55. Berada di dalam bak cuci pun harus merindukan lautan

Putra sang Raja Iblis.
Ikari Shinji.
Ia sedang bertelanjang dada di pusat penelitian biologi laut, menjalani proses sterilisasi seluruh tubuh oleh peralatan medis untuk mencegah masuknya bakteri atau virus ke dalam fasilitas tersebut. Nona Misato telah membantu mereka bertiga mengurus izin tidak masuk sekolah, dan hari ini juga tidak ada latihan simulasi di markas besar, yang bisa dianggap sebagai hari libur.
Ia melirik ke samping.
Ada dua gadis yang hanya mengenakan pakaian dalam. Kulit mereka yang seputih susu memanjakan matanya, membuat orang tidak berani melihat terlalu lama. Untungnya, mereka semua masih berada di usia muda yang lugas dan belum memiliki keindahan yang mampu membius.
Di dekat kakinya, ada seekor penguin yang juga sedang meniru manusia menjalani proses sterilisasi.
"Kenapa Pen-pen juga ikut?"
"Misato bilang mumpung bisa membiarkannya menjenguk teman-temannya," kata Asuka dengan nada bosan.
Terlihat jelas bahwa ia benar-benar tidak tertarik dengan tempat ini.
Shinji mau tidak mau membatin dalam hati bahwa gadis ini benar-benar seorang maniak tempur. Sayangnya, ia tidak bisa jurus Kamehameha maupun berubah menjadi Super Saiyan, dan kerjanya hanya membantah terus setiap hari. Selain sedikit hebat saat mengemudikan Eva Unit-02, bagaimana pun ia melihatnya, gadis ini hanyalah seorang gadis yang sedikit ketus, meskipun sangat cantik.
Tak lama kemudian, sterilisasi selesai, dan ketiganya mengenakan pakaian khusus berwarna putih untuk pengunjung.
Dari luar, mereka tampak seperti pasien sakit parah yang baru saja menyelesaikan masa karantina selama empat puluh hari, berjalan bersama memasuki bagian dalam fasilitas.
Di dalam fasilitas terdapat jajaran tangki air tiga dimensi.
Berbagai makhluk laut berenang dengan bebas di dalamnya, mengibaskan ekor mereka di dalam air dan berenang dengan lincah. Sayangnya, karena tempatnya yang terlalu sempit, sesekali mereka menabrak dinding kaca.
Semua itu adalah makhluk laut yang sudah akrab bagi Shinji di dunia yang lain, tidak ada spesies yang langka.
Bahkan jauh lebih buruk daripada akuarium di sana.
Namun, bagi orang-orang di sini, hal itu adalah pemandangan yang tidak biasa.
Setidaknya, sesaat setelah masuk tadi, Ayanami Rei menatap kosong ke arah makhluk-makhluk laut di dalam tangki, bahkan Asuka pun sedikit melepaskan ekspresi bosannya saat pertama kali datang. Nona besar asal Jerman itu berdiri di samping, menatap tajam ke arah beberapa ekor ikan berwujud aneh sendirian, bahkan mendekatkan wajahnya ke kaca untuk mengamati dengan cermat.
Ketiga orang itu berdiri memandangi ikan-ikan yang berenang di balik kaca.
Tangki air ini benar-benar sempit. Padahal ini adalah pusat penelitian, ia mengira tempatnya akan seluas akuarium, tetapi sekarang ukurannya hampir sama dengan akuarium rumahan biasa.
Ia berjalan berdampingan dengan Ayanami.
Shinji berkata dengan nada kagum,
"Tempat ini benar-benar sempit. Alangkah baiknya jika mereka bisa berenang dengan bebas di lautan biru yang luas."
"Tidak," mendengar kata-katanya, Ayanami Rei yang biasanya tanpa ekspresi itu untuk pertama kalinya memberikan sanggahan. Ia menatap makhluk-makhluk di dalam sana melalui kaca dengan tatapan mata yang tenang,
"Mereka hanya bisa bertahan hidup jika tinggal di dalam tangki air."
Ia berkata dengan tatapan kosong,
"...Sama sepertiku."
Mulai lagi.
Perasaan kesepian semacam ini.
Meskipun ia bisa merasakan kemiripan dari diri Ayanami dan kesepian akibat duka darah itu sedikit mereda, cara berpikir yang negatif seperti ini tidaklah bagus. Setidaknya, ia juga berharap Ayanami bisa merasakan kebersamaan darinya, dan bukan hanya asumsi sepihak dari dirinya sendiri.
Shinji berpikir dalam hati.
Oleh karena itu, ia berkata,
"Tetapi, mereka sebelumnya hidup di lautan luas, kan? Sekalipun ruangnya sekarang menjadi begitu sempit, di dalam hati mereka pasti tetap merindukan kehidupan yang sebelumnya, bukan? Perasaan sangat-sangat merindukan hingga rasanya ingin mati, bahkan saat berada di dalam tangki air pun, mereka tetap mendambakan lautan, Ayanami."
Gadis itu menoleh menatapnya, sepasang mata merahnya memantulkan wajah Shinji.
Ia mengangguk pelan,
"Hmm."
Suaranya terdengar sangat jelas.
Tiba-tiba, rasa bangga yang besar muncul di dalam hati Shinji.
Coba lihat, gadis cantik yang sepenuhnya milikmu ini, di atas kertas putih yang suci perlahan-lahan ternoda oleh warnamu. Bahkan ketika kau membohonginya demi memeluknya pun ia sama sekali tidak tahu, dan akan dengan bodohnya memelukmu balik. Jika terus begini, entah kapan ia akan benar-benar dikuasai olehmu sepenuhnya. Pada saat itu, ketika ia menatapmu dengan mata seperti rusa kecil dan mengerjap-ngerjapkan matanya, mau tidak mau rasa bersalah akan muncul di hatimu, dan kau akan mengutuk diri sendiri karena bukan manusia.
Tetapi, siapa yang mampu menahannya?
Tak lama kemudian.
Kunjungan itu akhirnya selesai.
Shinji justru merasa cukup kecewa. Yang ingin ia lihat adalah lautan biru yang tak bertepi, bukan makhluk-makhluk laut di dalam tangki-tangki sempit yang semuanya adalah spesies yang pernah ia lihat sebelumnya.
Tidak heran Asuka bilang membosankan dan tidak mau datang.
Kaji Ryoji itu, yang tiba-tiba muncul di markas besar dan tiba-tiba pula mengajaknya ke sini, membuat kehidupan tenang saat ini terasa terhenti secara tiba-tiba.
Ia selalu merasa ada sesuatu yang mencurigakan.
Berganti pakaian seperti semula, ketiganya membentangkan alas makan di atas rumput di luar dan duduk bersila di tanah.
Dua kotak bekal.
Satu buah roti.
Ayanami terus memakan masakan buatannya sendiri.
Meskipun Asuka sempat menyuapinya, penguin Pen-pen yang mencium aroma makanan tetap berlari mendekat untuk ikut mencicipi sedikit makanan. Dengan langkah terhuyung-huyung yang lucu dan menggelikan, Shinji menatap dengan penuh iba pada nona besar Jerman yang sedang memakan roti itu, merasa bahwa ia mungkin sudah tahu apa rasanya seratus jenis varian roti.
Adapun dengan Asuka.
Ehm.
Untuk saat ini, nyaris bisa dianggap sebagai... teman, ya.
Setidaknya sudah berkembang dari hubungan rekan kerja biasa.
"Mau lihat apa? Kalau tahu begini, aku tidak akan memberitahumu tentang urusan Misato."
Asuka di sana sudah berhenti marah.
Oleh karena itu.
Shinji mengeluarkan kotak bekal yang kedua.
Tadi pagi saat ia menyiapkan makanan, mengingat mereka bertiga akan pergi bersama ke pusat penelitian, ia sempat ragu sejenak. Pasti mereka akan makan siang di sini nanti, jadi ia sengaja membuat satu porsi ekstra.
Ia mencoba mengulurkan kotak bekal itu dengan ragu-ragu,
"Mau makan sedikit?"
"......Tidak mau."
Bahkan nada bicara khasnya itu pun terdengar lemas.
Terlihat jelas bahwa nona besar Jerman ini sebenarnya masih ragu ketika berhadapan dengan makanan yang memancarkan aroma menggiurkan itu. Entah mengapa, Shinji merasa sikapnya saat ini persis seperti seorang anak perempuan angkuh yang jatuh ke dalam kubangan lumpur dan menunggu orang lain untuk menariknya keluar—meskipun seluruh tubuhnya penuh lumpur, ia tetap enggan mengulurkan tangan untuk diselamatkan.
Shinji tidak terlalu terganggu oleh kata-katanya.
Ia menyodorkan kotak bekal itu begitu saja, gerakan yang sama persis seperti saat Sinterklas menyodorkan bunga di masa lalu,
"Kubuatkan khusus untukmu, habiskan ya."
"Khusus?" tanya Asuka.
"Kukira kau hari ini pasti akan makan roti lagi, lalu hanya menonton aku dan Ayanami makan. Kalau begitu kan terlalu kasihan, jadi aku sengaja membuat satu porsi ekstra."
"Aku sama sekali tidak kasihan!"
"Benar, semua ini gara-gara ulah Nona Misato."
Ia memposisikan musuh bersama sebagai sang kapten wanita, memasang ekspresi senasib sepenanggungan. Berada di front yang sama, Asuka dengan cepat menyetujui kata-katanya, dan kali ini dengan ragu-ragu membuka kotak bekal tersebut.
Benar dugaannya.
Shinji menatapnya sambil membatin.
Jelas-jelas sangat berkeinginan untuk tumbuh menjadi orang dewasa, tetapi tanpa sadar malah bertingkah seperti anak kecil.
Begitu pula saat memakan es krim.
Termasuk bunga yang disodorkan secara paksa waktu itu, serta ucapan terima kasih setelahnya. Meskipun ia akan memikul tanggung jawab sebagai orang dewasa untuk melawan para Malaikat, sebenarnya ia tetap ingin ada seseorang yang menghiburnya.
Hanya saja cara makannya sedikit berantakan.
Asuka makan dengan penuh geram, seolah-olah ia sedang memakan makanan di dalam kotak bekal itu sebagai wujud Shinji.
Menjelang mereka selesai makan.
Nona besar Jerman itu tiba-tiba mengajukan sebuah pertanyaan lagi.
"Kalian..."
Shinji menggelengkan kepala dengan perasaan ciut.
Ia sudah bisa menebak apa yang akan dikatakan oleh Asuka. Seseorang yang terus-menerus menghadapi pertanyaan yang sama beberapa kali pasti akan bisa menebak apa yang akan diucapkan oleh orang lain... omong-omong, ini adalah pertama kalinya ia membicarakan hal semacam ini tepat di depan Ayanami. Pada saat itu, gadis cantik bermata merah tersebut mengangkat kepalanya dengan bingung, tampak polos dan seolah-olah ingin bertanya mengapa namanya ikut disebut.
"Begitu ya..."
Melihat gelengan kepalanya, sang nona besar Jerman menundukkan pandangannya, entah apa yang sedang ia pikirkan.
Sedikit tidak sesuai dengan karakternya.
Runtuh sudah karakternya.
Bukankah biasanya pada saat seperti ini ia akan membuang muka dengan ekspresi tidak percaya?
Itulah Asuka yang ada di dalam ingatannya.
Kenapa kali ini ia justru terlihat sedikit percaya?
Dan tepat saat Shinji memikirkan hal itu, ia menyadari tubuhnya sedikit bergetar, seluruh sosoknya juga tampak agak bergoyang. Bukan hanya dirinya, Ayanami Rei dan Asuka di sampingnya pun mengalami hal yang sama. Karena getaran itu bukanlah berasal dari tubuh mereka sendiri, melainkan pengaruh dari luar.
Tanah bergetar tipis.
Apakah terjadi gempa bumi?
Ketiga orang itu secara serempak menoleh ke arah laut.
Di kejauhan, di atas hamparan lautan berwarna jingga kemerahan yang sunyi senyap itu, riak-riak air tercipta satu demi satu, sementara bayangan hitam berukuran raksasa sedang berenang.
Di dalam laut.
Sepertinya ada sesuatu yang sangat besar sedang bergerak.