24. Tentang Cara Membuat Hidangan Bersinar

Mendorong pintu masuk. Apartemen Ayanami Rei ternyata sesederhana yang dia bayangkan. Ruangan yang luas namun sangat monoton, furniturnya pun sangat sedikit, hanya sebuah tempat tidur, satu set meja dan kursi, serta sebuah kulkas.

Hal pertama yang bisa dipastikan adalah... belum pernah dibersihkan. Di atas tempat sampah di sudut ruangan, masih ada perban bekas yang belum dibuang, beberapa bagian bahkan terdapat noda darah. Mungkin di suatu malam yang sunyi, Ayanami Rei berdiri di tempat seperti itu, dengan wajah tanpa ekspresi, mengganti perban sendiri—seperti hantu perempuan berbalut perban dalam film horor, cantik namun menakutkan, membuat bulu kuduk merinding.

Tidak ada dekorasi apa pun di sini. Tempat ini lebih terasa seperti tempat tinggal sementara daripada rumah yang sebenarnya. Jika bukan karena Ikari Shinji dan Ayanami Rei belakangan ini selalu pergi ke sekolah bersama dan sudah memastikan apartemen tempat tinggalnya ada di arah ini, meskipun sudah siap secara mental, dia tetap agak sulit percaya bahwa ini adalah kamar milik Rei.

Semua isi kamar terlihat jelas. Namun, rasanya sangat sesuai dengan gaya Rei. Di atas meja bahkan masih ada celana dalam wanita yang tidak dimasukkan ke dalam laci. Ikari Shinji hanya melirik sekilas dan dengan sopan mengalihkan pandangannya, tetapi dia segera menyadari ada sebuah kacamata cokelat dengan lensa yang rusak di atas meja itu.

Agak familiar. Sepertinya persis seperti kacamata yang dipakai oleh seorang bajingan tertentu di wajahnya.

“Kacamata ini...” Sudahlah.

Dia tidak berniat bertanya lebih lanjut. Lebih baik jangan tanya tentang orang menjijikkan itu karena suasana saat ini pasti akan langsung hancur.

“Itu milik Komandan Ikari.” Namun, Ayanami Rei jarang sekali menjelaskan secara sukarela, kali ini dia berkata dengan suara datar, “Saat percobaan, Komandan Ikari merusak kacamatanya demi menyelamatkanku, jadi aku menyimpannya.”

Kalau begitu...

Luka Rei sebelumnya kemungkinan besar berasal dari percobaan itu. Tidak tahu seperti apa bahaya percobaan tersebut, dari pengalaman Unit-01, seharusnya paling parah hanya rasa sakit ilusi mental, tapi Ikari Shinji juga kurang paham soal itu, jadi tidak bisa berkomentar banyak.

Apakah ayah itu benar-benar akan melakukan hal seperti itu demi menyelamatkan seseorang? Tidak mungkin.

Bukan karena dia berpikir ayahnya memihak, tapi Shinji sama sekali tidak merasa ayahnya akan berbuat baik seperti itu. Tentu saja, pemikiran ini juga sedikit dipengaruhi oleh hubungan buruk antara ayah dan anak.

Tunggu sebentar.

Jangan-jangan Ayanami Rei adalah anak haram bajingan itu?

Pikiran gila itu melintas sebentar di benaknya, tapi Shinji segera menepis ide absurd itu karena keduanya tidak mirip sama sekali. Siapa pun yang melihat pasti tidak akan curiga bahwa Rei dan Komandan Ikari memiliki hubungan darah, malah dirinya sendiri lebih mirip versi mini dari Komandan Ikari.

Ikari Shinji segera menemukan penjelasan.

Sebelum dirinya datang, Rei adalah satu-satunya pilot Eva. Siapa pun peneliti pasti akan sangat menjaga satu-satunya sampel itu dengan sangat berharga. Jadi sangat wajar jika dia diperlakukan istimewa.

Masalah kecil itu berlalu.

Keduanya segera menuju dapur.

Melihat dapur yang bersih rapi, hanya sedikit debu tipis yang belum tersentuh, tampaknya Rei mendengarkan nasehatnya dan tidak diam-diam berlatih sendirian.

Ikari Shinji memulai dengan memberi contoh.

Memakai celemek, dan untuk menghindari pemborosan, dia hanya mengambil sedikit bahan dan memasak hidangan rumahan yang sangat sederhana.

Setelah selesai, makanannya tidak bersinar.

Bagaimanapun juga, di dunia ini tidak ada makanan yang bisa bersinar karena enak.

“Bagaimana, sudah ingat?” tanyanya.

Ayanami Rei mengangguk patuh.

Dia menerima celemek yang diberikan Shinji dan memakainya dengan cukup serius.

Lalu, dia mulai memasak.

Gerakannya sangat canggung, sampai membuat orang khawatir, tapi mengikuti resep tanpa ide aneh, jadi apapun hasilnya, rasanya kemungkinan besar masih bisa diterima.

Shinji mulai mencicipi terlebih dahulu.

Ternyata lumayan.

Melihat gadis tanpa ekspresi itu mengenakan celemek, dia tampak cantik dan membawa nuansa kehidupan sehari-hari yang berbeda jauh dari biasanya yang selalu memakai seragam sekolah.

Kebanyakan pria memang begitu.

Melihat gadis cantik, mereka konyol membayangkan bagaimana jika gadis itu memasakkan makanan untuk mereka. Shinji pun tak terkecuali, apalagi sekarang dia sedang mengajarkan cara memasak secara langsung. Dia tidak bisa menahan diri untuk mengomentari,

“Ayanami, kamu cocok banget jadi ibu rumah tangga, seperti istri dan ibu yang baik.”

Wajah gadis itu tersembunyi di samping, mungkin masih tanpa ekspresi seperti biasa, tapi tiba-tiba—

“Kamu...” kata-kata Rei jarang memiliki naik turun nada seperti itu, suaranya juga mengandung perasaan aneh, “...kenapa tiba-tiba bilang begitu...?”

Hah??

Marah? Tapi rasanya tidak.

Awalnya Shinji kira dia salah dengar, dia juga bingung bagaimana menggambarkan perasaan gadis itu. Apakah ini tanda dia malu karena dipuji?

Apakah ini masih Ayanami Rei yang sama?

Rei yang tampak seperti peri bunga yang tidak terjamah duniawi, yang bisa hidup hanya dengan embun dan bunga. Setelah hampir sebulan bergaul dengannya, jika ini adalah sebuah permainan, kemajuan hubungan mereka mungkin hanya bertambah sedikit, tapi sekarang dengan memuji dia sebagai istri dan ibu yang baik, reaksinya sebesar ini.

Ini benar-benar tidak sesuai dengan karakter Ayanami Rei!

Apakah dia sepanjang hidupnya tidak pernah dipuji? Dan pujian seperti istri dan ibu yang baik ini, sekarang hanya cocok untuk wanita yang sangat tradisional. Jika dibandingkan dengan sosok cantiknya, pujian itu terlalu sederhana.

Shinji tersenyum.

Dengan sedikit niat nakal, dia mengulangi perkataannya tadi,

“Katakan aku, Ayanami, kamu cocok banget jadi ibu rumah tangga, seperti istri dan ibu yang baik.”

Dia tidak menjawab lagi.

Shinji pun tidak berani mendorong lebih jauh.

Keduanya menyelesaikan pelajaran memasak dalam keheningan. Melihat wajah Ayanami Rei, dia teringat hal lain—Unit-Nol segera akan diaktifkan.

Artinya...

Segera mereka bisa bertempur berdampingan.

Tidak tahu bagaimana kemampuan Rei dalam bertempur.

Kalau tidak bagus, mungkin dia harus membagi perhatian untuk melindunginya. Tidak, pikirannya terlalu angkuh. Dia justru yang harus dilindungi Rei, karena Rei sudah berlatih jauh lebih lama darinya.

Malaikat berikutnya.

Kapan akan memecahkan ketenangan hari-hari mereka?

Memikirkan ini membuat gadis berambut pirang bermata biru dari Jerman itu datang tepat waktu.

Tidak lama kemudian,

Pelajaran selesai.

Setelah memastikan gadis itu tidak akan menyebabkan kebakaran atau melukai diri sendiri, Shinji merasa lega.

Saat berpisah di pintu,

Ayanami Rei mengikuti langkahnya beberapa saat. Sinar matahari di luar masih terang, menerangi lorong apartemen dengan cahaya yang luas. Keduanya keluar dari bayang-bayang gelap, cahaya menyinari tubuhnya, membuat seragam pelaut resmi yang dipakainya tampak lebih cerah. Saat itu Rei akhirnya membuka suara,

“Kali ini, Ikari-kun, mari kita makan bersama dengan semuanya.”

Melihat sikapnya,

Apakah nanti dia akan mengundang semua orang yang dia kenal?

Namun kata “kita” itu terdengar tidak terlalu kesepian, dan perasaan kesepian memang sangat menyakitkan, pikir Shinji tanpa alasan jelas. Dia mengabaikan pikiran itu dan mengangguk setuju.