2. Seekor Godzilla liar muncul.

Satu jam kemudian.

Shinji Ikari duduk bersila di lantai tempat perlindungan.

Ada satu kabar baik: di sini masih dibagikan air minum dan makanan gratis, meski hanya roti tawar yang hambar, namun bagi Shinji Ikari yang sudah kelaparan sejak pagi, itu cukup untuk mengisi perutnya.

Biasanya di saat seperti ini, ia entah sedang menulis laporan operasi atau makalah mata kuliah, atau menekuni bahan ujian. Kini, jarang-jarang ia punya waktu senggang seperti ini, ingin menjelajah dunia maya, membaca forum, mencari tahu topik hangat hari ini di Akademi Kassel, atau apa lagi yang dibuat departemen berita. Namun, ponselnya ternyata sudah usang, bahkan tak bisa tersambung ke internet, makin dipikirkan makin menjengkelkan.

Karena tak ada yang bisa dilakukan, Shinji Ikari pun membiarkan pikirannya kosong, lalu mendengarkan siaran radio.

Di dinding atas tempat perlindungan juga dipasang pengeras suara.

Sejak evakuasi dimulai, pengeras suara itu menuntun arah orang-orang. Meski tempat ini masih bergetar hebat, namun karena memiliki tingkat perlindungan semacam bunker antipesawat, jelas takkan runtuh hanya karena gempa biasa.

Terdengar suara statis, kemudian pengumuman resmi evakuasi mulai berubah.

“Sekarang akan disiarkan pengumuman pencarian orang…”

Hal yang biasa terjadi.

Maklum saja, dengan jumlah orang sebanyak ini dan berdesak-desakan, sesekali pasti ada anak-anak yang tersesat.

Shinji Ikari sudah mulai memikirkan menu makan malam, yang baginya adalah masalah besar; kantin akademi melayani segala jenis masakan dari seluruh dunia, dan kini di dunia berbeda... Tapi segera pikirannya kosong kembali, karena pengumuman itu menyebut namanya,

“Pengumuman pencarian orang, kepada Tuan Shinji Ikari, setelah mendengar pengumuman ini, silakan menuju pintu masuk A tempat perlindungan, Nona Misato Katsuragi sedang menunggu Anda. Saya ulangi sekali lagi…”

Seperti pengumuman mencari anak yang hilang.

Bagi Shinji, ini adalah pengalaman yang sangat langka, bahkan terasa tidak berhubungan dengannya sama sekali. Seolah-olah suatu hari dia bolos sekolah, diam-diam menikmati hari di warnet, mengira bisa main game seharian, tiba-tiba ada orang tua asing masuk, berteriak memanggil “Shinji Ikari” ke seluruh warnet, dan ketika ia ragu-ragu, orang itu langsung mengenalinya dari sudut ruangan, menariknya keluar, membuat seluruh isi warnet memandanginya dengan tatapan aneh—membayangkannya saja sudah terasa memalukan.

Shinji Ikari membelalakkan matanya sedikit.

Tak pernah ia sangka seseorang akan mencarinya hingga ke tempat perlindungan seperti ini. Apa ada urusan yang lebih penting dari evakuasi gempa?

Bagaimanapun juga, ia harus segera ke sana, tak bisa membiarkan orang lain menunggu... Atau, sebaiknya iseng sebentar? Ah, sudahlah, ia mengalah saja. Dalam hati ia menggerutu, lalu bangkit dan berjalan ke arah pintu masuk A.

Jaraknya tidak jauh.

Begitu naik tangga, sebelum sempat mencari-cari, sudah ada suara yang memanggil,

"Shinji Ikari?"

"Itu aku."

Sesuai suara, orang itu memang seorang perempuan dengan kesan ramah dan terbuka.

Ia mengenakan kacamata hitam, mantel merah semerah lipstik, meski usianya sudah pantas menjadi ibu Shinji Ikari, namun penampilannya tetap seperti lulusan universitas yang ceria—gaya modis, tinggi semampai, menawan layaknya wanita metropolitan. Di sampingnya terparkir mobil sport mewah merek Renault.

Dibandingkan foto yang pernah dilihatnya, aslinya jauh lebih hidup dan cantik.

Mendekat, Shinji bahkan bisa mencium aroma parfum lembut yang dikenakan wanita itu. Tak bisa dipungkiri, pertemuan pertama ini begitu membekas dalam benaknya.

Wanita metropolitan bernama Misato Katsuragi itu bersandar di pintu mobil sport-nya, mengeluh dengan nada setengah bercanda:

“Aduh, mencari kamu itu susah sekali, ayo naik dulu.”

Dibuat menunggu satu jam sebelumnya, rasakan saja!

Sambil menggerutu dalam hati, Shinji Ikari pun masuk ke mobil.

“Maaf bertanya, Nona Misato, sebenarnya bertemu dengan ayah saya tidak sedesak itu kan? Apa ada urusan lain yang lebih penting dari evakuasi?”

Sambil mengenakan sabuk pengaman, ia bertanya, benar-benar ingin tahu.

“Panggil aku Misato saja!”

“Eh…” Shinji menurut, “Baik, Nona Misato.”

Sang sopir wanita tampak cukup puas, lalu menyalakan mesin. Mobil melesat seperti anak panah.

“Ayahmu memintaku mengantarkanmu langsung ke hadapannya, baru tugasku dianggap selesai. Tugasku melindungimu, dan tempat perlindungan ini, keamanannya masih di bawah tempat ayahmu.”

Memang benar.

Dalam ingatannya, ayahnya adalah peneliti organisasi resmi yang bertugas melindungi seluruh umat manusia, pekerjaannya sibuk dan penting, jadi sudah pasti keamanan di sana nomor satu.

Tapi... tunggu.

Melindungi seluruh umat manusia?

Shinji Ikari merasa ada yang ganjil dengan ingatannya, seakan ada yang keliru, tapi ia langsung menutupi keraguan itu dengan penjelasan sendiri.

Barangkali ayahnya hanya anggota organisasi kelas tiga macam lembaga lingkungan hidup PBB.

Mobil mulai memasuki jalan tol, Misato melaju makin kencang, sama sekali tak tampak cemas akan gempa. Ia membetulkan kaca spion tengah yang agak miring, melirik Shinji Ikari yang sedang menikmati pemandangan di luar jendela, raut wajahnya agak aneh,

“Awalnya kupikir hubungan kalian buruk, tapi kamu kelihatan tidak menyimpan dendam ya?”

“Dengan pekerjaan seperti itu, wajar kalau jarang bertemu.”

Terbayang gaya hidup di Akademi Kassel, di mana hanya kematian yang membuat orang pensiun, Shinji Ikari yang tergabung dalam departemen eksekusi sama sekali tidak berharap banyak untuk masa depannya. Darah campuran seperti dirinya memang tak bisa menghindari pertarungan, membasmi naga adalah takdir sejak lahir.

Memang, departemen alkimia dan peralatan juga tak kalah hebat, bisa berperan sebagai petugas logistik, tapi syarat masuknya sangat tinggi.

Ia yang masih pusing memikirkan kredit mata kuliah, kemungkinan besar hanya bisa jadi pejuang garis depan.

“Kamu hebat juga, Shinji. Jauh lebih baik dari aku waktu muda. Dulu waktu aku kecil, aku sering sekali mengeluh ayah sibuk meneliti, tak pernah menemani. Jangan lihat aku sekarang begini, masa remajaku benar-benar pemberontak.”

Bisa menceritakan itu dengan nada bercanda, menandakan hubungan ayah dan anaknya kini sudah lumayan baik.

Shinji Ikari menanggapi, “Akhirnya kalian berdamai, kan?”

“…Iya,” jawab Misato, sedikit ragu.

Ia merasa ada cerita di balik itu, namun karena baru kenal dan Misato pun tak tertarik membahasnya, topik pun segera beralih.

“Tapi kamu benar-benar di luar dugaanku.”

“Di luar dugaan?”

“Kamu tidak seperti anak kecil, lebih mirip orang dewasa yang matang.”

“Justru Misato yang kelihatan masih muda, dibilang siswa SMA delapan belas tahun pun pasti banyak yang percaya.” Shinji Ikari spontan menimpali, kalimat itu ia pelajari dari kakak senior Chu Zihang. Konon di mata ibunya, kakak Chu hanyalah anak baik yang belajar di luar negeri dan main basket tiap hari, padahal sebenarnya ia adalah pembunuh legendaris di departemen eksekusi. Sebelum berangkat ke Kutub Utara, kakak Chu juga suka berkata begitu pada ibunya.

“Hahaha, kamu pintar bicara juga.”

Misato tertawa lepas.

Entah kenapa, Shinji merasa canggung, sebab kalimat itu biasanya digunakan untuk menyenangkan wanita yang lebih tua. Berarti di matanya, Misato memang dianggap beda generasi.

Bagaimanapun, tubuh empat belas tahunnya kini diisi jiwa orang dewasa dari masa depan.

Walau masih dirinya sendiri, usia dan pengalaman di dunia lain membuat segalanya berubah.

Sebaiknya ganti topik saja.

Di luar jendela, pagar jalan tol tampak mengalir seperti sungai, sementara di kejauhan kota dipenuhi asap yang membumbung ke langit. Jalanan masih bergetar, padahal sudah lama berlalu, namun sensasi gempa besar itu belum juga hilang, membuat Shinji Ikari bertanya-tanya.

Ia pun penasaran, “Gempa ini belum selesai ya?”

“Kamu kira ini gempa biasa? Bukan, lho.”

Mobil melambat.

Seolah baru sadar Shinji salah paham, Misato berhenti di jalan tol.

Untung saja semua orang sudah mengungsi, jadi jalanan sepi. Namun, kebiasaan Misato yang suka berhenti di sembarang tempat di jalan tol benar-benar berbahaya, Shinji tak bisa menahan diri untuk bercanda,

“Nggak takut ditilang, berhenti di jalan tol?”

Nanti jangan harap aku jadi saksi palsu.

“Kalau aku, nggak akan kena.”

Misato mendengus, percaya diri sekali, seolah merasa diremehkan. Ia membuka sabuk pengaman, keluar dari mobil, berjalan ke jalur darurat di kiri jalan. Jepang negara yang berkendara di kanan, maka jalur darurat di kiri. Shinji ikut keluar, berjalan beberapa langkah, berdiri bersama Misato, merasakan getaran yang masih terasa, meski di sini tidak terlalu kuat.

“Lihat ke sana.”

Ia menunjuk ke sudut kota yang agak terpencil.

Hampir di pinggiran kota.

Terdengar suara bangunan roboh di kejauhan, gempa tiada henti. Shinji Ikari memang cukup nekat, entah keberanian Misato datang dari mana, ia pun berjinjit, memicingkan mata menatap ke sana.

Sekilas pandang.

Seperti kata Misato… memang bukan gempa.

—Melainkan senjata manusia yang meledak dahsyat, bak letusan gunung api.

Langit dipenuhi helikopter yang berterbangan, diiringi suara “wus” dari misil dan senapan mesin yang membelah udara, kilauan cahaya menembus awan mendung, meteor-meteor dari peluru yang melesat, sulit dipercaya bahwa ini pinggiran kota, bukan medan perang tempat daging manusia dicincang.

Meski jauh dari lokasi, Shinji Ikari merasakan kedahsyatannya.

Mereka…

Sedang melawan apa?

Dan sejak kapan Pasukan Bela Diri Jepang yang biasanya lemah, punya kekuatan sebesar ini? Lagi pula, bertempur di kota, walau di pinggiran, tetap saja berbahaya.

Tiba-tiba, suara ledakan dahsyat mengguncang, seluruh jalan tol bergetar hebat.

Misato mengumpat,

“Mereka pakai ranjau N2?”

Ranjau?

Sehebat itu?

Shinji Ikari tak tahu senjata apa yang dimaksud, tapi ia hampir tak sanggup berdiri, terpaksa berpegangan pada pembatas jalan tol agar tetap tegak. Ya Tuhan, lompat dari lantai tiga pun ia tak masalah, tapi pengalaman seperti naik roller coaster ini benar-benar membuatnya nyaris pingsan. Ia memang berdarah campuran, tapi fisik kuatnya hanya sedikit membantu.

Padahal ini baru pemanasan. Disertai suara mengerikan seperti kuku menggores papan tulis, reruntuhan pesawat—mungkin bagian sayap—juga jatuh, mobil sport Renault di pinggir jalan sampai melompat setinggi puluhan sentimeter, menimbulkan suara bergetar yang membuat gigi ngilu. Lalu, langit pun seolah terang seketika.

Sebuah gedung tinggi ambruk.

Sesuatu telah berhenti di sana.

Namun bukan hanya suara, tetapi juga debu pekat yang menutupi pandangan ke langit dan bumi. Shinji Ikari menatap perlahan, meski hanya sekejap, baginya terasa sangat lama. Sebelum melihatnya saja ia sudah menduga dari kedahsyatan pertempuran, namun saat benar-benar melihat, barulah ia sadar makhluk seperti apa yang tengah ia saksikan. Pandangannya menembus kabut dan melihat “Itu”.

Belum pernah ia melihat makhluk aneh seperti itu di dunia nyata—

Sebuah monster yang lebih tinggi dari gedung-gedung modern puluhan meter.

Lengan panjang seperti tulang menjulur dari langit, hampir menyentuh tanah, cakar tajam seperti cambuk baja dengan mudah merobek bangunan manusia, tubuhnya mirip manusia dengan tinggi puluhan meter hendak menutupi langit, hingga matahari pun seakan menghindar. Dibandingkan makhluk itu, jet tempur di sekitarnya tampak seperti mainan Lego yang rapuh.

Shinji Ikari pernah menonton film berjudul “Godzilla”.

Ceritanya, karena uji coba nuklir Amerika, iklim menjadi kacau, seekor monster raksasa setinggi 90 kaki terbangun dan menyerang New York, menyebabkan kekacauan. Para ilmuwan, wartawan, kameramen TV, tentara, bahkan petugas asuransi bersatu melawannya.

Tinggi 90 kaki itu berapa meter? Hanya sekitar 27 meter, tapi makhluk ini tingginya hampir tiga kali lipat Godzilla! Jika dalam dunia film itu, uji coba nuklir jenis apa yang bisa menciptakan monster sebesar ini? Atau karena semua PLTN Jepang bocor hingga makhluk seperti ini muncul?

Sebelumnya, Shinji Ikari tak pernah melihat tsunami besar, tapi kini ia tahu, jika makhluk setinggi dewa kuno ini mengamuk, adakah pilihan lain bagi manusia selain menunggu mati?

Sulit menggambarkan keagungan dan kekunoannya dengan kata-kata. Tidak mungkin salah, itu—

Ia bergetar, berbisik, “Dewa…”

—dan akhirnya ia mengerti, misil-misil yang dibawa helikopter tadi untuk apa!

Sial!

Shinji Ikari menjerit dalam hati, apa-apaan ini?

Di saat seperti inilah ia menyadari betapa pentingnya Akademi Kassel mewajibkan pelajaran bahasa Mandarin—tak ada kata lain yang lebih tepat meluapkan emosinya selain “卧槽”.

Bentuk dan kekuatannya, bukan hanya setingkat naga generasi kedua, bahkan Raja Naga pun belum tentu sehebat ini.

Apa kalian mau membasmi naga juga di sini?

Seolah mengerti apa yang dipikirkan Shinji, Misato yang sedang bersandar di pembatas jalan dengan takjub, menjawab pelan,

“Itu ‘Rasul’. Musuh umat manusia.”