Bab Dua Puluh Tiga: Adik Sejawat Memang Pandai Bermain

Zai Chun mengibaskan tangannya, "Saat aku sedang sakit parah, kau sama sekali tidak menampakkan batang hidungmu. Pasti karena takut tertular, ya?"

Zai Cheng tertawa kecil, "Mana mungkin, Yang Mulia. Anda memiliki umur panjang, dan hamba tahu pasti Anda akan baik-baik saja, jadi hamba tidak berani mengganggu."

Zai Chun memutar bola matanya, "Sudahlah, jangan mengada-ada. Itu karena kau memang tidak menganggapku sebagai teman."

Zai Cheng buru-buru berdiri tegak, lalu bersumpah ke arah langit, "Jika hamba memiliki niat buruk terhadap Baginda, biarlah perut hamba terburai, mulut dan mata hamba miring, dan hamba mati dalam keadaan mengenaskan."

Zai Chun segera menghentikannya, "Sudah, cukup. Aku tidak sejahat itu."

Zai Cheng tersenyum licik, "Hehe, hamba tahu Baginda sangat murah hati dan tidak akan mempermasalahkan hal sepele dengan hamba."

Zai Chun berkata, "Hukuman mati bisa dimaafkan, tapi hukuman untuk orang hidup tak bisa dihindari. Katakan, bagaimana seharusnya aku menghukummu?"

Zai Cheng menangkupkan tangan, "Hamba siap menerima hukuman, dan hamba sudah memikirkan cara agar Baginda bisa melampiaskan kekesalan ini."

Zai Chun menyipitkan mata menatapnya, "Oh? Coba katakan, lihat apakah itu bisa membuatku puas!"

Zai Cheng mendekat ke sisinya dan berbisik, "Hamba mendengar baru-baru ini ada primadona baru di Rumah Xinghua. Apakah Baginda tertarik ikut hamba melihatnya?"

Pupil mata Zai Chun mengecil, "Ternyata benar, begitu tahu aku sudah sehat, kau langsung tidak bisa diam."

"Bukankah primadona Rumah Xinghua itu Chunying? Mengapa muncul lagi yang baru?"

Zai Cheng melambaikan tangan, "Ah, itu sudah cerita lama. Generasi baru menggantikan yang lama. Konon primadona yang bernama Dong Shuang ini tidak hanya cantik jelita, tapi punya keahlian khusus yang membuat para bangsawan di seluruh ibu kota berebut ingin mencicipi keindahannya."

Zai Chun mengangguk, "Kalau begitu, boleh juga untuk pergi melihatnya."

Zai Cheng dengan antusias meraih tangannya, "Tunggu apa lagi? Lebih baik hari ini daripada besok, ayo kita berangkat sekarang."

Zai Chun melepaskan genggamannya dan menunjuk ke luar, "Lihat sekarang jam berapa. Kalaupun mau pergi, harus tunggu malam hari."

Zai Cheng menggaruk kepalanya, "Benar juga, hamba terlalu terburu-buru. Hamba hanya terlalu senang melihat Baginda begitu bugar hingga lupa diri."

Zai Chun duduk dan bertanya, "Namun, bicara soal itu, Nona Chunying cukup sesuai dengan seleraku. Tidak tahu apakah masih ada kesempatan untuk bertemu dengannya lagi."

Zai Cheng menggeleng santai, "Tidak ada kesempatan lagi."

Zai Chun bertanya, "Apa maksudmu?"

Zai Cheng mengangkat cangkir teh dan menyesapnya, "Hamba tidak tahu persisnya, hanya dengar sejak Baginda sakit parah, Chunying itu entah lari ke mana. Sampai sekarang tidak ada jejaknya."

Zai Chun berkata, "Orang hidup yang sehat walafiat, bisa hilang begitu saja?"

Zai Cheng dengan acuh tak acuh menjawab, "Dia toh hanya nyawa rendahan, siapa yang peduli hidup atau matinya? Hilang ya sudah."

Di permukaan Zai Chun mengangguk setuju, namun di dalam hati ia berpikir, "Bagi kalian para bangsawan, nyawa orang biasa hanyalah seperti anjing atau kucing."

Setelah menghabiskan tehnya, Zai Cheng duduk sambil menyilangkan kaki, "Baginda, hamba dengar dari Ayahanda bahwa Anda akan segera memerintah secara langsung?"

Zai Chun tertawa, "Menurutmu bagaimana?"

Zai Cheng tampak meremehkan, "Untuk apa repot-repot memerintah? Ada Ibu Suri dan Ayahanda, tidak akan ada masalah. Bukankah lebih baik kita menikmati hidup saja? Kesehatan Baginda sudah tidak baik, kalau sampai kelelahan, siapa yang sanggup menanggung risikonya?"

Zai Chun tersenyum, "Apa yang kau katakan memang benar, tapi aku bagaimanapun adalah raja dari sebuah negara, tidak mungkin bermalas-malasan sepanjang hari."

Zai Cheng bangkit dan berjalan ke depan meja kerja kaisar, lalu bersandar di sana, "Baginda, dengarkan hamba. Jalani saja hari-hari dengan nyaman dan senang. Soal urusan negara yang berat, serahkan saja pada Ayahanda dan yang lainnya. Toh, itu memang tugas mereka."

Zai Chun menjawab, "Paman Keenam sudah cukup lelah, bagaimana mungkin aku menambah beban untuknya."

Zai Cheng berdiri dan berkata, "Kau ini, hanya mementingkan gengsi sampai menyiksa diri sendiri. Sudahlah, kalau tidak mau dengar ya sudah, anggap saja hamba tidak pernah bicara."

Zai Chun menyipitkan mata, menatap punggungnya.

"Jika bukan karena kau adalah putra sulung Yixin dan disukai oleh Ibu Suri, saat ini juga sudah kupenggal kau."

"Tapi tidak apa-apa, keberadaanmu justru mempermudah urusanku. Karena kau begitu ingin bermain, mari kita lihat siapa yang akan mati di tangan siapa."

Zai Chun berjalan ke belakangnya dan menepuk bahunya pelan, "Sudahlah, aku bukan tidak percaya padamu. Sudah sepakat, malam ini saat hari mulai gelap, di tempat yang sama, jangan sampai tidak datang."

Mendengar hal itu, Zai Cheng segera berbalik, kemarahan pura-puranya pun lenyap, "Nah, begini baru benar. Dengarkan hamba, pasti tidak akan salah."

Zai Chun mengangguk, "Malam ini setelah jam tujuh malam, aku akan menemuimu."

Zai Cheng mengangguk, mengoceh sebentar tentang hal-hal tidak penting, lalu meninggalkan Aula Yangxin.

Melihat punggungnya yang menjauh, Zai Chun merasa sedikit tak berdaya.

"Ah, di sekelilingku hanya ada barang-barang seperti ini. Biarkan saja si hantu itu rajin sebentar, pada akhirnya toh tetap akan mati dan jiwanya musnah."

Tak lama setelah Zai Cheng pergi, Gao Qing masuk dari luar.

Melihat Gao Qing, Zai Chun meletakkan pekerjaannya dan bertanya, "Gao Qing, ada apa?"

Gao Qing dengan wajah serius menangkupkan tangan, "Baginda, si Nomor Dua dan yang lainnya sudah kembali."

Mendengar Xia Hong dan Cai Shou kembali, jantung Zai Chun berdegup kencang.

"Cepat suruh mereka masuk."

Gao Qing menjawab, lalu membawa Xia Hong dan Cai Shou ke hadapan Zai Chun.

Namun, saat Zai Chun melihat mereka berdua, raut wajahnya tiba-tiba merosot, dan ia membentak, "Apa yang terjadi?"

Terlihat lengan kanan Cai Shou terbalut perban, dan ada bekas luka di wajahnya. Meskipun sudah mengering, bisa dibayangkan betapa banyak darah yang keluar.

Xia Hong pun tidak lebih baik. Tangan kirinya dibalut kain kasa yang sedikit ternoda darah, dan sepertinya ada satu jari yang hilang.

Zai Chun bergegas keluar dari balik meja kerja, menghampiri untuk memeriksa luka keduanya, dan bertanya dengan cemas, "Apa yang terjadi? Siapa yang melukai kalian sampai seperti ini?"

Xia Hong berlutut, "Hamba gagal menjalankan tugas, mohon Baginda menjatuhkan hukuman."

Zai Chun membantu Xia Hong berdiri, "Katakan dulu bagaimana ini bisa terjadi."

Xia Hong berkata, "Hamba dan Cai Shou telah menyelidiki selama beberapa hari ini. Rumah Xinghua itu hanya terlihat seperti rumah bordil, padahal tidak sederhana. Sebuah rumah bordil kecil memiliki penjaga itu hal biasa, tapi Rumah Xinghua ini sangat ketat, jumlah penjaganya tidak kurang dari seratus orang, dan masing-masing memiliki kemampuan bela diri yang hebat."

Zai Chun bertanya, "Apakah kemampuan mereka di atas kalian?"

Xia Hong menjawab, "Tidak juga, hanya saja..."

Sambil bicara, ia secara tidak sadar menyentuh tangan kirinya yang terluka dengan ekspresi kesakitan.

Zai Chun menuntun mereka berdua duduk di kursi di samping, "Katakan pelan-pelan."

Xia Hong mengucapkan terima kasih dan melanjutkan, "Kami berdua menyelidiki dengan hati-hati dan menemukan bahwa halaman belakang Rumah Xinghua selalu terang benderang setiap malam, bahkan lebih dari bagian depan. Jadi, kami menyelinap masuk untuk melihat."

"Siapa sangka halaman belakang itu penuh dengan jebakan tersembunyi. Kami tidak sengaja memicu salah satunya. Untung ada si Nomor Empat, kalau tidak, nyawa hamba mungkin sudah melayang di sana."

Zai Chun mengangguk, menatap Cai Shou, "Sepertinya apa yang dikatakan Gao Qing tidak salah, ilmu meringankan tubuhmu memang luar biasa."

Cai Shou tertegun, menatap Zai Chun lalu menatap Gao Qing, tanpa bicara sepatah kata pun.

Xia Hong melanjutkan, "Setelah kami berhasil menerobos keluar, kami diikuti oleh para penjaga itu. Cai Shou bertarung melawan tiga puluh orang lebih, menderita belasan luka, barulah kami berhasil meloloskan diri."

Zai Chun berkata, "Sepertinya kalian sudah membuat sarang ular itu waspada."

Keduanya berlutut lagi, "Hamba tidak becus."

Zai Chun membantu mereka berdiri lagi, "Ini bukan salah kalian, yang penting kalian bisa kembali."

Gao Qing berkata, "Baginda, si Nomor Dua sudah menceritakan jebakan-jebakan itu kepada hamba. Menurut pendapat hamba, itu bukan jebakan biasa, melainkan barang milik orang asing."

Zai Chun menatap Gao Qing, "Kau juga mengerti soal itu?"

Xia Hong tertawa miris, "Baginda tidak tahu, hamba memang sedikit mengerti soal formasi jebakan, tapi kalau bicara ahlinya, kemampuan Kakak jauh lebih hebat dari hamba."

Gao Qing di samping berkata dengan malu, "Hamba merasa malu."

Zai Chun menepuk Gao Qing, "Tidak apa-apa, menguasai lebih banyak keahlian adalah hal yang baik."

Gao Qing berkata, "Baginda, jebakan itu bukan barang orang asing biasa, semuanya mematikan. Kalau tidak, si Nomor Dua dan Nomor Empat tidak akan sampai seburuk ini."

Zai Chun berkata, "Sebuah rumah bordil kecil, tidak hanya memiliki banyak preman, tapi juga bersekongkol dengan orang asing. Siapa sebenarnya orang di balik ini?"

Xia Hong ragu-ragu, suaranya terbata-bata, "A-adalah..."

Zai Chun berkata, "Katakan saja, tidak perlu takut."

"Adalah Pangeran Kecil."

Zai Chun terkejut hingga keringat dingin mengucur, "Pangeran Kecil yang mana? Zai Cheng?"

Xia Hong mengangguk tanpa bicara.

Zai Chun mondar-mandir di tempat sambil bergumam, "Bagaimana mungkin dia? Benarkah dia?"

Setelah beberapa saat, ia menatap Xia Hong dan Cai Shou, "Apakah kalian yakin?"

Xia Hong berkata, "Baginda, dua hari lalu Anda memerintahkan kami untuk mengawasi Pangeran Kecil. Kami menemukan bahwa setiap sore setelah matahari terbenam, Pangeran Kecil akan muncul di Rumah Xinghua, selalu dikelilingi oleh banyak mucikari dan penjaga."

Zai Chun berkata, "Itu belum bisa membuktikan bahwa dia orang di baliknya."

Xia Hong mengangguk, "Awalnya hamba juga tidak berpikir macam-macam. Namun, saat kami sedang mengintai, entah dari mana datang seorang pengemis yang tidak hanya mengenali identitas hamba, tetapi juga memberi tahu hamba bahwa Pangeran Kecil adalah pemilik tempat itu."

Zai Chun bertanya, "Lalu kalian langsung percaya?"

Xia Hong menjawab, "Awalnya tentu tidak percaya, sampai pengemis itu membawa kami masuk ke halaman belakang dan kami mendengar percakapan antara Pangeran Kecil dan sang mucikari, barulah kami yakin. Namun, saat ingin mendengar lebih banyak lagi, kami tidak sengaja memicu jebakan, jadi..."

Zai Chun menghela napas, "Ah, adikku yang satu ini, benar-benar penuh cerita."

Ia bertanya lagi, "Tunggu, kau bilang ada seorang pengemis yang membawa kalian ke sana, di mana orangnya sekarang?"