Bab Empat Belas: Menghadiri Pemerintahan Sementara (Empat)

Halaman (1/3)
Zai Chun berdiri dan mengantar Ci Xi serta Ci An pergi, lalu berbalik dan berkata kepada Yi Xun, “Paman Enam, apakah keempat orang asing itu baik-baik saja?”
Yi Xun menghela napas, “Ah, kau ini, untung paman Enam masih punya sedikit muka dengan orang-orang asing ini, kalau tidak, dengan sifat mereka, pasti tidak akan selesai dengan baik.”
Kemudian ia tersenyum kepada Zai Chun, “Namun Yang Mulia juga memberi kejutan bagi paman Enam.”
Zai Chun tersenyum, “Ah, aku hanya iseng saja, penasaran.”
Yi Xun mengangguk, “Nanti biarkan anak paman Enam yang tak berguna itu belajar lebih banyak dari Yang Mulia, seharian mengikuti Yang Mulia tapi begitu tidak berwawasan, cuma bisa berbuat onar.”
Zai Chun berkata, “Keponakanku memang polos dan ceria, menambah banyak kegembiraan untukku, paman Enam jangan sampai menyalahkan dia ya.”
Yi Xun tersenyum, “Yang Mulia sangat berilmu dan berhati mulia, harus lebih banyak mengajari anak itu untuk paman Enam.”
Zai Chun menepuk bahu paman Enam, “Paman Enam tenang saja, serahkan padaku.”
Setelah itu, Zai Chun bersama Gao Qing dan tiga orang lainnya kembali ke Istana Yang Xin.
Yi Xun memandang punggung Zai Chun yang menjauh sambil memainkan manik-manik yang tergantung di dadanya, “Dia sudah berubah. Tapi kenapa? Apa yang terjadi di tengah-tengah ini?”
Setelah sidang selesai, pejabat-pejabat dari berbagai tingkat mulai meninggalkan lapangan Istana Taihe.
Sekelompok orang berpakaian resmi bertopi merah berjalan ke arah Gerbang Donghua, di antara mereka, Marquis Yiyong pertama, Zeng Jize berjalan tergesa-gesa, ketika ia tiba di dekat Li Hongzhang, seorang penasihat senior di Istana Wenhua, ia menundukkan suara, “Paman, bagaimana pendapat Anda tentang situasi hari ini?”
Li Hongzhang berjalan perlahan, mendengar pertanyaan Zeng Jize, dengan suara dalam berkata, “Jiegang, tadi suasana di depan istana benar-benar terlihat jelas.”
Zeng Jize mengangguk, “Tidak hanya terlihat jelas, tapi juga didengar dengan teliti.”
Li Hongzhang berkata, “Kalau begitu, katakan apa pendapatmu.”
Zeng Jize berbisik, “Akan terjadi perubahan besar.”
Li Hongzhang tertawa pelan, “Berhati-hatilah berkata-kata.”
Zeng Jize curiga, “Apakah paman tidak percaya?”
Li Hongzhang berkata, “Bukan tidak percaya, tapi urusan besar seperti ini tidak pantas diumbar di depan umum.”
Zeng Jize berpikir sejenak, lalu buru-buru berkata, “Aku mengerti, paman, kapan ada waktu luang? Sudah lama aku tidak bertemu bibi, sangat merindukannya.”
Li Hongzhang tersenyum, “Jiegang, kebetulan besok ada jamuan keluarga, kita bisa berkumpul.”
Zeng Jize membungkuk, “Terima kasih, paman.”
Keduanya berjalan bersama kerumunan menuju Gerbang Donghua.
Zai Chun kembali ke Istana Yang Xin, begitu masuk halaman, ia melihat Permaisuri keluar menyambutnya.
Permaisuri mendekati Zai Chun, memandangnya dari atas ke bawah, lalu berkata, “Yang Mulia, apakah tubuh Anda masih sehat?”
Zai Chun tersenyum sambil berputar, “Lihat, bukankah aku baik-baik saja?”
Permaisuri berkata, “Cuaca dingin, Yang Mulia berdiri di bawah Gerbang Taihe sepanjang pagi, mungkin kedinginan, cepat masuk ke dalam, aku sudah menyiapkan teh jahe untuk menghangatkan.”

Halaman (2/3)
Sambil berkata demikian, Permaisuri menggandeng Zai Chun masuk ke dalam Istana Yang Xin.
Setelah melepas jubah tebalnya, Zai Chun duduk di dalam kamar timur, Permaisuri membawa secangkir teh jahe dan meletakkannya di dekat tangannya, “Yang Mulia, cicipi dulu, bagaimana rasanya?”
Zai Chun mengangkat cangkir dan meminum sedikit, lalu tersenyum, “Permaisuri sangat perhatian.”
Permaisuri tersenyum, “Yang Mulia telah sibuk sepanjang pagi, pasti lapar, aku akan segera menyiapkan hidangan, Yang Mulia tunggu sebentar.”
Melihat Permaisuri pergi, hati yang tadi sedikit tidak nyaman karena urusan sidang, kini terasa jauh lebih lega.
Zai Chun sambil menyesap teh, berpikir, “Sidang pagi ini pasti meninggalkan kesan buruk pada Ci Xi dan Yi Xun, tidak tahu bagaimana pendapat para pejabat terkemuka lainnya.”
“Orang-orang yang berdiri paling dekat di depan Gerbang Taihe itu kemungkinan besar pejabat tinggi. Jaraknya hanya beberapa puluh meter, mereka pasti menangkap sedikit banyak apa yang terjadi di dalam.”
“Jika Li Hongzhang, Zuo Zongtang dan para pejabat ternama lainnya juga ada di sana, pasti mereka bisa melihat sesuatu yang berbeda dari pemandangan ini, maka tujuanku tercapai.”
“Selanjutnya, sebelum Tahun Baru, para pejabat yang tak tenang ini pasti akan berkumpul, berbicara, dan menilai situasi. Jika ada hasil dari perbincangan itu, setelah Tahun Baru akan jelas semuanya.”
Tanpa sadar sudah tengah hari, dari pagi tadi hampir tidak makan banyak, ditambah aktivitas pagi tadi, Zai Chun sudah sangat lapar sampai matanya berkunang-kunang.
Melihat para dayang membawa hidangan satu per satu, Zai Chun tak peduli aturan dan etiket, langsung mengambil sepotong daging sapi dengan tangan dan memasukkannya ke mulut.
Permaisuri tersenyum, “Yang Mulia, santai saja, hidangan belum semuanya datang.”
Sepuluh hari sejak Zai Chun sadar, Permaisuri selalu ada di sisinya, saat tidak ada urusan, mereka mengobrol ringan, secara alami membicarakan banyak hal yang sebenarnya tidak sesuai dengan zaman ini, lama-kelamaan Permaisuri pun ikut terbawa, sehingga ucapannya tidak lagi terlalu kaku.
Zai Chun sambil mengunyah berkata, “Kau tidak tahu, aku sangat lapar.”
Li Lianying yang berdiri di samping berkata, “Tuanku, makan pelan-pelan, hati-hati jangan sampai kehilangan sopan santun.”
Mendengar itu, tangan Zai Chun yang sedang menggapai daging sapi berhenti di udara, ia menengadah memandang Li Lianying, hendak mengumpat, tetapi menahannya, lalu merapikan pakaiannya, “Apa yang dikatakan Kepala Pelayan itu benar, aku terlalu lapar.”
Li Lianying memandang hidangan yang memenuhi meja, tersenyum, “Tuanku sangat cerdas, bahan makanan di meja ini biasa saja, tapi cara penyajiannya belum pernah aku lihat, sungguh jarang.”
Zai Chun berkata, “Semua ini hasil penelitian bersama Permaisuri, tentu bukan dari dapur kerajaan, nanti kau panggil koki kerajaan, aku akan ajari beberapa hal agar bisa membuat hidangan baru untuk Permaisuri juga.”
Li Lianying membungkuk, “Hamba akan melaksanakan perintah.”
Setelah makan, Zai Chun menata dua kursi malas, duduk bersama Permaisuri di halaman menikmati sinar matahari.
Meskipun musim dingin, sinar matahari cukup hangat menyinari tubuh.
Zai Chun menutup mata menikmati sinar matahari, bertanya kepada Permaisuri, “Permaisuri, bagaimana kabar ayah mertuamu?”
Permaisuri menjawab, “Yang Mulia, ayahanda dalam keadaan sehat, terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Namun menjelang akhir tahun, urusan rumah tangga banyak dan sibuk.”
Zai Chun membuka mata, “Pada hari kecil, aturlah agar keluargamu datang ke istana, kita makan bersama.”
Permaisuri terkejut sejenak, lalu dengan gembira berkata, “Terima kasih Yang Mulia atas perhatian ini, aku mewakili ayahanda mengucapkan terima kasih.”
Zai Chun melambaikan tangan, “Ah, tidak usah berterima kasih, aku hanya tahu kau sendiri di istana, apalagi sedang mengandung, biar keluargamu datang menjenguk, juga untuk menyemangatimu.”
Mendengar itu, Permaisuri terharu, air mata menetes, “Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia, sejak masuk istana aku jarang bertemu keluarga, setahun pun tidak lebih dari sekali atau dua kali, benar-benar sangat rindu.”

Halaman (3/3)
Melihat Permaisuri menangis, Zai Chun segera menghapus air matanya, “Permaisuri jangan bersedih, aku adalah penguasa satu negeri, ketika waktunya tiba, beberapa hal harus diubah.”
Permaisuri terkejut, “Diubah? Bagaimana mengubahnya? Aturan leluhur yang diwariskan, meski Yang Mulia adalah penguasa tertinggi, mana mungkin sembarangan mengubahnya.”
Zai Chun tahu ia sudah bicara terlalu banyak, bukan karena takut Permaisuri melawannya, tapi karena dia sama sekali tidak mengerti.
Ia tidak menjelaskan lebih lanjut, melainkan mengganti topik, “Kau punya adik, kan?”
Permaisuri mengangguk, “Ya, adik laki-lakiku bernama Alute Baochu, usianya lima belas tahun, saat aku masuk istana dia masih anak-anak.”
Zai Chun bertanya, “Apakah kau merindukannya?”
Permaisuri menatap kosong, “Tentu saja, aku dulu selalu mengajarinya membaca dan menulis, dia juga sangat tekun belajar, selalu menempel di sisiku.”
Zai Chun mengangguk, “Hmm, berarti kalian sangat dekat.”
Permaisuri berkata, “Ya, sejak masuk istana aku tidak tahu siapa yang mengajarinya, juga tidak tahu apakah dia sudah tumbuh tinggi,” ucapnya dengan wajah penuh kesedihan.
Zai Chun berdiri dari kursi malas, “Kalau begitu, bawa dia ke istana.”
Permaisuri tidak mendengar jelas, berdiri dan bertanya bingung, “Yang Mulia berkata apa?”
Zai Chun berbalik, menyentuh rambut panjang Permaisuri, tersenyum, “Aku berkata bawa Baochu ke istana.”
Permaisuri terkejut, matanya membelalak, sulit dipercaya, “Yang Mulia, jangan bohong padaku, anak berusia lima belas tahun itu bisa apa?”
Zai Chun berkata, “Jadi pendampingku, bukan yang dikebiri.”
Permaisuri terdiam sejenak, lalu air matanya menggenang, “Yang Mulia ingin menjaga Baochu di dekatnya?”
Zai Chun mengangguk, “Setelah Tahun Baru, aku mungkin akan mengatur ulang pemerintahan, tidak bisa tanpa orang yang dipercaya di sisi, beberapa hal kasim tidak bisa lakukan, jadi harus ada orang kepercayaan di dekatku.”
Mendengar itu, Permaisuri yang sedang mengandung itu langsung berlutut dan menangis tersedu-sedu, “Aku mewakili adikku mengucapkan terima kasih atas kemurahan Yang Mulia.”
Zai Chun mengangkat Permaisuri, berbisik pelan di telinganya, “Apalagi aku harus punya orang sendiri di sisiku.”
Permaisuri terkejut dan segera menghentikan tangisnya, “Yang Mulia, maksud Anda apa?”
Zai Chun tersenyum, “Tidak ada, arti kata sebenarnya saja.”
Permaisuri tidak mengerti, hanya mengangguk bingung.
Zai Chun berkata, “Saat jamuan dengan ayah mertuamu, undang seluruh keluarga, kau cari kesempatan untuk memberitahunya, ayah mertuamu pasti mengerti.”
Permaisuri berkata, “Aku akan melaksanakan perintah.”