Bab Dua Puluh Dua: Seni Swallow

Zaichun sedang menonton keributan itu, dan saat melihat dia datang ke hadapannya untuk meminta bantuan, hatinya pun merasa serba salah.

"Latih saja bela dirimu, tidak perlu pedulikan aku."

Begitu melihat sang kakak ipar tampak tidak ingin ikut campur, Baochu pun merasa kesal. Dia menjatuhkan diri di anak tangga di kaki Zaichun lalu bersungut-sungut, "Tidak mau latihan lagi. Sudah dibangunkan sebelum fajar, tidak boleh memakai baju berlapis, sampai kakiku gemetar kedinginan."

"Lagipula, di cuaca sedingin ini tidak melakukan apa-apa, hanya mendengarkan dua orang ini bertengkar, benar-benar membosankan sampai membuatku muak."

Gao Qing mengerutkan kening, tampak suasana hatinya sedang buruk. Namun, bagaimanapun juga, orang ini adalah adik ipar kaisar, dia tidak berani bicara banyak. Terlebih lagi, Zaichun ada di depan mata, jadi dia pun diam saja.

Tian Hai tidak memedulikan hal itu. Begitu mendengar ucapan Baochu, dia langsung melompat maju berniat menangkap Baochu untuk meminta pertanggungjawaban.

Namun, saat tangannya baru terulur ke udara, Baochu seperti belut yang licin. Entah bagaimana caranya, dia berhasil meloloskan diri dari genggaman Tian Hai. Kelincahan dan kehalusan gerakannya di luar dugaan semua orang yang ada di sana.

Tian Hai menatap tangannya yang kosong dengan bingung, "Eh? Hebat juga kau anak muda, tidak kusangka kau begitu licin. Lihat saja, tidak akan kubiarkan kau lari."

Saat ia hendak menangkapnya lagi, Gao Qing melompat untuk mencegatnya. Dia menyipitkan mata menatap Baochu, "Kau pernah belajar bela diri?"

Baochu menjawab, "Tidak pernah."

Gao Qing menimpali, "Jangan berani berbohong di hadapan Baginda, katakan yang sebenarnya."

Baochu berdiri sambil menggeliat, "Kalau tidak pernah ya tidak pernah, di hadapan siapa pun jawabanku tetap sama." Setelah berkata demikian, dia berbalik dan hendak pergi.

Kali ini tanpa perlu menunggu Tian Hai, baru saja berjalan dua langkah, Gao Qing mengulurkan tangan hendak menangkap punggung Baochu.

Namun siapa sangka, Baochu seolah memiliki mata di punggungnya. Tepat saat tangan Gao Qing menyentuh jubah katunnya, Baochu melakukan gerakan yang tidak bisa dijelaskan, sekali lagi meluncur melewati tangan Gao Qing dan membuatnya menangkap angin.

Kali ini Gao Qing benar-benar melihatnya dengan jelas. Dia segera menarik tangannya dan beralih memegang gagang pedang di pinggangnya, lalu memberi isyarat mata kepada Tian Hai.

Tindakan Baochu barusan tidak hanya disadari oleh Gao Qing, Tian Hai pun melihatnya dengan jelas. Selain terkejut, mereka berdua mulai waspada.

Melihat isyarat Gao Qing, Tian Hai tidak lagi berbasa-basi, dia langsung melompat dan menghadang di depan Baochu.

Baochu melihat di depan ada Tian Hai, di belakang ada Gao Qing, dia tidak punya jalan untuk menghindar. Dia pun pasrah duduk di tanah dan meratap, "Kalian hanya tahu cara menindasku, sebagai ahli bela diri istana, lihatlah betapa memalukannya kelakuan kalian."

Gao Qing bertanya dengan serius, "Baochu, jujurlah, dari mana kau belajar Ilmu Burung Walet ini?"

Baochu tertegun, wajahnya seketika memerah. Dia menjawab dengan terbata-bata, "A-apa itu I-i-ilmu Burung Walet, aku t-tidak tahu."

Mendengar tiga kata "Ilmu Burung Walet", hati Zaichun pun bergetar. Dia segera melangkah mendekati ketiganya, "Gao Qing, apa maksud ucapanmu?"

Gao Qing berbalik dan menangkupkan tangan, "Baginda, kemampuan Baochu menghindari tangkapan hamba dan Tian Hai tadi, itu adalah Ilmu Burung Walet. Meski belum mahir, tidak mungkin salah lagi."

Zaichun bertanya, "Ilmu Burung Walet itu benda apa?"

Gao Qing menjelaskan, "Lapor Baginda, Ilmu Burung Walet ini berasal dari aliran ilmu meringankan tubuh 'Tangga Awan' milik sekte Wudang. Seratus tahun lalu, seorang murid Wudang yang keluar dari sekte memodifikasi 'Tangga Awan' tersebut menjadi ilmu meringankan tubuh yang unik."

"Ilmu ini sangat aneh. Jika dikuasai dengan sempurna, seseorang tidak hanya bisa dengan mudah melepaskan diri dari segala bentuk tangkapan, tetapi juga bisa merenggut nyawa seseorang tanpa suara, dan setelahnya tidak meninggalkan jejak sedikit pun."

"Namun, ilmu ini sangat sulit dipelajari dan dirahasiakan, sehingga sedikit orang yang mengetahuinya."

Zaichun bertanya, "Karena dirahasiakan, bagaimana kau bisa tahu begitu detail?"

Gao Qing menjawab, "Tidak ada yang perlu disembunyikan dari Baginda, si Empat adalah pewaris rahasia Ilmu Burung Walet, dan saat ini dia sudah mencapai tingkat sempurna."

Si Empat yang dimaksud Gao Qing adalah Cai Shou, sosok yang tidak pernah bicara itu.

Zaichun terkejut, tidak menyangka di sisinya terdapat seorang ahli tingkat atas. Yang lebih tidak disangka lagi, dia bisa melihat langsung Ilmu Burung Walet yang legendaris itu di sini.

Zaichun bertanya, "Maksudmu Cai Shou menguasai Ilmu Burung Walet? Dan dia adalah ahlinya?"

Gao Qing menjawab, "Benar, sudah mencapai kesempurnaan."

Zaichun menatap Baochu, "Kalau begitu, apakah Cai Shou yang mengajarimu?"

Sebelum dia sempat bicara, Gao Qing menyela, "Baginda, itu mustahil."

Zaichun bertanya, "Mengapa? Jika bukan dia, siapa lagi yang menguasai ilmu ini?"

Gao Qing menjelaskan, "Mohon Baginda maklum, si Empat sudah beberapa hari ini mengikuti si Dua di Paviliun Xinghua dan belum kembali, jadi mustahil dia yang mengajarinya. Terlebih lagi, hamba pernah mendengar si Empat berkata, kecuali dalam keadaan terpaksa, Ilmu Burung Walet tidak mungkin diajarkan kepada orang luar."

Zaichun mengangguk, lalu mengulurkan tangan membantu Baochu yang duduk di tanah dengan wajah bingung untuk berdiri, dan menepuk salju di pakaiannya, "Katakan, apa yang sebenarnya terjadi?"

Baochu menunduk dan tidak bicara, hanya memainkan ujung pakaiannya. Zaichun melihat kegelisahannya dan tidak memaksanya.

"Karena kau tidak mau bicara, pasti ada alasan bagimu untuk bungkam, aku tidak akan bertanya lebih jauh. Namun, aku harus memberitahumu, karena ilmu ini begitu luar biasa, kau tidak boleh menggunakannya untuk hal jahat, bahkan sedikit pun tidak boleh."

Baochu tiba-tiba mendongak menatap Zaichun, dengan hati-hati bertanya, "Kalau mengintip dari balik tembok, apakah itu termasuk hal jahat?"

Ketiga orang yang ada di sana tertegun. Zaichun menyentil dahinya, "Kau masih berani mengintip dari balik tembok? Sepertinya aku harus mempertimbangkan kembali perkataan ayah mertuaku untuk mendidikmu dengan benar."

Setelah itu, Zaichun berkata kepada Gao Qing, "Menurut ucapanmu, penguasaan Ilmu Burung Waletnya belum dalam, kalian awasi saja dia dengan ketat setiap hari."

Tian Hai mendekat dan menimpali, "Bagaimana kalau aku bertukar tempat dengan si Empat? Biarkan dia kembali untuk mengawasi anak ini, dijamin tidak akan ada masalah."

Gao Qing menjawab, "Tidak bisa. Kau pergi ke sana malah lebih buruk daripada aku. Situasi di tempat si Dua butuh kehati-hatian, kau yang suka berteriak-teriak bisa merusak rencana."

Tian Hai tampak tidak terima dan hendak membantah, tetapi setelah memikirkan perkataan itu memang benar, dia pun bersungut-sungut, "Lalu menurutmu harus bagaimana?"

Zaichun menyambung, "Begini saja, kira-kira beberapa hari lagi urusan mereka di sana sudah ada titik terang, menunggu Cai Shou kembali juga tidak akan terlambat."

Selanjutnya, ia berkata kepada Baochu, "Sebelum Cai Shou kembali, kau jangan berlatih bela diri lagi. Pergilah ke tempat kakakmu dan temani dia, tidak boleh pergi ke mana-mana."

Baochu memajukan bibirnya, "Bahkan keluar rumah pun tidak boleh?"

Zaichun melotot, "Tidak boleh."

Baochu berjalan keluar pekarangan dengan lesu. Sambil berjalan, dia menatap Tian Hai dengan geram, "Kalau bukan karena kau menangkapku, aku tidak akan ketahuan. Tunggu saja pembalasanku."

Namun, saat dia sedang bergumam, dia melihat Tian Hai juga melotot ke arahnya sambil mengepalkan tangan. Dia pun ketakutan, menciutkan lehernya, lalu lari menghilang.

Setelah Baochu pergi, Zaichun menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, "Ah, anak ini."

Ia berkata kepada Gao Qing, "Gao Qing, menurutmu dari mana dia mempelajarinya?"

Gao Qing menjawab, "Baginda, meskipun Tuan Muda nakal, sifat dasarnya baik. Dia bukan orang yang suka bersembunyi, pasti dia tidak sengaja mempelajarinya saat di luar istana. Tunggu si Empat kembali, baru kita cari solusinya."

Zaichun mengangguk setuju. Ia lalu bertanya lagi, "Tadi kau bilang Cai Shou adalah ahli ilmu ini, berarti dia adalah pewaris ilmu ini?"

Gao Qing menjawab, "Lapor Baginda, bukan."

Zaichun tertegun, "Kau tadi bilang ilmu ini tidak pernah diajarkan pada orang luar. Jika Cai Shou menguasainya tapi bukan pewarisnya, itu tidak masuk akal!"

Gao Qing menjawab, "Alasan spesifiknya, si Empat pun tidak pernah menceritakannya."

Zaichun berkata, "Baiklah, kalau begitu tunggu ada kesempatan kita tanyakan padanya."

Setelah itu, seolah teringat sesuatu, Zaichun bertanya, "Cai Shou berasal dari mana?"

Gao Qing menjawab, "Orang Cangzhou, Hebei."

Zaichun mengangguk tanpa berkata apa-apa. Di dalam hati dia berpikir, "Begitu rupanya, sepertinya Yanzi Li San muncul setengah abad lebih awal. Entah organisasi ini masih sekadar pencuri kecil-kecilan atau bukan."

Baru saja ketiganya mengantar kepergian Baochu, seorang kasim berlari masuk dari luar gerbang istana, berlutut di tanah dan berkata, "Tuan, Pangeran Kecil dari kediaman Pangeran Gong memohon untuk bertemu."

Zaichun tertegun, "Apa tujuannya kemari?"

Gao Qing dan Tian Hai mendengar Zaicheng datang, segera kembali ke depan gerbang istana dan berdiri tegak dengan tangan pada gagang pedang.

Zaichun berkata, "Biarkan dia masuk."

Kasim pelapor menjawab dan berbalik keluar gerbang. Tidak lama kemudian, Zaicheng berjalan masuk ke pekarangan dengan ceria. Melihat Zaichun sedang berdiri di koridor, dia melangkah cepat dan berlutut, "Adik menghadap Baginda, semoga Baginda panjang umur."

Zaichun tersenyum turun dari anak tangga dan memegang tangan Zaicheng untuk membangunkannya, "Antara saudara sendiri tidak perlu sungkan, hari ini kenapa ada waktu senggang datang mengunjungiku?"

Zaicheng dengan nada sedikit bersemangat berkata, "Sebelumnya adik mendengar Baginda jatuh sakit parah, hati adik merasa terbakar dan tidak tahu harus berbuat apa."

"Untunglah berkat perlindungan surga, Baginda selamat dari marabahaya. Ini adalah keberuntungan bagi Dinasti Qing kita, dan keberuntungan bagi dunia."

Zaichun melambaikan tangan, "Sudahlah, tidak perlu basa-basi di antara kita, bicaralah yang jujur."

Zaicheng tertawa lalu berdiri dan mendekat ke arah Zaichun, "Hehe, Baginda bisa melihatnya ya."

Zaichun mencebik, "Kau baru saja bergerak sedikit, aku sudah tahu apa yang ingin kau lakukan."

Zaicheng berkata, "Benar-benar tidak ada yang bisa disembunyikan dari Baginda. Ini karena melihat Baginda sudah sehat, sebelumnya saya benar-benar tidak berani datang."

Zaichun berkata, "Oho! Rupanya ada juga hal yang ditakuti oleh sang Pangeran Kecil."

Zaicheng menarik lengannya, sambil berjalan ia berkata, "Ini karena takut membawa masalah untuk Baginda, kalau tidak, saya sudah datang sejak lama."