Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Peri Seratus Bunga? Kedatangan Dewa Jahat

Pendeta Tao mengucapkan terima kasih kepada pelayan tersebut, lalu berbalik dan berkata kepada orang-orang yang sedang menonton, "Terima kasih atas perhatian kalian semua, sebentar lagi saya akan mempersilakan kalian mencicipi buah pir saya."

Hal ini tentu saja membuat orang-orang merasa bingung. Pendeta Tao itu sendiri harus mengemis buah pir untuk dimakan, tetapi sekarang malah ingin mentraktir mereka. Bukankah itu omong kosong?

Pendeta Tao tersenyum, tetapi dengan ekspresi penuh percaya diri, "Saya hanya ingin sebutir biji buah pir untuk dijadikan benih."

Setelah berkata demikian, ia langsung melahap buah pir tersebut hingga habis. Di tangannya tersisa sebutir biji pir. Entah bagaimana caranya, ia tiba-tiba mengeluarkan sebuah sekop besi dari balik bahunya, menggali lubang kecil di tanah, dan membenamkan biji pir tersebut ke dalamnya.

Ia bahkan menoleh ke arah orang banyak dan berkata, "Siapa yang bisa memberi saya sedikit air panas? Saya harus menyiraminya."

Jiale melihat hal itu dengan rasa tertarik, lalu langsung menuangkan air panas dari lantai atas tepat ke tempat biji pir itu ditanam. Air panas yang jatuh dari langit ini sukses mengejutkan orang-orang di sekitar. Mereka mendongak dan hendak memarahi pelakunya, tetapi begitu melihat Jiale, mereka langsung mengurungkan niat. Siapa yang tidak tahu bahwa para petinggi Gedung Qunxian adalah orang-orang kaya atau berkuasa yang tidak boleh disinggung? Memarahi pendeta Tao di bawah paling-paling hanya akan mendatangkan kutukan, tetapi memarahi orang di lantai atas mungkin akan membuat mereka kehilangan kesempatan untuk berbicara selamanya.

Pendeta Tao itu pun menunjukkan ekspresi heran di wajahnya dan tidak bisa menahan diri untuk mendongak ke atas. Pada saat ini, Jiale telah menggunakan Cermin Kunlun untuk menyembunyikan tingkat kultivasinya, sehingga sang pendeta tentu saja tidak dapat melihat apa pun dan mengira Jiale hanyalah orang biasa yang ikut menonton keramaian.

Ia menangkupkan tangan, seolah berterima kasih atas bantuan Jiale yang telah menyiram tanaman tersebut.

Pada saat ini, keajaiban pun terjadi. Di tempat biji pir ditanam dan disiram air panas tadi, tiba-tiba seuncup tunas hijau kecil menerobos keluar dari dalam tanah. Dalam sekejap mata, tunas itu tumbuh dari kecil menjadi besar dan berubah menjadi pohon pir yang rimbun dengan dahan dan daun yang lebat. Dalam kedipan mata berikutnya, pohon itu berbunga dan berbuah. Buah pir yang dihasilkan semuanya berwarna kuning keemasan, tergantung sangat lebat memenuhi seluruh pohon.

"Ah!"

Semua orang tertegun. Apakah ini sedang melakukan trik sulap?

Pendeta Tao itu tersenyum lebar sambil memetik buah pir untuk diberikan kepada orang-orang di sekitar. Ia bahkan tidak lupa melemparkan empat buah ke atas, tampaknya sebagai bentuk balas budi kepada Jiale yang telah membantu menyiram, lengkap untuk bagian Zhang Long, Zhao Hu, dan Wansheng. Buah pir yang memenuhi pohon itu pun habis dibagikan dalam sekejap.

Semua orang tadinya mengira itu hanya trik sulap, tetapi setelah memakan buah pir tersebut, mereka dengan terkejut mendapati bahwa buah pir itu sangat, sangat manis. Mana mungkin itu buah palsu?

Pendeta Tao itu merasa sangat senang. Ia menebang pohon tersebut dengan rasa puas, memanggulnya di atas bahu bersama dahan dan daunnya, lalu pergi sambil tertawa terbahak-bahak.

Penjual buah pir dari desa tadi juga ikut berdesakan di tengah kerumunan untuk menonton. Ketika melihat pendeta Tao itu begitu sakti, ia merasa cemas dan gelisah, takut sang pendeta akan membalas dendam kepadanya. Setelah pertunjukan selesai, ia bersiap untuk segera pergi.

Namun, begitu ia kembali ke gerobaknya, ia langsung tercengang. Gerobak itu kosong melompong, dan semua buah pir miliknya telah hilang entah ke mana!

Mengingat perkataan pendeta Tao kepadanya sebelumnya serta kejadian yang baru saja terjadi, dan melihat orang-orang sedang menikmati buah pir dengan lahap—yang terlihat bagaimanapun juga sangat mirip dengan buah pir miliknya—pada saat itu bagaimana mungkin ia tidak mengerti? Buah pir yang dibagikan oleh pendeta Tao tadi jelas-jelas adalah miliknya! Ini adalah bentuk hukuman terselubung untuk memberikan pelajaran kepadanya.

Ketika ia melihat lebih dekat, salah satu pegangan gerobaknya juga hilang. Ia menoleh ke arah sang pendeta dan melihat bahwa sekop besi di bahu pendeta itu ternyata telah berubah menjadi pegangan gerobaknya. Rupanya, sekop besi itu menggunakan bagian gerobaknya.

Pada saat ini, si penjual buah pir sudah tidak peduli lagi apakah pendeta Tao itu sakti atau tidak. Buah pir ini adalah seluruh harta benda dan tumpuan hidupnya. Jika buah-buahan ini lenyap begitu saja, mata pencahariannya selama setahun akan hilang, yang sama saja dengan memaksanya menemui ajalnya.

Kemarahan yang membara membuatnya kehilangan akal sehat. Ia berlari kencang mengejar sang pendeta sambil berteriak, "Pendeta keparat, kembalikan kemari! Kembalikan buah pir-ku!"

Namun, pendeta Tao itu berjalan semakin cepat dan segera menghilang di tikungan jalan, membuat si penjual pir mustahil bisa mengejarnya.

Orang-orang di jalanan pada saat itu juga mengerti apa yang sedang terjadi dan tertawa terbahak-bahak melihat si penjual pir: "Lihatlah, inilah akibat dari sifat kikir. Ha ha..."

Si penjual pir berlutut di tanah sambil memegangi kepalanya dan menangis tersedu-sedu, entah apakah ia menyesal karena tidak mau memberikan satu buah pir saja kepada pendeta tersebut. Jiale menggelengkan kepala melihat pemandangan ini.

"Zhang Long, berikan uang ini kepada penjual pir itu."

Zhang Long sedang asyik menonton keramaian, dan ketika mendengar perintah itu, ia tertegun sejenak. Untuk apa diberikan? Namun, Jiale sama sekali tidak sedang berdiskusi dengannya, sehingga Zhang Long terpaksa menerima uang tersebut dan mengantarkannya kepada si penjual pir.

Bukan karena Jiale tiba-tiba berbaik hati, melainkan karena ia ingin menjalin ikatan sebab-akibat dengan pendeta Tao dari Gunung Laoshan tersebut.

Pendeta Tao Gunung Laoshan itu berkelana di dunia fana untuk mengalami penderitaan duniawi, tetapi kultivasinya tampaknya belum cukup matang. Ia sama sekali tidak memahami keragaman dunia fana. Ia tahu penjual pir itu kikir dan ingin memberinya pelajaran, yang sebenarnya tidak salah. Letak kesalahannya adalah ia merampas seluruh gerobak buah pir milik pedagang itu dan memutus sumber pencariannya. Jika tidak ada hal tak terduga, setelah lelucon ini berakhir, keluarga penjual pir tersebut harus kelaparan sepanjang tahun berikutnya, dan bukan tidak mungkin ada beberapa orang yang mati.

Kehidupan rakyat jelata sangat sulit. Melihat penjual pir ini yang tidak tampak seperti orang kaya, bisa jadi seluruh harta keluarganya telah dihabiskan untuk modal satu gerobak buah pir itu, bahkan mungkin berhutang ke sana ke mari. Jika modalnya ludes tanpa sisa, bagaimana ia bisa bertahan hidup?

Jika penjual pir itu sampai mati, atau ditambah lagi nyawa anggota keluarga si penjual pir, maka dosa pendeta Tao Gunung Laoshan itu akan menjadi sangat besar. Karma buruk mungkin tidak terlalu menjadi masalah, karena sang pendeta seharusnya memiliki cukup kebajikan untuk mengimbanginya, tetapi proses kultivasinya ini akan rusak. Hal itu dikhawatirkan akan berdampak langsung ketika ia menerobos ke alam Pemahaman Kekosongan (*Fanxu*). Jiale melihat bahwa pendeta itu sebenarnya tidak berhati buruk, melainkan hanya memiliki sifat kekanak-kanakan yang suka bertingkah, sehingga ia berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan baik.

Ia tidak perlu khawatir kebaikannya akan sia-sia. Ketika sang pendeta nantinya menerobos ke alam Pemahaman Kekosongan, ia pasti akan menyadarinya, dan pada saat itu, ia mungkin harus datang mencarinya kembali.

Sebenarnya, jika dipikir-pikir, selain sedikit pelit, si penjual pir tidak berbuat salah. Buah pir itu adalah milik pribadinya sendiri; memberikannya adalah suatu kebajikan, sedangkan tidak memberikannya adalah hak asasinya. Hukuman semacam ini terasa agak berlebihan. Tentu saja, seorang praktisi memiliki hak istimewa semacam itu, tetapi hukum sebab-akibat sangatlah misterius. Melakukan hal seperti itu di ambang penerobosan alam Pemahaman Kekosongan adalah tindakan yang sangat keliru. Kehilangan hal besar demi keuntungan sepele sungguh tidak sepadan.

Pada saat itu, si penjual pir telah menerima uang yang diberikan oleh Zhang Long. Setelah mengetahui bahwa itu berasal dari Jiale, ia langsung menyampaikan ribuan ucapan terima kasih.

Masyarakat sekitar yang mengetahui bahwa Tuan Muda dari keluarga Sun yang memberikan uang tersebut juga ikut melontarkan sanjungan. Kata-kata tidak memerlukan biaya; memuji Tuan Muda Sun beberapa patah kata siapa tahu bisa mendatangkan keuntungan.

Namun, Jiale bukanlah dewa penabur uang, dan tentu saja ia tidak akan membagikan uang hanya karena beberapa patah kata pujian.

Setelah menarik kembali pandangannya, Qing Kui segera memulai pertunjukannya.

Qing Kui baru datang ke Gedung Qunxian selama dua tahun. Saat itu, usia yang ia laporkan baru lima belas tahun. Meskipun baru berusia fifteen tahun, Qing Kui telah tumbuh menjadi gadis yang luar biasa memikat, membuat pemilik Gedung Qunxian langsung menerimanya tanpa berpikir panjang. Ketika Sun Yan datang ke Gedung Qunxian dan melihat Qing Kui, ia langsung terpikat hingga mabuk kepayang. Akan tetapi, Qing Kui menjual seni dan bukan tubuhnya. Meskipun banyak pria di kota yang mendambakan Qing Kui setengah mati, dengan dukungan Gedung Qunxian dan keluarga Sun di belakangnya, tidak ada seorang pun yang berani berbuat sembarangan.

"Debu dunia fana bergemuruh, pemandangan begitu memikat. Air dan pegunungan Jiangnan, kerinduan abadi di luar langit..."

Qing Kui memetik lembut pipa-nya, menyanyikan sebuah lagu baru yang menceritakan tentang percintaan dunia fana dan jalinan kasih anak manusia. Semakin didengar, lagu itu tanpa sadar menggerakkan hati siapa pun yang mendengarnya, membuat Zhang Long, Zhao Hu, dan bahkan keempat penari cantik yang dibawa oleh Qing Kui kehilangan hasrat untuk menonton, lalu memejamkan mata dan terjatuh ke dalam dunia fana yang ilusif.

Jiale tampak tidak terpengaruh oleh semua itu. Ia hanya menatap Qing Kui, ujung jarinya mengetuk-ngetuk meja dengan ringan, seolah menyelaraskan diri dengan irama nyanyian Qing Kui.

Sementara itu, Wansheng memasang ekspresi sangat serius, dan sedikit cahaya bintang bahkan tampak berpijar di tubuhnya. Sejak mendapatkan warisan Srigala Kayu Kui (*Kui Mulang*), kekuatan Wansheng memang berkembang dengan sangat cepat. Saat ini, tingkat kultivasinya tidak hanya telah menerobos ke alam Guru Besar (*Zongshi*), yang setara dengan alam Pengolahan Qi (*Lianqi*) seorang pertapa, tetapi ia juga menguasai metode untuk menarik cahaya bintang dan melindungi tubuh dengan takdir bintang.

Wansheng sesekali melirik ke arah Jiale. Melihat mata Jiale tetap jernih, ia merasa sedikit lega. Menyadari Jiale tidak tergerak dan terus mendengarkan lagu, ia pun memilih untuk tetap tenang dan tidak bertindak gegabah.

Di mata Wansheng, wanita cantik di hadapannya ini bukanlah lagi seorang seniwati biasa. Mampu menghanyutkan hati dengan seni saja sudah cukup luar biasa, tetapi jika sampai bisa meresap dan mencuri jiwa, itu sudah keterlaluan. Jika bukan karena pada saat-saat kritis ia menggunakan takdir bintang untuk melindungi tubuh dan mengerahkan ilmu sakti untuk membentengi diri, ia bahkan merasa ada sesuatu di dalam tubuhnya yang hendak terbang keluar. Wanita ini benar-benar siluman.

Namun, Wansheng tahu bahwa Jiale sangat sakti—bahkan raja siluman pun bisa dibunuh olehnya, apalagi sekadar seorang siluman wanita.

Di sisi lain, Qing Kui melihat bahwa Jiale dan Wansheng tetap tidak terpengaruh sedikit pun. Ekspresi di wajahnya tidak berubah, tetapi petikan pipa di tangannya menjadi semakin cepat. Tanpa disadari, sebuah gas berwarna merah muda yang tidak dapat dilihat oleh orang biasa mulai muncul di dalam ruangan pribadi tersebut. Gerakan tarian keempat penari pendamping juga tampak sangat memikat, seolah-olah mengikuti ritme tertentu yang membuat semuanya terlihat sangat selaras bagi yang memandangnya.

Jiale mengangguk dari waktu ke waktu, tampak sangat memuji pertunjukan itu.

Qing Kui sendiri merasa heran sekaligus curiga di dalam hatinya. Ini adalah pertama kalinya Wansheng datang, jadi ia belum pernah melihatnya sebelumnya. Namun, cahaya bintang dan takdir bintang di tubuh Wansheng dapat dilihat oleh Qing Kui. Ia juga tidak tahu bagaimana bisa ada orang yang memiliki takdir bintang di sisi Sun Yan untuk melindunginya. Untungnya, orang ini hanya berada di alam Guru Besar; meskipun lumayan, itu bukanlah masalah besar, paling-paling hanya tidak terganggu oleh suara petikan pipa.

Namun, Sun Yan ini terasa janggal. Perlu diketahui bahwa Sun Yan adalah pelanggan tetap di tempat ini, sekaligus pemilik tempat ini, yang sering memanggilnya untuk bernyanyi. Qing Kui sangat mengetahui latar belakang Sun Yan dengan jelas. Setiap kali pemuda itu mendengarkan lagunya di masa lalu, ia pasti akan langsung terhipnotis dalam sekejap, membiarkan energi dunia fananya terserap, dan seluruh tujuh emosi serta enam keinginan dikuasai olehnya.

Tetapi kali ini, sebuah hal yang tak terduga terjadi. Dari awal hingga akhir, mata Sun Yan tetap jernih, dan sama sekali tidak ada tanda-tanda terpengaruh oleh suara pipa tersebut.

Yang paling penting adalah, ujung jari Sun Yan mampu menunjuk tepat pada titik-titik ketukan suara pipa. Tindakannya yang kelihatannya hanya mengetuk meja dengan ringan itu sebenarnya terus-menerus merusak ilmu saktinya tanpa henti. Kalau saja ia tidak mengetahui latar belakang Sun Yan, Qing Kui hampir-hampir akan mencurigai bahwa Sun Yan telah melihat menembus identitas aslinya dan sengaja datang untuk menghadapinya.

Bang!

Plak!

"Ah!"

Seiring dengan ketukan jari Jiale yang mendarat dengan berat, senar pipa di tangan Qing Kui tiba-tiba putus seketika. Ilmu saktinya terpaksa terhenti secara paksa, membuat Qing Kui langsung menerima serangan balik (*qifang*). Kekuatan siluman di dalam tubuhnya bergejolak hebat, memaksanya menjerit kaget. Jika ia tidak menahannya dengan susah payah, seteguk darah segar mungkin sudah menyembur keluar dari mulutnya saat itu juga.

Keempat penari pendamping juga berubah pucat pasi, menghentikan tarian mereka, dan segera maju untuk memeriksa keadaan Qing Kui. Ketika mereka kembali menatap Jiale, tatapan mereka sudah dipenuhi dengan kewaspadaan penuh.

Zhang Long dan Zhao Hu tiba-tiba tersadar dari pengaruhnya. Mata mereka dipenuhi dengan kebingungan dan tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Namun, jika diamati dengan seksama, akan terlihat bahwa di mata kedua orang itu kini bertambah rasa acuh tak acuh dan berkurang nafsu duniawinya.

Jiale bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan perlahan-lahan membuka mulutnya untuk bersuara.

"Mallow hijau di kebun subur, embun pagi menanti sinar mentari. Semi musim semi menyebar rahmat, segala wujud memancarkan cahaya. Selalu khawatir musim gugur tiba, bunga dan daun menguning layu dan binasa. Segala sungai mengalir ke timur laut ke laut, kapan mereka akan kembali ke barat? Semasa muda tak berusaha sungguh-sungguh, di masa tua hanya tersisa ratapan kesedihan."

Huh!

Mendengar puisi yang dilisankan dari mulut Jiale, Qing Kui akhirnya merasa ada sesuatu yang tidak beres.

"Tuan Muda Sun, apakah Anda sebelumnya hanya mempermainkan hamba?"

Wajah Qing Kui tampak sangat menyedihkan dan suaranya terdengar seperti hendak menangis, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa ingin merengkuh dan melindunginya. Pada saat ini, bagaimana mungkin Qing Kui tidak menyadari bahwa wujud aslinya pasti telah terbongkar oleh Jiale? Hanya saja, ia tidak mengerti mengapa Jiale begitu kooperatif sebelumnya tetapi sekarang tiba-tiba membongkar identitasnya, dan ia juga tidak mengerti bagaimana seorang pemuda kaya raya bisa memiliki kesaktian yang begitu hebat.

Namun, jika pemuda itu memiliki kemampuan sebesar itu, itu berarti beberapa pertemuan sebelumnya hanyalah bentuk keisengan untuk mempermainkan dirinya!

Memikirkan hal ini, hati Qing Kui dipenuhi dengan rasa amarah dan kekesalan. Akan tetapi, rasa kesal pada saat ini tidak berguna sama sekali. Ilmu sakti yang paling ia banggakan telah dipatahkan dengan mudah, sementara ia dari awal hingga akhir bahkan tidak bisa melihat menembus latar belakang Jiale. Sosok Jiale yang bagaikan jurang yang tak berdasar membuat jiwanya merasa ngeri dan waspada. Ditambah lagi dengan luka di tubuhnya akibat serangan balik dari ilmu sakti, ia tidak berani bertindak gegabah.

Alasan utamanya adalah Qing Kui sama sekali tidak dapat merasakan secercah niat membunuh pun dari tubuh Jiale. Hal ini membuatnya tanpa sadar menaruh sedikit harapan dan berspekulasi bahwa Jiale mungkin tidak berniat mencelakakannya, sehingga ia hanya bisa menggunakan metode memikat dunia ini untuk membangkitkan keinginan melindungi dari dalam diri Jiale.

Namun, ia pernah mendengar bahwa Jiale adalah orang yang tidak becus dalam sastra maupun ilmu bela diri. Akan tetapi, jika dilihat dari situasinya sekarang, pemuda ini benar-benar serigala berbulu domba; semua orang telah ditipunya.

Puisi tentang mallow hijau ini membuatnya merasa terharu. Puisi ini memuji mallow hijau dan ibarat memberikan nama baik bagi seluruh kaum mallow hijau di dunia. Ia tidak memahami puisi, tetapi hanya dengan mendengarkannya saja ia tahu bahwa itu adalah karya yang luar biasa. Jika puisi itu bisa dinyanyikan di seluruh penjuru dunia, bagi kaum mallow hijau mereka, itu adalah sebuah anugerah yang sangat besar.

Beralih ke masalah ilmu bela diri, apakah hal itu masih perlu dipertanyakan lagi?

Dirinya yang berada di puncak alam Jenderal Siluman (*Yaojiang*), yang hanya tinggal selangkah lagi untuk menerobos ke alam Raja Siluman (*Yaowang*), pada saat ini harus bergetar ketakutan di bawah wibawa Jiale. Bukankah itu sudah sangat jelas?

Sementara itu, Jiale sedang menatap Qing Kui di hadapannya sambil memikirkan bagaimana cara memaksimalkan keuntungan.

Di dunia *Liao Zhai*, tidak, di dalam dunia *Liao Zhai* varian ini, Jiale tidak memiliki sekte Maoshan sebagai pendukung di belakangnya, dan ia juga tidak begitu memahami dunia ini. Segala sesuatunya tidak terlalu menguntungkan baginya, terutama jaringan informasinya. Meskipun ada banyak siluman, hantu, dan monster di dunia ini—terutama siluman dan hantu—makhluk-makhluk tersebut memiliki kekuatan yang menakutkan dan terhubung satu sama lain dengan rumit.

Ketika Jiale tidak mengetahui situasi secara spesifik, ia benar-benar tidak bisa bertindak gegabah dengan langsung memburu mereka untuk menaklukkan siluman.

Jaringan informasi tidak bisa dibangun dalam sehari atau dua hari. Selain mengandalkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia hanya bisa mencari cara untuk memanfaatkan para siluman dan hantu tersebut.

Masalah utamanya adalah ada banyak jebakan. Ia telah membaca banyak kisah *Liao Zhai*, tetapi yang dibacanya adalah kisah-kisah yang paling klasik. Untuk kisah-kisah yang tidak terkenal, bagaimana mungkin Jiale mengetahuinya? Namun, dunia ini jelas merupakan sebuah wadah besar yang bercampur aduk. Mengesampingkan kisah siluman ular putih yang ikut masuk ke sini, ambil contoh Qing Kui di hadapannya ini, Jiale sama sekali tidak memiliki ingatan tentangnya.

Kendati demikian, Jiale telah memperoleh pengalaman dari penanganan masalah Xin Shiniang sebelumnya. Ia sepenuhnya dapat menjadikan Qing Kui sebagai titik terobosan, dan siapa tahu ia bisa menghancurkan segerombolan besar siluman bunga dan rumput sekaligus.

Benar, Qing Kui di hadapannya ini sama sekali tidak menutup-nutupi identitasnya; ia memang seekor siluman bunga mallow hijau, dan tingkat kultivasinya tidak rendah, sudah mencapai puncak alam Jenderal Siluman.

Perlu diketahui bahwa bunga, rumput, dan pepohonan juga termasuk dalam ras siluman. Namun, di antara ras siluman, jika ditanya siapa yang kehidupannya paling sulit, maka itu pastilah bunga, rumput, dan pepohonan tersebut.

Pertama-tama, pada tahap awal, bunga dan rumput ini sangat lemah; hantaman angin dan terik matahari yang agak keras saja sudah tidak sanggup mereka tahan. Ada begitu banyak herbivora di luar sana, dan ketika lapar, bahkan karnivora pun akan mencabut beberapa tangkai, sehingga kebanyakan dari mereka akhirnya berakhir menjadi makanan. Dan ketika mereka akhirnya berhasil bertahan hidup hingga berusia ratusan tahun... yah, nasib mereka menjadi lebih mengenaskan lagi. Entah para pertapa atau ras siluman, semuanya paling menyukai jenis bunga dan rumput seperti ini, yang mereka sebut sebagai obat mujarab.

Ras siluman langsung menelan mereka untuk meningkatkan kekuatan kultivasi, sedangkan para pertapa menggunakan mereka untuk meracik pil obat. Singkatnya, sangat jarang ada yang bisa bertahan hidup hingga mencapai ribuan tahun.

Tanpa kesempatan besar, bunga, rumput, dan pepohonan ini biasanya membutuhkan waktu seribu tahun barulah kesadaran spiritual mereka mulai lahir dan memiliki harapan untuk menjadi siluman. Namun, siluman yang berasal dari tumbuhan umumnya berada di strata terbawah ras siluman dan merupakan yang paling lemah. Kultivasi mereka di tahap selanjutnya juga sangat sulit, dengan pertumbuhan kekuatan yang lambat. Singkatnya, setelah menjadi siluman, mereka seringkali merasa lebih baik layu lebih awal dihantam badai, karena sungguh sangat menderita.

Siluman mallow hijau ini mampu berkultivasi hingga puncak alam Jenderal Siluman, yang menunjukkan betapa banyak peristiwa yang telah ia lalui dan berapa tahun ia telah hidup. Sungguh, usianya minimal sudah tiga ribu tahun. Jika digunakan sebagai bahan obat, itu akan menjadi penawar yang sangat mujarab. Keempat siluman mallow hijau kecil di sampingnya juga lumayan, semuanya berada di alam Prajurit Siluman (*Yaozu*), dan nyaris bisa dijadikan bahan obat.

Namun, siluman mallow hijau ini tampaknya memiliki sedikit keberuntungan, karena ia berhasil membangkitkan sebuah ilmu sakti untuk menyerap tujuh emosi dan enam keinginan makhluk hidup di dunia fana guna melakukan kultivasi. Ketika ia memetik lembut pipa sebelumnya, ia sedang menggunakan ilmu sakti tersebut. Setelah Zhang Long dan Zhao Hu terkena pengaruhnya, mereka langsung terperangkap ke dalam alam ilmu sakti Qing Kui, dan tujuh emosi serta enam keinginan mereka dirampas. Gas berwarna merah muda itulah yang digunakan untuk menenun dunia ilmu sakti tersebut.

Keempat siluman mallow hijau kecil itu juga diajari metode ini, yang dapat dikatakan sebagai kejahatan komplotan. Berdasarkan ingatan Sun Yan, keempat siluman mallow hijau kecil itulah yang dibawa masuk oleh Qing Kui belakangan ini.

Selama dua tahun di Gedung Qunxian, entah berapa banyak tujuh emosi dan enam keinginan yang telah dikumpulkan oleh Qing Kui. Ia memasuki kota manusia, diperkirakan juga demi memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos ke alam Raja Siluman. Jika dibiarkan begitu saja dan diberi waktu tiga hingga lima tahun lagi, boleh jadi Qing Kui benar-benar akan berhasil menerobos. Sayangnya, keberuntungannya terlalu buruk karena bertemu dengan Jiale.

Puisi yang baru saja dilisankan oleh Jiale—Jiale sendiri bahkan lupa siapa yang menulisnya, tetapi intinya sangat bagus dan telah diingat olehnya. Perlu diketahui bahwa Jiale tidak mengingat banyak puisi, sehingga puisi ini bisa diingatnya tentu bukanlah hal yang mudah.

Jiale ingat bahwa puisi itu memuji mallow hijau. Di mata sang penyair, mallow hijau adalah para pemuda-pemudi yang tumbuh menghadap matahari, yang mewakili harapan.

Jiale juga pernah menggunakan puisi ini untuk menyemangati dirinya sendiri, tidak menyangka hari ini ia benar-benar akan bertemu dengan seekor siluman mallow hijau.

"Qing Kui, Tuan Muda ini suka mendengarkan cerita. Lagu sudah bosan kudengar, tarian sudah bosan kulihat. Lebih baik kau ceritakan pada Tuan Muda ini sebuah kisah nyata dari pengalamanmu sendiri. Jika kau menceritakannya dengan baik, Tuan Muda ini akan memberimu hadiah yang berlimpah."

Mendengar hal tersebut, hati Qing Kui terasa tenggelam. Ini berarti ia harus membongkar latar belakangnya. Ia berniat menolak, tetapi ketika melihat senyuman di wajah Jiale yang tampak ramah namun di saat bersamaan seolah-olah bisa menurunkan badai petir kapan saja, Qing Kui akhirnya menyerah dan mengikuti kata hatinya.

"Dahulu kala, di sebuah taman, terdapat sebatang mallow hijau kecil. Taman itu sangat luas, tidak hanya ditumbuhi oleh mallow hijau, tetapi juga banyak bunga, rumput, dan pepohonan lainnya. Mereka hidup berdampingan secara damai tanpa perselisihan. Mereka juga memiliki seorang kakak perempuan; Kakak perempuan itu adalah sesosok dewi dari surga, sosok yang paling mereka kagumi. Berkat kakak perempuan inilah mereka dapat memiliki serzona tanah untuk tumbuh dengan tenteram.

Di bawah perlindungan sang kakak perempuan, banyak saudari yang tumbuh dewasa secara berurutan. Namun seiring dengan bertambahnya usia, banyak saudari yang tidak ingin membatasi diri mereka hanya di dalam sebuah taman. Mereka mendambakan dunia di luar sana. Kakak perempuan tidak ingin mengekang mereka, sehingga ia pun tidak menghalangi, hanya berpesan bahwa begitu seseorang melangkah keluar dari taman, mereka bukan lagi bagian dari taman tersebut, hidup dan mati tidak lagi ada urusannya dengan taman, dan mereka tidak diizinkan untuk kembali ke taman selamanya.

Beberapa saudari mengundurkan diri karena aturan kakak perempuan tersebut, tetapi sebagian besar tidak mempedulikannya. Di mata mereka, taman itu memang bagus, tetapi dunia di luar sana adalah yang paling menarik.

Namun, setelah mereka melangkah keluar, mereka baru menyadari bahwa dunia ini memang luas, tetapi tanah air yang sesungguhnya milik mereka hanyalah sepetak taman tersebut. Tempat di luar taman penuh dengan niat jahat.

Meskipun usia mereka bertambah, mereka kurang berpengalaman dalam urusan dunia. Beberapa mendambakan cinta manusia, menikah dan memiliki keturunan dengan manusia. Tetapi begitu wujud aslinya terbongkar, mereka dicaci maki sebagai siluman oleh suami tercinta yang meneriakkan seruan untuk membunuh mereka, bahkan mendatangkan pendeta Tao dan biksu. Sebagian besar dari mereka dibasmi oleh para pendeta Tao dan biksu tersebut, dan bahkan jika ada yang bernasib mujur dan berhasil bertahan hidup, mereka kadung patah semangat.

Mereka mulai merindukan taman tersebut dan ingin kembali, tetapi mereka ditolak di luar pintu.

Beberapa yang lain menyimpan kebencian terhadap manusia dan mulai melakukan kejahatan, berkultivasi dengan menyerap esensi serta energi yang murni dari manusia. Namun, dunia di luar sana memiliki terlalu banyak orang kuat, dan tindakan mereka akhirnya terbongkar, sehingga mereka dikejar-kejar oleh para ahli. Pada akhirnya, mereka semua pada dasarnya teringat pada taman tersebut dan melarikan diri kembali ke sana.

Namun, sang kakak perempuan tetap tidak menerima mereka. Bahkan ketika melihat saudari-saudari mereka dulu dibunuh di depan mata, ia tetap bersikap acuh tak acuh. Para saudari di dalam taman tidak memahami hal itu, dan bahkan mulai membenci kakak perempuan tersebut, hingga nekat tidak mendengarkan perkataan sang kakak dan keluar untuk membantu. Hasilnya, semakin banyak yang mati. Para pertapa itu tampaknya sangat peduli dengan taman tersebut; selama mereka tidak keluar dari taman, para pertapa itu tidak akan masuk ke dalam taman untuk bertindak.

Tetapi jika mereka keluar dari taman, satu-satunya jalan yang menanti adalah kematian.

Semakin banyak saudari yang mati, dan semakin banyak pula saudari yang mulai berpaling dan kehilangan kepercayaan kepada sang kakak perempuan. Hal ini membuat sang kakak perempuan merasa sangat sedih. Hingga pada suatu hari, seorang saudari lainnya berhasil melarikan diri kembali, dan saudari-saudari yang akrab dengannya berbondong-bondong keluar untuk menyelamatkannya. Kali ini, sang kakak perempuan juga tidak lagi berdiam diri dan turun tangan untuk menyelamatkan saudari tersebut.

Para saudari di seluruh taman sangat bergembira, merasa bahwa kakak perempuan yang penuh perhatian itu telah kembali. Hanya sang kakak perempuan seorang yang sama sekali tidak merasa senang.

Tidak lama kemudian, beberapa prajurit surgawi turun dari langit dan membawa sang kakak perempuan pergi. Taman yang kehilangan sang kakak perempuan akhirnya bukan lagi taman yang dulu. Para pertapa merangsek masuk ke dalam taman, dan para siluman serta iblis mulai memburu para saudari. Pada akhirnya, yang mati tewas bergelimpangan, yang melarikan diri terpencar-pencar. Hanya sedikit yang berhasil bertahan hidup, itupun dengan bersembunyi di mana-mana dan tidak berani lagi menampakkan diri.

Pada saat itulah mereka menyadari bahwa bukan karena kakak perempuan tidak mau menyelamatkan mereka, dan bukan pula karena kakak perempuan tidak peduli pada mereka, melainkan karena begitu ia campur tangan, satu-satunya tanah suci bagi para roh bunga, rumput, dan pepohonan di dunia ini akan musnah.

Para saudari mulai menyesal, tetapi di dunia ini tidak ada obat penyesalan yang dijual. Apa yang telah berlalu, biarlah berlalu. Merekalah yang dengan tangan mereka sendiri menghancurkan surga mereka sendiri."

Huh!

Melihat Qing Kui yang terisak-isak pelan, bagaimana mungkin Jiale tidak tahu bahwa inilah asal-usul Qing Kui. Hanya saja, ia juga tidak menyangka bahwa di dunia ini masih ada sepetak taman yang mampu melindungi roh-roh bunga, rumput, dan pepohonan—dewi dari surga! Kakak perempuan! Itu adalah para dewi bunga di kayangan!

Dewi Seratus Bunga! Ataukah dewi yang lain!

Namun, semua itu tidak penting. Kisah Qing Kui sedikit banyak membuat Jiale merasa kecewa. Yang ia inginkan bukanlah surga semacam itu, melainkan siluman, hantu, and monster yang berbuat jahat namun kekuatannya tidak terlalu mengerikan.

"Masih ada yang ingin kau katakan?"

Huh!

Qing Kui menatap Jiale dengan mata berlinang air mata. Bagaimana bisa pria ini begitu berhati kejam? Ia sudah menceritakan kisah yang begitu menyedihkan, tetapi pria ini masih ingin membunuhnya!

"Ada. Aku datang ke ibu kota kabupaten ini memang untuk mengumpulkan tujuh emosi dan enam keinginan guna berlatih ilmu sakti, tetapi semua itu bukan atas kemauanku sendiri. Ada seseorang yang memaksa kami."

Huh! Barang bagus telah tiba!

"Lanjutkan."

Melihat secercah cahaya sakti yang secara tidak sengaja dipancarkan oleh Jiale, Qing Kui merasa gembira dan merasa bahwa ia telah menemukan arah yang benar. Ternyata Jiale tidak suka mendengarkan kisah-kisah tragis yang menyayat hati, melainkan menyukai hal-hal yang bernuansa kelam seperti ini.

Tidak berani membuang waktu, ia melanjutkan penjelasannya.

"Di dalam Gunung Qinyun terdapat sesosok dewa jahat. Aku berlari ke Gunung Qinyun setelah melarikan diri dari taman tersebut, tetapi tidak menyangka bahwa baru keluar dari sarang serigala, aku justru masuk ke sarang harimau. Dewa jahat di dalam Gunung Qinyun itu sangat sakti dan mengendalikan tak terhitung banyaknya siluman, hantu, dan monster di bawah komandonya. Dewa jahat inilah yang memaksa kami masuk ke kota-kota manusia: roh-roh bunga, rumput, and pepohonan bertugas mengumpulkan tujuh emosi dan enam keinginan; para hantu bertugas mengumpulkan esensi yang murni; sedangkan para siluman dan iblis bertugas mengumpulkan darah sari kehidupan.

Bukan hanya Kabupaten Jinhua, Kabupaten Jinling, bahkan di banyak tempat di Prefektur Yangzhou terdapat cengkeraman kekuasaan dewa jahat tersebut. Ilmu sakti dan teknik kultivasiku semuanya ditanamkan oleh dewa jahat itu. Jika aku mati, dewa jahat tersebut akan seketika mengetahuinya."

Huh! Dewa jahat! Tak terhitung banyaknya siluman, hantu, dan monster!

Begitu membahas hal ini, kantuk Jiale langsung hilang. Ia menatap Qing Kui dan mengabaikan pikiran licik wanita itu—khususnya pemikiran agar Jiale merasa khawatir bahwa kematiannya akan memancing kemarahan dewa jahat.

"Jelaskan secara lebih rinci. Seberapa kuat kekuatan dewa jahat itu, dan bagaimana dengan para siluman, hantu, serta monster tersebut?"

Qing Kui merasa agak kebingungan mendengar pertanyaan itu. Apakah ini reaksi yang seharusnya ditunjukkan oleh orang normal? Ketika menemui dewa jahat semacam itu, bukankah seharusnya seseorang menghindar sejauh mungkin?

Namun, karena Jiale bertanya, Qing Kui tidak berani menyembunyikan apa pun.

"Aku sendiri tidak tahu seberapa kuat kekuatan dewa jahat itu, tetapi kekuatannya seharusnya belum mencapai tingkat ketujuh (*Qipin*). Karena ia sangat mewaspadai Dewa Kota (*Chenghuang*) Prefektur Jinling serta para dewa tingkat ketujuh ke atas di Yangzhou, bahkan ia tidak berani menginjakkan kaki di Prefektur Jinling. Ia juga tidak peduli jika ada bawahannya yang mati, melainkan hanya akan melatih yang baru. Adapun para siluman, hantu, and monster tersebut, sebagian besar berada di tingkat prajurit siluman dan jenderal siluman, sementara hanya segelintir yang berada di tingkat raja siluman, yang semuanya adalah panglima elit di bawah komando dewa jahat.

Kami kembali setiap bulan sekali, dan besok adalah jadwal kami untuk kembali ke Gunung Qinyun guna menyerahkan hasil tugas."

Belum mencapai tingkat ketujuh, kalau begitu tidak ada masalah.

Sistem kedewaan berbeda dengan para pertapa; mereka berkultivasi menggunakan energi dupa dan keberuntungan, yang terbagi dalam sembilan tingkat (*jiupin*). Tingkat kesembilan setara dengan alam Pengubahan Dewa (*huashen*) seorang pertapa, tingkat kedelapan setara dengan alam Pengolahan Roh dan Pemahaman Kekosongan (*lianshen fanxu*), sedangkan tingkat ketujuh setara dengan alam Pemahaman Kekosongan dan Penyatuan dengan Tao (*fanxu hedao*).

Dunia *Liao Zhai* tidak seperti dunia Daois Uncle yang berada di ujung era akhir Dharma; energi spiritualnya relatif lebih berlimpah, sehingga berkultivasi tidak bisa dikatakan terlalu sulit.

Oleh karena itu, tingkat kultivasi juga tidak dibagi secara terlalu rinci. Pengolahan Esensi menjadi Qi, Pengolahan Qi menjadi Roh, Pengolahan Roh menjadi Kekosongan, dan Pemahaman Kekosongan serta Penyatuan dengan Tao; umumnya tetap dibagi menjadi empat alam besar. Membagi tingkat kultivasi secara terlalu rinci sebenarnya terkadang bukanlah hal yang baik, dan kebanyakan dilakukan karena terpaksa, yang menandakan kemunduran dalam dunia kultivasi.

Karena kekuatannya setara dengan tingkat kedelapan, maka ia bisa mencoba untuk membasminya. Kumpulan siluman, hantu, and monster sebesar ini, jika semuanya bisa dimasukkan ke dalam genggamannya, itu akan menjadi panen yang sangat besar. Siapa tahu energi untuk menerobos ke alam Roh Asal (*Yuanshen*) bisa tercukupi dalam sekali jalan.

Dengan mengandalkan Teknik Memanggil Dewa (*Qingshen Shu*) dan resonansi spiritual Srigala Kayu Kui, Jiale sama sekali tidak takut pada siluman, hantu, atau monster yang berada di bawah alam Pemahaman Kekosongan dan Penyatuan dengan Tao.

Besok! Gunung Qinyun!

Harus diakui, takdir memang mempertemukan mereka. Ketika Jiale pertama kali menyeberang ke dunia ini, ia mendarat di Gunung Qinyun, meskipun hanya di bagian pinggirannya saja, dan ia tidak merasakan adanya dewa jahat apa pun di sana. Mungkin karena tempat itu menarik terlalu banyak pendekar pertapa yang kuat, sehingga membuat dewa jahat tersebut tidak berani bertindak gegabag.

Hmm, dewa jahat ini menghasut siluman, hantu, dan monster untuk mencelakai orang; kejahatannya sungguh tidak terampuni. Tampaknya ini memang saatnya bagi Jiale untuk maju bertindak dan melenyapkan bahaya demi rakyat.

Dengan ketukan jarinya, seberkas cahaya kelam meluncur masuk ke lautan kesadaran Qing Kui, dan ia memang menemukan sebuah tanda jalur dewa tertanam di dalam tubuh wanita itu. Untuk mencegah agar tidak ketahuan, Jiale sengaja tidak mengusik tanda tersebut.

Namun, ia meninggalkan beberapa hal di dalam pikiran Qing Kui, lalu memberikan instruksi di bawah tatapan ngeri Qing Kui.

"Hari ini kau bersikaplah seperti biasa. Besok pergilah ke Gunung Qinyun secara normal dan tidak perlu memikirkan apa pun. Lupakan semua yang terjadi hari ini. Keempat siluman mallow hijau kecil ini biarkan ikut denganku terlebih dahulu. Jika besok semuanya berjalan lancar, kau dan keempat siluman mallow hijau kecil itu dianggap menebus kesalahan kalian, dan nyawa kalian bisa diampuni."

Melihat Jiale benar-benar memasukkan keempat siluman mallow hijau kecil itu ke dalam labu saktinya, Qing Kui merasa cemas, tetapi juga tidak berdaya. Meskipun ia tidak tahu apa yang ingin dilakukan oleh Jiale, hal itu jelas bukanlah sesuatu yang baik. Tidak mungkin pemuda itu berniat menantang dewa jahat, bukan? Jika sampai mati di Gunung Qinyun, saudari-saudarinya yang lain akan ikut menderita kesusahan, begitu pula dengan dirinya. Namun, karena nyawanya kini berada di tangan Jiale, ia hanya bisa patuh dan berharap Jiale cukup kuat serta tidak tewas di tangan dewa jahat tersebut.

Sebenarnya, Qing Kui lebih membenci dewa jahat itu dibandingkan siapa pun, karena ia telah melihat terlalu banyak roh bunga, rumput, and pepohonan yang ditelan oleh dewa jahat tersebut. Sayangnya kekuatannya tidak mencukupi, tetapi ia juga bersumpah di dalam hati bahwa suatu hari nanti, jika kekuatannya sudah cukup, ia pasti akan membalaskan dendam saudari-saudarinya. Kini dengan adanya bantuan dari Jiale, ia justru menyambutnya dengan tangan terbuka.

Jiale meninggalkan sarana pengendalian balik sehingga ia tidak perlu takut Qing Kui akan berbuat ulah. Ia juga tidak merasa Qing Kui patut dikasihani; bahkan roh-roh bunga, rumput, and pepohonan di taman itu pada dasarnya mencari celaka sendiri.

Bahaya dari tindakan Qing Kui yang mengumpulkan tujuh emosi dan enam keinginan manusia saat ini sama sekali tidak kecil.

Meskipun tujuh emosi dan enam keinginan ini bukanlah energi esensi atau energi murni matahari, dan jika sedikit berkurang tidak akan membahayakan nyawa serta tidak memengaruhi umur, tetapi tujuh emosi dan enam keinginan itu diturunkan dari tiga jiwa dan tujuh raga (*sanhun qipo*). Begitu hal itu hilang, seseorang akan menjadi dingin dan kehilangan banyak hal. Perlu diketahui bahwa manusia bisa menjadi manusia karena manusia memiliki etika kemanusiaan, dan etika kemanusiaan itu sendiri berasal dari tujuh emosi dan enam keinginan.

Sang Buddha pernah berkata bahwa tujuh emosi dan enam keinginan di benua Nanzhanbuzhou terlalu berlebihan, dan energi dunia fana terlalu pekat, sehingga telah merosot menjadi sarang iblis serta ditinggalkan oleh para dewa dan Buddha.

Namun, benua Nanzhanbuzhou adalah tempat bermukimnya umat manusia. Yang disebut sebagai tujuh emosi, enam keinginan, dan energi dunia fana juga merupakan hal yang paling penting bagi manusia, sekaligus hal yang paling membedakan mereka dari ras-ras lainnya. Alasan mengapa umat manusia bisa menjadi penguasa langit dan bumi boleh jadi karena hal-hal inilah.

Para siluman tidak memahami etika kemanusiaan; ayah dan anak perempuan serta ibu dan anak laki-laki saling mengasihi secara tidak wajar, menghancurkan etika kemanusiaan, dan tiada hal yang tidak bisa mereka telan. Para dewa dan Buddha tidak memiliki sifat kemanusiaan; di dalam hati mereka tidak ada kasih sayang keluarga atau cinta asmara, dan segalanya bisa dicampakkan begitu saja.

Coba dipikirkan baik-baik, jika umat manusia juga kehilangan energi tujuh emosi dan keinginan ini, akan seperti apa jadinya? Mungkin pada saat itulah umat manusia akan benar-benar menjadi sarang iblis.

Di mata Jiale, tindakan melahap tujuh emosi dan enam keinginan manusia ini bahkan jauh lebih dibenci daripada menyerap energi murni. Paling tidak, menyerap energi murni hanya menghancurkan satu orang saja, tetapi menyerap tujuh emosi dan enam keinginan berarti menghancurkan sebuah keluarga dan sebuah negara.

Keesokan harinya.

Qing Kui pergi menuju Gunung Qinyun seperti biasa. Di dalam hatinya, ia merasa cemas dan tidak tahu apa maksud Jiale yang sebenarnya, karena pemuda itu tidak ikut pergi bersamanya. Namun, karena Jiale memintanya berbuat demikian, ia tidak berani membantah.

Namun, apa yang tidak ia ketahui adalah Jiale telah membuntutinya dari belakang.

Gunung Qinyun.

Selepas malam tiba, tempat itu hampir berubah menjadi sebuah kerajaan siluman, hantu, dan monster.

Dalam persepsi Jiale, aura tak terhitung dari para siluman, hantu, dan monster berdatangan menuju Gunung Qinyun. Meskipun tidak sampai tak terhitung banyaknya, jumlahnya mencapai lebih dari seribu.

Qing Kui membaur di antara mereka, bergerak maju menuju pusat Gunung Qinyun.

Gunung Qinyun bukanlah gunung yang terkenal; jika dibandingkan dengan Pegunungan Lima Suci (*Wuyue*), tempat ini tertinggal sangat jauh. Biasanya, meskipun ada desas-desus tentang siluman dan monster, tidak pernah ada siluman besar di sini. Jika bukan karena mendengar cerita dari Qing Kui, Jiale tidak akan pernah membayangkan bahwa di dalam Gunung Qinyun akan terdapat dewa jahat yang begitu sakti serta begitu banyak siluman, hantu, dan monster.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, lebih dari seribu siluman, hantu, and monster berkumpul di sebuah lembah gunung. Meskipun tidak ada apa pun di dalam lembah tersebut, tempat itu memancarkan perasaan yang menindas.

Bulan berada di tengah langit, menandakan tibanya jam tiga malam (*san geng tian*).

Lebih dari seribu siluman, hantu, dan monster itu berlutut secara bersamaan dan berteriak dengan suara lantang, "Mohon agar Dewa kami turun ke dunia!"

"Mohon agar Dewa kami turun ke dunia!"

......