Bab Seratus Delapan Belas: Mayat Hidup Keluarga Kerajaan

Jiale melirik Jingjing dan Yixiu, "Guru, Adik Seperguruan, mari kita makan."

Bagaimanapun, Jingjing hanyalah seorang gadis muda. Dia segera terpikat oleh hidangan lezat yang tersaji. Sebenarnya, saat pertama kali tiba di tempat ini, banyak bahan makanan dan bumbu yang sulit ditemukan, hal ini sangat membatasi keahlian memasak Jiale. Namun, seiring dengan peningkatan kultivasinya, Jiale menemukan banyak bahan dan bumbu dari Gunung Yuyin. Orang-orang sering memuji pesatnya peningkatan kemampuan memasak Jiale, padahal sebenarnya itu hanyalah karena bumbunya yang sudah lengkap; Jiale sendiri tidak punya waktu untuk mendalami seni memasak.

Kehadiran seorang gadis muda di halaman rumah memang membuat suasana menjadi jauh lebih ceria.

Dua hari kemudian.

"Kakak Seperguruan!"

Menjelang senja, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari luar halaman. Jiale mengenali suara itu, dan dengan indra spiritualnya yang menjangkau ke luar, ia segera melihat Qianhe.

Dia datang!

Dalam hati ia berucap demikian. Terlihat di belakang Qianhe bukan hanya empat muridnya—Dong, Nan, Xi, dan Bei—tetapi juga sepasukan pengawal dan sebuah tandu. Orang di dalam tandu itu mengenakan pakaian dengan warna ungu kemerahan yang mewah, menandakan status sebagai anggota keluarga kerajaan.

Namun, yang terpenting bukanlah itu, melainkan peti mati emas yang ditarik di tengah rombongan.

Keluarga biasa umumnya menggunakan peti kayu; peti mati emas sangat jarang digunakan. Jangan mengira karena emas itu berharga, maka peti mati emas itu adalah hal yang baik.

Peti emas berfungsi mengunci jiwa, menyerap energi logam dari lima elemen langit dan bumi, serta dibantu dengan mantra penyegel peti. Hal ini dapat memperlambat proses pembusukan mayat di dalamnya secara drastis, namun itulah satu-satunya keunggulan peti emas. Kegunaan sebenarnya dari peti emas adalah untuk mencegah mayat berubah menjadi zombi.

Setelah peti disegel, ia tidak akan terpapar sinar rembulan atau energi yin. Dengan bantuan mantra penyegel sihir, semua faktor yang memicu perubahan menjadi zombi dapat dihindari, sehingga mayat tidak mudah bangkit kembali.

Namun, mengunci jiwa dalam peti emas berarti mayat tersebut terkurung dan tidak bisa keluar, yang artinya ia tidak akan bisa bereinkarnasi. Oleh karena itu, peti emas bisa dikatakan sebagai benda yang merusak kebajikan yin dan harus digunakan dengan sangat hati-hati.

Hanya saja, terkadang ada pilihan yang harus diambil, terutama bagi keluarga kerajaan. Sebagai anggota keluarga kerajaan, hidup dan mati mereka seolah sudah ditentukan. Seperti anggota keluarga kerajaan di dalam peti emas ini, meski memiliki nasib bangsawan dan tanggung jawab menjaga perbatasan, setelah mati pun ia bahkan tidak bisa mendapatkan akhir yang damai dan harus dibawa kembali untuk dimakamkan di pemakaman kaisar.

Apakah tidak boleh dimakamkan di perbatasan? Tentu saja tidak. Keluarga kerajaan memiliki aturan mereka sendiri. Mungkin bagi orang dengan status lebih rendah tidak masalah, tetapi bagi anggota keluarga kerajaan di dalam peti emas ini, tidak ada pengecualian.

Peti emas itu seharusnya dibuat oleh Qianhe. Namun, hal ini tidak baik baginya karena akan mengurangi kebajikan yin-nya. Setelah menjadi ahli sihir bagi keluarga kerajaan, Qianhe sudah tidak memiliki pilihan lain. Meski tahu hal ini merusak kebajikannya, ia terpaksa melakukannya.

Mendengar suara tersebut, Simu dan Jiale bergegas keluar. Di halaman sebelah, Yixiu dan Jingjing juga menyadari keributan di luar dan ikut keluar.

"Adik Seperguruan, apa yang kau lakukan?"

Melihat peti emas di depannya, Simu merasa bingung, bahkan ada sedikit kekhawatiran. Sebelumnya, ia sangat tidak setuju Qianhe mengabdi pada keluarga kerajaan yang sudah di ambang kehancuran itu. Namun, sebagai sesama saudara seperguruan yang memikul beban sekte Yin-Yang, meski Qianhe adalah adik bungsu, ia memiliki harga diri yang paling tinggi di antara mereka dan tidak ingin membebankan tugas berat tersebut hanya kepada kakak-kakaknya.

Itulah sebabnya, meskipun sekte Maoshan sudah memperingatkan bahwa keluarga kerajaan sedang menuju kehancuran, Qianhe tetap nekat masuk ke dalam lumpur tersebut. Qianhe mempelajari metode kultivasi yang mengandalkan keberuntungan, yang merupakan jalan tercepat untuk meningkatkan kultivasinya.

Saat ini, Qianhe sedang berpacu dengan waktu. Jika ia berhasil menembus alam Huashen sebelum keluarga kerajaan runtuh, ia tidak hanya akan mencapai tujuannya, tetapi juga memiliki modal untuk keluar dari kekacauan tersebut. Meski harganya mahal, dibandingkan dengan keberhasilan menembus alam Huashen, itu bukanlah apa-apa.

Namun, jika ia belum berhasil menembus alam tersebut sebelum keluarga kerajaan runtuh, maka arus kehancuran keluarga kerajaan akan ikut menelannya.

Setelah memahami perbuatan Qianhe, rasa hormat Jiale kepada pamannya ini melebihi perasaan lainnya. Namun, jika dipikirkan kembali, seorang praktisi spiritual yang sudah menapakkan kaki di jalur Tao tidak memiliki jalan untuk mundur. Qianhe memang sedang berjudi, tetapi siapa yang tahu jika ia bisa menjadi pemenangnya?

Setidaknya, terakhir kali melihat Qianhe, ia masih berada di tahap awal alam Lianqi, namun sekarang ia sudah mencapai tahap akhir. Jika terus begini, bukan tidak mungkin Qianhe bisa menembus alam sebelum keluarga kerajaan runtuh. Tentu saja, dengan syarat ia harus melewati malapetaka ini terlebih dahulu.

Ini adalah malapetaka maut, namun sejak Jiale datang ke dunia ini, malapetaka maut bagi Qianhe tidak lagi ada. Zombi tembaga hanyalah zombi tembaga; bagi Jiale saat ini, itu bukanlah musuh yang terlalu kuat.

Namun, zombi kerajaan yang bermutasi ini bisa memberikan inti energi yang sangat baik, jadi tidak boleh dilewatkan. Qianhe harus diselamatkan, dan zombi itu harus dibunuh. Ia tidak boleh mencegah zombi itu berubah, apalagi mencegahnya bermutasi, karena jika tidak, energi di dalam inti energi tersebut akan berkurang drastis.

Qianhe sepertinya melihat kekhawatiran di mata Simu. Ia tersenyum dan berkata, "Kakak Seperguruan, cerita ini panjang. Mayat di dalam peti emas ini adalah anggota keluarga kerajaan, harus dibawa kembali ke ibu kota untuk dimakamkan di pemakaman kaisar. Namun, karena terlalu lama, mayat di dalam peti emas sudah mulai berubah menjadi zombi, jadi hanya bisa ditempatkan di peti emas ini."

Setelah mendengar penjelasan itu, semua orang pun mengerti.

"Hai, kenapa belum berangkat?"

Sebuah suara yang terdengar tidak wajar terdengar dari belakang. Qianhe hanya bisa menjawab dengan pasrah, "Segera berangkat. Ini adalah kediaman kakak seperguruan saya, saya datang untuk meminjam beras ketan."

Simu ingin menasihatinya lagi, tetapi kata-kata itu tertahan di tenggorokan.

"Jiale, ambilkan beras ketan."

Jiale tidak berkata apa-apa, ia berbalik kembali ke halaman untuk mengambil beras ketan.

Yixiu menatap tenda yang menutupi peti emas itu dan bertanya dengan bingung, "Karena sudah mulai berubah menjadi zombi, mengapa tidak membongkar tendanya saja agar sinar matahari bisa menyinari peti emas dan menghilangkan energi zombinya?"

"Hmm!"

Qianhe merasa saran itu masuk akal.

"Tuan Yixiu benar. Dong, Nan, Xi, Bei, bongkar tenda itu!"

Jiale baru saja keluar membawa beras ketan dan melihat kejadian itu, namun ia tidak mencegahnya. Ada takdir yang sudah tertulis; baru saja Jiale telah meramal, malapetaka ini bukan hanya malapetaka bagi Qianhe, tetapi juga bagi anggota keluarga kerajaan di dalam peti, serta seluruh rombongan termasuk pangeran kecil itu. Dan porsi terbesar ada pada zombi kerajaan itu sendiri; jika zombi tidak disingkirkan, malapetaka ini tidak akan berakhir.

Karena itu, mencegah pembongkaran tenda pun tidak ada gunanya.

"Sudah waktunya berangkat, menunggu apa lagi?"

Suara kasim itu terdengar lagi. Qianhe sebenarnya ingin terus berbincang dengan Simu, namun saat ini ia harus mengutamakan tugasnya.

"Kakak Seperguruan, saya masih memiliki tugas, saya harus pergi sekarang. Sampai jumpa."

"Sampai jumpa!"

Sambil memandangi kepergian Qianhe, Simu melihat awan mendung yang berarak di langit, hatinya merasa gelisah dan khawatir.

"Semoga perjalanan adik seperguruan Qianhe lancar."

Jiale dan Simu kembali ke halaman, namun tujuh burung gagak spiritual di atas halaman terbang mengikuti arah perginya Qianhe. Saat ini, tujuh burung gagak itu sudah berada di alam Yanzu, memiliki kemampuan menelan jiwa dan mengeluarkan api matahari, yang sangat efektif melawan mahluk-mahluk yin. Selama bukan zombi perak, tujuh burung gagak itu bisa menjadi ancaman besar bagi musuh.

Dengan perlindungan tujuh burung gagak itu, meskipun tidak bisa membunuh zombi kerajaan tersebut, mereka setidaknya bisa melindungi Qianhe beserta murid-muridnya.

Dan setelah zombi kerajaan itu bangkit, dengan kecepatan Jiale, ia bisa tiba untuk memberi bantuan dalam sekejap mata. Dengan adanya burung gagak, Jiale tidak perlu mengikuti mereka sekarang, agar tidak terlihat seolah-olah ia sudah tahu segalanya sebelumnya.

Di dalam hutan kecil.

Hutan kecil ini adalah tempat yang paling akrab bagi Jiale. Tak lama setelah belajar Tao dari Simu, ia bertemu dengan seekor musang yang meminta restu di hutan ini, dan tak lama kemudian ia membersihkan sarang musang di sini. Harus diketahui bahwa sarang musang ini sangat berjasa bagi peningkatan kultivasi Jiale.

Selanjutnya, setiap kali ia mengantar mayat, ia selalu melewati tempat ini. Kali ini, ia bahkan bertemu dengan siluman rubah di sini dan membuat bantal dari bulunya, sangat hangat.

Kini masalah kembali muncul di sini, Jiale mulai berpikir apakah hutan kecil ini adalah tempat yang terkutuk, mengapa begitu banyak masalah terjadi di sini.

Bum!

Berjalan di dalam hutan kecil, Qianhe melihat guntur menggelegar di langit dan angin kencang bertiup. Itu adalah pertanda badai akan datang. Wajahnya berubah drastis, dan perasaan tidak enak muncul di hatinya.

"Cepat, dirikan tenda!"

Cuaca saat ini sudah tidak cocok untuk melanjutkan perjalanan. Hari mendung dan hujan adalah waktu yang paling mudah memicu masalah. Mayat keluarga kerajaan di dalam peti emas adalah benda yang sangat berbahaya, tidak boleh ada masalah sedikit pun.

"Cepat, cepat dirikan tenda."

Melihat tanda-tanda badai, Kasim Wu tidak lagi bersikeras untuk melanjutkan perjalanan. Ia segera melindungi pangeran kecil dan mendesak para pengawal untuk mendirikan tenda.

Sebenarnya kekuatan para pengawal istana ini tidaklah lemah.

Di dunia ini, selain sekte Buddha dan Tao, masih ada ilmu bela diri, namun ilmu bela diri sudah meredup dan tidak sebanding dengan kultivasi Tao.

Latihan fisik tahap Houtian dan latihan napas tahap Xiantian hanyalah latihan memurnikan esensi dan mengubahnya menjadi energi. Bahkan para master bela diri pun tidak sanggup menghadapi praktisi di alam Lianqi.

Mereka yang bisa menjadi pengawal istana setidaknya berada di atas alam Houtian, setara dengan tingkat pemurnian esensi. Selain itu, ilmu bela diri adalah ilmu pembantaian; seorang praktisi di tingkat pemurnian esensi belum tentu bisa menang melawan petarung alam Houtian, terutama jika sudah dalam jarak dekat.

"Datang!"

Jiale melihat pemandangan di hutan kecil melalui penglihatan burung gagak spiritual, dan wajahnya tampak bersemangat.

Bum!

Tenda akhirnya selesai didirikan. Qianhe ingin peti emas dimasukkan terlebih dahulu, tetapi Kasim Wu menunjukkan sifat aslinya yang egois, ia tidak tahu pentingnya masalah ini dan bersikeras agar pangeran kecil masuk ke dalam tenda terlebih dahulu. Qianhe tidak punya pilihan lain selain menyuruh keempat muridnya untuk mempercepat pendirian tenda.

Namun, tepat pada saat itu, sebuah petir menyambar di langit dan menghantam hutan kecil.

"Gawat!"

Perhatian Qianhe teralihkan oleh guntur di langit. Saat ia melihat kembali, petir tersebut sudah menghantam peti emas. Kekuatan petir sangatlah besar. Dalam satu sambaran, formasi penyegel sihir dan segel mantra pada peti emas hancur seketika.

Qianhe merasa gelisah. Petir adalah benda yang paling kuat dan positif di dunia. Masuknya petir ke dalam peti kemungkinan besar akan langsung memusnahkan mayat di dalamnya. Bagaimanapun, mayat itu sudah mulai berubah dan mengandung banyak energi zombi; petir tidak akan membiarkan energi semacam itu.

Dengan kekuatan petir, mayat yang belum sepenuhnya menjadi zombi itu kemungkinan besar akan langsung musnah.

Namun, kemungkinan besar itu justru membuat hati Qianhe semakin tidak tenang.

Dung! Dung! Dung!

Tepat saat Qianhe hendak mendekat untuk memeriksa, peti emas itu bergetar. Hati Qianhe terguncang hingga ke titik terendah. Ia tahu, hal yang paling ia khawatirkan akhirnya terjadi.

"Dong, Nan, Xi, Bei, tali pengikat iblis!"

Qianhe melompat ke atas peti emas, mencoba menekan zombi kerajaan yang hendak mendobrak keluar.

Keempat muridnya segera mengerti maksud Qianhe. Mereka berdiri di empat sisi peti emas dan melemparkan tali pengikat iblis. Qianhe menangkap tali tersebut dan mulai mengikat peti, berusaha menahan zombi di dalamnya.

Harus diakui, Qianhe memang salah satu yang terbaik di antara saudara seperguruannya dalam hal mengajar murid. Keempat muridnya mungkin tidak memiliki bakat yang luar biasa, tetapi setelah mengikuti Qianhe berkeliling dan melewati berbagai kejadian, kultivasi mereka saat ini memang baru mencapai puncak alam pemurnian esensi, namun jika keempatnya bekerja sama, mereka bahkan bisa menghadapi praktisi alam Huashen.

Sayangnya, kali ini mereka menghadapi zombi tembaga, zombi tembaga yang jauh lebih berbahaya daripada guru mereka sendiri.

Dung! Dung! Dung!

Seolah merasakan ancaman, saat tali pengikat iblis membelit peti emas, zombi di dalamnya meronta lebih keras. Energi petir menjalar ke seluruh peti, membuat Qianhe yang berdiri di atas peti tidak siap dan terluka seketika.

"Bagaimana mungkin?"

Qianhe menahan rasa sakitnya dan menatap peti emas dengan wajah yang tegang. Zombi kerajaan ini ternyata bisa mengendalikan petir yin! Pikirannya teringat pada sambaran petir yang menghantam peti tadi.

Jangan-jangan petir itu tidak membunuh zombi tersebut, melainkan justru menyempurnakannya dan membuatnya bermutasi hingga bisa mengendalikan petir yin?

Memikirkan hal ini, Qianhe semakin khawatir. Hari ini sungguh gawat!

"Dong, Nan, Xi, Bei!"

Qianhe berseru lagi, meminta mereka bekerja sama untuk membuat formasi. Saat ini, dengan kekuatannya sendiri, ia tidak lagi memiliki kepastian untuk menghadapi situasi tak terduga ini. Satu-satunya harapan untuk bertahan hidup adalah formasi sekte Maoshan.

Namun, zombi kerajaan itu jelas tidak akan memberikan kesempatan kepada Qianhe.

Dung! Dung! Dung!

Bum!

Setelah dihantam oleh zombi kerajaan, peti emas itu akhirnya tidak mampu lagi menahan beban dan hancur berantakan. Sesosok bayangan mengenakan jubah dengan sulaman naga bercakar tiga melompat keluar dan menerjang ke arah Qianhe. Ia sepertinya masih ingat aroma Qianhe yang tadi mencoba mengikatnya.

Raungan!

Qianhe melihat zombi kerajaan menyerang, wajahnya tampak serius.

"Zombi tembaga!"

Zombi tembaga yang bisa mengendalikan petir, bahkan kakak pertama dan kakak kedua pun mungkin akan kesulitan menghadapinya.

Namun, meskipun sulit, Qianhe tidak akan menyerah. Jika hari ini zombi kerajaan ini dibiarkan lepas, tidak tahu berapa banyak rakyat yang akan menjadi korban.

Pedang koin emas sudah di tangan, Qianhe menyambut serangan zombi tembaga itu.

Krak!

Pedang koin emas yang mampu menghancurkan semua mahluk yin, saat berhadapan dengan zombi tembaga, justru gagal dan bahkan tidak mampu menembus pertahanan tubuh zombi itu.

"Zombi! Cepat lindungi pangeran kecil!"

Kasim Wu ketakutan setengah mati dan segera memerintahkan para pengawal untuk maju. Para pengawal itu tidak tahu betapa mengerikannya zombi kerajaan; sebagai pengawal istana, mereka sangat percaya diri dengan kemampuan mereka.

Beberapa pengawal menyerang zombi tembaga itu.

Krak, krak, krak!

Keberanian mereka dipatahkan oleh kenyataan yang kejam. Beberapa pedang yang ditebaskan ke tubuh zombi tembaga justru patah seketika. Sebelumnya, ketika melihat Qianhe pun tidak mampu menembus pertahanan zombi itu, mereka sempat meremehkannya, namun kini mereka baru menyadari betapa hebatnya zombi tersebut.

Melihat semut-semut itu mencoba menyerangnya, zombi tembaga itu meraung marah dan menjulurkan cakarnya, hendak membunuh mereka semua. Qianhe yang melihat itu segera maju, namun ia langsung terpental oleh satu serangan zombi tembaga.

Zombi itu mengejarnya, hendak menghabisi Qianhe. Kekuatan Qianhe adalah yang terkuat; jika ia bisa menelan esensi darahnya, itu akan menjadi peningkatan besar bagi zombi tembaga tersebut.

Bum!

Tepat saat zombi tembaga hendak menyerang Qianhe, tujuh semburan api dari langit menghujam ke arah zombi tersebut.