Bab 166: Zhou Lun yang Terkejut

Malam semakin larut. Di bawah kilauan cahaya berpendar, langit dipenuhi bintang-bintang yang bersinar terang dan memukau. Tempat ini adalah sebuah hutan yang sunyi dan tandus, di mana rumput serta pepohonan telah musnah tak bersisa. Namun, dalam balutan cahaya malam, tempat ini tetap menampilkan keindahan yang istimewa.

Hutan Keruh.

Sejak pertempuran melawan Naga Pembelah Laut hari itu, hutan yang dulunya tampak gelap nan indah ini telah berubah total. Kendati demikian, tempat ini masih menjadi lokasi terbaik bagi seseorang untuk berlatih.

Whoosh! Whoosh!

Sesosok bayangan hitam melesat menembus pekatnya malam bagaikan bayangan hantu. Tiba-tiba, sosok itu berhenti mendadak, dan pedang panjang di genggamannya ditebaskan dengan ganas ke atas tanah.

Bum!

Seketika itu juga, tanah di sekitarnya bergetar hebat, terbelah hingga menghasilkan retakan sepanjang sepuluh tombak.

Menarikkembali Pedang Bintang Bulan Terang di tangannya, sudut bibir Ye Xingchen terangkat membentuk secarik senyuman. "Huh... Inikah kekuatan puncak Alam Yuanlun?"

Hanya dengan tebasan ringan saja sudah mampu menghasilkan kekuatan sebesar ini. Tampaknya, kemajuan pesat yang kulihat kali ini benar-benar nyata.

Namun, saat ini dia juga bisa menggunakan teknik rahasia Istana Bulan Terang untuk menerobos paksa ke Alam Yingfan. Bisa dikatakan, jika tidak ada halangan, gelar 'Pemimpin Segala Pedang' itu pasti akan jatuh ke tangannya.

"Huh, jangan merasa bangga terlalu cepat. Begitu hari kompetisi tiba, kau akan tahu bahwa hampir separuh orang telah melangkah ke Alam Yingfan."

Terdengar suara dengkusan dingin Haoyue dari dalam benaknya. Ucapan itu sontak membuatnya tertegun sejenak, lalu ia bertanya dengan rasa terkejut dan curiga, "Hampir separuh orang melangkah ke Alam Yingfan? Kau sedang bercanda, kan?"

Jika dikatakan Nona Muda Mo akan menerobos ke Alam Yingfan, dia tidak akan merasa heran, mengingat gadis itu kini memang sudah berada di puncak Alam Yuanlun. Tapi, apa maksudnya dengan hampir separuh orang? Mungkinkah mereka semua memiliki Haoyue di dalam diri mereka?!

Seolah menyadari kebingungannya, Haoyue menjelaskan dengan nada dingin, "Orang-orang yang mengikuti kompetisi ini, dari radius seratus li di Kota Fancheng, semuanya adalah murid dari sekte-sekte besar. Apakah kau pikir mereka tidak ingin merebut posisi pertama?"

"Memang tidak ada teknik rahasia yang bisa meningkatkan kekuatan secara permanen sepertiku, tetapi jika hanya untuk peningkatan dalam waktu singkat, pembuat pil bernama marga Feng itu bukanlah pajangan."

Perkataan Haoyue ini tanpa ragu membuat ekspresi Ye Xingchen sedikit menggelap. Seperti yang Haoyue katakan, pil untuk meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat dapat dibeli di dalam Kota Fancheng, dan dalam kompetisi pun tidak ada aturan yang melarang penggunaan pil untuk mendongkrak kekuatan.

Pil yang mampu membuat praktisi Alam Yuanlun melonjak satu alam tingkat besar dalam sekejap memang ada, dan pil itu dinamakan Pil Pembakar Jiwa.

Sesuai dengan namanya, Pil Pembakar Jiwa bekerja dengan membakar jiwa penggunanya untuk memulihkan kekuatan secara instan, sekaligus meningkatkan kekuatan diri secara drastis.

Efeknya tidak berlangsung lama, dan peningkatan kekuatan tersebut akan semakin melemah seiring dengan bertambah kuatnya si pengguna, bagaimanapun juga Pil Pembakar Jiwa hanyalah pil tingkat empat.

Kendati demikian, bahkan jika dikonsumsi oleh praktisi Alam Yuanlun tingkat awal, pil itu mampu membuat kekuatan mereka seketika menerobos ke Alam Yingfan. Inilah alasan mengapa Haoyue mengatakan bahwa hampir separuh orang akan menginjakkan kaki di Alam Yingfan.

Dan pembuat pil bermarga Feng yang dimaksud oleh Haoyue tentu saja sangat dikenal oleh Ye Xingchen. Dialah satu-satunya kepala keluarga dari Klan Feng di radius seratus li Kota Fancheng yang mampu meracik Pil Pembakar Jiwa tingkat empat, yaitu Feng Qingyang!

Demi meraih posisi pertama, orang-orang ini pasti akan menghalalkan segala cara, sehingga mereka pasti akan membeli banyak Pil Pembakar Jiwa dari Feng Qingyang.

Memikirkan hal ini, Ye Xingchen mau tidak mau tersenyum pahit. Tampaknya kompetisi memperebutkan gelar Pemimpin Segala Pedang ini tidak semudah yang ia bayangkan.

Tidak diragukan lagi, jika Mo Ying'er, Chu Fengli, Xiao Chen, dan yang lainnya meminum Pil Pembakar Jiwa, bahkan setelah dirinya sendiri berhasil menerobos ke Alam Yingfan, mereka tetaplah orang-orang yang harus diwaspadainya.

Dengan begitu, dirinya yang tadinya merasa di atas angin kini justru terpaksa harus waspada sepenuhnya tanpa berani meremehkan sedikit pun.

Sambil tersenyum masam dan menggelengkan kepala, dia berbalik dan menghilang ditelan kegelapan malam.

Sosoknya muncul kembali di dalam sebuah rumah kecil. Setelah merenung sejenak, tanpa ragu ia langsung merebahkan diri di atas tempat tidur, dan tak lama kemudian jatuh tertidur.

……………………………………………

Keesokan harinya, pagi hari.

Saat langit masih agak gelap, Ye Xingchen sudah bangun dari tidurnya. Bangun pagi baginya adalah hal yang biasa saja, atau lebih tepatnya sudah menjadi kebiasaan.

Tentu saja, ada alasan khusus mengapa ia bangun pagi hari ini. Perkataan Zhou Lun kemarin yang memintanya datang untuk menemuinya masih ia ingat di dalam benak. Terhadap guru yang satu ini, ia selalu menuruti setiap perkataannya.

Ia keluar menuju tempat tinggal Zhou Lun, sementara di dalam hatinya ia merasa gembira. "Guru memanggilku sepertinya hendak memberiku suatu teknik rahasia. Sepertinya perjalanan kali ini sama sekali tidak sia-sia."

Meskipun teknik rahasia yang ia miliki saat ini tidak sedikit, namun sebagian besar di antaranya adalah teknik rahasia dari Istana Bulan Terang. Menggunakan teknik istana secara sembarangan pasti akan menarik masalah yang tidak perlu, bahkan berpotensi membongkar identitasnya.

Meskipun ia sangat ingin memamerkan identitasnya untuk unjuk kekuatan, saat ini bukanlah waktunya. Orang yang mengetahui identitas aslinya selain Tua Wei hanyalah Li Fengsheng.

Bukan karena ia tidak ingin memberitahu Zhou Lun, melainkan karena ia tahu informasi tersebut hanya akan mendatangkan bahaya bagi Zhou Lun. Ia tidak akan pernah membiarkan gurunya berada dalam situasi berbahaya.

Tak lama kemudian, Ye Xingchen tiba di depan pondok kecil Zhou Lun. Ia mengangkat tangannya untuk mengetuk pintu kayu, lalu memanggil dengan senyum di sudut bibirnya, "Guru, aku datang."

"Masuklah."

Suara Zhou Lun terdengar dari dalam. Tanpa ragu, Ye Xingchen mendorong pintu dan melangkah masuk.

Begitu masuk, ia langsung melihat Zhou Lun berjalan ke arahnya dengan masing-masing tangan memegang sebuah gulungan teknik rahasia.

"Guru," sapa Ye Xingchen dengan hormat.

"Sudahlah, sudahlah. Jika kau terus bersikap seperti ini, semakin bertambah usiamu, Guru justru merasa semakin canggung," kata Zhou Lun sambil menggelengkan kepala.

Menurutnya, sikap seperti itu di antara guru dan murid hanya akan menciptakan jarak, lagipula sebelum Ye Xingchen berusia lima belas tahun, anak itu tidak pernah bersikap begitu sungkan kepadanya.

"Guru memanggilmu ke mari karena ada beberapa gulungan teknik rahasia yang ingin kuwariskan kepadamu... Hah?"

Di tengah kalimatnya, mata Zhou Lun tiba-tiba membelalak selebar mata Sapi, menatap Ye Xingchen dengan ekspresi penuh ketidakpercayaan.

Reaksi itu sontak membuat Ye Xingchen terkejut, dan ia langsung bertanya, "Guru, ada apa dengan Anda?"

"Bocah sialan... Kau sudah mencapai puncak Alam Yuanlun?"

Setelah beberapa saat, barulah Zhou Lun mengeluarkan kalimat tersebut dengan nada tidak percaya.

"Eh?" Ye Xingchen tertegun sejenak, lalu menggaruk kepalanya dengan perasaan kikuk dan berkata, "Kebetulan menerobos, kebetulan menerobos."

Pada saat yang sama, di dalam hatinya ia merasa sedikit kecewa, karena tadinya ia berniat memberikan kejutan kepada Zhou Lun, tetapi kenyataannya malah langsung ketahuan.

"Bocah sialan sepertimu benar-benar adalah seorang monster!" Zhou Lun tidak kuasa menahan diri untuk berseru kagum.

Kemarin saat pertama kali melihatnya, anak itu baru berada di tahap awal Alam Yuanlun, namun sekarang, hanya dalam waktu semalam saja, ia telah menerobos hingga ke puncak Alam Yuanlun. Kecepatan seperti ini bahkan tidak akan mampu dicapai oleh murid-murid dari sekte kelas satu di kekaisaran sekalipun!

Terlebih lagi, ia sama sekali tidak merasakan fluktuasi energi lain dari tubuh muridnya itu, yang berarti pemuda tersebut tidak menggunakan teknik rahasia apa pun, melainkan benar-benar menyelesaikan terobosan ganda secara langsung!

Orang biasa membutuhkan waktu berbulan-bulan hanya untuk menerobos satu tingkat kecil di Alam Yuanlun, tetapi Ye Xingchen hanya menghabiskan waktu semalam saja, dan yang lebih hebat lagi... itu adalah terobosan ganda!

Terobosan ganda, sesuai namanya, adalah menerobos dua tingkat kecil secara beruntun. Secara umum, situasi seperti ini mustahil terjadi kecuali jika seseorang meminum pil tingkat sangat tinggi.

Monster, makhluk aneh, dan titisan dewa, Zhou Lun benar-benar sudah kehabisan kata-kata untuk menggambarkan Ye Xingchen.

Setelah meluapkan rasa takjubnya, Zhou Lun mendongak dan tertawa terbahak-bahak, lalu menepuk bahu Ye Xingchen dengan kuat seraya berkata, "Bagus, bagus sekali! Layak menjadi murid Zhou Lun!"

Ini adalah pertama kalinya Ye Xingchen melihat Zhou Lun tersenyum begitu puas dan begitu antusias.

Bagi seorang guru, pencapaian muridnya adalah segalanya. Betapa bahagianya murid itu saat menerobos, maka guru yang membimbingnya akan merasakan kebahagiaan dua kali lipat lebih besar.

Sesaat kemudian, tangan besar Zhou Lun terangkat dari bahunya, namun Ye Xingchen samar-samar mendapati ada kilatan butiran air mata di sudut mata sang guru.

Hatinya mendadak bergetar hebat. Dengan ekspresi penuh tekad, ia langsung berkata, "Guru, kelak murid pasti tidak akan mengecewakan didikan Guru. Dalam waktu sepuluh tahun, nama murid pasti akan terukir di Daftar Kuali Suci Daratan."

"Bagus... bagus." Zhou Lun tersenyum sambil mengangguk, wajahnya dipenuhi dengan rasa bangga yang mendalam.

Tentu saja ia tahu apa itu Daftar Kuali Suci, atau lebih tepatnya, seluruh penghuni Alam Dewa mengetahuinya. Namun, itu adalah daftar yang teramat jauh untuk digapai. Siapa pun yang namanya bisa terukir di sana, merekalah yang akan menjadi praktisi terkuat di daratan.

Mungkin itu adalah daftar yang mustahil bisa ia capai, tetapi ia percaya, muridnya suatu hari nanti pasti akan berdiri di sana dan membuat seluruh penjuru Alam Dewa mengenali bakatnya.

Entah berapa lama waktu berlalu, Ye Xingchen akhirnya membuka suara, "Guru, sebaiknya Anda katakan teknik rahasia apa yang ingin Anda berikan padaku."

"Heh, kau bocah sialan, apa kau berniat merampok teknik rahasia milik gurumu, huh?" Zhou Lun, yang sedari tadi masih menyeka sisa air matanya, langsung memasang wajah serius begitu mendengarnya.

"Tidak kok, bukankah Anda bilang ingin memberikannya kepadaku?" kata Ye Xingchen dengan ekspresi dirugikan.

"Guru mengubah pikiran, tidak boleh?"

"............"