Bab Seratus Dua Puluh Lima: Gunung Botol

Jangan mengira banyaknya anggota Gunung Chansheng berarti mereka hanyalah sekumpulan orang tak berpendidikan. Chen Mowen memiliki standar ketat bagi anak buahnya. Meski tidak semuanya ahli dalam membongkar makam, setidaknya mereka memiliki keahlian khusus yang jauh melampaui orang awam.

Merekrut begitu banyak orang sekaligus tidak bisa dilakukan dengan sembarangan. Jika asal pilih, itu bukan mencari penggali makam, melainkan mencari umpan meriam.

Setelah Chen Yulou memberikan perintah, ia tidak perlu lagi ambil pusing. Sekelompok anggota Xie Ling muncul untuk memandu para calon anggota lari mengelilingi Gunung Chansheng. Gunung ini bukanlah gunung kecil, namanya pun baru muncul setelah kelompok Xie Ling menguasainya, dengan harapan agar setiap aksi penjarahan makam di masa depan berjalan lancar.

Berlari dua putaran mengelilingi gunung ini setara dengan lari setengah maraton. Walaupun penduduk zaman sekarang memiliki fisik yang cukup baik, keterbatasan asupan gizi membuat stamina mereka tidak sebaik yang dibayangkan. Setengah maraton saja sudah cukup untuk menggugurkan lebih dari separuh peserta.

Benar saja, dari dua puluh ribu lebih pendaftar, setelah setengah maraton, hanya tersisa dua ribu orang. Tingkat kelulusan sepuluh persen memang cukup mengerikan, dan ini baru tahap pertama. Dengan gerakan sebesar ini, Chen Yulou tentu tidak akan berhenti begitu saja.

"Bagus. Seleksi Gunung Chansheng hanya terdiri dari dua tahap. Sekarang kalian sudah menapakkan satu kaki di gerbang Gunung Chansheng. Beristirahatlah sejenak, tahap kedua akan dilakukan malam nanti. Saya harap kalian semua bisa lolos."

Hanya dua tahap!

Mendengar itu, dua ribu orang yang tersisa merasa lega. Seperti kata Chen Yulou, mereka sudah setengah jalan menuju kesuksesan. Tahap kedua tinggal butuh sedikit keteguhan hati.

Namun, mengapa harus dilakukan malam hari?

Jiale, yang mengamati proses seleksi melalui boneka kertasnya, merasa penasaran. Ia telah menempatkan tiga boneka kertas, dan untungnya dua di antaranya masih bertahan di antara dua ribu orang tersebut.

Saat senja tiba, dua ribu orang itu berkumpul kembali di Gunung Chansheng. Chen Yulou tidak menampakkan diri; sekelompok senior Gunung Chansheng memandu mereka turun gunung hingga tiba di suatu daerah liar saat malam mulai larut.

Angin dingin berhembus, membuat dua ribu pria dewasa itu merasa bergidik.

"Apa sebenarnya yang ingin diuji oleh Sang Pemimpin Muda? Mengapa membawa kita ke tempat terkutuk seperti ini di tengah malam?"

"Benar, punggungku terasa dingin. Jangan-jangan tempat ini tidak bersih."

Jiale, yang melihat situasi dari boneka kertasnya, mulai memahami keadaan. Tempat liar ini bukanlah tempat kosong; di bawah tanahnya terdapat sesuatu. Dengan mengamati ilmu feng shui tempat itu, jelas sekali ini adalah tanah makam yang menyimpan kuburan besar.

Kesadaran spiritualnya merambah ke bawah tanah dan menemukan sebuah istana makam. Rupanya, tahap kedua yang dimaksud Chen Yulou berada di bawah sana.

Pemandu di depan berhenti, dan setelah serangkaian gerakan, pintu istana makam pun muncul.

"Tuan-tuan, ini adalah tempat ujian tahap kedua. Caranya sederhana: masuk dari sini dan keluarlah dari bawah. Jika berhasil, kalian lolos."

Wanita cekatan yang mendampingi Chen Yulou di siang hari itulah yang berbicara.

Sesederhana itu?

Meski terdengar mudah, melihat senyum aneh di wajah wanita itu, hati mereka mencelos. Mereka merasa tidak mungkin semudah itu. Namun, orang-orang di depan sudah mulai masuk, sehingga mereka tidak punya banyak waktu untuk berpikir.

Setelah memasuki lorong makam, suhu menurun drastis. Di dalam istana yang remang-remang, obor yang mereka bawa berpijar tidak stabil, menciptakan rasa cemas yang nyata.

"Ini pasti makam besar. Apakah ujian ini sebenarnya adalah membongkar makam? Aku hanya berharap jika menemukan harta, itu akan menjadi milik kita."

Harta!

Kata itu memicu keserakahan. Membongkar makam memang dibenci banyak orang, tetapi jika bisa menghasilkan uang, siapa yang akan menolak? Apalagi di bawah naungan kekuatan besar seperti Gunung Chansheng, beban moral pun lenyap seketika.

*Bum!*

Saat dua ribu orang telah masuk, sebuah suara dentuman keras terdengar dari belakang. Mereka menoleh dengan panik dan mendapati pintu masuk telah tertutup oleh batu besar.

"Batu Pemutus Naga!"

Di antara mereka, ada yang cukup berwawasan dan mengenali benda itu. Batu Pemutus Naga adalah pelindung makam kaisar atau bangsawan kuno. Sekali jatuh, pintu makam tertutup rapat, memisahkan dunia hidup dan mati. Satu-satunya jalan adalah mencari jalan keluar lain.

Jiale, yang juga baru pertama kali melihat Batu Pemutus Naga, merasa Chen Yulou cukup kejam. Ia pun mulai merasakan hal lain di dalam makam tersebut. Melihat dua ribu orang itu, Jiale merasa kasihan. Mungkin mereka yang gagal di tahap pertama justru adalah yang paling beruntung.

"Sudah kubilang ini tidak mudah. Kita harus mencari jalan lain," ujar seseorang.

"Lupakan saja, mari kita cari jalan keluar sambil menjelajah," sahut yang lain.

Keberanian muncul karena jumlah mereka yang banyak. Meski terjebak, mereka membagi diri menjadi beberapa kelompok dan mulai mencari jalan keluar.

*Wuuu... Wuuu...*

Suara-suara aneh mulai bergema di lorong makam. Mereka yang tadinya sibuk mencari harta mulai merasa waspada. Di dalam makam, selain mereka yang hidup, tentu ada yang mati.

"Saudara, apa kalian mendengar suara itu?" tanya seseorang dengan suara gemetar.

"Tempat ini pasti tidak bersih."

"Tentu saja tidak bersih! Apa kau pernah melihat makam yang bersih? Jangan-jangan Gunung Chansheng menemukan makam besar ini tapi takut masuk sendiri, jadi kita dijadikan umpan meriam?"

Argumen itu disetujui banyak orang. Namun, ada yang menyanggah, "Tidak mungkin, kalau hanya ingin mencari umpan meriam, mengapa mereka menyeleksi begitu ketat di tahap pertama?"

Logika itu terdengar masuk akal. Mereka pun kembali bergerak maju, berharap menemukan harta untuk dibawa pulang agar bisa hidup mewah.

Setelah menempuh lorong panjang dan terbagi menjadi dua puluh tim, mereka justru kembali ke titik awal. Wajah mereka pucat pasi. Jelas sekali ini adalah sebuah labirin.

"Sial! Jangan-jangan Gunung Chansheng hanya ingin mengubur kita hidup-hidup di sini!"

Ketakutan mulai menyebar. Tiba-tiba, seseorang berteriak, "Siapa kalian? Aku tidak ingat ada kalian di kelompok kami!"

Orang-orang mulai menyadari ada yang salah. Jumlah mereka yang tadinya dua ribu orang, kini terasa seolah bertambah menjadi empat ribu. Mereka mulai saling curiga.

"Siapa kau? Aku adalah dirimu, coba lihat baik-baik," jawab orang yang ditanya dengan senyum mengerikan.

Orang yang bertanya itu terpaku, karena wajah di depannya tampak persis seperti dirinya. Di bawah tatapan ngeri rekan-rekannya, pria itu mulai berhalusinasi dan memukul-mukul udara kosong hingga akhirnya ia tampak menyatu dengan bayangannya sendiri.

Kegilaan menular. Dalam sekejap, sebagian besar dari mereka mulai kehilangan akal sehat, hanya beberapa ratus yang tersisa.

Jiale, melalui boneka kertasnya, menyadari bahwa ini adalah jebakan ilusi. Makam bangsawan ini ternyata memiliki formasi ilusi yang mematikan bagi orang awam. Lebih parahnya lagi, di sini benar-benar ada makhluk halus.

*Aaaah!*

Suasana makin kacau. Orang-orang mulai saling serang dan menggigit satu sama lain layaknya binatang buas. Darah membanjiri lorong, dan teriakan memenuhi seluruh istana makam. Mereka yang cerdik mencoba melarikan diri, namun tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Setelah waktu yang lama, suara jeritan mereda. Hanya tersisa beberapa ratus orang yang selamat, berdiri di antara tumpukan mayat dengan tatapan kosong. Mereka telah melakukan perbuatan yang tak terbayangkan: memakan daging dan meminum darah sesamanya sendiri.

Jiale menghela napas. Inilah alasan mengapa membongkar makam adalah pekerjaan berisiko tinggi. Ia menyadari bahwa Gunung Chansheng pasti memiliki praktisi ilmu hitam yang mengendalikan formasi ilusi ini.

Saat formasi ilusi berhenti, makhluk-makhluk halus pun menghilang. Tiga ratus orang yang tersisa inilah yang diinginkan oleh Gunung Chansheng. Meski caranya kejam, mereka kini telah ditempa menjadi elit yang tak kenal takut.

Jiale teringat pada Hong Guniang, si pewarta trik sulap kuno. Mungkin dialah yang mengendalikan ilusi ini.

Akhirnya, tiga ratus orang itu menemukan jalan keluar setelah merasakan hembusan angin. Dengan sisa kekuatan, mereka merobohkan dinding batu dan disambut oleh cahaya matahari yang cerah.

Mereka selamat, namun kemarahan dalam hati mereka sirna seketika saat melihat peti berisi uang perak yang dijanjikan oleh Hong Guniang. Seratus keping perak per orang membuat mereka melupakan semua kengerian semalam. Uang telah mengubah segalanya.

Chen Yulou kini memiliki tiga ratus pengikut setia. Ia pun mulai mengarahkan pandangannya ke Gunung Botol (Ping Shan), tempat makam Dinasti Yuan yang legendaris sekaligus sangat berbahaya.

Chen Yulou yang ambisius memutuskan untuk bekerja sama dengan Komandan Luo, seorang penguasa militer lokal yang memiliki senjata api. Dengan senjata berat milik Komandan Luo, rintangan di Gunung Botol mungkin bisa diatasi.

Jiale, yang mengamati semuanya, merasa tertarik. Di Gunung Botol terdapat jenderal mayat hidup dan berbagai makhluk mistis yang bisa menjadi sumber energi baginya. Selain itu, ada legenda tentang Ayam Penakluk Naga yang memiliki darah Phoenix.

Jiale pun segera berangkat menuju desa suku Miao di dekat Gunung Botol. Ia tidak peduli pada urusan Chen Yulou, karena tujuannya adalah memanen keuntungan dari makam tersebut.

Sesampainya di desa suku Miao, Jiale harus berhati-hati agar tidak memancing kecurigaan dari sekte penyihir (Wugu) yang konon bersembunyi di sana. Dengan bantuan tujuh burung api yang ia miliki, ia mulai melacak keberadaan Ayam Penakluk Naga tersebut.

"Ah, ketemu!"

Jiale tersenyum. Sesuai petunjuk burung-burung apinya, ia pun melangkah maju, siap untuk mendapatkan buruan istimewanya.