Bab 25 Memilih Guru

Seiring alunan musik kecapi yang terus berubah, hawa panas dan dingin di dalam hati berganti dengan cepat, membuat siapa pun sulit beradaptasi. Ketika frekuensi itu semakin meningkat, lolongan serigala terdengar dari dalam lembah, banyak orang mulai kehilangan kendali, jatuh dalam kegilaan dan amukan.

Orang-orang seperti itu tentu saja tidak luput dari nasib tersingkir.

Setelah seperempat jam berlalu, sang tetua menghentikan permainannya, mengusap keringat di dahinya, lalu menoleh pada murid di bawahnya dan bertanya, "Masih ada berapa orang?"

"Wakil Kepala, setengah jam yang lalu masih tersisa seratus orang, sekarang sepertinya tidak sampai dua puluh," jawab salah satu anggota.

"Baik, aku juga sudah tak sanggup lagi bermain. Dua puluh orang ini boleh memilih menjadi murid para tetua, sisanya serahkan saja pada para penjaga!" ujar sang tetua, lalu beranjak pergi sambil membawa kecapinya.

Di Sekte Awan Suci terdapat lima kepala utama, semuanya adalah ahli di atas tingkat Kaisar Roh. Di bawah mereka ada para tetua tingkat Raja Roh, sekitar dua puluhan orang, lalu para penjaga yang semuanya sudah mencapai tingkat Jenderal Roh. Kepala utama, para tetua, dan penjaga adalah inti kekuatan Sekte Awan Suci. Di bawah mereka ada murid inti dan murid pemula. Murid inti umumnya sudah mencapai pangkat Panglima Roh, sedangkan murid pemula rata-rata di tingkat Prajurit Roh, meski ada juga yang sudah mulai memasuki ranah Roh.

Seperti seratus murid yang lolos tes kali ini, mereka semua adalah murid pemula. Setelah itu, tergantung pada potensi masing-masing, bila mencapai Panglima Roh akan otomatis naik menjadi murid inti; setiap kenaikan tingkat kekuatan, jabatan pun ikut naik, otomatis status dan fasilitas yang diterima pun meningkat.

Tentu saja, meski sama-sama murid pemula, status di antara mereka juga berbeda. Umumnya, murid yang menjadi anak didik para tetua lebih tinggi kedudukannya dibanding murid penjaga.

Ketika alunan kecapi lenyap, Sanbao perlahan membuka matanya. Ia menoleh ke sekeliling dan mendapati bahwa kini hanya tersisa kurang dari dua puluh peserta tes di lembah itu. Yang agak mengejutkan, di antara mereka ada seorang yang dikenalnya—pemuda bangsawan yang dulu saat tes pertama gemar menghina orang lain, rupanya orang itu memang punya kemampuan, sehingga Sanbao diam-diam mulai mencatatnya dalam hati.

Sementara itu, belasan orang lainnya juga saling memperhatikan satu sama lain. Bagaimanapun, mereka ini kemungkinan besar adalah para murid pemula yang paling bertalenta di angkatan kali ini, kelak pasti akan sering bertemu, entah dalam sparring atau persaingan.

Di pelataran luas aula utama Sekte Awan Suci—Aula Awan Suci—lebih dari seratus murid baru berdiri rapi di depan panggung tinggi. Mereka sedang menjalani tahap terakhir sebelum resmi masuk sekte, yakni memilih guru pembimbing.

Tidak seperti sekte pada umumnya, di mana guru memilih murid, di Sekte Awan Suci para murid baru justru punya hak untuk memilih siapa gurunya. Saat ini, semua orang memegang sebuah buku kecil—Panduan Memilih Guru.

Dalam buku itu tertulis ringkasan tentang dua puluhan tetua dan lebih dari seratus penjaga Sekte Awan Suci, agar para murid bisa memilih guru idaman mereka.

Huang Tianhu, tetua, Raja Roh, ahli ilmu api, piawai dalam serangan, temperamental, gemar minum dan wanita, punya sekitar sepuluh murid.

Li Tianlai, penjaga, Panglima Roh, ahli ilmu tanah dan kayu, mahir bersembunyi, cepat, berwatak tenang, membenci kemalasan, punya dua puluh murid.

Zhao Fengqin... tidak ramah pada laki-laki, semua muridnya perempuan, murid laki-laki jangan memilihnya atau nyawa taruhannya.

Jing Yifei, tetua, Raja Roh, ahli api, orangnya tertutup dan arogan, belum punya murid.

Zhao Yudao, tetua, kepala Aula Eksekusi...

Semakin dibolak-balik, ekspresi Sanbao pun makin beragam. Mana mungkin ini disebut Panduan Memilih Guru, lebih tepat dibilang daftar kelamahan para tetua dan penjaga!

Tapi tak apa, setelah membaca habis buku itu, kecuali para kepala utama, para petinggi lainnya di Sekte Awan Suci kini sudah "dikenalnya".

Saat semua orang asyik membaca, di atas panggung, tetua kepala Aula Eksekusi, Zhao Yudao, berteriak lantang, "Perhatian semua! Delapan belas orang yang lolos tes terakhir berhak memilih tetua sebagai guru, tentu saja kalian juga boleh memilih penjaga; sisanya hanya boleh memilih menjadi murid penjaga saja, jangan sampai salah pilih, nanti hanya buang-buang waktu."

"Kalau bisa pilih tetua, buat apa pilih penjaga? Itu namanya cari masalah!" teriak pemuda bangsawan itu lagi.

"Kau yang cari masalah! Yang cocok adalah yang terbaik, kau paham tidak?" seru seorang dari delapan belas orang itu yang rupanya malah ingin memilih penjaga.

"Kau itu tak punya ambisi, aku heran bagaimana bisa bertahan sampai akhir," balas si bangsawan dengan nada mengejek.

"Hmph, lain kali pasti kita harus adu kemampuan," keduanya saling menantang, kalau saja tidak banyak ahli Sekte Awan Suci di sana, pasti sudah berkelahi.

"Kalau saja bisa menjadi murid tetua, itu kan Raja Roh! Membayangkannya saja aku sudah bersemangat..."

"Ada saja anak desa yang tak tahu diri, Raja Roh itu belum apa-apa, Kaisar Roh-lah yang benar-benar kuat..."

Di bawah panggung, para pemuda ramai berdiskusi, suasananya begitu meriah, sementara para tetua dan penjaga di atas panggung sudah terbiasa, karena memang setiap kali sesi pemilihan guru selalu seperti ini.

"Baiklah, sebelum memilih guru, aku ingin mengingatkan kalian semua, meski kalian sudah diterima di Sekte Awan Suci, bukan berarti kalian bisa selamanya tinggal di Gunung Awan Suci ini. Siapa pun yang sebelum usia dua puluh lima belum mencapai tingkat Panglima Roh akan langsung diturunkan menjadi murid luar, dikirim ke dunia fana, dan tanpa jasa besar, mustahil bisa kembali ke gunung ini."

Karena peraturan itu, terjadi sedikit kegaduhan di antara para murid baru. Banyak yang tampak tidak mengerti mengapa aturan sekte begitu keras dan ekstrem, namun tak lama semuanya kembali tenang.

Hukum rimba, yang kuat bertahan, yang lemah tersingkir adalah hukum alam dunia ini. Apalagi para murid yang baru masuk ini semua berpotensi luar biasa, tak ada yang percaya diri mereka tak bisa mencapai Panglima Roh sebelum dua puluh lima.

Itu hanya selingan kecil. Tak lama, pemilihan guru kembali menjadi pusat perhatian.

"Aku pilih Penjaga Li Tianlai."

"Aku pilih Tetua Zhao Yudao."

"Aku pilih..."

Dalam waktu singkat, semua telah menentukan pilihan guru masing-masing, lalu dibimbing oleh para murid senior Sekte Awan Suci untuk menemui guru mereka.

Setelah satu batang dupa, hampir semua murid baru sudah memilih guru. Saat giliran Sanbao, hanya tersisa belasan murid yang tampak lebih dewasa, dan semuanya masih ragu-ragu, karena dalam panduan, semua tertulis kaku, tanpa pernah melihat langsung orangnya, tentu saja sulit membuat keputusan.

"Kakak, aku memilih Tetua Jing Yifei..."

Setelah berpikir sebentar, akhirnya Sanbao melapor pada murid senior yang bertugas mencatat.

"Apa? Kau pilih Tetua Jing? Sebaiknya pikir lagi, dia bukan tetua sembarangan, selain dingin dan tertutup, katanya beberapa kepala utama saja tak dianggap olehnya, orang biasa tak akan tahan..." ujar murid senior itu setelah memandang Sanbao yang masih muda, pelan-pelan memberi saran.

"Kakak, tahu kenapa begitu?" tanya Sanbao pelan.

"Aku angkatan lima tahun lalu, waktu itu ada juga beberapa yang ngotot jadi murid Tetua Jing, tapi akhirnya semua pindah ke tetua lain. Konon, Tetua Jing hanya menjadikan muridnya pelayan api, tak pernah membimbing latihan, apalagi memberikan teknik atau harta berharga."

Murid senior itu dengan baik hati berbisik pada Sanbao.

"Tak apa, aku ingin coba sendiri~"

Saran itu justru membuat Sanbao semakin mantap. Ia memang tak butuh teknik khusus, tak perlu bimbingan guru, tempat yang sepi justru yang ia cari. Dalam panduan tertulis jelas, Jing Yifei belum punya murid, itulah ketenangan yang diidamkannya. Lagi pula, watak dingin dan sombong itu pasti menyimpan sesuatu yang luar biasa.

"Yah, semoga kau tak menyesal," ujar murid senior itu, tampak ingin tahu apa yang ada di benak adik kecilnya ini, kenapa begitu nekad.

"Ayo, aku antar kau," tak lama kemudian, sisa murid yang lain pun sudah punya guru masing-masing dan dibawa oleh pengurus sekte. Yang mengantar Sanbao tetap murid senior yang baik hati itu.

"Terima kasih, Kakak. Kebetulan aku juga ingin bertanya beberapa hal."

Dalam perjalanan, Sanbao baru tahu bahwa Pegunungan Awan sangat luas, terdiri dari ratusan puncak, tapi jumlah anggota Sekte Awan Suci tak lebih dari seribuan (tidak termasuk murid luar), benar-benar luas namun sepi.

Karena itu, tempat latihan para tetua dan penjaga sangat terpencar, beberapa bahkan sangat terpencil, termasuk lokasi latihan Jing Yifei.

Mereka melewati jalan berbatu kecil, berjalan santai hampir setengah jam, baru tiba di depan sebuah gunung besar.

"Sanbao, Tetua Jing ada di atas gunung ini. Bawalah surat pengantar ini, temuilah beliau. Aku tidak ikut naik, semoga beruntung, hehe." Murid senior itu tersenyum getir, seolah masih merasa kasihan pada Sanbao.