Bab Seratus Enam Puluh Dua: Kekuatan Pelindung Encang Encing Enam Ding dan Enam Jia

Hantu wanita itu pun terkejut oleh perubahan mendadak ini. Gerakan tangannya mengendur, lalu ia mendongak menatap Wansheng. Merasakan aura hantu pria yang telah hancur, ia berbalik dan langsung kabur.

Mana mungkin Wansheng membiarkan hantu wanita itu kabur? Ia mendorong Zhang Long yang hendak memegangnya, lalu bersiap mengejarnya.

Namun, pada saat itu juga, sebuah bayangan tiba-tiba jatuh di hadapannya. Pancaran cahaya ketuhanan menyelimuti langit malam, seketika mengusir sebagian besar kegelapan.

"Jenderal Guan!"

Hanya sekilas, Wansheng langsung mengenali bahwa orang di hadapannya sangat mirip dengan patung itu. Saat ia bertanya secara setengah meyakinkan, orang di depannya itu benar-benar tidak menyangkal.

"Jangan dikejar, musuh sesungguhnya telah datang."

Musuh sesungguhnya!

Wansheng terkejut mendengarnya dan melihat ke depan. Barulah ia menyadari bahwa kabut hitam mulai muncul di hadapan mereka. Aura yang sangat kuat terpancar dari dalam kabut hitam tersebut. Hati Wansheng diliputi perasaan tidak enak; ini sama sekali bukan tingkat tekanan yang bisa ditimbulkan oleh hantu wanita tadi.

Benar saja, Wansheng tidak perlu menunggu lama hingga ia melihat sesosok kepala harimau menerobos keluar dari kabut hitam.

Sepasang mata yang sangat ganas dan kejam, dengan pandangan haus darah, menatap Guan Fei yang melindungi Wansheng di depannya dengan penuh kebencian.

"Guan Fei, raga dan jiwamu bahkan hampir musnah, tetapi kau masih berani mencampuri urusan rajaku ini? Apakah kau ingin aku sendiri yang mengantarmu pergi?"

Guan Fei menatap harimau hitam tersebut dengan pandangan penuh kewaspadaan. Harimau siluman ini adalah seorang raja siluman. Jika ia berada di puncak kejayaannya, tentu saja ia tidak akan takut. Namun, seiring berjalannya waktu, hilangnya keyakinan, dan terputusnya dupa, tubuh kedewataannya sudah berada di ambang kehancuran. Jika bukan karena Sun Zichu dan Wansheng yang mempersembahkan dupa, dikhawatirkan bahkan untuk bangkit saja akan terasa sulit.

Namun, dua dupa itu jauh dari cukup untuk memulihkan kekuatan penuhnya. Menghadapi harimau siluman di alam raja siluman ini, Guan Fei sama sekali bukan tandingannya saat ini.

Terlebih lagi, harimau siluman ini telah mencelakakan niezha yang tak terhitung jumlahnya, dan hantu penasaran di sekitarnya pun tak terhingga. Dalam bertarung melawan orang lain, ia selalu menggunakan hantu penasaran untuk menguras tenaga lawannya terlebih dahulu. Guan Fei tahu betul bahwa sekadar menghadapi hantu-hantu penasaran itu saja sudah cukup untuk menghabiskan seluruh kekuatan dewa yang baru saja dipulikannya, apalagi menahan harimau siluman tersebut.

Sebenarnya, Guan Fei bukan baru hari ini mengenal harimau siluman ini, dan mereka sudah sering berurusan berkali-kali. Salah satu alasan mengapa kekuatan dewa Guan Fei melemah saat ini adalah ulah harimau siluman ini.

Di belakang kuil Guan Fei terdapat sebuah gunung besar bernama Gunung Xuanwu.

Gunung ini awalnya memiliki seorang dewa gunung yang dianugerahi titah oleh istana surgawi, seorang dewa gunung yang baik hati dalam melindungi gunung dan rakyatnya. Setelah harimau siluman datang ke tempat ini, ia mendambakan posisi dewa gunung, ingin membunuh dewa gunung tersebut, merbut segel ketuhanan, dan menjadi dewa gunung yang baru. Setelah peristiwa di Ngarai Iblis, istana surgawi dan alam bawah sangat jarang turun ke dunia fana. Baik para dewa surgawi maupun dewa Yin di dunia manusia, pada dasarnya berada dalam situasi tanpa bantuan.

Kekuatan harimau siluman tidak kalah dari dewa gunung. Di dalam gunung, ia berulang kali memangsa para penduduk desa yang masuk untuk menebang kayu dan berburu. Ketika rakyat melihat bahwa pergi berburu dan memuja dewa gunung tetap tidak dapat menyelamatkan nyawa mereka, perlahan-lahan mereka kehilangan kepercayaan kepada dewa gunung. Tidak banyak lagi orang yang mempersembahkan dupa kepada dewa gunung. Tanpa kekuatan dupa, tubuh kedewasaan dewa gunung sulit untuk dipertahankan, dan keadaannya pun semakin memburuk dibandingkan harimau siluman.

Namun, dewa gunung bersembunyi di dalam alam kedewasaannya, dan harimau siluman tidak bisa berbuat banyak kepadanya. Oleh karena itu, harimau siluman bersiap mencari cara lain: melawan dewa dengan dewa.

Satu-satunya entitas di dekat Gunung Xuanwu yang dapat disandingkan dengan dewa gunung adalah dewa yang dianugerahi titah oleh Kaisar Manusia ini, yaitu Guan Fei. Selama ia bisa mendapatkan segel ketuhanan Guan Fei, harimau siluman itu dapat memanfaatkannya untuk memadatkan alam kedewasaan, menemukan tempat persembunyian dewa gunung, dan menyelesaikan segalanya dalam satu pukulan.

Dewa gunung mengetahui niat harimau siluman tersebut, lalu memberitahu Guan Fei, berharap ia bisa melindungi dirinya sendiri.

Namun, Guan Fei adalah seorang jenderal yang maju menghadapi kesulitan. Tentu saja ia tidak bersedia untuk mundur, sehingga ia bertempur dalam beberapa pertempuran sengit melawan harimau siluman. Meskipun harimau siluman itu kuat, Guan Fei juga bukan tandingan yang mudah. Dalam beberapa pertempuran, harimau siluman tidak berhasil mengambil keuntungan. Melihat jika terus begini bukanlah cara yang baik, harimau siluman tersebut kembali menggunakan trik lamanya.

Di satu sisi, ia menyerang rakyat yang melewati kuil dewa atau beristirahat di dalam kuil dewa; di sisi lain, ia menggunakan hantu penasaran untuk mengendalikan rakyat dan menghasut mereka agar membenci Guan Fei, sehingga keyakinan terhadap Guan Fei hilang dan dupa terputus.

Efeknya pun sangat nyata. Kekuatan dewa Guan Fei dengan cepat menurun dan perlahan-lahan mulai terdesak.

Pada akhirnya, ia bahkan hanya bisa memilih untuk tertidur demi menyisakan secercah harapan terakhir.

Sebenarnya, hal ini mencerminkan kelemahan dari sistem kedewasaan: jalur belakang terlalu mudah disusupi, dan tidak heran jika para kultivator, kecuali dalam keadaan terpaksa, sama sekali tidak bersedia untuk bertransformasi menjadi dewa.

Akal sehat mengatakan kepada Guan Fei bahwa ia seharusnya menghindari pertarungan dan tidak membiarkan tujuan harimau siluman itu tercapai.

Namun, karakter Guan Fei tidak mengizinkannya menjadi pengecut, apalagi membiarkan Wansheng dibunuh oleh harimau siluman begitu saja.

Sementara itu, harimau siluman merasa sangat gembira di dalam hatinya. Meskipun Guan Fei hari ini entah bagaimana tiba-tiba memulihkan sebagian kekuatannya, pemulihan parsial itu tidak mempengaruhi hasil pertarungan di antara mereka berdua. Sebaliknya, bagi harimau siluman, ini adalah hal yang baik—menyelesaikan segalanya dalam satu pukulan, siapa tahu posisi dewa gunung bisa diraih hari ini juga.

Memikirkan hal ini, harimau siluman itu menjadi tidak sabar.

Di dalam kabut hitam di belakang harimau siluman, telah berjalan keluar puluhan ribu bayangan hantu. Bayangan-bayangan hantu ini bukan hanya manusia, tetapi juga roh-roh halus lainnya, bahkan arwah siluman dari ras siluman, yang semuanya telah disempurnakan oleh harimau siluman menjadi hantu penasaran. Mereka semua adalah makhluk hidup yang dicelakakan oleh harimau siluman selama bertahun-tahun ini, bahkan membuat mereka tidak bisa berreinkarnasi setelah mati. Metode hantu penasaran ini benar-benar metode yang sangat kejam.

"Kalian cepatlah pergi, aku akan menahan mereka! Setelah pergi, berjalanlah sejauh mungkin, secepat mungkin, dan jangan menoleh ke belakang."

Ketika Guan Fei mengucapkan kata-kata ini, nada suaranya sudah dipenuhi dengan tekad bulat, jelas menunjukkan niatnya untuk bertarung sampai mati.

Menatap Wansheng, Guan Fei sempat ragu sejenak sebelum akhirnya menyerahkan sebuah benda berbentuk persegi yang dibungkus kain kuning kepada pemuda itu. "Benda ini harus disimpan baik-baik, jangan sampai jatuh ke tangan harimau siluman."

Wansheng menerima bungkusan yang diberikan oleh Guan Fei, namun hatinya merasa tidak nyaman. Karakter Guan Fei tidak mengizinkannya melarikan diri dari medan perang, tetapi Wansheng sendiri juga bukanlah orang yang takut mati dan menyayangi nyawanya.

Guan Fei sepertinya dapat membaca pikiran Wansheng, lalu menggelengkan kepalanya. "Jangan melakukan pengorbanan yang sia-sia. Jika kalian tetap tinggal, kalian hanya akan menjadi beban bagiku. Benda ini berkaitan dengan keselamatan wilayah sejauh tiga ribu li di sekitar Gunung Xuanwu, dan sama sekali tidak boleh biarkan jatuh ke tangan harimau siluman. Kau tidak sedang melarikan diri dari pertempuran; kau memiliki hal yang jauh lebih penting untuk dilakukan."

Wansheng memandang harimau siluman itu, kemudian menoleh ke arah kuil dewa di belakangnya.

Harimau siluman itu tidak memberikan kesan semenakutkan dewa jahat sebelumnya, tetapi saat ini Jiale tidak bertindak. Wansheng pun tidak tahu apa pemikiran Jiale, dan ia tidak memiliki kualifikasi untuk berkata banyak, hanya saja hatinya terasa tidak enak. Ia tidak tahu kaitan apa lagi yang ada di balik ini semua, ia hanya tahu bahwa meskipun Guan Fei adalah seorang jenderal dari dinasti sebelumnya, apa yang dilakukannya pasti adalah kebaikan, sedangkan harimau siluman itu benar-benar pantas mati.

Wus!

Tiupan angin dingin menyapu, dan sepuluh ribu lebih hantu penasaran telah berlari ke arah Guan Fei.

Tentu saja, harimau siluman tidak berniat melepaskan Wansheng dan Zhang Long begitu saja. Lapisan kain kuning itu memang sedikit aneh karena mampu menutupi penelusuran kesadaran siluman, tetapi betapa cerdasnya harimau siluman itu? Bagaimana mungkin ia tidak menebak bahwa di balik kain kuning itu mungkin adalah segel ketuhanan? Ia memusuhi Guan Fei semata-mata demi segel ketuhanan itu; bagaimana mungkin ia membiarkannya dibawa pergi dengan mudah?

"Pergi!"

Golok Bulan Sabit Naga Hijau di tangan Guan Fei disapukan secara mendatar, menyapu bersih semua hantu penasaran yang menyerbu ke depan. Ia berteriak dengan lantang, seolah-olah pada saat ini, Jenderal Guan yang mampu menolak Kaisar Leluhur Daqian itu telah kembali.

"Jenderal, jaga diri."

Wansheng mengertakkan giginya, dan pada akhirnya membawa Zhang Long berbalik dan pergi. Seperti yang dikatakan Guan Fei, jika mereka tetap tinggal, mereka hanya akan menjadi beban bagi Guan Fei.

Ia menggenggam erat segel ketuhanan di tangannya. Karena ia tidak bisa membantu Guan Fei, maka ia semakin tidak boleh membiarkan amanat Guan Fei sia-sia.

Bum!

Di tengah langkah cepatnya, Wansheng menoleh ke belakang sejenak, namun ia mendapati bahwa Guan Fei telah tenggelam di lautan hantu penasaran.

Aum!

Harimau siluman itu mengaum, kabut hitam terus menyebar seolah hendak menyelubungi seluruh kuil dewa, sementara sepasang mata harimau itu tampaknya telah tertuju pada Wansheng.

"Tinggalkan benda itu, kau tidak bisa lari."

Langkah kaki Wansheng mau tidak mau menjadi semakin cepat. Ia harus masuk ke kuil dewa dan menemukan Jiale; mungkin hanya dengan cara inilah Guan Quan memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup.

Sepasang cakar harimau telah menerobos keluar dari kabut hitam, langsung mencengkeram ke arah punggung Wansheng. Pada saat itu juga, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari dalam kuil dewa.

"Bintang Tujuh Beidou, Dewa Sejati dan Roh Abadi,
Tanlang dan Jumend melindungi umur panjangku,
Luxun dan Wenchqu membuatku cerdas bijaksana,
Lianzhen dan Wuqu menjaga ketenanganku,
Pojun dan Fubi melindungi wujud ragaku,
Senantiasa tinggal dalam keberuntungan, abadi dalam usia berkah,
Menaikkan nama dalam daftar kehidupan, menghapus nama dari kematian,
Roh jernih dan qi segar menembus hingga ke sembilan alam bawah,
Menangkal roh jahat dan menaklukkan para siluman hingga rebah,

Mempelajari Dao dan menyucikan diri, segala niat tercapai sempurna,
Tujuh Bintang menaungi pintu, terbang naik ke istana ungu,
Ketujuh Bintang memancarkan sinar, menampilkan wibawa agung."

Apa!

Merasakan kekuatan keramat yang terkandung di dalam mantra tersebut, harimau siluman itu tidak dapat menahan keterkejutannya di dalam hati. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa di dalam kuil dewa masih ada seorang ahli yang bersemayam.

"Tianshu, Tianxuan, Tianji, Tianquan, Yuheng, Kaiyang, Yaoguang, ketujuh bintang menanggapi takdir, dengarkan perintahku, turunlah!"

Harimau siluman itu tadinya masih berniat memberikan ancaman, namun ia mendapati sebuah teriakan kembali bergema dari dalam kuil dewa. Di tengah malam yang gelap, konstelasi Bintang Biduk memancarkan cahaya yang sangat terang. Ketujuh bintang Tianshu, Tianxuan, Tianji, Tianquan, Yuheng, Kaiyang, dan Yaoguang pada saat ini memancarkan cahaya bintang yang luar biasa, langsung turun ke arah lokasi kuil dewa. Kabut hitam tak bertepi yang diciptakan oleh harimau siluman itu seketika buyar tersapu.

Guan Fei yang tadinya telah dikelilingi oleh puluhan ribu hantu penasaran, pada saat ini langsung diselimuti oleh cahaya bintang dari ketujuh bintang tersebut. Ketujuh bintang menanggapi takdir, wibawa ketuhanan mencapai puncaknya.

Bum!

Wibawa ketuhanan bagaikan penjara. Sepuluh ribu lebih hantu penasaran itu benar-benar langsung tercerai-berai dihantam oleh kekuatan tersebut. Guan Fei perlahan-lahan melayang naik ke udara, mengenakan zirah emas, menggenggam Golok Bulan Sabit Naga Hijau di tangannya. Di belakangnya tampak samar-samar naga hijau melindungi raganya, sementara di bawah kakinya tampak harimau putih bersujud. Wibawa ketuhanan yang luar biasa megah itu begitu berwibawa hingga tak seorang pun berani melanggarnya. Pada saat ini, Guan Fei bukan hanya memulihkan kekuatan masa kejayaannya, bahkan tinggal selangkah lagi mencapai tingkat dewa tingkat ketujuh.

Melihat pemandangan ini, ekspresi harimau siluman itu pun berubah drastis.

Harimau siluman pada saat ini tidak lagi peduli orang sakti apa yang berada di dalam kuil dewa. Peningkatan kekuatan Guan Fei yang mendadak telah jauh melampaui perkiraannya. Jika ia tidak menghadapinya dengan baik, boleh jadi hari ini ia akan meregang nyawa di tempat ini.

Aum!

Golok Bulan Sabit Naga Hijau telah menebas ke arah harimau siluman yang tidak lagi diselimuti kabut hitam. Harimau siluman tidak berani bersikap sembrono, ia mengaum dengan marah dan seketika berubah wujud menjadi manusia. Sebuah pisau pendek melingkar muncul di tangannya, disertai gelombang energi hitam pekat yang menyertainya, menyongsong serangan Guan Fei.

"Bunuh mereka!"

Sepuluh ribu lebih hantu penasaran yang tercerai-berai tadi, setelah mendapatkan perintah, seketika membantai ke arah Wansheng, seolah-olah pada saat berikutnya mereka akan menelan seluruh kuil dewa.

Krok, krok, krok!

Seiring dengan pekikan suara gagak yang bergema, sesaat kemudian muncul kobaran api matahari yang luar biasa besar di depan kuil dewa. Sepuluh ribu lebih hantu penasaran yang menyerbu langsung diselimuti oleh api matahari tersebut. Jalur-jalur kabut hitam merambat, dan tujuh ekor gagak api tiba-tiba menerobos keluar dari kabut hitam. Begitu hantu-hantu penasaran itu bersentuhan dengan kabut hitam, mereka ditarik tanpa kendali menuju ke paruh gagak-gagak tersebut.

Menelan Jiwa, Memuntahkan Roh!

Keterampilan magis menelan jiwa dan memuntahkan roh milik gagak api kini telah mencapai kesempurnaan. Selama tingkat kultivasi jiwa tersebut tidak melebihi sang gagak api, pada dasarnya mereka sulit melarikan diri dari takdir untuk ditelan, dan hantu penasaran tentu saja termasuk di dalamnya.

Meskipun harimau siluman itu kuat, dari sepuluh ribu lebih hantu penasaran tersebut, yang terkuat pun paling-paling hanya berada di tingkat Jenderal Hantu. Meskipun jumlah jenderal hantu itu tidak sedikit, bagi gagak api, mereka tidak lebih dari camilan yang sedikit lebih besar.

Mundur selangkah adalah lautan api, maju selangkah adalah paruh gagak.

Mereka tadinya mengira ini adalah pertarungan pembantaian satu arah, namun setelah masuk ke dalamnya, barulah mereka menyadari bahwa ini bukanlah pembantaian, melainkan pertarungan maut.

Merasakan jumlah hantu penasaran yang terus berkurang, aura di sekeliling harimau siluman itu pun berfluktuasi tidak menentu.

Whosh!

Memanfaatkan kelengahan harimau siluman, Guan Fei langsung melancarkan satu tebasan. Harimau siluman itu tidak sempat melawan dan langsung terhempas jauh oleh tebasan tersebut.

Guan Fei pada saat ini merasa sangat gembira. Sudah berapa tahun ia tidak merasakan sensasi dipenuhi kekuatan dewa seperti ini? Ia telah bersabar menghadapi harimau siluman itu selama bertahun-tahun, dan kini akhirnya ia bisa melampiaskan amarah di dalam dadanya.

Melihat ke arah kuil dewa, ia bisa merasakan siapa sebenarnya yang sedang bertindak.

Di dalam benaknya, ia terbayang akan rupa Jiale. Ketika Jiale masuk ke dalam kuil, Guan Fei sebenarnya tidak pernah terlalu memerhatikan pemuda itu, melainkan lebih tertarik pada Sun Zichu yang memiliki takdir qi yundaripada emas kehijauan serta Wansheng yang didampingi bintang Kuixing. Namun, barulah ia menyadari sekarang bahwa seorang tuan muda tetaplah seorang tuan muda; kedalaman rahasia Jiale bahkan tidak dapat ia deteksi sedikit pun. Bagaimanapun juga, ia harus berterima kasih kepada Jiale. Jika kali ini ia bisa menyingkirkan harimau siluman ini demi keselamatan makhluk hidup di sekitar wilayah tiga ribu li Gunung Xuanwu, maka meskipun ia harus menyerahkan nyawanya kepada Jiale kelak, apa salahnya?

"Haha, Harimau Siluman, ajian hidupmu sudah tiba, untuk apa lagi kau berjuang sia-sia!"

Tebasan Golok Bulan Sabit Naga Hijau ke bawah, yang dibalut dengan cahaya bintang yang luar biasa, seolah-olah juga menyapu bersih seluruh amarah terpendam di dalam diri Guan Fei. Termasuk kepedihan dan kemarahan karena mati penasaran setelah mengabdikan diri pada dinasti sebelumnya namun dihina serta dianiaya oleh penguasa, serta ketidakberdayaan karena tidak mampu berbuat apa-apa menghadapi kejahatan harimau siluman ini—semuanya diringkas menjadi satu tebasan tunggal yang menebas ke arah harimau siluman. Tebasan ini bahkan telah melampaui kekuatan dewa tingkat delapan dan memiliki wibawa dewa tingkat ketujuh.

Harimau siluman yang menghadapi tebasan ini merasa sangat ngeri hingga ke tingkat yang ekstrim.

Para dewa memiliki kelemahan, begitu pula dengan harimau siluman. Saat pertama kali datang ke Gunung Xuanwu, harimau siluman itu pun hanyalah berada di alam awal raja siluman. Selama bertahun-tahun ini, ia mendatangkan malapetaka, membunuh manusia dan memusnahkan roh, serta mengumpulkan sepuluh ribu lebih hantu penasaran. Keterampilan magis hantu penasaran ini adalah kemampuan bawaan sejak lahir dari harimau siluman; tidak hanya mampu mengubah makhluk hidup yang dibunuhnya menjadi hantu penasaran untuk membantu pertempuran, tetapi juga mampu menghimpun kekuatan para hantu penasaran tersebut ke dalam tubuhnya sendiri.

Bisa dikatakan, alasan mengapa kekuatan harimau siluman dapat meningkat begitu cepat dan mampu mengerahkan kekuatan yang melampaui tingkat kultivasinya sendiri semuanya berasal dari hantu-hantu penasaran ini. Kini, hampir separuh dari sepuluh ribu lebih hantu penasaran itu tersapu bersih dalam sekejap, sehingga kekuatan harimau siluman secara alami merosot tajam. Sebaliknya, Guan Fei justru mengerahkan kemampuan di atas rata-rata. Dengan kondisi kekuatan yang saling bertolak belakang ini, mana mungkin harimau siluman itu bisa menjadi tandingannya?

Bum!

Golok Bulan Sabit Naga Hijau kembali menghantam harimau siluman. Harimau siluman yang telah terluka oleh serangan sebelumnya, meskipun berusaha menahan dengan sekuat tenaga, pada saat ini tetap dipukul hingga delapan bagian tubuh silumannya dan lima bagian jiwa silumannya tercerai-berai dalam sekejap, menyisakan kondisi tubuh yang terluka parah.

Tanpa ragu-ragu, setelah menerima hantaman ini, harimau siluman itu tidak lagi memiliki niat bertarung. Ia memanfaatkan momentum dorongan dari serangan Guan Fei untuk melarikan diri ke belakang.

Melihat harimau siluman hendak kabur, ekspresi Guan Fei pun berubah. Ia sudah membuatnya terluka parah begini, jika masih dibiarkan kabur, bukankah semua usaha sebelumnya akan sia-sia?!

Gong!

Tepat ketika Guan Fei bangkit dan hendak mengejar, sesosok bayangan muncul di hadapan harimau siluman, dengan mulut menganga lebar yang seolah hendak menelan harimau siluman itu bulat-bulat.

Ekspresi harimau siluman seketika berubah drastis. Makhluk siluman di hadapannya ini meskipun hanya berada di tingkat menengah raja siluman, jika ia berada di puncak kejayaannya, mungkin ia hanya perlu mendengus untuk mengatasinya. Namun, situasi sekarang berbeda! Pada saat ini, jangankan tingkat menengah raja siluman, bahkan jika itu adalah tingkat awal raja siluman sekalipun, itu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya kerepotan.

Pada saat ini, harimau siluman sudah mulai berpikir apakah Guan Fei sengaja memancingnya datang dan memasang jaring laba-laba untuk menjebaknya? Kalau tidak, mengapa begitu banyak ahli bermunculan secara berturut-turut?

"Anjing Surgawi!"

Merasakan aura makhluk siluman di hadapannya, harimau siluman akhirnya teringat sesuatu dan menjerit kaget. Beberapa makhluk di tingkat menengah raja siluman memang benar-benar berada di tingkat menengah raja siluman, tetapi ada pula makhluk di tingkat menengah raja siluman yang bahkan membuat tingkat akhir raja siluman pun tak tertandingi. Anjing Surgawi di hadapannya ini jelas termasuk dalam kategori tersebut.

Ini adalah jenis binatang buas langka yang kekuatannya bahkan bisa menandingi ras kekaisaran!

Tanpa ragu-ragu, angin siluman bertiup kencang. Ketika harimau siluman meluncurkan kemampuan magisnya dan mulut besar Anjing Surgawi menelan ke depan, barulah anjing itu mendapati bahwa harimau siluman sudah tidak ada di sana; apa yang ditelan oleh Anjing Surgawi ternyata hanyalah seekor hantu penasaran.

Ketika diamati lagi, harimau siluman ternyata telah bertukar wujud dengan hantu penasaran dan muncul di tengah kobaran api matahari milik ketujuh gagak api.

Menghadapi Anjing Surgawi, harimau siluman mungkin bukan tandingannya. Namun, meskipun berada dalam kondisi terluka parah, kekuatan harimau siluman tetap stabil di alam raja siluman. Tujuh ekor gagak api, meskipun merupakan ras kekaisaran di puncak alam jenderal siluman, tetap tidak mungkin mampu melompati tingkat kultivasi untuk mengalahkan harimau siluman.

"Gagak Api!"

Hanya saja, harimau siluman pada saat ini juga merasa sedikit ngeri. Pertama adalah Anjing Surgawi, lalu sekarang muncul gagak api—orang seperti apa sebenarnya yang telah ia singgung hingga layak membuat pihak lawan mengerahkan tenaga sebesar ini?

Namun, semua itu sudah tidak penting lagi. Di ambang hidup dan mati, bahkan jika itu berarti harus memicu kemarahan dari ras gagak api, ia harus menerobos blokade dan melarikan diri.

Cui!

Tepat ketika harimau siluman bersiap menyerang gagak api, suara kokokan ayam kembali bergema. Jiwa harimau siluman tersentak karenanya. Jika bukan karena jiwa silumannya telah terluka oleh Guan Fei sebelumnya, kemampuan magis penyerap jiwa milik Ayam Jantan Matahari Merah ini sebenarnya tidak akan bisa berbuat banyak pada harimau siluman. Namun, jiwa siluman yang sedang terluka parah saat ini sama sekali tidak sanggup menerima hantaman tersebut.

Memanfaatkan momen keterkejutan harimau siluman sesaat itu, kobaran api matahari ditarik kembali dan disiramkan seluruhnya ke tubuh harimau siluman. Ketujuh gagak api dengan cepat mundur ke depan gerbang kuil.

Gagak api memang lemah, tetapi api matahari sangatlah kuat. Serangan tanpa persiapan ini kembali membuat harimau siluman menderita luka di atas luka.

Setelah pulih kembali, harimau siluman tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan hendak menerjang maju untuk merobek-robek gagak api. Jika bukan karena gagak api yang melenyapkan sebagian besar hantu penasarannya, ia tidak akan pernah jatuh ke dalam situasi menyedihkan seperti ini.

Derit!

Tepat pada saat itu, pintu kuil dewa perlahan-lahan terbuka.

Harimau siluman terkejut dan buru-buru menghentikan langkahnya. Pada saat ini, ia masih belum melupakan fakta bahwa alasan mengapa Guan Fei mampu berbalik keadaan sebelumnya adalah karena adanya seorang ahli di dalam kuil dewa yang memberikan bantuan.

Benar saja, seiring dengan terbukanya pintu kuil dewa, sesosok bayangan berjalan keluar perlahan-lahan dengan ditemani oleh seorang pelayan wanita berpakaian merah.

Namun, pada saat ini harimau siluman hanya memiliki satu pemikiran di dalam benaknya: seorang pelayan wanita saja sudah berada di puncak alam jenderal siluman, sementara ia sendiri bahkan tidak pernah sekeren itu dalam memamerkan kekuatannya.

Dengan waspada ia menatap Jiale. Karena Cermin Kunlun menutupi tingkat kultivasi Jiale, harimau siluman bahkan merasa kesulitan untuk mendeteksi kultivasi Jiale meskipun tingkat kekuatannya sendiri sedikit lebih tinggi.

Tindakan Jiale menggunakan Cermin Kunlun didasari oleh pertimbangan tertentu. Jika ia menemui musuh yang tidak bisa dibunuh atau tidak boleh dibunuh, maka ia tidak perlu menggunakan Cermin Kunlun. Bagaimanapun, jika Cermin Kunlun digunakan, hal itu akan mudah membuat orang lain melihat bahwa ia menyimpan pusaka agung di dalam tubuhnya, yang dikhawatirkan justru akan memicu niat pihak lain untuk membunuh demi merebut harta pusaka. Namun, menghadapi harimau siluman seperti ini, tidak ada perlunya bersikap sungkan; saat harus digunakan, gunakan saja.

Di mata harimau siluman, ketidakmampuan untuk mendeteksi tingkat kultivasi berarti pihak lawan jauh lebih kuat darinya. Terlebih lagi, Jiale baru saja menunjukkan trik yang membuat Guan Fei melesat naik seketika, yang membuat harimau siluman semakin tidak berani bersikap sembrono.

Pada saat ini, Anjing Surgawi dan Guan Fei juga perlahan-lahan mendatangi bagian belakang harimau siluman, menatapnya dengan tatapan tajam dalam posisi terjepit dari depan dan belakang. Pada saat ini, harimau siluman pun tahu bahwa dirinya mungkin benar-benar tidak bisa melarikan diri lagi.

Menatap Jiale, harimau siluman menggertakkan giginya karena geram. Pertama-tama ia ingin menegaskan satu hal: ia, sang harimau siluman, sama sekali tidak pernah mencari masalah dengan Jiale.

"Sebenarnya siapa kau?!"

Beberapa orang memang seperti itu; bahkan saat ajal sudah di depan mata, mereka tetap tidak mau menjadi hantu yang bodoh tanpa mengetahui oleh siapa mereka dibunuh.

Jiale menatap harimau siluman di hadapannya dengan mata yang berbinar-binar.

Hingga hari ini, ia telah berhasil menyelaraskan ketujuh unsur qi-poh-nya, menyisakan tiga jiwa lagi. Namun, melihat kemajuan ini, tiga buah butir energi tingkat pemurnian roh yang tersisa jelas tidak akan cukup. Awalnya ia berencana untuk pergi ke Prefektur Jinling, karena sebagai tempat yang besar, tempat itu seharusnya mampu menyediakan cukup banyak siluman, monster, dan hantu baginya. Namun, ia tidak menyangka bahwa sebelum sempat sampai di Prefektur Jinling, ada tangkapan besar yang mengantarkan diri ke hadapannya.

Kekuatan harimau siluman ini sudah sebanding dengan puncak alam kembali ke虛 (void return). Jika diubah menjadi butir energi, jumlahnya jauh lebih banyak daripada gabungan tiga butir energi sisa milik Jiale.

Selain itu, masih ada sepuluh ribu lebih hantu penasaran ini. Jika semuanya diubah menjadi butir energi, meskipun mungkin belum bisa membantu Jiale menyatukan ketiga jiwanya, tampaknya tidak akan terpaut jauh lagi.

Benar kata pepatah, seseorang harus sering keluar untuk berjalan-jalan. Jika hanya berdiam diri di rumah, entah berapa banyak barang bagus yang akan terlewatkan.

Tanpa menjawab pertanyaan harimau siluman, Jiale mengangkat tangannya dan langsung melancarkan mantra Penguasaan Lima Petir.

Apa perlunya bertele-tele dengan sesuatu yang setara dengan butir energi? Mengenai apakah harimau siluman itu akan menjadi tandingannya atau tidak, sama sekali tidak perlu dipertimbangkan. Jika bukan karena melihat harimau siluman ini memiliki kekuatan yang sebanding dengan puncak alam kembali ke void, Jiale bahkan tidak perlu mengerahkan Teknik Pelindung Bintang Tujuh untuk memberkati Guan Fei dengan Kekuatan Roh Penghubung Beidou.

Namun, ketika melihat Guan Fei sebelumnya, Jiale memang memiliki beberapa gagasan di dalam hatinya. Kini, melihat performa Guan Fei, ia justru semakin merasa bahwa gagasan itu sangat layak dicoba.

"Ilmu Petir!"

Melihat Jiale langsung melancarkan ilmu petir yang memancarkan wibawa ketuhanan yang luar biasa begitu ia bertindak, harimau siluman menjadi sangat ngeri hingga luar biasa. Tanpa berkata dua kata lagi, ia berniat melarikan diri.

Namun, Jiale tidak akan membiarkan bebek yang sudah berada di mulut terbang begitu saja. Belum sempat harimau siluman bergerak, petir surgawi jatuh dari langit dan langsung menghantam sasaran. Harimau siluman pada saat itu sudah berada dalam kondisi terluka parah, bagaimana mungkin ia masih menjadi tandingan dari mantra Penguasaan Lima Petir ini? Seketika itu juga ia mengalami nasib kehancuran raga dan jiwa tanpa sisa.

Makhluk lain yang turut musnah oleh ilmu petir tersebut adalah ribuan hantu penasaran yang tersisa.

Sun Zichu, Zhang Long, dan Zhao Hu saling berpandangan dengan ekspresi tercengang menyaksikan pemandangan ini.

"Apakah sepupuku sehebat ini?"

"Apakah tuan muda keluarga kita sehebat ini?"

Harus diakui, peristiwa hari ini telah merombak pandangan hidup ketiganya sekaligus membuka dunia baru bagi mereka. Ini benar-benar dunia baru yang tidak pernah mereka bayangkan bahkan dalam mimpi sekalipun.

"Tuan!"

Anjing Surgawi, gagak api, dan Ayam Jantan Matahari Merah melihat pertempuran telah usai, lalu mundur ke hadapan Jiale. Ditambah dengan hantu ganas Xiaohong di sisi Jiale, Jiale pada saat ini tampak jauh lebih berwibawa di mata Guan Fei daripada para dewa di langit.

Tidak berani bersikap lalai, Guan Fei melangkah maju dengan langkah lebar dan membungkuk memberi hormat.

"Guan Fei menghadap Sang Dermawan."

Ya, di mata Guan Fei, Jiale adalah penyelamat hidupnya. Bukan hanya penyelamat hidupnya, tetapi juga penyelamat bagi makhluk hidup di wilayah tiga ribu li di sekitar Gunung Xuanwu. Mengapa harimau siluman itu berambisi merebut posisi dewa gunung di Gunung Xuanwu? Meskipun harimau siluman itu gemar membunuh, ia bukanlah orang bodoh. Ia tahu bahwa pembunuhan yang terlalu berlebihan akan mendatangkan para kultivator, sehingga ia harus mencarikan sebuah 'payung pelindung' untuk dirinya sendiri.

Begitu berhasil menjadi dewa gunung di Gunung Xuanwu, seluruh wilayah tiga ribu li di sekitar Gunung Xuanwu akan berada di bawah kendalinya. Pada saat itu, harimau siluman bukan hanya bisa bertindak sewenang-wenang menentukan hidup dan mati makhluk di wilayah tiga ribu li tersebut, tetapi ia juga dapat menghimpun kekuatan satu gunung untuk mengerahkan kekuatan yang melampaui alam raja siluman. Hal ini akan mendatangkan keuntungan besar, baik untuk mengkultivasikan mantra maupun untuk menangkis musuh.

Jika tidak demikian, bagaimana mungkin harimau siluman mau berebut posisi kedewasaan yang bahkan dicampakkan oleh para kultivator?

Bisa dikatakan, Guan Fei hanyalah korban yang terkena imbasnya.

Jiale menatap Guan Fei di hadapannya. Ia benar-benar tidak愧 (layak) disebut sebagai seorang jenderal berbakat yang mampu menahan laju ke selatan dari Kaisar Leluhur pendiri dinasti. Terlebih lagi, Guan Fei ini membawa takdir bintang Wuxu, merupakan penjelmaan dari Bintang Wuqu di dunia fana. Awalnya itu adalah anugerah surgawi yang diharapkan dapat melanjutkan kelangsungan takdir qi yun dinasti sebelumnya selama seratus tahun lagi. Sayangnya, tindakan orang-orang bodoh di kemudian hari adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa.

Setelah Guan Fei wafat, takdir bintangnya tidak terputus dan qi yunnya tidak hilang, barulah ia diwariskan oleh Daqian dan mencapai posisi dewa di dunia manusia.

Bakat seperti ini, jika dibiarkan mati begitu saja, tentu merupakan sebuah kerugian. Kuil dewa sudah tidak mungkin bisa dipertahankan lagi; begitu keyakinan memudar dan dupa terputus, ingin mengumpulkannya kembali bukanlah hal yang mudah. Terlebih lagi, Guan Fei adalah seorang jenderal dari dinasti sebelumnya, yang memiliki dendam dengan sekelompok adipati dan bangsawan bawahan kaisar pendiri. Meskipun kaisar pendiri menganugerahkan posisi dewa jenderal agung secara pribadi, keturunan para adipati dan bangsawan itu tidak akan mengakuinya. Bagaimanapun juga, tidak sedikit pejabat tinggi dan jenderal gagah di istana saat ini yang leluhurnya tewas di tangan Guan Fei.

Dendam semacam itu bukanlah hal yang mudah untuk dihapuskan.

Sun Zichu memang memiliki harapan untuk membantunya membangkitkan kembali kuil dewa, tetapi demi Guan Fei, menimbulkan sekelompok musuh politik bukanlah tindakan yang tepat. Jiale memiliki rencana besar untuk Sun Zichu, bagaimana mungkin ia hanya melayani seorang Guan Fei saja?

Oleh karena itu, Guan Fei harus ditempatkan di tempat lain.

Jiale sebelumnya sempat memikirkan sebuah cara: di dalam Balai Kitab Suci sekte Maoshan, terdapat sebuah mantra bernama: Mantra Pelindung Enam Ding Enam Jia.

Mantra ini juga merupakan salah satu mantra pasca-surga pelindung sekte Maoshan, yang tidak dapat dikultivasikan oleh sembarang orang selain pemimpin gunung. Jiale sebelumnya merasa tertarik saat melihatnya, sehingga ia sempat mempelajarinya sedikit. Hanya saja, dewa pelindung tidak mudah ditemukan, terutama dewa pelindung yang cocok, sehingga ia belum pernah mengamalkannya. Namun, hari ini ia kebetulan bertemu dengan sosok yang tepat.

Kecakapan strategi militer maupun urusan sipil Guan Fei sangat memadai, kekuatannya berada di puncak tingkat delapan, serta memiliki takdir bintang Wuqu. Batas pencapaiannya jelas tidak hanya sebatas seperti di hadapannya saat ini, melainkan cukup untuk mengikuti Jiale melangkah maju selamanya. Kini, Guan Fei berhutang budi padanya, ditambah dengan sifat kesetiaan dan keberaniannya, ia benar-benar menjadi kandidat terbaik untuk posisi dewa pelindung.

Dewa pelindung Enam Ding Enam Jia; Enam Ding terdiri dari: Dingmao, Dingji, Dingwei, Dingyou, Dinghai, Dingchou, yang merupakan Dewa Yin; Enam Jia terdiri dari: Jiazi, Jiasu, Jiashen, Jiawu, Jiachen, Jiayin, yang merupakan Dewa Yang.

Guan Fei adalah dewa dari golongan dewa Yang, sehingga sangat tepat untuk dijadikan sebagai dewa pertama dari Enam Jia, yaitu Dewa Jiazi.

Kekuatan dewa pelindung Enam Ding Enam Jia akan meningkat seiring dengan peningkatan kekuatan Jiale. Artinya, seberapa banyak kekuatan Jiale bertambah, sebanyak itu pula kekuatan mereka bertambah. Selama batas pencapaiannya mencukupi, mereka tidak perlu pernah takut tertinggal. Batas pencapaian Guan Fei tampaknya tidak perlu dikhawatirkan hingga sebelum mencapai tingkat Keabadian Emas (Jinxian).

Dewa pelindung bukan hanya dapat digunakan untuk melindungi diri, tetapi juga untuk melindungi jiwa. Saat berkultivasi, keberadaan dewa pelindung dapat menghindari gangguan dari iblis luar, dengan banyak sekali manfaat lainnya. Ketika melihat Guan Fei, Jiale sebenarnya sudah merasa tertarik.

"Jenderal Guan, kini kuil dewa telah hancur dan posisi dewa telah hilang. Jika tidak ada jalan keluar lain, jenderal dikhawatirkan paling lama hanya mampu bertahan beberapa tahun lagi sebelum tubuh kedewasaannya buyar dan jiwa kedewasaannya lenyap. Jika tidak keberatan, sudikah mengikuti daku?"

Jiale tahu bahwa orang-orang yang berasal dari latar belakang militer seperti ini paling menyukai hal yang terus terang, sehingga ia tidak bertele-tele dan langsung mengutarakan niatnya.

Namun, Guan Fei tidak begitu memahami maksud Jiale. Ia dianugerahi titah secara pribadi oleh kaisar pendiri Daqian dengan wilayah feodal sejauh seribu li. Wilayah feodal ini sekaligus merupakan anugerah sekaligus batasan yang membuatnya sama sekali tidak bisa meninggalkan cakupan wilayah seribu li tersebut. Metode apa yang dimiliki Jiale untuk bisa membawanya pergi? Terlebih lagi, sebagai seorang dewa, seluruh fondasi keberadaannya berada pada posisi dewa. Kini, posisi dewanya sendiri sudah berada di ambang kehancuran, bagaimana bisa berbicara tentang jalan keluar?

Hanya saja, performa Jiale tadi membuat Guan Fei tahu betapa hebatnya pemuda itu, sehingga di dalam hatinya tanpa sadar muncul secercah harapan.

"Mohon petunjuk dari Sang Dermawan."

Jiale mengangguk. "Aku memiliki sebuah mantra dewa pelindung. Jika kau bersedia, aku bisa menjadikanmu sebagai dewa pelindungku, mulai sekarang mengikutiku ke manapun, melindungi diri dan menaklukkan iblis. Aku hidup maka jenderal hidup, aku mati maka jenderal lenyap."

Dewa Pelindung!

Guan Fei belum pernah mendengar jenis dewa seperti ini. Meskipun ia telah menjadi dewa dalam waktu yang tidak singkat, sebagian besar waktunya dihabiskan di wilayah feodalnya sendiri tanpa banyak berinteraksi dengan orang lain, apalagi memiliki banyak warisan pengetahuan seperti para dewa yang dianugerahi titah oleh istana surgawi. Namun, ia memahami maksud Jiale, yaitu mulai sekarang ia hanya perlu mengikuti Jiale.

Berpikir sejenak, Guan Fei langsung mengangguk.

Jika ia rela mati, tentu ia tidak akan menerima titah anugerah dari kaisar pendiri Daqian sejak awal. Terlebih lagi, Jiale telah menyelamatkan nyawanya, dan ia tahu cara membalas budi; melindungi Jiale adalah kewajiban yang wajar. Terlebih lagi, karena ia tidak bisa menyelamatkan negara, apa salahnya menyelamatkan dunia? Ia bisa mengikuti Jiale untuk membasmi iblis dan menyingkirkan siluman bersama-sama.

"Dermawan, Guan Fei bersedia."

Melihat Guan Fei menyetujuinya, Jiale merasa sangat puas. Saat mengamalkan mantra dewa pelindung, pihak yang dijadikan dewa pelindung harus memberikan persetujuannya terlebih dahulu. Ini adalah metode dari jalan yang lurus, bukan mantra aliran sesat.

"Jika demikian, jenderal silakan rileks saja."

Mantra pelindung Enam Ding Enam Jia sudah lama dikuasai sepenuhnya oleh Jiale di dalam benaknya. Kini saat diamalkan, prosesnya pun berjalan tanpa hambatan sedikit pun. Dua belas jalur cahaya keemasan berkilauan di belakang kepalanya, di mana posisi dewa yang merepresentasikan Jiazi tampak paling bersinar terang.

"Enam Ding Enam Jia, dengarkan titah perintahku! Wuqu Guan Fei, Dewa Yang Jiazi, kembalilah ke posisimu!"