Bab 139 Mengikuti Ujian

"Bangun, cepat bangun. Apa yang kau lakukan ini? Jangan panggil aku senior lagi. Umurku belum tentu lebih tua darimu. Panggil saja Kak Bao, dan ini Kak Kedua. Nanti, saat aku tidak ada, kau harus melayani Kak Kedua dengan baik. Aku tentu tidak akan memperlakukanmu dengan buruk," San Bao buru-buru membantu Tie Niu berdiri.

"Baik, Tie Niu pasti akan melayani Kak Bao dan Tuan Kedua dengan baik. Sejak ibuku meninggal, tidak pernah ada orang yang begitu baik padaku..."

Beberapa patah kata sederhana dari San Bao membuat Tie Niu sangat tersentuh, sementara kedua bersaudara San Bao tersenyum tiada henti. Inilah mungkin kebaikan dari orang yang jujur dan tulus.

Keluar dari gedung tamu, hati San Bao langsung merasa hidup kembali. Tempat ini adalah tanah suci Aula Pembuat Pusaka Kekaisaran, dengan lingkungan yang elegan dan penjagaan yang ketat. Tanpa identitas yang sesuai, seseorang sama sekali tidak dapat berjalan-jalan dengan sembarangan.

Jika bisa tinggal di tempat ini dalam waktu lama, keselamatan Kak Kedua tidak akan menjadi masalah.

Dengan begitu, ia bisa fokus mencari Pil Takdir, tetapi sebelum itu, ia harus menemukan resep Pil Takdir terlebih dahulu.

Sebelumnya, Kepala Aula Liu dari Aula Pembuat Pusaka Gunung Hitam pernah mengatakan bahwa resep pil tingkat atas semacam ini hanya diketahui oleh sangat sedikit orang di seluruh kekaisaran.

Nilai dari resep pil itu sendiri tidak kalah dengan pil spiritual kelas atas biasa, apalagi harus mengumpulkan bahan-bahan yang ada di dalam resep pil tersebut dan berhasil memurnikannya, kesulitannya sungguh tidak kecil.

Manusia berusaha, hasil ditentukan oleh Tuhan.

Saat ini, kesempatan terbaik tidak lain adalah seleksi pembuat pusaka muda yang diadakan oleh Aula Pembuat Pusaka sebulan kemudian.

Meskipun Kepala Aula Huang mengatakan bahwa kesulitan untuk terpilih sangatlah besar, begitu terpilih, ia akan langsung menjadi Pembuat Pusaka Kekaisaran dengan identitas yang terhormat.

Di dalam Aula Pembuat Pusaka Kekaisaran, identitas pembuat pusaka dibagi menjadi tiga tingkat.

Tingkat terendah adalah pembuat pusaka tingkat menengah dan rendah biasa. Aula Pembuat Pusaka akan mengeluarkan token yang bersesuaian, dan orang-orang ini tidak dapat tinggal menetap di dalam Aula Pembuat Pusaka, kecuali ditampung oleh sekte, keluarga, kerabat, atau teman.

Yang kedua adalah pembuat pusaka tingkat atas. Siapa pun yang mencapai tingkat pembuat pusaka tingkat atas, dengan persetujuan Aula Suci, diizinkan membawa sejumlah anggota keluarga, murid, dan pengikut untuk tinggal menetap di dalam Aula Pembuat Pusaka.

Yang paling terhormat tentu saja adalah Pembuat Pusaka Kekaisaran di dalam Aula Pembuat Pusaka. Mereka adalah pembuat pusaka tingkat tinggi yang diakui oleh kekaisaran, tidak hanya menikmati perlakuan yang sangat berlimpah, tetapi status dan kedudukan mereka juga jauh lebih tinggi daripada pembuat pusaka biasa.

Pembuat pusaka kekaisaran semuanya adalah pembuat pusaka tingkat atas kelas atas ke atas, yang dianggap sebagai tangan kanan dan sandaran oleh kekaisaran.

Seleksi pembuat pusaka muda kali ini adalah sebuah pengecualian.

Ini diadakan khusus oleh beberapa tokoh senior di dalam Aula Pembuat Pusaka untuk mencari beberapa penerus yang memiliki bakat luar biasa.

Begitu berhasil masuk dalam daftar akhir, tidak peduli apa tingkat kepandaian mereka, semuanya akan dipromosikan sebagai pengecualian menjadi Pembuat Pusaka Kekaisaran, menikmati kemuliaan tanpa batas sejak saat itu.

Tentu saja, mendapatkan kehormatan dan status mungkin bukanlah yang terpenting. Yang lebih penting adalah kesempatan untuk bekerja di bawah bimbingan beberapa pembuat pusaka sejati yang jumlahnya sangat sedikit di Aula Pembuat Pusaka, serta mendapatkan petunjuk secara langsung dari para tetua tersebut.

Peluang semacam ini jangankan pembuat pusaka biasa, bahkan pembuat pusaka kekaisaran pada umumnya belum tentu memilikinya.

Jika benar-benar bisa menjalin hubungan dengan para tetua tersebut, mereka pasti bisa mendapatkan kabar tentang Pil Takdir. Setelah itu, mereka hanya bisa melangkah perlahan sambil melihat keadaan, tetapi yang pertama harus dipastikan adalah masuk ke dalam daftar sepuluh besar terakhir.

(Kuota perekrutan Pembuat Pusaka Kekaisaran kali ini adalah lima orang untuk pembuat pil dan lima orang untuk pembuat pusaka.)

Mendengar perkataan Kepala Aula Huang, kali ini akan ada lebih dari tiga ratus pembuat pusaka muda yang berpartisipasi dalam seleksi. Ingin bisa lolos ke daftar sepuluh besar tentu bukanlah perkara mudah.

San Bao sudah lama memikirkan di dalam hatinya, bahkan jika ia tidak bisa lolos ke daftar akhir, ia harus lulus ujian pembuat pusaka tingkat atas kekaisaran demi memperjuangkan kualifikasi untuk tinggal lama di Aula Pembuat Pusaka.

Selama bisa tinggal di tempat penuh talenta ini, selalu ada kesempatan untuk mendapatkan Pil Takdir. Jika pergi ke luar, kesulitan untuk mendapatkan Pil Takdir pasti akan jauh lebih besar.

Tentu saja, ini hanyalah rencana terburuk. Jika bisa lolos ke daftar sepuluh besar dan menjadi Pembuat Pusaka Kekaisaran yang berstatus terhormat, itu tentu saja merupakan hasil terbaik.

Dengan identitas sebagai Pembuat Pusaka Kekaisaran, level dan tingkatan orang yang bisa dihubungi pasti akan lebih tinggi, dan siapa tahu mereka mungkin memiliki berita tentang Pil Takdir.

Waktu sebulan tidak bisa dikatakan lama, tetapi juga tidak bisa dikatakan singkat. Berusaha di saat-saat terakhir tetap harus dilakukan.

Di sebuah ruangan kecil di dalam aula api umum berskala besar yang tidak jauh dari gedung tamu, San Bao menghabiskan waktu hampir genap sebulan penuh di sana.

Hari ini, San Bao kembali ke gedung tamu dengan wajah penuh kelelahan, di tangannya ia memegang sebilah pedang berat berwarna hitam.

"Tie Niu, kemarilah. Pusaka spiritual ini kuberikan padamu untuk perlindungan diri mulai sekarang. Hanya boleh digunakan saat menyelamatkan nyawa, di waktu biasa, jangan pernah mengeksposasikannya..."

Hanya tersisa satu hari menjelang tes seleksi, San Bao juga telah mengerahkan seluruh usahanya. Mengenai apakah ia bisa masuk ke dalam daftar, ia hanya bisa menyerahkannya kepada takdir.

Bagaimanapun, Kekaisaran Dewa Liar penuh dengan orang-orang berbakat. Ditambah dengan para anak emas kebanggaan surga yang dikirim dari berbagai negara seperti San Bao, sebelum bertanding dengan yang lain, San Bao memang tidak memiliki kepastian di dalam hatinya.

Dua hari kemudian, di sebuah Alun-alun kecil di dalam Aula Pembuat Pusaka, ratusan tungku api berukuran kecil dipindahkan ke tengah alun-alun, dan di samping setiap tungku api terdapat seorang pembuat pusaka muda.

Di tengah alun-alun terdapat sebuah jalan giok putih yang panjang, membelah seluruh alun-alun menjadi dua bagian. Sisi kiri adalah para pembuat pil tanpa terkecuali, sementara hampir dua ratus pembuat pusaka senjata termasuk San Bao berada tepat di sisi kanan.

San Bao mengamati sekelilingnya. Sebagian besar kultivasi para pembuat pusaka berada di sekitar tingkat Raja Spiritual, sebagian kecil telah mencapai tingkat Kaisar Spiritual, dan ada pula sebagian sangat kecil yang berada di tingkat Jenderal Spiritual.

Dari sudut pandang ini, San Bao merasa bahwa dirinya masih memiliki cukup banyak harapan.

Tentu saja, yang diuji dalam pembuatan pusaka bukanlah kultivasi. Kultivasi hanyalah hal yang paling mendasar. Faktanya, setelah mencapai tingkat Raja Spiritual, kekuatan pembuatan pusaka pada dasarnya ditentukan oleh bakat, seperti kemampuan mengendalikan elemen api, kuat lemahnya kekuatan jiwa, kemampuan persepsi terhadap harta karun surga dan bumi, dan lain-lain.

Tentu saja, dikatakan demikian, pembuat pusaka tingkat tinggi juga memiliki kultivasi pribadi yang sangat tinggi. Bagaimanapun, bakat ada di situ, dengan kekuatan jiwa yang luar biasa serta bakat kultivasi kekuatan spiritual elemen ganda.

Babak pertama pengujian untuk daftar sepuluh besar segera dimulai—pemurnian bahan baku.

Baik dalam pembuatan pil maupun pembuatan pusaka, pemurnian bahan baku adalah langkah yang sangat krusial dan penting. Semakin baik bahan baku dimurnikan, semakin cepat pula pemurniannya, maka kualitas pusaka spiritual dan kecepatan pembuatan pusaka akan semakin cepat.

Ini sebenarnya adalah semacam keterampilan dasar bagi seorang pembuat pusaka. Selain bakat, ini juga memiliki hubungan yang sangat penting dengan seberapa banyak latihan yang dilakukan di waktu biasa.

Namun, orang-orang yang duduk di sini semuanya adalah anak muda. Selain membuat pusaka di waktu biasa, mereka juga harus menghabiskan banyak waktu untuk berkultivasi. Bagaimanapun, jika kultivasi tidak mencapai tingkat Raja Spiritual, mustahil bagi seseorang untuk menguasai inti pembuatan pusaka, sehingga waktu untuk menempa pusaka pastilah tidak terlalu banyak.

Oleh karena itu, kuat lemahnya kekuatan jiwa tampak sangat penting dalam pemurnian bahan baku.

Dalam hal ini, San Bao tidak merasa khawatir. Bagaimanapun, dengan kekuatan jiwanya sendiri, bahkan gurunya Jing Yifei pun mengaku kalah.

Benar saja, setelah tes dimulai, San Bao menyerahkan sepotong kecil besi spiritual yang telah dimurnikan kepada seorang tetua bermarga Zhang yang mengatur tes, dengan kecepatan yang menduduki peringkat ketiga di antara para pembuat pusaka senjata.

Mengenai kualitas besi spiritual setelah dimurnikan, San Bao juga melihat keunggulannya dari ekspresi Tetua Zhang yang mengangguk-angguk terus.

Dalam sekejap, kepercayaan dirinya meningkat pesat.

Setelah babak pertama tes berakhir, hanya tersisa seratus orang di arena, masing-masing lima puluh orang untuk pembuat pil dan pembuat pusaka.

Tes babak kedua adalah tentang seni pengendalian api.

Seni pengendalian api juga merupakan ilmu yang sangat luas dan mendalam. Hal ini berkaitan erat dengan kuat lemahnya kekuatan jiwa, bakat elemen api, serta pengalaman dalam pembuatan pusaka.

Setelah tes dimulai, Tetua Zhang mengirim orang untuk memasukkan sebuah serpihan hitam kecil ke dalam tungku api setiap orang. Tidak ada seorang pun yang tahu sebelumnya benda apakah serpihan itu.

Persyaratan tesnya adalah menganalisis komponen yang ada di dalam serpihan dengan kecepatan tercepat.

Kesulitan ini tergolong cukup besar bagi sekelompok pembuat pusaka muda di alun-alun. Bagaimanapun, waktu mereka membuat pusaka belum lama dan pengalaman mereka terbatas. Satu-satunya cara adalah memanfaatkan api spiritual untuk melebur serpihan tersebut secara perlahan guna merasakan komponen di dalamnya.

Pengendalian suhu api dalam hal ini tampak sangat penting; tidak boleh terlalu cepat, juga tidak boleh terlalu lambat.

Terlalu cepat, bahkan komponennya belum sempat dirasakan, tetapi sudah meleleh, tentu saja tidak bisa.

Terlalu lambat, apalagi, hanya akan berujung pada tersingkir. Bagaimanapun, di antara lima puluh orang kali ini, yang akhirnya terpilih hanya sepuluh orang.

Seiring dengan waktu yang berlalu perlahan, wajah para anak muda lambat laun dibanjiri oleh keringat.

Api dibagi menjadi tiga, enam, dan sembilan tingkat. Dengan kekuatan San Bao, ia mungkin bisa mengendalikan tiga hingga empat tingkat api.

Secara berurutan adalah api rendah, api sedang, api tinggi, dan api ekstrem.

Konon di atas api ekstrem masih ada api sejati. Api sejati terbagi menjadi tiga jenis dan merupakan api yang wajib ada untuk menempa pusaka spiritual sejati.

Demi keamanan, San Bao tidak berani langsung menggunakan api tinggi sejak awal, melainkan hanya membakar perlahan dengan api rendah, sambil mengamati reaksi orang lain.

Benar saja, ada beberapa pembuat pusaka yang gegabah langsung menggunakan api tinggi sejak awal, berharap mendapatkan komponen serpihan dengan kecepatan tercepat. Hasilnya tentu saja sangat tragis; serpihan itu berubah menjadi genangan cairan besi, selain bisa merasakan bahwa di dalamnya terkandung banyak besi, sama sekali tidak ada hal lain yang bisa dirasakan.

Namun, San Bao juga mendapati bahwa dengan api rendah, serpihan itu sama sekali tidak bergeming barang sedikit pun, sehingga ia terpaksa meningkatkan keluaran kekuatan spiritualnya, dan suhu di dalam tungku pun seketika meningkat cukup banyak.

Api sedang.

Seiring dengan perubahan api, serpihan yang kehitaman itu akhirnya menunjukkan sedikit tanda-tanda mencair. San Bao tidak berani bersantai. Begitu serpihan itu mencair, apinya diturunkan kembali menjadi api rendah, dan selapis tipis benda berbentuk pasir putih muncul dari bagian luar serpihan.

Itu adalah pasir kristal.

Api kembali dinyalakan, masih menggunakan api sedang. Setelah seluruh pasir kristal di dalam berhasil dicairkan, serpihan itu kembali tidak bereaksi.

Ia kembali meningkatkan kekuatan spiritualnya, dan api di dalam tungku perlahan-lahan berubah menjadi api tinggi.

*Fuh*, begitu api tinggi muncul, besi yang menjadi komponen utama serpihan mulai mencair perlahan. Bersamaan dengan itu, ada sedikit asap hitam yang mengepul keluar dari serpihan tersebut.

Gawat, kelewatan. Turunkan suhu.

Meskipun sedikit lebih lambat satu langkah, San Bao tetap melihat apa yang ada di dalamnya; itu adalah asbes, titik leburnya hampir sama dengan besi, dengan jumlah yang sangat sedikit.

Serpihan yang telah meleleh pada suhu tinggi itu hanya menyisakan sedikit bintik putih keperakan yang menempel di dalamnya. Begitu api ekstrem dinyalakan, benda itu perlahan-lahan berubah menjadi cairan mirip air raksa; itu adalah perak rahasia.

Ia dengan cepat menuliskan keempat komponen serpihan itu pada selembar kertas, lalu menyerahkannya ke tangan sang tetua. Saat ia mendongak dan melihat, separuh dari lima puluh orang ternyata telah menyelesaikan analisis serpihan tersebut.

Selesai sudah, waktu yang dihabiskan terlalu lama.

San Bao menggelengkan kepalanya, tampak menyesali sikapnya yang terlalu berhati-hati. Satu-satunya hal yang bisa ia harapkan sekarang adalah dua puluh orang lebih di depan yang menyelesaikan analisis lebih dulu itu mengalami kesalahan pada hasil mereka, jika tidak, ia pasti akan tersingkir.

Seperempat jam kemudian, semua orang telah menyelesaikan tes.