Bab 34: Kenaikan Menjadi Panglima Roh

"Tiga Permata, keluarlah sebentar," di tengah lamunannya, suara A Tian terdengar dari luar rumah. Tiga Permata segera keluar, menarik A Tian ke tempat yang sepi, lalu menanyakan kabar Wang Liang.

Seperti yang telah diduganya, setelah A Tian ke Lembah Lanxi, ia tidak menemukan Wang Liang. Sepertinya Wang Liang sudah melarikan diri dari Gunung Awan, sebab jika tidak, Zhao Hong pasti tidak akan membiarkannya hidup. Tak hanya itu, bahkan Zhao Hong juga menghilang tanpa jejak.

"Kau yakin Zhao Hong tidak kembali ke Lembah Lanxi?" Tiga Permata bertanya hati-hati.

"Tidak. Aku sudah menanyakan beberapa murid Lembah Lanxi, mereka bilang setelah Zhao Hong keluar kemarin, ia belum pernah kembali. Aku juga khusus datang ke tempat tinggal Zhao Hong, pelayan di sana juga tak pernah melihatnya..." A Tian mengangguk sambil menjawab.

"Kau tidak bilang kalau kau dari Aula Api Awan, kan?"

"Tidak. Bukankah kau ajari aku mengaku sebagai pengurus Aula Suci Awan? Mereka benar-benar percaya, sampai aku sendiri hampir tertawa..."

Tiga Permata menepuk bahu A Tian, memujinya, lalu kembali ke kamar dengan perasaan berat.

"Sebenarnya apa yang terjadi waktu itu? Benar, perempuan yang dipanggil Mei Er itu pasti tahu. Aku harus tanya padanya. Tapi kalau dia benar-benar putri dari Kepala Aula Ketiga, sepertinya sulit didekati. Kecuali guruku yang turun tangan... Sudahlah, sembuhkan dulu lukaku, kalau tidak tahan, aku bisa tinggalkan Gunung Awan ini."

Dengan pikiran itu, Tiga Permata memilih untuk tidak terlalu banyak berpikir dan fokus berlatih.

Setelah tubuhnya dicuci air kolam susu putih itu, ia samar-samar merasakan batas menuju tingkat Jenderal Roh. Tapi karena masih cedera, peredaran kekuatan rohnya terhalang, sehingga belum mencoba menembus batas itu.

Bahkan teknik sembilan kali tubuh emasnya tanpa disangka menembus tingkat ketiga, sebuah pencapaian yang lumayan. Menahan kegembiraan, Tiga Permata berdiri, memperagakan teknik Cakar Sembilan Lapisan, dipadu dengan tubuh emasnya. Dalam ruang kamar, bayangan dan jejak cakar keemasan saling bersilangan. Hingga akhirnya, sosok Tiga Permata benar-benar lenyap di tengah kilauan bayangan emas.

Tiga hari kemudian, dua kabar besar beredar di Aula Suci Awan.

Pertama, yang berkaitan erat dengan Tiga Permata, murid inti Zhao Youdao, Zhao Hong, ditemukan tewas di bawah sebuah bukit terpencil tak jauh dari Puncak Api Awan; dikabarkan pelakunya sangat kuat, hanya dengan satu serangan mampu menghancurkan seluruh nadi jantung Zhao Hong.

Yang lebih mengejutkan lagi, Kepala Aula Ketiga, Xie Donghai, juga diserang hingga luka parah di dalam sekte, hampir kehilangan nyawa. Konon, tempat ia terluka adalah lokasi kematian Zhao Hong.

Seketika, suasana di Aula Suci Awan menjadi sangat mencekam.

Siapa Xie Donghai? Ia adalah ahli tingkat Kaisar Roh, apalagi kejadian itu di dalam sekte sendiri, menunjukkan betapa kuatnya lawan.

Mendengar kabar ini, Tiga Permata mulai memiliki dugaan, namun belum bisa memastikannya. Ia hanya merasa samar dua peristiwa itu mungkin berkaitan dengan kolam di puncak bukit.

Kabar itu menjadi pukulan berat bagi sekte, namun justru membuat posisi Tiga Permata aman, sebab Zhao Hong sudah mati.

Tiga Permata ingin sekali menyelidiki bukit itu lagi, tapi ia khawatir kekuatannya belum cukup, takut kehilangan nyawa, dan tidak enak membicarakannya dengan Jing Yifei. Akhirnya, ia memilih berlatih di dalam kamar.

Belasan hari kemudian, luka Tiga Permata benar-benar pulih, berkat air kolam di puncak bukit itu. Andai tidak, luka parah di dadanya mungkin butuh berbulan-bulan sembuh, kecuali ia meminum pil obat langka.

Di bawah perlindungan Jing Yifei sendiri, Tiga Permata kembali mencoba menembus batas Jenderal Roh. Sejak ditempa air kolam, ia sudah sangat bersemangat.

Dengan sepenuh tenaga, ia menggerakkan teknik Zi Jin Jue, menghimpun kekuatan roh ke dalam dantiannya. Dantiannya yang telah penuh bergetar hebat, meluas berulang kali, berusaha menciptakan ruang lebih besar menampung kekuatan baru. Tapi, kapasitas dantian terbatas, sementara kekuatan roh terus mengalir masuk. Dulu, saat mencapai batas ini, kelebihan kekuatan roh akan membalik dan mengalir dalam meridian, lalu keluar melalui pembuluh darah, membuat usahanya gagal.

Hari ini, jelas ada sesuatu yang berbeda, getaran dan frekuensi dantian makin besar, nyaris mencapai batas kritisnya.

"Tahan... dua putaran lagi pasti bisa...," Tiga Permata menggigit bibir, memaksa kekuatan roh ke dalam dantian, rasa sakit luar biasa membuatnya hampir pingsan.

Ibarat perut manusia, makan terlalu banyak saja bisa sakit, apalagi kekuatan roh yang sedemikian dahsyat.

Untunglah jiwa Tiga Permata sangat kuat, walau tubuhnya menderita, pikirannya tetap jernih.

Bagi Tiga Permata yang tengah menahan sakit, waktu berjalan sangat lambat dan terasa panjang.

Tiba-tiba... suara ledakan menggema dalam dirinya, dantiannya akhirnya meledak, berubah menjadi jejaring tipis yang mampu menampung seluruh kekuatan roh dalam nadinya.

"Akhirnya berhasil..."

Setelah menata napas beberapa putaran, Tiga Permata membuka matanya perlahan, sinar aneh berkilat di matanya—akhirnya ia mencapai tingkat Jenderal Roh.

Mengusap keringat di wajah, ia berdiri dan keluar kamar.

Jing Yifei berdiri tegak di koridor, memandang pegunungan di kejauhan dengan tatapan kosong, entah apa yang dipikirkannya.

"Terima kasih, Guru. Murid tidak mengecewakan..." Tiga Permata membungkuk hormat.

"Bagus, sekarang aku tenang. Kau baru saja naik tingkat, harus segera menstabilkan batasmu dan memperbaiki dantian. Ini ada satu pil pelindung dantian, makanlah sekarang, hasilnya akan maksimal. Anggap saja hadiah dariku atas keberhasilanmu." Jing Yifei menyerahkan sebuah botol porselen putih.

Tiga Permata menerimanya, membuka tutupnya, dan mendapati sebutir pil merah harum di dalamnya. Itulah Pil Pelindung Dantian, pil tingkat menengah.

Pil Pelindung Dantian, juga disebut Pil Penjaga Dantian, adalah obat ajaib untuk menstabilkan dantian setelah menjadi Jenderal Roh. Konon, mereka yang meminumnya, dantian akan sangat kuat, setiap naik tingkat selanjutnya jadi lebih mudah, dan waktu untuk menstabilkan batas juga jauh lebih singkat.

Sama seperti alat roh yang ditempa para ahli tempa, pil yang dibuat ahli obat terbagi menjadi empat tingkat: rendah, sedang, tinggi, dan sejati.

Pil roh sangat langka dan mahal, bahkan pil terendah pun harganya sangat tinggi di dunia fana, apalagi Pil Pelindung Dantian yang satu ini adalah pil tingkat menengah.

"Guru, ini..." Tiga Permata terharu.

"Jangan terlalu dipikirkan. Kelak saat kau sudah mampu berdiri sendiri, semua ini bukan apa-apa," Jing Yifei menepuk bahunya lalu pergi.

"Selamat jalan, Guru," Tiga Permata melepas kepergian gurunya, lalu berjalan pergi untuk beristirahat. Beberapa hari ini, pikirannya terkuras habis.

Ia tidur sehari semalam penuh. Bangun-bangun, tubuhnya terasa segar dan penuh kekuatan. Menjadi Jenderal Roh memang luar biasa.

Di dalam Aula Api Bumi, segalanya berjalan seperti biasa.

Tiga Permata duduk bersila di pintu gua api, membentuk beberapa mudra sederhana, kekuatan roh merah muda mengalir bagai kipas besar, terus-menerus menyedot api bumi ke dalam tungku tembaga.

Dua jam kemudian, Tiga Permata mengakhiri latihan.

Jika dibanding dulu yang butuh enam jam, hasil kali ini meningkat tiga kali lipat. Kenaikan tingkat membawa peningkatan yang nyata di segala aspek.

Di tebing besar belakang Aula Api Awan, sebuah pena besi raksasa menari-nari di atas batu, garis-garis saling bersilangan, serpihan batu berjatuhan ke tanah.

Tak lama, seekor rusa pelangi yang indah terpahat di hadapan Tiga Permata.

"Hmm, masih kurang, ulangi lagi."

Waktu berlalu, tebing itu pun dipenuhi belasan rusa pelangi dengan berbagai pose, namun entah mengapa, Tiga Permata tetap tidak bisa memahatkan sikap santai dan malas rusa pelangi di puncak bukit itu.

"Aneh, kenapa setelah naik tingkat, kemampuan memahatku malah menurun?" Ia bingung, sekeras apa pun berusaha, ia tetap tak bisa memahatkan ekspresi rusa itu.

"Benar, masalahnya ada pada rusa itu. Kenapa aku tak terpikir sebelumnya? Seekor rusa biasa tak mungkin bertemu denganku dengan sikap yang begitu santai..."

Semakin dipikir, semakin aneh. Tiga Permata mengingat-ingat kembali rusa di puncak bukit itu, tubuhnya berwarna biru, merah, ungu...

Benar, ada tujuh warna, oh, dan tanduknya berwarna putih susu.

Air kolam itu pun berwarna putih susu.

Putih susu? Jangan-jangan...

Tiba-tiba, Tiga Permata seakan mendapat pencerahan.

Sepertinya ia harus pergi ke bukit itu lagi, tapi bukan sekarang.

Walau sudah meminum Pil Pelindung Dantian, batasnya belum sepenuhnya stabil, perlu beberapa hari lagi.

Beberapa hari kemudian, menjelang senja.

Di kaki bukit, seorang pria berbaju hitam dengan wajah tertutup kain muncul diam-diam. Wajahnya waspada, matanya awas ke kiri dan kanan, tubuhnya melesat di antara pepohonan seperti ikan lele, dan tak lama ia menghilang di semak-semak bukit.

Itu adalah Tiga Permata.

"Eh, ternyata masih ada..."

Mengintip dari balik batu, Tiga Permata nyaris tak bisa berkata-kata karena terkejut.

Rusa pelangi aneh itu masih ada, bahkan kini tengah berendam di kolam kecil. Hanya saja, tak seperti sebelumnya yang tampak malas dan santai, kali ini rusa itu terlihat sangat aneh, mulutnya terus-menerus menghembuskan lingkaran cahaya tujuh warna yang langsung terserap ke dalam dua tanduk putih susunya.

Gelombang kekuatan roh yang dahsyat segera merambat hingga ke tubuh Tiga Permata yang berada jauh di sana.

Wajahnya langsung pucat, nyaris terjatuh.