Bab Empat Puluh Lima: Kaisar yang Memiliki Seluruh Negeri di Hatinya

Saat keluar dari Istana Yangxin, karena hatinya sedang cemas, langkah Zai Chun dipercepat.

Namun, belum jauh ia melangkah, ia tiba-tiba menjadi tenang dan memperlambat langkahnya.

Tian Hai, yang mengikutinya tepat di belakang, tidak sengaja hampir menabrak punggungnya, tetapi segera ditarik oleh Xia Hong.

"Ceroboh sekali! Kalau sampai mengejutkan Kaisar, bagaimana urusannya?" Xia Hong menatap tajam ke arah Tian Hai.

Tian Hai terkejut hingga membuka mulutnya lebar-lebar dengan bingung, "Ma-Maafkan hamba, hamba ti-tidak memperhatikan."

Zai Chun tidak memedulikan keributan di belakangnya dan langsung menuju ke pos pengawal.

Mendorong pintu kamar, ia melihat Wang Zhengyi sedang mondar-mandir di tengah ruangan dengan cemas.

Melihat Zai Chun masuk, Wang Zhengyi buru-buru berlutut di lantai, "Rakyat jelata menghaturkan sembah kepada Yang Mulia."

Zai Chun menariknya berdiri, "Ksatria Wang tidak perlu sungkan."

Melihat ekspresi cemas di wajah Wang Zhengyi, Zai Chun langsung bertanya tanpa bertele-tele, "Ksatria Wang, aku dengar kau ada perlu denganku? Katakanlah."

Wang Zhengyi menangkupkan tangan dan berkata, "Menjawab Yang Mulia, rakyat baru saja kembali ke biro pengawalan dan mendapati Wenlong tergeletak di kamar. Tubuhnya penuh dengan luka tikaman, serta beberapa luka akibat senjata rahasia, darahnya mengalir tiada henti, dan kondisinya sudah di ambang kematian."

Zai Chun melambaikan tangan, "Tunggu sebentar, kau bilang tubuhnya mengalami banyak luka, bagaimana itu bisa terjadi?"

Wang Zhengyi berhenti sejenak dan berkata, "Menjawab Yang Mulia, Wenlong tampaknya terluka parah karena menyelidiki Halaman Xinghua."

Zai Chun menoleh ke arah Gao Qing, lalu beralih kepada Cai Shou, "Kalian yang menyuruhnya pergi?"

Gao Qing dan Xia Hong sama-sama menggelengkan kepala menyangkal. Tian Hai masih kebingungan memahami situasi, sementara Cai Shou tidak bersuara dengan alis yang bertaut erat.

Setelah mendapat jawaban, Zai Chun menatap Wang Zhengyi, "Ksatria Wang, kesampingkan hal-hal lain untuk saat ini. Aku akan ikut denganmu kembali untuk melihat apa sebenarnya yang terjadi."

Mendengar bahwa Zai Chun hendak keluar istana, Gao Qing dan yang lainnya langsung panik dan serentak berlutut di lantai.

Gao Qing berkata, "Baginda, mohon ampuni hamba karena tidak bisa membiarkan Anda meninggalkan istana."

Zai Chun bertanya, "Mengapa? Ini bukan pertama kalinya aku keluar istana."

Xia Hong berkata, "Baginda, situasi saat ini tidak sama dengan masa lalu. Tubuh naga Anda baru saja pulih dan tidak boleh mudah bergerak. Terlebih lagi, kondisi di luar saat ini tidak sedang aman. Jika terjadi sesuatu pada diri Anda, sepuluh ribu kematian pun tidak akan cukup untuk menebus dosa kami."

Zai Chun tertawa, "Ha-ha-ha, apa kalian berlima mengira sesuatu bisa terjadi padaku selama kalian ada?"

Seketika ia melanjutkan, "Xia Hong, kau hanya takut orang-orang mengatakan macam-macam, bukan?"

Xia Hong tertegun sejenak, lalu dengan ragu-ragu berkata, "Menjawab Baginda, hamba hanyalah seorang prajurit rendahan yang tidak berarti, tentu hamba tidak merasa takut. Namun, Anda adalah penguasa seluruh negeri, tidak boleh ada sedikit pun hal buruk yang terjadi."

Zai Chun berkata, "Tidak apa-apa, ikuti saja titah ini."

Setelah berkata demikian, ia berpesan kepada Wang Zhengyi, "Ksatria Wang, pergilah bersama Tian Hai menunggu di luar Gerbang Donghua, aku akan segera menyusul. Gao Qing, kalian bertiga ikut denganku."

Tanpa menunggu reaksi yang lain, ia meninggalkan pos pengawal dan kembali ke Istana Yangxin.

Melihat Zai Chun kembali, Li Lianying buru-buru menyambutnya, "Yang Mulia, Anda..."

Zai Chun menenangkan diri, "Kepala Pelayan Li, sampaikan kepada Ibu Suri bahwa aku hendak keluar istana sejenak."

Mendengar Zai Chun ingin keluar istana, Li Lianying terkejut bukan kepalang dan buru-buru berkata, "Yang Mulia ingin keluar istana? Entah..."

Zai Chun tersenyum, "Tidak ada urusan besar. Baru saja Zai Cheng mengirim utusan untuk menyampaikan pesan bahwa ada beberapa barang mainan baru yang ingin diperlihatkannya kepadaku. Aku merasa penasaran dan juga merasa bosan tinggal di dalam istana, jadi aku ingin keluar melihatnya."

Li Lianying berkata setengah percaya setengah tidak, "Oh, ternyata Pangeran Kecil yang mengundang Yang Mulia. Kalau begitu, hamba akan segera mengaturnya dan ikut mendampingi Yang Mulia."

Zai Chun berkata, "Tidak perlu repot-repot, tetaplah tinggal di istana. Gao Qing dan yang lainnya menemaniku, tidak akan terjadi apa-apa."

Li Lianying berkata, "Ini... sepertinya kurang pantas."

Zai Chun berkata, "Ada apa? Kau masih meragukan Gao Qing dan yang lainnya? Dengan mereka berempat mengawal, tidak akan ada masalah."

Tidak memberi kesempatan kepada Li Lianying untuk membantah lagi, Zai Chun masuk ke dalam kamar untuk mengenakan pakaian preman, lalu keluar dari Istana Yangxin.

Melihat punggung Zai Chun yang semakin menjauh, Li Lianying memanggil Linglong dan berkata, "Pergilah melapor kepada Buddha Tua (Ibu Suri), aku akan pergi melihat-lihat."

Pelayan istana yang bernama Linglong itu menganggukkan kepala dan berjalan menuju Istana Chuxiu.

Setiba di Gerbang Donghua, Zai Chun menoleh ke belakang dan berpesan kepada Gao Qing dan ketiga pengawalnya, "Nanti jika ada yang bertanya, katakan saja bahwa Zai Cheng yang mengajakku keluar istana, jangan sampai ada yang bocor."

Ketiga orang itu mengangguk patuh.

Para prajurit penjaga di bawah Gerbang Donghua, melihat Zai Chun datang dengan pengawalan tiga orang pengawal, serentak berlutut di tanah dan berseru panjang, "Hidup Yang Mulia!"

Zai Chun melambaikan tangan, "Sudahlah, bangkitlah semuanya."

Pimpinan pasukan pengawal maju dua langkah dan berkata, "Apakah Baginda hendak keluar istana?"

Zai Chun menjawab, "Benar, keluar untuk jalan-jalan sebentar."

Pengawal itu bertanya, "Kalau begitu, apakah Baginda membawa titah dari Ibu Suri?"

Zai Chun tersenyum mendekati sang pengawal dan berkata dengan suara pelan, "Aturan lama, jika kau tutup mata sebelah, paling-paling hanya akan dimarahi. Tapi jika kau membuat laporan rahasia, kau tidak akan bisa menghindari pemukulan berat. Ada dua pilihan, pilih yang mana?"

Karena Zai Chun sebelumnya sudah sering keluar istana, para penjaga di setiap gerbang sudah terbiasa.

Pengawal itu juga sering berurusan dengan Zai Chun. Mendengar ucapan tersebut dan mengira situasinya masih sama seperti dulu, ia buru-buru tersenyum sambil menyingkir ke samping, lalu menangkupkan tangan, "Yang Mulia terlalu berlebihan, para hamba tentu tahu batas."

Zai Chun mengangguk, "Baguslah kalau begitu." Usai berkata demikian, ia memimpin ketiga orang Gao Qing keluar melalui Gerbang Donghua.

Tidak jauh di luar gerbang, mereka bergabung dengan Tian Hai dan yang lainnya, lalu keenam orang itu langsung berjalan menuju kawasan luar Qianmen.

Sudah beberapa hari berada di sini, namun ini adalah pertama kalinya Zai Chun keluar meninggalkan istana kekaisaran.

Melihat suasana meriah perayaan Tahun Baru yang masih sangat kental di jalanan, Zai Chun menghela napas kagum, "Wah, sungguh suasana perayaan yang luar biasa."

Wang Zhengyi berkata, "Yang Mulia telah lama tinggal di istana mendalam, wajar jika merasa penasaran melihat kehidupan rakyat biasa seperti ini. Namun, bagaimana Anda bisa tahu bahwa di balik kedamaian ini tersimpan begitu banyak penderitaan?"

Zai Chun menatap Wang Zhengyi, "Apa maksud perkataan Ksatria Wang ini?"

Wang Zhengyi menggelengkan kepala perlahan dan berkata, "Duh, di ibu kota yang sebesar ini, bau daging dan anggur bangsawan sebanding dengan tulang-tulang orang kelaparan yang berserakan. Di ibu kota saja sudah begini, apalagi di seluruh penjuru negeri yang begitu luas, sebagian besar pasti penuh kepedihan dan jarang ada kedamaian."

Zai Chun mengerutkan kening, "Benar juga. Dinasti Qing memiliki wilayah yang begitu luas, betapa sulitnya untuk mengurus semuanya secara merata."

Seketika itu pula, ia menepuk bahu Wang Zhengyi beberapa kali, "Namun, kau tenang saja. Selama aku sekarang adalah kaisar, seluruh rakyat di bawah kolong langit adalah rakyatku, dan aku wajib bertanggung jawab kepada mereka."

Wang Zhengyi menatap kaisar muda ini, entah apa yang ia rasakan di dalam hatinya—ada rasa hormat, rasa gentar, harapan, namun lebih banyak lagi keraguan.

Wang Zhengyi hendak mengatakan sesuatu, tetapi urung dan hanya menatapnya lekat-lekat.

Zai Chun menyadari tatapan Wang Zhengyi pada dirinya, lalu tersenyum pahit, "Ksatria Wang, apakah kau merasa aku sedang bercanda?"

Wang Zhengyi menangkupkan tangan, "Rakyat jelata tidak berani."

Zai Chun tersenyum, "Memang benar, aku saat ini bukanlah penguasa pemersatu negara yang dinantikan oleh rakyat, dan orang-orang juga tidak terlalu berharap aku sebagai kaisar bisa melakukan hal-hal besar yang menggemparkan dunia. Namun, menggunakan istilah dari generasi masa depan: jangan remehkan seorang pemuda miskin, kau tidak boleh meremehkan seorang pemuda yang menyimpan rakyat dan urusan besar dunia di dalam hatinya."

Wang Zhengyi bertanya, "Yang Mulia, generasi masa depan... apa maksudnya itu?"

Zai Chun merasa dirinya telah keceplosan, lalu buru-buru berkata, "Anggap saja aku sedang bermimpi, omongan orang tidur."

Tian Hai di samping berkata tanpa beban, "Baginda berbicara dalam tidur di siang bolong, bahkan lebih tidak bisa diandalkan daripada hamba."

Zai Chun melotot tajam ke arahnya, lalu berkata dengan nada kesal kepada Gao Qing, "Setibanya kembali nanti, hukum dia selama lima hari tidak boleh makan daging."

Mendengar itu, Tian Hai langsung memasang wajah muram dan berkata, "Hamba kan tidak ngomong apa-apa."

Zai Chun melanjutkan, "Masih membantah juga? Tambah hukuman lima hari lagi."

Melihat Tian Hai yang begitu tertekan hingga hanya bisa membuka mulut tanpa mengeluarkan suara, yang lain menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

Sambil berseloroh dan tertawa, Zai Chun tiba di Biro Pengawalan Sanchuan. Setibanya di halaman, tanpa membuang waktu, ia langsung menuju ke kamar Wang Zhengyi.

Begitu masuk ke dalam kamar, ia melihat seorang pemuda berseragam biro pengawalan berdiri berjaga di dekat meja, sementara seorang tabib duduk di tepi ranjang sedang membersihkan noda darah di tubuh Li Wenlong.

Melihat Wang Zhengyi kembali, pemuda itu buru-buru menyambutnya, "Kakak Kelima, Anda sudah kembali."

Wang Zhengyi menepuk bahunya, "Terima kasih atas kerja kerasmu, bagaimana kondisinya?"

Pemuda itu menjawab, "Pendarahannya sudah berhenti. Untungnya dasar ilmu bela dirinya kuat sehingga tidak sampai merenggut nyawa, hanya saja..."

Melihat ekspresi serba salah di wajah pemuda itu, alis Wang Zhengyi terangkat, "Hanya apa? Cepat katakan."

Tabib tua itu lantas bangkit berdiri, menatap Wang Zhengyi dan berkata, "Hanya saja senjata rahasia yang meracuninya mengandung racun."

"Beracun? Racun apa?" Wang Zhengyi bertanya dengan cemas.

Tabib itu menjawab, "Racun apa persisnya, orang tua ini juga tidak tahu. Oleh karena itu, saya hanya bisa membersihkan lukanya saja. Mengenai penawar racunnya, saya tidak berdaya."

Wang Zhengyi bertanya, "Lalu, apakah ini akan membahayakan nyawanya?"

Tabib itu berkata, "Sulit dikatakan. Saat ini racunnya belum meresap terlalu dalam, dan saya sudah menggunakan beberapa penawar racun. Soal apakah ia bisa bertahan hidup, itu bergantung pada apakah ia bisa melewati malam ini."

Alis Wang Zhengyi semakin berkerut erat, ia berdiri di tempat sambil meremas-remas tangan.

Pada saat itu, Xia Hong melangkah maju dari belakang Zai Chun, menepuk ringan bahu Wang Zhengyi, "Paman Kelima, harap tenang, biarkan aku memeriksanya."

Sambil berkata demikian, Xia Hong berjalan ke tepi ranjang, terlebih dahulu mengamati luka beracun tersebut, lalu mendekatkan hidungnya untuk mencium, dan kemudian mengeluarkan sebuah gulungan kulit rusa dari balik bajunya, membentangkannya di sisi ranjang.