Bab 155: Memanggil Turun Dewa, Xin Shiniang (Meminta Tiket Bulanan)

Jiale mengangguk, sama sekali tidak peduli dengan balasan murah hati Zhao Hong. Kekayaan keluarganya mencapai ratusan ribu hingga jutaan, yang lebih dari cukup untuk membeli ribuan kediaman keluarga Zhao.

Syuuut!

Sebuah angin iblis bertiup kencang. Jiale merasakan empat aura iblis yang seolah-olah membawa kemarahan dari para Dewa Wutong. Bagaimanapun, mereka sudah terbiasa merajalela di pedesaan. Tiba-tiba saja, ada seseorang yang berani mengusik saudara-saudara mereka. Apakah mereka tidak tahu bahwa di Kabupaten Jinhua ini, bahkan tetesan air hujan pun adalah milik saudara-saudara mereka?

Bum!

Empat sosok mendarat dengan dentuman keras di halaman Kediaman Zhao. Jiale melihat keempat orang di hadapannya; ternyata ada dua Jenderal Iblis, sementara dua sisanya berada di puncak alam Prajurit Iblis. Pantas saja sang Raja Ayam mengatakan bahwa kelima Dewa Wutong ini adalah makhluk paling berbahaya di Kabupaten Jinhua.

Dengan tingkat kultivasi Jiale yang belum pulih sepenuhnya ke alam Transformasi Dewa, jika terjadi sebelumnya, melawan keempat makhluk ini memang akan menjadi masalah. Namun, sekarang situasinya berbeda.

"Itu kau!"

Pemimpin para Dewa Wutong melihat sekeliling halaman. Yang lain buru-buru menundukkan kepala. Zhao Hong dan Nyonya Yan sudah mulai gemetar ketakutan, sementara hanya Jiale yang berdiri tegak, menatap langsung ke arah keempat makhluk itu. Melihat pakaian Tao yang dikenakan Jiale, sang Kakak Sulung langsung yakin bahwa pelakunya adalah pemuda ini.

Jiale mengangguk perlahan.

Di bawah Penglihatan Mata Tembus Alam Gaib (Tongyou Shenyan), ia melihat dua ekor babi, satu ekor kuda, dan satu ekor sapi. Kakak Sulung ini ternyata adalah seekor sapi.

"Sejak kapan hewan-hewan kurban dari ritual lima jenis hewan diletakkan di atas meja perjamuan?"

Keempat makhluk itu kurang memahami kalimat sastrawi tersebut. Pada awalnya mereka sempat tertegun, namun segera setelah itu mereka mengerti maksud Jiale—ia sedang memarahi mereka.

"A-ya-ya, Taois keparat, kau mencari mati!"

Sang Pemimpin belum sempat berbuat apa-apa, namun yang kelima sudah tidak bisa menahan diri dan langsung menerjang ke arah Jiale.

Jiale tentu saja tidak mau berkompromi. Ia mengangkat satu tangannya, dan sebuah petir menyambar turun dengan dahsyat, tepat menghantam si Bungsu.

Pengalaman bertempur si Bungsu ini jauh lebih buruk daripada si Urutan Keempat. Si Keempat setidaknya tahu cara menggunakan energi dupa untuk bertahan, sementara si Bungsu tidak memiliki kesadaran tersebut, sehingga langsung tewas tersambar petir.

"Teknik Petir!"

Tiga iblis yang tersisa langsung terkejut. Sang Pemimpin segera membentak, "Serbu bersama-sama!"

Jiale memandangi ketiganya, berniat untuk menguji mantra baru yang baru saja ia racik.

"Kakak!"

Namun pada saat itu, sebuah sosok tiba-tiba menerobos masuk ke dalam Kediaman Zhao. Jiale melihat sosok tersebut, dan matanya langsung berbinar cerah.

"Empat Keajaiban dan Lima Kutub, Penurunan Dewa Surgawi, Berikan Aku Kekuatan Gaib, Basmi Iblis dan Singkirkan Siluman!"

Jiale merapal Mantra Pemanggilan Dewa di dalam hatinya, lalu menunjuk ke arah sosok yang baru saja menerobos masuk itu.

Bum!

Begitu mantra Jiale selesai dirapalkan, di langit malam bagian barat, sebuah bintang yang melambangkan Rasi Dou tiba-tiba memancarkan cahaya yang sangat terang, menaburkan sinarnya ke dunia manusia. Di dalam Kediaman Zhao, sebuah aura besar menyelimuti tempat itu. Sosok yang menerobos masuk tadi seketika berubah auranya, bagaikan dewa surgawi yang turun ke bumi—memiliki wibawa alami tanpa harus marah, dengan kekuatan yang tak terduga.

Ketiga iblis yang tadi dengan garang berniat membunuh Jiale, begitu bersentuhan dengan aura tersebut, langsung kehilangan nyali seketika.

"Wansheng!"

Zhao Hong menggumamkan nama itu saat melihat pemandangan tersebut, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Ternyata, sosok yang tiba-tiba menerobos masuk ini bernama Wansheng, sepupu Zhao Hong. Ia dikenal sebagai sosok yang berjiwa kuat, berani, serta mahir dalam memanah dan ilmu senjata. Wansheng datang berkunjung ke tempat Zhao Hong dalam dua hari terakhir untuk bersilaturahmi sekaligus menemui kawan-kawannya. Mengetahui bahwa Zhao Hong harus berjaga di rumah gadai pada malam hari dan hanya ada sang kakak ipar di rumah, demi menghindari fitnah ia memilih tidak menginap di Kediaman Zhao, melainkan tinggal di tempat temannya. Ketika Zhao Hong menerima kabar dari pelayan bahwa ada penyusup yang masuk ke kediamannya, hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah sang sepupu, Wansheng, dan ia langsung menyuruh orang untuk memanggilnya. Mendengar kabar bahwa ada orang jahat yang menyusup ke kediaman sepupunya dan berniat melecehkan sang istri, Wansheng langsung diliputi amarah yang membara. Ia menyambar senjatanya dan berlari kencang menuju Kediaman Zhao.

Pada siang hari tadi, Jiale tiba-tiba teringatkan akan Mantra Pemanggilan Dewa. Di dunia Liao Zhai, leluhur sudah pasti tidak bisa dipanggil, dan jika memanggil leluhur generasi terdahulu tanpa adanya hubungan spiritual, hal itu pasti tidak akan berhasil.

Memanggil hantu gentayangan adalah sesuatu yang dianggap rendahan oleh Jiale, maka satu-satunya jalan adalah memanggil dewa surgawi.

Dari tiga tahap dalam Mantra Pemanggilan Dewa, tahap memanggil dewa dari langit adalah yang paling sulit. Namun, dengan tingkat pencapaian dan batas kultivasi Jiale, hal itu sudah lebih dari cukup untuk memanggil dewa dari surga.

Kendati demikian, memanggil dewa surgawi juga bergantung pada ketersediaan dewa tersebut. Jika keberuntungannya sedang bagus, maka akan ada dewa yang merespons. Jiale mengkultivasikan Kitab Suci Gua Agung Shangqing, sehingga energi Tao dalam dirinya adalah yang paling murni. Di Pengadilan Surgawi, para dewa dari sekte Shangqing juga sangat banyak. Berdasarkan kondisi normal dari Mantra Pemanggilan Dewa, Jiale memiliki peluang besar untuk memanggil dewa surgawi agar turun tangan membantu.

Hanya saja, Jiale merasa keberuntungannya hari ini sangat baik, karena tepat saat ia hendak memanggil dewa, seorang manusia yang membawa takdir rasi bintang kebetulan berlari masuk ke tempat ini.

Pada saat ini, Jiale bahkan ingin berseru: Keberuntungan besar ada di pihakku!

"Siluman lancang, jangan bertindak sembarangan!"

Aura Wansheng melonjak keluar. Ia menunjuk dengan pedang panjang di tangannya, lalu menerjang ke arah ketiga siluman tersebut.

Aura yang terpancar dari tubuh Wansheng saat ini bahkan lebih kuat daripada masa kejayaan Jiale. Ketiga siluman rendahan yang kekuatan tertinggalnya paling tinggi hanya sebatas Jenderal Iblis itu tentu saja bukan tandingan Wansheng. Bahkan sebelum tebasan kedua sempat dilepaskan, mereka sudah langsung ditebas mati.

Wansheng berdiri tegak dengan pedang tersarung, lalu menatap Jiale. Sambil merasakan sisa-sisa energi Kitab Suci Gua Agung Shangqing dari tubuh Jiale, matanya tak kuasa berbinar terang.

Secercah cahaya hijau melesat keluar dari ujung jarinya, menembak ke arah Jiale.

"Di masa depan, jika ada urusan, kau boleh memanggil Dewa ini kapan saja. Mengenai tubuh ini yang telah menerima takdir rasi bintangku, tolong jaga dia baik-baik."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Kui Mulang telah meninggalkan tubuh Wansheng dan kembali ke Pengadilan Surgawi.

Benar sekali, pemanggilan dewa yang dilakukan Jiale kali ini secara tak terduga berhasil menarik Kui Mulang—salah satu dari Dua Puluh Delapan Rasi Bintang yang merupakan rasi bintang utama di sebelah barat—untuk turun ke bumi.

Jiale memperkirakan hal ini juga berkaitan dengan Wansheng. Sejak pertama kali Wansheng melangkah masuk ke Kediaman Zhao, Jiale telah melihat takdir Bintang Kui yang melekat pada dirinya. Bukankah ini sebuah kebetulan yang luar biasa?

Bakat kultivasi Jiale tentu saja dapat dilihat oleh Kui Mulang. Terlebih lagi, ia mengkultivasikan Kitab Suci Gua Agung Shangqing, yang berarti ia adalah bagian dari golongan mereka sendiri. Namun, fakta bahwa Kui Mulang bersedia memberikan tanggapan spiritual kepada Jiale sungguh di luar dugaan pemuda itu. Di masa depan, Jiale tidak perlu lagi khawatir para dewa sedang sibuk ketika ia ingin memanggil mereka. Sekalipun Kui Mulang sedang berhalangan, dewa tersebut tetap akan menurunkan sebagian kekuatannya untuk dipinjamkan kepada Jiale, sehingga segala kesulitan pasti dapat diselesaikan.

Harus diakui, ini benar-benar sebuah berkah yang tak terduga.

Meskipun Wansheng hanya dirasuki oleh Kui Mulang selama durasi satu serangan saja, konsumsi energi yang dialaminya sangat besar, sehingga ia langsung terduduk lemas di atas tanah. Untungnya durasinya tidak terlalu lama, sehingga ia tidak sampai jatuh pingsan.

"Wansheng!"

Melihat sepupunya jatuh tersungkur, Zhao Hong merasa cemas dan buru-buru maju untuk memeriksa kondisinya.

"Tenanglah, dia hanya kehabisan tenaga saja. Bantu dia masuk ke dalam kamar untuk beristirahat sebentar, dan dia akan baik-baik saja."

Mendengar hal itu, Zhao Hong merasa lega. Sambil menatap Jiale, ia membungkuk dalam-dalam untuk memberi hormat. "Taois, hari ini semuanya berkat bantuan Anda. Bukan hanya menyelamatkan keluarga kami dari kepungan, tetapi juga menyingkirkan wabah Dewa Wutong dari wilayah Wuzhong. Kumohon, sudi lah beristirahat di kediaman kami; saya pasti akan menyiapkan hadiah yang sangat berharga sebagai ungkapan rasa terima kasih."

Jiale tidak menolak tawaran tersebut. Jika bukan karena kehadiran Wansheng, Jiale pasti sudah pergi sejak tadi. Namun kini, dengan adanya Wansheng, Jiale harus menunggu sebentar. Besok ia bisa sekalian membawa pemuda itu pergi bersama. Proses pemanggilan dewa ke alam fana membutuhkan wadah untuk merasuki tubuh, dan Jiale sama sekali tidak berniat membiarkan para dewa merasuki tubuhnya sendiri. Bagaimanapun, para dewa bukanlah para leluhur; jika mereka memiliki teknik hebat tertentu dan mampu menembus rahasia Jiale setelah merasukinya, itu tentu bukanlah hal yang baik.

Wansheng adalah wadah perasi yang sudah siap pakai. Jika di masa depan ia menemui lawan yang sulit, ia tinggal membawa Wansheng dan memanggil dewa untuk merasukinya kapan saja. Jiale berencana keesokan harinya untuk menyuruh Wansheng pergi lebih dulu ke Kota Kabupaten Jinhua guna menemui Sun Yan, dengan mengatakan bahwa ia adalah muridnya. Dengan begitu, pemuda itu bisa langsung dimanfaatkan tanpa harus membongkar identitas asli Jiale. Berdasarkan kekuatan keluarga Sun, menghidupi seorang Wansheng bukanlah masalah besar.

Melihat Jiale menyetujui tawaran tersebut, Zhao Hong sangat gembira dan buru-buru memerintahkan bawahannya untuk mengatur semuanya.

Namun, Jiale masih harus pergi keluar untuk membereskan dua kuil Dewa Wutong lainnya. Begitu kembali ke kamarnya tadi, ia kembali menghilang secara diam-diam.

Di seluruh Kabupaten Jinhua, selain dua Dewa Wutong berlevel Jenderal Iblis tadi, tidak ada lagi iblis lain yang berada di level Jenderal Iblis, sehingga ia bisa membasmi mereka dengan tenang.

Faktanya memang demikian. Di dua lokasi lainnya, Jiale hanya membutuhkan waktu satu jam untuk menyelesaikan semuanya.

Ketika kembali ke Kediaman Zhao dan diperiksa kembali, di dalam Cermin Kunlun milik Jiale sudah terdapat lima belas Butir Energi, yang dua di antaranya bahkan berada di level Transformasi Dewa.

Jiale tidak buang-buang waktu. Ia langsung mulai mengaktifkan Butir Energi tersebut dan memurnikan kristal energi ruang-waktu. Saat fajar menyingsing, lima butir energi level pemurnian Qi telah lenyap, dan tingkat kultivasi Jiale telah pulih sepenuhnya ke alam Transformasi Dewa. Sementara itu, Cermin Kunlun mengalami perubahan yang sangat jelas setelah menyerap sisa-sisa kristal energi ruang-waktu yang dikeluarkan dari tubuh Jiale.

Perubahan paling kasat mata adalah ruang di dalam Cermin Kunlun yang menjadi jauh lebih luas, dan energi spiritualnya menjadi jauh lebih pekat dari sebelumnya.

Ruang di dalam Cermin Kunlun yang awalnya hanya seratus meter kubik kini telah berlipat ganda hingga dua atau tiga kali lipat, dan konsentrasi energi spiritualnya juga meningkat sekitar sepuluh persen.

Awalnya Jiale sempat merasa kesal dengan kristal energi ruang-waktu di dalam tubuhnya, namun jika dipikir-pikir sekarang, sepertinya pepatah "kehilangan kuda tua belum tentu merupakan sebuah kesialan" benar adanya. Meskipun kristal energi ruang-waktu ini membuatnya membutuhkan sedikit waktu untuk memulihkan kultivasinya, material yang mampu memulihkan Cermin Kunlun sedemikian rupa adalah sesuatu yang bahkan tidak akan bisa dibeli oleh Jiale meski ia menghabiskan seluruh harta keluarganya. Jika dihitung baik-baik, ia meraup keuntungan besar.

Jika suatu hari nanti Cermin Kunlun benar-benar pulih ke tingkat aslinya—sebuah Artefak Spiritual Kuno Tertinggi—maka membunuh makhluk abadi dengan wujud manusia fana bukanlah hal yang tidak mungkin.

Terlebih lagi, Jiale dapat menggunakan Butir Energi untuk mempercepat pemurnian kristal energi ruang-waktu tersebut. Jumlah Dewa Wutong di Yangzhou tidak sedikit; selama Jiale sedikit lebih rajin, ia tidak butuh waktu satu tahun penuh, mungkin hanya dalam sebulan ia sudah bisa mengeluarkan seluruh kristal energi ruang-waktu dari tubuhnya dan memulihkan kultivasinya sepenuhnya. Hmm, pada saat ini Jiale justru berharap kristal energi ruang-waktu di dalam tubuhnya bisa lebih banyak lagi.

"Taois!"

Pagi-pagi sekali, ketika Jiale sedang berlatih jurus pagi di halaman, Zhao Hong datang untuk memanggilnya, ditemani oleh Wansheng di sampingnya.

Wajah Zhao Hong dipenuhi dengan ekspresi menjilat saat ia menyapa dengan antusias. Wansheng di sisi lain tampak lebih pendiam; ia hampir tidak bisa tidur nyenyak semalam. Pengalaman saat dirasuki oleh dewa kemarin sama sekali tidak diingatnya, tetapi setelah diceritakan panjang lebar oleh Zhao Hong, barulah ia tahu bahwa dirinya telah bertemu dengan dewa yang sesungguhnya. Ketika memandang Jiale sekali lagi, ada tatapan penuh rahasia di matanya, yang didominasi oleh rasa hormat dan kagum yang mendalam.

Terlebih lagi, setelah kejadian kemarin, sepertinya ada tambahan hal di dalam benaknya—semacam teknik bela diri. Padahal dirinya sendiri sudah berada di alam Bawaan Seni Bela Diri, tetapi karena hambatan teknik yang kurang baik, jalurnya sudah tertutup. Namun sekarang, ia secara tiba-tiba memperoleh sebuah peluang besar. Sambil menatap Jiale, Wansheng menduga-duga, mungkinkah ini dianugerahkan oleh sang Taois?

"Taois, saya sudah mengatur sarapan pagi, bagaimana kalau kita makan bersama?"

Entah itu hanya ilusinya sendiri, Zhao Hong merasa bahwa Taois hari ini tampak jauh lebih bersinar dan penuh energi.

"Baiklah, pimpin jalan di depan."

Di meja makan, Jiale hanya makan seadanya sekadar memenuhi perut, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Wansheng yang terus menatapnya sejak tadi.

"Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan?"

Wansheng tentu saja memiliki sesuatu untuk dikatakan, dan perutnya penuh dengan berbagai pertanyaan. Namun, ia melirik ke arah Zhao Hong dan Nyonya Yan secara bergantian, tampak ragu-ragu untuk berbicara. Meskipun Zhao Hong adalah sepupunya dan ia tidak merasa bahwa sepupu beserta istrinya itu akan mencelakakannya, tetapi jika hal semacam ini diucapkan, ia selalu merasa hal itu akan mendatangkan hal buruk bagi mereka berdua.

Zhao Hong adalah orang yang sangat cerdik. Begitu melihat situasi itu, ia langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

"Istriku, kembalilah ke kamar untuk beristirahat. Kemarin kau telah mengalami ketakutan, aku sudah menyuruh tabib datang untuk memeriksamu, sekarang seharusnya tabib itu sudah tiba."

Zhao Hong menggunakan alasan itu untuk pergi, sehingga ruang tengah seketika hanya menyisakan Jiale dan Wansheng saja.

Barulah Wansheng merasa tidak perlu sungkan lagi. Ia bangkit berdiri dan membungkuk hormat kepada Jiale.

"Taois, kemarin Anda telah menyelamatkan keluarga sepupu saya. Wansheng merasa sangat berterima kasih di dalam hati. Setelah mendengarkan penjelasan sepupu saya kemudian, Wansheng tahu bahwa Taois memiliki kekuatan gaib yang sangat tinggi. Hanya saja, setelah sadar kemarin, saya mendapati ada banyak hal tambahan di dalam benak saya. Saya ingin bertanya, apakah ini ulah Taois?"

Hal tambahan di dalam benak!

Jiale langsung bereaksi. Jangan-jangan itu adalah warisan yang ditinggalkan oleh Kui Mulang? Wansheng mengemban takdir Bintang Kui dan dianggap sebagai murid dari Kui Mulang. Ketika Kui Mulang turun ke dunia kemarin, wajar jika ia memberikan sedikit perhatian kepada keturunannya, jadi tidak ada yang salah dengan hal itu. Namun, turunnya Rasi Dou ke alam fana biasanya terjadi di tengah zaman kekacauan untuk menjadi seorang jenderal, jadi apa yang diterimanya kemungkinan besar hanyalah beberapa warisan seni bela diri.

Ia menggelengkan kepala. "Itu bukan aku yang memberikannya kepadamu. Kau memegang takdir Bintang Kui. Kemarin aku memanggil Bintang Kui untuk turun ke alam fana dan merasuki tubuhmu. Berbicara mengenai hal itu, itu adalah takdir keberuntunganmu sendiri sehingga kau kebetulan memperoleh beberapa manfaat."

Memegang takdir Bintang Kui!

Mendengar kata-kata itu, Wansheng turut terkejut. Ia memang pernah mendengar cerita tentang Bintang Wenqu atau Bintang Wuqu yang turun ke bumi, tetapi apa arti dari turunnya Bintang Kui ini?

Namun, setelah mendengar perkataan Jiale, Wansheng akhirnya mengetahui asal-usul dari hal-hal yang ada di benaknya itu, sehingga rasa gelasnya sedikit mereda. Meskipun Wansheng tidak lahir dari keluarga bangsawan atau terpandang, sejak kecil ia menjunjung tinggi moralitas, kebajikan, serta kebenaran, dan tekun membaca serta berlatih bela diri. Ia sangat memahami prinsip bahwa seseorang tidak boleh menerima imbalan tanpa berjasa. Mendengar penjelasan Jiale, ia akhirnya bisa berlatih dengan tenang mengenai hal-hal yang ia peroleh di dalam benaknya itu.

Kendati demikian, mengingat kehebatan Jiale kemarin, hati Wansheng kembali bergolak.

"Taois membasmi iblis dan menyingkirkan siluman. Bolehkah saya memohon untuk diizinkan mengikuti Anda? Wansheng berjanji tidak akan menjadi beban bagi Taois."

Mendengar hal itu, Jiale tersenyum. Ini adalah jenis bawahan yang datang mengantar diri sendiri.

"Untuk urusan apa kau datang ke Jinhua?"

Mendengar pertanyaan tersebut, raut wajah Wansheng memancarkan ekspresi geram dan penuh amarah. "Taois mungkin tidak tahu, kampung halaman saya berada di Kuaiji. Namun belakangan ini, Ajaran Teratai Putih berkembang sangat pesat dan telah merangsek mendekati Kuaiji. Para pejabat setempat banyak yang berkolusi dengan Ajaran Teratai Putih, dan rakyat jelata banyak yang disesatkan. Saya tahu bahwa Ajaran Teratai White itu tidak lebih dari sekadar menyesatkan orang biasa demi melakukan tindakan-tindakan siluman, dan saya enggan untuk tunduk kepada mereka.

Beberapa hari yang lalu, saya memergoki para pengikut Ajaran Teratai Putih yang berbuat nista terhadap wanita dan memperjualbelikan anak-anak. Saya membunuh beberapa dari mereka, dan karena Kuaiji tidak lagi aman untuk ditinggali, saya datang ke Jinhua untuk mencari sepupu saya, Zhao Hong. Hanya saja, sepupu saya tidak memiliki tempat yang cocok untuk menempatkan saya di sini, dan saya sedang bersiap untuk mencari tempat tinggal sementara dalam beberapa hari ke depan."

Hmm! Ajaran Teratai Putih bahkan sudah mencapai Kuaiji!

Mendengar hal itu, Jiale turut terkejut. Kuaiji juga merupakan sebuah kota di bawah yurisdiksi Prefektur Yangzhou. Dengan pengaruh Ajaran Teratai Putih, setelah mereka memasuki Kuaiji, dikhawatirkan tidak lama lagi mereka akan merambah ke Jinling. Bukan tidak mungkin para pengikut Ajaran Teratai Putih yang terpencar-pencar telah memasuki Prefektur Jinling untuk melakukan pengintaian awal.

Belakangan ini Jiale sering mendengar tentang urusan Ajaran Teratai Putih, dan ia tahu bahwa ajaran ini bukanlah sesuatu yang sederhana.

Mereka menguasai ilmu Tao, memahami kekuatan gaib, mampu memanggil angin dan memanggil hujan, serta dapat membuat kayu mati tumbuh kembali. Bagaimanapun juga, berbagai rumor yang beredar tentu bukan angin kosong; mungkin ada sedikit yang dibesar-besarkan, namun memiliki ilmu sihir adalah hal yang pasti. Ditambah lagi dengan keberadaan Ibu Tanpa Kelahiran (Wusheng Laomu), yang dikabarkan berulang kali menampakkan keajaiban di berbagai tempat dan bahkan para Taois serta biksu yang pergi untuk menaklukkannya tidak mampu berbuat apa-apa—bisa jadi entitas itu adalah iblis yang sangat sakti.

Oleh karena itu, setelah menyintesis berbagai informasi yang ada, Jiale tidak pernah menganggap Ajaran Teratai Putih hanya sebagai kekuatan pemberontak biasa.

Setelah kultivasinya pulih nanti, ia memang harus menyelidiki masalah ini dengan baik.

"Aku memiliki seorang murid di Kabupaten Jinhua yang pengaruhnya tidak kecil. Jika kau tidak memiliki tempat tujuan, aku bisa merekomendasikanmu untuk pergi ke sana."

Mendengar perkataan itu, sorot mata Wansheng meredup. Sebenarnya ia memiliki niat untuk berguru kepada Jiale, namun ia juga tahu bahwa para Taois hebat seperti ini biasanya tidak mudah menerima murid, terutama dirinya yang usianya sudah tidak muda lagi. Oleh karena itu, ia berpikir untuk berada di sisi Jiale terlebih dahulu; seiring berjalannya waktu, mungkin akan ada kesempatan. Namun dari situasinya sekarang, Jiale tampaknya memang tidak berniat untuk menerimanya sebagai murid.

Tanpa menolak niat baik Jiale—karena Jiale mampu menaklukkan para Dewa Wutong, Wansheng percaya bahwa Jiale adalah orang baik yang tidak akan mencelakakannya, dan saat ini ia memang sangat membutuhkan tempat bernaung.

"Terima kasih atas kebaikan yang begitu besar dari Taois."

Melihat masalah telah beres, Jiale tidak tinggal lebih lama lagi. Setelah memberitahu Wansheng alamat Kediaman Sun, ia berpamitan kepada Zhao Hong dan pergi. Zhao Hong ini ternyata cukup memahami urusan duniawi. Setelah sedikit basa-basi untuk menahannya dan melihat bahwa Jiale memang tidak berniat untuk tinggal lebih lama, ia pun mempersembahkan sejumlah perak dalam jumlah yang tidak sedikit. Ketika mendengar bahwa Jiale telah mencarikan tempat tujuan yang begitu bagus untuk Wansheng—yakni Keluarga Sun yang namanya sangat harum di dalam Kota Kabupaten Jinhua—ia semakin melontarkan ribuan kata terima kasih kepada Jiale. Barulah Wansheng menyadari bahwa Taois ini telah mencarikannya tempat berlabuh yang begitu luar biasa.

Jiale tidak menolak perak pemberian Zhao Hong. Menyelesaikan urusan dan menerima bayaran membuat hubungan sebab-akibat menjadi lunas, dan itu adalah cara yang terbaik.

Ketika kembali ke kota kabupaten, Jiale mendapati ada banyak pengungsi tambahan di luar gerbang kota. Namun, bagi para pengungsi, masuk ke dalam kota bukanlah hal yang mudah. Sejak zaman dahulu, para pengungsi selalu menjadi faktor pemicu kerusuhan. Jika mereka semua dimasukkan ke dalam kota dalam satu waktu, dikhawatirkan akan timbul kekacauan besar. Biasanya pihak berwenang harus menangani urusan logistik terlebih dahulu, dan hanya memasukkan mereka sebanyak kapasitas yang bisa ditampung dan dikelola.

Magistrat Kabupaten Jinhua jelas melakukan hal tersebut.

"Kalian sudah dengar? Tiga Raja di wilayah utara memberontak dan perang telah meletus. Para pengungsi ini semuanya datang dari utara."

Tiga Raja memberontak!

Hati Jiale bergetar. Sumber dari para pengungsi biasanya adalah untuk menghindari perang besar. Tampaknya Dinasti Dali ini benar-benar akan segera kacau balau.

Di dalam Kediaman Sun.

Zhang Long sedang melaporkan situasi kepada Jiale yang diwakili oleh boneka kertas. Zhang Long ini mungkin kemampuan bertarungnya biasa-biasa saja, namun kemampuan bicaranya benar-benar tidak ada duanya. Jelas-jelas ia bahkan tidak pergi ke Kuil Lanruo, tetapi pada saat ini ia menceritakan situasi tersebut dengan begitu hidup berdasarkan potongan informasi dari sepupunya. Jika bukan karena Jiale melihat sendiri situasi di Kuil Lanruo, ia pasti akan mengernyitkan dahi mendengarnya.

Setelah menyuruh Zhang Long pergi dan menarik kembali boneka kertasnya, Jiale memerintahkan Kepala Pelayan Lin untuk bersiap menyambut kedatangan Wansheng, lalu ia melanjutkan kultivasinya.

Sepuluh Butir Energi sudah cukup bagi Jiale untuk mencernanya selama beberapa hari.

Tiga hari kemudian, sepuluh Butir Energi selesai dicerna. Kristal energi ruang-waktu di dalam tubuhnya telah berkurang sebanyak seperdua puluh, dan kekuatannya telah pulih ke alam Transformasi Dewa tahap menengah.

"Tuan Muda, ada seorang Dewi Buddha yang datang ke luar Kota Jinhua. Apakah kita ingin pergi melihatnya? Kudमारी-nya cantik sekali, lho."

Dewi Buddha!

Melihat senyum penuh kelicikan di wajah Zhang Long dan Zhao Hu, Jiale tahu bahwa mereka kembali menemukan wanita cantik, dan sekarang sedang menghasutnya untuk pergi melihat bersama.

Mendengar hal itu, Wansheng sedikit mengernyitkan dahi. Tampaknya ia sangat tidak menyukai Zhang Long dan Zhao Hu, sementara perhatian matanya justru lebih banyak tertarik pada kucing kecil yang berada di dalam pelukan Jiale.

Kristal energi ruang-waktu telah meningkatkan energi spiritual Cermin Kunlun, yang pada gilirannya membangunkan seluruh makhluk spiritual peliharaan Jiale. Hanya saja, memulihkan kekuatan iblis juga membutuhkan waktu. Karena energi spiritual di dalam Cermin Kunlun sangat berlimpah, Jiale membiarkan mereka berlatih di dalam cermin tersebut. Namun anehnya, Anjing Surgawi (Tiangou) ini tidak bisa diam dan ingin keluar untuk menghirup udara segar, dan Jiale tidak menolaknya.

Mengingat butir energi juga sudah habis, berjalan-jalan keluar bukanlah hal yang buruk.

"Ayo pergi!"

Zhang Long dan Zhao Hu langsung bersorak gembira dan mulai menyiapkan kereta kuda.

Sementara itu, Jiale menatap Wansheng yang mengenakan pakaian pelayan halaman, membawa busau panjang di punggungnya dan memegang pisau pendek di pinggangnya. "Bagaimana, apakah kau betah tinggal di kediaman ini?"

Mendengar pertanyaan itu, Wansheng buru-buru membungkuk hormat. Terhadap Jiale, Wansheng sama sekali tidak memiliki keluhan. Ia sudah berada di Kediaman Sun selama dua hari, dan karena hubungannya dengan Jiale, ia langsung ditempatkan di halaman utama. Mengetahui bahwa Jiale menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam kamar, dan menduga bahwa sebagai murid seorang Taois Jiale mungkin sedang berlatih, ia sangat mengagumi ketekunan Jiale dalam berkultivasi. Oleh karena itu, sikap kerjanya kini jauh lebih tulus.

"Tuan Muda, keadaannya di kediaman ini sangat baik."

Jiale tersenyum mengangguk dan tidak bertanya lebih lanjut.

Zhang Long dan Zhao Hu sudah menyiapkan kereta kuda, dengan Wansheng bertindak sebagai kusir. Keempat orang itu pun berangkat menuju jalanan kota. Orang-orang di jalanan tampaknya tidak berkurang, bahkan sepertinya bertambah banyak. Perang di utara dan Ajaran Teratai Putih di selatan tampaknya tidak terlalu memengaruhi kemakmuran di dalam Kabupaten Jinhua.

Zhang Long dan Zhao Hu memimpin arah, dan tanpa diduga mereka membawa rombongan langsung keluar dari gerbang kota.

Jiale pun melihat situasi di luar kota. Para pengungsi yang berkumpul bahkan lebih banyak daripada saat ia kembali tiga hari yang lalu; jumlahnya diperkirakan mencapai ribuan orang. Kendati demikian, meskipun Magistrat Kabupaten Jinhua tidak membiarkan para pengungsi masuk ke dalam kota secara keseluruhan, ia telah mendirikan tenda bubur untuk membagikan makanan, serta menyerukan kepada para keluarga bangsawan di Kabupaten Jinhua untuk ikut membantu. Ini adalah kesempatan untuk membangun reputasi dan melakukan kebajikan. Dengan adanya koordinasi dari sang magistrat, para keluarga bangsawan di dalam kabupaten tentu saja tidak akan menolak memberikan muka; mereka semua mengeluarkan uang, biji-bijian, dan tenaga.

Keluarga Sun, yang dikelola oleh Kepala Pelayan Lin, tidak ketinggalan dalam hal ini dan bahkan menjadi penyumbang terbesar.

"Tuan Muda, itu dia, yang sedang membagikan bubur di sana."

Zhang Long dan Zhao Hu melompat-lompat kecil sambil menunjuk ke arah depan untuk menunjukkan tempat itu kepada Jiale. Ekspresi wajah mereka bahkan jauh lebih bersemangat daripada melihat ibu kandung mereka sendiri.

Jiale mengikuti arah yang mereka tunjuk.

Di antara sekumpulan tenda bubur, ternyata ada satu tenda di mana dua orang wanita sedang membagikan bubur. Gadis yang lebih muda terlihat biasa saja; cantik memang, namun sedikit terlalu duniawi. Namun gadis yang satu lagi sangat berbeda.

Ia mengenakan pakaian polos berwarna putih yang dilapisi jubah merah muda tipis. Parasnya sangat menawan dan elok. Saat membagikan bubur, ia berjalan melintasi embun pagi dan tanah berlumpur dengan langkah gesit, sementara kaus kaki dan sepatunya sedikit basah terkena cipratan. Tindakannya sama sekali tidak dibuat-buat, menunjukkan bahwa ia benar-benar tulus bekerja, bukan sekadar putri bangsawan yang sedang bersandiwara memamerkan kebaikan.

Ketika melihat anak-anak kecil datang untuk mengambil bubur, ia bahkan tersenyum manis, membuat pesona parasnya semakin luar biasa. Hal yang paling langka adalah tubuhnya memancarkan sedikit aura keabadian.

"Siluman rubah!"

Ekspresi Jiale tampak aneh. Di bawah Penglihatan Mata Tembus Alam Gaib, pelayan dan nyonya tersebut tentu saja tidak bisa menipu mata Jiale; mereka jelas-jelas adalah dua ekor rubah jadi-jadian.

Hal yang jarang ditemui adalah kedua makhluk tuan dan pelayan ini tidak memiliki karma buruk di tubuh mereka, bahkan memiliki sedikit pahala. Terutama sang nyonya—jika ia berkultivasi dengan sepenuh hati, benar-benar ada peluang baginya untuk mencapai keabadian sebagai siluman abadi.

"Sudah berapa lama mereka berada di sini? Apakah kalian mengetahui situasi mereka?"

Melihat senyum di wajah Jiale, Zhang Long dan Zhao Hu mengira bahwa Jiale juga terpikat oleh kedua wanita tersebut, sehingga mereka buru-buru menjelaskan dengan penuh antusias. Kucing memiliki jalan kucing, ular memiliki jalan ular; tidak ada hal di Kabupaten Jinhua yang tidak diketahui oleh kedua orang ini.

"Tuan Muda, kedua wanita ini adalah sepasang nyonya dan pelayan. Mereka sudah datang sejak dua hari yang lalu saat magistrat memerintahkan pendirian tenda bubur. Kudengar mereka menyumbangkan banyak barang, dan bukan hanya cantik, sikap mereka juga sangat baik."

Sambil berbicara, keduanya bahkan tampak sedikit terbuai. Namun reaksi mereka tidak lambat, dan mereka buru-buru berkata kepada Jiale, "Kami melihat kedua wanita ini pada pandangan pertama dan merasa mereka sangat cocok dengan Tuan Muda, makanya kami langsung melaporkannya kepada Anda. Tuan Muda, kami sudah mencari tahu semuanya untuk Anda; nona muda ini bermarga Xin, urutan keempat di keluarganya, jadi orang-orang memanggilnya Nona Xin Shisi. Kudengar usianya baru lima belas tahun, dan pelayan di sebelah itu adalah pelayan setianya. Keluarga Nona Xin ini masih memiliki banyak kerabat di sini, merupakan sebuah keluarga besar. Kalau dijadikan istri sah mungkin agak kurang pantas, tetapi dijadikan seorang selir tentu saja lebih dari layak."

Melihat Zhang Long dan Zhao Hu yang mengatur masa depannya dengan begitu serius, Jiale merasa sedikit geli. Namun nama Nona Xin Shisi ini terdengar agak familiar. Bukankah ini terlalu kebetulan?

"Buka jalan, buka jalan."

Tepat pada saat itu, sekelompok orang berjalan keluar dari dalam kota dan langsung menuju ke arah tenda bubur tempat Xin Shisi berada. Empat atau lima orang pengikut mendorong dan mendesak para pengungsi yang sedang mengantre bubur untuk menyingkir, hingga memperlihatkan sosok seorang pemuda bangsawan di tengah-tengah mereka.

"Kau lagi!"

Xin Shisi mengerutkan kening melihat pemandangan di hadapannya, sementara pelayan di sampingnya sudah dengan marah membentak pemuda tersebut.

"Nona Shisi, bagaimana bisa urusan pamer diri seperti ini cocok untuk Anda lakukan? Bagaimana, apakah Anda sudah memikirkan urusan dua hari yang lalu? Setelah masuk ke kediaman saya, Anda bisa menikmati makanan mewah dan pakaian indah, bukankah itu jauh lebih baik daripada berada di sini? Saya sudah menyelidikinya dengan jelas; keluarga kalian saat ini tidak memiliki tempat tinggal dan hanya menumpang di sebuah kuil Buddha di luar kota. Jika Anda bersedia mengikuti saya, seluruh keluarga kalian akan saya urusi. Kakak-kakak perempuan Anda juga sangat cantik; jika mereka bersedia melayani saya bersama-sama, saya juga tidak keberatan,哈哈哈."

"Ha ha ha."

Beberapa pengikut itu ikut tertawa terbahak-bahak bersama sang pemuda bangsawan. Para pengungsi merasa geram namun tidak memiliki keberanian untuk maju. Wajah Shisi dipenuhi amarah, namun ia menahan diri. Bagaimanapun, meskipun orang di hadapannya ini sangat dibenci, jika ia menggunakan kekuatan sihir untuk membalas dendam, ia takut akan menyimpang dari niat sucinya.

Jiale sama sekali tidak menyangka bahwa ia tidak menjumpai drama pemuda bejat yang melecehkan wanita baik-baik di dunia Guru Uncle (Ji叔), namun di sini ia justru bisa merasakannya secara langsung.

Zhang Long dan Zhao Hu juga tampak geram.

"Tuan Muda, itu adalah Tuan Muda dari Keluarga Chu, Chu Renxiong. Adiknya menikah dengan sang magistrat, membuat perilakunya semakin merajalela akhir-akhir ini. Setiap hari dia datang untuk mengganggu Nona Xin. Mari kita beri dia pelajaran!"

Tuan Muda Chu!

Jiale seketika teringat. Di Kabupaten Jinhua terdapat empat keluarga besar. Sang magistrat berasal dari luar dan tidak memiliki banyak kerabat dekat di sini, sementara keempat keluarga besar adalah klan-klan kuat asli Jinhua. Di antara mereka, Keluarga Sun tanpa diragukan lagi adalah keluarga nomor satu. Keluarga Chu ini juga merupakan salah satu dari empat keluarga besar, yang menguasai banyak bisnis di Kabupaten Jinhua dan menempati banyak posisi pegawai rendahan di Kantor Kabupaten. Reputasi Tuan Muda Chu ini juga tidak kecil; ia adalah seorang pemuda bejat yang terkenal di Kabupaten Jinhua.

Hanya saja, entah kapan Keluarga Chu ini berhasil menjalin hubungan pernikahan dengan sang magistrat. Diperkirakan ini juga merupakan cara sang magistrat untuk merangkul Keluarga Chu guna mencapai tujuan politik tertentu, dan tidak diketahui apakah hal itu akan mendatangkan kerugian bagi Keluarga Sun.

Renxiong (Pahlawan Manusia)! Sungguh menyia-nyiakan nama yang bagus, ia lebih pantas disebut Xiong (Beruang) saja.

"Ayo berangkat!"

Jarang sekali ada kesempatan untuk menampar wajah seorang pemuda bejat, bagaimana mungkin Jiale melepaskannya.

Mendengar perintah itu, Zhang Long dan Zhao Hu bersorak gembira dan langsung membuka jalan. Kereta kuda berhenti di samping tenda bubur, seketika menarik perhatian semua orang yang ada di sana, termasuk Chu Renxiong yang mengarahkan pandangannya ke arah itu.

"Anjing sialan mana yang tidak punya mata, tidak tahu kah kalian bahwa Tuan Muda Chu sedang berada di sini?"

Mendengar bentakan tersebut, Jiale yang duduk tenang di dalam kereta justru tersenyum. Wansheng membuka tirai kereta, dan Jiale perlahan melangkah turun.

Plaak!

Kipas lipat di tangannya diketukkan dengan ringan. Sambil menggendong Anjing Surgawi di dalam pelukannya, Jiale tampil memukau dengan penuh gaya.

Melihat pemandangan itu, orang-orang di sekitar tak kuasa membelalakkan mata. Seorang pemuda giok yang elegan tiada duanya; tidak akan ada perbandingan tanpa adanya rasa sakit. Ketika Chu Renxiong yang suka menindas orang lain dibandingkan dengan Jiale yang tampil memukau ini, ia terlihat persis seperti seekor beruang yang sedang menggonggong di tengah jalan.

"Chu Renxiong! Kenapa, apakah bermain di dalam kota saja belum cukup, sampai-sampai harus datang bermain ke luar kota juga?"

Wajah Chu Renxiong seketika menjadi muram. Beberapa pelayan di sisinya juga berhenti berteriak. Sun Yan bukanlah orang sembarangan; sebelumnya ia sering muncul di Jinhua. Meskipun Sun Yan mungkin tidak mengenali mereka, mereka mengenali Sun Yan, dan pada saat itu mereka semua langsung mengenalinya.

"Sun Yan!"

Chu Renxiong mengatupkan giginya karena gemas, sementara di dalam benaknya ia sedang memperhitungkan untung rugi. Kepala Keluarga Sun telah tiada, dan Keluarga Sun memang sedang kehilangan kekuasaan, namun di Kabupaten Jinhua yang luas ini, mereka tetaplah keluarga nomor satu. Ayah Chu Renxiong telah berpesan kepadanya bahwa ia tidak boleh memancing masalah dengan Keluarga Sun akhir-akhir ini karena mereka sedang menjalankan rencana besar dan tidak boleh ketahuan.

Namun, Chu Renxiong yang sudah terbiasa bersikap sewenang-wenang dan tanpa hukum, bagaimana mungkin bisa menerima dipermalukan di tengah jalanan umum? Jika Kepala Keluarga Sun masih ada, itu mungkin cerita lain, tetapi untuk Keluarga Sun yang sedang merosot sekarang, apakah mereka layak membuatnya—ipar sang magistrat—mengalah?

Melihat ekspresi Chu Renxiong yang berubah-ubah, orang-orang yang menonton di sekitar secara samar-samar dapat menebak identitas Jiale.

Reputasi Sun Yan dari Keluarga Sun tidak kecil, terlebih lagi ia adalah menantu idaman terkaya di seluruh Kabupaten Jinhua.

"Sun Yan, apakah kau ingin merusak urusanku?"

Mendengar Chu Renxiong yang mengatupkan gigi, Jiale justru tersenyum semakin lebar. Meskipun di dunia Guru Uncle Jiale telah berkelana cukup lama dan mengunjungi banyak tempat, ia benar-benar belum pernah menjalani kehidupan sebagai manusia biasa sepenuhnya. Sekarang, dengan menggunakan identitas Sun Yan untuk mengalami kehidupan semacam ini, ia merasa rasanya sungguh luar biasa menarik. Pemahaman tentang kenikmatan duniawi pun mendatangkan beberapa wawasan baru.

Para kultivator melatih esensi untuk diubah menjadi energi, energi diubah menjadi roh, roh dikembalikan ke kehampaan, dan kehampaan menyatu dengan Tao. Tahap pengembalian roh ke kehampaan disebut Manusia Abadi (Renxian), tahap penyatuan dengan Tao disebut Bumi Abadi (Dixian), dan tahap yang lebih tinggi lagi disebut Surga Abadi (Tianxian).

Namun pada zaman dahulu, di atas Surga Abadi masih ada Kesengsaraan Petir Sembilan-Sembilan yang harus dilewati—ini disebut Membuka Gerbang Surga. Siapa pun yang berhasil melewatinya akan langsung naik ke Pengadilan Surgawi dan dianugerahi gelar sebagai dewa sejati.

Namun sebelum melewati kesengsaraan tersebut, seseorang harus terlebih dahulu melepaskan keterikatan duniawi. Yang disebut sebagai dewa sejati adalah mereka yang tidak lagi memiliki keinginan pribadi. Meskipun para dewa itu sendiri belum tentu benar-benar bebas dari keinginan pribadi, untuk bisa melewati Kesengsaraan Petir dan dianugerahi posisi dewa, langkah ini adalah sebuah keharusan. Jika ingin melepaskan urusan duniawi, seseorang harus terlebih dahulu masuk ke dalam dunia duniawi itu sendiri. Para kultivator zaman dahulu yang meninggalkan istri dan anak untuk merenung jumlahnya tidak terhitung. Kenangan di dalam dunia duniawi, di mata mereka, hanyalah sebuah pengalaman kultivasi belaka; siapa yang rela dan mampu melepaskannya, maka ia bisa menjadi makhluk abadi.

Bagi yang enggan dan tidak mampu melepaskannya, mereka hanya akan selamanya terjerumus dalam debu duniawi dan menjadi makhluk abadi duniawi (Hongchen Xian).

Meskipun Jiale tidak sepenuhnya menyetujui hal tersebut, keindahan dari proses penyucian hati di tengah debu duniawi ini benar-benar telah ia rasakan.

"Plaak!"

"Tahukah kau dengan siapa kau sedang berbicara?"

Jangan salah paham, suara itu bukanlah bunyi kipas lipat, melainkan suara tamparan tangan Jiale. Dalam sekejap mata, Jiale telah membaca ingatan Chu Renxiong. Hubungan pernikahan antara Keluarga Chu dan sang magistrat ini ternyata memang menyimpan niat busuk. Magistrat Ye Zirong itu adalah tipe orang bermuka dua; di permukaan ia mengatakan bahwa ia menganggap mendiang Ayah Sun sebagai guru yang dihormatinya dan selama ia hidup Keluarga Sun tidak boleh dilecehkan, namun begitu Ayah Sun tiada, ia langsung mulai berkolusi dengan para keluarga bangsawan di kota untuk merampas harta kekayaan Keluarga Sun.

Jiale tidak merasa heran dengan tindakan sang magistrat.

Magistrat Kabupaten Jinhua, Ye Zirong, berasal dari keluarga miskin dan tidak memiliki latar belakang kekuatan besar di belakangnya. Ketika Ayah Sun masih ada, ia bisa menduduki jabatan magistrat berkat bantuan Ayah Sun. Namun sekarang Ayah Sun telah tiada, Ye Zirong praktis kehilangan pelindung utamanya. Jika ia ingin naik jabatan lebih tinggi lagi, ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Di dunia birokrasi, untuk bisa melangkah jauh, seseorang hanya mengandalkan dua hal: orang atau uang.

Dan 'orang' tersebut juga membutuhkan uang untuk meratakan jalan.

Seorang pejabat, mana ada yang tidak memiliki ambisi? Semakin besar kemampuannya, semakin besar pula ambisinya. Daging empuk sebesar Keluarga Sun, tentu saja sangat disayangkan jika tidak dimakan. Meskipun tindakan Ye Zirong tidak dilandasi oleh rasa balas budi, ia menggunakan alasan kebenaran sebagai kedok.

Namun, Jiale untuk sementara waktu masih memerlukan Kediaman Sun sebagai tempat bernaung, jadi ia tidak boleh membiarkan Ye Zirong dan Keluarga Chu menghancurkan tempat itu.

既然 belum siap dan tidak ingin terekspos, maka paksa saja mereka keluar. Toh, ini hanya sekadar sambilan. Karena ia ingin merasakan keindahan duniawi ini, ia harus menikmatinya dengan sepenuh hati. Kekuatan tamparan Jiale barusan dikendalikan dengan sangat pas—hanya membuat Chu Renxiong terbang sejauh lima meter, wajahnya pasti bengkak dan giginya pasti tanggal, namun dipastikan ia tidak sampai pingsan.

Chu Renxiong yang terpelanting terbang kini merasa benar-benar pusing tujuh keliling.

Ia menatap tangan Jiale yang baru saja ditarik kembali, lalu menatap para pengikutnya dengan tatapan seolah-olah bertanya: Bagaimana aku bisa sampai di sini? Apakah aku baru saja ditampar?

Beberapa pengikut itu tampak ketakutan dan buru-buru maju untuk membantunya berdiri. Chu Renxiong yang akhirnya sadar kembali langsung diliputi amarah yang meledak-ledak. Ia menunjuk ke arah Jiale dan melontarkan serangkaian makian.

"Nuo gan duo wa, wa ya ren ba da ha sao, ren ma ka ha, serang!"

Para pengikut itu tidak mendengar dengan jelas apa yang dikatakan oleh Chu Renxiong, namun kata terakhir "serang" terdengar sangat jelas. Sialnya, orang di hadapan mereka itu adalah Sun Yan! Bagaimana mungkin mereka berani menyerangnya? Unta kurus masih lebih besar dari kuda; jika mereka memukul Sun Yan, keesokan harinya mereka pasti akan dikuburkan di kuburan massal.

"Tuan Muda, Tuan Muda, pesan dari Tuan Besar..."

Chu Renxiong saat ini sudah tidak peduli dengan pesan tuan besar mana pun. Itu adalah tuan besar mereka yang tidak dipukul; kalau tuan besar mereka yang dipukul, ia pasti akan berteriak lebih keras lagi daripada ini.

Melihat Chu Renxiong yang mengomel tidak jelas, Jiale melangkah maju dua langkah dan menarik tangannya dari belakang.

Melihat gerakan itu, pelupuk mata Chu Renxiong berkedut dan secara refleks ia menghindar, mengundang tawa terbahak-bahak dari orang-orang di sekitar. Melihat orang-orang yang menertawakannya serta para pengikut yang tidak berani maju, Chu Renxiong hampir gila karena marah.

"San Ye, ren ga wa da zha!"

Setelah melontarkan kata-kata ancaman yang tidak dipahami oleh siapa pun, Chu Renxiong takut Jiale akan melayangkan tamparan lagi, sehingga ia buru-buru melarikan diri, namun langsung dicekal oleh Jiale dan dihadiahi satu tamparan lagi dengan punggung tangannya.

Plaak!

"Ayo, Tuan Muda ini akan mengirimmu selangkah lagi."

"Tuan Muda!"

Beberapa pengikut itu merasa panik. Apakah pemuda ini tidak akan dipukul sampai mati? Jarak terbangnya bahkan lebih jauh daripada yang tadi.

Jiale sendiri tahu pasti ukurannya. Melihat Chu Renxiong di tanah dengan pipi kiri dan kanan yang sama-sama membengkak simetris, ia merasa sangat puas. "Nah, begini kan jadi seimbang dan sedap dipandang mata."

Ucapannya itu membuat orang-orang tertawa semakin gembira, sementara Chu Renxiong tidak berani tinggal lebih lama lagi. Setelah bangkit berdiri, ia segera dibawa pergi oleh para pengikutnya.

"Nona Xin, apakah Anda baik-baik saja?"

Tepat ketika Jiale hendak berbalik untuk menghampiri sang gadis cantik dan melihat apakah ia memiliki kerabat atau kenalan yang suka mengisap energi Yang pria untuk diperkenalkan kepadanya, seorang sarjana tiba-tiba menerobos keluar dari kerumunan dan langsung melompat ke hadapan Xin Shisi. Ini adalah tindakan menyabotase hasil kemenangan Jiale? Seekor belalang sembah mengincar jangkrik di belakang punggung? Jiale benar-benar dibuat tercengang; orang ini lihai sekali gerakannya.

Ia berjalan perlahan mendekati Xin Shisi, namun ia melihat Xin Shisi bahkan tidak berani menatap Jiale, dan tubuhnya mulai gemetar ketakutan, seolah-olah ia baru saja melihat sesuatu yang sangat mengerikan.

Sarjana itu masih berlari menghampiri untuk menghibur Xin Shisi. "Nona Xin, Tuan Muda Sun adalah orang baik, Chu Renxiong sudah pergi, Anda tidak perlu takut lagi."

Jiale menatap sarjana tersebut, dan tiba-tiba merasa tangannya semakin gatal ingin menampar.

Sarjana itu bahkan membungkuk hormat kepada Jiale yang berjalan mendekat. "Tuan Muda Sun, saya Feng Sheng, seorang pelajar tingkat rendah di kabupaten ini. Terima kasih banyak atas bantuan Anda yang telah menyelamatkan Nona Xin Shisi hari ini."

Feng Sheng!

Jiale menatap pria tak tahu malu di hadapannya ini. Baru saja orang ini bersembunyi di dalam kerumunan, dan sekarang begitu situasinya aman ia malah berlari keluar. Harus diakui, orang ini benar-benar licik. Terlebih lagi ia mengucapkan terima kasih—apa urusannya dengan dirinya sehingga ia harus berterima kasih? Kulit muka setebal ini memang pantas menjadi seorang pelajar tingkat rendah.

Seorang junwa (pria terhormat) bisa ditipu dengan cara yang wajar. Feng Sheng ini sekilas terlihat tahu betul tentang reputasi Sun Yan di masa lalu, dan tahu bahwa Sun Yan menyukai sandiwara seperti ini, makanya ia begitu tidak tahu malu. Jika digantikan dengan Chu Renxiong, diberi sepuluh nyali pun ia tidak akan berani. Namun Feng Sheng ini mengenakan pakaian kain kasar yang sudah dicuci hingga memudar, yang bahkan mungkin belum layak disebut sebagai keluarga miskin, namun kelicikannya luar biasa. Beraninya ia berbuat selancang ini?

Plaak!

"Tadi bersembunyi tidak berani keluar, sekarang malah berlari keluar untuk mengambil panggung. Kau ini sedang mempermainkan aku ya? Siapa yang memberimu keberanian?"

Feng Sheng dengan ekspresi bingung bangkit dari tanah. Ini sama sekali tidak sesuai dengan naskah yang ada di dalam kepalanya! Tidak, pasti ada bagian yang salah. Feng Sheng tidak berani menyinggung Jiale; ia tahu kekuatan keluarga Sun jauh lebih mengerikan daripada Keluarga Chu. Oleh karena itu, ia buru-buru maju untuk mengatakan sesuatu guna membalikkan keadaan.

Plaak!

"Enyah!"

Tamparan kiri dan kanan mendarat, membuat Feng Sheng yang wajahnya berbentuk kotak itu tidak berani tinggal lebih lama lagi; ia langsung bangkit dan lari terbirit-birit.

"Benar-benar pemandangan yang memalukan!"

Niat awal ingin merasakan keindahan duniawi dengan mengalami adegan pahlawan menyelamatkan kecantikan, malah dibuat rusak oleh orang ini hingga tidak lengkap.

Melihat Xin Shisi yang gemetar ketakutan dan sama sekali tidak memedulikan cedera si sarjana Feng Sheng, Jiale tahu apa yang sedang ditakuti oleh Xin Shisi.

Bukan karena ia pura-pura memasang ekspresi malang dan tersiksa, bukan pula karena ia ketakutan oleh kehebatan gaya Jiale, melainkan karena ia takut pada Anjing Surgawi yang berada di dalam pelukan Jiale. Di dunia iblis, garis keturunan adalah segalanya. Pemilik garis keturunan yang kuat, meskipun ada sedikit perbedaan dalam hal kultivasi, hanya dengan mengandalkan garis keturunannya saja sudah mampu menekan iblis tingkat di bawahnya—sama seperti ras naga yang memiliki eksistensi semacam itu. Meskipun Anjing Surgawi tidak bisa dibandingkan dengan garis keturunan Naga Sejati, ia tetaplah seekor makhluk mitologi purba. Kecuali jika itu adalah Rubah Surgawi dari bangsa rubah, tidak akan ada rubah lain yang garis keturunannya lebih mulia daripada Anjing Surgawi.

Terlebih lagi, kekuatan Anjing Surgawi sudah berada di alam Raja Iblis, sementara Xin Shisi baru saja memadatkan Inti Iblis, dan garis keturunannya juga tidak bisa dikatakan tinggi. Bagaimana mungkin ia tidak merasa takut pada Anjing Surgawi?

"Ayo pergi. Kudung, sepertinya Nona ini telah mengalami ketakutan. Aku akan mengantar Nona pulang."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Jiale melirik sekilas ke arah Zhang Long dan Zhao Hu di sampingnya. "Zhang Long, Zhao Hu, bantu Nona Xin melanjutkan pembagian bubur."

Zhang Long dan Zhao Hu tentu saja tidak berani menyatakan keberatan. Namun Xin Shisi hampir pingsan karena panik. Melihat Anjing Surgawi di dalam pelukan Jiale, ia sama sekali tidak memiliki keberanian untuk membawa pria ini pulang ke rumahnya, karena ia khawatir seluruh keluarganya akan musnah rata.

"Tuan Muda Sun, saya..."

Jiale mendesis pelan menyuruhnya diam. Anjing Surgawi dengan pas menunjukkan taringnya, membuat tubuh Xin Shisi melemas seketika hingga ia bahkan tidak tahu bagaimana caranya bisa naik ke atas kereta kuda.

Kereta perlahan bergerak maju, melaju menuju kompleks kuil Buddha di luar kota.

Jiale sebenarnya tidak berniat membunuh Xin Shisi. Mengingat gadis itu memiliki sedikit pahala, meskipun Jiale kekurangan Butir Energi, ia tidak sampai tega membunuh siluman rubah seperti ini. Namun, berdasarkan ucapan Zhang Long dan Zhao Hu, gadis ini berasal dari satu kawanan besar. Selain itu, garis keturunan rubah biasanya cukup rumit; bahkan jika keluarga ini bersih, ia tetap bisa meminta mereka memperkenalkan sarang rubah lainnya, atau jenis siluman lain pun boleh—Jiale sama sekali tidak pemilih.

Saat ini ia sangat membutuhkan Butir Energi. Babak Dewa Wutong baru saja diselesaikan di wilayah Kabupaten Jinhua, dan jika ia ingin bertani lagi, ia harus pergi ke tempat yang lebih jauh. Mengingat kultivasinya saat ini belum pulih ke alam Roh Yin, ia tidak bisa mengirim rohnya keluar untuk berkelana, sehingga efisiensinya tidak terlalu tinggi. Kedatangan Xin Shisi yang mengantar diri ini tepat untuk membuka peta babak baru. Para rubah biasanya cerdas, dan Jiale memperkirakan rubah tua di keluarga mereka pasti tahu bagaimana cara bersikap yang masuk akal.