Bab Seratus Lima Belas: Keanehan di Kota Qianli

Wencai menahan sakit, dengan rasa kecewa menatap Paman Jiu, mengapa yang selalu terluka justru aku? Qiusheng awalnya agak kesal karena Wencai merebut dialognya, tetapi ketika melihat Wencai dipukuli, ia diam saja sambil tertawa kecil di sisi, lalu ikut menerima bagian dari hukuman Paman Jiu.

Kuil Jiangfu, biksu Xuanming!

“Guru Paman, dua hari ini aku akan pergi menyelidiki. Kuil itu sangat dekat dengan rumah duka, jika benar ada niat jahat, setidaknya kita bisa waspada. Apalagi mereka sudah menyusup ke Kota Ren, sungguh melanggar aturan.”

Jangan meremehkan masalah ini. Kota Ren sudah menjadi tempat latihan Paman Jiu selama hampir sepuluh tahun. Jarang ada praktisi yang berani berdiri di sini, bahkan dalam radius seratus li sekalipun, mereka lebih memilih memanggil Paman Jiu, dan sangat sedikit praktisi lain yang ikut campur, karena mereka menghormati reputasi Maoshan dan adanya aturan tak tertulis.

Biasanya, jika seseorang ingin berdiri di tempat latihan orang lain, harus dengan cara menghancurkan tempat itu—kalau cukup kuat, bisa bertahan dan mengusir penduduk lama—atau dengan meminta izin secara resmi dari Paman Jiu. Namun, Kuil Jiangfu ini sudah melanggar aturan, diam-diam membuka cabang hanya tiga puluh li dari sini.

Jika dibiarkan, akan muncul kesalahpahaman bahwa biksu Xuanming mendapat izin dari Paman Jiu untuk mendirikan kuil di sini. Jika nanti terjadi masalah, Paman Jiu harus ikut bertanggung jawab. Atau bisa dianggap Paman Jiu lemah dan bisa dipermainkan, sehingga banyak orang mungkin akan ikut campur. Oleh karena itu, masalah ini harus diselesaikan sejak awal.

Terlebih lagi, biksu Xuanming membantu siapa saja tanpa batas, agak tak berprikemanusiaan, menjadi bom waktu di sekitar. Lebih baik segera diselesaikan.

Mendengar ucapan Jiale, Paman Jiu berpikir sejenak lalu mengangguk.

Meski Jiale tak pergi, Paman Jiu tetap harus pergi. Namun, jika Jiale pergi duluan, setidaknya ada waktu untuk menyesuaikan situasi dan menghadapi masalah dengan lebih baik. Paman Jiu tidak terlalu khawatir akan bahaya yang menimpa Jiale. Dengan kemampuan Jiale yang hampir tak terkalahkan di tingkat latihan Qi, ditambah ilmu memanggil dewa, siapa berani mengganggunya di Baiting Huating dalam radius seratus li?

“Baik, kamu pergi duluan.”

Qiusheng dan Wencai kali ini tampil cukup baik, Jiale pun tak pelit memberi hadiah lima koin emas masing-masing, membuat kedua orang itu tersenyum lebar. Memotivasi saja tidak cukup, perlu juga memberi penghargaan.

Kota Ren.

Tuan Qian tiba-tiba meninggal dunia, keluarga Qian mengenakan baju putih dan hitam, membuat seluruh Kota Ren merasa sedih. Bagaimanapun, itu adalah Tuan Qian. Kabarnya dua hari lalu ia masih sangat menikmati wanita, tapi tiba-tiba meninggal?

Bukan hanya Tuan Qian yang meninggal, banyak orang yang membantu kejahatannya di rumah Qian tiba-tiba beruban semalaman, berubah menjadi orang tua. Beberapa mengikuti Tuan Qian pergi, yang lain juga tidak bertahan lama.

Kejadian aneh ini membuat seluruh rumah Qian bungkam, tapi warga Kota Ren punya banyak spekulasi. Ada yang bilang rumah Qian mengganggu orang yang tak seharusnya, sehingga menerima kutukan. Atau Tuan Qian banyak berbuat jahat, sehingga arwah penasaran datang menuntut.

Berbagai cerita beredar, tapi rumah Qian benar-benar runtuh. Rumah bordil Yihonglou diambil alih oleh Nona Ren. Para wanita di sana dialihkan ke pekerjaan lain, yang tidak mau pergi bisa menjadi pelayan bersih, Yihonglou berubah menjadi kedai teh.

Akhirnya semua mengakui, Kota Ren tetap milik keluarga Ren. Dua hari lalu beredar kabar Tuan Qian akan menyerang keluarga Ren, dan Nona Ren juga sulit menghindari bencana, tapi sekarang justru Tuan Qian yang celaka terlebih dahulu. Benar-benar dunia yang tak bisa diprediksi.

Jiale berjalan di jalanan Kota Ren, melihat kota itu malah menjadi lebih ramai dan makmur setelah kejatuhan keluarga Qian. Jika dipikir-pikir, dulunya pria di Kota Ren keluar malam hari, sekarang keluar siang hari, tentu lebih ramai. Mereka dulu menghabiskan uang untuk hal-hal yang penting, sekarang bisa membeli barang lain, membuat sektor lain di Kota Ren berkembang.

Begitu dipikir, seperti membuang keluarga Qian agar Kota Ren menjadi makmur. Selain itu, para pria di rumah juga tidak lagi selingkuh, para wanita tentu senang, wajah mereka penuh senyum, pertengkaran berkurang, harmoni bertambah. Awalnya para pria pasti tidak terbiasa, tapi mereka punya istri, mungkin malah akan menambah jumlah penduduk Kota Ren.

Sungguh tidak disangka dan mengejutkan, ancaman “Huang” di antara tiga bencana ternyata sangat besar. Meskipun Xiao Hong telah membunuh banyak orang kali ini, apakah itu baik atau buruk masih belum pasti. Mereka pergi ke Shiligou untuk berjudi, ke Kota Ren untuk menghadapi “Huang”, mereka hampir seperti pahlawan bagi kebanyakan orang, sayangnya hanya menjadi pahlawan tanpa nama.

Nona Ren Tingting justru mendapat keuntungan besar. Selain menyingkirkan ancaman besar, dia juga mendapatkan banyak reputasi melalui Yihonglou. Bisnis ke depan mungkin akan lebih lancar, bahkan menjadi monopoli. Akan sulit bagi keluarga lain di Kota Ren untuk mengancam keluarga Ren lagi.

Setelah meninggalkan Kota Ren, Jiale langsung mengendarai kuda Wu Zui dan tak lama tiba di Kota Qianli.

Kota Qianli adalah tempat berdirinya Kuil Jiangfu. Kota ini, bersama Kota Ren dan Kota Tan, membentuk segitiga dengan jarak yang tidak jauh. Namun jika bicara kemakmuran, Kota Ren masih yang terbaik. Meski sempat terjadi insiden dengan Pendeta Chen, Kota Ren tetap lebih maju dibandingkan Kota Tan dan Kota Qianli.

Melangkah masuk ke Kota Qianli, Jiale merasa kota ini agak sepi. Ini siang hari, meski ekonomi dan budaya sedikit lebih rendah dari Kota Ren, tidak mungkin jalanan sepi dan orang-orang berjalan terburu-buru seperti itu.

Jiale melihat seorang warga lewat, segera menariknya.

“Saudara, apa yang terjadi? Kenapa jalanan sepi dan orang-orang terburu-buru?”

Orang yang ditarik tadi awalnya tidak ingin ambil pusing dan berusaha melepaskan diri untuk pergi, tapi setelah dua kali ditarik, dia tetap tak bisa lepas, bajunya hampir robek. Akhirnya terpaksa menoleh ke Jiale dengan marah.

“Kamu pendatang, cepat pergi dari sini. Dalam dua hari terakhir, kota ini diganggu makhluk halus, banyak wanita dan anak hilang. Tidak hanya malam hari, siang hari pun jarang orang berani keluar. Banyak sudah pindah rumah ke tempat lain. Jangan harap bisa menginap di sini, penginapan sudah tutup. Sebaiknya kamu cari tempat lain sebelum gelap.”

Setelah berkata begitu, pegangan Jiale terasa longgar, orang itu segera melepaskan diri dan pergi.

Wanita dan anak hilang?

Jiale merasa penasaran, instingnya mengatakan masalah ini tak bisa dipisahkan dari biksu Xuanming di Kuil Jiangfu.

Melihat orang tadi semakin jauh, Jiale lupa bertanya alamat Kuil Jiangfu. Ah sudahlah, akan dicoba bertanya kepada orang lain yang lewat.

“Kenapa kau menarikku?”

Seorang gadis tiba-tiba ditarik, terkejut. Jiale merasa canggung, jalanan semakin sepi, kalau tidak, ia takkan seenaknya menarik seorang gadis di depan umum.

“Jangan panik, aku lihat dahimu agak gelap, mungkin akan terjadi malapetaka, aku menarikmu supaya bisa membantu mengusir bahaya.”

Tapi saat Jiale berkata begitu, gadis itu malah semakin ketakutan dan langsung menangis.

Orang-orang di jalan melihat kejadian itu hanya melirik sebentar, dan saat Jiale khawatir ada yang akan datang membela gadis itu dan mengusirnya dari Kota Qianli, orang-orang justru berjalan semakin cepat, seolah melihat sesuatu yang menakutkan. Jiale jadi bingung.

Melihat gadis itu makin menangis hebat, Jiale merasa tak berdaya. Ia hanya ingin bertanya jalan, kenapa begitu sulit? Namun, kata-katanya tadi bukan asal-asalan. Gadis ini cantik, bertubuh bagus, tapi dahinya gelap, artinya hari ini akan terjadi bencana, bahkan ancaman nyawa.

Mengingat kata-kata orang tadi tentang hilangnya wanita dan anak di kota ini, hati Jiale tergerak. Mungkin gadis ini terkait dengan masalah itu.

Setelah membaca garis nasibnya, Jiale makin yakin gadis ini pantas menangis.

Gadis itu yatim piatu sejak lahir, hidup bersama kakek dan nenek. Saat berusia sepuluh tahun, kakek dan nenek juga meninggal. Untungnya gadis itu sudah cukup mandiri dan rajin sehingga tidak sampai kelaparan. Dengan wajahnya yang cantik, seharusnya dia cukup terkenal di kota, mudah mendapatkan keluarga baik.

Namun ia justru kesepian, mungkin karena takdir yang buruk. Namanya lebih terkenal daripada kepala kota, dianggap membawa sial bagi orang tua dan tiga generasi keluarga. Nasib seperti ini bahkan membuat bisnis rumah bordil terganggu. Mereka yang dekat dengannya sering mengalami masalah, bahkan preman pun takut mengganggunya karena takut mati mendadak besoknya.

Tak heran gadis itu menangis, dan warga di sekelilingnya acuh tak acuh. Ternyata dia tidak diterima di mana-mana.

Walau banyak orang keluar, kebanyakan pria. Anak-anak dan wanita jarang terlihat. Gadis ini sendirian di jalan, mungkin tak punya pilihan karena keluarganya tak ada yang bisa diandalkan. Namun, gadis ini sebenarnya bukan benar-benar sial, hanya saja nasibnya lebih kuat dari orang lain sehingga orang di sekitarnya tidak tahan, dan satu per satu meninggal.

Dia sebenarnya punya bakat untuk berlatih, sayangnya sudah berumur delapan belas tahun, dianggap sudah dewasa. Mulai berlatih pada usia ini, kecuali punya keberuntungan besar, paling tinggi hanya bisa sejajar dengan Qiusheng. Jika bertemu lebih muda, mungkin bisa diperkenalkan pada Paman Jiu. Anak yatim piatu seperti ini, tekadnya tidak perlu diragukan, bakatnya juga sedikit lebih baik. Warisan ilmu akan lebih cocok diberikan padanya daripada Qiusheng dan Wencai.

Namun memang, orang berbakat punya nasib sendiri. Untuk dirinya baik, tapi bagi orang di sekitarnya tidak selalu demikian. Gadis ini, Jiale, Paman Jiu, dan Simumu juga mengalami hal serupa.

Setelah menunggu sampai gadis itu hampir selesai menangis, Jiale lega.

Gadis itu menatap Jiale diam-diam, mungkin sudah mulai terbuka pikirannya dan tidak lagi menganggap Jiale sebagai penculik wanita dan anak. Ia pun merasa sedikit lega. Gadis itu menangis sangat hebat mungkin karena takut bertemu hantu, atau mungkin menumpuk kesedihan bertahun-tahun dan takut tidak punya kesempatan menangis lagi. Jadi semua dikeluarkan sekaligus.

Sebenarnya juga bisa dimengerti. Di musim seperti ini, bertemu seseorang yang bilang dahimu gelap dan akan celaka, siapapun pasti tidak tahan.

“Kau siapa? Aku tidak pernah melihatmu di Kota Qianli.”

Gadis itu penasaran bertanya.

Jiale lega karena gadis itu mau bicara.

“Aku seorang pendeta yang lewat. Aku melihat kota ini aneh, jadi ingin bertanya sesuatu. Juga, aku ingin tahu arah ke Kuil Jiangfu. Kau tahu?”

Kuil Jiangfu!

Mata gadis itu menyiratkan kebingungan, lalu menilai Jiale dari atas ke bawah. “Kau tidak seperti pendeta. Aku juga tidak tahu banyak soal kota ini. Bulan terakhir ini banyak anak dan wanita hilang, membuat orang panik, banyak yang pindah. Soal Kuil Jiangfu, kau salah tempat. Aku besar di Kota Qianli, tidak ada kuil di sini. Oh ya, aku Bai Shao.”

Tidak ada kuil!

Jiale heran. Apa Qiusheng dan Wencai bohong tentang ini? Sebenarnya tidak pernah bertanya pada Tuan Qian, hanya mereka yang mengarang cerita?

Tapi setelah dipikir lagi, Jiale menggeleng. Hal seperti ini nyaris mustahil. Mereka mungkin berbohong padanya, tapi tidak berani bohong pada Paman Jiu. Jika bukan salah Qiusheng dan Wencai, apakah Tuan Qian yang berbohong? Atau Kota Qianli memang aneh?

Dengan kekuatan biksu Xuanming di Kuil Jiangfu, yang sampai menarik perhatian Tuan Qian, reputasinya pasti besar. Tidak mungkin tak dikenal.

Melihat Bai Shao, dia jelas tidak berbohong, hanya orang biasa yang tidak mungkin menipu Jiale. Dengan ini, Jiale makin tertarik. Masalah ini semakin menarik.

Hari ini Jiale hanya mengenakan pakaian biasa, niatnya hanya menyelidiki Kuil Jiangfu dulu. Jika memakai jubah pendeta, takut mengganggu.

Tapi ternyata bertemu masalah seperti ini.

“Terima kasih, nona. Tapi apa yang kukatakan tadi bukan bohong, kau harus hati-hati.”

Bai Shao tidak menanggapi dan segera pergi. Dalam hatinya, hidup saja sudah seperti bencana. Apa dahinya gelap, apa ada bencana, tidaklah penting lagi.

Melihat Bai Shao pergi, Jiale mulai mengerti sesuatu. Namun dia penasaran dengan kelanjutan Bai Shao, tidak bisa membiarkannya begitu saja. Setelah berpikir, dia menyuruh Xiao Qi diam-diam mengikutinya. Dia ingin tahu apa rahasia Kota Qianli sebenarnya.

Menggunakan ilmu Qimen Bagua, Jiale dengan cepat menemukan tempat tinggal. Bai Shao bilang banyak orang pindah, tentu banyak rumah kosong, jadi mencari tempat tinggal tidak sulit.

Dengan ilmu Maoshan, Jiale memeriksa setiap orang di Kota Qianli. Dia ingin tahu apakah benar semua orang tidak tahu tentang Kuil Jiangfu. Jika ada yang berhubungan dengan kuil itu, mereka takkan bisa berbohong setelah ilmu Qimen Bagua dibuka.

Populasi Kota Qianli tinggal sekitar seribu hingga dua ribu orang. Di ruang tak kasat mata, Jiale satu per satu memeriksa mereka.

“Eh! Ternyata ada masalah.”