22. Souryuu Asuka Langley

Halaman (1/3)
Di ketinggian.
Sebuah helikopter besar yang dingin dan sunyi melaju dengan tenang.
Dia menatap keluar jendela, di bawah terlihat kawasan kota dengan gedung-gedung tinggi, itulah Kota Tokyo Ketiga, yang telah dua kali diserang oleh para Malaikat.
“Apakah Anda akan mendarat di bandara di sini?”
Seseorang bertanya pelan.
Di dalam helikopter itu juga terdapat satu regu militer Eropa.
Yang berbicara adalah kapten regu militer tersebut.
Di tengah, seorang gadis cantik mengenakan gaun panjang musim panas, sangat kontras dengan para tentara yang bersenjata lengkap di sekelilingnya.
Tumit sepatu kulit wanita itu mengetuk lantai kabin dengan suara berat, dia melangkah perlahan ke ujung kabin, seolah menunggu perintah dari gerakannya. Pintu kabin membuka dengan bunyi hidrolik yang khas, udara luar masuk dengan deras.
“Terlalu lambat, dan kalian masih punya tugas lain, kan? Saya tidak tahu kapan pesawat nomor dua akan sampai dari laut ke Jepang.”
“Terima kasih sudah mengantarkan saya sampai sini.”
Saat itu juga pintu helikopter terbuka, angin kencang menyapu masuk.
Gaun panjangnya berkibar-kibar.
Gadis itu melompat turun.
“Saya duluan ya.”
“……”
“Kapten……”
Seorang anggota baru menyaksikan kejadian itu.
Mungkin dia bertanya-tanya, apakah gadis muda seperti itu benar-benar mampu terjun dari ketinggian.
“Tidak perlu khawatir,” kata perwira yang memimpin tanpa memperhatikan kebingungan anggota baru itu, matanya mengikuti bintang jatuh yang kini menjadi titik hitam kecil dan hampir tak terlihat, “Dia adalah ‘ace’ Angkatan Udara Eropa kita—”
“—‘Andalan’.”
……
“Andalan? Hebat sekali kah?”
“Sangat hebat. Dia sudah menyelesaikan kuliah, menguasai tiga bahasa: Inggris, Jerman, dan Jepang. Dalam pelatihan militer juga luar biasa. Bagaimana, cukup jenius, kan?”
Di dalam mobil sport biru.
Katsuragi Misato yang berdandan rapi mengemudi bersama dua sopir menuju dermaga. Kebiasaan ngobrol sopirnya muncul, dan dia dengan santai menceritakan tentang kandidat kedua.
Mobil menjadi hening sejenak.
“……” Ayanami Rei.
“Hebat sekali.”
Ikari Shinji segera menghangatkan suasana, berpikir dalam hati, aku juga bisa begitu.
Biarkan saja soal bahasa Inggris dan Jepang, dia juga bisa berbahasa Mandarin, walaupun itu karena keharusan di sekolah. Soal kuliah, asalkan lulus magang... Baiklah, jangan dibahas hal menyedihkan itu, pikirnya dengan berat hati. Apalagi prestasi itu dicapai pada usia yang sama dengannya, sungguh luar biasa.
Di kursi belakang.

Halaman (2/3)
Ayanami Rei sudah melepas semua perban dari tubuhnya.
Setelah sekian lama, akhirnya semua lukanya sembuh. Saat itu dia diam-diam membaca buku masak, seperti patung es yang tak berubah sepanjang masa. Sebelum naik mobil, dia sempat berbincang singkat dengan Ikari Shinji.
“Lukamu sudah sembuh?”
“Ya.” Ayanami menatap mata Shinji dengan serius, “Jadi, ajari aku memasak.”
“Baiklah, baiklah, setelah menyambut pilot pesawat nomor dua, aku akan mengajarkanmu.”
Memikirkan hal itu,
dia terkejut karena sebentar lagi akan berkunjung ke apartemen Ayanami.
Shinji teringat ketika mengatur apartemennya sendiri, dan bertanya-tanya apakah apartemen Ayanami benar-benar bergaya beton, tanpa peralatan elektronik sama sekali. Jika begitu, bagaimana dia akan mengajari memasak? Dia merasa khawatir dengan dapur di apartemen Ayanami.
Ada satu hal lagi yang perlu diperhatikan.
Karena Ayanami sudah sembuh, berarti dia akan mengemudikan pesawat EVA Unit 0.
Sejak tiba di Kota Tokyo Ketiga, Shinji belum pernah melihat apa bentuk Unit 0. Sekarang dia bisa melihatnya, meski belum tahu warna catnya. Ditambah pilot Unit 2 yang akan datang, berarti Kota Tokyo Ketiga akan memiliki tiga EVA yang bisa beroperasi.
Malaikat atau apapun itu, kalau datang pun hanya seperti lilin yang hampir padam tertiup angin.
Sementara Shinji memikirkan cara mengajari Ayanami memasak, Ayanami fokus membaca buku.
Suasana dalam mobil menjadi dingin.
Di depan, Misato mengeluh,
“Jawaban kalian berdua terlalu singkat, sampai aku merasa sakit hati, nanti kalau ketemu aku tidak akan membantu kalian, lho.”
Membantu?
Shinji tersadar.
Apakah pilot gadis kedua itu memang memiliki kepribadian yang sulit? Dia sulit membayangkan gadis jenius seperti itu akan bertengkar dengannya. Dia juga tidak pernah membuat masalah dengannya. Tapi kata-kata Misato jelas bukan tanpa alasan. Dia sudah pernah rugi sebelumnya. Dia pun mulai waspada pada gadis kedua yang belum ia temui.
Setelah turun dari mobil,
ketiganya menunggu cukup lama.
Belum terlihat gadis yang sesuai ciri-cirinya.
Hingga Shinji menyipitkan mata menunjuk ke langit, Misato pun memperhatikan sesuatu yang aneh di atas kepala mereka. Dia mengangkat tangan untuk menutupi sinar matahari yang menyilaukan dan mencoba melihat benda apa itu.
Titik hitam kecil yang tak jelas, perlahan mendekat ke arah mereka.
Lambat laun,
bentuknya menjadi lebih jelas.
Bayangan kecil yang samar membesar.
Itu adalah parasut hijau yang melayang, di bawahnya tampak sosok wanita kecil, terlihat seperti mainan yang diterbangkan, namun mainan itu mengendalikan parasutnya agar melaju ke arah mereka.
“Ini benar-benar cara muncul yang spesial.”
Misato tersenyum lelah, mengelus kepala karena bingung.
Gadis yang turun dari langit.
Sangat sesuai dengan gaya anak itu.

Halaman (3/3)
Parasut semakin dekat, tetapi kecepatannya sepertinya tetap sama. Ketiganya mulai merasa ada yang tidak beres, meskipun ada usaha memperlambat, tampaknya terlambat.
Ini tidak mungkin—
Tidak, pasti akan menabrak.
Gadis itu meluncur lurus ke arah mereka, Shinji secara naluriah ingin menghindar. Tapi mengingat Ayanami yang berdiri di belakangnya, dia ragu. Gadis bermata merah itu tampak tak akan tahan benturan seperti itu, baru saja sembuh dan ingin belajar memasak.
Mungkin dia akan terluka.
Memikirkan itu, Shinji malah bersiap menangkap pilot Unit 2 itu. Kondisi fisik gadis berdarah campuran memberinya keberanian menghadapi bahaya. Apalagi sepertinya benturannya hanya akan menyebabkan luka ringan. Saat hampir menyentuh tubuh gadis itu, dia segera menangkap tubuh pilot Unit 2 itu dan jatuh ke belakang.
Sekejap dia menahan sebagian besar benturan.
Keduanya berguling-guling.
Gadis itu bangkit dari tubuh Shinji, menggelengkan kepala dengan keras untuk menghilangkan pusing, lalu menatapnya dengan heran, tapi tanpa mengucapkan terima kasih. Dia langsung berjalan menuju Misato.
Dia mulai membuka ransel parasutnya.
Melihat kemahirannya,
gadis ini pasti sering terjun payung.
Ketiganya kini bisa melihat wajah gadis itu dengan jelas.
Dia tampak seperti gadis Jerman khas, rambut pirang panjang berkilau seperti emas cair, membuat pelangi setelah hujan pun tampak redup, dengan sedikit ciri wajah Asia Timur yang menandakan dia berdarah campuran.
Dia mengenakan gaun polkadot warna krem yang berlapis-lapis seperti kue tart.
Sulit dipercaya dia baru saja terjun payung dengan pakaian seperti itu. Apakah dia perempuan super dari dunia nyata? Gaun itu sepertinya ukuran anak-anak, tapi dipakai gadis itu terlihat seperti putri Jerman yang angkuh.
Mungkin ini ciri khas orang Eropa Timur.
Meski seusianya, tubuhnya memiliki lekuk indah. Hal itu terasa oleh Shinji yang baru saja terjatuh bersamanya.
“Halo, Misato.” Dia menyapa dengan akrab, “Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
Entah sengaja atau tidak, pilot Unit 2 itu seolah mengabaikan kehadiran dua orang lainnya.
Pertemuan pertama mereka.
Namun suasananya tidak ramah.
“Aku baik-baik saja, tapi kamu tumbuh lebih tinggi, ya.” Misato tersenyum, lalu menoleh pada Shinji dan Ayanami sambil memperkenalkan, “Ini adalah pilot Unit EVA nomor dua, kandidat kedua, Souryuu Asuka Langley.”
Dia tampak seperti orang dewasa yang senang menonton keributan, benar-benar orang dewasa dengan selera unik.
Shinji sudah merasakan firasat buruk.
Asuka memandang sekeliling dan dengan cepat mengunci tatapannya pada satu-satunya laki-laki di sana, seperti singa angkuh yang memeriksa wilayahnya.
Dia melangkah dengan penuh percaya diri mendekat.
Berhadapan langsung.
Dia seolah bisa mencium aroma harum dari hidung gadis itu.
“Jadi, pilot kelas empat yang mengendalikan EVA murahan itu adalah kamu, si bodoh tadi?”