Bab 153 Pertempuran Celah Darah

"Tuan Muda Luo, urusan di masa lalu adalah kesalahanku, terimalah kematianmu!" Melihat San Bao berdiri begitu dekat dengannya, Xie Donghai tersenyum dingin. Di tengah kalimatnya, ia tiba-tiba melancarkan sebuah telapak tangan.

"Bocah keparat yang benar-benar tidak tahu hidup dan mati! Kau pikir aku akan takut padamu hanya karena kau membawa binatang buas piaraan yang kuat? Seorang Raja Spiritual rendahan sepertimu berani bersikap arogan? Kubunuh kau lebih dulu!" Seraya melancarkan serangan telapak tangan, wajah Xie Donghai tampak begitu buas dan mengerikan.

Baginya, San Bao sudah sek Независимо от того, смерть уже ждала его. Bagaimanapun, perbedaan antara Raja Spiritual bintang dua dan Kaisar Spiritual bintang tiga terlampau jauh, terlebih lagi ia melakukan serangan secara diam-diam.

San Bao tentu saja sudah menduga hal ini sejak lama. Ia mencibir dingin, lalu mendorong kedua tangannya yang diselimuti cahaya keemasan dengan kuat ke depan, sementara dalam hati ia berkata: *Bahkan Kaisar Spiritual tingkat menengah dengan garis keturunan tingkat puncak seperti Tuo Shan saja bisa kubinasakan, apalagi dirimu.*

*Sembilan Cakar Berlapis.*

Sebuah dentuman keras terdengar. San Bao langsung terdorong mundur sejauh beberapa meter, sementara tubuh Xie Donghai pun turut terhuyung dua langkah ke depan.

"Bocah yang hebat! Beberapa tahun tak berjumpa, kekuatanmu telah tumbuh hingga ke tingkat sedemikian rupa. Ditambah lagi dengan binatang spiritual tingkat lima yang memiliki kekuatan mengerikan itu, sepertinya jika aku tidak mengerahkan jurus pamungkas, aku tidak akan bisa lolos hari ini," Xie Donghai dengan cepat mengambil keputusan yang tepat.

Namun, sebelum ia sempat berdiri dengan mantap, sesemburan api menyembur turun dari atas kepalanya. Xie Donghai segera melakukan teknik menggulingkan badan seperti keledai untuk menghindar dengan susah payah. Setelah berhasil lolos dengan penampilan yang acak-acakan, ia merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebilah pedang patah berwarna hitam pekat.

Pedang patah itu berwarna hitam legam secara keseluruhan, tetapi hanya menyisakan separuh bagian ujung pedangnya saja, sementara separuh bagian yang memiliki gagang pedang entah berada di mana. Hampir pada saat pedang patah itu dikeluarkan, San Bao langsung merasakan ancaman bahaya yang luar biasa besar.

Pedang patah ini terasa sangat familier. Kilasan bayangan melintas dengan cepat di dalam benaknya; bukankah ini adalah bagian lain dari pedang asli yang diserahkan oleh Keluarga Huyan sebagai upeti kepada Kekaisaran Dewa Gurun?

Hanya saja, yang diambil oleh Keluarga Huyan adalah separuh bagian yang memiliki gagang. Jika digabungkan dengan ujung pedang yang berada di tangan Xie Donghai, keduanya akan membentuk sebilah pedang spiritual asli yang utuh.

Namun, bagaimana bisa separuh pedang spiritual ini jatuh ke tangan Xie Donghai?

Guo'er sepertinya pernah berkata bahwa pedang patah asli milik Keluarga Huyan itu awalnya didapatkan dari Sekte Awan Suci. Tampaknya separuh bagian yang lain memang dibawa pergi oleh Xie Donghai.

Benar, ketika gurunya, Jing Yifei, berada di Sekte Awan Suci dahulu, ia pernah berkata bahwa ia sedang membantu ketua utama Sekte Awan Suci untuk menyempurnakan sebuah Artefak Spiritual Kuno yang memiliki kekuatan luar biasa besar. Belakangan, setelah ketua utama tersebut wafat, artefak itu dikembalikan kepada Sekte Awan Suci justru di bawah paksaan dari Xie Donghai.

Seketika itu pula, San Bao memahami semuanya. Artefak spiritual kuno yang disebutkan oleh gurunya dahulu, kemungkinan besar adalah pedang spiritual asli yang patah menjadi dua bagian ini.

"Bocah, terimalah kematianmu!" Sudut bibir Xie Donghai menyunggingkan senyuman kejam. Dalam hatinya ia berpikir: *Bocah, kau mampu memaksaku untuk mengeluarkan pedang spiritual asli, kematianmu sudah sepadan.*

Xie Donghai baru saja berniat melancarkan serangan mematikan ke arah San Bao, ketika tiba-tiba suara raungan naga yang sangat nyaring terdengar dari langit. Tak lama kemudian, ia sudah tidak mengetahui apa pun lagi.

*Raungan Naga Pengunci Raga.*

Begitu merasakan bahaya pada detik yang krusial, San Bao segera memerintahkan Naga Kupu-Kupu Kecil untuk mengeluarkan kemampuan bawaan terkuatnya, yaitu Raungan Naga Pengunci Raga.

Ia telah lama menyaksikan sendiri kedahsyatan dari artefak spiritual asli. Jika sampai dikunci oleh benda itu, jangankan dirinya yang hanya seorang Raja Spiritual bintang dua, bahkan Kaisar Spiritual atau Leluhur Spiritual pun belum tentu bisa selamat.

Untungnya, kecepatan mantra Raungan Naga Pengunci Raga jauh melampaui kecepatan lawannya. Berkat itulah Xie Donghai, yang baru saja hendak melancarkan pembunuhan kejam, berhasil dikunci di tempat.

Pada saat-saat krusial, binatang jiwanya, Naga Kupu-Kupu Kecil, sekali lagi menyelamatkan nyawanya.

Seiring dengan hantaman jejak telapak tangan keemasan berukuran besar yang mendarat telak di dada Xie Donghai, sosok yang di mata San Bao dulunya merupakan eksistensi yang begitu tinggi dan tak tergapai itu kini terbaring kaku bagaikan seekor anjing mati di atas tanah tanpa bisa bergerak sedikit pun.

Setelah membereskan medan pertempuran sejenak dan mengangkat Naga Kupu-Kupu Kecil yang jatuh tertidur pulas ke dalam gendongannya, San Bao menunggangi kuda spiritualnya dan langsung bergegas pergi jauh.

Belasan hari kemudian, San Bao tiba di sebuah kota benteng pertahanan perbatasan di bagian utara Kekaisaran Dewa Gurun—Kota Benteng Darah.

"Keluar dari Benteng Darah berarti memasuki wilayah teritorial Negara Seribu Sungai. Setelah bergabung dengan Kakak Kedua dan yang lainnya, kita akan bersama-sama pergi ke utara menuju Tianlan..." Sambil berpikir demikian, San Bao perlahan-lahan melangkah memasuki Kota Benteng Darah dengan menunggangi kuda spiritualnya.

Memasuki sebuah penginapan untuk beristirahat sejenak dan membeli persediaan air serta makanan, San Bao tidak tinggal berlama-lama dan langsung melaju menuju gerbang utara Kota Benteng Darah.

Namun, tidak lama setelah keluar dari penginapan, San Bao menyadari bahwa dirinya diikuti oleh beberapa orang berpangkat jubah hitam. Untuk sejenak, San Bao sama sekali tidak mempedulikannya.

Bagaimanapun, di sepanjang perjalanan ini selalu ada saja sekelompok orang bermata buta yang tidak tahu diuntung. Mereka semua mengincar kuda spiritual darah kering yang ditungganginya.

San Bao terbiasa bersikap rendah hati, ditambah lagi dengan wajahnya yang masih muda, membuat dirinya kerap kali menjadi incaran beberapa orang. Tentu saja, orang-orang yang meratap dan menangis menyesal setelah kejadian itu adalah mereka sendiri.

Baru saja keluar dari gerbang kota beberapa mil jauhnya, para pria berpubah hitam itu sudah menyusul dengan menunggangi binatang berspesies unik bercula satu, berusaha untuk mencegat San Bao.

"Lupakan saja, aku malas meladeni kalian," San Bao sedikit mengerahkan tenaga pada kedua kakinya, membuat kecepatan kuda spiritualnya mendadak meningkat drastis dan dalam sekejap meninggalkan orang-orang di belakangnya.

Hanya dalam beberapa kedipan mata, di belakangnya tidak ada lagi bayangan para pengikut setia itu, selain kepulan debu yang mengepul tebal.

"Bagus, Nak, perjalananmu sudah berakhir!" San Bao baru saja berniat memperlambat sedikit laju kuda spiritualnya, ketika sepasukan pembudidaya spiritual berbaju zirah hitam tiba-tiba menghadang jalannya di depan.

Selain dua orang Kaisar Spiritual yang memimpin di depan, selusin orang lainnya semuanya adalah para ahli berketetapan Raja Spiritual tanpa terkecuali.

San Bao langsung mengenali identitas pihak lawan; mereka adalah para ahli dari Aula Penegak Hukum Kuil Spiritual. Hanya kelompok merekalah yang mengenakan pakaian dengan ciri khas seperti itu.

San Bao menilai kekuatannya sendiri dan merasa tidak terlalu takut. Di dalam hati, ia merasa heran karena merasa tidak pernah menyinggung Kuil Spiritual. Ia perlahan-lahan maju ke depan dan bertanya, "Para Tuan yang terhormat, ada urusan apa kalian ini?"

"Hehe, bocah yang bagus, nyalimu cukup besar rupanya! Berani-beraninya mengkhianati Kuil Suci. Serahkan Token Pembuat Harta Karun milikmu dan serahkan diri secara baik-baik, maka kau bisa terhindar dari siksaan fisik," pemimpin yang berstatus Kaisar Spiritual itu jelas sama sekali tidak memandang rendah San Bao yang hanya seorang Raja Spiritual kecil. Ia memberi sebuah isyarat mata, dan belasan orang langsung mengepung San Bao beserta kudanya di tengah-tengah.

Tentu saja, di pundak San Bao juga terdapat seekor Naga Kupu-Kupu Kecil, namun makhluk itu secara kebiasaan diabaikan begitu saja oleh mereka.

"Para Tuan, apa yang kalian lakukan ini? Aku bukanlah seorang Pembuat Harta Karun, aku hanya sekadar lewat di tempat ini..." San Bao benar-benar merasa bingung; bagaimana orang-orang di Kota Benteng Darah yang berada di tempat yang terpencil sejauh ribuan mil ini bisa mengetahui identitasnya sebagai seorang Pembuat Harta Karun?

"Cukup, Nak, jangan berpura-pura lagi! Kau mungkin belum tahu, bahwa Token Pembuat Harta Karun Kekaisaran yang ada padamu itu telah ditanami aura khusus. Begitu kau memasuki Kota Benteng Darah, Kuil Spiritual kami langsung merasakannya. Selain itu, kau telah menjadi buronan gabungan antara Kuil Suci Kekaisaran dan Kuil Spiritual. Cepatlah menyerah!"

Melihat San Bao bagaikan seekor bebek rebus yang tidak akan bisa terbang lagi, para pengawal Kuil Spiritual itu sama sekali tidak merasa terburu-buru. Sambil perlahan-lahan mendekati San Bao, pemimpin Kaisar Spiritual itu tersenyum dingin.

Melalui beberapa kalimat sederhana itu, San Bao secara garis besar telah memahami alasan dibalik semua ini.

Dirinya sudah meninggalkan Kuil Suci sejak lama, Huo Fen pasti sudah menyadari kepergiannya dan melaporkannya kepada Cao Cheng. Mengetahui bahwa dirinya melarikan diri secara diam-diam dari Kuil Suci tanpa izin, si botak Cao itu pasti murka besar, lalu mengeluarkan Perintah Penangkapan Kuil Suci dan menyebarkannya kepada Kuil Spiritual Kekaisaran.

San Bao sebenarnya sudah menduga semua ini sejak awal. Ia tadinya mengira dirinya sudah meninggalkan ibu kota kekaisaran, sehingga seberapa hebat pun kemampuan si botak Cao, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya.

Tanpa diduga, token kekaisaran yang dibawanya ternyata memiliki keanehan tersendiri. Untungnya, tempat ini sudah menjadi kota terakhir di Kekaisaran Dewa Gurun. Begitu melewati benteng darah, ia benar-benar akan bebas sebebas burung yang terbang di langit.

Mengenai sekelompok orang di sekitarnya ini, San Bao sama sekali tidak memasukkan mereka ke dalam hatinya.

Melalui komunikasi batin dengan Naga Kupu-Kupu Kecil, makhluk itu membentangkan keempat sayapnya dan seketika terbang ke udara. Hanya dalam sekejap, ia melepaskan Hujan Api berdaya rusak luar biasa besar yang menutupi langit.

Disusul oleh serangkaian jeritan histeris, beberapa Raja Spiritual yang menghalangi jalan tewas seketika di tempat. Di jalur tempat hujan api itu melintas, sebuah jalan terbuka lebar seketika. San Bao segera melompat turun dari kudanya, lalu melesat dengan gesit untuk menerobos keluar dari kepungan.

Menyusul lolongan panjang, San Bao berubah menjadi sekejap cahaya keemasan yang melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Kedua Kaisar Spiritual itu saling berpandangan dengan tertegun, baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa makhluk kecil di pundak San Bao ternyata adalah eksistensi yang begitu mengerikan. Tepat saat mereka berniat melakukan serangan balik, Naga Kupu-Kupu Kecil sudah terbang membubung setinggi puluhan meter ke udara dan melesat pergi dengan cepat mengikuti majikannya.

"Kejar!"

Semua orang baru sadar kembali dan segera mengerahkan teknik gerak masing-masing. Tidak lama kemudian, selain beberapa sosok mayat Raja Spiritual yang hancur berlumuran darah di atas tanah, yang tersisa hanyalah kuda spiritual darah kering yang berdiri seorang diri di tengah arena.

Meringkik sedih, kuda spiritual itu berlari kencang mengikuti arah kepergian San Bao, lalu dalam sekejap menghilang dari pandangan.

Dalam waktu sekejap mata, sesepuh bermata rajawali muncul bagaikan sesosok hantu.

Setelah mengamati beberapa mayat di atas tanah sejenak, ia meludahkan beberapa patah kata dengan suara rendah: "Sekumpulan sampah tidak berguna, bahkan seorang Raja Spiritual pun tidak mampu kalian tangkap."

Setelah itu, kilatan cahaya hitam melintas, dan jalan kuno tersebut kembali pulih dalam keheningan, kecuali tiupan angin utara lembut yang menggerakkan daun-daun pohon cemara di pinggir jalan hingga menghasilkan suara desir yang bergemerisik.

"Kakak Bao? Kenapa kita harus melarikan diri? Kenapa tidak langsung membasmi mereka sekali serang saja?" Di atas kepala San Bao, Naga Kupu-Kupu Kecil berbicara dengan nada yang masih belum puas.

"Tidak boleh. Kota ini adalah wilayah penting kekaisaran, pasti ada banyak Kaisar Spiritual yang berjaga di sini. Mereka bukanlah eksistensi yang bisa kita hadapi. Lebih baik kita pergi secepatnya," San Bao berlari melintasi hutan sambil menjawab lewat pikiran batinnya.

"Baiklah, Kakak Bao, kau jalan duluan, aku akan membakar mereka dua kali lagi untuk melihat apakah mereka masih berani mengejar!" Naga Kupu-Kupu Kecil tidak takut pada apa pun, dan San Bao hanya bisa membiarkan kemauannya.

Ia pikir para Kaisar Spiritual dan Raja Spiritual itu seharusnya tidak akan mampu menghadapinya.

Benar saja, seperempat jam kemudian, Naga Kupu-Kupu Kecil mengirimkan seruan gembira.

"Kakak Bao, aku sudah bereskan dua orang lagi! Mereka sudah tidak berani mengejar lagi, kau bisa berlari pelan-pelan saja... Ah..."

Tepat saat Naga Kupu-Kupu Kecil merasa gembira, ia tiba-tiba menjerit kesakitan, membuat San Bao terkejut bukan kepalang.

"Xiao Die, ada apa? Kau tidak apa-apa?"

"Aduh, sakit sekali! Kakak Bao, tebakanmu ternyata benar, ada seorang lelaki tua berpakaian hitam yang datang. Dia adalah seorang ahli tingkat Kaisar Spiritual dan berani menyergapku secara diam-diam! Untung saja aku bergerak cepat!" Naga Kupu-Kupu Kecil tidak menderita luka parah, ia hanya terkena satu serangan penyergapan.

"Kalau begitu, kenapa kau tidak lekas kembali..."

"Baiklah, aku mengerti."

Tidak lama kemudian, keduanya bergabung kembali, dan San Bao langsung mengaktifkan kembali Seni Tubuh Emas Sembilan Pergantian, lalu melarikan diri dengan kecepatan penuh ke arah utara.

Tidak sampai sesaat setelah mereka berdua pergi, sesosok lelaki tua berpakaian hitam muncul di tempat asal mereka. Ia mengeluarkan cermin harta karun berwarna perak berkilau dari balik jubahnya, mengamatinya sejenak, lalu tersenyum dingin dan melesat pergi dengan kecepatan tinggi.

"Dengan Cermin Pengamat Spiritual di tanganku, kulihat sejauh mana seorang Raja Spiritual kecil sepertimu bisa melarikan diri!"

Setengah jam kemudian, San Bao perlahan-lahan menghentikan Seni Tubuh Emas Sembilan Pergantian, memasukkan dua butir pil pemulih spiritual ke dalam mulutnya, dan tepat saat ia hendak beristirahat sejenak, Naga Kupu-Kupu Kecil yang bertugas menjaga bagian belakang tiba-tiba mengirimkan transmisi suara.

"Kakak Bao, lelaki berpakaian hitam itu sudah menyusul!"

*Apa? Aku sudah mengubah arah belasan kali di dalam pegunungan ini, bagaimana mungkin ia masih bisa mengikutiku?* Benar, pastinya token inilah yang bermasalah.

San Bao baru teringat bahwa token kekaisarannya telah diukir dengan aura khusus. Selama berada dalam jarak tertentu, keberadaannya akan bisa dideteksi oleh benda spiritual milik pihak lawan.

Jika ia mengetahuinya lebih awal, ia seharusnya membiarkan Naga Kupu-Kupu Kecil membawa token tersebut untuk memancing orang itu pergi. Namun, semuanya sudah terlambat. Dengan tingkat kultivasi Kaisar Spiritual pihak lawan yang begitu kuat, mereka mungkin sudah mendeteksi perkiraan lokasinya.