Bab Lima: Su Lingxue

Wilayah Ilahi, Istana Salju Abadi.

Istana Salju Abadi adalah salah satu dari lima istana agung di Wilayah Ilahi, kekuatannya setara dengan Istana Cahaya Purnama, menjadi salah satu kekuatan terkuat di benua ini.

Di bagian terdalam istana, seorang gadis berlutut dengan satu lutut di tanah.

Wajah gadis itu luar biasa cantik, tubuhnya ramping dan anggun. Rambut panjang seputih salju terurai di punggungnya, gaun biru es membalut kakinya yang jenjang, membuat setiap pria yang melihatnya terpesona.

Sayangnya, mata bening bak kristal milik gadis itu tak menunjukkan sedikit pun gelombang emosi, ia berlutut seperti patung, menatap seorang nenek tua di depannya yang memancarkan hawa dingin tak terperi.

Nenek tua itu adalah pemimpin Istana Salju Abadi, salah satu dari lima ahli abadi di Wilayah Ilahi—Tian Ruoying.

"Xue Er, dari Istana Cahaya Purnama terdengar kabar bahwa pangeran kecil yang dulu menghilang itu kemungkinan besar masih hidup," suara tua dan serak perlahan terdengar dari bibir sang nenek.

Mendengar ucapan itu, sepasang mata yang sebelumnya datar seketika bercahaya.

Bayangan samar segera muncul di benaknya, wajah seorang anak lelaki berusia lima tahun yang sangat biasa saja, tersenyum padanya, lalu mengulurkan tangan kecilnya menggenggam tangan si gadis dan berseru, "Xiao Xue adalah tunanganku!"

Apakah... apakah dia benar-benar masih hidup?

"Lalu, di mana dia sekarang?" suara gadis itu bergetar, air mata nyaris menetes di sudut matanya yang sebening kaca.

"Xue Er, tenanglah dulu. Ye Shang, orang tua itu bilang mereka juga belum tahu pasti," Tian Ruoying menggeleng pelan.

"Nenek, aku ingin mencarinya," gadis itu menyeka air mata di sudut matanya dengan tangan halus, tampak telah membuat keputusan bulat, suaranya mantap dan teguh.

"Xue Er, nenek tahu kau sangat peduli padanya. Bagaimanapun, perjodohan ini adalah hasil kesepakatan nenek dengan Ye Shang, si tua itu."

"Tapi, coba renungkan, dia sudah meninggalkan Istana Cahaya Purnama selama sepuluh tahun. Sepuluh tahun lamanya, langit dan bumi pun bisa berubah, apalagi manusia?"

"Dulu dia pangeran kecil Istana Cahaya Purnama, hidup penuh kemewahan dan memiliki sarana latihan terbaik. Andai dia masih pangeran kecil itu, tentu pantas mendampingimu."

"Tapi, andai pun dia masih hidup, dia bukan lagi pangeran kecil itu. Sepuluh tahun berlalu, mungkin saja jika masih hidup, ia sudah menjadi orang biasa tanpa daya."

"Xue Er, demi kebahagiaanmu, besok kita akan pergi ke Istana Cahaya Purnama untuk membatalkan perjodohan ini," Tian Ruoying menghela napas.

"Tidak... jangan!" Begitu mendengar perjodohan mereka akan dibatalkan, gadis itu langsung menjerit.

Dua belas tahun lalu, pemimpin Istana Cahaya Purnama, Ye Shang, sangat dekat dengan Tian Ruoying. Demi mempererat hubungan dua kekuatan besar itu, mereka menjodohkan Ye Xingchen yang baru berusia lima tahun dengan Su Lingxue.

Namun, sepuluh tahun lalu, pangeran kecil Istana Cahaya Purnama, Ye Xingchen, tiba-tiba menghilang, membuat kedua kekuatan besar itu kalang kabut.

Pencarian selama sepuluh tahun tak membuahkan hasil apa pun. Akhirnya, tak ada lagi yang membicarakan perjodohan itu. Namun, Su Lingxue sendiri bersikeras akan menunggunya kembali.

Karena baginya, dialah pahlawan yang dijunjungnya. Ia pernah berkata akan menjadi orang pertama di benua ini yang meraih tingkat Kaisar Abadi demi menikahinya.

Meskipun bagi anak-anak ucapan itu mungkin hanya senda gurau, namun janji itu telah terpatri dalam-dalam di hatinya.

Bagaimanapun juga, ia akan menunggunya kembali. Ia selalu percaya ia masih hidup, dan kini begitu mendengar kabar itu, hatinya tak bisa lagi dikendalikan.

Nenek ingin membatalkan perjodohan ini? Tidak! Tidak! Itu tak boleh terjadi!

"Nenek, aku mohon, aku tak akan pernah mencintai laki-laki lain seumur hidupku," isaknya, langsung berlutut dengan kedua lutut, air mata membasahi wajah cantiknya, menetes deras ke tanah.

"Ah, Xue Er, mengapa kau menyiksa dirimu sendiri?" Tian Ruoying tersenyum pahit, lalu menghampiri, menggenggam tangan cucunya dan membantunya berdiri. Tangan tuanya menghapus air mata yang terus mengalir di pipi cucunya.

Seandainya Su Lingxue mau membatalkan perjodohan ini, bahkan jika harus berperang dengan Istana Cahaya Purnama, ia pun rela melakukannya.

Bagaimanapun, cucunya adalah calon penerus Istana Salju Abadi yang ia besarkan dengan penuh harap. Demi cucunya, segalanya layak diperjuangkan.

Tapi Su Lingxue yang bersikeras menunggu pangeran kecil yang entah hidup atau mati itu membuat kepalanya pening.

"Nenek, aku ingin mencarinya," ucap Su Lingxue tegas setelah hening beberapa saat.

"Tidak boleh! Itu sama sekali tidak boleh. Aku bisa mengabulkan keinginanmu untuk tidak membatalkan perjodohan, tapi mencari dia adalah urusan Istana Cahaya Purnama. Kau jangan ikut campur," jawab Tian Ruoying dengan nada tak kalah teguh.

"Aku... aku mengerti," Su Lingxue tampak kecewa di wajah cantiknya.

"Dengar, kabarnya enam bulan lagi akan diadakan Pertandingan Perebutan Gelar Pedang Utama di kalangan aliran pedang Wilayah Ilahi," Tian Ruoying terdiam sejenak lalu berbicara.

"Pertandingan Perebutan Gelar Pedang Utama?" Su Lingxue mengerutkan kening.

"Benar, pertandingan itu. Setiap seratus tahun sekali, digelar kompetisi di mana siapa yang menang, sektenya akan menjadi 'Penguasa Pedang' di Wilayah Ilahi. Sekte-sekte aliran pedang lain akan menghormatinya dan mengakui gelarnya."

Namun, meski tampak sengit, ini sejatinya hanyalah pertandingan biasa di benua ini, karena hanya sekte aliran pedang tingkat dua yang ikut serta, bahkan sekte tingkat satu pun tidak, apalagi lima istana besar.

"Tapi, ini hanya diikuti sekte tingkat dua, kenapa nenek menceritakannya padaku?" Su Lingxue bertanya-tanya dalam hati.

Menangkap keraguan cucunya, Tian Ruoying tersenyum dan bertanya, "Apa senjata rahasia yang dikuasai Istana Cahaya Purnama?"

"Pedang!" jawab Su Lingxue spontan.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, wajahnya berseri, "Nenek, maksud nenek..."

"Tepat. Jika pangeran kecil itu masih hidup, mungkin saja ia akan muncul di sana," Tian Ruoying mengangguk.

"Tapi jangan terlalu gembira dulu. Meski pun dia muncul di sana, nenek takkan membiarkanmu pergi."

"Nenek..." mata Su Lingxue mulai berkaca-kaca lagi.

"Sudahlah. Nanti, nenek akan mengaturmu bergabung dengan salah satu tim sekte pedang tingkat dua."

"Terima kasih, nenek!" seketika wajah cantik Su Lingxue berseri, ia tersenyum penuh suka cita.

"Tapi kau harus janji, meski pun benar-benar bertemu dengannya, jangan langsung lari memeluknya," ujar Tian Ruoying tiba-tiba dengan nada serius.

"Nenek..." wajah Su Lingxue seketika memerah.

"Hahaha, nenek sudah tua, masih banyak urusan istana yang harus diurus. Pergilah dulu," Tian Ruoying menepuk bahu cucunya dengan senyum lembut.

Su Lingxue segera mengangguk dan berbalik meninggalkan aula utama.

"Enam bulan lagi, di mana pun kau berada, aku pasti akan mencarimu..."

"Xingchen, tunggulah aku. Kau pernah berjanji akan menikahiku dan membawaku pulang..."