Bab 126: Perselisihan Keluarga Kekaisaran

Pagi hari, Sanbao melolong panjang dan kembali melakukan perjalanan bersama si naga kupu-kupu kecil. Setelah pertarungan sengit dengan kura-kura roh, ia samar-samar merasakan tanda-tanda terobosan, yang membuat Sanbao sangat terkejut sekaligus gembira.

Sejak menyerap energi Yang unsur api di dalam batu merah—telur naga kupu-kupu kecil—Sanbao telah mencapai puncak tingkat Ling Shuai. Setelah melalui masa pendalaman, ranahnya kini telah terkonsolidasi dengan sempurna. Namun, Sanbao sadar bahwa transisi dari Ling Shuai menuju Ling Wang adalah rintangan besar. Bagaimanapun, ini adalah lompatan dari ranah pemula ke ranah menengah dalam kultivasi roh.

(Tiga ranah besar kultivasi roh: Pemula: Ling Shi, Ling Jiang, Ling Shuai; Menengah: Ling Wang, Ling Huang, Ling Di; Tinggi: Ling Xuan, Ling Sheng, Ling Shen)

Harus diketahui bahwa dari jutaan kultivator di seluruh daratan, lebih dari sembilan puluh lima persen di antaranya terhenti selamanya di bawah tingkat Ling Wang.

"Mencapai ranah Ling Wang pasti tidak mudah, lebih baik aku berlatih lebih lama lagi."

Selama periode ini, kultivasinya meningkat terlalu cepat. Sanbao khawatir hal itu akan memengaruhi kenaikan tingkatnya di masa depan. Meskipun saat ini ia memiliki kecenderungan untuk menerobos, ia tidak ingin memaksakan diri.

Setengah bulan kemudian, Sanbao dengan santai menunggangi seekor kerbau hitam, menyusuri jalan kuno di Gunung Hitam. Aliansi Gunung Hitam mungkin tidak memiliki banyak hal lain, tetapi mereka memiliki banyak binatang roh yang bisa dijinakkan. Berkat buku "Jiwa Langit Bahasa Binatang" yang diberikan oleh Ye Weiheng, Sanbao dengan mudah menjinakkan seekor kerbau hitam muda tingkat dua sebagai tunggangannya, yang sangat membantunya dalam perjalanan.

*Moo.*

Tiba-tiba, kerbau hitam yang sedang berjalan itu berhenti dan menolak untuk melangkah lebih jauh, tidak peduli bagaimana Sanbao mencoba memacunya.

"Kenapa berhenti? Ada apa?"

Sanbao menajamkan pandangan dan pendengarannya. Saat itulah ia mencium bau darah yang samar dari arah depan. Karena kerbau itu adalah binatang roh yang dijinakkan di tengah jalan, ia tidak setangguh binatang pendamping yang dipelihara sejak kecil. Begitu ada sedikit gangguan di depan, kerbau penakut itu tidak berani melangkah lagi.

"Sudahlah, aku akan pergi sendiri. Kau kembalilah, terima kasih atas bantuanmu beberapa hari ini." Sanbao melompat turun dan menepuk punggung kerbau itu. Si kerbau segera berbalik dan berlari kencang, menghilang dalam sekejap di tengah padang belantara.

"Aku ingin melihat monster apa yang membuat kerbauku ketakutan seperti ini."

Sambil bergumam, Sanbao melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Satu kilometer, dua kilometer. Seiring bau darah yang semakin menyengat, Sanbao mulai berhati-hati. Ia mengaktifkan *Sembilan Putaran Tubuh Emas* ke seluruh tubuhnya; fluktuasi energi roh di balik gunung itu sangat luar biasa.

Ling Wang, bukan, Ling Huang. Setidaknya seorang ahli tingkat Ling Huang, dan jumlahnya tidak hanya satu.

Sanbao tidak mengikuti jalan kuno, melainkan mendaki gunung tinggi di sampingnya. Seperempat jam kemudian, ia sampai di puncak gunung. Dari atas, ia melihat pertempuran sengit sedang terjadi di jalan kuno di bawah. Kedua belah pihak melibatkan puluhan orang yang saling serang. Aura mereka sangat kuat; yang terlemah pun kemungkinan besar berada di tingkat Ling Shuai.

Kurang dari seratus meter dari medan pertempuran, terdapat kelompok lain dengan empat atau lima kereta binatang mewah yang terparkir, dijaga oleh ratusan pengawal. Mereka tampak seperti pihak netral; meskipun dua kelompok lainnya bertarung sampai mati, tidak ada yang menyerang mereka.

Tiba-tiba, seorang wanita berbaju hitam keluar dari kereta binatang pihak netral. Rambut gelombangnya tertiup angin jalan kuno. Meski berjarak ribuan meter, Sanbao masih bisa merasakan aura pesona yang khas.

"Oh, ternyata dia! Putri Tianxiang."

"Gawat, jangan-jangan..."

Begitu Putri Tianxiang muncul, Sanbao teringat pada Nona Guo'er dari Lijing. Malam itu, konvoi kedua keluarga kebetulan menginap di penginapan yang sama. Ia mengamati dengan saksama, dan benar saja, mereka adalah orang-orang dari konvoi Lijing, hanya saja Guo'er tidak terlihat.

"Pergi lihat."

Sanbao diam-diam menuruni gunung dan segera tiba di hutan di samping jalan kuno.

Konvoi Lijing ternyata memiliki dua ahli tingkat Ling Huang, salah satunya adalah Ling Huang tingkat tinggi. Di sisi lain, muncul tiga orang ahli tingkat Ling Huang yang langka. Siapa sebenarnya mereka sampai memiliki kekuatan yang begitu mengerikan? Perlu diketahui, kekuatan salah satu dari kelompok ini saja sudah termasuk yang terkuat di Negara Yunli. Mengapa mereka bertemu di jalan kuno yang kecil ini? Selain itu, situasinya tampak seperti pertarungan hidup dan mati.

Saat sedang melamun, seorang tetua tingkat Ling Huang berteriak, "Huyan Zhuang, tidak kusangka hari ini adalah hari kematianmu!"

"Ya, siapa sangka. Selain keluarga kekaisaran Huyan di Lijing, keluarga mana lagi yang bisa mengerahkan begitu banyak Ling Shuai sekaligus?"

Sanbao tersentak. Akhirnya ia tahu siapa Nona Guo'er yang misterius itu. Huyan Guo, putri dari Negara Yunli. Dengan statusnya, tidak sulit baginya untuk keluar-masuk berbagai tingkat Istana Kultivasi Roh. Hanya saja Sanbao tidak pernah berpikir ke sana. Mengapa gurunya bisa menjalin hubungan baik dengan keluarga Huyan? Bukankah kedua keluarga mereka saling bermusuhan?

Sanbao tidak tahu bahwa sebelum keluarga Huyan bangkit, keluarga Jing dan keluarga Huyan selalu berhubungan baik. Huyan Guo sangat menyukai Jing Yifei sejak kecil. Mereka telah berteman selama bertahun-tahun, bahkan setelah keluarga Huyan menjadi keluarga kekaisaran, hubungan itu tidak berubah.

"Mengapa keluarga Huyan mengerahkan begitu banyak orang untuk melakukan perjalanan jauh ke Kekaisaran Dewa Gurun?" Sanbao berpikir sambil memperhatikan pertempuran.

"Ye Weilan, kau mungkin terlalu cepat bergembira. Belum tentu siapa yang akan mati. Keluarga Ye hanya menyisakan kau, orang tua bangka. Hari ini aku akan memusnahkan kalian untuk selamanya..." Huyan Zhuang, ahli tingkat tinggi dari keluarga Huyan, membalas dengan sinis.

"Apa? Itu keluarga kekaisaran lama, keluarga Ye? Pantas saja."

Sanbao akhirnya mengerti alasan pertempuran ini. Namun, keluarga Ye seharusnya sudah musnah. Dari mana Ye Weilan mendapatkan bantuan yang begitu kuat, dan bagaimana ia tahu keluarga Huyan akan lewat di sini?

Sambil berpikir, Sanbao melirik ke arah Putri Tianxiang yang berada di pihak netral. Senyum tipis tampak tersungging di wajahnya.

"Jangan-jangan dia yang merencanakannya?"

Rasa dingin merayap di punggung Sanbao; ia bergidik. *Betapa kejamnya hati seorang wanita.*

Waktu berlalu, kedua pihak masih bertarung sengit dengan korban yang berjatuhan. Lebih dari separuh Ling Shuai tewas, bahkan beberapa ahli Ling Wang telah gugur. Akhirnya, kedua pihak sadar jika terus begini mereka hanya akan hancur bersama. Para Ling Wang dan Ling Shuai perlahan mundur ke samping. Hanya lima ahli Ling Huang yang masih bertarung mati-matian.

Para Ling Wang dan Ling Shuai tahu betul bahwa siapa pun yang menang, kuncinya tetap terletak pada para pemimpin tingkat Ling Huang. Jika mereka bisa mengalahkan atau membunuh lawan, kemenangan sudah di tangan.

Situasi tampak sedikit tidak menguntungkan bagi keluarga Huyan. Mereka hanya memiliki dua Ling Huang, sementara lawan memiliki tiga. Untungnya, dua Ling Huang keluarga Huyan terdiri dari satu tingkat tinggi dan satu tingkat menengah, sedangkan keluarga Ye memiliki dua tingkat awal dan satu tingkat tinggi. Yang paling krusial adalah pedang *Qinghong* yang dipegang Huyan Zhuang; kekuatannya sangat dahsyat. Sekali pedang diayunkan, cahaya pedang menyebar dalam radius tiga meter, membuat siapa pun tidak berani mendekat. Ditambah dengan bantuan Ling Huang tingkat menengah di sisinya, tiga Ling Huang keluarga Ye tidak bisa berbuat banyak.

"Senjata roh tingkat atas!" Sanbao langsung mengenali tingkatan pedang itu.

Meskipun kekuatan pedang itu besar, konsumsi energi roh yang dibutuhkan juga luar biasa. Huyan Zhuang terlihat dominan, namun situasinya sebenarnya tidak terlalu baik. Sanbao bisa melihatnya, dan tiga Ling Huang keluarga Ye pun menyadarinya. Oleh karena itu, mereka tidak langsung menyerang mematikan, melainkan perlahan menguras energi roh lawan.

Begitu energi roh Huyan Zhuang habis, itulah kesempatan bagi keluarga Ye. Huyan Zhuang tentu menyadari taktik lawan, namun dengan kondisi dua lawan tiga, ia tidak punya pilihan lain.

Seperempat jam berlalu, kedua pihak tampak seimbang. Padahal, Huyan Zhuang sudah mencapai titik kelelahan. Tanpa perubahan strategi, kekalahan tak terelakkan. Saat Sanbao sedang khawatir, Huyan Zhuang tiba-tiba berteriak ke arah belakang, "Kai'er, pergilah!"

*Swoosh, swoosh.*

Dua sosok—seorang pria dan seorang wanita—muncul dari kereta binatang keluarga Huyan. Mereka adalah Huyan Guo dan pemuda tampan yang dilihat Sanbao di kota kecil itu. Ternyata namanya Huyan Kai, sepertinya kakak laki-laki Guo'er.

"Pergilah!"

Begitu keluar dari kereta, mereka berdua segera berlari ke arah hutan lebat tempat Sanbao bersembunyi.

"Kejar! Jangan biarkan mereka lolos!" teriak Ye Weilan. Para Ling Wang dan Ling Shuai yang tadi berhenti bertarung kembali terlibat dalam kekacauan. Pengawal keluarga Huyan berusaha mati-matian menahan kejaran lawan agar kedua tuan muda mereka bisa meloloskan diri. Keluarga Ye pun berusaha keras mengejar, namun karena kekuatan kedua pihak seimbang, tidak ada yang bisa menembus pertahanan keluarga Huyan.

"Lao San, kau pergilah!" Ye Weilan panik dan memerintahkan salah satu Ling Huang.

"Saudaraku, berhati-hatilah!"

Tiga Ling Huang keluarga Ye yang sebenarnya memegang kendali segera melepas satu orang dari medan pertempuran. Dengan gerakan gesit, ia melompati orang-orang dan mengejar Huyan Guo dan saudaranya. Huyan Zhuang sangat cemas, namun ia dan rekannya terkunci oleh lawan dan tidak bisa melepaskan diri.

Melihat Huyan Guo berlari ke arahnya, Sanbao diam-diam bangkit dan bersembunyi di balik pohon besar di kedalaman hutan.

Empat orang melesat melewati hutan. Selain Ling Huang yang disebut Lao San oleh Ye Weilan, ada juga seorang Ling Wang tingkat awal yang berhasil lolos dari hadangan keluarga Huyan. Sanbao menahan napas dan mencoba mengikuti, namun empat sosok lain memasuki hutan. Itu adalah kelompok Tianxiang, termasuk dirinya sendiri.

Keempat wanita itu mengenakan pakaian hitam dengan wajah tertutup kain hitam, tampak sangat misterius. Yang paling mengejutkan Sanbao adalah aura mereka semua menunjukkan bahwa mereka adalah ahli tingkat Ling Wang. Tak disangka, Putri Tianxiang yang memikat jutaan pria itu ternyata juga seorang ahli Ling Wang yang kuat.

Setelah tidak ada lagi orang yang masuk, Sanbao turun dari pohon dan, dengan mengandalkan persepsi jiwa yang kuat, mengikuti dari jauh di belakang Tianxiang dan yang lainnya.

Seperempat jam kemudian, langkah mereka melambat. Sanbao diam-diam menyelinap dan bersembunyi di satu sisi. Di dalam lembah, Huyan Guo dan saudaranya sedang terdesak di bawah ancaman pedang dua orang lainnya.

"Sudah kubilang, serahkan harta itu dan aku akan mengampuni nyawamu. Jangan keras kepala!" Ling Huang yang dipanggil Lao San oleh Ye Weilan mengayunkan pedangnya, perlahan memojokkan Huyan Kai.

Huyan Kai sebenarnya memiliki kultivasi yang tinggi; di usia muda ia sudah mencapai puncak Ling Wang. Namun, di bawah tekanan pedang seorang Ling Huang, ia tidak memiliki kekuatan untuk membalas. Ia hanya bisa bertahan dengan pedang panjangnya. Kekalahan hanyalah masalah waktu.