Bab Empat: Meninggal Karena Cacar?

Permaisuri menatap ekspresi Zaichun, matanya tiba-tiba berkaca-kaca, dengan malu-malu ia berkata, "Baginda terlihat berbeda dari sebelumnya."

Zaichun bertanya dengan bingung, "Oh? Di mana letak perbedaannya?"

Permaisuri menjawab, "Dulu Baginda tidak suka hamba melakukan hal-hal seperti ini. Jika tidak mengabaikannya, Baginda akan menegur dengan keras, bahkan lebih buruk lagi... namun tidak pernah seperti ini."

Dalam hati, Zaichun mengumpat, "Tongzhi, kau yang tidak tahu beruntung, memiliki istri seperti ini tapi malah bertingkah. Tidak heran kau mati sia-sia saat pergi bermain di luar, kau memang pantas mendapatkannya."

Ia meraih tangan Permaisuri yang masih terasa dingin, "Apakah Permaisuri pernah mendengar pepatah rakyat, bahwa seseorang akan menjadi lebih bijak dan dewasa setelah sekali jatuh sakit? Mungkin karena sakit parah ini, Zhen menjadi lebih dewasa daripada sebelumnya."

Permaisuri tertegun, "Ada pepatah seperti itu di kalangan rakyat? Sungguh baru mendengarnya."

Zaichun membelai jemari giok yang digenggamnya, "Lantas, apakah Permaisuri menyukai Zhen yang sekarang? Atau yang dulu?"

Permaisuri menatap ekspresinya, mendengar kata-kata yang sedikit menggoda itu, wajahnya memerah padam. Ia ingin menarik tangannya namun tidak bisa, akhirnya ia hanya membenamkan wajahnya ke balik pakaiannya dan bergumam pelan, "Baginda, lepaskanlah."

Melihat Permaisuri di depannya yang wajahnya memerah hingga seolah bisa meneteskan darah, Zaichun tertawa terbahak-bahak hingga membuat Li Lianying yang berada di sampingnya tersentak kaget.

"Hahaha, Permaisuri belum menjawab pertanyaan Zhen, mana mungkin Zhen melepaskanmu."

Permaisuri yang tidak bisa membantah maupun melawan, hanya bisa menyembunyikan wajahnya lebih dalam dan berbisik, "Yang sekarang."

Astaga, indahnya. Apa yang disebut sebagai kuncup yang hendak mekar, apa yang disebut sebagai menolak namun sebenarnya menginginkan, semua ungkapan tentang rasa malu sekaligus hasrat terwakili dengan sempurna saat ini.

Zaichun tertawa cukup lama, menggenggam tangan Permaisuri, dan berkata dengan penuh perasaan, "Mulai hari ini, Permaisuri Zhen akan memiliki kehidupan yang indah. Ucapan Zhen adalah titah, dan kau harus menerimanya."

Setelah mendengar itu, Permaisuri perlahan mengangkat kepalanya, matanya penuh air mata sambil mengangguk, "Hamba menjunjung titah Baginda."

Zaichun mengulurkan tangan, menyeka air mata di wajah Permaisuri dengan lembut, seraya tersenyum, "Jangan menangis. Zhen akan menepati janji, tidak akan lagi menjadi pemuda yang tidak berguna seperti dulu. Zhen ingin menjadi kaisar yang baik."

Permaisuri mengangguk lebih mantap, "Baginda selalu menjadi kaisar yang baik, hamba yang kurang cakap sehingga membuat Baginda marah."

Zaichun mencubit pipi Permaisuri yang memerah, "Sudahlah, tidak perlu dibahas lagi. Temani Zhen makan sedikit. Kau membawa begitu banyak makanan enak, bagaimana mungkin Zhen tidak menghabiskannya?"

Kemudian, ia menoleh ke arah Li Lianying, "Xiao Li-zi, kau tidak perlu melayani di sini. Zhen ingin menghabiskan waktu bersama Permaisuri. Hari sudah tidak pagi, pergilah atur orang untuk menyiapkan makan siang bagi Ibu Suri, jangan sampai terlambat."

Li Lianying menatap Permaisuri, lalu menatap Zaichun, ia membungkuk dan mundur, "Menjawab Baginda, karena Permaisuri ada di sini, hamba tidak akan ikut campur. Hamba akan segera melapor kepada Ibu Suri bahwa Baginda sudah bisa turun dari ranjang."

Zaichun mengangguk sambil tersenyum, memberi isyarat agar ia segera pergi dan kembali.

Namun, seiring dengan perginya Li Lianying dari Aula Yangxin, ekspresi Zaichun berubah dari lembut menjadi dingin dan tajam, pandangannya yang dingin terpaku pada arah kepergiannya.

Permaisuri yang melihat perubahan raut wajah Zaichun merasa hatinya mencelos, ia ragu apakah harus bertanya, hanya bisa mengerutkan kening sedikit.

Sejak pernikahan agung beberapa tahun lalu, ia belum pernah melihat Zaichun seperti ini. Kaisar di dalam hatinya hanyalah seorang penguasa yang gemar bersenang-senang dan tidak mengerti urusan pemerintahan, apalagi menunjukkan sikap seperti yang ia perlihatkan saat ini.

***

Zaichun tersadar, menatap Permaisuri di sampingnya. Melihat raut khawatir di wajah sang Permaisuri, ia menyipitkan mata dan tersenyum, "Ada apa, Permaisuri? Apakah wajah Zhen tumbuh bunga?"

Permaisuri menggenggam tangan Zaichun, matanya penuh kecemasan dan keraguan, "Baginda, hamba tadi melihat raut wajah Anda tidak baik, apakah kesehatan Anda terganggu lagi?"

Zaichun tersenyum, "Tidak ada yang mengganggu, Zhen baik-baik saja."

Permaisuri menggenggam tangannya lebih erat, "Jika Baginda memiliki beban pikiran, ceritakanlah kepada hamba. Meski hamba tidak memiliki kemampuan lebih, hamba bisa menjadi tempat Baginda menenangkan hati."

Sambil berkata demikian, ia tanpa sadar melirik ke arah kepergian Li Lianying.

Zaichun memahami kekhawatiran di wajah dan ucapan Permaisuri, ia membalas genggaman tangan sang Permaisuri, "Tenanglah, Zhen baik-baik saja. Permaisuri cukup jaga diri dan urus anak-anak kita, sisanya biarkan Zhen yang menanganinya."

Mendengar kata-kata Zaichun dan merasakan kehangatan dari genggamannya, raut wajah Permaisuri perlahan menjadi tenang, "Jika begitu, hamba bisa merasa tenang."

Keduanya duduk berbincang tentang urusan istana, sup dan kudapan di meja pun telah habis separuh.

Zaichun meregangkan tubuh, "Setelah berbaring berhari-hari, akhirnya Zhen makan dengan kenyang. Lega rasanya."

Permaisuri perlahan berdiri, "Apakah Baginda merasa lelah?"

Zaichun mengangguk, memutar lehernya, "Memang sedikit. Manusia itu kalau sudah kenyang memang mudah mengantuk."

Permaisuri tersenyum, sambil berjalan menuju ruang tidur ia berkata, "Hamba akan merapikan ranjang untuk Baginda, silakan Baginda beristirahat sejenak."

Zaichun mengikuti masuk ke ruang tidur dan menahan Permaisuri yang hendak merapikan ranjang, "Kau sudah lelah selama beberapa hari ini, biarkan Zhen yang mengerjakannya sendiri."

Sembari berkata demikian, ia langsung berbaring miring di ranjang, menatap Permaisuri di depannya.

Permaisuri tidak berdebat, ia memberi hormat, "Kalau begitu silakan Baginda beristirahat. Hamba pamit undur diri, nanti saat matahari mulai condong ke barat, hamba akan kembali menemui Baginda."

Zaichun mengangguk, "Pergilah."

Zaichun berbaring sendirian di ranjang, berpikir dalam hati, "Li Lianying ini pasti dikirim oleh Cixi, Cian tidak memiliki kelicikan seperti itu."

"Melihat usianya yang belum genap tiga puluh tahun, namun sudah lama berada di sisi Cixi dan sangat dipercaya, entah apa maksudnya menempatkan orang ini untuk mengawasiku."

Karena si pemilik tubuh asli pergi terlalu cepat, banyak hal yang belum sempat ditanyakan.

Berdasarkan literatur sejarah yang pernah kubaca dan ingatan si pemilik tubuh asli, sebagian besar mengatakan ia meninggal karena cacar. Namun, aku merasa ada yang tidak beres.

Cacar adalah penyakit menular virus, angka kematiannya memang tinggi, tetapi itu dalam kondisi normal.

Ini adalah Kota Terlarang, tempat dengan pengawasan paling ketat di seluruh negeri. Jangan katakan membawa virus, seekor nyamuk yang terbang masuk pun pasti akan diperiksa dengan teliti.

Namun, selalu ada pengecualian. Si pemilik tubuh asli adalah orang yang tidak bisa diam, sering menyelinap keluar istana. Ke tempat yang ramai, penuh rasa ingin tahu, dan tempat hiburan. Dibandingkan dengan Kota Terlarang, risiko tertular virus di tempat seperti itu memang jauh lebih tinggi, namun ada satu masalah yang tak terelakkan.

Kaisar Kangxi pernah terkena cacar, namun bisa selamat karena pengobatan yang tepat. Zaichun sebagai Kaisar Tongzhi, jika benar tertular cacar, mustahil di istana tidak ada cara untuk mengobatinya. Bahkan untuk pangeran, selir, atau pelayan sekalipun, meskipun sudah lewat seratus tahun dan metode pengobatan tidak berkembang, menggunakan cara yang sama untuk mengobati Kangxi seharusnya tidak ada masalah, bukan?

Membiarkan seorang kaisar mati begitu saja, rasanya tidak masuk akal.

Namun, kenyataannya memang dia yang mati.

Ingat saat aku tersadar hari itu, melihat kondisi Cixi, tidak ada rasa senang sedikit pun karena ia hidup kembali, justru ada rasa kesal dan kekecewaan. Ditambah lagi dengan menempatkan orang kepercayaannya, Li Lianying, untuk mengawasiku tanpa henti selama beberapa hari. Di sini pasti ada sesuatu.

Setelah berpikir panjang, pikiran Zaichun semakin jernih.

Ia bangkit duduk, mengusap kuncir rambutnya, dan berkata ke arah luar aula, "Ada orang di luar? Kemarilah satu orang."

Begitu kata-katanya usai, Li Lianying masuk dengan langkah kecil, berdiri membungkuk, "Baginda, ada titah apa?"

Melihat Li Lianying, Zaichun sedikit terkejut, "Kau cepat sekali kembalinya. Apakah urusan di tempat Ibu Suri sudah selesai?"

Li Lianying membungkuk sedikit, "Menjawab Baginda, Ibu Suri mengkhawatirkan Baginda, hamba sempat ditegur, lalu diperintahkan untuk segera kembali melayani Baginda. Hamba tidak berani berlama-lama."

Zaichun memutar bola matanya, "Pengawasannya benar-benar ketat ya."

"Baiklah, sampaikan terima kasih Zhen kepada Ibu Suri atas perhatiannya."

Li Lianying menjawab, "Baik."

Zaichun berpikir sejenak, "Panggil Gao Qing kemari."

Li Lianying bertanya, "Baginda, apakah memanggilnya sendiri saja, atau memanggil semua pengawal yang sedang bertugas?"

Zaichun mengerutkan kening, "Memanggil begitu banyak orang untuk apa."

Seketika nada bicaranya berubah, "Namun memang benar, kau sebagai pelayan cukup teliti, Zhen yang mengabaikannya."

"Kalau begitu, suruh Gao Qing membawa lima orang, setengah jam lagi tunggu di luar Aula Yangxin, Zhen punya urusan." Setelah berkata demikian, ia berbaring kembali dan menarik selimut untuk tidur.

Li Lianying meninggalkan Aula Yangxin untuk mencari orang. Zaichun perlahan membuka matanya, "Untuk memahami masalah di sini, aku harus menyelidikinya sendiri. Di Kota Terlarang sekarang, satu-satunya yang bisa dipercaya hanyalah Permaisuri yang malang itu, yang lain tidak ada yang bisa diandalkan."

"Dalam ingatan, Gao Qing, Xia Hong, Cai Shou, dan Tian Hai, keempat pengawal istana ini sudah mendampingi sejak kecil, tingkat kepercayaannya seharusnya lebih tinggi daripada yang lain. Untuk sementara bisa digunakan, tapi tidak bisa sepenuhnya dipercaya."

"Untuk meluruskan semua ini, aku harus mulai membuat langkah."