Bab Empat Belas: Mayat Pulang ke Kampung

Kata-kata dari ketua besar Pengangkatan Bukit tidak didengar oleh Si Empat Mata dan Jiale, sebab saat itu mereka sudah melanjutkan perjalanan membawa mayat. Namun kali ini, setelah menurunkan delapan mayat, hanya tersisa enam belas mayat lagi.

Jiale berkembang pesat, sementara Si Empat Mata ingin bermalas-malasan—bukan, lebih tepatnya, ia sangat mempercayai Jiale. Ia pun membiarkan Jiale sendiri yang mengurus keenam belas mayat itu, sementara ia hanya mengawasi dari samping, siap memberi arahan bila terjadi kesalahan.

Jiale hanya bisa menghela napas. Apakah dia benar-benar sudah lulus? Jangan-jangan Si Empat Mata benar-benar percaya dengan ucapannya dulu, hingga tega membiarkan anak sepuluh tahun sepertinya keluar mencari uang dengan menggiring mayat?

Namun, tampaknya Jiale memang memiliki bakat dalam ilmu penggiringan mayat. Mengurus enam belas mayat, setelah sedikit kesalahan di awal, ia segera menyesuaikan diri, dan pada paruh perjalanan selanjutnya, semuanya berjalan lancar tanpa kendala.

Sepanjang perjalanan kembali ke Xiangnan, tak ada satu pun masalah yang muncul. Si Empat Mata pun tersenyum lebar, seakan sudah melihat masa depannya yang bahagia. Ia dulu mengira hanya mendapat seorang juru masak, ternyata malah menemukan seorang jenius. Melihat lagi, ini bukan sekadar jenius—ia bahkan sudah menemukan seseorang yang akan merawatnya di hari tua.

Setelah memasuki Xiangnan dan menurunkan sepuluh mayat, Si Empat Mata melihat Jiale sudah mengenal betul jalanan di daerah itu, sehingga ia langsung berkata, “Baiklah Jiale, seekor rajawali muda akhirnya harus belajar terbang. Kebetulan, tak jauh dari sini ada kakak seperguruanku. Selanjutnya, kau lanjutkan saja sendiri. Setelah mengantar semua barang, kau langsung pulang saja, kita bertemu di rumah.”

Selesai berkata, ia tak peduli apakah Jiale setuju atau tidak, langsung menghilang dalam sekejap.

Jiale hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya. Si Empat Mata benar-benar santai. Namun, ternyata ada kakak seperguruannya di sekitar sini? Jiale mendengarkan dengan saksama; kali ini yang disebut adalah kakak seperguruan. Sepanjang perjalanan hanya bertemu adik seperguruan, belum pernah sekalipun bertemu kakak seperguruan. Sekarang tiba-tiba disebutkan ada kakak seperguruan di dekat sini, mungkinkah itu Paman Sembilan?

Memikirkan hal itu, hati Jiale agak tergelitik rasa penasaran. Ia memang ingin tahu banyak tentang Paman Sembilan. Namun, Si Empat Mata sudah pergi jauh, bahkan ingin mengejarnya pun tak mungkin.

Menggelengkan kepala, Jiale melanjutkan perjalanan menggiring enam mayat ke depan.

Sebenarnya, hidup sebagai penggiring mayat itu sungguh membosankan. Kali ini ia pergi bersama Si Empat Mata, jadi masih ada teman bicara di sepanjang jalan. Jika harus sendiri, berangkat malam dan beristirahat siang, tak ada teman bicara, sungguh sunyi. Tidak mungkin juga berbincang dengan mayat, dan meski mayat mau, toh mereka tak bisa bicara juga.

Masuk ke Xiangnan, itu artinya sudah tiba di wilayah sendiri. Berbekal pengalaman sebelumnya, meski Si Empat Mata sudah pergi, Jiale tidak merasa canggung lagi.

Memasuki sebuah desa lagi, Jiale mengikuti alamat pada secarik kertas, mendatangi rumah pelanggan.

Halaman rumah itu sederhana, perabotan berantakan, tapi rumahnya cukup bagus, di halaman ada ayam dan bebek berkeliaran. Melihat itu, Jiale merasa lega, tampaknya tiga keping perak itu pasti akan didapat.

Tok, tok, tok!

“Ada orang di rumah?”

Gerbang halaman terbuka, namun Jiale tidak langsung masuk. Bagaimanapun juga ia adalah seorang pendeta Maoshan, membawa nama baik Maoshan ke mana pun ia pergi. Tidak sopan untuk masuk tanpa diundang; bahkan Si Empat Mata pun selalu begitu sepanjang perjalanan.

“Siapa itu? Tunggu sebentar!” Mendengar suara ketukan Jiale, seorang pria kekar keluar dari rumah. Wajahnya terlihat jujur, walau tidak terlalu menonjol. Jujur saja, sepanjang perjalanan Jiale paling sering bertemu wajah seperti ini—pelanggan penggiring mayat biasanya petani, dan di zaman ini, para petani sangat sederhana serta sangat menghormati pendeta. Jika saja mereka tidak selalu membawa mayat, mungkin sudah dijadikan tamu kehormatan.

Pria itu memandang Jiale, yang mengenakan jubah pendeta, dengan sedikit heran. Sebenarnya, Jiale sekarang sudah sangat berbeda dari saat pertama kali menjadi murid. Dulu, karena lama kekurangan gizi, tubuhnya kecil dan lemah; meski berumur sepuluh tahun, tampak seperti anak delapan atau sembilan tahun saja.

Namun, setelah berlatih jurus penguatan tubuh Maoshan dan makan teratur, tubuh Jiale berkembang pesat, terutama setelah memasuki tahap latihan ruh, tingginya bertambah hampir setiap hari. Kini, tubuhnya sudah seperti remaja tiga belas atau empat belas tahun.

Namun, di keluarga petani, pada usia segitu mungkin sudah bisa turun ke ladang, menikah, dan punya anak. Tapi untuk seorang pendeta, mendapat kepercayaan orang bukan hal mudah.

“Pendeta kecil, ada perlu apa mencariku?”

Meski ragu, pria itu tetap melangkah ke depan pintu dan menyapa Jiale.

Jiale membungkuk hormat, lalu mengeluarkan secarik dokumen dari dadanya dan menyerahkannya pada pria itu. “Apakah abang ini kakak dari Zhao Liang?”

Pria itu tertegun mendengar nama itu. Saat menerima dokumen, tangannya agak gemetar, sepertinya sudah menebak apa yang akan terjadi. Di Xiangxi, penggiring mayat sudah biasa, desa ini pun pernah melihat sebelumnya. Mereka tahu, bila menerima dokumen seperti ini, pasti kabar buruk yang tiba. Pria itu tampaknya sudah bisa menebak segalanya.

Dokumen itu sebenarnya adalah surat keterangan identitas dan kematian yang dikeluarkan oleh desa asal tempat korban meninggal, berisi tanggal dan penyebab kematian, serta alamat asal korban. Di masa itu, orang percaya pada prinsip “daun gugur kembali ke akar”—setelah meninggal, harus dimakamkan di kampung halaman. Jika tidak, roh akan menjadi arwah gentayangan, tak bisa tenang.

Tentu saja, itu hanya kepercayaan belaka. Di mana pun tanahnya, manusia pasti akan membusuk, dan setelah mati, jiwa bereinkarnasi tanpa kenangan hidup sebelumnya.

Sebenarnya, “daun gugur kembali ke akar” hanyalah ungkapan rindu perantau pada kampung halaman. Jika tak ada jalan lain, siapa pula yang rela meninggalkan kampung dan keluarga untuk berjuang di tempat orang?

Saat hidup tak bisa bersama, setidaknya setelah mati bisa berkumpul kembali. Para penggiring mayat mendapatkan pahala dari jasa ini; mengantarkan mayat pulang, mendapat terima kasih dari arwah, itulah kebajikan di dunia gaib.

“Abang, tabah dan sabarlah!”

Melihat pria itu sudah mengerti, Jiale tak menunda lagi.

Kring, kring!

Begitu lonceng penggiring mayat berbunyi, sesosok mayat pun melompat-lompat masuk ke halaman.

Pria itu terkejut hingga jatuh terduduk, namun ketika melihat wajah mayat itu, air matanya langsung mengalir deras, ia merangkak mendekat, memeluk mayat itu. “Adikku, kenapa bisa begini? Katakanlah sesuatu pada kakakmu…”

Jiale memandang adegan itu dengan perasaan pilu. Meski sudah berkali-kali melihat pemandangan serupa, ia tetap merasa haru.

Setelah menunggu pria itu menumpahkan tangisnya, Jiale membantu memasukkan mayat ke dalam peti mati. Peti mati sudah disiapkan, sebab ibu mereka yang sudah tua juga tengah sakit keras, diperkirakan tak lama lagi akan menyusul. Peti mati sudah siap, tidak disangka, sang ibu belum sempat memakainya, anak muda justru lebih dulu pergi.

Si ibu di akhir hayatnya masih harus menanggung derita “rambut putih mengantar rambut hitam”. Sungguh, kisah suka dan duka di dunia ini, sekali melangkah ke desa, terasa nyata.

Setelah menerima sisa pembayaran, Jiale tidak berlama-lama.

Kring, kring!

Lima mayat tersisa kembali melompat mengikuti, dan Jiale pun melanjutkan perjalanan ke rumah berikutnya.