47. Laporan Erosi Gen Ikari Shinji

Sudah hari kedua.

Akagi Ritsuko dengan lembut memasukkan bunga-bunga itu ke dalam vas.

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir ia menerima bunga, sesuatu yang patut dihargai, meskipun bukan dikirimkan oleh pria itu, melainkan oleh putranya.

Terkadang.

Ia merasa dirinya seperti orang bodoh.

Wanita berambut pirang itu menghela napas. Berbeda dengan Katsuragi Misari yang telah kembali ke Kota Tokyo Baru kemarin, ia baru akan kembali hari ini. Mumpung akhirnya ada libur dan mendapat bunga, biarlah ia bermalas-malasan dan bersantai sehari ini; ia sama sekali tidak berniat kembali hanya untuk lembur lagi.

Ia meletakkan vas itu ke samping.

Sambil menelepon, ia melaporkan kepada pihak markas besar,

"Unit 01 telah dikirim kembali. Selain dari tindakan Kapten Katsuragi selama rapat, segala sesuatunya berjalan sesuai rencana."

"Kerja bagus."

Suara panglima tertinggi terdengar dari seberang sambungan.

Kota Tokyo Baru.

Markas Besar NERV.

Pria bernama Gendo Ikari itu menutup telepon.

Ia masih mengenakan pakaiannya yang biasa: kacamata berbingkai cokelat, mantel hitam, dan janggut yang tidak terurus di dagunya. Ia melirik sekilas bunga di dalam vas di atas meja di sebelah—yang dibawa oleh Fuyutsuki untuk dekorasi dan tidak ada hubungannya dengan dirinya—apakah hari ini hari raya tertentu, mengapa aroma bunga seolah tercium di mana-mana?

Bunga, ya.

Hari peringatan kematian istrinya tampaknya sudah semakin dekat.

"Ikari."

Di dalam ruang kantor.

Hanya pria paruh baya yang menjabat sebagai wakil panglima itu yang berdiri dengan tenang di dekatnya.

Melihat panggilannya telah usai, Wakil Panglima Fuyutsuki mendekat dan menyerahkan sebuah berkas yang baru saja keluar dari mesin faks. Dengan nada datar, lelaki tua itu berkata, "Ada dokumen di sini yang sepertinya perlu kau lihat."

Dokumen itu meluncur di atas permukaan meja yang licin.

Gendo Ikari mengulurkan jarinya untuk menghentikannya, lalu mengambil berkas tersebut.

Di atasnya terdapat peta pemindaian genetik yang rumit. Sang panglima tertinggi tentu saja dapat memahami informasi di dalamnya, tetapi hanya setelah melihatnya sekilas saja, keningnya langsung berkerut dalam.

"Ini adalah data genetik dari Anak Terpilih Ketiga."

Suara lelaki tua itu terdengar rendah dan serak. "Laporan tersebut menyatakan bahwa gennya mengalami sedikit perubahan dibandingkan dengan hasil pemeriksaan awal."

"Apa penyebab perubahan itu?" tanya Gendo.

"Kemungkinan besar karena Unit 01."

Unit 01.

Dalam sekejap, istilah itu membuat suasana di dalam kantor terjerumus ke dalam keheningan.

Namun, masalah itu tidak bisa dihindari.

Mau tidak mau harus dihadapi.

"Setiap kali mengemudikan Unit 01, gen di dalam tubuhnya akan mengalami sedikit perubahan, meskipun penyebab pastinya belum diketahui." Wakil Panglima Fuyutsuki menghela napas. "Sepertinya masih banyak rahasia dari para Malaikat yang belum kita ketahui."

Keduanya terjebak dalam keheningan.

Meskipun sudah lima belas tahun berlalu sejak pencairan Benua Antartika dan penelitian ilmiah umat manusia terhadap para Malaikat telah berjalan sangat mendalam, tidak ada seorang peneliti pun yang berani mengklaim bahwa mereka telah memahami para Malaikat sepenuhnya.

Umat manusia menggunakan bioteknologi untuk mereplikasi DNA para Malaikat.

Lalu menciptakan senjata berbentuk humanoid yang disebut EVA.

Namun, makhluk yang dinamakan Malaikat itu...

Hal-hal yang tersembunyi di dalam diri mereka tetap tidak dapat sepenuhnya diselidiki.

Di dalam kantor, keduanya terdiam. Sang panglima tertinggi duduk tegak di kursinya, ekspresinya di balik kacamata berbingkai cokelat tampak samar dan tidak jelas, bagaikan sebuah patung batu yang dipenuhi rahasia tanpa masa lalu yang diketahui siapa pun.

Namun, lelaki tua itu mengetahui masa lalunya.

Gendo Ikari.

Pria ini, marga aslinya bukanlah "Ikari". Di masa mudanya, ia memiliki obsesi yang sangat mendalam terhadap kekuasaan, bahkan rela menjadi suami angkat demi tujuan itu. Oleh karena itu, setelah menikah, ia menggunakan marga istrinya.

"Ikari."

Seolah-olah sedang memanggil mantan mahasiswanya itu.

Kozo Fuyutsuki tidak pernah sekalipun memanggil nama depan pria ini dari awal hingga akhir, ia hanya memanggil marganya, karena hanya pada marga dialah pria ini tidak terlihat menyebalkan.

Keheningan akhirnya pecah.

Gendo Ikari menyilangkan sepuluh jarinya dan menopangkannya di dagu.

"Bagaimana saran para dokter?"

"Untuk sementara belum dipastikan apakah pengaruhnya bagi tubuh manusia itu baik atau buruk. Yang terbaik adalah tidak lagi mememudikan Unit 01 untuk mencegah perubahan genetik menjadi semakin parah."

"..."

Ini adalah saran yang sama sekali tidak mungkin diterima.

"Bagaimana dengan latihan biasanya?"

"Tidak ada keabnormalan."

Bukan hanya tidak ada keabnormalan, bahkan bisa digambarkan sebagai seorang jenius.

Dibandingkan dengan Anak Terpilih Kedua, Asuka, Shinji Ikari selaku Anak Terpilih Ketiga justru terlalu jenius. Namun, justru inilah keabnormalan terbesar. Mungkinkah seorang anak laki-laki biasa yang sebelumnya tidak pernah menerima pelatihan khusus memiliki bakat yang begitu hebat? Ataukah karena warisan bakat dari mendiang ibunya? Mungkinkah hal semacam itu terjadi di dunia ini?

Lelaki tua itu menyembunyikan keraguan tersebut di lubuk hatinya, lalu bertanya dengan tenang,

"Bagaimana kita menangani data ini?"

"Untuk sementara, simpan dan redam dulu. Cari tahu penyebab perubahan genetik ini secepat mungkin. Unit 01 adalah yang terpenting saat ini." Ucap sang panglima tertinggi dengan dingin bagaikan es. "Mengenai pilotnya, selama dia belum mati, itu sudah cukup."

Sudah kuduga.

Benar-benar sesuai dengan kepribadian buruk pria ini.

Pikir Kozo Fuyutsuki.

Sungguh menggelikan. Padahal semasa kuliah ia begitu brengsek, tetapi justru jatuh cinta dengan tulus setelah menikah, bahkan baru menyadari apa hal yang paling berharga setelah istrinya meninggal dunia.

Muridnya itu.

Banyak sekali perubahan yang terjadi padanya... Manusia selalu baru menyadari betapa berharganya sesuatu setelah kehilangannya.

"Namun, ini benar-benar merepotkan."

Lelaki tua itu mengangkat topik tentang pembicaraan di telepon tadi.

"Dalam rapat kemarin, Unit 01 mengerahkan tenaga terlalu berlebihan. Bagaimanapun, itu bukan wilayah kita, dan semua orang menyaksikannya. Tampaknya beberapa data akan bocor keluar."

Ding—

Mesin faks di samping tiba-tiba berdering.

Fuyutsuki berjalan mendekat.

Mesin itu beroperasi dengan bunyi berderik, menyampaikan berita dari tempat yang jauh. Ia mengambil selembar dokumen dari dalamnya, meliriknya sebentar, lalu menyampaikan kabar buruk seolah untuk mengonfirmasi ucapannya barusan,

"Kepala Departemen Teknis Cabang Eropa telah mengajukan permohonan untuk melakukan kunjungan pertukaran ke Jepang."

Lelaki tua itu berkata, "Ikari, sepertinya wanita itu datang dengan niat buruk."

"Wanita itu..."

Gendo Ikari mengerutkan kening.

Dia adalah adik tingkat istri mendiangnya saat kuliah dulu, sahabat yang memiliki hubungan sangat dekat dengan istrinya, dan juga termasuk dalam golongan orang jenius. Hanya berselang beberapa tahun setelah lulus S3, ia langsung menduduki posisi tinggi, dan kini menjabat sebagai Kepala Departemen Teknis Cabang Eropa.

Saat istrinya masih hidup, hubungan mereka berdua tergolong cukup baik. Bahkan, istrinya pula yang mengenalkannya kepada Gendo, dan terakhir kali mereka bertemu adalah di hari pernikahan Gendo dengan istrinya.

Namun, sejak istrinya meninggal dunia.

Kedua belah pihak praktis memutuskan hubungan dan tidak pernah saling berhubungan lagi.

Apa tujuan wanita itu tiba-tiba mengajukan permohonan pertukaran di saat-saat krusial seperti ini?

"Tolak saja," ucapnya tegas.

Apa pun tujuan wanita itu, asalkan ia tidak diizinkan datang ke Jepang, itu sudah cukup.

Bertahun-tahun telah berlalu, orang-orang yang dikenal di masa kuliah masih hidup dan tersenyum bahagia, hanya istrinya saja yang tertinggal di dunia sana akibat kecelakaan eksperimen dan tidak akan pernah bisa kembali lagi. Yang tertinggal sekarang hanyalah sesosok mayat hidup bernama Gendo Ikari.

Gendo Ikari mengarahkan pandangannya ke arah barat.

Berbicara tentang Cabang Eropa...

Pria yang sebelumnya ia tempatkan di sana, yang bernama Ryoji Kaji, sepertinya juga akan segera kembali dalam waktu dekat.