Bab 23: Sekte Awan Suci

Seiring jumlah cahaya pedang yang kian bertambah, seluruh arena perlahan terselimuti oleh kilatan pedang, bahkan Lao Luo pun seolah lenyap di balik cahaya tersebut. Dari luar, Huang Gongdu tampak sangat unggul, namun hanya dia sendiri yang tahu, meski terlihat memegang kendali, serangan luas semacam ini sangat menguras kekuatan spiritual. Asal lawan mampu bertahan sedikit lebih lama, ia pasti akan kalah.

Dari cara lawan bertahan dan menyerang, bahkan jarang menggunakan teknik spiritual, jelas sekali masih banyak trik yang disimpan. Tidak bisa dibiarkan seperti ini, kalau diteruskan, kemenangan hanya tinggal angan-angan. Ia pun tidak menyangka di kota kecil Gunung Rusa ini ada ahli sehebat itu. Sambil menghitung-hitung strategi, kilau pedangnya perlahan mulai berkurang.

Lao Luo juga tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang balik, lebih banyak berputar menghadap lawan, sambil diam-diam menakar kekuatan lawan, menilai kemampuan keseluruhan Sekte Seratus Daun. Sosok ini seharusnya berada di tingkat Raja Spiritual Bintang Empat, jika tidak ada banyak teknik tersembunyi, dalam pertarungan hidup mati, ia tidak akan menjadi lawan Feng'er, apalagi bila berhadapan dengan Yu'er, sudah pasti tamat. Hanya saja, ia belum tahu posisi Huang Guangdu di Sekte Seratus Daun.

“Terimalah tiga tebasanku!” Makin bertarung, semakin merasa tertekan, akhirnya Huang Gongdu tak bisa menahan niat membunuhnya, lalu mengeluarkan teknik spiritual terkuat—Tiga Pedang Tertanam Tanah.

Begitu jurus Tertanam Tanah dilepaskan, aura Huang Gongdu berubah drastis, seberkas cahaya pedang setengah melengkung tiba-tiba menyembur dari dalam tanah, membawa debu membumbung ke udara. Di tengah debu, seberkas cahaya biru berkelebat, namun belum usai, pada tebasan ketiga, Huang Gongdu muncul di atas debu, tubuh dan pedang menyatu, menikam lurus ke bawah, cahaya pedang membalut seluruh penjuru.

Saat itu, bahkan ahli puncak Raja Spiritual pun sulit menghadapi ketajamannya. Setelah tiga tebasan selesai, Huang Guangdu berteriak lantang, “Bunuh!” Dalam hati ia berkata, “Sekalipun kau berada di puncak Bintang Lima, tetap harus tumbang di tanganku!”

Debu mengepul lalu perlahan mengendap, dua orang yang bertarung berdiri berhadapan di sisi yang berbeda, sebuah lubang bundar sedalam setengah meter terhampar di antara mereka. Di seberang lubang, Luo Ding tampak lusuh dan terengah-engah.

Tak disangka bisa bertahan dari Tiga Pedang Tertanam Tanah, benar-benar seorang ahli, baru saat itulah Huang Guangdu menyadari kekuatan sejati lawannya.

Sebenarnya, dengan kekuatan puncak Kaisar Spiritual milik Lao Luo, mengalahkan lawan hanyalah perkara sekejap. Namun karena banyak pertimbangan, ia sengaja membuat pertarungan berakhir “imbang”.

“Hebat, tak disangka kota kecil Gunung Rusa ternyata tempat berkumpulnya orang-orang luar biasa, aku benar-benar harus hormat. Kami undur diri.” Menyadari hari ini tidak mendapat keuntungan, Huang Guangdu pun berbesar hati membawa keluarga Yan pergi tanpa jejak sedikit pun.

Keluarga Luo kembali ke kediaman dengan hati penuh kekhawatiran, hari-hari ke depan tampaknya tak akan pernah damai. Benih permusuhan sudah tertanam, ditambah godaan Tembaga Spiritual, Sekte Seratus Daun pasti akan datang kembali suatu saat nanti.

Malam itu, di aula leluhur keluarga Luo, seluruh anggota keluarga inti berkumpul.

“Keadaannya seperti itu, ke depannya, ketenangan keluarga kita mungkin mustahil didapat. Kalian harus lebih giat berlatih, tingkatkan kekuatan secepat mungkin, terutama Sanbao dan Caiguang, juga Caiyue. Mulai besok, aku akan menutup diri berlatih, kecuali dalam keadaan hidup-mati, aku tak akan keluar. Semua urusan rumah tangga dipegang oleh Feng'er, Yu'er dan Caiyang membantu. Feng'er tetap tinggal, yang lain silakan mundur.” Setelah menganalisis situasi, Lao Luo pun memutuskan untuk mengurung diri menembus ke tingkat Kaisar Spiritual.

“Baik…” Semua anggota keluarga Luo menjawab serempak.

***

Setelah kembali ke kamar, Sanbao merasa berat hati. Meski keluarga Luo tampak kuat, anggota mereka sedikit dan fondasi tak kokoh. Dulu menghadapi keluarga Yan bukanlah masalah, tapi mulai sekarang, lawannya adalah Sekte Seratus Daun yang sangat kuat. Terlebih dirinya sendiri, bahkan untuk melindungi diri pun belum sanggup, apalagi membantu menghadapi sekte itu. Hanya berharap Sekte Seratus Daun memberi sedikit waktu lagi. Yang paling Sanbao butuhkan sekarang hanyalah waktu.

Menjelang malam, Lao Luo tiba-tiba muncul di kamar Sanbao.

“Paman, bukankah paman akan menutup diri? Mengapa malah ke kamarku?” Sanbao sedikit terkejut.

“Besok baru aku mulai berlatih tertutup, hari ini sengaja datang menemui kamu. Sanbao, sudah hampir tiga tahun kamu di Gunung Rusa, kan?” Lao Luo duduk di samping Sanbao, mengelus kepala keponakannya sambil tersenyum.

“Benar, sudah tiga tahun…” Sanbao menarik napas panjang.

“Sudah terbiasa tinggal di sini?” tanya Lao Luo.

“Sudah, aku sudah menganggap tempat ini sebagai rumahku sejak lama. Paman, kalau ada yang ingin dikatakan, silakan saja,” jawab Sanbao, menyadari sesuatu.

“Baiklah, akan kujelaskan. Kamu juga sudah melihat situasi sekarang. Dulu di Gunung Rusa, aku punya kekuatan mutlak untuk melindungimu, sekarang aku tak berani lagi menjamin itu. Sekte Seratus Daun bagaimanapun adalah kekuatan papan atas di Kerajaan Yunli. Untuk mencegah kejadian tak diinginkan, aku berencana mengirimmu dan Caiguang pergi sementara waktu. Ada dua pilihan: satu, belajar di Akademi Kultivasi Spiritual di ibu kota Lijing, atau dua, pergi ke Sekte Suci Awan di Gunung Yun. Kalian berdua silakan memilih, masing-masing ke tempat berbeda…”

Lao Luo menjelaskan dengan rinci.

“Hidup di akademi mungkin lebih berwarna, banyak teman sebaya, peluang bergaul dan membangun jaringan, yang kelak bisa sangat bermanfaat bagimu. Sebaliknya, di Sekte Suci Awan mungkin akan lebih sepi dan berat, tapi bagus untuk berlatih. Jika kalian pergi, setidaknya kami di rumah tidak perlu terlalu khawatir. Terus terang saja, asal Sekte Seratus Daun berani datang, kami pun tidak akan tinggal diam. Anggap saja ini kesempatan untuk kalian berlatih di luar…”

Anak elang hanya bisa tumbuh dewasa dengan terbang keluar sarang.

Sanbao memahami sepenuhnya maksud Lao Luo. Meski berat di hati harus meninggalkan “rumah” ini, demi kemajuan yang lebih baik, tak ada jalan lain.

“Pernah bersama di bangku sekolah, pernah bersama di medan perang, pernah pula bersama di tempat maksiat.” Tiba-tiba Sanbao teringat kalimat klasik tentang persaudaraan di kehidupan lamanya. Puluhan bahkan ratusan teman sekelas dulu, tapi berapa yang benar-benar menjadi saudara sejati? Di mana pun, pada akhirnya harus mengandalkan diri sendiri.

Sanbao memang tidak terlalu tertarik dengan sekolah kultivasi. Ia bukan lagi anak-anak, dan pengetahuan dasar kultivasi, juga beberapa teknik spiritual, sudah cukup ia kuasai. Dalam waktu lama, ia bisa berlatih sendiri. Ia lebih suka mencari tempat yang tenang. Maka ia pun memutuskan memilih Gunung Yun.

“Paman, aku akan pergi ke Gunung Yun. Tapi ada satu hal yang ingin aku titipkan, tolong carikan jodoh yang baik untuk si Maymay, pelayan kecilku…”

“Dasar bocah, pantas saja kau darah daging keluarga Luo, saat seperti ini masih sempat memikirkan pelayan kecilmu…” Paman dan keponakan itu pun larut dalam perbincangan panjang yang penuh pertimbangan.

Menjelang fajar, beberapa kuda bertanduk melaju di jalanan kota Gunung Rusa, meninggalkan derap kaki dan suara ringkikan hewan yang menggema.

Begitu keluar dari Gunung Rusa, rombongan kuda itu berpisah ke dua arah berbeda, menuju tujuan masing-masing. Itulah keluarga Luo yang berangkat.

***

Sanbao menunggangi alat transportasi khas dunia ini—kuda bertanduk, mengikuti di belakang kakak tertuanya, Luo Kaifeng, sambil terus berpikir.

Unicorn, atau disebut juga binatang jalanan, adalah makhluk raksasa bertubuh kekar, setangguh sapi, sangat jinak, kecuali tanduk di kepalanya, bentuknya mirip kuda, hanya saja lebih besar dan kuat, dengan daya tahan dan kecepatan jauh melampaui kuda biasa. Itulah sebabnya, ia menjadi alat transportasi utama di seluruh benua.

Perjalanan ke Gunung Yun sangat jauh, Lao Luo sengaja mengutus kakak tertua Luo Kaifeng untuk melindungi Sanbao.

Ibu kota Kerajaan Yunli adalah Lijing. Di sebelah timur Lijing berdiri Gunung Li yang terkenal, tempat Sekte Seratus Daun bermarkas.

Di barat Lijing, terdapat pula Gunung Yun, pusat Sekte Suci Awan. Meski namanya tidak setenar Sekte Seratus Daun, namun sekte ini sudah berumur ribuan tahun, konon pernah melahirkan ahli Suci Spiritual. Dari sanalah nama Sekte Suci Awan berasal.

Bagi semua sekte, untuk mempertahankan kejayaan yang berkelanjutan, merekrut darah muda adalah kunci utama.

Ketika Luo Kaifeng membawa Sanbao ke Gunung Yun, kebetulan saat itu ujian masuk lima tahunan Sekte Suci Awan akan segera dimulai.

“Sanbao, kita sudah sampai di Gunung Yun. Aku pulang dulu, selanjutnya semuanya tergantung padamu sendiri. Hati-hati di perantauan…” Setelah memberi beberapa nasihat singkat, Luo Kaifeng pun bergegas pergi. Bagaimana Sanbao melewati ujian masuk Sekte Suci Awan, sepenuhnya diserahkan kepadanya.

Dengan bakat dan kekuatan Sanbao, masuk ke Sekte Suci Awan tentu bukan masalah besar.

Saat itu, Kota Qingyun di kaki Gunung Yun sedang memasuki masa paling ramai dalam lima tahun terakhir. Banyak orang dari berbagai penjuru berkumpul di sini, menanti ujian masuk Sekte Suci Awan yang tinggal beberapa hari lagi.

Sanbao juga menyadari, mayoritas dari mereka adalah anak-anak keluarga miskin, bahkan banyak yang tak mampu menginap di penginapan, hingga harus tidur di pinggir jalan.

Bagi mereka, Sekte Suci Awan adalah kesempatan untuk mengubah nasib seketika. Begitu diterima, jalan hidup mereka akan berubah total.

Kekayaan, status, kekuatan spiritual, teknik spiritual, kekuasaan—semuanya.

Sekte Suci Awan adalah simbol dari semua itu. Sebagai orang yang berasal dari lapisan bawah, Sanbao sangat memahami perasaan ini. Untunglah, di kehidupan ini, titik awalnya sudah jauh lebih tinggi daripada mereka.