Bab Seratus Lima Puluh Enam: Memancing Serigala Keluar dari Sarangnya, Pemulihan Kekuatan (Meminta Tiket Bulan)

Terdapat sebuah ku禅院 yang runtuh di luar Kabupaten Jinhua. Konon, ku禅院 ini dulunya sangat ramai dengan pengunjung yang membakar dupa, tetapi entah sejak kapan, para biksu di dalam kuil mulai mengalami berbagai musibah satu per satu, sehingga ku禅院 itu perlahan-lahan menjadi kosong. Seiring berjalannya waktu, tanpa adanya kehadiran manusia, ku禅院 itu pun secara alami menjadi bobrok dan runtuh.

Penduduk Kabupaten Jinhua semuanya menganggap ku禅院 tersebut membawa sial, diyakini ada siluman atau iblis yang menyebabkan masalah di sana, sehingga tidak ada seorang pun yang berani mengambil alih tempat itu.

Belum lama ini, seorang lelaki tua bermarga Xin membawa kedelapan belas putrinya untuk tinggal di tempat ini. Karena ku禅院 ini memang sudah lama dijauhi oleh manusia maupun hantu, maka meskipun seluruh keluarga Xin pindah ke sana, tidak ada seorang pun yang peduli atau ikut campur.

Namun, halaman yang runtuh ini, setelah dirapikan oleh keluarga tersebut, ternyata mulai terlihat layak huni.

Saat itu hari sudah menjelang tengah hari, tetapi di seluruh halaman hanya ada sang tetua keluarga Xin seorang diri; kedelapan belas putrinya tidak sedang berada di halaman.

Sang tetua keluarga Xin duduk bersila di aula utama ku禅院, menghadap ke patung Bodhisattva sambil berlatih kultivasi. Tak lama kemudian, ia menggelengkan kepalanya dengan kecewa, seolah-olah kecewa karena tidak mencapai hasil yang diharapkan atau tidak mendapatkan pencapaian seperti yang diantisipasi.

"Hm! Anak keempat belas sudah kembali."

Begitu merasakan aura Xin Shiniang, sang rubah tua itu langsung tersapa senyuman di wajahnya. Di antara kedelapan belas putrinya, hanya Xin Shiniang inilah yang memiliki bakat terbaik, telah mencapai kematangan, dan memiliki watak yang baik. Satu-satunya kekurangan mungkin adalah dia terlalu berbelas kasih; siluman tentu memiliki jalan siluman, mencapai jalan keabadian bukanlah sesuatu yang mudah.

Namun, seketika itu juga ekspresi sang rubah tua berubah drastis, jelas karena ia menyadari bahwa ada orang lain di dekat Xin Shiniang.

"Bukan, aura apa itu? Mengapa begitu mengerikan? Serta kedua manusia itu... Tidak, ada yang tidak beres."

Di luar ku禅院.

Jiale menatap ku禅院 di hadapannya, entah mengapa, ia tiba-tiba teringat pada Kuil Jiangfu dan Bai Shao.

Seisi sarang rubah, semuanya memiliki tingkat kultivasi. Xin Shiniang berada di alam Jenderal Siluman, sedangkan rubah tua itu kemungkinan besar adalah Raja Siluman. Dengan tingkat kultivasi seperti itu, membuat sebuah halaman dari ketiadaan adalah hal yang sangat mudah, tetapi mereka malah datang ke Kabupaten Jinhua dan tinggal di ku禅院 yang bobrok. Jika dikatakan tidak ada kelicikan di baliknya, Jiale sama sekali tidak percaya; masalahnya kemungkinan besar bersumber dari ku禅院 ini, dan gerombolan rubah ini datang karena mencium aromanya.

Merasakan aura di dalam halaman, itu memang benar-benar seekor Raja Siluman, tetapi Raja Siluman ini sedang terluka. Sebuah pikiran melintas di benaknya, mungkin para rubah ini benar-benar datang untuk mengungsi.

"Tuan muda, kita sudah sampai."

Xin Shiniang menatap Jiale dengan hati-hati. Sepanjang perjalanan, Jiale selalu tersenyum, berbicara dengan sangat sopan dan lembut, serta menceritakan berbagai hal yang menyenangkan, yang sempat membuatnya melupakan kengerian Anjing Surgawi. Namun, ketika melihat pria di hadapannya yang sulit ia tebak bagaikan kabut misterius, serta melihat Anjing Surgawi yang berada di dalam dekapannya, Xin Shiniang tidak berani mempercayai bahwa ini adalah manusia biasa.

"Bagaimana, tidak ingin mengajakku masuk dan duduk sebentar?"

Mendengar itu, Xin Shiniang langsung menatap Jiale dengan penuh kewaspadaan, berpikir dalam hati bahwa pria ini memang tidak berniat murni mengantarkannya pulang. Meskipun ia sedikit takut pada Anjing Surgawi di pelukan Jiale, Xin Shiniang adalah sosok yang bertekstur mental kuat; jika ancaman itu hanya ditujukan padanya mungkin tidak masalah, tetapi jika mengancam keluarganya, ia sama sekali tidak akan mentolerirnya.

"Tuan muda, sepertinya..."

Xin Shiniang hendak menolak, tetapi suara rubah tua sudah terdengar dari kejauhan dan mendekat.

"Shiniang, tamu sudah datang, bagaimana bisa menolaknya di luar pintu?" Begitu suara itu selesai, rubah tua sudah tiba di ambang pintu. Ia menatap Jiale lalu melihat Anjing Surgawi di pelukannya, bahkan rubah tua itu pun tidak kuasa menahan getaran di hatinya dengan sejuta keheranan. Rubah sudah terkenal sangat licik, apalagi rubah tua. Pada pandangan pertama terhadap Anjing Surgawi, ia langsung menyadari bahwa ini adalah makhluk buas langka yang garis keturunannya jauh lebih mulia daripada dirinya.

Namun, kekuatan spiritual Anjing Surgawi itu juga terlihat sedang terluka. Yang membuat rubah tua merasa lega adalah prinsip bahwa musibah tidak bisa dihindari dan berkah tidak bisa ditolak. Melihat Xin Shiniang hendak menolak Jiale, ia buru-buru keluar untuk memotong pembicaraan, karena ia sangat takut jika Xin Shiniang menolak, ku禅院 ini akan dihancurkan.

"Anak muda ini, aku adalah ayah dari Shiniang. Mohon maaf atas ketidaksopanan ini. Jarang sekali ada tamu yang datang ke rumah, kedatangan kalian bertiga sungguh menambah semarak rumah kami. Silakan masuk."

Jiale menatap rubah tua itu, senyumannya justru semakin lebar. "Benar-benar rubah yang tahu aturan ya."

Setelah mengetahui bahwa rubah tua tersebut sedang terluka, Jiale semakin merasa tenang. Saat ini ia baru pulih hingga tahap menengah Alam Dewa Transformasi, di mana pada dasarnya tidak ada masalah dalam batasan Alam Dewa Transformasi, bahkan Alam Dewa Yin pun bisa ia hadapi. Yang terpenting, Jiale baru saja mendapatkan manifestasi Roh Kui Mulang, dan Wansheng berada di sisinya. Jangankan Raja Siluman, bahkan Penguasa Siluman pun bisa ia hadapi, sehingga tentu saja tidak ada yang perlu ditakutkan.

Melihat sang ayah keluar menyambut, Xin Shiniang merasa sedikit cemas, tetapi ia hanya bisa menuruti tatapan tajam sang ayah dan berjalan masuk mendahului Jiale serta Wansheng.

Meskipun Wansheng tidak dapat membaca kedalaman ilmu rubah tua dan Xin Shiniang, intuisi tajamnya tetap membuatnya menyadari bahwa situasinya tampak tidak beres. Satu tangannya memegang belati pendek, bersiaga di kiri dan kanan, siap menyerang kapan saja.

Jiale berjalan maju dengan santai sambil mengamati ku禅院 di sekitarnya, seolah-olah sama sekali tidak peduli bahwa ada seorang Raja Siluman yang mengelilinginya.

"Bagus, ku禅院 ini benar-benar luar biasa, kelihatannya telah diwariskan selama tidak kurang dari seribu tahun. Namun, entah karena alasan apa hingga terjadi bencana besar yang seharusnya bermula dari seekor Rubah Surgawi. Apakah kalian tinggal di sini karena rubah surgawi itu?"

Pada saat ini, rubah tua yang tadinya tersenyum lebar akhirnya berubah warna wajahnya. Dengan ekspresi sangat terkejut, ia menatap Jiale dan tanpa sadar mengulurkan tangan untuk menarik Xin Shiniang mundur beberapa langkah, seolah-olah ia merasa bahwa hanya dengan menjauh dari Jiale ia bisa mendapatkan secercah rasa aman.

"Sebenarnya siapa kamu?"

Rubah tua itu menatap pemuda yang raut wajahnya tetap tenang sambil mengamati sekeliling, seolah-olah segala sesuatu di dunia tidak mampu menggoyahkan hatinya. Sepasang mata itu, yang jelas-jelas memiliki bola mata hitam dan putih, tampak seolah-olah memiliki kemampuan untuk menembus ribuan hal, membuat siapa pun merasa gentar di lubuk hati.

Ia tadinya mengira bahwa meskipun makhluk buas Raja Siluman itu kehilangan sebagian besar kekuatan gaibnya, jika ia bertarung sekuat tenaga meski dalam keadaan terluka parah, itu sudah cukup untuk melindungi Xin Shiniang. Namun sekarang tampaknya, sosok yang paling harus diwaspadai bukanlah makhluk buas Raja Siluman itu, melainkan manusia yang mampu membuat Raja Siluman bersandar di pelukannya.

"Ayah, kami kembali!"

Tepat pada saat itu, rentetan suara bagaikan lonceng perak terdengar dari luar. Belasan bayangan rubah berwajah kemerahan tampak berjalan masuk, seolah-olah mereka baru saja kekenyangan, yang justru menambah pesona menggoda pada diri mereka. Biasanya, jika melihat pemandangan para putri kembali seperti ini, rubah tua pasti akan sangat berbahagia. Di Gunung Xiangshan, dari klan Rubah Merah yang begitu besar, kini hanya tersisa mereka inilah yang membuat rubah tua semakin menghargainya.

Namun hari ini berbeda. Ku禅院 yang tadinya ia anggap sebagai peluang bagi kebangkitan dan pembalasan dendam klan Rubah Merah kini justru diselimuti aura dingin yang pekat, sama sekali tidak terasa seperti rumah, melainkan lebih menyerupai sebuah makam.

Biasanya para putri ini selalu pulang selarut mungkin, tetapi hari ini mengapa mereka begitu terburu-buru? Apakah ini benar-benar garis takdir?

"Sebagai sebuah keluarga, memang seharusnya berkumpul secara utuh. Tuan Xin, saya sungguh iri melihat putri-putri Anda mengelilingi lutut, menikmati ketenteraman hidup."

Meskipun diucapkan sambil tersenyum tanpa menyiratkan maksud lain, rubah tua merasa begitu ketakutan saat menatap wajah Jiale.

Tangan Xin Shiniang digenggam erat oleh ayahnya. Ia bahkan melihat sang ayah, yang tidak pernah merasa gentar sedikit pun saat menghadapi invasi serigala atau runtuhnya klan, kini sedang gemetar.

Menatap Jiale, Xin Shiniang tahu bahwa sumber ketakutan ini pasti berasal dari Jiale.

"Bencana besar seperti apa sebenarnya yang telah kubawa pulang ini!"

Pada detik itu, Xin Shiniang merasakan secercah keputusasaan di lubuk hatinya, perasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Wah, ada tamu datang ke rumah! Sungguh seorang pemuda tampan yang gagah perkasa, dan satu lagi ini, fisiknya benar-benar kokoh, sungguh membuat orang ingin merapat dan menempel."

Melihat beberapa putrinya yang bahkan berniat untuk menempel pada tamu tersebut, rubah tua merasakan keputusasaan yang tak terkatakan. Sungguh putri-putri yang sangat membanggakannya.

Jiale menatap para rubah betina berwajah kemerahan itu dengan rasa suka yang besar. Mereka semua baru saja menyerap energi yang (bukan miliknya) kembali, sampai-sampai kekenyangan. Untungnya rubah tua ini masih memiliki sedikit batasan dalam mendidik anak-anaknya; meskipun mereka menyerap energi kehidupan, mereka tidak sampai merenggut nyawa manusia. Kendati demikian, berkurangnya energi kehidupan tetap saja memengaruhi umur seseorang, yang pada praktiknya tidak jauh berbeda dengan membunuh.

Terlebih lagi hal ini baru saja dimulai. Mungkin mereka bisa menahannya sekarang, tetapi bagaimana jika waktunya sudah lama? Makhluk siluman yang menyerap energi kehidupan untuk berkultivasi pada dasarnya sama seperti mengonsumsi obat terlarang—mustahil bisa dihentikan, dan hanya akan semakin parah dari waktu ke waktu.

Katakanlah, bagaimana bisa rubah-rubah yang lahir dari ayah yang sama memiliki perbedaan yang begitu kontras? Ia melirik Xin Shiniang, lalu beralih menatap rubah-rubah betina yang memikat itu. Mereka adalah satu keluarga, tentu tidak mungkin ia membunuh yang lain dan hanya menyisakan Xin Shiniang sendirian demi menunggunya membalas dendam.

"Kakak-kakak sekalian, kalau begitu, apakah kalian ingin datang dan menempel?"

Menghadapi tatapan terang-terangan dan postur tubuh tampan dari Jiale, beberapa rubah betina itu tanpa sadar terdorong untuk mendekat dan mencicipinya.

"Mundur!"

Rubah tua akhirnya tidak dapat menahan diri lagi. Dengan sebuah bentakan keras, ia menghentikan beberapa rubah betina yang kebingungan itu agar tidak melangkah maju. Mereka menatap sang ayah dengan ekspresi penuh tanya, seolah-olah ingin menyelidiki apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Namun, bukan berarti tidak ada yang cerdas di antara mereka. Putri sulung yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi—telah mencapai puncak Alam Dewa Transformasi—sepertinya menyadari sesuatu. Ia melangkah maju dan melindungi saudari-saudari mudanya di belakang punggungnya.

Jiale mengetuk kepala Anjing Surgawi. Sebelumnya ia menyuruh hewan itu meredam auranya karena takut menakuti para rubah betina tersebut.

Rubah tua menarik napas dalam-dalam untuk meredakan rasa takut di dalam hatinya, lalu melangkah maju.

"Mohon kepada sang Immortal untuk memberikan nama mazhab Anda, agar kami dapat mati dengan kepastian."

Mati!

Melihat sikap sang ayah, ketujuh belas rubah betina itu baru menyadari betapa seriusnya situasi saat ini. Beberapa rubah betina yang usianya bahkan lebih muda daripada Shiniang kini sudah mulai berlinang air mata.

Jiale menatap rubah tua di hadapannya, lalu mencari sebuah kursi dan duduk seraya berkata perlahan, "Tuan Xin berkata apa? Saya hanya melihat seseorang menindas Nona Xin, lalu mengantarkannya pulang. Lagipula, bukankah Anda sendiri yang mempersilakan saya masuk? Tenang saja, Nona Xin memiliki banyak kebajikan, bagaimana mungkin ia mengalami malapetaka besar? Mengenai kalian..."

Mendengar itu, rubah tua justru merasa lega. Setidaknya masih ada satu keturunan tunggal yang disisakan sehingga garis keturunan klan Rubah Merah tidak terputus. Hanya saja, ia juga tidak menyangka bahwa Xin Shiniang yang mendambakan jalan keabadian dan melakukan perbuatan bajik benar-benar mampu menyelamatkan diri dari malapetaka. Ia kemudian melirik putri-putrinya yang lain, dan di dalam hatinya muncul sedikit penyesalan—seharusnya ia juga membiarkan mereka ikut serta mengumpulkan kebajikan bersama Xin Shiniang.

"Terima kasih atas kebajikan agung sang Immortal."

Hm! Apa maksudnya! Ketujuh belas rubah betina lainnya memasang wajah bingung. Shiniang memiliki banyak kebajikan sehingga tidak mengalami malapetaka besar, lalu bagaimana dengan mereka? Ayah, jangan terburu-buru berterima kasih, tolong urusi kami juga!

Anjing Surgawi tampaknya merasa lelah berbaring, sehingga ia melompat turun dari pangkuan Jiale. Pada saat ini, auranya berubah drastis. Ketujuh belas rubah betina itu seolah-olah melihat suatu kengerian yang sangat besar, dan baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa satu kaki mereka telah melangkah masuk ke dalam kubur, sementara tadi mereka masih berniat menempel pada makhluk paling berbahaya itu.

Mereka sering mendengar ayahnya berkata bahwa menyakiti manusia akan mendatangkan para kultivator dunia fana dan memicu malapetaka pembunuhan. Namun, kecepatan berkultivasi dengan menyerap energi kehidupan itu sangat cepat sehingga mereka tidak mampu melepaskannya. Melihat tidak ada yang menegur, mereka pun menjadi semakin tidak terkendali. Namun hari ini mereka menyadari: pembalasan itu pasti datang, hanya waktunya saja yang belum tiba.

Bruk!

"Mohon ampun, Immortal! Meskipun kami menyerap energi kehidupan manusia, kami tidak pernah merenggut nyawa siapa pun. Mohon belas kasihan Immortal untuk mengampuni nyawa kami. Kami bersedia menebus dosa-dosa kami, ampunilah kami, Immortal!"

Ketujuh belas rubah betina itu berlutut memohon ampun. Shiniang yang juga berlinang air mata turut berlutut memohon, bersedia menggunakan kebajikannya untuk menukar nyawa keluarganya.

Anjing Surgawi berjalan santai ke hadapan ketujuh belas rubah betina itu dan berinisiatif hendak menempel pada mereka, yang justru membuat para rubah betina itu ketakutan hingga menangis semakin tersedu-sedu.

Anjing Surgawi merasa terganggu oleh tangisan tersebut dan menganggapnya membosankan, sehingga ia kembali melompat ke pangkuan Jiale.

Jiale menatap gerombolan rubah di aula itu. Rubah adalah makhluk yang paling pandai mempermainkan pikiran; bahkan jika mereka tidak dibunuh, untuk menyuruh mereka melakukan sesuatu, ia tetap harus memasang kendali, kendati itu hanya berupa rasa takut yang paling sederhana dan brutal.

"Sebenarnya, bukan berarti tidak bisa diampuni."

Hm!

Rubah tua mendadak mengangkat kepalanya, menatap Jiale dengan sedikit keterkejutan dan rasa gembira. "Mohon penjelasan dari sang Immortal."

Jiale mengetuk-ngetuk sandaran kursi, "Tidak usah terburu-buru. Ceritakan terlebih dahulu padaku mengenai dunia siluman."

Tentang dunia siluman?

Rubah tua merasa sedikit bingung. Sekalipun ia pintar, setelah ditakuti oleh Jiale barusan dan kini diberi pertanyaan yang tidak beraturan, ia merasa kewalahan dan untuk sesaat tidak bisa memikirkan apa pun.

Namun, karena Jiale bertanya, ia sama sekali tidak berani untuk tidak menjawab.

"Immortal, makhluk siluman di bawah kolong langit ini jumlahnya sangat banyak, tersebar di pegunungan, sungai, dan empat lautan. Berdasarkan kekuatan garis keturunan, yang kuat menempati tanah spiritual, sedangkan yang lemah tinggal di tempat terpencil.

Yang terkuat tentu saja adalah klan Naga. Mereka tersebar di empat lautan serta bersembunyi di sungai-sungai besar. Yang terkuat seperti Raja Naga dari empat lautan, konon telah mendaki alam Immortal Sejati, menguasai hujan dan angin pada keempat musim, tidak pernah merasa segolongan dengan siluman lain, bahkan tidak mengakui diri mereka sebagai siluman, dan bahkan Pengadilan Surgawi pun tidak dapat mengendalikan mereka. Bahkan klan Naga Banjir (Jiao) pun memandang rendah siluman lainnya.

Klan siluman memiliki banyak sosok kuat, terdapat sebutan sembilan klan kekaisaran dan tiga puluh enam klan raja. Klan kekaisaran memiliki makhluk tingkat Immortal Surgawi yang menopang mereka, sedangkan klan raja memiliki makhluk tingkat Immortal Bumi. Di dalam klan rubah kami, jalur Rubah Surgawi Qingqiu adalah yang terkuat dan merupakan salah satu dari sembilan klan kekaisaran. Klan Rubah Merah hanyalah cabang dari klan rubah; dengan bernaung di bawah perlindungan klan Rubah Qingqiu, kami nyaris bisa dimasukkan sebagai salah satu dari tiga puluh enam klan raja. Dulunya kami memiliki tiga Raja Siluman yang menopang klan, dengan jumlah anggota klan melebihi sepuluh ribu jiwa, bertempat tinggal di Gunung Xiangshan.

Klan Serigala selalu mendambakan tanah pusaka Gunung Xiangshan kami, serta ingin merampas sumber esensi klan Rubah Merah untuk berkultivasi, sehingga mereka sering kali melakukan gangguan.

Setahun yang lalu, Istri Kepala Siluman melahirkan anak dan berada dalam kondisi paling lemah, tetapi klan Serigala justru memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan serangan mendadak. Istri Kepala Siluman tewas terbunuh dalam serangan tersebut, dan lebih dari separuh dari sepuluh ribu anggota klan tewas atau terluka. Demi menyelamatkan darah daging klan Rubah Merah, Ibu Suri mempertaruhkan nyawanya untuk mengirim kami keluar, namun ia sendiri akhirnya tidak berhasil lolos dari kematian. Klan Rubah Merah mengalami bencana besar dalam semalam, hingga kini hanya menyisakan kami kesembilan belas ekor ini. Kami melarikan diri sepanjang jalan, menyembunyikan jejak hingga tiba di sini. Untunglah ada ku禅院 ini yang melindungi kami, jika tidak, kami mungkin sudah menghadapi musnahnya seluruh klan."

Hm!

Pada saat ini, Jiale baru mengetahui bahwa dunia ini ternyata begitu berbahaya. Immortal Sejati, Immortal Surgawi! Klan siluman saja memiliki sembilan klan kekaisaran dan tiga puluh enam klan raja. Bahkan jika klan Naga tidak dihitung, jumlah Immortal Surgawi dari klan siluman diperkirakan mencapai dua digit, dan jumlah Raja Siluman jauh lebih banyak lagi. Ini baru klan siluman saja, umat manusia pasti lebih kuat daripada klan siluman, lalu betapa banyaknya sosok kuat yang ada di dunia ini.

Ternyata keputusannya selama ini untuk bersikap hati-hati adalah tindakan yang tepat. Sekalipun berada di puncak kejayaannya di Alam Dewa Yang (Yang Shen), di dunia ini ia mungkin hanya berada di tingkat menengah saja, dan jika sedikit saja kurang beruntung, ia bisa diinjak hingga mati.

Ia harus segera meningkatkan kekuatannya! Di dunia Liaozhai ini, para iblis menari dengan liar, entah kapan bencana sekelas ledakan bom nuklir akan muncul, terserempet sedikit saja bisa membuat kulit terkelupas. Terlebih lagi, Jiale tidak yakin apakah ini adalah dunia Liaozhai yang murni; bagaimana jika ternyata dunia ini memiliki elemen lain seperti dunia Paman Jiu?

Ia melamar pandangannya kepada rubah tua itu.

Orang tua ini ternyata sangat licik, ia membeberkan seluruh latar belakang keluarganya dan sengaja memelas untuk menarik simpati.

Wansheng menyaksikan situasi di hadapannya dan mendengarkan perkataan rubah tua, butuh waktu lama baginya untuk mencerna semua informasi itu. Setelah mencernanya, ia merasa takjub di dalam hati; murid sang Daoist saja sudah begitu hebat, lalu seperti apakah rupa sang Daoist itu? Tidak, dewa seperti apa dia sebenarnya!

Immortal Sejati! Immortal Surgawi! Wansheng tidak sepenuhnya memahami istilah-istilah itu, tetapi ketika ia kembali menatap Jiale, rasa hormatnya jauh lebih besar daripada sebelumnya. Pemuda yang tampak masih muda ini ternyata adalah sosok yang kekuatannya jauh melampaui apa yang bisa ia bayangkan. Mengikuti Jiale, ia merasa hidupnya tidak akan sia-sia.

"Ceritakan tentang ku禅院 ini."

Rubah tua merasa kesulitan di dalam hatinya, namun setelah bergelut sejenak dengan pikirannya, ia akhirnya pasrah pada takdir. Saat ini pihak lain adalah pisau dan talenan sementara mereka adalah ikan dan daging, apalagi Jiale telah mengungkap rahasia ku禅院 begitu ia melangkahkan kaki masuk. Menyembunyikannya lagi sekarang hanya akan mendatangkan kemarahan yang sia-sia, yang terpenting adalah menyelamatkan nyawa terlebih dahulu.

"Ku禅院 ini awalnya bernama Ku禅院 Tianxin, yang telah diwariskan selama seribu tahun dan merupakan salah satu kekuatan Buddha terkemuka di Yangzhou, dengan jumlah samanera tidak kurang dari seribu orang. Namun tiga puluh tahun yang lalu, sebuah bencana besar terjadi di Ku禅院 Tianxin.

Setiap generasi di Ku禅院 Tianxin pasti melahirkan seorang Putra Buddha (Fuzi) yang turun ke dunia, yang merupakan penguasa ku禅院 yang telah ditakdirkan oleh surga. Setelah pemahaman mereka tentang ajaran Buddha mencapai tingkat tertentu, mereka semua akan pergi ke dunia fana untuk mengasah diri.

Putra Buddha dari generasi terakhir bernama Shenxiu. Setelah ia masuk ke dunia fana, ia bertemu dengan seorang wanita yang menyamar sebagai pria. Keduanya saling menganggap belahan jiwa, saling mengenal dan memahami, hingga akhirnya saling jatuh cinta. Demi wanita tersebut, Shenxiu bersedia melepaskan identitasnya sebagai Putra Buddha dan melupakan ajaran Buddha di dalam hatinya.

Setelah kepala biara Ku禅院 Tianxin mengetahui hal ini, ia merasa bahwa Shenxiu telah jatuh ke dalam jeratan iblis, sehingga ia berniat turun ke dunia fana untuk menyelamatkan Shenxiu. Kepala biara menemukan Shenxiu dan wanita itu, lalu membawa mereka kembali ke Ku禅院 Tianxin, bahkan menghancurkan wujud asli wanita tersebut.

Ternyata wanita itu bukanlah manusia biasa, melainkan Orang Suci dari klan Rubah Surgawi Qingqiu. Sang gadis rubah menjalani cobaan di dunia fana dan sebenarnya tidak mengetahui kehidupan masa lalu maupun masa depan; di dalam hatinya yang ada hanyalah jalinan cinta sejati dengan Shenxiu. Sebagai seorang Putra Buddha, bagaimana mungkin Shenxiu tidak mengetahuinya? Demi menyadarkan sang Putra Buddha agar kembali ke jalan yang benar, Ku禅院 Tianxin dengan kejam menyingkirkan siluman tersebut, berniat memotong akar cinta Shenxiu.

Demi melindungi sang gadis rubah, Shenxiu membakar api iblis, melepaskan hati Buddha-nya, dan melakukan serangan membabi buta dengan niat membawa gadis rubah itu meninggalkan Ku禅院 Tianxin. Kepala biara memimpin para biksu ku禅院 untuk menghalangi, dan pertempuran besar pun pecah dengan korban luka yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun telah jatuh ke dalam jalur iblis, Shenxiu masih memiliki sisa kesadaran dan tidak berniat menyakiti saudara-saudara seperguruan maupun para sesepuh di ku禅院; sejak awal, yang ia inginkan hanyalah membawa pergi sang gadis rubah.

Namun kepala biara tidak mengabulkannya, karena ia merasa masalah ini bukan hanya menyangkut pewarisan generasi penerus Ku禅院 Tianxin, tetapi juga menyangkut reputasi ku禅院.

Untuk menghentikan Shenxiu, kepala biara mengaktifkan fondasi leluhur Ku禅院 Tianxin, mengerahkan kekuatan yang mampu menjungkirbalikkan langit. Kali ini, kepala biara tidak hanya hendak membunuh sang gadis rubah, tetapi juga Shenxiu yang telah masuk ke jalur iblis. Demi menyelamatkan Shenxiu, sang gadis rubah mempertaruhkan nyawanya untuk menahan serangan tersebut, kelima ekornya patah seketika, dan jiwanya tercerai-berai. Hati Shenxiu hancur lebur; pada akhirnya ia melepaskan sisa kesadarannya dan memulai pembantaian. Dalam pertempuran itu, seribu lebih murid Ku禅院 Tianxin tidak ada yang selamat, dan kepala biara pun tewas.

Shenxiu menggunakan kekuatan gaib jalur iblis, menjadikan seribu lebih murid Ku禅院 Tianxin sebagai kurban, namun ia hanya berhasil mengumpulkan satu bagian jiwa (qi) dari sang gadis rubah. Karena tidak bisa hidup bersama di dunia, maka mereka hanya bisa mati bersama.

Shenxiu akhirnya membakar dirinya sendiri dengan api iblis. Cinta sejati itu pada akhirnya tidak terkhianati, namun warisan yang telah berusia seribu tahun itu justru terhenti seketika di titik ini."

Hm! Begitu tragis rupanya!

Jiale juga tidak menyangka bahwa kisah yang didengarnya adalah sebuah percintaan antara biksu dan siluman yang begitu menyayat hati.

Mata Dewa Penembus Jiwa (Tongyou Shenyan) menatap menembus Ku禅院 Tianxin. Kedua tangannya bergerak meraup ke bawah, dan sesosok sisa jiwa muncul di telapak tangan Jiale. Memandang wanita jelita tanpa tanding di telapak tangannya itu, ia mendapati bahwa tiga unsur rohnya telah hilang dan tatapannya tampak kosong.

"Orang Suci!"

Melihat pemandangan ini dan menatap sisa jiwa di tangan Jiale, rubah tua berseru kaget. Itulah tujuan utamanya datang ke Ku禅院 Tianxin, namun sisa jiwa Orang Suci yang telah dicarinya sekian lama tanpa hasil kini berada di tangan Jiale begitu ia baru saja tiba. Pada saat ini, sedikit pun pikiran licik yang tersisa di lubuk hati rubah tua itu musnah tak bersisa.

Metode seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh orang biasa.

Hanya saja, tatapannya saat melihat sisa jiwa itu masih dipenuhi dengan kerinduan yang membara.

Jiale tentu saja menyadari tatapan rubah tua tersebut, tetapi ia tidak mempedulikannya. Di dalam sisa jiwa itu terdapat sebuah warisan—Kitab Hati Rubah (Huxin Daofa). Konon di dalam kultivasi klan rubah terdapat tiga landasan utama, dan Kitab Hati Rubah ini adalah salah satunya. Merupakan warisan tertinggi di dalam klan rubah, di mana Orang Suci Qingqiu tampaknya mempraktikkan metode ini, dan itu juga merupakan ingatan terkuat di dalam ingatannya selain tentang Shenxiu. Setelah sisa jiwa terkondensasi, yang tertinggal ternyata hanyalah bayangan Shenxiu dan Kitab Hati Rubah.

Shenxiu telah tiada, sehingga bayangan Shenxiu pun lenyap dari sisa jiwa tersebut, menyisakan Kitab Hati Rubah seorang diri.

Jiale meliriknya sekilas, dan metode ini memang pantas disebut sebagai salah satu dari tiga hukum dasar klan rubah, yang langsung menunjuk ke alam Immortal Sejati dan mengupas tuntas misteri hati; tidak hanya mampu menyucikan hati sendiri, tetapi bahkan bisa memperdaya kehendak langit.

Setelah berpikir sejenak, Jiale mengambil lima tingkat esensi darinya dan melemparkannya ke arah Xin Shiniang, sementara sisa jiwa tersebut ia simpan kembali.

Meskipun sisa jiwa ini hanya merupakan salah satu dari tujuh bentuk qi, kekuatan gaibnya tergolong luar biasa. Kemampuannya membentuk perisai pelindung di dalam Ku禅院 Tianxin inilah yang membuat klan Serigala yang mengejar rubah tua tersebut tidak mampu mendeteksi keberadaan mereka.

Melihat Jiale memberikan warisan tersebut kepada Xin Shiniang, rubah tua langsung merasa sangat bersemangat.

"Terima kasih atas anugerah sang Daoist. Mohon perintah dari sang Immortal, bawahan ini rela mendaki gunung pedang dan melompati lautan api demi melaksanakannya."

IQ rubah tua ini tampaknya baru saja kembali ke jalur yang benar; ia tahu bahwa sejak Jiale mengampuni nyawa mereka dan memberikan warisan kepada Xin Shiniang, pastinya ada tugas yang ingin ia suruh untuk mereka lakukan.

"Kau memang licik. Katakan padaku, bagaimana kekuatan klan Serigala itu?"

Begitu menyebut klan Serigala, sepasang mata rubah tua dipenuhi dengan kebencian yang mendalam. "Klan Serigala berwatak sangat kejam, hanya tahu cara menaklukkan dan menyerang tanpa mempraktikkan kebajikan siluman, serta suka menindas yang lemah. Tak terhitung banyaknya klan siluman di Yangzhou yang tewas di bawah taring klan Serigala, dan klan Rubah Merah kami hanyalah salah satu di antaranya. Bukan hanya siluman, mereka juga memangsa manusia. Klan Serigala berkeliaran di dunia fana, merampas esensi darah dan jiwa manusia untuk berkultivasi. Kudengar mereka bersekutu dengan Aliansi Teratai Putih (Bailian Jiao), menculik tak terhitung banyaknya wanita dan anak-anak. Kekuatan klan Serigala saat ini mungkin hanya akan semakin kuat."

Hm! Begitu tidak kenal takut dan sewenang-wenang, tampaknya mereka memang sudah layak mati. Jiale masih mampu membedakan mana perkataan rubah tua yang benar dan mana yang bohong.

"Bagaimana kekuatan mereka?"

"Klan Serigala juga merupakan salah satu dari tiga puluh enam klan raja. Terdapat tiga Raja Siluman di dalam klan mereka, di mana yang terkuat setara dengan Alam Penarikan Kekosongan (Fanxu) manusia, sedangkan dua ekor lainnya berada di Alam Penempaan Dewa (Lianshen). Jika bukan karena Istri Kepala Siluman yang melahirkan, klan Rubah Merah kami tidak mungkin mengalami bencana sebesar ini dan sebenarnya masih memiliki kemampuan untuk menahan mereka. Sungguh penuh kebencian."

"Bagaimana kekuatan pasukan yang mengejar kalian?"

Rubah tua tiba-tiba menatap Jiale, seolah-olah ia memikirkan sesuatu, dan mau tak mau menunjukkan ekspresi gembira.

"Yang mengejar kami adalah Raja Serigala Bermata Satu. Kekuatannya diperkirakan sebanding dengan tingkat Alam Dewa Yang (Yang Shen) seorang kultivator, dan di bawah komandonya masih memimpin seribu lebih pasukan serigala. Um... saat mereka menyerbu Gunung Xiangshan, kekuatannya adalah sekian, saat ini mungkin ada sedikit perbedaan."

Karena takut kekuatan Raja Serigala Bermata Satu mengalami perubahan, rubah tua menambahkan kalimat itu, takut kalau nanti benar-benar ada perubahan yang memicu kecurigaan Jiale.

Hm! Benar-benar sepotong daging yang empuk.

Jiale tanpa sadar menjilat bibirnya. Transaksi ini memang layak untuk dilakukan; pasukan serigala di Alam Dewa Yang bukanlah musuh yang tidak bisa dihadapi, apalagi sekarang ia sudah mendapatkan sisa jiwa ini.

Melihat gerombolan siluman rubah di aula itu, jari-jari tangan Jiale bergerak menunjuk berturut-turut. Rubah tua berniat melawan, namun ia berhasil menahannya dengan paksa, sementara rubah-rubah lainnya bahkan belum sempat bereaksi ketika seberkas cahaya biru sudah merasuki jiwa siluman mereka.

"Hukuman mati bisa dihindari, namun dosa hidup tidak bisa dibebaskan. Bantu aku memusnahkan klan Serigala, dan setelah itu aku akan mencabut belenggu pada kalian. Tuan Xin, sekarang perlindungan Rubah Surgawi di Ku禅院 Tianxin sudah lenyap, pasukan serigala itu seharusnya akan segera menemukan kalian. Menurut Tuan Xin, secepat apa mereka bisa tiba di sini?"

"Sejak kami tiba di Kabupaten Jinhua, kami selalu menyembunyikan wujud siluman dan seharusnya belum ditemukan. Namun, jika klan Serigala ingin menggunakan metode penelusuran garis keturunan untuk menemukan kami lalu bergegas kemari, diperkirakan butuh waktu sekitar satu bulan."

Satu bulan sudah lebih dari cukup.

"Baiklah, aku ingin kalian menunggu di sini."

Menunggu di sini!

Mendengar itu, rubah tua tersenyum pahit. Pada saat ini, bagaimana mungkin ia tidak mengerti bahwa Jiale berniat menjadikannya umpan? Namun, memikirkan kesempatan untuk memusnahkan Raja Serigala Bermata Satu demi membalaskan dendam kesumat melalui tangan Jiale, ia merasa rela melakukannya. Asalkan bisa membalas dendam, mati pun tidak jadi masalah.

"Hamba bersedia!"

Pada saat itu, para rubah betina tersebut juga menyadari apa yang hendak dilakukan oleh Jiale, namun ekspresi mereka justru berubah menjadi amat tegas. Mereka membungkuk bersujud, "Kami juga bersedia."

Harus diakui, jika berbicara mengenai kesetiaan dan ketulusan, klan rubah terkadang memang jauh lebih tulus daripada manusia.

Jiale meminta rubah tua untuk mencarikannya sebuah kamar, lalu menyuruh Wansheng kembali membawa pesan bahwa ia akan kembali sedikit lebih lambat, serta berpesan kepada Lin Ting agar memperhatikan pergerakan kepala daerah (magistrate) dan keluarga Chu.

Di dalam kamar.

Jiale memurnikan sisa jiwa Orang Suci tersebut, dan sebutir mutiara energi muncul di dalam Cermin Kunlun. Mutiara energi yang terbentuk dari sisa jiwa ini jauh lebih kuat daripada mutiara energi mana pun yang pernah Jiale peroleh sebelumnya.

Meskipun gadis rubah tersebut hanya tinggal sisa jiwanya, namun saat masih hidup ia berada di puncak Alam Penarikan Kekosongan, sehingga sisa jiwanya pun berada di level Penarikan Kekosongan. Jiale sendiri tidak menyangka bahwa perjalanannya ke Ku禅院 Tianxin ini akan membuahkan hasil yang begitu besar, benar-benar sebuah kejutan yang menyenangkan.

Dengan adanya mutiara energi ini, Jiale dapat mengeluarkan seluruh kristal energi ruang-waktu di dalam tubuhnya, dan pemulihan kultivasi ke tingkat puncak—mencapai puncak Alam Dewa Yang—bukan lagi hal yang mustahil.

Xin Shiniang ini benar-benar membawa keberuntungan.

Jiale menghela napas kagum, lalu tidak membuang waktu lagi dan membenamkan kesadarannya ke dalam Cermin Kunlun untuk mulai berkultivasi. Mutiara energi tingkat Penarikan Kekosongan itu pecah, dan energi yang sangat dahsyat menggelontor masuk ke dalam tubuh Jiale, memberinya sensasi bagaikan seorang musafir di padang pasir yang menemukan sebuah oase. Sungguh membahagiakan.

Sementara itu, saat Jiale sedang berjalan menuju Ku禅院 Tianxin, Tuan Muda keluarga Chu telah kembali ke kota. Namun, ia tidak langsung pulang ke kediaman keluarga Chu, melainkan pergi ke balai pengobatan terlebih dahulu untuk melihat apakah bengkak di wajahnya bisa disembuhkan karena merasa sangat malu.

Di jalanan, seseorang yang mengenakan jubah hitam memperhatikan orang-orang yang berlalu-lalang. Ia juga baru saja memasuki kota atas perintah klannya yang tersebar di berbagai penjuru Kabupaten Jinling untuk mencari sisa-sisa klan Rubah Merah yang melarikan diri, dan ianya ditugaskan ke Kabupaten Jinhua ini.

Sambil menatap orang-orang di jalanan dengan tatapan penuh ketamakan, pria berjubah hitam itu tanpa sadar memperlihatkan dua buah taring, seolah-olah ia sudah tidak sabar untuk melahap orang-orang tersebut.

Namun, mengingat perintah dari klannya, ia berhasil menahannya. Sisa-sisa klan Rubah Merah adalah prioritas utama; jika ia mengacaukan tugas dari Raja Serigala, ia mungkin tidak akan bisa lolos dari hukuman mati, bahkan meskipun ia sudah menjadi seorang Jenderal Siluman.

"Hm! Sungguh energi kebencian yang begitu murni dan pekat, sungguh lezat. Ibu Serigala pernah bilang, cara tercepat untuk mencari seseorang di tengah umat manusia adalah menggunakan kekuatan kebencian manusia itu sendiri. Manusia ini kebetulan bisa dimanfaatkan."

Jenderal Siluman klan Serigala itu berubah menjadi seberkas asap hitam dan merasuki tubuh Tuan Muda Chu.

Kediaman keluarga Chu.

Tuan Chu menatap kepala babi di hadapannya dan nyaris tidak mengenali bahwa itu adalah putranya sendiri.

"Ayah, merekaaa wawaa mencederaikuuu."

Melihat putranya yang bahkan tidak bisa berbicara dengan jelas, Tuan Chu malas mendengarkan omelannya dan beralih menanyai para pengawal. Setelah mengetahui kronologi kejadiannya, Tuan Chu memasang wajah suram sambil memikirkan sesuatu.

Chu Renxiong merasa cemas.

"Ayah."

"Ayah ayah kepala pundakmu! Memalukan sekali, enyah sana kembali ke kamarmu!"

Pandangan Chu Renxiong tampak kosong; ia merasa dunianya telah runtuh. Namun Tuan Chu sama sekali tidak mempedulikannya. Ia mengenal Sun Yan, dan tindakan pemuda itu hari ini benar-benar di luar dugaannya, membuat Tuan Chu tidak bisa berhenti berpikir macam-macam.

"Siapkan tandu, kita pergi ke kantor pemerintahan daerah."

Sementara itu, Chu Renxiong yang kembali ke kamarnya menyimpan kebencian yang semakin mendalam.

"Bagaimana, apakah kamu merasa sangat benci? Apakah kamu ingin membalas dendam?"

Tepat pada saat itu, sebuah suara muncul di benak Chu Renxiong, membuatnya merasa sangat ketakutan.

"Si, siapa itu!"

Jenderal Siluman klan Serigala itu tidak berbicara banyak. "Apakah kamu menginginkan kekuatan? Selama kamu mengangguk, kamu akan memiliki kekuatan yang melampaui manusia fana, dan pada saat itu kamu bisa membalas dendam kepada Sun Yan."

Membalas dendam! Membalas dendam!

Pada saat itu, Chu Renxiong seolah-olah telah dikuasai oleh kebencian. "Ya, aku ingin membalas dendam! Tidak peduli berapa pun harganya, aku harus membunuh Sun Yan! Berikan aku kekuatan, berikan aku kekuatan!"

Jenderal Siluman klan Serigala menatap Chu Renxiong dengan tatapan penuh penghinaan. Beginilah watak umat manusia; makhluk yang begitu lemah dan hina ini justru mampu menguasai tanah Jiuzhou yang dipenuhi kekayaan alam, sungguh tidak adil.

Setetes esensi darah mengalir masuk ke dalam tubuh Chu Renxiong dan meresap ke dalam lubuk hatinya.

"Kitab Transformasi Serigala!"

Melihat jurus rahasia yang tiba-tiba muncul di benaknya, Chu Renxiong merasa terkejut sekaligus gembira. Anak-anak kecil, gadis perawan, mengambil esensi darah mereka untuk berkultivasi akan membuat kemajuan ribuan mil dalam sehari. Mata Chu Renxiong menyemburkan kilatan darah, hampir mendekati kegilaan.

"Tuan muda, saya mengantar teh."

Chu Renxiong tiba-tiba menoleh ke arah pintu. Bukankah gadis ini adalah seorang gadis perawan?

"Argh!"

Kediaman Sun.

Lin Ting mendengarkan perkataan Wansheng dengan ekspresi yang sedikit serius. "Apakah ini semua dikatakan oleh Tuan Muda?"

Wansheng mengangguk perlahan tanpa berkata apa-apa lagi. Lin Ting tahu betapa hebatnya Wansheng. Setelah berpikir sejenak, ia berpesan, "Berada di luar pun tidak masalah. Wansheng, lindungi Tuan Muda dengan baik, dan sampaikan padanya agar tenang; selama ada Lin Ting di sini, jangankan kepala daerah, bahkan siapa pun tidak akan bisa merebut fondasi Tuan Muda."

Ku禅院 Tianxin.

Jiale membuka matanya secara tiba-tiba. Pandangannya langsung menembus jarak, memperlihatkan pemandangan saat Xin Shiniang bertarung melawan siluman serigala. Jiale telah meninggalkan figur kertas pada diri Xin Shiniang, sehingga begitu siluman serigala itu muncul, ia langsung merasakannya. Alasan mengapa ia menyuruh Xin Shiniang untuk terus membagikan bubur adalah demi memancing keluar serigala dari sarangnya. Setelah metode penelusuran garis keturunan terbukti tidak berguna, entah apakah klan Serigala masih akan menggunakan cara lain, namun ia harus tetap bersiap dengan dua rencana sekaligus.

Setengah bulan telah berlalu. Berkat bantuan mutiara energi tersebut, Jiale telah berhasil mengeluarkan seluruh kristal energi ruang-waktu dari dalam tubuhnya. Tanpa adanya gangguan dari kristal energi ruang-waktu tersebut, pemulihan kekuatannya ke tingkat prima bukanlah masalah lagi. Saat ini, Jiale telah berada di kondisi puncaknya.