Bab Tujuh Puluh Delapan: Kacau-Baliknya Yin dan Yang

Ibu tua itu menatap putrinya, tampak ingin bicara namun urung, kata-kata yang hendak terucap kembali ditelan, hingga akhirnya hanya bisa meneteskan air mata bersama sang putri. Ayah tua bahkan tak berani menatap putrinya, wajahnya suram dan penuh kecemasan, sedikit kebingungan, sambil mengetuk-ngetuk pipa tembakau di kakinya, menimbulkan suara berdentang. Di dalam ruangan yang dipenuhi asap, kedua putranya masing-masing termenung, pikiran mereka melayang entah ke mana.

Hanya sang putri yang tampak begitu memelas, kecantikannya sungguh memesona, namun terlahir di dunia seperti ini, terkadang bukan hanya kelemahan yang jadi dosa asal, kecantikan pun bisa menjadi kutukan. Sang pengantin baru mengusap air matanya, penuh keputusasaan menatap ke arah pintu, sekaligus memerhatikan kedua orang tuanya, seolah menanti sesuatu.

Tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu. Seluruh keluarga tersentak, wajah mereka berubah ketakutan, tatapan tertuju ke pintu, suara ketukan bergema, membuat mereka ragu dan bimbang, tak tahu harus berbuat apa. Setelah beberapa saat, tak ada yang berani mendekat, akhirnya pandangan mereka jatuh pada ayah tua.

Saat itu pun bibir ayah tua bergetar hebat, membayangkan apa yang akan ia saksikan, meski telah hidup lama dan banyak pengalaman, ia tetap merasa takut. Namun, semua sudah terjadi, tak ada lagi ruang untuk menyesal. Dengan napas tertahan, ia akhirnya bangkit dan melangkah ke pintu.

Ketukan belum juga berhenti, suara gong dan seruan nama, juga tiupan seruling, mengiringi. Tangan ayah tua mulai gemetar saat menyentuh pintu, ragu apakah harus dibuka atau tidak. Namun mengingat pesan kepala desa dan mengingat kengerian makhluk itu, ia menelan ludah dan perlahan membuka pintu.

Apa yang ia lihat hampir membuatnya tersedak. Pemandangan aneh: monyet, kuda liar, kambing hitam, keledai, anak rusa, dan babi hutan, semuanya berlagak seperti manusia.

“Menyambut pengantin perempuan!” Keledai itu tiba-tiba bersuara, seketika suasana yang sempat hening pecah lagi, tangisan pengantin perempuan kembali terdengar. Ibu tua, atas isyarat ayah tua, perlahan membantu mengiringi putrinya keluar, sementara kedua putranya sudah ketakutan dan bersembunyi entah di mana.

Sekelompok makhluk halus menatap mereka dengan mata hijau menyala, namun dibandingkan tangis putri mereka, semua keanehan ini jadi tak berarti. “Anakku, jangan salahkan kami, kami pun tak punya pilihan,” suara ayah tua lirih saat satu kaki putrinya melangkah melewati ambang pintu. Tangis sang putri sejenak terhenti, ingin menoleh, namun ia menahan diri.

“Aku tak menyalahkan kalian, hanya menyesal terlahir di keluarga ini, di zaman yang kelam ini, aku…” Seolah ingin berkata banyak, namun baru sampai di situ, semua terasa sia-sia. Ia memilih diam, melangkah pelan melewati ambang pintu. Keledai itu segera menyambut dan menuntunnya naik ke tandu pengantin.

“Angkat tandu!” Layaknya pesta pernikahan biasa, tanpa gejolak, jika saja bukan di tengah malam, jika saja yang berbaris bukan makhluk halus, mungkin tak akan ada yang curiga. Rombongan makhluk halus berbaris kembali ke asal, dengan suara riuh, tiupan dan tabuhan.

Ayah dan ibu tua hanya bisa terpaku menatap kejauhan, wajah pucat pasi, tubuh lemas bagaikan kehilangan sukma. “Dosa besar!” Ibu tua tiba-tiba menangis histeris lalu roboh.

Jaka, melalui pandangan burung gagaknya, menyaksikan semua itu dengan hati terenyuh, hanya bisa menggeleng, tak tahu harus berkata apa. Walau tak tahu seluruh sebab musababnya, dari apa yang ia lihat, ia bisa menebak sebagian besar cerita.

Sebuah makhluk jahat penebar malapetaka, sebuah desa penuh misteri, dan sebuah keluarga yang mengharap sesuatu. Kini, ia hendak menyelidiki makhluk itu.

Melompat keluar dari jendela penginapan, ia menjejak jalanan, membiarkan gagak penuntunnya membuka jalan. Ia mengikuti dari kejauhan, menuju bukit gersang di belakang desa, yang dipenuhi semak dan binatang liar, makam-makam tua bertebaran. Di desa kecil, orang memilih makam seadanya, karena menikah saja butuh biaya, apalagi pemakaman.

Menyewa ahli fengshui pun bukan perkara murah, kebanyakan hanya mencari tanah yang dirasa cocok lalu menguburkan. Rombongan makhluk halus berangkat menuju hutan, suara riuh mereka perlahan menghilang.

Jaka tidak terburu-buru, hanya beberapa makhluk kecil, mana mungkin luput dari pandangan gagaknya. Ia mengikuti perlahan ke dalam hutan. Dengan penglihatannya yang tajam, ia melihat hutan itu semakin ramai, dari kejauhan terdengar suara tabuhan, seperti menyambut rombongan tadi. Gagaknya mengarah ke sumber suara, di mana sebuah rumah besar berdiri kokoh.

Di sana, ratusan makhluk kecil, lebih dari sepuluh makhluk jahat berkumpul, bersorak dan bergembira, pesta pun telah dimulai. Mereka menyanyi, bersuka ria, makan dan minum. Di tengah berdiri seorang yang tampak jadi tuan rumah malam ini, mengenakan jubah merah terang, benar-benar menyerupai pengantin pria, namun jika diperhatikan, tubuhnya sudah tua renta.

Pengantin pria itu dengan ramah menyambut para tamu, mungkin telah mengundang makhluk halus dari puluhan mil sekeliling, bahkan lebih jauh. Dunia terasa terbalik, bila tak melihat sendiri, Jaka pun takkan percaya, di dunia manusia bisa ada lebih dari seratus makhluk halus berkumpul, menggelar pernikahan arwah, tanpa sedikit pun takut pada dunia bawah, tanpa gentar pada pejabat dunia manusia.

Makhluk seperti ini, jika tak dimusnahkan, adakah lagi ketenangan di dunia manusia?

Namun, pengantin pria itu jelas bukan makhluk biasa, kekuatannya telah mencapai tingkat prajurit arwah, setara dengan tingkat pemula para ahli pengendali energi, walau tampaknya baru saja menembus batas itu, aura kejahatannya masih goyah. Mungkin karena itu, ia berani terang-terangan mengumpulkan para makhluk, menggelar pesta pernikahan arwah.

Tingkat prajurit arwah pemula, tampaknya masih bisa dihadapi.

“Pengantin perempuan datang!” Terdengar suara makhluk perempuan di pintu, melihat tandu pengantin telah tiba lalu berteriak lantang. Pengantin perempuan di dalam tandu langsung tegang, merasa ada sesuatu menuntunnya turun perlahan. Ia ingin menyingkap kerudung merahnya untuk melihat dunia luar, namun takut, meski sudah membayangkan dalam hati, ia tetap menipu dirinya di balik kain merah itu.

Tak ada tata cara pernikahan manusia, pengantin perempuan langsung digiring ke ruang belakang, dari depan terdengar suara nyanyian dan sorakan, membuat hatinya kian sesak, nyaris tak bisa bernapas.

Setelah ia ditempatkan di sebuah kamar, tak ada lagi yang memperhatikannya. Saat itulah pengantin perempuan mulai berpikir, mungkinkah ia melarikan diri? Namun, setelah dipikirkan, ia mengurungkan niat. Bukan soal bisa atau tidak, tapi setelah pergi, bagaimana dengan orang tuanya, keluarganya, desanya?

Air mata kembali menetes, mengalir ke hati, malam ini ia sudah terlalu banyak menangis.

Gagak melintas dari aula depan ke ruang belakang, hinggap di jendela. Dua makhluk kecil berjaga di pintu, namun di kamar pengantin perempuan, tak ada satupun yang menjaga. Rupanya prajurit arwah itu sangat yakin, lagipula seluruh hutan ini wilayah kekuasaannya, ke mana pula pengantin perempuan bisa lari?

Gagak masuk ke kamar, mendarat di hadapan pengantin perempuan.

“Mau selamat?”

Suara siapa itu?

Hati pengantin perempuan terkejut, jelas-jelas tidak ada orang di ruangan itu, bagaimana bisa ada suara? Namun, mendengar suara itu, harapannya tiba-tiba tumbuh, meski ia juga takut, khawatir itu hanya jebakan para makhluk.

Gagak itu tidak berkata lagi, namun dorongan untuk bertahan hidup akhirnya membuat pengantin perempuan tak tahan, ia menyingkap kerudung merahnya.

“Gagak!”