Bab Lima Puluh Empat: Ada yang Mengetuk Pintu di Tengah Malam

Zaichun dan yang lainnya tiba di aula utama, melihat Li Lianying berdiri dengan tangan di belakang punggung menghadap ke luar aula.

Seolah mendengar suara langkah kaki, Li Lianying berbalik dan melihat Zaichun. Dengan langkah-langkah kecil, ia segera menghampiri dan berlutut dengan kedua beluh lututnya, "Yang Mulia, sungguh membuat hamba setengah mati mencarinya."

Zaichun melirik ke arah Xia Hong di belakangnya, menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, "Bagaimana Pengawas Li bisa menemukan tempat ini?"

Li Lianying bersujud di lantai dan berkata, "Menjawab Yang Mulia, tadi melihat kepulangan Anda yang tergesa-gesa, hamba merasa cemas. Baru saja Yang Mulia keluar dari Gerbang Donghua, hamba langsung membawa orang-orang untuk mencari, hanya saja hamba tidak becus, maka baru sekarang berhasil menemukan Yang Mulia."

Zaichun berkata, "Apakah kau tidak berpapasan dengan siapa pun saat datang ke sini?"

Li Lianying menjawab, "Di tengah malam yang gelap ini, sama sekali tidak ada orang."

Dalam hati Zaichun berpikir, "Kau benar-benar pandai mengarang cerita. Jarak waktumu dan kelompok Yixin tidak lebih dari sepuluh menit, siapa yang sedang kau bohongi."

Zaichun mengangguk dan berkata, "Hmm, lihatlah, bukankah aku baik-baik saja? Hanya keluar berjalan-jalan, sekalian menjenguk seorang teman."

Li Lianying bangkit berdiri dan berkata, "Yang Mulia, kalau begitu mari kita kembali sekarang. Jika Janda Permaisuri menyalahkan hal ini, Yang Mulia pasti tidak akan lepas dari teguran."

Zaichun tertawa kecil, menunjuk ke arah Gao Qing dan yang lainnya seraya berkata, "Pengawas Li, jika kau tidak bicara, aku tidak bicara, dan mereka tidak bicara, bagaimana Ibu Suri bisa tahu?"

Li Lianying tertegun sejenak, sedikit mendongak dan menatap Zaichun, "Apa yang dikatakan Yang Mulia memang benar, tetapi dinding pun mempunyai telinga, lebih baik kita tetap berhati-hati."

Zaichun tidak mempedulikannya, berbalik dan berkata kepada Wang Zhengyi, "Pendekar Wang, urusan Li Wenlong saya serahkan dan repotkan kepadamu."

Wang Zhengyi mengangkat tangan memberi hormat dan berkata, "Yang Mulia terlalu sungkan, ini sudah menjadi kewajiban hamba."

Zaichun berkata, "Satu hal lagi, segera temukan kakak perempuan Wenlong." Sambil berkata demikian, Zaichun menatap Cai Shou yang berada di sudut ruangan dan menghela napas.

"Hah. Nanti saya akan mengeluarkan titah untukmu, selama beberapa hari ini sering-seringlah datang membantu Pendekar Wang. Nanti setelah orangnya ketemu, laporkan kembali kepada saya."

Cai Shou mengangkat kepalanya, menatap Zaichun dengan mata berbinar-binar, bibirnya bergerak-gerak tetapi kata-kata yang sudah di ujung lidah tidak bisa diucapkan.

Zaichun menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, "Entah apakah tabiatmu ini juga seperti itu di hadapan Nona Li."

Gao Qing dan Tian Hai tertawa terbahak-bahak, hanya Xia Hong yang memasang wajah muram dan mengikuti di belakang rombongan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Zaichun berjalan ke sisi Xia Hong, berpura-pura mendiskusikan sesuatu dengannya, dan berbisik, "Bersikaplah normal. Masalah sebesar apa pun, bicarakan nanti setelah kembali ke Aula Yangxin."

Ekspresi Xia Hong tetap tenang, ia menatap Zaichun lalu mengangguk. Namun jika diamati dengan seksama, saat itu kedua tangannya gemetar hebat.

Baru saja tiba di luar pintu Aula Yangxin, ia melihat seorang pelayan istana bernama Linglong sedang melihat-lihat di depan pintu Aula Yangxin.

Ditemani oleh Li Lianying, Zaichun dan yang lainnya mendekat. Linglong memberi hormat dan berkata, "Yang Mulia, Janda Permaisuri memanggil."

Zaichun mengerutkan kening. Apa yang paling dikhawatirkan justru datang, pantatnya bahkan belum menyentuh kursi, masalah sudah datang mencari.

Zaichun menatap Linglong dan berkata, "Namamu Linglong, ya?"

Linglong yang berusia sekitar tiga puluh tahun menjawab, "Menjawab Yang Mulia, hamba benar Linglong."

Zaichun bertanya, "Sudah berapa lama masuk istana?"

Linglong menjawab, "Menjawab Yang Mulia, sudah dua puluh tahun melayani Janda Permaisuri."

Zaichun mengangguk, "Hmm, kau juga sudah termasuk pelayan senior di istana."

Setelah itu, wajah Zaichun menjadi kaku dan ia berkata, "Karena kau adalah pelayan senior di sisi Janda Permaisuri, seharusnya kau tahu pada jam segini Janda Permaisuri seharusnya sudah beristirahat, bagaimana bisa datang mengganggu sembarangan."

Begitu mendengarkan nada bicara yang tidak bersahabat, Linglong buru-buru berlutut di tanah, "Mohon ampun Yang Mulia, hamba tidak berani, hanya saja..."

Zaichun mengibaskan jubahnya, "Huh, aku juga sudah lelah. Besok pagi aku akan menghadap Ibu Suri sendirian, kalian silakan mundur."

Selesai berkata demikian, tanpa menunggu reaksi dari Linglong dan Li Lianying, Zaichun melangkah masuk ke dalam Aula Yangxin tanpa menoleh ke belakang.

Melihat mereka bertiga masuk ke dalam, Li Lianying melambaikan tangan kepada Linglong, "Pergilah, bagaimanapun sampaikan sepatah kata, katakan bahwa Yang Mulia baik-baik saja."

Linglong mengangguk dan berjalan menuju Istana Chuxiu.

Li Lianying berdiri di luar Aula Yangxin dan melihat ke dalam. Matanya menyipit menjadi celah tipis, merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, dan berkata dengan suara pelan, "Urusannya semakin sulit."

Zaichun duduk di singgasana naga, menatap keempat orang Gao Qing.

"Gao Qing, mulai besok, kalian berempat tidak usah dijadwalkan tugas berjaga lagi, serahkan saja kepada saudara-saudara yang lain."

Gao Qing bertanya, "Baginda, lalu apa yang harus kami lakukan? Kita tidak mungkin hanya duduk diam menunggu ajal, bukan?"

Zaichun tersenyum, "Tentu saja tidak."

Ia menatap Tian Hai dan Xia Hong, "Mulai besok, kalian berdua ikuti aku kemana pun tanpa terpisah sedetik pun. Xia Hong, awasi Tian Hai, jangan biarkan dia terus berbicara sembarangan."

Xia Hong menatap Zaichun dengan ragu-ragu dan berkata, "Baginda, hamba..."

Zaichun berkata, "Kenapa? Kau tidak mau? Kalau begitu aku bisa ganti orang."

Xia Hong menatap Zaichun dengan mata penuh rasa terima kasih, berlutut dan bersujud, "Atas limpahan karunia Baginda, hamba akan mencurahkan segenap jiwa raga, bahkan hancur berkeping-keping pun tidak akan cukup untuk membalas budi yang mahabesar ini."

Melihat Xia Hong yang bersujud dengan bunyi gedebuk di hadapannya, Zaichun menggelengkan kepala dan menghela napas, "Hah, adapun Pendoamu Senior Huagu, selama tidak ada orang yang membocorkan bahwa penyamaranmu telah terbongkar olehku, maka nyawamu tidak akan terancam."

"Kalian juga harus ingat, masalah ini sama sekali tidak boleh diketahui oleh siapa pun, terutama kau, jika benar-benar tidak bisa diandalkan, lebih baik jahit saja mulutmu itu," titah Zaichun sambil menunjuk ke arah Tian Hai.

Tian Hai menepuk dadanya dan berkata, "Baginda tenang saja, hamba pasti akan menjaga mulut ini baik-baik. Anda tidak perlu repot-repot menjahit mulut hamba."

Orang-orang yang hadir tidak berani tertawa, mereka hanya menggelengkan kepala berulang-ulang.

Zaichun juga merasa sangat jengkel, tetapi tidak ada daya, siapa suruh harus menghadapi orang seperti ini.

Ia melanjutkan, "Cai Shou, kau mempunyai dua tugas. Pertama adalah membantu Pendekar Wang menemukan kakak perempuan Wenlong."

Cai Shou memasang wajah muram dan mengangguk dalam diam.

Zaichun berkata, "Kau juga tidak perlu terlalu cemas. Kelihatannya Li Yu itu seharusnya lebih hebat daripada kalian bersaudara, masalah besar sepertinya tidak akan terjadi. Namun tetap tidak boleh meremehkan musuh, bagaimanapun juga Yingsheng Mumei itu bukanlah orang baik."

Kemudian ia berkata lagi, "Kedua, seperti yang kau tahu, anak Baochu itu memiliki dasar ilmu dari Sekte Yanzi milik kalian. Saya menduga kuat, itu pasti diajarkan oleh Wenlong."

Gao Qing berkata, "Benar, sebelumnya Baginda dan saya pernah bertanya kepadanya, dia bilang diajari oleh seorang pengemis. Melihat penampilan Wenlong waktu itu, kemungkinan besar memang benar."

Cai Shou berpikir cukup lama tanpa memberikan jawaban.

Zaichun berkata, "Saya tahu peraturan sekte Yanzi kalian sangat ketat, dan jurus silat tidak pernah diajarkan kepada orang luar. Namun, karena Wenlong telah mengajarkan jurus terlarang ini kepada Baochu, itu berarti pasti ada alasannya."

"Tunggu sampai kondisi Wenlong membaik, tanyakan saja secara jelas nanti. Saya hanya memberitahumu lebih awal, jika kau benar-benar tidak ingin mengajarinya, ya sudah biarkan saja. Dengan kepandaian seperti itu saja sudah cukup bagi Baochu untuk membuat keonaran."

Mendengar perkataan Zaichun, Cai Shou mengangkat tangan memberi hormat, "Hamba mematuhi titah."

Zaichun mengangguk, lalu akhirnya menatap Gao Qing, "Gao Qing, saya juga ingin memberikan satu tugas kepadamu."

Gao Qing memberi hormat, "Hamba siap mendengarkan perintah Baginda."

Dengan ekspresi yang agak dingin, Zaichun berkata, "Awasi Kediaman Pangeran Gong dengan ketat."

Mendengar hal itu, hati Gao Qing bergetar hebat, ia buru-buru bertanya, "Baginda, maksud Anda..."

Zaichun mempermainkan cangkir teh giok di atas meja, "Karena dia berani membawa pergi Zaicheng di tempat tadi, itu sudah menunjukkan bahwa saya tidak bisa berbuat semaunya terhadap dia."

"Hari ini seluruh jurus pamungkasnya telah dikerahkan, jika bukan karena kalian mempertaruhkan nyawa, mungkin saya sudah mati beberapa kali."

"Namun meskipun demikian, Pangeran Keenam tetap nekat menanggung tekanan demi membawa pergi Zaicheng, itu menunjukkan betapa luar biasa kekuasaan Pangeran Gong."

Gao Qing mengepalkan tinjunya dan berkata, "Baginda, hamba bersedia mempertaruhkan nyawa untuk membawa Pangeran Kecil keluar agar diserahkan untuk diadili oleh Baginda."

Zaichun melambaikan tangan, "Lupakan saja, lihat dulu bagaimana Ibu Suri mengaturnya besok. Jika itu hanya sekadar formalitas, maka saya tentu akan menemaninya, wajah Ibu Suri tidak boleh dijatuhkan."

"Namun jika benar-benar diadili sesuai hukum, saya juga tidak akan berbuat macam-macam kepadanya, bagaimanapun dia adalah satu-satunya putra Pangeran Keenam."

Di akhir kalimatnya, Zaichun tiba-tiba berkata dengan nada dingin, "Bencana alam dan malapetaka tidak dapat diduga, jika gelar Pangeran Gong itu sampai lenyap, mungkin kita bisa menggunakan cara penanganan yang berbeda."

Orang-orang yang hadir merasakan hawa dingin di sekujur tubuh mereka, tatapan mereka kepada Zaichun pun menjadi jauh lebih berhati-hati.

Beberapa saat kemudian, ekspresi Zaichun kembali normal, "Lakukan saja seperti apa yang saya katakan, awasi Kediaman Pangeran Gong dengan ketat. Jika ada pergerakan sekecil apa pun, segera laporkan kepada saya."

Gao Qing memberi hormat, "Hamba mematuhi titah, pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Baginda."

Zaichun mengangguk, "Baiklah, hari ini sudah larut, kalian semua kembalilah beristirahat."

Keempat orang itu memberi hormat dan mundur dari Aula Yangxin, hanya menyisakan Zaichun seorang diri yang duduk tertegun di atas singgasana naga.

Hanya pada saat inilah ia menanggalkan martabat seorang kaisar dan langsung merosot lemas di atas singgasana.

"Aduh ibuku sayang, takut setengah mati aku tadi."

"Betapa tipisnya batas maut tadi, si JEPANG kecil itu hanya berjarak tiga atau lima meter dariku. Tidak usah bicara yang lain, seandainya dia tadi mengulurkan pedangnya ke depan lalu melompat, aku pasti sudah mati kedinginan."

"Dulu waktu menonton film laga, rasanya melihat pedang putih masuk dan pedang merah keluar itu sangat keren. Tidak disangka ketika menimpa diri sendiri, sungguh ada dorongan kuat untuk mengompol."

"Namun, berlagak hebat di hadapan begitu banyak orang tadi rasanya memang sangat memacu adrenalin. Namanya apa ini? Penguasa dunia ya. Kapan-kapan harus mencobanya lagi, buat yang lebih besar, agar puas sepenuhnya."

Tepat ketika Zaichun sedang melamun berkhayal tanpa batas, tiba-tiba ia mendengar suara ketukan pintu yang ringan di depan Aula Yangxin. Karena aula di tengah malam yang sunyi itu sangat kosong, ditambah lagi di dalam aula yang luas itu hanya ada Zaichun seorang diri, suara ketukan yang tiba-tiba itu terdengar bagaikan suara tambur yang berdengung di telinganya, membuatnya begitu ketakutan hingga langsung merayap masuk bersembunyi di kolong meja naga.