Bab 86: Harga Memanggil Dewa (Memohon Langganan, Memohon Suara Bulanan)

A Hao dan A Qiang menyaksikan perubahan pada guru mereka dengan penuh kekaguman, benar-benar luar biasa. Ilmu apa ini? Mereka langsung merasa pasti guru mereka sengaja menyembunyikan sesuatu, jurus ini jelas tak pernah diajarkan kepada mereka—pantas saja tingkat mereka selalu tertinggal dari Jiale.

Jiale saat itu memandangi Ma Ma Di yang setelah peningkatan kekuatan, akhirnya berhenti pada tingkat akhir Pengolah Qi. Tubuhnya hanya membesar sekitar dua kali lipat, dan ia sedikit kecewa.

Seandainya saat ini Jiale sendiri sudah berada di tingkat Pengolah Qi, mungkin saja ia bisa membuat kekuatan Ma Ma Di langsung menembus ke tingkat Dewa Transformasi, bahkan tubuhnya bertambah sepuluh kali lipat, tak sekadar dua kali. Sayang sekali, nanti setelah berhasil menembus Pengolah Qi, ia akan mencoba lagi pada Ma Ma Di, pokoknya harus sampai Ma Ma Di bisa bertarung di pertandingan puncak.

Melihat Ma Ma Di yang tiba-tiba membesar, namun justru langsung menerjang ke arahnya, bahkan Ren Tiantang pun terkejut. Tapi toh ia adalah mayat hidup, kepalanya keras, tak gentar sedikit pun, langsung saja membalas serangan Ma Ma Di. Soal bisa menang atau tidak, hanya bisa diketahui setelah bertarung. Melihat Ma Ma Di yang sebelumnya seperti seekor beruang, Ren Tiantang juga tak percaya hanya dalam waktu singkat Ma Ma Di bisa berubah drastis seperti ayam betina jadi bebek.

Bruak!

Ma Ma Di dan Ren Tiantang saling menyerang, pertarungan langsung terjadi antara daging dan jiwa. Ren Tiantang bertubuh mayat hidup, bisa dibilang sekeras baja, serangan biasa tak akan melukainya. Namun kini Ma Ma Di mendapatkan perlindungan kekuatan Bintang Utara, semua serangan Ren Tiantang hanya menimbulkan gelombang kecil di tubuh Ma Ma Di, sama sekali tak bisa mencederainya.

"Terimalah jurus Tinju Meteor Kuda Surgawi dariku!"

Kedua pihak saling menyerang, kalau tak tahu, pasti akan mengira sedang menonton pertandingan tinju. Setelah dua ronde, kepercayaan diri Ma Ma Di makin besar. Apa kehebatan utama mayat hidup? Bukankah tubuh mereka yang sulit dilukai dan kekuatan yang tak tertandingi? Para kultivator biasanya takut jika tertangkap atau digigit mayat hidup, bisa terkena racun mayat, sehingga bertarung melawan mayat hidup biasanya ragu-ragu, kekuatan pun tak bisa keluar sepenuhnya. Tapi dengan tambahan kekuatan Bintang Utara, kekuatan dan pertahanan Ma Ma Di lebih unggul dibanding mayat hidup.

Sekarang, meskipun Ma Ma Di berdiri diam saja, membiarkan Ren Tiantang menggigit dan mencabik, tetap saja tak akan menimbulkan luka sedikit pun, tak memberi celah pada racun mayat.

Setelah kepercayaan dirinya meluap, Ma Ma Di jadi bertarung membabi buta. Ia berteriak keras, memutar lengan seperti roda api, lalu mengeluarkan Tinju Meteor Kuda Surgawi.

Duar!

Pukulan ini benar-benar dahsyat, sampai membuat Ren Tiantang terlempar jauh. Terjatuh di tanah, Ren Tiantang melihat Ma Ma Di mendekat, tanpa sadar mundur beberapa langkah.

Takut!

A Hao dan A Qiang melihat pemandangan lucu itu. Sejujurnya, selama ikut Ma Ma Di, mereka hanya pernah melihat manusia takut pada mayat hidup. Ini pertama kalinya mereka melihat mayat hidup takut pada manusia.

Mereka melirik Jiale, tak bisa menahan rasa iri. Kalau saja Ma Ma Di mau mengajari mereka jurus ini sejak awal, mungkin mereka sudah terkenal ke seluruh penjuru dunia.

Namun, Jiale sendiri justru tampak muram.

Ketika Ma Ma Di sudah berada di depan Ren Tiantang, ia tidak memanfaatkan kesempatan untuk menghabisinya, malah memilih pamer otot dan menantang, "Bagaimana, mau bertarung lagi? Sekali pukul saja kau terlempar jauh."

Jiale akhirnya sadar, ternyata bukan hanya murid yang suka mengulur waktu, guru pun juga. Di saat genting begini, bukannya segera mengakhiri pertarungan, malah sibuk pamer.

Jiale segera menyerap beberapa mutiara energi tingkat Pengolah Esensi, lalu berteriak ke arah Ma Ma Di.

"Paman, cepat, aku tak akan kuat menahan lama!"

Kekuatan Bintang Utara memang ada batas waktunya. Jika ingin tetap dalam kondisi luar biasa, harus terus-menerus mengalirkan kekuatan sihir, menarik kekuatan bintang untuk menopang. Dengan kemampuan Jiale, maksimal hanya bisa bertahan satu menit. Untung saja ada mutiara energi sebagai cadangan, kalau tidak, pasti sudah tak sanggup sejak tadi.

Kini, melihat Ma Ma Di membuang-buang waktu, untung saja dia adalah paman Jiale, bukan murid. Kalau tidak, Jiale pasti sudah menghajarnya.

Ma Ma Di mendengar itu, melihat wajah Jiale, pun langsung sadar dan tak berani lagi berlama-lama.

Ia memang tahu kekuatan Bintang Utara sangat menguras tenaga. Hanya saja tadi sempat terlena, kini tak berani lagi menyia-nyiakan kesempatan, buru-buru mengerahkan seluruh tenaga menyerang Ren Tiantang.

Namun, Ren Tiantang yang sudah merasakan keunggulan Ma Ma Di, tak mau lagi bertahan. Ia malah berbalik dan berlari pergi.

Ma Ma Di panik dan hendak mengejar, tapi kekuatan Bintang Utara bukanlah kekuatan tak terkalahkan. Kekuatan bintang memang menambah kekuatan dan pertahanan, tapi tidak berdampak besar pada kecepatan. Bahkan, tubuh yang membesar membuat geraknya jadi lebih lambat. Berbeda dengan Ren Tiantang, setelah mencapai tingkat Maojiang, kecepatannya luar biasa, kultivator tingkat Pengolah Qi biasa pun belum tentu bisa mengejarnya.

Melihat mangsa yang sudah di depan mata kabur begitu saja, Jiale pun ikut cemas.

Ia tak mau lagi membuang tenaga, langsung menarik kembali kekuatan Bintang Utara. Tubuh Ma Ma Di seketika kembali normal, dan dalam pandangan Jiale, setelah kekuatan itu hilang, tubuh Ma Ma Di langsung lemas, jatuh terduduk di tanah.

Terbayang ucapan Paman Jiu dulu, kekuatan Bintang Utara memang sangat menguras tenaga—Jiale yang mengalirkan kekuatan sihir dan menarik kekuatan bintang hanya menambah kekuatan dan pertahanan tubuh, namun orang yang menerima kekuatan itu tetap harus membayar harga. Mengendalikan kekuatan yang melampaui batas dirinya jelas sangat menguras tenaga.

Akibatnya seperti sekarang, Ma Ma Di langsung kehabisan tenaga hingga nyaris pingsan.

"Guru, Anda tidak apa-apa?" tanya A Hao dan A Qiang cemas, buru-buru mendekat, Jiale pun melompat ke sisi Ma Ma Di.

Ma Ma Di melihat Jiale, merasa agak malu.

Tapi tetap saja ia paman, tak mungkin mengaku telah gagal. Ia hanya bisa mengalihkan perhatian, "Jiale, ternyata kau sudah menguasai Jurus Tujuh Bintang Pelindung Jiwa, diajarkan oleh Kakak Lin, ya?"

Jiale menatap Ma Ma Di yang seperti itu, ingin marah pun bingung mau mengungkapkan ke siapa. Sudah seperti bebek matang terbang begitu saja. Tak heran Ma Ma Di tak begitu disukai, kalau pertandingan puncak Qian He diserahkan padanya, pasti hasilnya lebih tragis. Sudah dewasa, tapi pola pikir bertarung masih kalah dengan dirinya.

Namun, menghadapi sikap Ma Ma Di, Jiale hanya menjawab sekenanya, "Ya, diajarkan oleh guru paman," lalu berbalik memandang A Hao dan A Qiang, "Kalian antar paman pulang dulu, aku akan mencoba mengejar. Ren Tiantang sudah terluka, jika tidak segera dibereskan, lain kali pasti lebih sulit."

Memang, tak banyak pilihan bagi Jiale. Kekuatan Bintang Utara meski dapat dipakai siapa saja, efeknya berbeda. Kalau diberikan pada A Hao, paling hanya menaikkan levelnya ke tingkat Penyatu Qi, menghadapi Ren Tiantang pun belum cukup. Hanya dengan Ma Ma Di, barulah bisa menandingi Ren Tiantang.

Sayang, peluang itu tak dimanfaatkan.

Bukan berarti sejak awal tak ingin memakai Ritual Pemanggil Dewa, seandainya bantuan leluhur bisa dipanggil, mungkin masalah langsung selesai.

Namun, sebelum meninggalkan Kota Ren, Paman Jiu sudah berpesan:

"Jiale, walaupun kau mendapat perhatian khusus dari leluhur, jangan terlalu sering meminta bantuan beliau. Pertama, jika terlalu bergantung, kau tak akan dapat pembelajaran sejati. Kedua, Ritual Pemanggil Dewa bukan tanpa pengorbanan. Bukan hanya kekuatan sihirmu yang terkuras, tapi juga keberuntunganmu di dunia bawah. Kau tak tahu berapa nilainya, tapi setiap kali memakai ritual itu, keberuntunganmu terkuras. Keberuntungan itu untuk memuja leluhur, dan leluhur pun mengeluarkan pengorbanan besar. Soal pengorbanan pastinya, aku tak akan jelaskan. Intinya, gunakan seperlunya. Selama tiga tahun ikut gurumu, kau lihat sendiri gurumu pakai Ritual Pemanggil Dewa berapa kali? Kalau untuk menyelamatkan nyawa, jangan ragu, tapi kalau masih bisa mengatasi sendiri, jangan dipakai. Jurus Tujuh Bintang Pelindung Jiwa juga diajarkan padamu dengan pertimbangan ini."

Jiale tentu sangat percaya pada ucapan Paman Jiu.

Sebenarnya ia sudah memikirkan hal ini. Sebelumnya saat memakai Ritual Pemanggil Dewa, memang tak merasakan dampak besar, bahkan Si Empat Mata pun tak pernah mengingatkan, hanya berkata, "Gunakan kalau perlu, tapi jangan terlalu bergantung."

Mungkin waktu itu Si Empat Mata memang bermaksud demikian, hanya saja Jiale belum benar-benar paham. Untung saja sejak belajar ritual itu, ia belum terlalu sering memakainya. Ia pun sadar, kekuatan yang dipinjam bukanlah miliknya sendiri.

Soal pengorbanan leluhur, ia benar-benar tak pernah pikirkan. Tapi sekarang terasa masuk akal—murid Maoshan begitu banyak, meski ritual itu sulit, yang bisa pasti cukup banyak. Kalau semua sering memakai, leluhur di alam baka pun tak akan sempat bekerja, kerjanya tiap hari cuma membereskan masalah mereka.

Lagi pula, menembus batas dunia dan menurunkan kekuatan pasti ada harganya.

Itulah sebabnya, setelah pesan Paman Jiu, Jiale sebisa mungkin tidak memakai Ritual Pemanggil Dewa. Hanya sekali saat bertemu prajurit hantu, itu pun demi menyelamatkan orang. Setelah itu, saat berhadapan dengan pengantin hantu yang kuat, Jiale sangat menahan diri, tentu saja, karena takut kalah juga jadi pertimbangan.

Mendengar ucapan Jiale, Ma Ma Di buru-buru menahan.

"Jiale, jangan kejar musuh yang sudah terdesak. Ren Tiantang sudah mencapai tingkat Maojiang, kau belum sanggup menghadapinya. Lebih baik siapkan segala sesuatu dulu, baru memancingnya keluar. Tenang saja, lain kali aku pasti tak akan mengecewakan lagi."

Kali ini Ma Ma Di benar-benar tak berani membiarkan Jiale celaka.

Bahkan Jurus Tujuh Bintang Pelindung Jiwa pun sudah diajarkan, artinya Jiale sangat diistimewakan. Melihat kekuatannya tadi, pasti bukan sekadar baru belajar. Meski Ma Ma Di agak lambat, ia tahu Jiale kelak akan jadi pilar utama di aliran Yin-Yang mereka. Ia mana berani membiarkan Jiale celaka, luka sedikit saja pasti Lin Jiu dan Si Empat Mata akan mencabik-cabiknya.

Walau tak diucapkan, Ma Ma Di sebenarnya sangat takut pada Paman Jiu.

Jiale memandang Ma Ma Di, walau di hati tak rela, tetap saja ia mengangguk. Di hutan lebat seperti ini, sendirian memang tak ideal untuk mengejar, apalagi kalau disergap, dengan kekuatan Ren Tiantang, mungkin ia tak sempat lagi memanggil dewa pelindung.

"Baiklah, kita pulang dulu saja."

Melihat Jiale setuju, Ma Ma Di akhirnya lega.

Di perjalanan pulang, Ma Ma Di perlahan pulih. Tubuhnya masih lemas, tapi sudah bisa berjalan.

"Guru, jurus yang dipakai Jiale tadi kenapa tidak pernah diajarkan pada kami? Besok ajari kami, Guru. Kalau sudah bisa, Guru tak perlu turun tangan, kami pasti bisa bereskan semuanya," kata A Hao dan A Qiang sambil mendekat dengan senyum lebar, penuh hormat.

Tapi Ma Ma Di langsung melotot pada mereka. "Baru bisa jalan sudah mau lari. Pelajari baik-baik apa yang sudah diajarkan sekarang, itu saja sudah bagus. Masih mau belajar Jurus Tujuh Bintang Pelindung Jiwa?"

Masa Ma Ma Di bilang ke mereka kalau dirinya sendiri pun belum berhak belajar?

Sebenarnya, ini bukan berarti Maoshan pelit, atau ilmu hanya diajarkan pada orang tertentu. Alasannya ada dua: pertama, seleksi murid adalah agar ilmu tidak bocor sembarangan, hanya diberikan pada yang benar-benar dipercaya; kedua, semakin hebat ilmu, semakin tinggi pula syarat bakat. Kalau dalam setahun bisa menguasai, lebih baik diajarkan, tapi jika butuh puluhan atau ratusan tahun dan tak kunjung bisa, malah menghambat latihan, umur habis, ilmu tak didapat, hidup pun sia-sia.

Saat mereka kembali ke Kota Ren, matahari sudah condong ke barat.

Anehnya, di jalanan kini banyak orang memakai topi besi. Jiale seperti teringat sesuatu, Ma Ma Di pun heran, langsung menarik seorang warga dan bertanya, "Kalian ini sedang apa?"

Orang itu menunjuk topi besinya, "Kalian belum tahu? Ini alat sakti anti-mayat hidup keluaran baru dari Kapten Cao. Lihat, terbuat dari besi, jadi kepala dan leher terlindungi, mayat hidup tak bisa menggigit kami. Satu keluarga kami beli tiga, habis satu koin perak besar."

Mendengar itu, Ma Ma Di hanya bisa terdiam. Kalau sesederhana itu mengatasi mayat hidup, mereka tak perlu repot-repot.

Di jalan, semua orang memakai topi besi, keempatnya jadi serba salah. Taring mayat hidup itu seperti senjata sihir, semakin tinggi tingkat mayat hidup, semakin tajam taringnya. Untuk mayat hidup seperti Ren Tiantang, jangankan besi, berlian pun tak ada gunanya.

"Guru, banyak sekali kepala besi. Empat topi satu koin perak, Kota Ren ada lima enam ribu orang, berarti berapa banyak koin perak itu," celetuk A Hao.

Jiale dan Ma Ma Di tertegun, harus diakui Kapten Cao cukup cerdik dalam bisnis. Tapi ini kan mencari untung di tengah bencana, langsung meraup ribuan koin perak dalam sekejap. Kalau memang berguna tak masalah, sayangnya sama sekali tak berguna.

Ma Ma Di menoleh ke Jiale, jelas ingin bertanya apa yang harus dilakukan.

Jiale hanya menggeleng pelan, "Tak usah ikut campur, nanti beritahu kepala desa saja. Tapi hari ini Ren Tiantang terluka oleh paman, nafsu membunuhnya pasti makin tinggi. Malam ini kita harus ekstra waspada, jangan sampai mayat hidup masuk dan mencelakai warga. Kalau bisa ditangkap, tentu lebih baik."

Setelah itu, Jiale menyuruh Ma Ma Di dan yang lain pulang istirahat, dirinya pergi ke rumah kepala desa.

"Pendeta Sun, bagaimana, sudah tertangkap mayat hidupnya?" tanya kepala desa yang tampak cemas.

Jiale menggeleng, "Sudah ditemukan, tapi untuk menangkapnya butuh waktu. Oh ya, Pak Kepala Desa, saya lihat banyak warga memakai helm besi, itu tidak akan melindungi dari mayat hidup. Lebih baik jangan terlalu berharap. Tolong sampaikan agar warga malam ini tetap di rumah, jangan keluar."

Kepala desa tampak kikuk, "Itu ulah Kapten Cao, suka melakukan hal-hal tak berguna. Oh, Pendeta Sun, kami mendapat laporan ada suara mengerikan di sebuah rumah besar di luar kota. Kami takut di sana ada mayat hidup, tak ada yang berani mendekat. Kalau Pendeta Sun berkenan, mohon temani regu keamanan untuk memeriksa ke sana?"

Rumah besar!

Jiale langsung teringat, jangan-jangan itu laboratorium Dokter Prancis itu?

Ia segera mengangguk.

Melihat Jiale setuju, kepala desa senang dan langsung mengajak Jiale ke markas keamanan. Setelah bertemu Kapten Cao, kepala desa langsung memarahinya habis-habisan, "Berhenti jual helm besimu itu, tidak ada gunanya. Sampaikan ke semua warga, malam ini jangan keluar rumah. Lalu tugaskan beberapa orang untuk menemani Pendeta Sun pergi ke rumah besar di luar kota."

Kapten Cao kena omel, tak berani membantah. Jabatan kepala keamanan memang pemberian kepala desa, satu kata cukup untuk mencopotnya. Maka ia hanya menuruti perintah.

Tapi menghentikan bisnis helm besi jelas tak rela—itu uang banyak. Ia tak peduli berguna atau tidak, yang penting untung. Matanya melirik Jiale, yakin pasti Jiale yang bilang helm besi tak berguna. Menghalangi rezeki orang itu sama seperti membunuh ayah, Kapten Cao pun jadi membenci Jiale. Tapi sekarang semua orang masih butuh Jiale untuk memberantas mayat hidup, ia pun tak berani berbuat apa-apa.

Melihat tatapan tajam Kapten Cao, Jiale menyipitkan mata dan menghitung nasib, tampaknya orang ini memang sudah mendekati batas umur.