23. Kontak Dekat Pertama

Musuhnya sangat jelas. Ikari Shinji merasa bingung. Ia berpikir, selama ini ia rajin bekerja di Tokyo, tidak pernah bolos atau terlambat, sangat tidak berbahaya, bahkan jika ada penghargaan pekerja terbaik Jepang, pasti ia layak mendapatkannya. Jadi, bagaimana mungkin ia memiliki konflik dengan gadis yang jauh di Jerman ini? Dari mana datangnya permusuhan yang tidak masuk akal ini?

Di dunia ini, tidak pernah ada cinta atau kebencian tanpa alasan. Seringkali hanya karena kita belum menemukan penyebabnya.

Ia segera teringat sesuatu... Mungkin hanya karena mereka sama-sama pilot eva.

Dulu, Ayanami Rei juga datang untuk mengucapkan terima kasih karena hal itu. Jadi, kini masuk akal jika ada yang memiliki konflik. Tapi, apa bisa ada konflik hanya karena status sebagai pilot?

Mungkinkah dia iri karena aku berhasil mengalahkan dua malaikat sendirian?

Hal sepele seperti itu, siapa yang mau berebut mengalaminya?

“Kalau tadi aku tidak ada, kau pasti terluka, kan?” tanyanya.

“Tentu tidak,” Asuka membalas dengan marah, tanpa terlihat sedikit pun ragu.

“Kau terlalu kikuk sampai menghalangi tempat, kalau aku yang mengerahkan tenaga, tidak akan terjadi apa-apa.”

Hal seperti ini memang bisa diperdebatkan dari dua sisi.

Namun, saat itu Ikari Shinji tidak berani mengandalkan orang lain. Ia ingat bahwa Ayanami Rei saat itu tidak jauh di belakangnya. Siapa yang mau mengandalkan kebaikan orang asing?

“Kalau begitu, eva kelas tiga dan pilot kelas empat itu apa artinya?”

“Unit 00 dan Unit 01 hanyalah prototipe dan mesin percobaan pertama dalam pengembangan eva. Tapi Unit 02-ku berbeda, ia dibuat untuk pertempuran nyata, menyempurnakan kemampuan tempur dari dua mesin kelas tiga itu. Dia adalah eva sejati pertama di dunia di era baru ini,” kata Asuka dengan penuh percaya diri.

“Lalu kamu?” tanyanya.

Ia mengeluarkan suara dingin dari hidungnya.

“Aku sudah dengar, kau ini pilot generasi kedua yang tak melalui seleksi apapun, naik karena koneksi ayahmu, kan?”

Ternyata dia menganggap aku naik lewat jalur belakang.

Ikari Shinji terdiam sejenak. Setelah dipikir-pikir, memang ada masalah jika orang luar melihatnya. Ia benar-benar tampak seperti pilot yang naik karena hubungan ayahnya, tanpa seleksi apa pun. Awalnya ia pikir ini seperti naskah di mana ayahnya berjuang lama di luar negeri, lalu membawa anaknya untuk menikmati hasilnya. Tapi sekarang, situasinya malah seperti ini... Tidak ada seleksi, dan ia langsung mengendalikan Unit 01.

Kalau memang ada seleksi, orang yang serius pasti merasa usaha mereka sia-sia... tapi kan tidak ada?

“Jadi, sekarang sudah tahu siapa yang salah, kan?”

“—— Kau sudah mengalahkan berapa malaikat?”

“...”

Suasana langsung hening.

Ini sangat memalukan.

Apapun alasannya, sebagai pilot eva, prestasi tetap yang utama.

***

“Kau mau menilai siapa lebih hebat dari jumlah? Aku datang ke sini untuk itu, jadi siapkan dirimu menerima kekalahan,” gadis berambut pirang keemasan itu menarik napas dalam, menahan emosinya.

Ucapan itu jelas memancing amarah.

Ia tiba-tiba mendekat dan tersenyum penuh niat jahat.

Ikari Shinji langsung waspada.

Ia sadar Asuka mengayunkan kakinya dengan licik, dan jika kena, ia pasti akan terjatuh. Tentu saja, dia ingin membuatnya malu.

Ikari Shinji bukan orang yang mudah dipermainkan.

Sebagus apapun lawan, tidak boleh semena-mena. Ia tidak mau bertengkar, tapi ini sudah keterlaluan. Ia segera menggunakan fisik keturunan campurannya untuk melawan balik.

Seperti menyengat sarang tawon.

Akhirnya, mereka pun mulai berkelahi.

Hingga Misato Katsuragi tak tahan dan menyuruh mereka berhenti. Ia yang tadinya hanya ingin menonton jadi harus menenangkan kerutan di dahinya.

“Kalian berdua, berhenti sekarang juga.”

“Miss Misato, kau terlalu memihak. Aku yang diserang duluan,” kata Ikari Shinji dengan tenang menyampaikan fakta.

Meskipun, pada akhirnya yang jatuh adalah dia.

Namun, gadis kota yang mempesona itu tidak peduli. Ia menekan dua protes yang muncul di sisi kiri dan kanan, lalu menggenggam tangan keduanya secara simbolis untuk menyelesaikan salam perkenalan.

“Pokoknya, kalian harus akur mulai sekarang. Ini perintah, tidak boleh dibantah. Dan setelah berjabat tangan, apa yang harus kalian katakan?”

“Sou-ryu, mohon bimbingannya.”

“Kau juga, mohon bimbingannya.”

Keduanya tampak tenang di permukaan.

Tapi entah apa yang mereka pikirkan dalam hati.

Setelah permainan pura-pura selesai, Misato menghidupkan mobil. Di tempat itu, seseorang akhirnya menarik perhatian Asuka.

Berambut biru.

Bermata merah.

Asuka langsung menargetkan gadis yang diam-diam bersembunyi di samping, dan dengan anggapan bahwa keduanya adalah rekan, ia segera mengalihkan kemarahannya ke orang lain.

“Ini pasti kandidat lain, kan? Wajahnya kayak kutu buku yang pintar. Hei, ayo kita akur mulai sekarang.”

Nada suaranya jelas bukan untuk akur.

Ayanami Rei memang tidak menanggapi.

Ia malah asyik membaca buku di tangannya, seolah-olah itu harta paling berharga di dunia.

Asuka mencoba mendekati Rei beberapa kali, tapi gadis itu yang sombong dan dingin tetap tidak bereaksi. Akhirnya, Asuka mengalah, dengan suara dingin di hidungnya, berkata keras kepala,

“Hmph, seperti boneka, tidak ada asiknya sama sekali.”

***

Untungnya.

Pilot dari Jerman itu tidak seburuk yang diduga sampai menyerang Ayanami Rei.

“Ayo, kita pulang.”

Mobil pun menyala.

Acara penyambutan yang tak biasa ini akhirnya akan berakhir.

Di dalam mobil sunyi.

Walau Misato ingin berkata sesuatu untuk mencairkan suasana, suasana malah makin hancur tanpa disadari.

Akhirnya, ia menurunkan Ikari Shinji dan Ayanami Rei di jalan utama dekat apartemen, kemudian membawa Asuka pergi. Shinji memperkirakan gadis kota itu masih harus ke bagian personalia untuk mengurus administrasi.

Mereka akan menjadi rekan kerja.

Untungnya,

Asuka sudah lulus kuliah, jadi pasti tidak perlu datang ke sekolah lagi. Kemungkinan besar, ia hanya akan ditemui di markas. Itu bisa diterima, karena harus berhadapan setiap hari dengan rekan yang agak menyebalkan tentu tak mudah.

Kecuali Misato melakukan sesuatu yang aneh lagi.

Mengingat gaya kerja Misato yang unik, Shinji tiba-tiba merasa ragu.

Seharusnya... tidak sampai begitu, kan?

Daripada itu,

Sebaiknya aku mengajari Rei memasak.

Shinji dan Ayanami Rei berjalan pulang ke apartemen.

“Kau sudah beli bahan makanan?” tanya Shinji.

“Ada, sedikit.”

Jadi tidak perlu ke pasar lagi.

Kalau tidak, akan mubazir.

Dibanding dulu, setidaknya sekarang Rei mulai menjawab, tidak seperti dulu yang entah mendengar atau tidak. Saat berjalan, suasana jadi sedikit lebih hidup.

Mereka segera sampai di depan apartemen.

Shinji menengadah melihat nomor pintu.

402.

Ya, ini harus diingat baik-baik.

Nomor apartemen Ayanami Rei.

Kemudian ia mengikuti Rei masuk, memperhatikan saat ia membuka pintu.