Bab Dua Puluh: Mengadu Domba

Zaichun menyimpan isi pikirannya dalam hati tanpa menunjukkannya di wajah. Sambil tersenyum, ia berkata, "Ayah Mertua, karena ini adalah pemberian dari Paman Keenam untuk keluarga kita, maka tidak masalah. Kita semua adalah keluarga, anggap saja ini sebagai salam tahun baru dari Paman Keenam untuk Ayah Mertua atas nama saya."

Chongqi memegang kotak sutra itu dengan bimbang, merasa bingung dengan sikap Zaichun yang tidak terduga.

Zaichun menutup kotak itu, lalu menatap permaisuri di sampingnya dengan senyum lebar, "Permaisuri, kita harus menerima niat baik Paman Keenam, jika tidak, bukankah itu berarti kita tidak tahu diri?"

Permaisuri menatap Zaichun dengan heran, tidak tahu harus berbuat apa.

Zaichun mengambil kotak itu dan meletakkannya di tangan permaisuri, "Nanti kau siapkanlah beberapa bingkisan tahun baru terbaik untuk dikirim ke kediaman pangeran. Biarkan anak ini yang mengurusnya, sekalian supaya dia bisa bergerak sedikit." Sambil berkata demikian, Zaichun melirik ke arah Baochu di sampingnya.

Baochu menatap Zaichun dengan mata besarnya yang polos, tampak sama sekali tidak mengerti situasi.

Namun, Chongqi kini mulai memahami maksudnya. Ia menepuk kepala Baochu dan berkata dengan tegas, "Laksanakan semua sesuai perintah Kaisar."

Baochu mengusap kepalanya, menatap Zaichun, ayahnya, lalu kakaknya dengan wajah penuh tanda tanya.

Permaisuri yang memegang kotak itu menatap Chongqi. Chongqi berkata, "Karena Pangeran sedang membantu keluarga Alute kita di hadapan Kaisar, tentu saja kita tidak boleh bersikap tidak sopan. Mohon Permaisuri yang mengatur segalanya."

Meskipun permaisuri masih belum mengerti makna di baliknya, karena Zaichun dan ayahnya sudah berucap, ia pun menurut tanpa banyak tanya dan menyimpan kotak itu.

Zaichun menatap Chongqi, "Ayah Mertua, selain memberikan hadiah berharga ini, apakah Paman Keenam memiliki pesan lain?"

Mata Chongqi berkedip, ekspresinya tampak berat, seolah ada sesuatu yang ingin ia sampaikan namun ragu-ragu.

Zaichun menangkap keraguan itu dan berkata dengan tersenyum, "Ayah Mertua tidak perlu merasa sungkan. Kita keluarga sendiri, katakan saja."

Chongqi menarik napas dalam-dalam, "Baginda, Pangeran meminta hamba menyampaikan satu kalimat."

Zaichun bertanya, "Kalimat apa?"

Chongqi menjawab, "Lakukanlah secukupnya."

Mendengar itu, raut wajah Zaichun seketika meredup, alisnya berkerut tajam.

"Lakukanlah secukupnya? Tidak mungkin, yang kupikirkan adalah berhenti sebelum berlebihan, mengapa malah 'lakukanlah secukupnya'?"

"Apa posisi Yixin sebenarnya? Ini tidak masuk akal. Secara logika, dia berdiri di pihak lawan, mengapa terasa seolah-olah dia sedang memberi peringatan kepadaku?"

"Secara logika, dia memberi hadiah pada ayah mertuaku untuk menarik simpatinya dan menjadikan permaisuri sebagai mata di sampingku. Namun, pesan 'lakukanlah secukupnya' ini justru mengubah mata tersebut menjadi sebuah peringatan."

"Jika ditarik lebih jauh, ini adalah peringatan agar aku tidak terlalu menonjol. Tapi apa keuntungan baginya? Apakah dia ingin mengancamku agar aku tidak sombong dan menahan diri? Ataukah dia ingin aku menjalankan taktik rahasia sementara dia melakukan taktik terbuka?"

Segudang pertanyaan muncul bersamaan dengan pesan tersebut, membuat pikiran Zaichun yang tadinya jernih kini menjadi buntu.

Melihat Zaichun terdiam cukup lama, Chongqi bertanya dengan suara rendah, "Baginda, apakah ada sesuatu yang tidak berkenan?"

Zaichun tersadar, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ah, sepertinya Paman Keenam masih belum tenang. Dia takut aku masih muda dan gegabah, sehingga dia mengingatkanku untuk bertindak secukupnya dan melangkah dengan stabil."

Chongqi mengangguk, "Pangeran juga memiliki niat yang tulus."

Zaichun tersenyum getir, "Tentu saja bukan hanya itu."

Ia berkata kepada permaisuri, "Permaisuri, ambillah beberapa barang berharga dari koleksiku untuk dikirimkan kepada Paman Keenam."

Ia kemudian berkata kepada Baochu, "Kau yang antarkan, sekaligus sampaikan pesan dariku kepada Paman Keenam."

Baochu mengerjapkan mata besarnya menatap Zaichun. Zaichun berkata, "Bersabarlah."

***

Setelah mengobrol sejenak, Li Lianying masuk ke Aula Yangxin, "Baginda, makan malam sudah disiapkan."

Zaichun bangkit dan berkata, "Ayah Mertua dan Ibu Mertua, mari ikut saya ke Aula Pendamping Timur untuk beristirahat sejenak, nanti cicipilah masakan dari koki istana yang telah saya latih."

Mereka semua menyanggupi dan beranjak ke Aula Pendamping Timur.

Sekitar setengah jam kemudian, Li Lianying masuk ke Aula Pendamping Timur dan memberi hormat, "Baginda, santapan sudah siap."

Setelah makan malam dan berbincang sejenak, Zaichun dan permaisuri mengantar kepergian Chongqi dan istrinya. Setelah kembali ke Aula Yangxin, Zaichun duduk di kursi naga sambil termenung dengan tangan menopang dagu.

Permaisuri datang membawa secangkir teh dan bertanya pelan, "Baginda, apa yang sedang dipikirkan?"

Zaichun menjawab, "Aku sedang merenungkan kesalahan."

Permaisuri terkejut, "Merenungkan kesalahan? Kesalahan apa yang Baginda miliki?"

Zaichun menghela napas, "Ah, hanya saja dulu aku masih muda dan dangkal. Jika bukan karena dukungan Ibu Suri dan Paman Keenam, entah akan jadi apa Dinasti Qing ini. Jika benar terjadi sesuatu yang menghancurkan fondasi leluhur, dengan wajah apa aku akan bertemu dengan para leluhur?"

Permaisuri berkata, "Baginda tidak perlu terlalu khawatir. Siapa yang tidak pernah berbuat salah? Setelah melihat dan mendengar beberapa hari ini, hamba yakin Baginda akan menjadi kaisar yang bijaksana."

Zaichun berkata, "Permaisuri terlalu memuji. Nyawaku tertolong berkat perlindungan Ibu Suri, ke depannya aku pasti tidak akan mengecewakan harapannya."

Selesai bicara, Zaichun menoleh pada Li Lianying di sampingnya, "Kepala Pelayan Li, bagaimana kabar Ibu Suri beberapa hari ini?"

Li Lianying menjawab, "Menjawab Baginda, kesehatan Ibu Suri akhir-akhir ini sangat baik, pikiran beliau juga jernih, tidak ada masalah berarti."

Zaichun mengangguk, "Baguslah. Aku tidak ingin mengganggunya, kau harus terus memperhatikan beliau untukku. Jika ada apa-apa, segera laporkan padaku."

Li Lianying memberi hormat, "Hamba taat perintah."

Zaichun berkata kepada permaisuri, "Sudah larut, hari ini kau sudah lelah, kembalilah beristirahat."

Permaisuri melihat Zaichun seperti sedang memikirkan sesuatu, namun ia tidak banyak bicara dan undur diri dari Aula Yangxin.

Setelah permaisuri pergi, Zaichun keluar dari Aula Yangxin sendirian. Ia melihat Baochu dan Gao Qing berdiri berdampingan di kejauhan, tampak sedang membicarakan sesuatu.

Zaichun tersenyum, hatinya merasa sedikit lebih tenang. Meskipun anak itu nakal dan aktif, begitulah sifat seorang remaja.

Dulu hanya ada Gao Qing dan yang lainnya di sisinya. Meskipun ia percaya pada mereka, ia tetap merasa tidak leluasa. Kehadiran anak ini tidak hanya memberinya ketenangan, tetapi juga membuatnya merasa jauh lebih rileks.

Istana Chuxiu adalah kediaman Cixi. Sejak melahirkan Tongzhi hingga berkuasa di balik tirai, ia selalu tinggal di istana dengan empat ruangan dan satu aula ini.

Meskipun sempat pindah karena masalah status, ia yang selalu mengenang masa lalu tetap sering memikirkannya. Saat Tongzhi baru naik takhta, demi menunjukkan wibawa dua Ibu Suri, ia menghabiskan dana yang setara dengan seratus juta yuan untuk merenovasi Istana Chuxiu secara besar-besaran.

Dekorasi di dalam ruangan sangat mewah, baik meja dan kursi maupun hiasan dinding, semuanya diukir dengan sangat rumit dan indah. Terutama ruang sembahyang di aula pendamping sisi timur yang tampak sangat megah.

Hari ini, Cixi duduk di depan pagoda Buddha gading sembilan tingkat untuk beribadah dan melafalkan kitab suci seperti biasanya. Mendengar langkah kaki di luar aula, ia bertanya, "Xiao Lizi?"

Li Lianying menjawab, "Hamba memberi salam kepada Yang Mulia."

Cixi perlahan membuka matanya, "Bangunlah."

***

Li Lianying menjawab "Jao" dan melangkah masuk ke Aula Pendamping Timur.

Cixi bertanya, "Bagaimana hari ini?"

Li Lianying menjawab, "Menjawab Yang Mulia, Baginda dan keluarga Chongqi sudah selesai makan malam, lalu berbincang santai, kemudian masing-masing berpamitan."

Cixi berkata, "Hmm, apa saja yang mereka bicarakan?"

Li Lianying menjawab, "Membicarakan urusan istana dan urusan keluarga, tidak ada yang tidak pantas."

Cixi mengangguk tanpa bicara.

Li Lianying melanjutkan, "Hanya saja Baginda..."

Cixi bertanya, "Bagaimana dengan Baginda?"

Li Lianying menjawab, "Baginda berkali-kali mengintrospeksi diri, mengatakan bahwa dulu ia telah melakukan banyak hal konyol yang mengabaikan urusan pemerintahan dan membuat Yang Mulia lelah pikiran, ia menyesali perbuatannya."

Cixi menyipitkan mata, "Apa lagi yang dikatakannya?"

Li Lianying menjawab, "Baginda juga mengatakan bahwa ke depannya ia pasti akan bertobat, berusaha keras membantu Yang Mulia dalam memerintah dunia, dan menebus kesalahan masa lalu."

Cixi meletakkan tasbih di tangannya dan berkata dengan nada tegas, "Ucapan ini durhaka."

Melihat Cixi marah, Li Lianying segera berlutut dan bersujud ke lantai, "Mohon Yang Mulia meredam amarah."

Cixi memberi isyarat untuk bangkit, Li Lianying maju untuk memapah.

"Aku adalah Ibu Suri Dinasti Qing, Baginda adalah kaisar dunia. Membantu aku? Jika ucapan durhaka ini tersebar, bukankah orang akan mengatakan aku telah melampaui batas kewenanganku sebagai wanita?"

Li Lianying berkata, "Yang Mulia terlalu serius. Baginda hanya ingin meringankan beban Yang Mulia, tidak tega melihat Yang Mulia begitu lelah. Bakti seperti ini seharusnya menjadi teladan bagi seluruh negeri."

Cixi duduk di atas kang panas dengan mata sedikit terbuka, "Kudengar putra Chongqi benar-benar sudah masuk ke istana?"

Li Lianying menjawab, "Benar, mulai hari ini dia tetap berada di sisi Baginda untuk membantu."

Cixi mengangguk, "Hmm, bagus juga ada teman sebaya di sampingnya. Aturlah, besok suruh Zaicheng masuk ke istana, aku ingin menemuinya."

Li Lianying berkata, "Jao, hamba segera melaksanakannya."

Cixi berkata, "Satu lagi, untuk jamuan keluarga di malam tahun baru, biarkan semua pangeran dan bangsawan datang. Aku ingin suasana yang ramai."

Li Lianying berkata, "Yang Mulia, tahun-tahun sebelumnya jamuan malam tahun baru diadakan sesuai daftar yang masuk ke istana. Besok hamba akan menyiapkan daftarnya untuk Yang Mulia tentukan sendiri."

Cixi melambaikan tangan, "Tidak perlu, tahun ini biarkan semuanya datang saja."

Li Lianying tertegun, baru saja ingin bertanya namun ia segera menutup mulutnya.

Cixi melanjutkan, "Selain itu, katakan pada Kaisar, jamuan malam tahun baru tahun ini gunakan saja masakan-masakan yang dibuat olehnya, agar para pangeran bisa mencicipi kemampuan keluarga kekaisaran kita."

Li Lianying berkata, "Hamba taat pada titah Yang Mulia."

Cixi mengangguk, "Pergilah."