malaikat ikan mengalahkan dan iri hati dan aku sudah kembali

Saat ini, dia sudah tidak punya waktu untuk berpikir panjang.

Unit 01 memanfaatkan kesempatan ini untuk menusukkan pisau partikel, bertaruh sekuat tenaga, mencoba menusuk inti yang berada di tenggorokan itu sebelum berguling, mengakhiri siksaan yang tiada akhir ini.

Terimalah ini.
Pisau getaran tinggi berukuran sepuluh meter!

Semua orang di ruang komando memandangi layar yang menampilkan Unit 01.
Tali hati mereka tegang karena tebasan yang sangat krusial ini.

Saat berikutnya.
Di dalam mulut yang berputar-putar pusing, peralatan pendorong bawah air tiba-tiba berakselerasi, Unit 01 bergerak menyamping ke depan, pisau partikel menusuk dengan kuat, bagaikan pisau panas yang memotong mentega, menyentuh inti merah Malaikat Ikan, memotong sebuah goresan, lalu dengan cepat menekannya ke bawah.

Serangan terakhir.
Inti merah, hancurkan!

Malaikat Ikan menghentikan gerakan bergulirnya, seluruh tubuhnya yang besar jatuh ke bawah. Apostle yang kemampuan pemulihannya sangat mencengangkan bagaikan vampir dalam cerita horor ini akhirnya dikalahkan dan jatuh ke laut dalam, hanya akan melihat matahari lagi saat operasi pengangkatan nanti.

Apostle telah dimusnahkan!

Sungguh bagaikan kejatuhan paus yang megah ya.
Shinji Ikari berpikir dalam hati.

Darah masih terus mengalir dari bangkainya, mengaduk seluruh wilayah laut menjadi keruh. Saat ini masih ada urusan mendesak yang harus diselesaikan, dia dan Unit 00 buru-buru mengeluarkan Unit 02 yang terbujur kaku dari dalam mulut bangkai Apostle tersebut.

Di ruang komando.
Semua orang menghela napas lega.

"Pantas saja Shinji-kun."
"Memang harus Unit 01 yang turun tangan baru bisa menaklukkan Apostle ya."

Kultus pujian datang lagi.
Sorak-sorai terdengar di saluran komunikasi.

Di sisi sini, kedua unit mulai naik ke permukaan bersama Unit 02.
Begitu banyak waktu telah berlalu sejak kabel daya putus, saat ini hanya kokpit yang masih mempertahankan tanda-tanda vital Asuka, yang bisa bertahan sekitar belasan jam. Waktu masih cukup, tetapi untuk memastikan keamanan, mereka harus tetap berkomunikasi secara langsung dengan pilot di dalam.

Di saluran komunikasi, sesekali terdengar suara balasan dari Nona Besar Jerman tersebut.
Nada bicaranya terdengar sangat putus asa.

Kembali ke permukaan daratan.
Pesawat pengangkut sudah disiapkan.

Unit EVA memutuskan sinkronisasi saraf, kokpit dikeluarkan. Staf pengangkut sedang sibuk bekerja, ketiga pilot menaiki satu helikopter yang sama, bersiap kembali ke markas besar bersama-sama.

Hanya saja sayang sekali liburan hari ini jadi berantakan ya.
Shinji Ikari menghela napas.

Kecepatan pesawat sangat cepat, dan mereka segera tiba kembali di markas besar.

Melepas plugsuit di ruang ganti dan mengenakan pakaian asal mereka, mereka bertiga datang ke ruang istirahat. Shinji Ikari tampak bosan, Rei Ayanami penuh antusiasme, Asuka menundukkan kepalanya dengan suram. Ekspresi setiap orang berbeda-beda, benar-benar bisa dijadikan bahan untuk melukis Perjamuan Terakhir karya Yesus.

Misato Katsuragi berjalan masuk.
Wanita karier perkotaan itu tampak agak pusing, memijat dahinya dengan ekspresi tertekan, mungkin karena pertempuran dengan Apostle hari ini. Namun bisa dibayangkan, di hari-hari kedepan, masih akan ada lebih banyak hal membuat kepalanya pusing.

"Shinji-kun, kali ini benar-benar berkatmu, sangat membantu."

Setelah memuji Shinji Ikari.
Kapten wanita yang kelelahan itu baru menyadari Nona Besar Jerman di sudut ruangan, lalu buru-buru menambahkan,
"Ah, Asuka kau juga."

"..."
Shinji Ikari: "..."

Nona Misato, kau benar-benar menari di atas ranjau daratnya. Jika karena terlalu sibuk sampai tidak menyadari, mungkin bisa lolos begitu saja... atau mungkin situasinya bisa menjadi lebih parah. Tapi dengan nada sambilan seperti ini, jika Asuka tidak merasa jengkel hari ini, maka marganya hari ini bukan Ikari.

Sangat jelas.
Nona Besar Jerman itu langsung meluapkan amarahnya, dia berkata dengan nada menyindir,

"Tidak juga kok, Misato kau salah orang. Yang Mulia Shinji yang tak terkalahkan jauh lebih hebat dariku, dengan begini aku dan siswi teladan itu bisa jauh lebih santai dalam pertempuran."
"Aku... pergi mengurus pekerjaan dulu, malam ini sepertinya harus lembur."

Berpura-pura tidak mendengar makna lain di balik kalimat itu, Misato Katsuragi meregangkan tubuhnya, dan berjalan keluar dari ruang istirahat bagaikan sedang kabur.

Di ruang istirahat hanya tersisa ketiga pilot.
Asuka menyandarkan punggungnya ke dinding, untuk sesaat, dia merasa menyesal atas kata-kata aneh yang baru saja diucapkannya.

Pahlawan yang akan datang saat dipanggil dengan tangisan itu benar-benar ada.
Pikirnya dengan sedikit tersiksa.

Namun itu bukanlah dirinya, melainkan Shinji Ikari.
Terlebih lagi, dia adalah pahlawan semua orang, yang akan menarik seluruh perhatian, tidak ada seorang pun yang akan memerhatikannya, dan sama sekali bukan pahlawan yang sepenuhnya milik satu orang saja. Pahlawan seperti itu sama sekali tidak diinginkannya! Bagus sekali, Unit 01 sekali lagi mengalahkan Apostle, Unit 02 sepertinya adalah barang yang sama sekali tidak berguna ya. Begitu juga dengan Misato, sama sekali tidak memerhatikannya.

Pada saat ini dia ingin melampiaskannya secara histeris.
Namun Asuka juga sedikit jijik pada dirinya sendiri yang ingin menghindar seperti ini, rasa cemburu di balik kalimat tadi terasa begitu nyata. Sekarang semua orang pasti tahu kalau dia cemburu pada si bodoh Shinji, bukan.

——Baguslah kalau begitu, akhirnya dia tidak perlu menyembunyikannya lagi!

Entah mengapa.
Asuka merasa beban di hatinya yang tertekan menjadi sedikit lebih ringan.

Namun rasanya tetap begitu menyesakkan, begitu menyesakkan hingga ingin rasanya mati.
Lalu dia menatap tajam ke arahnya.

Shinji Ikari menyadari tatapannya, dan membalas pandangan itu. Kata-kata Asuka dan Nona Misato tadi semuanya didengarnya, dan dia bisa memahami apa yang sedang dipikirkan Asuka saat ini. Putri Jerman yang angkuh ini, entah apa yang telah dilaluinya di masa lalu, hingga memiliki kepribadian yang begitu pantang menyerah.

Meskipun belakangan ini dia sudah memiliki beberapa dugaan, siapa sangka sifatnya separah ini.
Rasa cemburu dalam kata-katanya tadi hampir saja meluap.

Saling menatap.
Mereka berdua saling beradu pandang dengan mata terbelalak.

Bibir tipisnya bergerak dengan ragu-ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu.
Namun pada akhirnya dia tetap tidak bersuara. Jika dia bisa mengatakannya secara terus terang, maka dia bukanlah Asuka.

Alhasil, Nona Besar Jerman yang biasanya selalu bersemangat tinggi kali ini menundukkan kepalanya, wajah cantiknya pun kehilangan pesona seperti biasanya. Dia berjalan keluar sendirian tanpa memerhatikan lingkungan sekitar. Sejak datang ke Jepang, orang Jerman sepertinya tidak punya banyak teman di sini, jadi setelah mengalahkan Malaikat Ikan, tidak ada staf markas yang menyapanya.

Terlihat sangat menyedihkan.
Sungguh mirip seperti anak anjing golden retriever yang kehilangan rumah dan butuh dihibur. Akhir-akhir ini, mereka semua bisa dianggap sebagai teman, dan di antara teman harus saling setia kawan.

Shinji Ikari merasa sedikit iba.
Dia mau tak mau melangkah maju satu langkah ke arah sana, tetapi kemudian berhenti.

Sekarang, sang pemenang pergi menghibur pihak yang kalah, apakah benar-benar tidak akan dianggap oleh Asuka sebagai ejekan terang-terangan?

Sama seperti ucapannya sebelumnya yaitu "Asuka sudah melakukan dengan cukup baik", di mata dirinya sendiri itu adalah ucapan yang tulus, tetapi bagi Nona Besar Jerman ini, sepertinya itu bukanlah hal yang menyenangkan. Jika dipikir-pikir kembali, dirinya sepertinya baru saja melakukan hal yang tidak perlu.

"Ikari-kun."

Suara gadis itu membuat pandangan Shinji Ikari beralih kembali dari Nona Besar Jerman.

Ada hal yang lebih penting dan mendesak.
Dibandingkan dengan Asuka yang mungkin sedang cemburu dan ngambek karena dia merebut perhatian, dia tentu saja merasa gadis tanpa emosi yang selalu patuh mendengarkan segala perkataannya ini jauh lebih penting. Lagipula, seorang teman tentu saja tidak lebih penting daripada teman baik, maka dia langsung menoleh ke arah Rei Ayanami yang bermata merah itu,

"Ayanami, ada apa?"

"..."
Gadis cantik itu menatapnya dengan tatapan penuh harap.

Eh.
Apa maksud dari ini semua.
Ekspresi langka yang ditunjukkan Ayanami ini justru membuat orang ingin mengelus kepalanya. Jari-jari Shinji Ikari bergerak gatal, hasrat tercela membuat orang ingin menyentuh rambut biru yang bagaikan lautan luas itu, namun dia segera menghentikan pikiran berbahaya tersebut dan memikirkan baik-baik apa tujuan gadis itu memanggilnya.

...Kau menatapku penuh harap begitu, aku juga tidak bisa menebak apa yang ingin kau suruh aku lakukan.

Setelah sekian lama, dia baru berkata dengan nada mencoba menebak,

"Aku pulang?"