Bab 119: Pendekar Binatang

Kecepatan perapalan si kecil yang paling mematikan itu jauh melampaui dirinya. Kekuatan gaibnya terbentuk dalam sekejap.

“Bagus, bagus, Xiaodie. Hebat! Cepat turun.”

Sanbao menari-nari kegirangan. Baru saja ia berteriak, naga kupu-kupu Xiaodie di udara langsung jatuh dan terempas ke dalam pelukannya.

“Aku lelah sekali. Aku mau tidur sebentar...” Setelah berkata demikian, Xiaodie pun tertidur. Sanbao hanya bisa menggelengkan kepala.

Tampaknya, jurus Hujan Api Membanjiri Langit juga memberikan beban yang sangat besar kepada naga kupu-kupu itu. Baru sekali digunakan, ia langsung jatuh pingsan.

Sementara Cakar Pelipat Ruang miliknya masih dapat digunakan hingga tiga kali.

Namun, Sanbao tidak mengetahui bahwa kemampuan bawaan juga terbagi dalam berbagai tingkatan. Cakar Pelipat Ruang sebenarnya hanya termasuk kemampuan bawaan tingkat paling rendah, sehingga paling mudah digunakan.

Sebaliknya, Hujan Api Membanjiri Langit yang baru saja digunakan naga kupu-kupu Xiaodie merupakan kemampuan bawaan tingkat menengah. Di antara makhluk dengan tingkat yang sama, kemampuan ras naga memang memiliki daya hancur terbesar. Maka, dapat dibayangkan betapa banyak kekuatan jiwa yang terkuras.

Itu pun hanya mungkin terjadi karena jiwa naga kupu-kupu Xiaodie memang sangat kuat sejak lahir. Kalau tidak, ia sama sekali tidak akan mampu menggunakannya.

Tentu saja, ada satu hal lagi. Kemampuan bawaan pada dasarnya merupakan kekuatan makhluk spiritual. Manusia hanya mampu menggunakannya karena mewarisi sebagian darah makhluk spiritual. Karena itu, wajar jika kekuatannya lebih lemah.

Terhalang oleh letusan gunung berapi, Sanbao terpaksa mengubah arah. Di sebelah timur Pegunungan Raja Beruang, di utara Negeri Yunli, terdapat sebuah wilayah bernama Aliansi Gunung Hitam.

Lebih jauh ke utara terdapat Kekaisaran Dewa Liar yang kuat, dan itulah tujuan pertama perjalanan Sanbao.

Hanya dalam lingkungan yang penuh persaingan, seseorang dapat terus menggali potensinya dan meningkatkan kekuatannya. Itulah salah satu alasan penting Sanbao meninggalkan Kota Hutan Willow.

Aliansi Gunung Hitam tidak seperti Negeri Yunli atau Negeri Pasir Emas yang dikendalikan oleh satu keluarga kerajaan. Wilayah itu terdiri atas beberapa suku, sedangkan hubungan antarsuku berbentuk aliansi.

Aliansi semacam ini sungguh menarik. Ketika tidak ada musuh dari luar, mereka saling menekan dan saling menelan. Namun, begitu musuh muncul, mereka akan bahu-membahu menghadapi ancaman dan mengusir musuh bersama-sama.

Suku Hengshui merupakan salah satu dari tiga suku terbesar di Gunung Hitam.

“Xiaodie, hebat sekali. Hujan Api Membanjiri Langit itu memang luar biasa. Selain itu, apakah kau masih bisa menggunakan kemampuan lain?”

Setelah menempuh perjalanan selama lebih dari sebulan, Sanbao membawa naga kupu-kupu Xiaodie memasuki wilayah Suku Hengshui.

Di jalan utama, Sanbao menunggangi seekor keledai liar berbulu lebat yang tidak diketahui dari mana ia jinakkan. Ia terus berbincang dengan Xiaodie, yang baru saja terbangun belum lama itu.

“Seingatku, sebenarnya aku memiliki beberapa kemampuan hebat. Sayangnya, gara-gara penjahat besar itu, aku melupakan semuanya. Aku hanya ingat Hujan Api Membanjiri Langit yang paling rendah tingkatannya~”

Setelah mendapat pujian dari tuannya, naga kupu-kupu itu terbang riang di depan.

“Apa? Itu masih yang paling rendah?”

Mendengar jawaban Xiaodie, Sanbao begitu gembira sampai mulutnya tak dapat tertutup. Kemampuan bawaan tingkat paling rendah saja sudah sedemikian kuat. Jika diganti dengan kemampuan tingkat tinggi, bukankah kekuatannya akan benar-benar mengerikan?

“Hebat, kan, Hujan Api Membanjiri Langit milikku?”

“Memang hebat, tetapi sayangnya kau hanya bisa menggunakannya sekali dalam sebulan. Bukankah itu terlalu jarang?”

Sejak menggunakan Hujan Api Membanjiri Langit, Xiaodie tertidur lelap selama sebulan penuh sebelum akhirnya terbangun perlahan.

“Bukan begitu. Waktu itu aku baru saja lahir, jadi kekuatanku belum cukup. Sekarang aku merasa jauh lebih baik. Ke depannya, aku akan semakin kuat...”

Xiaodie melipat sayap merahnya, lalu mendarat dengan ringan di bahu Sanbao.

“Hei, Kawan! Dari mana kau mendapatkan kupu-kupu besar itu? Cantik sekali!”

Di jalan kuno, beberapa pria bertubuh kekar datang dari arah berlawanan. Kulit mereka legam, tatapan mereka tajam, dan dua di antara mereka masing-masing menuntun seekor serigala spiritual raksasa. Sekilas saja sudah terlihat bahwa mereka adalah kelompok tentara bayaran yang biasa mempertaruhkan nyawa demi mencari nafkah.

Ketika melihat seekor kupu-kupu merah yang indah bertengger di bahu Sanbao, mereka semua berhenti.

Jika tidak diperhatikan dengan saksama, penampilan naga kupu-kupu Xiaodie memang benar-benar menyerupai kupu-kupu cantik.

“Diam! Aku bukan kupu-kupu. Aku naga kupu-kupu!”

Xiaodie ternyata dapat memahami ucapan mereka dengan mudah. Dengan dengungan keras, ia segera terbang ke udara, lalu memuntahkan beberapa berkas cahaya merah.

“Aaa!”

Beberapa jeritan terdengar. Satu demi satu pria itu jatuh dari tunggangan mereka. Rambut mereka hangus oleh gelombang serangan berelemen api Xiaodie hingga berdiri acak-acakan seperti sarang burung.

Kedua serigala spiritual itu bahkan tidak berani maju dan hanya melolong liar di tempat.

Melihat keadaan mereka yang begitu mengenaskan, Sanbao pun tak kuasa menahan tawa.

“Xiaodie, cepat kembali!”

“Saudara-saudara, maafkan aku. Makhluk spiritual ini baru saja kutangkap, jadi aku belum bisa mengendalikannya dengan baik. Jangan tersinggung, jangan tersinggung.”

Melihat Xiaodie telah membuat mereka begitu berantakan, Sanbao segera turun dari keledai liar dan meminta maaf dengan mengepalkan tangan di depan dada.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Sejak dahulu, orang-orang Gunung Hitam bangga memiliki makhluk spiritual pendamping yang kuat. Dengan makhluk seperti itu di sisimu, kau sungguh teladan bagi kami...”

Pemimpin tentara bayaran itu mengusap rambutnya yang hangus, lalu malah mengacungkan ibu jarinya kepada Sanbao.

Ternyata, banyak orang di Aliansi Gunung Hitam menjalin ikatan dengan makhluk spiritual. Dalam seni penjinakan makhluk buas, mereka sangat terkenal di seluruh wilayah selatan Benua.

Karena itulah, para praktisi spiritual Gunung Hitam sering disebut praktisi binatang. Makhluk spiritual yang mereka kendalikan disebut makhluk pendamping, atau singkatnya pendamping.

Di Gunung Hitam, banyak orang bertarung bersama makhluk pendamping. Makhluk pendamping merupakan lambang status. Semakin kuat pendampingnya, semakin tinggi pula kedudukan pemiliknya.

“Wah, Kawan! Kupu-kupu milikmu itu ganas sekali. Dari mana kau mendapatkannya? Kami juga ingin mencoba peruntungan!”

Beberapa pria lainnya sama sekali tidak marah. Mereka bahkan sengaja mendekati Sanbao dan menatap naga kupu-kupu yang sedang mengembungkan pipinya dengan penuh amarah, lalu bertanya dengan bersemangat.

“Sudah kubilang, aku bukan kupu-kupu. Aku naga kupu-kupu. Rasakan ini!”

Xiaodie hendak kembali menyerang, tetapi dihentikan oleh kehendak Sanbao.

“Hehe, aku menemukannya di Pegunungan Raja Beruang,” jawab Sanbao sambil tersenyum.

“Kawan, kau tidak sedang mengolok-olok kami, kan? Belakangan ini, raksasa buas berkobar di Pegunungan Raja Beruang baru saja terbangun. Siapa yang berani pergi ke sana untuk mencari mati?”

“Rezeki besar memang harus dicari di tengah bahaya.”

Setelah berkata demikian, Sanbao tersenyum dan melanjutkan perjalanan.

“Saudara-saudara, kali ini kita tidak jadi pergi ke Puncak Taring Serigala. Kita ubah arah ke Pegunungan Raja Beruang. Siapa tahu kita juga bisa mendapatkan makhluk kupu-kupu seperti itu. Lihat penampilannya, lihat kekuatannya—sungguh luar biasa!”

“Baik! Kami akan mengikuti pemimpin. Anak itu masih begitu muda, tetapi sudah bisa mendapatkan makhluk spiritual seganas itu. Aku tidak percaya keberuntunganku lebih buruk darinya...”

Melihat mereka benar-benar bersiap menuju Pegunungan Raja Beruang, Sanbao hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum getir. Benar-benar sekelompok orang yang tidak takut mati.

Namun, penampilan Xiaodie barusan membuat Sanbao semakin terkejut.

Semula Sanbao mengira naga kupu-kupu itu hanya mampu berkomunikasi dengan mudah dengannya. Ia tidak menyangka Xiaodie bahkan dapat memahami sebagian besar bahasa manusia. Saat itulah ia menyadari keunggulan makhluk spiritual pewaris.

Makhluk spiritual pewaris adalah makhluk spiritual yang sejak lahir tidak perlu mempelajari banyak hal. Sebagian besar pengetahuan dapat diwariskan melalui kecerdasan bawaan mereka, sehingga mereka sudah mengetahuinya secara alami.

Berbeda dengan manusia. Ketika baru lahir, selain menangis, manusia hampir tidak dapat melakukan apa pun. Semua pengetahuan dan kekuatan harus diperoleh melalui pembelajaran setelah lahir.

Dalam perjalanan ke utara, Sanbao menyadari bahwa Aliansi Gunung Hitam memang sangat berbeda dari Negeri Yunli. Di sini, bukan hanya para praktisi binatang yang sering ditemani makhluk spiritual, bahkan rakyat jelata pun kerap terlihat membawa makhluk pendamping.

“Zhang Bungkuk, jangan terlalu sombong! Kalau memang hebat, besok ikut aku ke arena adu binatang dan rebut gelar juara!”

“Li Gendut, kalah ya kalah. Jangan banyak bicara omong kosong. Urusan besok, biarkan besok yang mengurusnya. Hari ini, kau dulu yang membayar minuman semua saudara yang hadir!”

“Benar! Li Gendut, sudah sejak awal kukatakan bahwa anjing kurusmu itu bukan tandingan macan tutul belang milik Kak Zhang. Kau tidak mau percaya. Sekarang, selain kalah taruhan, kau juga harus mentraktir kami minum. Rugi besar kau!”

Di Kota Hengshui, kota terbesar dalam wilayah Suku Hengshui, Sanbao duduk dengan tenang di sudut sebuah kedai yang riuh. Ia mendengarkan sekelompok tentara bayaran penuh semangat membual dan berbincang.

Arena adu binatang.

Itulah pertama kalinya kata-kata tersebut terdengar di telinga Sanbao. Setelah mendengarkan cukup lama, barulah ia memahami asal-usulnya.

Berbeda dengan Negeri Yunli yang sebagian besar terdiri atas dataran dan perbukitan, Aliansi Gunung Hitam dipenuhi pegunungan tinggi dan punggung-punggung bukit terjal. Karena itu, jenis dan jumlah makhluk spiritual di seluruh aliansi tersebut sangat luar biasa.

Sejak dahulu, demi meningkatkan kekuatan, manusia kerap mencari makhluk spiritual yang dapat dijinakkan atau dipelihara. Itulah salah satu alasan mengapa praktisi binatang begitu banyak di Gunung Hitam.

Berbeda dengan makhluk ikatan jiwa yang hanya boleh berjumlah satu, makhluk pendamping dapat berjumlah satu, dua, bahkan satu kelompok, selama pemiliknya memiliki kemampuan dan ketekunan yang cukup untuk memelihara mereka.

Di mana ada manusia, di situ ada persaingan. Dengan banyaknya makhluk spiritual, arena adu binatang pun muncul.

Arena adu binatang merupakan tempat perjudian yang mempertandingkan makhluk spiritual pendamping. Jika pemilik merasa makhluk spiritualnya cukup kuat, ia dapat mendaftarkannya untuk bertanding.

Arena adu binatang biasanya terbagi menjadi empat tingkatan, dari makhluk spiritual tingkat satu hingga tingkat empat.

Hanya makhluk spiritual dengan tingkat yang sama yang boleh ditempatkan di arena yang sama.

Pemenang sering kali memperoleh hadiah yang sangat besar.

Kemenangan makhluk spiritual tingkat rendah dapat menghasilkan keping emas bernilai tinggi. Sementara itu, bagi makhluk spiritual tingkat tinggi, konon hadiahnya bahkan dapat berupa metode kultivasi, teknik spiritual, atau harta spiritual.

“Sanbao, bawa aku ke arena adu binatang! Aku akan membantai mereka sampai tak bersisa!”

Demi menghindari perhatian, ketika berada di tempat ramai Xiaodie terpaksa menyembunyikan sayap kupu-kupunya dan berbaring tenang di bahu Sanbao.

Dari luar, ia tampak seperti hewan peliharaan spiritual biasa.

Tanpa sepasang sayap merah yang memukau, Xiaodie tidak terlihat menonjol sama sekali. Kalau tidak, Sanbao pasti harus memberikan banyak penjelasan dan bahkan waspada terhadap orang-orang yang berniat buruk.

Lebih dari separuh praktisi spiritual di Aliansi Gunung Hitam memiliki hewan peliharaan spiritual. Karena itu, tidak ada seorang pun yang memedulikan serangga kecil yang bertengger di bahu Sanbao.

“Tidak kusangka kau hanyalah seekor naga muda, bahkan naga betina, tetapi ternyata begitu haus darah,” goda Sanbao.

“Itu karena kau tidak tahu. Di antara ras naga kupu-kupu kami, naga betina adalah yang paling suka bertarung. Hanya melalui pertempuran kami dapat menerobos dengan cepat. Lihat saja kekuatanku sekarang. Aku baru berada di tingkat awal tingkat empat—sungguh memalukan jika diceritakan...”

Xiaodie mengeluh dengan sedih.

“Apa? Kau dapat meningkatkan tingkat kultivasi melalui pertempuran? Kalau begitu, mari kita coba arena adu binatang di Kota Hengshui.”

Sanbao sama sekali tidak meragukan kemampuan naga kupu-kupu itu. Hanya dengan jurus pamungkas Hujan Api Membanjiri Langit, Xiaodie sudah pasti tak terkalahkan di bawah tingkat lima.

Belum lagi Xiaodie merupakan makhluk spiritual jenis terbang.

Di antara makhluk spiritual dengan tingkat yang sama, makhluk spiritual jenis terbang memiliki keunggulan terbesar. Bahkan jika tidak mampu mengalahkan lawan, mereka tetap dapat meloloskan diri dengan mudah.

Selama ini, Sanbao sangat percaya diri terhadap kecepatannya sendiri. Namun, setelah membandingkannya dengan Xiaodie belum lama berselang, barulah ia memahami bahwa selalu ada orang yang lebih hebat di antara mereka yang sudah hebat.