Bab Sembilan: Empat Raja Langit

Li Lianying tertegun sejenak: "Hamba hanyalah pelayan bagi Baginda. Apakah ada perintah yang ingin Baginda sampaikan?"

Zaitun menjawab: "Saat ini tidak ada apa-apa. Kau pergilah mengurus tugasmu, sebentar lagi aku akan beristirahat."

Li Lianying berkata: "Baik, hamba akan menyiapkan tempat tidur untuk Baginda." Setelah berkata demikian, Li Lianying membungkuk dan mundur, lalu memanggil beberapa dayang untuk masuk ke Balai Samping Timur.

Melihat punggung Li Lianying yang menjauh, Zaitun bergumam: "Benar-benar tidak mau lepas dari sisiku barang sedetik pun."

Tak lama kemudian, Li Lianying keluar dari Balai Samping Timur: "Baginda, semuanya sudah siap. Hari sudah larut, silakan Baginda beristirahat."

Zaitun beranjak dari meja tulis naga, berjalan ke depan Li Lianying: "Aku mengerti, pergilah bekerja."

Li Lianying bertanya: "Baginda, apakah perlu disiapkan dayang untuk menemani tidur?"

Zaitun tersenyum tipis: "Kepala Pelayan Li, aku baru saja sembuh dari penyakit parah, bagaimana mungkin aku bisa melakukan hal itu? Apakah kau merasa hidupku terlalu panjang?"

Ucapan itu terdengar seperti candaan, namun sebenarnya merupakan teguran keras bagi Li Lianying. Tak disangka, Li Lianying bukannya takut, justru menjawab dengan santai: "Baginda diberkati oleh langit, tentu saja akan panjang umur selamanya."

Zaitun mendengus dingin, tidak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik dan masuk ke Balai Samping Timur.

Berbaring di tempat tidur, pikiran Zaitun berputar dengan cepat.

"Aku ingat setelah makan malam, saat Cixi hendak pergi, dia membisikkan sesuatu kepada Li Lianying. Pasti bukan hal yang baik. Melihat kondisinya sekarang, dia jauh lebih tenang dibandingkan pagi tadi. Mungkin Cixi telah memberitahunya sesuatu, jika tidak, dia tidak akan bereaksi sedingin itu saat aku mengancamnya tadi."

"Selalu diikuti orang seperti ini setiap hari memang menyiksa. Semua gerak-gerikku dipantau, aku tidak bisa melakukan apa pun."

Zaitun mengusap wajahnya: "Sudah beberapa hari sejak aku tiba di sini. Awalnya terasa tidak nyata, tetapi setelah menjalani hari ini dan bertemu banyak orang, hatiku mulai tenang. Apa pun yang terjadi, aku harus menghadapinya dengan berani."

"Sejarah tidak bisa diandaikan, sejarah juga tidak bisa diulang. Apa yang telah berlalu, biarlah berlalu, tidak perlu terlalu dipikirkan."

"Meski ruang dan waktu yang kutinggali berbeda, aku tidak boleh bertindak sembarangan."

"Terlahir kembali dalam tubuh Kaisar Tongzhi, tentu saja Kaisar Guangxu tidak akan muncul lagi. Apakah peristiwa setelah ini akan terulang kembali, sulit untuk dipastikan. Namun, karena sekarang aku adalah dia, maka ada beberapa hal yang bisa aku hindari."

Zaitun duduk tegak dan berjalan ke jendela: "Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku untuk memberikan akhir yang berbeda bagi Dinasti Qing. Keturunan Tionghoa tidak seharusnya menanggung penghinaan seperti itu."

Memikirkan hal ini, berbagai gambaran muncul di benaknya. Ia mengepalkan tangannya dengan penuh semangat, matanya memancarkan tekad yang membara.

17 Januari 1875, tanggal sepuluh bulan dua belas penanggalan imlek.
Bagian utara telah memasuki masa musim dingin yang menggigit.

Saat kecil, Luo Zaichun tumbuh bersama orang tuanya di pedesaan Timur Laut. Begitu musim ini tiba, ruangan akan terasa sangat dingin, hanya di atas dipan api barulah terasa hangat.

Saat tidur pun begitu, setiap kali bangun pagi, hidung yang mencuat di luar selimut akan terasa sedingin es.

Namun kini, sebagai Zaitun yang berstatus Kaisar Dinasti Qing, bahkan untuk berpakaian pun ada yang melayani, tentu ia tidak merasakan hal seperti itu lagi.

Membuka matanya yang masih belekan, Zaitun menggeliat panjang: "Ah... terlalu hangat di dalam kamar saat musim dingin pun tidak baik, terasa sedikit gerah." Sambil mengucap demikian, ia menggosok belek di matanya.

Baru saja menyingkap selimut untuk turun ke lantai dan mengambil pakaian, Zaitun terpaku. Ia mendapati ada dua dayang di samping tempat tidurnya, satu membawa baskom tembaga besar, satu lagi membawa air kumur, keduanya berdiri diam dengan kepala tertunduk.

Meski telah berpindah jiwa, Zaitun tetap mempertahankan kebiasaan kehidupan sebelumnya, yakni tidur telanjang.

Untungnya, kedua dayang ini tidak akan berani mendongak tanpa perintah, namun hal itu tetap membuat Zaitun sangat terkejut.

Ia segera membalikkan badan dan masuk kembali ke bawah selimut, lalu menatap mereka berdua: "Apa yang kalian lakukan masuk ke sini?"

Dayang yang membawa baskom menjawab dengan suara rendah: "Menjawab Baginda, kami berdua bertugas melayani Baginda untuk membersihkan diri."

Zaitun paham, namun ia tetap merasa tidak nyaman. Bagaimanapun, sebagai orang modern, harus mencuci muka pun dilayani orang lain terasa sangat janggal.

"Kalian keluar dulu, tunggu sampai aku memanggil kalian baru boleh masuk."

Begitu mendengar perintah Kaisar, kedua dayang itu tidak berani membantah. Mereka memberi hormat dan segera keluar dari Balai Samping Timur.

Sambil mengenakan pakaian, Zaitun merenung: "Disebut sebagai sistem feodal, dinasti feodal, namun yang dijalankan tetaplah sistem perbudakan. Belum lagi panggilan 'hamba' dan 'budak', bahkan untuk urusan makan, berpakaian, hingga mencuci muka pun harus dilayani. Ini jelas hubungan antara budak dan pemilik budak, sebuah tradisi yang busuk."

"Meski keluarga kekaisaran harus menjaga martabat dan berpura-pura, lihatlah para pejabat tinggi dan orang kaya, bukankah semuanya seperti ini? Rakyat jelata di lapisan terbawah, yang beruntung hanya bisa memenuhi kebutuhan makan, yang tidak beruntung bahkan terpaksa menjual anak dan istri."

Zaitun mengedarkan pandangan ke sekeliling Balai Samping Timur: "Sebuah balai kecil di Istana Yangxin saja sudah semewah ini, jika dibandingkan dengan rumah tanah rakyat jelata, bukankah ini sudah seperti istana surgawi di dunia?"

Zaitun menggelengkan kepala, dengan perasaan tidak tenang ia melangkah menuju Istana Yangxin.

Li Lianying melihat Zaitun datang dan segera menyambut: "Baginda, apakah tidur Anda nyenyak? Apakah ada bagian tubuh yang terasa tidak nyaman?"

Zaitun menjawab datar: "Cukup baik."

Li Lianying bertanya: "Apakah sekarang hamba siapkan hidangan? Baginda ingin menyantap apa?"

Zaitun berpikir sejenak: "Semangkuk bubur putih dan dua butir telur saja. Tidurku tidak nyenyak, tidak ada nafsu makan."

Li Lianying berkata: "Hamba akan memerintahkan agar disiapkan beberapa hidangan pendamping yang segar, agar Baginda tidak bosan hanya menyantap bubur."

Zaitun mengangguk tanpa bicara.

Li Lianying baru saja hendak berbalik pergi, Zaitun memanggilnya: "Benar, bagaimana dengan urusan yang aku tugaskan pada Gao Qing kemarin? Pergilah panggil dia kemari."

Li Lianying mengiyakan dan segera melaksanakan perintah.

Setelah sarapan, Gao Qing masuk ke Istana Yangxin, berlutut dan memberi hormat.

Zaitun menatap Gao Qing: "Gao Qing, barang-barang yang aku minta untuk dibeli oleh anak buahmu kemarin, apakah sudah didapatkan?"

Gao Qing menjawab: "Menjawab Baginda, semuanya sudah terbeli, mereka sedang menunggu di luar balai."

Zaitun melambai: "Suruh masuk, aku ingin melihatnya."

Gao Qing mengiyakan, berbalik keluar, dan memanggil beberapa orang untuk masuk.

Selain Gao Qing, Zaitun belum pernah bertemu dengan tiga orang lainnya, namun ia tahu bahwa mereka adalah "Empat Raja Langit" yang selalu berada di sisinya.

Melihat mereka, Zaitun tersenyum: "Mengapa kalian datang? Hari ini tidak bertugas?"

Salah seorang pemuda kurus berlutut: "Menjawab Baginda, kemarin mendengar dari Kakak Gao bahwa Baginda telah melewati masa kritis, kami semua ingin datang menjenguk, namun hari sudah terlalu larut. Tadi saat mendengar panggilan Baginda, kami meminta orang lain menggantikan tugas kami dan segera datang menghadap."

"Benar Baginda, kami semua sangat gembira mengetahui Baginda sudah pulih, kami tidak memikirkan hal lain, hanya ingin melihat keadaan Baginda," ujar seorang pria gemuk berkulit gelap di sampingnya sambil berlutut.

Zaitun tertawa sambil berjalan ke meja tulis naga, menatap pria gemuk itu: "Tian Hai, orang lain seperti Xia Hong mencari pengganti tugas, aku tidak masalah. Tapi kau, pasti menyelinap keluar, bukan?"

Tian Hai menggaruk dagu yang ditumbuhi jambang, terkekeh: "Baginda sungguh teliti, hamba tidak menyelinap, hanya saja memanfaatkan saat mereka tidak memperhatikan..."

Xia Hong di sampingnya merasa kesal dan menyikutnya: "Tutup mulutmu, kau yang paling banyak bicara."

Gao Qing pun tampak kesal dan terus menggelengkan kepala, sementara pemuda berwajah dingin yang satu lagi hanya berdiri diam tanpa sepatah kata pun.

Entah mengapa, melihat keempat orang ini berdiri di hadapannya, Zaitun merasa lega dan tenang.

Dalam ingatannya, keempat orang ini adalah teman masa kecil, sahabat karib di masa muda, bahkan orang kepercayaan yang setia.

Segala penderitaan, kekecewaan, kebencian, dan keputusasaan yang pernah ia alami, keempat orang ini menyaksikannya sendiri, meski merasa tidak rela namun mereka tidak berdaya.

Zaitun tersenyum dan membantu kedua orang yang berlutut itu berdiri: "Lihat, bukankah aku baik-baik saja!"

Tian Hai menggoyangkan kepalanya yang besar dengan ekspresi tidak puas: "Sudah kubilang, Baginda pasti akan baik-baik saja, kalian tidak percaya, malah memarahi hamba tidak berperasaan. Sebenarnya kalian yang tidak berperasaan."

Kali ini bukan hanya Gao Qing dan Xia Hong, bahkan pemuda berwajah dingin itu pun menggelengkan kepala sambil menghela napas.

Zaitun menatap pemuda berwajah dingin itu: "Cai Shou, bagaimana kesehatanmu akhir-akhir ini?"

Cai Shou berlutut: "Menjawab Baginda, tidak apa-apa."

Zaitun membantu Cai Shou berdiri, menepuk bahunya, lalu berkata pada Gao Qing: "Gao Qing, melihat kalian berempat adalah hal paling membahagiakan bagiku selama beberapa hari ini."

Gao Qing memberi hormat: "Melihat Baginda dalam kondisi sehat, kami berempat pun merasa sangat gembira."

Zaitun melambaikan tangan, berbalik dan kembali duduk: "Kalian ini, tidak perlu terlalu formal. Kita tumbuh besar bersama, aku menganggap kalian sebagai saudara."

Tian Hai berbisik pada Gao Qing: "Gao, Baginda sepertinya berbeda dengan yang dulu."

Gao Qing melotot: "Di hadapan Baginda, jangan lancang."

Zaitun tersenyum tipis: "Tidak apa-apa, Tian Hai memang orang yang jujur dan apa adanya, jika tidak membiarkannya bicara, mungkin tidak ada yang bisa melakukannya."

Melihat Zaitun tidak marah, mereka pun tidak lagi merasa cemas.

Zaitun berkata: "Gao Qing, selesaikanlah urusan yang aku minta kemarin."

Gao Qing tertegun: "Mohon ampun Baginda, kami terlalu gembira sampai hampir melupakan urusan tersebut." Sambil berkata demikian, mereka berempat mengeluarkan tumpukan barang dari balik pakaian dan menyerahkannya kepada Li Lianying.