Bab Empat Puluh Delapan: Kantor Pengawalan San Chuan, Pertempuran (Tiga)

Begitu suara itu mereda, sesosok tubuh raksasa Mongol dengan tinggi hampir dua meter melompat keluar dari belakangnya.

Ia berjalan ke hadapan Wang Zhengyi, menarik dua bilah pedang melengkung Mongol berukuran besar dari pinggangnya, membuat gerakan setengah lingkaran di depan dadanya, lalu memandang Wang Zhengyi seraya berkata, "Kukuh pendirian bahwa Pedang Besar Wang Wu sangat hebat, aku datang untuk membuktikannya."

Melihat pria Mongol di hadapannya, Wang Zhengyi mengerutkan kening, menyadari bahwa ini adalah lawan yang tangguh.

Semula ia tidak ingin mencari masalah, tetapi situasi di hadapannya telah diungkapkan oleh Zai Cheng, dan musuh yang kuat sudah berada tepat di depan mata.

Mau tak mau, Wang Zhengyi menghela napas, lalu berkata kepada kepala pengawal di sampingnya, "Kepala Pengawal Tua, tolong jaga yang lain baik-baik, Wang akan segera kembali."

Kepala Pengawal berkata, "Kau harus berhati-hati."

Wang Zhengyi mengangguk, mengerahkan tenaga pada kedua kakinya, lalu melompat ke udara. Tanpa buang sebuah kata pun, seberkas kilatan pedang langsung menebas ke arah pria Mongol tersebut.

Melihat ujung pedang yang mendekat, Temür Buha sama sekali tidak panik. Ia justru mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, menyambut pedang pusaka Wang Zhengyi dengan menyilangkan dua bilah pedang melengkungnya.

Saat ketiga bilah pedang itu berbenturan, suara berdengung yang jernih menggema di udara.

Pada saat yang bersamaan, Wang Zhengyi berputar di udara, lalu menebas miring ke arahnya dengan pedang pusakanya.

Temür Buha memutar tubuhnya, menangkis dengan pedang tangan kirinya secara vertikal, sementara pedang tangan kanannya menebas dari atas ke bawah, berniat memutus lengan Wang Zhengyi.

Wang Zhengyi menarik kembali pedangnya, memutar tubuhnya sekali lagi sebanyak 360 derajat, lalu memindahkan pedang ke tangan kirinya untuk menebas dahi lawannya.

Tian Hai, yang sedang mengintip dari balik pintu dan melihat Wang Zhengyi bertarung melawan pria Mongol tersebut, meremas-remas tangannya sambil bertanya kepada Gao Qing, "Bos, melihat ilmu pedang pria Mongol ini tidak biasa dan badannya tinggi besar, apakah Kakak Tua Wang bisa bertahan?"

Gao Qing berkata dengan suara berat, "Kelihatannya seimbang, tetapi Kakak Kelima kita selangkah lebih unggul."

Tian Hai mengintip lagi melalui celah pintu. "Bagaimana kau bisa tahu? Kenapa rasanya Kakak Tua Wang sedikit kewalahan?"

Gao Qing berkata, "Jangan tertipu oleh perawakan besar dan tebasan ganas pria Mongol itu. Kakak Kelima menggunakan Ilmu Pedang Bagua, yang mengutamakan keluwesan bagaikan naga yang berenang dan burung phoenix yang terbang, senantiasa berubah-ubah tanpa henti. Ingin mengalahkannya bukanlah perkara mudah."

Tian Hai berkata, "Pantas saja. Aku lihat Kakak Tua Wang bergerak seperti sedang menari dan tidak terlihat mengerahkan banyak tenaga, tetapi setiap kali beradu pedang dengan pria Mongol itu, ia selalu bisa memukul mundur tubuh sebesar itu. Rupanya itu adalah tenaga dalam."

Gao Qing mengangguk dan berkata, "Bukan hanya tenaga dalam. Meskipun pria Mongol itu bertubuh besar, jika hanya mengandalkan kekuatan murni, ia belum tentu menjadi tandingan Kakak Kelima."

Tepat ketika keduanya sedang menyaksikan pertarungan, Gao Qing tiba-tiba mendengar suara gesekan kecil dari genteng di atas kepala mereka. Meskipun suaranya sangat lirih, tetap saja berhasil dideteksi oleh Gao Qing.

Gao Qing berbalik dengan cepat dan melihat sesosok bayangan hitam melintas di atap bangunan sayap kiri tidak jauh dari tempatnya.

Gao Qing segera meninju Tian Hai sambil berbisik, "Gawat."

Bahkan sebelum Tian Hai sempat bertanya, Gao Qing sudah melesat menuju gerbang bulan yang mengarah ke halaman belakang.

Pada saat yang bersamaan, Gao Qing juga mendengar suara Cai Shou di halaman belakang.

"Siapa kau?"

Manusia berpakaian hitam yang berdiri di hadapan Cai Shou tidak berbicara, melainkan hanya menatapnya lekat-lekat.

Gao Qing tiba di sisi Cai Shou, sementara Tian Hai berdiri di belakang manusia berpakaian hitam tersebut. Mereka bertiga menatap tajam ke arah sosok hitam di hadapan mereka.

Cai Shou berkata dengan dingin, "Bos, kau dan Kakak Ketiga lindungilah Baginda."

Gao Qing meliriknya, mengangguk kepada Tian Hai yang berada tidak jauh darinya, lalu keduanya melompat masuk ke dalam ruangan.

Cai Shou berkata, "Siapa kau?"

Manusia berpakaian hitam itu tetap bergeming, melainkan perlahan-lahan menarik keluar sebilah pedang samurai sepanjang lebih dari empat kaki dari pinggangnya, memancarkan kilau yang dingin.

Melihat pedang tersebut, Cai Shou mengerutkan keningnya, lalu berkata dengan nada dingin, "Apakah kau dari Klan Yagyu?"

Manusia berpakaian hitam itu berkata dengan terbata-bata, "Kau mengenaliku?"

Cai Shou berkata, "Belum pernah melihatmu, tapi aku mengenali pedang jenis ini."

Manusia berpakaian hitam itu mengangguk, "Karena kau mengetahuinya, mohon bimbingannya."

Cai Shou tidak banyak bicara lagi, ia menarik keluar sebuah cambuk sembilan ruas yang berkilau keemasan dari pinggangnya.

Melihat cambuk sembilan ruas di tangannya, manusia berpakaian hitam itu sedikit tertegun. "Apa hubunganmu dengan pemuda itu?"

Cai Shou tahu bahwa yang dimaksud adalah Li Wenlong. Tanpa berniat menyembunyikannya, ia langsung berkata, "Dia adalah Guru Mudaku."

Manusia berpakaian hitam itu berkata, "Begitu rupanya. Kalau begitu, biarkan aku menyaksikan keanggunan Sekte Yanzi dari Negara Qing."

Selesai berkata demikian, sosok manusia berpakaian hitam itu bergerak dan menghilang dari tempatnya. Pada saat yang bersamaan, Cai Shou buru-buru melompat mundur, sementara seberkas kilatan pedang menggores tipis ujung hidungnya.

Cai Shou berhasil menghindari ujung pedang tersebut. Cambuk sembilan ruas di tangannya melesat ke depan dengan suara gemerincing, berbenturan dengan sesuatu dan menghasilkan suara dentingan logam yang jernih.

Cai Shou menggenggam senjatanya, merasakan fluktuasi aura di sekitarnya. Terkadang ia melompat ke atas, terkadang mundur ke belakang, terkadang melejitkan cambuk di tangannya, dan terkadang menariknya kembali untuk menangkis di depan dada. Ia tampak sangat sibuk.

Sementara itu, manusia berpakaian hitam tersebut seolah-olah tidak pernah ada, hanya kemunculan kilatan pedang dari udara kosong sesekali yang membuktikan bahwa Cai Shou tidak sedang bertarung melawan angin.

Setelah bertarung sejenak, keringat mulai membasahi kening Cai Shou.

Bukan karena ia merasa khawatir tidak mampu melawan, melainkan sesaat sebelumnya, Zaichun berpesan kepadanya bahwa jika ada orang yang memanfaatkan situasi untuk melakukan penyergapan, ia harus menangkap mereka dalam keadaan hidup.

Oleh karena itu, Cai Shou tidak melepaskan seluruh kemampuannya dan berusaha mencari celah.

Namun, identitas maupun kemampuan manusia berpakaian hitam di hadapannya ini sungguh di luar dugaannya, sehingga sedikit banyak menimbulkan kecemasan di dalam hatinya.

Setelah bertarung beberapa saat lagi, Cai Shou merasa cara ini tidak akan berhasil. Bagaimanapun, Zaichun berada di dalam ruangan yang tidak jauh darinya. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, ia tidak akan sanggup memikul tanggung jawab tersebut.

Mau tak mau, ia memutar cambuk sembilan ruas di sekeliling tubuhnya dengan kecepatan tinggi, hingga secara samar-samar membentuk embusan angin.

Embusan angin ini bukan hanya berhasil menangkis kilatan-kilatan pedang yang muncul secara tiba-tiba dari udara kosong, tetapi juga melancarkan serangan balik dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.

Karena serangan yang diterimanya tiba-tiba menjadi jauh lebih ganas, bayangan manusia berpakaian hitam yang bagaikan hantu itu perlahan-lahan mulai tampak.

Seiring dengan putaran cambuk sembilan ruas di tangan Cai Shou yang semakin cepat, tetesan air mulai berjatuhan ke sekeliling.

Lebih tepatnya, tetesan-tetesan darah.

Sementara pakaian hitam yang dikenakan oleh sang pembunuh berangsur-angsur robek di banyak tempat, beberapa di antaranya memperlihatkan kulit seputih salju, dan beberapa lainnya bahkan meninggalkan luka yang berlumuran darah.

Tepat ketika manusia berpakaian hitam itu mulai goyah, Cai Shou berteriak lantang, "Tarian Walet Menembus Sembilan Langit!"

Seluruh tubuh Cai Shou tiba-tiba melesat ke depan, dan cambuk sembilan ruas di tangannya mendadak menjadi lurus kaku, menusuk lurus ke arah sasaran di depannya.

Pada saat yang bersamaan, sebuah suara tumpul yang merobek kulit dan menembus tulang terdengar dari cambuk sembilan ruas tersebut.

Sosok manusia berpakaian hitam itu sepenuhnya terungkap, sementara cambuk sembilan ruas tertancap tepat di dadanya, membuat seluruh batangnya menancap bagaikan sebilah pedang, memaku tubuhnya dengan kuat pada pintu gerbang halaman belakang.

Melihat manusia berpakaian hitam di hadapannya, Cai Shou tidak banyak bicara. Ia hanya melepas penutup wajah yang dikenakan oleh orang tersebut.

Di balik penutup wajah itu, terungkaplah sebuah wajah yang sangat jelita dengan kulit putih bersih dan fitur wajah yang rupawan.

Ia menatap Cai Shou dengan dingin, sementara darah mengalir dari sudut bibirnya dan wajahnya tampak sangat pucat.

Cai Shou berkata dengan tenang, "Siapa yang mengirimmu?"

Ia tidak menjawab, melainkan hanya menatap Cai Shou dengan sudut bibir yang sedikit terangkat, sementara darah segar terus mengalir deras dari mulutnya.

Cai Shou baru saja hendak bertanya lagi ketika ia mendengar seseorang bertepuk tangan di atas atap di belakangnya dan berkata, "Sudah lama aku mendengar tentang Teknik Bulu Walet Sekte Yanzi, hari ini melihatnya dengan mata kepala sendiri, ternyata memang bukan reputasi kosong."

Cai Shou menendang perut bawah manusia berpakaian hitam di hadapannya untuk mencabut cambuk sembilan ruasnya, lalu berbalik menghadap ke arah sumber suara tersebut.

Ia melihat sesosok bayangan melintas dan berdiri di luar pintu kamar tempat Zaichun berada, memeluk tubuhnya sendiri sambil menatap Cai Shou.

Cai Shou menyeka darah pada cambuknya, membiarkannya menjuntai ke tanah, lalu menatap orang di hadapannya.

Orang itu mengenakan pakaian gaya Dinasti Han dan Tang, dengan rambut yang agak tipis diikat menjadi sanggul tinggi di atas kepalanya.

Meskipun saat ini adalah musim dingin, ia hanya mengenakan sepasang kaus kaki putih dan beralaskan sandal kayu geta.

Di pinggangnya terselip dua bilah pedang samurai, satu panjang dan satu pendek.

Cai Shou menatapnya dan bertanya, "Siapa kau?"

Orang itu membungkuk sedikit dan berkata, "Saya Yagyu Moku, mohon bimbingannya."

Cai Shou merenung sejenak, matanya sedikit menyipit, "Salah satu dari Tiga Tarian Iblis dari Perguruan Yagyu?"

Yagyu Moku tersenyum dan berkata, "Benar sekali, saya adalah Bayangan Kappa, Yagyu Moku."

Niat membunuh berkobar deras di dalam pandangan mata Cai Shou. "Apakah Wenlong terluka olehmu?"

Yagyu Moku berkata dengan kebingungan, "Siapa itu Wenlong?"

Sesaat kemudian, ia baru tersadar dan berkata, "Oh, maksudmu pemuda itu. Yang mulia salah paham, dia bukan terluka olehku, melainkan olehnya." Ia menunjuk ke arah manusia berpakaian hitam yang masih tergeletak di tanah dan sudah tak bernyawa.

Cai Shou mengangguk. "Dia juga orang dari kelompok kalian, bukan?"

Yagyu Moku tersenyum. "Benar sekali, Yang Mulia, dia adalah adik perempuan saya, Yagyu Kaori."

Cai Shou berkata, "Untuk apa kalian datang ke sini?"

Yagyu Moku berkata, "Tentu saja untuk membunuh Kaisar Negara Qing."

Cai Shou tertawa dingin. "Kau pikir kau mampu?"

Yagyu Moku merentangkan kedua tangannya. "Bagaimana kita bisa tahu jika tidak mencobanya!"

Cai Shou berkata, "Kalau begitu, mari kita coba."

Selesai berkata demikian, Cai Shou menggoyangkan cambuk sembilan ruas di tangannya, sosoknya berkelebat, dan ia sudah tiba di hadapan Yagyu Moku.

Cambuk sembilan ruas itu kembali berubah wujud menjadi bentuk pedang, menusuk tajam ke arah dada Yagyu Moku.

Yagyu Moku tidak menghindar atau menangkis. Ia menarik keluar pedang pendek dari pinggangnya, melintang di depan dadanya, dan berbenturan dengan cambuk sembilan ruas tersebut.

Sebelum Cai Shou sempat menarik cambuknya untuk bertarung lagi, Yagyu Moku tiba-tiba berkata, "Apakah Yang Mulia sudah lelah? Kenapa gerakanmu begitu lambat."

Sebelum Cai Shou sempat bereaksi, Yagyu Moku menarik pedang panjangnya dan menebas ke arah Cai Shou dari bawah ke atas.

Melihat kilatan pedang panjang tersebut, Cai Shou buru-buru menghentakkan tumitnya ke tanah dan melompat mundur dengan kecepatan tinggi untuk menghindari serangan itu.

Untunglah ia bereaksi tepat waktu, jika tidak, dengan jarak sedekat itu, perutnya pasti sudah robek.

Namun demikian, dada bagian depan Cai Shou tetap tergores oleh pedang panjang yang tajam tersebut, dan kulit di dadanya mengeluarkan darah.

Yagyu Moku menyarungkan kembali pedang panjangnya, menimang-nimang pedang pendek di tangannya sambil tersenyum, "Teknik Bulu Walet yang digunakan Yang Mulia barusan sangat luar biasa, tetapi jika digunakan terlalu lama, tenaga yang terkuras sangat besar. Kalau tidak, kau tidak akan terkena tebasanku ini."

Cai Shou mengatupkan giginya dan menatap Yagyu Moku. "Banyak sekali omong kosongmu."

Cai Shou menerjang maju untuk kedua kalinya, mengayunkan cambuknya menusuk ke arah Yagyu Moku. Namun, begitu ia mendekat, seberkas kilatan dingin menghantam cambuknya dan menghasilkan suara "dentang".