Bab 124: Pertemuan Tak Terduga-Darah Binatang dan Naga Melingkar(Pedang Rusak dari Kalangan Biasa)

San Bao mendongak dan melihat sepasukan seratus penjaga kota sedang bergegas datang. Merasa ada yang tidak beres, ia segera melesat dan melarikan diri ke jalan di seberang.

"Kak Bao, tunggu aku! Tak perlu takut, satu datang, kita bunuh satu; satu pasukan datang, kita habisi semuanya..." seru Naga Kupu-kupu kecil dari belakang sambil menyusul.

"Apa kau tidak tahu kalau membunuh yang kecil akan memancing yang besar keluar? Sekarang gawat, kita tidak bisa lagi menetap di Kota Hengshui. Ayo pergi..."

Langkah kaki San Bao yang cepat segera meninggalkan para penjaga kota yang hendak menegakkan ketertiban itu. Ia bergegas menuju gerbang utara Kota Hengshui.

"Kak Bao, kita mau ke mana? Aku belum puas bermain!" Naga Kupu-kupu kecil tampak enggan saat melihat San Bao keluar kota.

"Masih mau bermain? Apa kau tidak takut Kaisar Roh dari arena pertarungan hewan akan menangkapmu dan mengurungmu di dalam jeruji besi?"

"Hmph, takut apa? Jika dia berani datang, aku akan membuatnya merasakan hujan api dariku..."

"Masalahnya, apakah kau masih bisa mengeluarkannya sekarang?" ejek San Bao.

"Tidak bisa lagi, aku butuh istirahat dua hari," Naga Kupu-kupu kecil pun lemas dan hinggap di bahu San Bao, lalu tertidur dalam sekejap.

Meskipun Naga Kupu-kupu kecil adalah binatang roh warisan, dia baru saja lahir. Banyak hal yang hanya bisa diajarkan San Bao perlahan-lahan. Kebijaksanaan tingkat tinggi seperti menyembunyikan kemampuan dan hidup rendah hati sepertinya belum bisa dipahami oleh naga kecil yang angkuh ini. Bahkan jika ia bisa memahaminya, sebagai ras naga yang sombong, ia mungkin tidak akan mau melakukannya.

Setelah keluar dari gerbang kota, San Bao terus berlari ke arah utara. Dua jam kemudian, San Bao yang terengah-engah mulai merindukan keledai liarnya, sayang sekali keledai itu dijual murah saat memasuki Kota Hengshui. Seluruh Aliansi Gunung Hitam penuh dengan jalan pegunungan, tanpa tunggangan memang terasa melelahkan.

Melihat tidak ada yang mengejar, San Bao akhirnya bisa sedikit tenang. Ia berharap di depan ada desa kecil, jika tidak, ia terpaksa harus bermalam di alam liar. Saat San Bao sedang mempertimbangkan untuk beristirahat, sebuah iring-iringan kendaraan tiba-tiba muncul dari jalan cabang. Selain tiga kereta hewan mewah di tengah, ada puluhan pengawal berbaju hitam di depan dan belakang. Sekilas saja terlihat bahwa mereka bukan kelompok sembarangan.

Tak lama kemudian, rombongan itu memasuki jalan utama tepat di belakang San Bao. Tidak butuh waktu lama, mereka pun menyusul. San Bao berdiri di pinggir jalan, berniat memberi jalan. Saat kereta hewan di tengah melintas, tirai jendela tiba-tiba tersingkap, dan di baliknya tampak wajah yang familiar.

"Kau!"

"Kenapa kau ada di sini?"

Keduanya berseru hampir bersamaan. San Bao tidak menyangka bisa bertemu dengan Nona Guo'er, yang pernah ia temui beberapa kali di Lijing, di wilayah Gunung Hitam yang jauh ini. San Bao sudah tahu Nona Guo'er berasal dari latar belakang luar biasa, namun ia tidak pernah tahu dari keluarga mana.

"Kalian jalan duluan, aku akan menyusul nanti!"

Guo'er melompat turun dari kereta dan berpesan kepada kepala pengawal, lalu berjalan berdampingan dengan San Bao di jalan raya yang lebar.

"Nona Guo'er, kalian membawa pengawal sebanyak ini, hendak pergi ke mana?" tanya San Bao.

"Bagaimana denganmu? Kau sendirian, hendak pergi ke mana?" Guo'er balik bertanya.

"Kekaisaran Dewa Gurun."

Keduanya menjawab hampir bersamaan, lalu tertawa terbahak-bahak. Kebetulan sekali, tujuan mereka ternyata sama.

"Tidak jauh di depan, seharusnya ada kota kecil. Sampai di sana, belilah tunggangan dan ikutlah bersama kami. Kudengar jalan ini tidak aman!" saran Guo'er dengan niat baik.

"Tidak apa-apa, aku sendirian. Tidak punya harta, tidak punya pesona, apa yang perlu ditakutkan? Sebaiknya kau pergi duluan, jika ada jodoh kita akan bertemu lagi di kekaisaran..."

Nona Guo'er jelas tidak memahami kekuatan asli San Bao. Niat baiknya ditolak dengan halus karena San Bao memang sedang menjalani pelatihan dan tidak suka dikekang.

"Baiklah, jaga dirimu..."

Keduanya berbincang singkat, lalu Guo'er mengerahkan kekuatan rohnya dan menghilang di depan San Bao seolah-olah capung yang menyentuh air.

"Ilmu meringankan tubuh yang bagus, kecepatannya juga lumayan. Usianya belum seberapa, tapi sudah mencapai puncak tingkat Jenderal Roh, hebat," gumam San Bao seolah sedang merenung.

"Kenapa? Jatuh cinta padanya? Kalau suka, kejar sana!" entah kapan Naga Kupu-kupu kecil terbangun dari tidurnya dan mengedipkan mata ke arah San Bao.

"Kau naga kecil, bisa mengerti hal seperti ini?" San Bao tertegun.

"Ah, jangan meremehkanku. Kak Bao, aku cari makan dulu, kau jalan duluan," Naga Kupu-kupu kecil menyapa dan menghilang ke dalam hutan lebat di pinggir jalan.

Saat senja tiba, ketika kepulan asap dapur muncul di langit, San Bao mempercepat langkahnya. Kota kecil yang disebutkan Guo'er telah tiba. Kota itu tidak besar, hanya memiliki satu jalan raya utama. Namun, karena terletak di jalur lalu lintas penting, terdapat beberapa penginapan, meski skalanya kecil. Hanya ada satu penginapan tiga lantai yang tampak cukup mewah.

Setelah lelah beraktivitas di Kota Hengshui dan menempuh perjalanan jauh, San Bao merasa penat. Tanpa ragu, ia masuk ke penginapan terbesar, makan kenyang, membersihkan diri, lalu beristirahat di kamar lantai dua.

Di tengah malam, ia tiba-tiba terbangun oleh suara keributan. Mengintip dari jendela, terlihat sekelompok besar orang berdiri di depan gerbang penginapan. Ada empat atau lima kereta hewan besar dan hampir seratus pengawal berkuda. Sepertinya penginapan sudah penuh, namun mereka memaksa ingin menginap di sana.

"Tuan-tuan, kamar kami benar-benar hanya tersisa sepuluh. Kalian terlalu banyak orang, tidak akan cukup. Bagaimana kalau pindah ke tempat lain?" pemilik penginapan sedang bernegosiasi.

"Tidak bisa! Hanya tempatmu yang cukup menampung kami. Usir saja tamu lain, kami bersedia membayar dua kali lipat," ujar pemimpin rombongan, seorang wanita paruh baya dengan angkuh. Meski seorang wanita, auranya sangat kuat dan bicaranya tidak memberi ruang untuk menolak.

"Nona, bukan saya tidak mau, tapi hari ini kebetulan ada rombongan lain yang menginap, sulit untuk dibicarakan," wajah sang pemilik penginapan memucat.

San Bao menutup jendela dan menggelengkan kepala, tidak ingin mencampuri urusan itu. Namun, tak lama setelah berbaring, terdengar suara pertarungan dari bawah, samar-samar terdengar jeritan para wanita. San Bao tidak bisa tidur, ia membuka jendela lagi dan melihat sesuatu yang mengejutkan.

Kelompok yang bertarung dengan rombongan yang memaksa masuk itu tidak lain adalah rombongan Nona Guo'er dari Lijing yang ditemuinya tadi. Ternyata mereka juga menginap di sana. Meskipun jumlah mereka jauh lebih sedikit, kekuatan mereka luar biasa; semuanya adalah ahli di atas tingkat Jenderal Roh. Hampir tanpa usaha, mereka mengusir ratusan orang itu keluar dari penginapan, memicu jeritan dari para wanita di kereta hewan di luar.

"Pergi! Jika berani membuat keributan lagi dan mengganggu istirahat kami, nyawa kalian taruhannya!" teriak seorang pemimpin tingkat Raja Roh dari rombongan Lijing.

"Kakak, mengapa begitu emosi? Bagaimana kalau kita berunding?" seorang wanita menawan keluar dari kereta hewan mewah di luar gerbang. Wajahnya tertutup kain hitam, namun sepasang matanya yang indah bisa membuat pria mana pun kehilangan fokus seketika.

"Itu dia?"

Ternyata rombongan yang datang di tengah malam itu adalah Putri Tianxiang dan rombongannya yang baru saja ditemui di Kota Hengshui. San Bao merasa ini menarik. Pesona Putri Tianxiang sudah ia buktikan sendiri; jarang ada pria yang tidak terpengaruh saat pertama kali bertemu. Setidaknya dengan tingkat kultivasinya, San Bao tidak sanggup melakukannya. Benar saja, saat Putri Tianxiang muncul, para pengawal rombongan Lijing terdiam, terpaku menatap wanita cantik yang turun perlahan dari kereta itu.

"Berunding apa?" tanya pemimpin tingkat Raja Roh dengan nada yang jauh lebih lembut.

"Adik Tianxiang, begini..." Putri Tianxiang mendekati pemimpin itu dan berbisik pelan. Pemimpin itu tampak ragu, setelah cukup lama ia menjawab, "Nona Tianxiang, sejujurnya kami hanya pelayan, ada beberapa hal yang tidak bisa kami putuskan. Bagaimana jika Anda menunggu sebentar, saya akan meminta izin kepada tuan kami..."

Pemimpin itu masuk ke penginapan, tak lama kemudian ia keluar lagi. "Nona Tianxiang, tuan kami mengatakan bisa memberikan beberapa kamar untuk para saudarimu, tapi yang lain..." ia menunjuk para wanita di kereta dan para pengawal, lalu melihat ke kamar di lantai tiga. San Bao melihat ke atas, di jendela lantai tiga, seorang pemuda tampan sedang tersenyum ke arah Putri Tianxiang.

"Saya mengerti, sampaikan terima kasih saya kepada tuanmu, Bibi Lan..." Tianxiang memberikan tatapan khusus ke lantai tiga, lalu berbisik pada pemimpin wanita tadi.

Tak lama kemudian, hampir dua puluh wanita muda turun dari kereta, semuanya cantik dan anggun. Para pengawal Lijing sampai menelan ludah. Adapun yang lainnya, di bawah pimpinan Bibi Lan, perlahan pergi, mungkin mencari penginapan lain. Kehadiran seorang wanita cantik memang berbeda; perselisihan kecil itu terselesaikan dengan mudah berkat pesona Putri Tianxiang.

"Hebat, dia memikat satu lagi."

Kembali ke kamar, San Bao tidak bisa tidur. Pikirannya dipenuhi bayangan Putri Tianxiang, kadang berganti dengan sosok Guo'er, dan sesekali wajah Lei Fang melintas. "Hah, wanita cantik adalah sumber masalah, memang benar adanya."

San Bao bangkit dan masuk ke kondisi meditasi. Setelah berhasil menenangkan pikirannya, saat membuka mata, hari sudah mulai terang.

"Waktunya pergi."

San Bao diam-diam meninggalkan kota dan menuju tempat terbuka, lalu menghubungi Naga Kupu-kupu kecil yang belum kembali sepanjang malam.

"Xiao Die, kenapa belum kembali? Ke mana kau?"

"Oh, tidak ada apa-apa. Bertemu kura-kura tua, bertarung semalaman tapi aku tidak bisa mengalahkannya, menyebalkan sekali! Cepat kemari bantu aku, kita habisi dia bersama-sama."

Satu jam kemudian, mengikuti petunjuk pikiran Naga Kupu-kupu kecil, San Bao tiba di sebuah ngarai kecil yang terpencil. Di dalam ngarai itu tidak ada tanaman, tanahnya pecah-pecah, kontras sekali dengan bagian luar yang hijau subur. Selain binatang roh terbang, manusia biasa pasti sulit menemukan tempat ini.