Bab Seratus Dua Belas: Keuntungan yang Sulit Didapat

"Nona Luo, kita tidak bisa membiarkan makhluk besar itu meloloskan diri," ujar Ye Xingchen dengan wajah masam.

Susah payah ia mendapatkan kesempatan untuk berduaan—ah, tidak, maksudnya kesempatan untuk berjuang berdampingan dengan Peri Xuelin. Mengapa wanita ini harus mengacaukan segalanya!

"Tidak bisa. Aku tidak mengizinkanmu pergi, maka kau tidak boleh pergi," sahut Luo Ying dengan ekspresi yang tetap datar.

"Ini..."

Suasana perlahan menjadi canggung. Melihat wajah Luo Ying yang begitu teguh, orang-orang di sana tidak mampu berkata apa-apa.

"Ehem, jika demikian, biarkan Zhuoyan saja yang menemani sang peri masuk ke dalam," potong Xiao Chen untuk mencairkan suasana canggung tersebut sembari menatap ke arah Zhuoyan.

Zhuoyan yang berlatih teknik kultivasi elemen api tentu juga mampu memanggil api spiritual. Meskipun tidak sekuat Api Suci Pembakar Surga milik Ye Xingchen, setidaknya itu seharusnya cukup untuk menerangi gua.

"Aku?" Zhuoyan menunjuk dirinya sendiri dengan wajah bingung.

"Itu bisa dilakukan. Mari kita pergi," Peri Xuelin hanya melirik sekilas sebelum berbalik dan melangkah masuk ke dalam gua.

Dia tidak terlalu mengenal Zhuoyan, namun dia tahu dibandingkan dengan Api Suci Pembakar Surga di tangan Ye Xingchen, kekuatan api spiritual Zhuoyan tidak ada artinya. Fungsinya hanyalah untuk menerangi jalan saja.

"Tunggu!"

Baru dua langkah kaki giok Peri Xuelin melangkah, dia mendengar teriakan dari belakang. Saat berbalik, ternyata itu adalah Ye Xingchen, yang membuatnya sedikit terkejut.

Ye Xingchen melangkah perlahan mendekati Luo Ying, lalu tiba-tiba mendekatkan kepalanya dan membisikkan sesuatu di telinganya. Hembusan napas maskulin dari Ye Xingchen membuat telinga Luo Ying memerah, bahkan pipinya yang cantik tampak merona.

Setelah bisikan itu selesai, Luo Ying tampak menggertakkan gigi sebelum akhirnya perlahan mengangguk.

Melihat itu, Ye Xingchen menyeringai dan berjalan menghampiri Peri Xuelin, "Baiklah, ayo kita pergi."

Meskipun merasa curiga, Peri Xuelin akhirnya mengangguk. Keduanya berjalan berdampingan hingga perlahan menghilang ke dalam gua.

Melihat punggung mereka yang menjauh, Xiao Chen bergumam, "Semoga mereka berhasil melumpuhkannya."

***

Wush!

Kobaran Api Suci Pembakar Surga menyala dari telapak tangan Ye Xingchen. Seketika, gua yang tadinya gelap gulita menjadi terang benderang.

Di bawah cahaya api, keduanya akhirnya dapat melihat isi gua: gua itu tidak selebar yang dibayangkan, namun sangat dalam. Dinding batu di kedua sisi tidak memiliki sesuatu yang mencolok, tetapi di langit-langit gua terdapat banyak tetesan air kristal.

Jika dilihat sekilas, gua ini tidak jauh berbeda dengan sarang binatang buas pada umumnya. Namun, sulit membayangkan bagaimana makhluk sebesar Macan Bayangan Cangxuan bisa bergerak dengan lincah di tempat seperti ini.

"Apa... yang baru saja kau katakan padanya?" Peri Xuelin akhirnya tidak tahan untuk bertanya setelah terdiam cukup lama.

Setiap orang memiliki rasa ingin tahu, apalagi hal yang membuat Luo Ying berubah pikiran seketika benar-benar membuatnya penasaran.

"Ingin tahu?" Ye Xingchen mengangkat sudut bibirnya dengan nada menggoda.

"Jika kau tidak ingin mengatakannya, lupakan saja," ucap Peri Xuelin dingin sebelum melangkah meninggalkannya lebih dalam ke gua.

Melihat itu, Ye Xingchen buru-buru menyusulnya dan berkata dengan nada tak berdaya, "Aduh, aku tidak bilang tidak ingin mengatakannya, apa kau perlu bereaksi seperti itu?"

"Kalau begitu cepat katakan, jangan buang waktu," sahut Peri Xuelin dengan nada dingin.

"Sebenarnya, aku dan Luo Ying memiliki hubungan tertentu."

"Jika kau ingin pamer kemesraan, kumohon menyingkirlah," potong Peri Xuelin dingin.

"Bukan, bukan begitu. Hubungan yang kumaksud bukan hubungan seperti itu, melainkan hubungan kerja sama," jelas Ye Xingchen buru-buru.

"Hubungan kerja sama?" Alis Peri Xuelin sedikit berkerut, tampak tidak percaya.

Bagaimanapun, melihat reaksi Luo Ying tadi, itu jelas terlihat seperti cemburu. Bagaimana mungkin hanya sekadar hubungan kerja sama?

"Sungguh, ini hanya kerja sama. Mengenai detailnya, aku tidak bisa mengungkapkannya," Ye Xingchen mengangkat bahu dengan pasrah.

Sebenarnya, percakapan tadi adalah:

Ye Xingchen: "Setelah masuk nanti, aku berjanji akan mendapatkan inti binatang milik Macan Bayangan Cangxuan untukmu."

Luo Ying: "Benarkah?"

Ye Xingchen: "Seorang pria sejati memegang teguh kata-katanya. Tunggu saja kabar baik dariku."

Luo Ying: "Tapi kau harus berjanji padaku untuk tidak terlalu dekat dengan wanita itu. Dia terlihat dingin dan sepertinya bukan orang baik."

Ye Xingchen: "Tidak masalah, tunggu saja kabar baik dariku."

Seluruh prosesnya memang seperti itu, namun Luo Ying mengatakannya dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, sehingga orang lain tidak mendengarnya.

"Jika itu hanya kerja sama, mengapa dia bereaksi seperti itu saat kau pertama kali menawarkan diri untuk masuk bersamaku?" tanya Peri Xuelin.

"Itu... aku juga tidak tahu," Ye Xingchen menggaruk kepalanya dengan bingung.

Reaksi Luo Ying memang membuatnya terkejut. Entah kapan wanita itu kambuh lagi, setiap hari selalu saja mengganggu usahanya untuk... eh, maksudnya usahanya untuk mencari teman.

Peri Xuelin terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, "Aku punya satu pertanyaan lagi, mengapa Api Suci Pembakar Surga ada padamu?"

Ini adalah hal yang paling membuatnya penasaran, karena beberapa bulan lalu tersiar kabar bahwa Sekte Pembakar Surga telah dimusnahkan. Berita itu menggemparkan seluruh kekuatan di wilayah seratus mil Kota Fan.

Berbagai sekte memiliki spekulasi berbeda, namun yang paling aneh adalah harta karun sekte tersebut, Api Suci Pembakar Surga, ikut menghilang tanpa jejak. Sejak saat itu, keberadaan api tersebut tidak pernah terdengar lagi.

Kini, api itu muncul di tangan seorang pemuda, hal yang sulit dipercaya. Bahkan, jangankan dia, jika Penguasa Kota Fan, Mo Lin, melihat api itu di tangan Ye Xingchen, dia pun pasti akan terperangah.

"Soal itu..." Ye Xingchen berpikir sejenak, lalu menyipitkan matanya, "Jika aku katakan bahwa akulah yang memusnahkan Sekte Pembakar Surga, apakah kau percaya?"

"Tidak percaya," jawab Peri Xuelin tanpa ragu sedikit pun.

Bercanda saja. Sekte Pembakar Surga adalah salah satu kekuatan terkuat di wilayah seratus mil Kota Fan, bahkan Penguasa Kota Mo Lin pun tidak berani sembarangan menyinggung mereka. Selain itu, pemimpin sektenya saja, Yan Luo, memiliki kekuatan tingkat Alam Pembalik Laut, sementara kekuatan Ye Xingchen baru saja menembus Alam Yuanlun. Jadi, hal itu mustahil.

"Haha, sebenarnya ini ditinggalkan oleh seorang ahli. Setelah dia memberikan sumber api suci ini kepadaku, dia pun pergi," sahut Ye Xingchen sambil tertawa.

Dia tahu Peri Xuelin tidak akan percaya. Bagaimanapun, seorang pemuda yang baru menembus Alam Yuanlun menghancurkan sekte papan atas adalah hal yang mustahil dipercaya oleh siapa pun, bahkan di seluruh Alam Dewa.

"Seorang ahli?" tanya Peri Xuelin dengan heran.

"Benar, setelah itu aku memurnikan api suci ini," jawab Ye Xingchen mengangguk.

Meskipun dalam hal bertarung dia tidak terlalu hebat, namun jika soal mengarang cerita, dia adalah ahlinya.

Mendengar itu, Peri Xuelin menatapnya dengan pandangan aneh, samar-samar ada secercah keterkejutan di matanya.

Meski belum pernah mencoba sendiri, dia tahu memurnikan api spiritual bukanlah hal yang mudah. Mampu memurnikan Api Suci Pembakar Surga ke dalam tubuh membuktikan bahwa pria menyebalkan di depannya ini tidaklah sesederhana kelihatannya.

"Pertanyaanku sudah selesai, ayo kita jalan," dia membuang muka dan melangkah maju.

"Jangan begitu, pertanyaanmu sudah selesai, tapi aku belum bertanya," Ye Xingchen dengan tidak tahu malu meraih tangan gioknya yang dingin.

Menggenggam tangan yang halus dan dingin seperti giok itu terasa sangat nyaman.

"Kau cari mati!"

Namun, sebelum Ye Xingchen sempat bereaksi, Peri Xuelin menarik tangannya dengan kasar. Tatapan dinginnya menajam, dan dari tangan gioknya yang lain, dia melemparkan beberapa jarum es ke arahnya.

Wush! Wush! Wush!

Jarum-jarum perak itu melesat cepat. Sebelum sempat mengumpat, Ye Xingchen buru-buru mengerahkan teknik gerak untuk menghindar.

Dengan gerakan yang sempurna, dia berhasil menghindari semua jarum tersebut. Namun, saat dia mendongak, dia mendapati dua jarum perak berhenti tepat di depan matanya.

Rasanya, jika Ye Xingchen bergerak sedikit saja, kedua jarum itu akan menusuk matanya. Tanpa sadar, punggungnya terasa dingin.

"Jika kau berani menyentuhku lagi, aku akan membunuhmu!" Suara dingin itu bergema, jarum-jarum di depan mata Ye Xingchen ditarik kembali, dan Peri Xuelin melangkah masuk lebih dalam ke gua tanpa menoleh sedikit pun.

Ye Xingchen berdiri terpaku di tempat, keringat dingin membasahi dahinya.

Wanita ini ternyata begitu kuat! Untung saja dia tidak terlalu banyak mengambil keuntungan, kalau tidak, kedua jarum itu pasti sudah membutakan matanya.

"Nyaris saja, hampir saja nyawaku melayang," gumam Ye Xingchen, menyeka keringat dingin di dahinya, lalu buru-buru menyusul.

"Peri, tunggu aku!"