Bab Delapan: Jamuan Makan yang Memukau

Zai Chun menatap pria gemuk itu, giginya sampai gemeretak karena marah, “Zai Cheng, kau bajingan! Jika semua penjahat di dunia diurutkan, kau nomor dua dan tak ada yang berani jadi nomor satu. Tunggu saja aku, cepat atau lambat aku akan memotongmu dan memberi makan anjing!”

Anak muda Tongzhi, melalui belajar dari berbagai guru, menguasai banyak ilmu dan bertekad menjadi kaisar yang baik untuk membangkitkan Dinasti Qing.

Namun karena ambisi kekuasaan Cixi terlalu besar, meskipun kekuasaan dikembalikan kepada sang kaisar, dia hanyalah boneka tali, selalu dibatasi.

Ditambah dengan kemunculan Zai Cheng ini, membuatnya benar-benar bebas melakukan apa saja, hidup dalam kemewahan dan kebebasan tanpa batas.

Satu pihak menekan, satu pihak membiarkan, membuat Tongzhi mulai berbuat semaunya sendiri, dan di usia sembilan belas tahun, ia meninggal dunia.

“Ah, aku sedikit mengerti kenapa kau pergi waktu itu bilang dirimu sudah jadi kaisar yang cukup baik. Bukan karena kau tak mampu, tapi karena kondisi tidak memungkinkan.”

Zai Chun melirik Zai Cheng, lalu menyikutnya, “Maka semua kuharap padamu.” Lalu ia tersenyum sinis.

Zai Cheng mengerti maksudnya, juga membalas senyum sinis, tapi tak berkata apa-apa.

Cixi berkata, “Baiklah, Xiao Li Zi, pergilah persiapkan makan malam.”

Li Lianying mengangguk, lalu berbalik pergi.

Orang-orang di dalam ruangan bercakap-cakap santai, terutama Cixi dan Yixuan membicarakan urusan negara. Lahir di keluarga kerajaan, walau sedang santai, hati dan mulut selalu memikirkan negara, karena urusan rumah tangga juga urusan negara.

Zai Chun mendengarkan sambil berpikir dalam hati, “Benar-benar tidak menganggap aku ada, kalian bercakap begitu asyik, tertawa dan bercanda, seolah aku tak ada.”

Permaisuri Dowager Cian melihat Zai Chun berdiri dengan canggung, segera menegur agar ia mendekat, “Chun’er, tubuhmu masih merasa tidak enak?”

Zai Chun tersenyum, “Terima kasih Ibu Permaisuri atas perhatian, sekarang sudah hampir tidak ada masalah besar, hanya karena lama berbaring, fisik masih sedikit lemah.”

Cian menggenggam tangan Zai Chun, “Nanti aku akan suruh dapur kecil membuatkan makanan kesukaanmu agar cepat pulih. Obat dari Rumah Sakit Kekaisaran itu, bagaimanapun juga cuma obat, lebih baik makan makanan yang stabil.” Saat menyebut Rumah Sakit Kekaisaran, raut wajah Cian sedikit berubah serius.

Melihat perubahan ekspresi singkat itu, Zai Chun sedikit curiga, tapi ia tidak menggali lebih dalam, hanya mencatat dalam hati dan menunggu perkembangan.

Cixi menyela, “Kakak, kau terlalu memanjakannya. Aku rasa, setelah mengalami bencana ini, kaisar harus lebih mengekang diri, rajin mengurusi negara, agar aku dan Paman Enammu bisa lebih ringan.”

Zai Chun memberi hormat, “Anakmu ini akan patuh pada nasihat Ibu Permaisuri, berjanji akan menjalankan tugas dengan tekun, tidak lagi manja dan bodoh. Juga berharap Ibu Permaisuri lebih memperhatikan diri sendiri, agar tak lagi memikirkan hal yang merepotkan, dan bisa menikmati masa tua dengan tenang.”

Mendengar itu, wajah Cixi yang semestinya lega tiba-tiba berubah muram, matanya menyipit menatapnya tajam.

“Kaisar, aku tentu ingin kau hidup panjang dan sehat, tapi urusan negara sangat rumit. Setelah sakit parah, tubuhmu belum kuat, dan pengetahuanmu tentang urusan negara sangat sedikit, bagaimana aku bisa diam saja?”

Empat kata terakhir yang diucapkan Zai Chun jelas menyentuh perasaan Permaisuri Suci ini, saat mengatakan itu, ekspresinya dingin hingga menakutkan.

Zai Chun terkekeh pahit, “Sial, satu kalimat mengenai hati kecil ibu kandung.”

“Ibu Permaisuri benar sekali, Zai Chun mencatatnya dalam hati, hanya saja...”

Cixi mengangkat alis, “Oh? Kaisar masih ada keberatan?”

Zai Chun berkata, “Aku tidak keberatan, hanya aku kurang paham tentang seni menjadi raja, cara seorang kaisar memerintah. Bahkan urusan biasa pun sulit aku jalankan sendiri, jadi untuk rajin mengurusi negara, aku masih butuh arahan dari Ibu Permaisuri dan Paman Enam.”

Cixi tersenyum, “Kaisar tekun belajar itu baik, tapi jangan terburu-buru. Saat tubuhmu sehat, aku dan Paman Enam akan membimbingmu lebih banyak.”

Yixuan mengangguk setuju, “Benar, Yang Mulia, Paman Enammu ini mungkin tak terlalu berbakat, tapi jadi penopang kuatmu masih cukup. Tenang saja, selama Paman Enam ada, segala urusan beres.”

Zai Chun memberi hormat dalam, “Keponakan ini sepenuhnya mengandalkan dukungan Paman Enam.”

Zai Chun tahu, keduanya bersatu padu ingin menunjukkan betapa mereka peduli pada negara dan rakyat, sekaligus menegaskan bahwa kekuasaan tidak bisa diserahkan begitu saja. Jika dia ingin menjadi kaisar yang mandiri, harus lihat apakah mereka setuju.

Inilah kesedihan menjadi boneka, alasan kebejatan dan kemewahan, impian Tongzhi yang tak pernah terwujud hingga akhir hayatnya.

“Gunung harus digali sekop demi sekop, jalan harus dilalui langkah demi langkah, aku akan menebang akarmu dan menutup jalanmu.”

Beberapa saat kemudian, Li Lianying melapor, “Permaisuri Suci, makan malam sudah siap, apakah disajikan?”

Cixi mengangguk, bangkit berdiri, “Sajikan makan malam.”

Semua orang berdiri dan menuju meja panjang di Balai Pemeliharaan Hati, Zai Chun duduk di posisi utama, kedua permaisuri duduk di kanan kiri.

Setelah duduk, dengan perintah Li Lianying “Sajikan makan malam,” para dayang dan kasim membawa berbagai piring dan mangkuk masuk ke dalam balai.

Harus diakui, jamuan makan kerajaan sungguh mewah, enam orang makan disajikan puluhan hidangan.

Dari binatang gunung hingga angsa di awan, sapi dan domba di darat, hingga hasil laut, sarang burung, sirip hiu, cakar beruang, kerang kering, dan ekor rusa.

Melihat hidangan yang begitu mewah, Zai Chun tak hanya terkagum tapi juga takut, “Astaga, kalau hidangan ini dihidangkan di kehidupan sebelumnya, cukup buat seratus orang untuk dieksekusi berulang kali.”

Semua kecuali permaisuri makan tanpa basa-basi, setelah mengangkat gelas, mereka langsung makan dengan lahap.

Zai Chun makan sambil berpikir, “Cian tadi bilang mau suruh dapur kecil membuat makanan untukku, kenapa bukan dapur kekaisaran? Apakah dia menemukan sesuatu, atau ingin memberi sinyal padaku?”

“Kalau dapur kekaisaran ada masalah, ingin membuat sesuatu, itu sangat mudah. Tapi itu terlalu jelas, aku sudah pulih, kalau terjadi masalah lagi, tak ada yang bisa menolong.”

“Dan dia juga menyebut Rumah Sakit Kekaisaran, mungkinkah ada hal lain di sana?”

“Tapi kalau tak ada masalah, kenapa bicara begitu jelas? Kenapa reaksi Cixi juga aneh?”

“Apa sebenarnya yang ingin mereka sampaikan?”

Zai Chun tidak mengerti, sumpitnya berhenti di udara.

“Chun’er, kenapa? Tidak cocok dengan rasanya?” tanya Cian dengan penuh perhatian.

Zai Chun terkejut, cepat menjawab, “Ah, bukan, Ibu Permaisuri jangan khawatir, makanannya enak sekali, hanya saja sudah lama tidak makan makanan seenak ini, jadi agak bingung mau mulai dari mana.”

Cian tersenyum, “Chun’er jangan terburu-buru, itu hal normal, kau baru sembuh dari sakit besar, tentu agak tidak nyaman, santai saja.”

Namun Cixi berkata dingin, “Kakak, kau memang baik, tapi terlalu memanjakannya, kasih ibu sering merusak anak.”

Cian tidak marah, menjawab dengan tenang, “Adik, kau terlalu keras. Chun’er sejatinya bukan orang jahat, tidak mungkin melakukan hal konyol.”

Cixi membentak, “Hmph, konyol? Apakah kaisar belum pernah melakukan hal konyol?”

Cian tertawa, “Adik, kau memang terlalu keras padanya.”

Yixuan melihat suasana mulai tegang, buru-buru berkata, “Permaisuri Suci benar, tapi menurut saya, tak boleh terlalu keras juga tak boleh terlalu lepas kendali. Yang Mulia masih muda, asalkan diajar dengan sabar dan bertahap, dia akan menjadi kaisar yang adil dan bijaksana bagi Dinasti Qing.”

Cian mengangguk, “Pangeran benar, memang harus begitu.”

Meskipun Cixi tak berkata apa-apa, ekspresinya tetap dingin membeku.

Zai Chun bergumam dalam hati, “Satu keras, satu lembut, satu jadi penengah. Aku terjepit di tengah, tak berani menyakiti siapa pun, tapi juga tak bisa menyenangkan semua.”

Ia meletakkan sumpit, mengangkat tangan memberi hormat, “Terima kasih atas nasihat para orang tua, aku mendapat banyak pelajaran.”

Namun orang-orang di meja seakan tak mendengar perkataannya, mereka tetap makan dan minum seperti biasa, hanya permaisuri yang sesekali menatapnya dengan mata sedikit berkaca-kaca.

Setelah makan kenyang, malam telah tiba, setelah sedikit berbincang, mereka berangsur meninggalkan tempat itu. Cian menarik Zai Chun dan memberi beberapa pesan, lalu meninggalkan bersama permaisuri.

Sementara Cixi tidak banyak berkata, hanya meninggalkan empat kata, “Jaga dirimu.”

Sendirian di Balai Pemeliharaan Hati yang kosong, Zai Chun memainkan kuas, mulai merenungkan kejadian beberapa hari terakhir.

“Dari luar terlihat, Cixi masih sekeras dulu terhadapku, selalu ingin mengkritikku. Tapi di balik kerasnya itu, aku merasakan ada sedikit rasa dendam, padahal aku anak kandungnya, seharusnya tak ada dendam seperti itu. Mungkin aku terlalu sensitif karena prasangka awal.”

“Cian sangat wajar, kasih sayangnya tak berkurang, reaksinya juga tepat, bahkan karena aku ‘hidup kembali dari kematian’, kasih sayangnya justru makin bertambah. Meskipun bukan pura-pura, aku tahu aku satu-satunya sandarannya di istana ini, hanya dengan memegangku dia bisa bertahan.”

“Sedangkan Yixuan, dia licik. Tak mau menyakiti siapa pun, ikut arus ke mana, di situ dia berpihak. Di depan mendukung Cixi, di belakang mengangkat Cian, sebenarnya tak membantu siapa pun, hanya mengurus kepentingannya sendiri.”

“Permaisuri apalagi, aku mati dia mati, aku hidup dia hidup, satu kubu, tapi belum bisa sepenuhnya dipercaya.”

Saat Zai Chun sedang menganalisis situasi, suara tajam tiba-tiba berkata, “Tuan, sudah larut, sebaiknya Anda beristirahat.”

Zai Chun terkejut, menoleh, “Kenapa kau belum pergi?”