubuhnya tersetrum.

“Kau!” Zishu merasa pikirannya kosong, sensasi asing menyelimuti hatinya, ia merasakan Yelan Tian di matanya tampak berbeda, namun tak tahu apa yang berubah, ia pun secara naluriah merangkul leher Yelan Tian.

“Aku?” Yelan Tian kehabisan kata-kata, merasakan tubuhnya memanas.

“Sangat panas rasanya.” Zishu tampak bingung, belum pernah mengalami hal seperti ini.

“Pembohong, kenapa wajahmu panas sekali?” Tangan Zishu menyentuh pipi Yelan Tian, tubuhnya bergetar.

“Panas sekali?” Yelan Tian gelisah, melepaskan kerudung Zishu dengan hati-hati, membelai wajah lembutnya, lalu membuka penutup kepala, rambut panjangnya terurai bagai air terjun.