Bab 39: Beruang Perkasa

Apakah mereka yang mengejar telah sampai? Tidak mungkin. Aku sudah berlari semalaman, berputar ke kiri dan kanan hingga aku sendiri tidak tahu jalan kembali. Apakah mereka memiliki keberuntungan sebesar itu?

Saat ketiga sedang mengeluh tentang nasib buruknya, tampaklah sepasang pria dan seorang wanita muncul di pandangan. Ketiganya tampak sangat kacau; pakaian mereka robek dan penuh darah, jelas baru mengalami pertarungan sengit. Arah mereka tepat melewati pohon besar tempat ketiga bersembunyi.

Sudah tak sempat untuk pergi, ia hanya bisa bersembunyi dan berharap tak ditemukan. Ketiga orang itu perlahan mendekat dan berhenti di bawah pohon, membuat ketiga hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Rupanya mereka juga memilih pohon ini sebagai tempat beristirahat sementara.

Terdengar suara jatuh, ketiganya duduk dan mulai menenangkan napas. Hanya pria berjanggut tebal yang tampak lebih waspada, memeriksa sekitar dan ke atas pohon.

Ketiga bersembunyi dengan sangat baik, sehingga pandangan sekilas dari pria tersebut tak dapat menemukan dirinya.

"Kakak, kali ini kita benar-benar rugi. Bukan hanya adik keempat yang dibunuh oleh monyet kristal itu, kita pun tak mendapatkan apapun!" seru pemuda kurus tinggi berwajah pucat.

"Jangan bilang begitu, adik ketiga. Bisa lolos dengan nyawa saja sudah untung. Siapa sangka di antara kelompok monyet itu muncul raja monyet tingkat empat. Semua ini salah kepala pemburu Zhang yang salah memberi informasi. Nanti akan kubuat dia menyesal," jawab pria berjanggut, ternyata pemimpin kelompok.

"Jangan salahkan kepala pemburu, sebelum berangkat ia sudah mengingatkan. Aku sudah bilang, barang spiritual tidak mudah didapat. Tapi kalian tetap bersikeras," sahut wanita berbaju merah, yang tampaknya adalah adik kedua.

"Yang patut disalahkan adalah nona Lei dari kota itu, ngotot ingin jantung monyet kristal. Sekarang malah nyawa adik keempat ikut melayang!"

Sambil mengatur napas, mereka berbincang, membuat ketiga perlahan memahami situasi.

Pegunungan Awan luas membentang, di sisi timur berjarak ratusan kilometer dari ibu kota Kerajaan Yunli, Kota Li. Sisi barat kurang dari dua ratus kilometer terdapat Kota Hutan Willow, salah satu kota terbesar di Kerajaan Yunli.

Ketiga orang ini berasal dari Kota Hutan Willow di barat Pegunungan Awan. Keluarga besar Lei dari kota itu telah menawarkan harga tinggi kepada para spiritualis untuk mendapatkan jantung monyet kristal tingkat tiga.

Monyet kristal adalah binatang spiritual berkelompok, kebanyakan tingkat satu dan dua, namun ada beberapa yang tingkat tiga.

Seharusnya, tanpa spiritualis tingkat raja, tak ada yang berani mengambil hadiah ini. Namun pemimpin mereka, berjanggut tebal, pernah melihat monyet kristal di pegunungan dan memiliki kemampuan sebagai panglima spiritual tingkat tiga bintang. Hadiah yang dijanjikan sangat berharga, berupa benda spiritual, sehingga mereka menerima tantangan dan masuk ke Pegunungan Awan.

Sisi barat Pegunungan Awan memang wilayah Kuil Awan Suci, namun umumnya adalah pegunungan tandus yang luas, dikenal sebagai Pegunungan Awan Barat.

Meski secara nama masih milik Kuil Awan Suci, mereka jarang mengurusnya dan tempat itu menjadi sarang binatang spiritual tingkat rendah.

Karena itu, mereka berani masuk jauh ke pegunungan dan kebetulan menemukan kelompok monyet kristal.

Awalnya mereka mengira keberuntungan menghampiri, namun ternyata sial. Di antara kelompok itu muncul raja monyet tingkat empat, membuat mereka yang hendak memburu jantung monyet malah diburu balik, bahkan satu anggota terlemah mereka tewas.

Dengan susah payah mereka berhasil melarikan diri ke timur dan tiba di bawah pohon besar.

Dua jam berlalu, saat ketiga sudah menahan lapar dan tubuhnya mulai kaku, ketiganya akhirnya bangkit. Pemimpin berjanggut berkata, "Hari ini kita tak bisa kembali, harus cari tempat aman untuk bermalam, besok baru pulang ke Kota Hutan Willow!"

"Tidak usah cari lagi, menurutku di sini saja. Nanti kumpulkan kayu kering, nyalakan api, adik ketiga pergi berburu makanan, kita bertahan malam ini," sahut wanita berbaju merah yang tampak terluka parah dan enggan bergerak.

"Baiklah, adik ketiga, pergilah, hati-hati," pemimpin setuju mengingat semua terluka dan lokasi pohon cukup baik.

Hal ini membuat ketiga makin menderita. Setelah semalam berlari tanpa henti, tubuhnya sudah sangat lapar, namun ketiga orang itu belum juga pergi, membuatnya bingung.

Jika tak menunjukkan diri, ia harus menahan lapar sampai pagi. Jika keluar, takut menimbulkan konflik tak perlu. Apalagi ia sudah mendengarkan pembicaraan mereka selama dua jam. Jika akibat itu ia menarik perhatian Kuil Awan Suci, akan sangat merugikan.

Setelah menimbang, ketiga akhirnya memutuskan untuk bertahan saja, hanya semalam.

Bagi spiritualis, jika bermeditasi, tiga sampai lima hari tanpa makanan juga bukan masalah besar. Energi spiritual yang melimpah bisa mengurangi kebutuhan makanan, meski tetap ada batasnya. Ketiga memang menghabiskan banyak energi semalam, jadi masih sanggup menahan lapar satu malam, namun jika dua hari, tubuhnya akan kesulitan.

Konon, jika mencapai tingkat tertentu, bisa hidup tanpa makanan, namun itu hanya legenda, dan ketiga masih jauh dari tingkat itu, tetap harus menjalani siklus makan.

Bukan hanya ketiga, ketiga orang di bawah pohon juga sama, setelah bertarung dengan monyet kristal, mereka sangat lapar sehingga mengutus satu orang untuk berburu.

Di pegunungan memang banyak binatang spiritual, tapi binatang biasa jauh lebih banyak dan bagi spiritualis, berburu mereka bukan perkara sulit.

Tak sampai setengah jam, pemuda kurus tinggi yang dipanggil adik ketiga sudah kembali membawa seekor rusa gunung gemuk. Masing-masing mulai bekerja; ada yang mengumpulkan kayu, menyalakan api, memotong daging rusa, menaburkan garam. Kerja sama mereka sangat terampil, jelas sudah biasa melakukan hal semacam itu.

Kelihatannya mereka memang ahli dalam perburuan liar.

Api unggun perlahan menyala, aroma daging panggang mulai tersebar ke seluruh penjuru. Ketiga menahan air liur dan hanya bisa memaki mereka satu per satu dalam hati.

Saat ketiga sedang merutuki nasib, tiba-tiba terdengar raungan keras dari kejauhan.

"Awooo..."

Ketiga orang di bawah pohon yang hendak menikmati daging panggang segera bersiaga, masing-masing memegang senjata, siap menghadapi bahaya.

Seekor beruang besar berwarna hitam bergerak terhuyung-huyung dari kejauhan. Awalnya tak terlihat cepat, namun dalam sekejap sudah mencapai ratusan meter.

"Sial benar, baru saja diusir monyet, sekarang datang beruang kuat. Apa mereka pikir kita hanya makan tumbuhan?" pemimpin menggerutu.

"Ini malah bagus, kakak. Hanya beruang spiritual tingkat tiga, bukan raja monyet kristal. Potong cakar dan ambil kulitnya," adik ketiga berseru bersemangat.

"Kamu tidak tahu apa-apa. Beruang kuat seperti ini, aku dan guru pernah membunuh dua ekor. Mereka bukan hanya kuat, tapi tubuhnya tahan semua senjata. Kalau nanti kita tak sanggup, jangan sok berani, segera kabur," pemimpin berjanggut tahu betul bahaya beruang kuat, dan menegur keras.

"Siap, kakak! Lihat aksiku," adik ketiga langsung menghunus pedang dan menyerbu.

"Hati-hati," pemimpin berseru.

Belum sempat selesai bicara, beruang hitam sudah menyerbu. Cakar raksasanya mengayun tepat ke arah adik ketiga yang berada di depan.

Dengan suara keras, beruang sama sekali tak menghiraukan pedang adik ketiga. Cakar raksasa menghantam bahunya dengan kejam, terdengar jeritan nyaring, tubuh kurus adik ketiga terlempar beberapa meter dan jatuh ke tanah, nasibnya tak diketahui.

Beruang kuat itu memang sangat buas, meski sekali serangan membuat adik ketiga terlempar, dada beruang juga terluka dengan goresan darah.

Benar-benar pertarungan hidup dan mati.

"Adik ketiga!"

"Hati-hati!"

Pemimpin berjanggut dan wanita berbaju merah berseru keras, lalu menyerang bersama-sama. Beruang sudah terluka, mereka tak boleh melewatkan kesempatan.

Dua kali dentuman keras, cakar depan beruang sekeras baja, seluruh senjata mereka terpental. Meski pemimpin berjanggut menempuh jalan kekuatan, berhadapan dengan kekuatan beruang, lengannya terasa sakit dan telapak tangannya mati rasa.

Secara langsung, mereka jelas bukan lawan beruang.

Beruang melompat, cakar raksasanya mengarah ke wanita berbaju merah. Cahaya kuning berkedip, bunga pedang berbentuk teratai menghadang. Pemimpin akhirnya mengeluarkan teknik spiritual terkuatnya, Pedang Teratai Tanah.

Wanita berbaju merah mundur selangkah, dan melepaskan beberapa pancaran cahaya.

Namun baik pedang teratai maupun cahaya wanita, tak mampu menimbulkan ancaman besar. Kulit beruang sangat tebal, dilindungi bulu hitam lebat, tak gentar terhadap serangan mereka.

Sebaliknya, mereka terus dipaksa mundur oleh serangan beruang. Mereka tak memiliki pertahanan seperti beruang, sekali terkena cakar, pasti berakhir tragis.

Pertarungan berlangsung, beruang menghadapi dua orang namun tetap unggul.

Ketiga menyaksikan dari atas pohon, hatinya gelisah. Dua orang di bawah meski memiliki kemampuan panglima spiritual, senjata mereka hanya besi biasa dan tubuh mereka terluka, sehingga tak mampu mengancam beruang. Jika saja mereka punya benda spiritual, pasti bisa menembus pertahanan beruang dan menang mudah.

Hal ini menunjukkan betapa pentingnya benda spiritual.

Saat itu, ketiga sedikit menyesal. Dulu ia menolak benda spiritual yang ditawarkan gurunya, Jing Yifei. Tak tahu apakah cakar sembilan lapis miliknya bisa menembus pertahanan beruang ini.