Bab seratus lima puluh delapan: Naga Surgawi Mahavira, Keberuntungan Qi Qingjin (Meminta Tiket Bulan)

Melihat biksu yang tiba-tiba menyerang, bukan hanya Raja Serigala yang tertegun, bahkan Jia Le pun merasa kebingungan.

Raja Serigala jelas mengira biksu itu adalah bagian dari kelompok yang sama, tetapi pada saat ini, hal itu tidak lagi penting. Serangan sang biksu bisa dikatakan sangat kejam dan tanpa belas kasihan. Sedikit pun tidak ada niat untuk menyadarkan Raja Serigala agar kembali ke jalan yang benar, melainkan berniat langsung mengirimnya ke alam baka. Yang terpenting adalah kekuatan sang biksu tampak sedikit lebih unggul daripada Raja Serigala.

Karena serangan sang biksu yang begitu mendadak, Raja Terpaksa melepaskan Jia Le dan menyambut sang biksu, berbalik arah untuk menyerang lawannya.

Cakar serigala diayunkan, dan sesosok bayangan serigala raksasa muncul di belakang Raja Serigala. Dengan mulut terbuka lebar seolah hendak menelan sang biksu dalam sekali gigitan, Raja Serigala yang merasakan ancaman besar langsung mengerahkan seluruh kekuatannya.

Namun, sang biksu bukanlah tandingan yang mudah. Sambil mengeluarkan bentakan keras dan memutar tasbih di tangannya, ia menghantamkan telapak tangannya ke depan. Jurus Cap Penakluk Iblis berada di genggamannya. Saat telapak tangan itu menjejak turun, sesosok bayangan Buddha Naga Surgawi muncul di belakangnya, memancarkan wibawa yang bahkan melampaui Raja Serigala.

"Naga Surgawi Yang Mahakuasa, Ksitigarbha Yang Mulia, Para Buddha Prajna, Prajna Paramita!"

Bum! Setelah benturan tersebut, Raja Serigala terdorong mundur berkali-kali. Setelah mendarat, sang biksu hanya mundur beberapa langkah ringan untuk meredam kekuatan hantaman sebelum berdiri dengan mantap.

Pertempuran masih berlanjut. Sang biksu berada di tingkat Void Return, dan jika diperhatikan dengan seksama, tingkat kultivasinya bahkan sedikit lebih kuat daripada Raja Serigala. Ditambah lagi dengan penguasaan atas kekuatan gaib penakluk iblis, Raja Serigala sama sekali tidak dapat mengambil keuntungan.

Jia Le menatap dengan pandangan terpaku pada biksu di hadapannya.

*Naga Surgawi Yang Mahakuasa, Ksitigarbha Yang Mulia, Para Buddha Prajna, Prajna Paramita!* Mengapa mantra ini terasa begitu akrab? Bukan salah Jia Le jika ia berpikir macam-macam, kalimat mantra Prajna ini benar-benar telah mencuci otaknya di kehidupan sebelumnya, membuatnya mustahil untuk tidak terkesan mendalam. Bagaimanapun juga, Jia Le tahu bahwa kali ini ia tidak perlu menggunakan teknik pemanggilan dewa; bantuan eksternal telah datang tanpa diduga.

Melirik sekilas ke arah sekumpulan rubah di bawah, Jia Le perlahan mendarat.

"Kalian pergilah. Kali ini kalian berjasa karena telah memancing serigala keluar, aku anggap itu sebagai penebusan dosa kalian. Namun, jika di masa depan kalian berani melakukan kejahatan lagi, bahkan jika hanya menyerap esensi kehidupan manusia dan tertangkap olehku, aku pasti akan menghabisi kalian dengan telapak tanganku. Jangan bilang aku tidak memperingatkan kalian."

Mendengar perkataan tersebut, sekumpulan rubah itu tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding. Mereka tahu bahwa Jia Le tidak sedang bercanda, dan niat membunuh yang terpancar dari kata-kata itu sama sekali bukan pura-pura.

Terutama setelah melihat kehebatan Jia Le hari ini, mereka semakin tidak berani menyimpan niat licik apa pun. Dunia ini luas, tetapi bagi para ahli semacam itu, selama mereka ingin tahu, sangat sedikit hal yang dapat disembunyikan dari mereka; itu hanya masalah waktu saja. Jika mereka benar-benar berbuat jahat lagi dan tertangkap, mereka tidak meragukan sedikit pun bahwa Jia Le akan membunuh mereka.

Bagaimanapun, saat pertama kali bertemu, Jia Le telah meninggalkan kesan yang mendalam pada mereka. Pada saat itu, mereka telah merasakan sensasi berjalan di tepi jurang antara hidup dan mati, jadi bagaimana mungkin mereka tidak mengingatnya?

"Abadi yang mulia, tenanglah. Kami pasti akan mengingat ajaran Anda. Jika putri-putri kecil hamba berani mengulanginya lagi, tidak perlu merepotkan Anda, hamba sendiri yang akan menghabisi nyawa mereka. Terima kasih atas pertolongan Anda kepada keluarga hamba hari ini, bahkan membalaskan dendam kami. Di masa depan, perintah apa pun akan kami patuhi, menerobos lautan api sekalipun hamba tidak akan menolak. Setelah meninggalkan tempat ini, hamba berencana pergi ke Yizhou. Jika di masa depan kami tidak memiliki kekuatan untuk membalas dendam, kami tidak akan pernah kembali lagi."

Rubah tua itu bersumpah demi langit dan bumi, tetapi Jia Le hanya mendengarkannya sekadar sebagai ucapan belaka. Di dunia ini, hal yang paling tidak bisa dipercaya adalah kata-kata; yang harus dilihat adalah tindakan.

Alasan mengapa Jia Le tidak membunuh mereka adalah karena ia telah berjanji di satu sisi, dan di sisi lain, ia memang melihat bahwa Xin Shiniang memiliki sedikit keberuntungan pahala, sehingga ia bersedia memberi mereka kesempatan. Saudari-saudari Xin Shiniang, meskipun telah menyerap esensi kehidupan, untungnya belum sampai merenggut nyawa manusia. Kali ini mereka dibebaskan, tetapi jika mereka melanggar lagi di lain waktu, membunuh mereka tidak akan memerlukan banyak kata karena peringatan telah diberikan hari ini.

Ia melambaikan tangan menyuruh sekumpulan rubah itu pergi. Jika biksu itu benar-benar seperti yang ia duga, jika mereka tidak pergi sekarang, rubah-rubah ini mungkin benar-benar tidak akan bisa pergi hidup-hidup.

Pandangannya kembali beralih ke medan pertempuran.

Tongkat Zen, mangkuk emas, tongkat penakluk iblis, cap penakluk iblis—biksu ini benar-benar sangat kaya! Keempat artefak ini, mana pun itu, berada di tingkat Spirit Artifact atau lebih tinggi. Terutama mangkuk emas tersebut, itu adalah harta karun tingkat Magical Treasure, membuat Jia Le merasa sedikit iri. Dari tampilannya saja, ini jelas didukung oleh kekuatan besar di belakangnya, dan tidak diketahui sudah berapa masa kehidupan kekayaan itu dikumpulkan, sesuatu yang benar-benar mustahil untuk ditiru.

Bukan hanya itu, jubah biksu yang dikenakannya dan tasbih yang diputar di tangannya semuanya berada di tingkat Spirit Artifact.

Sebaliknya, Raja Serigala berada dalam kondisi yang menyedihkan. Dia tadinya memang bukan tandingan, dan setelah menyaksikan perlengkapan mewah sang biksu, dia semakin merasa kalah.

"Fahai, kau keterlaluan! Klan serigala kami tidak memiliki permusuhan dengan Kuil Jinshan, untuk alasan apa kau menyerangku?"

Karena benar-benar tidak mampu melawan, Raja Serigala menunjukkan ekspresi penuh kemarahan di wajahnya, bahkan berniat untuk berdebat secara rasional.

Namun, nama Buddhis biksu ini sungguh membuat hati Jia Le bergetar hebat. Dia benar-benar Fahai!

Bukankah ini dunia Liao Zhai? Bagaimana bisa dunia White Snake menyusup masuk secara tidak senonoh!

Kekacauan melanda hatinya; hal yang paling dikhawatirkannya akhirnya terjadi. Sama seperti dunia Guru Jiu, dengan masuknya dunia lain dari luar, tingkat kekuatan di sini tiba-tiba meloncat jauh, dan banyak siluman serta iblis yang tidak pernah ia bayangkan pun bermunculan. Koefisien bahaya meningkat tajam secara garis lurus.

"Hmph, siluman dan iblis mengacaukan dunia, setiap orang berhak membasmi mereka. Jika kau hanya menjaga Gunung Xiang, biarlah; pertarungan antar siluman dan iblis, biksu miskin ini juga malas mengurusmu. Tetapi kau, siluman ini, begitu berani hingga berani datang ke kota manusia, bagaimana bisa aku membiarkanmu pergi begitu saja?"

Benar-benar wajah yang membenci kejahatan seperti musuh. Melihat rupa Fahai, Jia Le tidak bisa menahan diri untuk memuji dalam hati.

Ada dua metode untuk mencapai kebuddhaan melalui jalur pertobatan: yang pertama adalah membunuh makhluk hidup, dan yang kedua adalah menyelamatkan dunia. Membunuh makhluk hidup adalah demi menyelamatkan dunia, namun menyelamatkan dunia justru melarang keras membunuh makhluk hidup.

Jalur yang dipilih Fahai adalah mencapai kebuddhaan melalui pembunuhan. Pembunuhan ini memiliki banyak seluk-beluk; keyakinan Fahai adalah bahwa siluman dan iblis itu jahat, tidak ada yang baik, dan satu-satunya jalan adalah membunuh.

Banyak orang melihat pendekatan ini sebagai jalan iblis, merasa bahwa pembunuhan Fahai hanya demi mencapai kebuddhaan tanpa makna yang mendasari, membunuh tanpa pandang bulu antara yang baik dan yang jahat, serta mencelakai yang tidak bersalah. Hanya saja, dari sekian banyak hukum di dunia ini, mana yang merupakan satu-satunya kebenaran mutlak? Kesalahan Fahai terletak pada ketidakmampuannya untuk terus membunuh sampai akhir; begitu niat membunuhnya terpatahkan, ia justru kehilangan kesempatan untuk mencapai kebuddhaan.

Ada ribuan Buddha di Barat, dan mereka yang menempuh jalan Fahai bukanlah jumlah yang sedikit, bagaimana bisa semuanya dikatakan salah.

Bodhisattva Guanyin tidak menyetujui pendekatan Fahai, itu hanya karena metode Fahai tidak sesuai dengan jalan Bodhisattva Guanyin. Namun, jika Guanyin tidak menyelamatkan, tentu ada Buddha lain yang akan menyelamatkan; pada akhirnya, keyakinan Fahai yang kurang teguh.

"Fahai, jika kau tidak berhenti sekarang, di kemudian hari aku pasti akan membawa klan serigala-ku untuk meratakan Kuil Jinshan!"

"Naga Surgawi Yang Mahakuasa!"

"Kau orang gila! Kuil Jinshan-mu bukanlah kuil besar sembarangan, beraninya kau memperlakukanku seperti ini."

"Naga Surgawi Yang Mahakuasa."

"Kau."

"Naga Surgawi Yang Mahakuasa!"

......

"Tunggu pembalasanku!"

Luka-luka Raja Serigala semakin parah. Menyadari bahwa melanjutkan pertempuran berisiko membahayakan nyawanya, dan berhadapan dengan Fahai yang tidak mempan dibujuk dengan cara apa pun, ia akhirnya tidak berani menunda lebih lama lagi. Setelah melontarkan ancaman kejam, ia bersiap untuk kabur.

Bagaimana mungkin Fahai membiarkannya pergi? Ada satu hal yang dikatakan benar oleh Raja Serigala: Kuil Jinshan tempat Fahai bernaung bukanlah kuil besar tingkat atas. Saat ini, sosok terkuat di sana hanyalah Fahai, seorang biksu di tingkat Void Return. Biksu-biksu lain di kuil tersebut belum mencapai kekuatan puncak. Oleh karena itu, bahkan jika ia mengetahui letak sarang serigala tersebut, Fahai tidak dapat secara proaktif mendatangi dan membunuh mereka.

Meskipun ia membenci kejahatan, ia bukan orang bodoh; ia tahu betul perbedaan antara mencari kematian dan membunuh. Sekarang setelah ia berhasil memergoki Raja Serigala keluar, bagaimana mungkin Fahai melepaskannya begitu saja.

Melihat Raja Serigala yang kabur dan Fahai yang mengejar dari belakang, Jia Le merasa sedikit kebingungan. Ia tadinya berniat berbincang-bincang dengan Fahai, tetapi sepertinya kesempatan itu sudah hilang.

Pada saat ini, ia yang seharusnya menjadi tokoh utama justru sepenuhnya berubah menjadi penonton.

Berbalik untuk melihat ke arah Kuil Tianxin, Jia Le membersihkan sisa-sisa energi di sana lalu pergi. Tempat ini sudah tidak aman lagi; mungkin sudah ada orang lain yang sedang dalam perjalanan menuju ke sini. Fenomena aneh yang terjadi sebelumnya menimbulkan kehebohan yang tidak kecil.

Jia Le belum ingin terekspos di hadapan publik terlalu dini.

Tanpa ragu, ia membawa Wansheng dan langsung kembali ke Kabupaten Jinhua.

Sesaat setelah Jia Le pergi, sesosok bayangan mendarat di sana—tidak lain adalah Kepala Sekte Maoshan. Meskipun ia mengatakan akan datang secara langsung, ia memikul tanggung jawab atas seluruh sekte di pundaknya dan tidak bisa pergi semudah itu. Setelah mengatur urusan gerbang gunung, Kepala Sekte Maoshan segera bergegas menuju Kuil Tianxin, namun ia tetap datang terlambat selangkah.

Ia merapal ramalan dengan jemarinya, namun hasilnya sama seperti sebelumnya—ia tidak mendapatkan apa-apa. Lokasi cahaya abadi Shangqing itu tampak bagaikan kabut tebal yang tidak dapat diukur, jelas dilindungi oleh harta karun misterius yang menyembunyikan keberadaannya, atau mungkin takdir yang berbeda serta keberuntungan yang begitu kuat sehingga mustahil untuk diramal.

Setelah berpikir sejenak, Kepala Sekte Maoshan tidak langsung kembali, melainkan melanjutkan perjalanan menuju Kabupaten Jinhua.

Sepeninggal Kepala Sekte Maoshan, beberapa sosok bayangan lainnya secara berurutan mendarat di sana, namun mereka juga pulang dengan tangan kosong.

Jia Le tentu saja tidak tahu bahwa kehebohan yang dibuatnya ini telah memicu begitu banyak tokoh besar untuk datang. Pada saat ini, ia telah kembali ke ibu kota kabupaten.

Di dalam ibu kota kabupaten, situasinya tampak cukup ramai.

Runtuhnya Keluarga Chu ibarat satu pihak yang berduka sementara ribuan pihak bersukacita. Selain Keluarga Chu sendiri, hampir tidak ada seorang pun yang merasa bahwa Keluarga Chu dihukum secara tidak adil. Peribahasa "ketika sebuah tembok runtuh, semua orang mendorongnya" sangat cocok menggambarkan situasi ini. Meskipun Hakim Ye Zilong menyita harta dan menghabisi seluruh klan, jangan mengira bahwa kekayaan Keluarga Chu benar-benar dimasukkan sepenuhnya ke perbendaharaan daerah. Aset dari keluarga bangsawan besar sebagian besar adalah aset tersembunyi yang tidak pernah dipamerkan di tempat terbuka.

Segala sesuatu yang dipajang di tempat terbuka hanyalah kedok untuk dilihat oleh orang biasa, bahkan belum mencapai sepersepuluh dari nilai sebenarnya.

Setelah menyita harta Keluarga Chu, Ye Zilong memang memasukkan sepersepuluh bagian itu ke dalam perbendaharaan resmi, namun tujuh hingga delapan bagian sisanya sangatlah berbeda—itu langsung masuk ke kantong pribadinya sendiri. Meskipun demikian, kenyataannya tidak semudah itu; Kabupaten Jinhua bukanlah milik keluarga Ye Zilong semata. Keempat keluarga besar memiliki kekuatan yang tidak kecil di Kabupaten Jinhua. Sejujurnya, jika bukan karena posisi Ye Zilong sebagai hakim daerah, pengaruhnya sebenarnya tidak sebanding dengan keempat keluarga besar tersebut.

Keluarga Chu telah runtuh, daging empuk sebesar itu, bagaimana mungkin tiga keluarga tersisa akan melepaskannya?

Selain Keluarga Sun dan Keluarga Chu, keempat keluarga besar tersebut juga mencakup Keluarga Li dan Keluarga Wang. Kepala Keluarga Wang menjabat sebagai perwira militer Kabupaten Jinhua, sedangkan Kepala Keluarga Li menjabat sebagai sekretaris utama Kabupaten Jinhua. Jika dihitung secara cermat, Keluarga Chu hanya menduduki peringkat keempat di antara keempat keluarga besar. Selain itu, kerabat Keluarga Chu yang menjabat sebagai sekretaris catatan di Kabupaten Jinhua telah mencapai batas usia pensiunnya. Demi membiarkan orang baru menggantikannya, Keluarga Chu dengan sengaja menikahkan putrinya dengan Ye Zilong demi memuluskan urusan tersebut.

Ye Zilong juga memanfaatkan kesempatan ini untuk bersekutu dengan Keluarga Chu dengan maksud menyingkirkan Keluarga Sun, tanpa menduga bahwa semuanya akan berantakan pada akhirnya. Sebaliknya, Keluarga Chu justru membuat kekacauan di kedua sisi dan menjerumuskan diri mereka sendiri ke dalam kehancuran.

Dengan begitu banyaknya aset Keluarga Chu, bagaimana mungkin ketiga keluarga lainnya membiarkan Ye Zilong mengambil semuanya? Harta bergerak mungkin bisa dibiarkan begitu saja, tetapi bisnis dan properti tetap milik Keluarga Chu. Saat detik ketika Keluarga Chu tertimpa musibah, ketiga keluarga tersebut langsung mulai bergerak—yang satu mencaplok, yang lain menggunakan berbagai intrik. Ketika Ye Zilong berniat melakukan intervensi, delapan puluh persen dari semuanya telah lenyap. Ye Zilong tentu saja merasa murka, namun kemarahan itu harus ia pendam, karena agar posisinya sebagai hakim daerah tetap kokoh, ia masih membutuhkan dukungan dari ketiga keluarga besar tersebut.

Adapun dua puluh persen sisanya, bukannya ketiga keluarga besar itu tidak memiliki kemampuan untuk melahapnya, melainkan demi menjaga hubungan agar tetap menyisakan ruang bagi pihak lain, mereka sengaja menyerahkannya kepada Ye Zilong.

Ye Zilong pun hanya bisa mengambil apa yang ada saat situasinya masih menguntungkan.

Bisa dikatakan, pihak yang meraup keuntungan terbesar kali ini tetaplah dirinya. Ia mendapatkan harta bergerak milik Keluarga Chu, menerima dua puluh persen properti tidak bergerak, dan bahkan memenangkan reputasi sebagai pejabat bersih yang menjunjung tinggi keadilan tanpa memandang hubungan keluarga, mengorbankan kerabat demi kebenaran.

Dalam dua hari terakhir ini, ia bahkan menggunakan sepersepuluh dari kekayaan Keluarga Chu yang dikembalikan ke perbendaharaan untuk memberikan kompensasi kepada keluarga dari anak-anak dan gadis-gadis yang menjadi korban, serta membuka dapur umum secara luas untuk bantuan bencana. Jumlah pengungsi yang dapat ditampung di dalam kota kabupaten pun bertambah cukup banyak. Secara keseluruhan, reputasi resminya melonjak dari hari ke hari. Saat evaluasi tahunan berikutnya tiba dan ia melakukan sedikit lobi, ia pasti akan mendapatkan nilai kelas satu dan berpeluang untuk naik jabatan lebih tinggi lagi.

Di Kediaman Sun, Jia Le mendengarkan laporan dari Pengurus Rumah Tangga Lin dan mengetahui bahwa panen kali ini tidak kecil. Bukan hanya ia terhindar dari bencana eksternal, tetapi ia juga berhasil merebut dua puluh persen bisnis Keluarga Chu, meningkatkan kekuatan Keluarga Sun di Kabupaten Jinhua sebesar sepuluh persen lagi.

Melihat ekspresi penuh kegembiraan di wajah Lin Ting, Jia Le tersenyum tipis. Lin Ting bersukacita atas keuntungan yang didapat di dalam kabupaten, sementara Jia Le bersukacita atas perolehan butiran energi di dalam Cermin Kunlun.

Satu butir energi tingkat Primordial Spirit, sembilan butir energi tingkat Deity Transformation, serta ribuan butir energi lainnya—siapa tahu ini mungkin bisa memungkinkannya menerobos langsung ke alam Primordial Spirit.

"Ngomong-ngomong, Tuan Muda, dua hari yang lalu, dua orang datang ke kediaman mengatakan bahwa mereka adalah kerabat dari Tuan Muda Kedua, datang untuk mencari suaka. Saya telah memeriksa surat pengenal mereka, tampaknya tidak palsu, namun saya tidak berani membuat keputusan sendiri mengenai masalah ini, jadi saya menyuruh mereka tinggal sementara untuk saat ini. Tuan Muda, menurut Anda apakah kita harus menemui mereka?"

Lin Ting memandang Jia Le dengan hati-hati. Pada saat ini, ia tidak lagi berani memperlakukan Jia Le sebagai anak kecil. Sebelumnya, Lin Ting hanya mengira Sun Yan kurang berpengalaman dan sulit untuk menopang Keluarga Sun seorang diri, sehingga ia membimbingnya dengan cermat di satu sisi sembari mengelola Keluarga Sun dengan baik di sisi lain. Namun, setelah melewati peristiwa ini, Lin Ting menyadari bahwa Sun Yan tampaknya tidak seperti yang ia bayangkan. Apa yang disebut kurang berpengalaman itu ternyata sebagian besar hanyalah sikap acuh tak acuh karena tidak ingin ambil pusing.

Sekarang, ketika krisis yang sesungguhnya tiba, Sun Yan justru menunjukkan bayangan dari mendiang ayahnya. Hal ini membuat Lin Ting merasa lega, namun di saat yang sama ia tidak lagi berani bertindak sewenang-wenang dalam segala hal seperti sebelumnya.

*Hm! Datang untuk mencari suaka!*

*Tuan Muda Kedua!*

Jia Le membolak-balik ingatan Sun Yan dan memang menemukan sosok paman kedua ini. Yang disebut Paman Kedua itu adalah paman dari pihak ayah Sun Yan. Di masa mudanya, ia menentang kepala keluarga saat itu—yang tak lain adalah kuku dari kakek Sun Yan—dan bersikeras ingin menikah dengan seorang wanita biasa. Padahal pada masa itu, kakek Sun Yan telah mencarikan calon pasangan perjodohan yang sangat menguntungkan bagi Keluarga Sun. Kakek Sun Yan tentu saja tidak bisa menyetujui tindakan paman kedua yang menghancurkan peluang bagus tersebut, dan bermaksud menggunakan cara tersembunyi untuk menyingkirkan wanita itu.

Namun, rencana ini diketahui oleh paman kedua terlebih dahulu, yang langsung membawa wanita itu kabur bersama. Pada saat itu, kakek Sun Yan sangat marah hingga jatuh sakit parah dan meninggal dunia tidak lama kemudian.

Selama bertahun-tahun lamanya, paman kedua Sun Yan tidak pernah mengirimkan kabar apa pun, namun tidak disangka hari ini keturunannya justru datang untuk mencari suaka.

"Kalau begitu, bawa mereka ke sini untuk kutemui."

Di halaman samping.

Saat ini ada seorang pemuda dan seorang gadis yang tampak cemas dan gelisah; mereka adalah dua orang yang datang untuk mencari perlindungan. Keduanya adalah anak-anak dari paman kedua Sun Yan, yang jika dihitung-hitung merupakan sepupu dari pihak ayah bagi Sun Yan.

Setelah meninggalkan Keluarga Sun, paman kedua Sun Yan pergi ke Jiaozhou. Karena memiliki bakat sastra yang cukup baik, ia dengan cepat menjadi seorang cendekiawan terkemuka dan mengumpulkan harta keluarga. Hidupnya awalnya sangat bahagia, tetapi tidak lama yang lalu, Aliansi Teratai Putih tiba-tiba mengincar keluarga mereka. Setelah serangkaian insiden tak terduga, bencana menimpa keluarga tersebut, dan paman kedua Sun Yan tewas secara tidak terduga, hanya menyisakan seorang putra dan seorang putri. Tidak berani tinggal lebih lama, mereka melarikan diri dari Jiaozhou dan, sesuai dengan pesan mendiang ayah mereka, datang ke Yangzhou untuk mencari perlindungan.

Mereka baru mengetahui setelah tiba di sini bahwa Tuan Muda Pertama telah meninggal dunia, dan sekarang sepupu sulung merekalah yang memegang kendali. Hati mereka merasa gelisah, tidak tahu apakah mereka akan diterima atau tidak.

"Tuan Muda mengundang kalian berdua. Silakan ikut dengan saya."

Mendengar perkataan Pengurus Rumah Tangga Lin, kedua kakak beradik itu semakin merasa cemas. Bagaimanapun, mereka baru berusia lima belas atau enam tahun; di hadapan masalah besar yang menentukan nasib ini, bagaimana mungkin mereka bisa tetap tenang.

Di halaman belakang.

Jia Le menatap pemuda dan gadis di hadapannya. Usia mereka sebenarnya sepantar dengannya; Jia Le berusia enam belas tahun, dan pemuda ini juga seusia, hanya saja hari kelahirannya sedikit lebih muda darinya, sedangkan sang adik perempuan berusia satu tahun lebih muda, tepat lima belas tahun.

Penampilan mereka cukup elok; pemuda itu berwajah tampan dan bersih, sementara gadis itu berwajah lembut dan jelita.

"Sun Zichu (Sun Qing) menghadap Kakak."

Sun Zichu bahkan sudah memiliki nama kehormatan (zi).

Jia Le awalnya tidak berniat ambil pusing. Menemui mereka sekadar untuk memastikan bahwa mereka benar-benar anggota Keluarga Sun, dan selama mereka tidak memiliki niat tersembunyi, menempatkan mereka di kediamannya dan memberi mereka tempat tinggal bukanlah masalah besar.

Namun, pasangan kakak beradik ini benar-benar memberikan kejutan yang menyenangkan bagi Jia Le.

Terutama Sun Zichu ini; ia ternyata memiliki keberuntungan yang luar biasa. Teori tentang keberuntungan, dari rendah ke tinggi, lapisan pertama adalah keberuntungan hitam, yang merupakan pertanda malapetaka dan kesialan, biasanya ditakdirkan untuk mati mendadak. Lapisan kedua adalah keberuntungan putih; keberuntungan ini biasa saja, umumnya seseorang akan berjuang seumur hidup hanya untuk menjadi orang biasa. Ada yang putih bercampur sedikit hitam dengan jumlah sedikit, yang menandakan kemiskinan dan kematian dini, sementara yang bercampur lebih banyak menandakan banyak bencana dan kesulitan, tidak akan bisa melangkah jauh.

Lapisan ketiga adalah keberuntungan merah; takdir seperti ini sudah cukup baik, dalam dunia perdagangan akan mendatangkan kekayaan kecil dan mampu memakmurkan satu kabupaten, dalam dunia birokrasi akan memiliki peruntungan kecil dan mampu menjadi pejabat setingkat bupati atau hakim.

Lapisan keempat adalah keberuntungan biru; takdir semacam ini sangat baik, merupakan takdir kemakmuran dan kekayaan besar, dalam dunia birokrasi mampu menjadi pejabat setingkat prefek atau gubernur wilayah.

Lapisan kelima adalah keberuntungan emas; takdir seperti ini luar biasa baik, pada dasarnya hanya keturunan bangsawan kerajaan yang bisa memilikinya sejak lahir. Jika orang biasa dapat memiliki keberuntungan ini, dalam ilmu bela diri ia bisa menjadi jenderal besar, dan dalam bidang sastra ia bisa menjadi perdana menteri atau pejabat tinggi setingkat kementerian. Ada juga yang biru bercampur emas, yang dianggap sebagai tingkat empat setengah, dan dalam dunia birokrasi mampu menjadi pejabat tinggi setingkat gubernur provinsi.

Lapisan keenam adalah keberuntungan ungu; takdir semacam ini bahkan jauh lebih baik lagi, pada dasarnya adalah takdir kekaisaran, dan hanya dinasti yang berada di masa kejayaan atau naga sejati di tengah kekacauan dunia yang dapat memiliki keberuntungan ungu ini.

Meskipun Sun Zichu tidak memiliki keberuntungan ungu di tubuhnya, keberuntungannya berwarna biru keemasan, di mana unsur keemasan bahkan mencakup tiga puluh persen. Jika ia mendapat sedikit bantuan, sama sekali bukan hal yang mustahil untuk bertransformasi sepenuhnya menjadi keberuntungan emas.

Enam lapisan yang disebutkan Jia Le semuanya adalah takdir bawaan, namun takdir bukanlah sesuatu yang statis; pengaruh lingkungan setelah lahir juga dapat mengubah dan mempengaruhinya.

Dengan kata lain, bahkan tanpa peluang besar apa pun, Sun Zichu ini sudah memiliki bakat untuk menjadi pejabat tingkat provinsi. Jika ia diberi dorongan, di masa depan ia pasti akan menjadi talenta setingkat perdana menteri atau pejabat tinggi kabinet.

Memikirkan hal ini, Jia Le tersenyum.

Meskipun Jia Le adalah seorang praktisi jalur kultivasi, bukan berarti ia memandang rendah istana kekaisaran. Banyak sekte kultivasi tersembunyi di pegunungan dan tempat-tempat spiritual, di mana tatanan telah lama ditetapkan dan sumber daya telah lama dibagi habis. Sulit bagi Jia Le untuk merebut sepotong kue dari tangan sekte-sekte senior ini. Namun, selain tempat-tempat spiritual di pegunungan tersebut, istana kekaisaran sebenarnya juga menguasai banyak sumber daya tersembunyi. Jika dimanfaatkan dengan baik, itu bisa menjadi bantuan yang sangat besar.

Memikirkan hal ini, Jia Le pun memiliki sebuah rencana. Orang dengan takdir bawaan biru keemasan tidak memerlukan investasi yang terlalu besar untuk mendatangkan imbalan yang besar; menganggapnya sebagai langkah catur yang tersembunyi sudah sangat layak dilakukan.

Bukan hanya Sun Zichu, Sun Qing pun memiliki keberuntungan biru. Yang terpenting adalah, tidak seperti Sun Zichu, Sun Qing memiliki bakat kultivasi, dan bakat kultivasinya tergolong kelas atas. Ditambah dengan keberuntungan biru ini, setelah mulai berkultivasi, kecepatan latihannya diperkirakan tidak akan jauh tertinggal dibandingkan dengan Cermin Kunlun.

Jia Le tidak berniat menerima murid, namun mengajarkan teknik kultivasi dan menjadikan mereka bawahan adalah hal yang memungkinkan. Jika itu pun tidak berhasil, mengirim mereka ke sekte papan atas mana pun untuk berkultivasi juga bisa dianggap sebagai penanaman pion penting.

Mustahil bagi Jia Le untuk bergabung dengan sekte-sekte papan atas itu. Sekte-sekte papan atas seperti Gunung Longhu atau Gunung Laoshan sangat menjunjung tinggi tradisi pewarisan yang tertib dan tidak akan menerima orang luar; semua murid dibina sejak kecil, dan tidak ada istilah tamu terhormat. Bahkan di Maoshan pun Jia Le tidak bisa bergabung, tidak lain karena latar belakangnya tidak jelas dan statusnya sebagai orang tanpa dokumen resmi tidak bisa diselesaikan.

Karena tidak bisa bergabung, ia hanya bisa membina sebuah kekuatan sendiri untuk mengurus berbagai ururannya.

Kultivasi Jia Le membutuhkan butiran energi, dan dalam hal menumpas iblis dan membasmi setan, baik untuk memperoleh informasi tentang siluman dan hantu maupun saat bertindak langsung, memiliki sebuah kekuatan sendiri akan jauh lebih memudahkan segalanya.

Dunia ini memiliki Neraka Bawah Tanah (Diyu) dan Pengadilan Surgawi (Tianting). Tingkat tertinggi para kultivasi di dunia manusia saja sudah mencapai level Immortal Surgawi, di tahap Void Integration. Jia Le memperkirakan ia akan tinggal di dunia ini untuk waktu yang sangat lama, sehingga ia harus memiliki perencanaan yang matang.

Meskipun Pengadilan Surgawi dan Neraka Bawah Tanah di dunia ini tampaknya juga sedikit bermasalah—Neraka Bawah Tanah tidak separah dunia Guru Jiu di mana keseimbangan yin dan yang terbalik, namun jelas ada masalah yang terjadi, di mana para dewa kota dan dewa bumi ini memiliki kendali yang terlalu lemah atas wilayah mereka sendiri.

Alasan mengapa dikatakan bahwa Pengadilan Surgawi bermasalah adalah karena Jia Le sudah cukup lama berada di dunia ini, tetapi ia sangat jarang mendengar tentang fenomena kemunculan keajaiban dari Pengadilan Surgawi, dan para dewa gunung serta dewa tanah pun belum banyak terlihat. Ini jelas merupakan hal yang sangat tidak normal.

Kemunduran para dewa itu sendiri merupakan manifestasi dari hilangnya otoritas Pengadilan Surgawi dan Neraka Bawah Tanah. Singkatnya, situasinya sangat tidak beres, dan membangun sebuah kekuatan sendiri adalah bentuk lapisan pelindung di saat-saat krusial.

Memikirkan hal ini, Jia Le pun mengambil keputusan.

"Sun Zichu, apakah Paman sudah memberimu nama kehormatan?"

Mendengar pertanyaan Jia Le, Sun Zichu dan Sun Qing tidak dapat menyembunyikan rasa emosi mereka. Karena Jia Le memanggil ayah mereka dengan sebutan Paman, itu berarti ia mengakui hubungan kekerabatan tersebut, yang juga berarti bahwa Jia Le hendak menerima mereka. Ini adalah berita terbaik yang mereka dengar selama kurun waktu terakhir ini; hanya Tuhan yang tahu bagaimana mereka bisa hidup sampai tiba di Yangzhou dari Jiaozhou.

Berbagai kekacauan perang, berbagai malapetaka, serta keberadaan siluman dan hantu—bahkan mereka sendiri merasa bahwa kemampuan mereka untuk berjalan hidup-hidup hingga tiba di Kabupaten Jinhua adalah sebuah keajaiban besar.

"Benar, Kakak. Keluarga mendadak mengalami musibah, Ayah memberi saya nama kehormatan terlebih dahulu dan menceritakan urusan keluarga kepada kami, menyuruh kami datang ke Yangzhou untuk mencari perlindungan. Beruntung Kakak bersedia menampung kami, jika tidak, kami benar-benar tidak tahu apa yang harus kami lakukan ke depannya."

Jia Le mengangguk. Ia memperkirakan paman keduanya benar-benar sudah tidak memiliki jalan lain, jika tidak, ia pasti tidak akan menyuruh mereka datang ke Yangzhou. Jangan melihat kenyataan bahwa kedua provinsi tersebut berdampingan, dunia ini jauh lebih besar daripada dunia Guru Jiu, dan jaraknya sama sekali tidak dekat. Meskipun ada jalur air, perjalanannya tidaklah mudah, apalagi di tengah zaman penuh kekacauan di mana siluman dan hantu merajalela di mana-mana.

Kedua kakak beradik ini bisa selamat semata-mata karena keberuntungan biru yang mereka miliki; jika orang biasa yang mengalaminya, bisa keluar dari Jiaozhou saja sudah merupakan pencapaian luar biasa.

"Tidak perlu berpikir terlalu jauh. Sejak kalian tiba di sini, tempat ini sudah menjadi rumah kalian. Zichu, Pengurus Rumah Tangga Lin mengatakan bahwa kau telah memiliki status sebagai sarjana tingkat awal (Tongsheng). Berita terbaru menyebutkan bahwa Kaisar akan membuka kembali ujian kekaisaran tahun ini; nanti aku akan mengatur agar kau bisa masuk akademi, kau hanya perlu fokus membaca dan mengikuti ujian. Jika kau berhasil meraih gelar resmi, itu juga bisa dianggap sebagai penghiburan bagi arwah Paman di surga.

Adapun Xiao Qing, anggap saja seperti di rumah sendiri. Nanti aku akan menyuruh Pengurus Rumah Tangga Lin untuk mengatur keperluanmu; entah kau ingin mempelajari sesuatu atau berjalan-jalan ke luar, semuanya tidak masalah."

Melihat perhatian yang begitu teliti dari Jia Le, Sun Zichu dan Sun Qing merasa semakin diliputi rasa terima kasih. Sebelum datang, mereka sebenarnya telah membayangkan berbagai skenario—entah mereka akan dipandang sebelah mata dengan dingin, atau diusir secara langsung. Bahkan jika mereka diterima, mereka mengira paling-paling hanya akan diberi sedikit bantuan ala kadarnya. Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa Jia Le akan bersikap begitu murah hati dan mengatur segala keperluan mereka dengan baik.

Mengingat kepahitan yang mereka alami baru-baru ini, kedua kakak beradik itu tidak dapat menahan diri untuk tidak meneteskan air mata.

"Terima kasih atas kebaikan Kakak yang tidak membuang kami. Kami pasti akan patuh, dan di masa depan kami akan membalas kebaikan Kakak berlipat ganda."

Jia Le tersenyum tipis. Kedua anak ini memang berpikiran polos, namun Jia Le sendiri memang tidak memiliki niat buruk apa pun; toh sejak awal ia tidak berniat mengusir mereka berdua. Ia hanya melihat nilai potensi mereka yang lebih tinggi, sehingga ia memberikan perlakuan yang lebih baik.

Ia meminta Pengurus Rumah Tangga Lin untuk membawa kedua anak itu turun dan mengatur tempat tinggal mereka.

Sementara itu, Jia Le kembali mengunci diri untuk berlatih di ruangannya. Panen butiran energi kali ini tidaklah kecil, dan Jia Le ingin melihat apakah ia dapat menerobos ke alam Primordial Spirit.

Di alam Yin Spirit, seseorang menarik jiwa bumi (di hun) dan menyerap esensi raga (qi po); di alam Yang Spirit, seseorang menarik jiwa surga (tian hun) dan menyeberangi kesengsaraan surgawi enam-sembilan (liu jiu tian jie). Sesampainya di alam Primordial Spirit, ketiga jiwa dan tujuh raga (san hun qi po) sepenuhnya disatukan, tanpa membedakan yin dan yang, melebur menjadi satu kesatuan yang utuh, sehingga raga dan jiwa menjadi selaras dan mantap, tanpa ada lagi perbedaan antara yang utama dan yang sekunder.

Sebelum mencapai alam Primordial Spirit, para kultivator selalu menjadikan fisik raga sebagai yang utama dan jiwa sebagai penunjang. Jika fisik raga hancur, maka seseorang akan mati. Bahkan di alam Yin Spirit dan Yang Spirit, di mana seseorang dapat mengeluarkan jiwa Yin atau jiwa Yang dari tubuhnya, mereka hanya bisa merasuki tubuh orang lain untuk berkultivasi ulang (duoshe) atau beralih menjadi kultivator hantu (gui xiu). Untuk kembali berkultivasi menggunakan metode hukum dasar dan mencapai keabadian adalah hal yang mustahil, sehingga pada dasarnya itu tidak ada bedanya dengan kematian.

Namun, alam Primordial Spirit sangatlah berbeda. Di alam Primordial Spirit, tubuh fisik dan jiwa tidak lagi memiliki perbedaan derajat antara yang utama dan penunjang. Bahkan jika jiwa terlepas dari raga fisik, ia tetap dapat terus bertahan hidup, dan tidak ada lagi batasan waktu yang mengharuskan jiwa segera kembali ke dalam tubuh setelah meninggalkan raga. Tentu saja, semakin lama waktu pelepasan, raga fisik akan mengalami pembusukan. Kultivasi ganda atas raga dan jiwa—di mana jiwa adalah esensi (xing) dan raga adalah substansi (ming)—menempatkan esensi di depan; jika jiwa meninggalkan tubuh, raga akan kehilangan vitalitasnya, dan jika dibiarkan terlalu lama, ia tidak akan dapat digunakan lagi.

Namun pada alam Primordial Spirit, jiwa murni (primordial spirit) seorang kultivator sudah dapat berkultivasi secara mandiri.

Sebagai contoh, setelah Jia Le berhasil menerobos ke alam Primordial Spirit, ia dapat meninggalkan raga fisiknya dan terus berkultivasi menggunakan kitab suci *Shangqing Dadong Zhenjing*, bahkan melangkah mulus menuju keabadian pun tidak menjadi masalah. Terlebih lagi, saat mencapai pencapaian True Immortal, ia bahkan dapat memadatkan tubuh abadi (xian ti).

Di dunia kultivasi, bahkan ada sebuah faksi yang paling mendukung kultivasi tunggal jiwa murni—yaitu secara proaktif melepaskan raga fisik saat menerobos ke alam Primordial Spirit dan murni berkultivasi dengan jiwa, yang biasa disebut sebagai jalur makhluk abadi lepasan (sanxian).

Namun, alam Primordial Spirit berbeda dari alam Yin Spirit dan Yang Spirit; ia sangat menuntut akumulasi yang mendalam. Para kultivator sering kali tinggal di alam Yang Spirit selama ratusan tahun sebelum melakukan terobosan, semata-mata karena proses peleburan tiga jiwa dan tujuh raga terlalu sulit dan membutuhkan akumulasi yang begitu masif.

Dan langkah pertama dari peleburan tersebut adalah ketujuh raga (qi po).

Setelah memiliki energi yang cukup, Jia Le tidak menunda-nunda dan langsung mulai berlatih, dimulai dengan melebur ketujuh raga terlebih dahulu. Sebelumnya, saat menerobos ke alam Yin Spirit, ketujuh raga tersebut telah dimasukkan oleh Jia Le ke dalam jiwa bumi (di hun), namun kondisi pada saat itu bagaikan bola-bola pingpong yang dimasukkan begitu saja ke dalam sebuah wadah. Apa yang harus dilakukan Jia Le sekarang adalah menyatukan bola-bola kecil ini menjadi satu kesatuan terlebih dahulu, kemudian membiarkannya menyatu dengan wadahnya, dan pada akhirnya menyatukan ketiga jiwa.

Meskipun diucapkan dengan sederhana, melakukannya sungguh sangat sulit.

Bagaimanapun, itu adalah jiwa raga, bukan adonan tepung yang bisa dibentuk sesuka hati; jika rusak, tidak ada tempat untuk memperbaikinya.

Jia Le perlu menggunakan energi untuk memicu getaran jiwa raga, menciptakan resonansi di antara dua raga, menemukan titik temu di antara keduanya, dan kemudian menyelesaikannya sedikit demi sedikit. Jika di tengah jalan energi tidak mencukupi, maka usahanya akan gagal di tengah jalan dan ia harus mengulanginya dari awal lagi. Inilah alasan mengapa alam Primordial Spirit begitu sulit dicapai.

Di dalam Cermin Kunlun, satu demi satu butir energi mulai pecah, dan energi yang dahsyat meluncur deras menghujani Jia Le.

Essence Po (Jing Po) dan Courage Po (Ying Po)—Jia Le memulai dari kedua raga ini. Catatan pustaka Maoshan pernah menyebutkan, setelah diuji oleh ribuan generasi pendahulu, penggabungan Jing Po dan Ying Po adalah yang paling mudah.

Waktu berlalu dalam sekejap, sebulan pun terlewat.

Kediaman Sun tetap damai seperti biasanya. Jia Le menyuruh boneka kertas muncul di luar setiap hari untuk menunjukkan keberadaannya, sementara ia sendiri berada di dalam melakukan kultivasi tertutup.

Sun Zichu, di bawah pengaturan Lin Ting, telah masuk ke akademi di Kabupaten Jinhua untuk belajar, mempersiapkan diri menghadapi ujian tingkat prefektur (yuan shi) bulan depan. Dunia ini menerapkan sistem ujian kekaisaran, yang hampir mirip dengan apa yang dilihat Jia Le di kehidupan sebelumnya, juga dibagi menjadi ujian kabupaten (xian shi), ujian wilayah (xiang shi), ujian prefektur (yuan shi), dan ujian istana (dian shi).

Sun Zichu telah lulus ujian tingkat kabupaten saat berada di Jiaozhou, yang juga disebut ujian anak-anak (tongzi shi). Sekarang bertepatan dengan ujian kekaisaran khusus (en ke), bulan depan adalah waktu untuk ujian musim gugur tingkat wilayah (xiang shi). Ujian wilayah diadakan di ibu kota prefektur, dan pada saat itu Sun Zichu harus pergi ke Prefektur Jinling untuk mengikuti ujian. Harus diakui bahwa Sun Zichu benar-benar mewarisi gen unggul dari Keluarga Sun dalam hal membaca buku. Meskipun masuk ke akademi kabupaten adalah hasil lobi Keluarga Sun, setelah masuk, Sun Zichu memang menunjukkan prestasi yang membanggakan, membuat para guru sangat menyukainya dan meyakini bahwa namanya pasti akan tercantum di papan pengumuman kelulusan.

Sun Qing telah tinggal di Kediaman Sun selama sebulan dan secara bertahap mulai terbiasa, tidak lagi begitu kaku seperti sebelumnya.

Berita di ibu kota kabupaten menyebar dengan sangat cepat; dua orang telah pindah ke Kediaman Sun, dan keduanya adalah tuan muda serta nona muda, yang tentu saja diketahui oleh orang-orang di seluruh kabupaten. Sun Qing keluar beberapa kali dan secara sengaja maupun tidak sengaja mulai berkenalan dengan para putri dari banyak keluarga terpandang, perlahan-lahan membentuk lingkaran pergaulannya sendiri.

Jumlah pengungsi di dalam kota semakin meningkat, dan Hakim Ye Zilong meminta setiap keluarga untuk menanggung sebagian bebannya, di mana Keluarga Sun tentu saja tidak terkecuali.

Setelah meminta izin kepada Jia Le, Lin Ting menerima cukup banyak pengungsi. Keluarga Sun memiliki banyak lini bisnis, dan pada dasarnya itu hanya berarti memberi makan beberapa mulut tambahan. Jia Le bahkan meminta Wansheng untuk memilih seratus orang berfisik tegap dari antara para pengungsi sebagai pelayan rumah tangga, dan membiarkan Wansheng melatih mereka. Hal ini membuat Wansheng sangat bersemangat; tinggal di Keluarga Sun memang sangat menyenangkan, hanya saja terlalu santai, dan sekarang akhirnya ada sedikit pekerjaan nyata yang bisa dilakukan.

Adapun fenomena aneh bulan darah yang memenuhi langit di atas Kabupaten Jinhua dan gerhana bulan total pada hari itu, seiring berjalannya waktu, secara perlahan semakin sedikit orang yang membicarakannya.

Di dalam ruangan.

Jia Le menghembuskan napas keruh, akhirnya mengakhiri kultivasi yang telah berlangsung selama sebulan penuh.

Namun ia memang terpaksa harus menghentikannya; seribu lebih butir energi telah dikonsumsi habis oleh Jia Le. Ying Po, Jing Po, dan Zhongshu Po telah berhasil disatukan; sementara Chongchao, Linghui, Qi Po, dan Li Po juga telah menyatu. Seribu lebih butir energi itu baru berhasil menyelesaikan penggabungan masing-masing untuk kelompok tiga raga matahari (san yang po) dan empat raga bulan (si yin po). Langkah selanjutnya masih memerlukan penggabungan antara tiga raga matahari dan empat raga bulan tersebut, baru kemudian dilanjutkan dengan ketiga jiwa.

Melihat kecepatan konsumsi energi yang begitu tinggi, Jia Le akhirnya memahami mengapa literatur klasik menyebut tingkat kultivasi ini menguras sumber daya secara luar biasa.

Meskipun pemahaman Jia Le luar biasa, saat memicu getaran jiwa, sangat sulit untuk menguasai ritmenya. Terkadang yang dibutuhkan adalah kilatan inspirasi yang tiba-tiba, serta energi yang cukup; jika tidak, sulit untuk mencapai hasil seperti ini. Dilihat dari sisi lain, berkat adanya butiran energi di tangannya, jika tidak, ia pasti harus membuang waktu puluhan tahun atau bahkan lebih dari seatus tahun lamanya.

"Kha, kha, kha!"

Selama Jia Le berkultivasi, ia tidak membiarkan ketujuh burung gagak api itu menganggur. Menyamar sebagai burung gagak liar, mereka beristirahat di siang hari dan beraksi di malam hari, memburu para dewa sesat (wushen) di Prefektur Jinling. Sebulan telah berlalu, dan para dewa sesat di Prefektur Jinling kini telah musnah, sekaligus menambahkan banyak butir energi baru bagi Jia Le.

Ia bangkit meninggalkan ruangan; sudah waktunya untuk melanjutkan perolehan butiran energi.

Menyimpan boneka kertas, memanggil Zhang Long, Zhao Hu, dan Wansheng, Jia Le bersiap pergi ke jalan untuk melihat-lihat situasi.

Restoran Qunxian.

Ini adalah restoran milik Keluarga Sun, sekaligus restoran terbesar di Kabupaten Jinhua, terletak di zona paling makmur di Kota Timur.

Ini adalah pertama kalinya Jia Le datang ke sini. Tidak bisa dipungkiri, Restoran Qunxian ini tidak hanya memiliki nama yang megah, tetapi dekorasi di dalamnya pun sangat mewah. Bangunan berlantai tujuh ini menerapkan sistem keanggotaan, di mana tingkat lantai yang dapat dimasuki oleh tamu untuk bersantap ditentukan berdasarkan identitas, status pelanggan lama atau baru, serta akumulasi total pengeluaran mereka.

Restoran ini tidak hanya menyediakan koki terbaik, minuman keras, dan hidangan lezat terbaik di seluruh Kabupaten Jinhua, tetapi juga memiliki banyak seniman penghibur dan pendongeng, yang bisa dikatakan sebagai tempat paling diminati oleh kalangan kelas atas di Kabupaten Jinhua.

"Tuan Muda!"

Pemilik Restoran Qunxian adalah orang lama di Keluarga Sun, dan tentu saja sangat akrab dengan Jia Le.

"Tuan Muda, lantai tujuh masih kosong, saya akan segera menyuruh orang untuk menyiapkan tempat bagi Anda."

Mendengar hal itu, Jia Le menggelengkan kepala. "Tidak perlu ke lantai tujuh, carikan aku kamar privat di lantai tiga yang dekat jendela dan agak tenang saja."

Lantai tujuh terlalu tinggi. Ia ingin mencari tempat untuk mengamati Kabupaten Jinhua guna melihat apakah ada gagasan untuk memperoleh butiran energi, bukan untuk makan dan minum. Memang ada banyak butiran energi yang menunggunya di Gunung Xiang, namun Raja Serigala diperkirakan belum mati di tangan Fahai; di sarang serigala itu sendiri masih ada sepuluh ribu anak serigala, serta seekor serigala betina di tingkat Primordial Spirit. Jika ia menyerbu ke sana sendirian, risikonya agak terlalu besar.

Lebih baik menunggu sebentar lagi; setelah ia berhasil menerobos ke alam Primordial Spirit, baru ia bisa mencobanya.

"Baik, saya akan segera mengaturnya."

Meskipun ia tidak tahu mengapa Tuan Muda lebih memilih lantai tiga daripada lantai tujuh yang tersedia, perintah Tuan Muda adalah hukum yang harus dituruti.

"Tuan Muda, apakah kita perlu memanggil Qingkui untuk bernyanyi seperti biasa?"

Sebelumnya, Sun Yan memang sering datang ke Restoran Qunxian. Begitu mereka duduk, Zhang Long dan Zhao Hu sudah mulai bersiap mengatur berbagai hal.

Jia Le mencari-cari informasi tentang Qingkui dalam ingatannya; gadis itu tampaknya adalah seniman penghibur paling menawan di Restoran Qunxian, sangat lihai dalam menari dan bernyanyi, dan Sun Yan sebelumnya selalu memanggil Qingkui setiap kali berkunjung ke Restoran Qunxian.

Pandangannya telah beralih menatap ke luar jendela, dan ia mengangguk acuh tak acuh. Begitu Zhang Long dan Zhao Hu menerima perintah, Jia Le tidak perlu lagi repot mengurusnya.

Sebagai jalan paling makmur di Kabupaten Jinhua, orang-orang yang lalu-lalang di depan Restoran Qunxian sangatlah padat.

"Jual pir, jual pir!"

Jia Le mengikuti arah suara tersebut dan melihat seorang pria paruh baya sedang mendorong gerobak beroda dua sambil berteriak menawarkan dagangannya. Gerobak itu dipenuhi buah pir kuning yang tampak sangat menggugah selera.

Namun, yang menarik perhatian Jia Le bukanlah si penjual pir, melainkan seorang pendeta Tao yang sedang berjalan mendekati si penjual buah pir.

Pendeta Tao ini mengenakan pakaian compang-camping, dan di sepanjang jalan, orang-orang di jalanan secara tidak sadar menghindarinya. Namun, pendeta Tao itu memiliki tujuan yang jelas, berjalan lurus menuju si pedagang buah pir, dengan mata menatap lekat-lekat pada buah-buahan di gerobak, bahkan sampai meneteskan air liur.

"Kakak, berbuat baiklah, bisakah kau memberikan satu buah pir?"

Melihat pendeta Tao compang-camping itu mendekat, si pedagang seketika menunjukkan ekspresi jijik, merasa bahwa kehadirannya membawa sial. Harus diketahui bahwa alasan mengapa ia datang berjualan di Kota Timur dan di jalan paling makmur ini adalah karena tempat itu dipenuhi oleh orang-orang terkaya di Kabupaten Jinhua yang tidak kekurangan uang dan bersikap royal. Buah pir miliknya dijual dengan harga yang lebih mahal daripada di tempat lain, dan ia bahkan enggan memakannya sendiri, apalagi memberikannya secara cuma-cuma kepada seorang pendeta Tao—memangnya dia sedang memikirkan apa?

"Pergi, pergi, cepat enyah sana! Kalau ingin makan pir, gunakan uang untuk membelinya!"

Meskipun berada di lapisan masyarakat bawah, tetap ada strata sosial yang berlaku. Jelas sekali bahwa si pedagang merasa dirinya berada di tingkat yang lebih tinggi daripada pendeta Tao kumuh di hadapannya.

Namun, pendeta Tao itu bersikeras dan tidak mau menyerah.

"Berikan saja aku satu buah pir, lakukanlah amal kebaikan!"

Melihat si pendeta Tao terus membuntutinya dan tidak mau pergi, si pedagang langsung tersulut amarahnya dan memaki dengan suara keras: "Pendeta Tao bau pengemis dari mana ini? Masih belum cepat enyah juga, hati-hati kubuat kau babak belur!"

Dimaki seperti itu, sang pendeta Tao sama sekali tidak marah, ia hanya bergumam pelan sambil tetap memasang senyuman di wajahnya, "Bukankah ini hanya sebutir pir? Satu gerobak penuh buah pir, makan satu buah tidak akan membuatmu rugi banyak, untuk apa pelit sekali? Orang sepertimu yang begitu perhitungan pasti tidak akan mendapat akhir yang baik!"

Si pedagang tentu saja terlalu malas untuk melayani pendeta Tao tersebut. Dirinya sendiri bahkan nyaris tidak mampu makan, jadi untuk apa peduli jika disumpahi sial oleh orang lain?

Ia mendengkus "hm" dan mengabaikan sang pendeta Tao.

Pada saat itu, di antara orang-orang yang menonton di sekitar, ada seseorang yang benar-benar tidak tahan lagi melihatnya dan berkata, "Dia terlihat begitu malang, ambil saja buah pir yang kecil untuk diberikan kepadanya."

Kebaikan yang diucapkan di bibir memang paling mudah dilakukan, toh bukan dirinya yang mengeluarkan uang, dan selalu ada orang yang bersedia bersuara sok pahlawan.

Namun, si pedagang bukanlah orang kemarin sore yang baru pertama kali berjualan, bagaimana mungkin ia termakan trik murahan seperti itu? Jika ia berhati lembut, ia tidak akan bisa berbisnis dan keluarganya pasti akan mati kelaparan.

"Hmph, jika kau merasa dia kasihan, bantulah dia membelikannya satu, kalau tidak, lebih baik tutup mulutmu."

Setelah berkata demikian, si pedagang merasa semakin kesal di dalam hatinya. Tanpa diduga, akibat keributan ini, bisnisnya pasti akan menjadi sepi karena suasana di sekitarnya terganggu, dan semua ini ulah si pendeta Tao sialan itu. Karena itulah ia kembali memaki sang pendeta Tao: "Cepat enyah, awas kalau berani macam-macam, kuhajar kau nanti!"

Sembari berbicara, ia bahkan mengangkat kepalan tangannya untuk menakut-nakuti.

Jia Le yang menyaksikan adegan ini dari atas tersenyum. Benar-benar dunia Liao Zhai sejati; ke mana pun ia melangkah, ia pasti akan selalu menemui kisah-kisah khas Liao Zhai.

Pendeta Tao itu jelas bukanlah pendeta Tao sembarangan; aura yang terpancar dari tubuhnya sangat mirip dengan para pendeta Tao dari Gunung Laoshan yang pernah ditemui Jia Le di dunia Guru Jiu. Kekuatannya juga tidak lemah, telah mencapai tingkat Primordial Spirit. Tampaknya ia sedang bersiap menerobos ke alam Void Return, sehingga ia keluar dari gerbang gunung untuk berkelana meresapi kehidupan dunia fana.

Faktanya, ada banyak kultivator semacam itu di dunia kultivasi; akumulasi yang dicari oleh para kultivator bukanlah sekadar kekuatan magis sembarangan, melainkan juga pembinaan kondisi mental (xin jing).

Jika kultivasi diibaratkan sebagai pembangunan sebuah gedung, maka pembinaan kondisi mental adalah fondasinya, sementara kekuatan magis adalah bahan bangunan utamanya—kedua hal itu sama sekali tidak boleh kurang.

Terutama saat melakukan terobosan menuju tingkat alam yang lebih tinggi.

Pemilik Restoran Qunxian mendengar suara keributan di luar dan melangkah keluar untuk melihat apa yang sedang terjadi. Setelah mengetahui kronologi peristiwanya, ia langsung menyuruh pelayan di restoran untuk mengeluarkan uang demi membelikan satu buah pir bagi sang pendeta Tao.

Si pedagang buah pir kebetulan berdiri tepat di depan pintu Restoran Qunxian. Saat itu, kerumunan orang yang menonton semakin bertambah padat hingga hampir memblokir pintu masuk restoran. Hal ini tentu saja sangat mengganggu kelancaran bisnis restoran, dan sementara Tuan Muda mereka sendiri sedang mengawasi dari atas, sang pemilik restoran pun takut Jia Le akan meninggalkan kesan buruk terhadap pengelolaan tempat tersebut.